L\ MOUT DU ROI

cha » ^, (c pendant qu'on remmenoit à la planche fatale » ', « pendant ([u'on le lioit à la planche verticale » "', « pendant qu on lui mettoit les sangles » '\ autour des reins et aux jambes, c'est à ce moment seulement, semble-t-il, que le Roi commença à prononcer « d'une Aoix si forte qu'elle dut être entendue du Pont-Tournant )) ' , « d'une voix de stentor » % et acheva dans un tel tumulte « qu on ne put l'entendre à plus de six pas » ', les célèbres paroles dont le texte le plus sûr est certainement le suivant : a Peuple, je meurs innocent! Je pardonne aux auteurs de ma mort! Je prie

^ Lettre de Sanson au directeur du Thermomètre. (Bibl. nat., tonds français, vas. 10,268.)

- Récit de Rouy l'aine, dans le Magicien républicain. (Beaucourt, t. I, p. 38i.)

^ La Ré\'olution racontée par un diplomate étranger..., p. 4'^3.

* Lea Rés'olutions de Paris, 19-2G Janvier. (Beaucourt, t. I, p. 365.)

* Relation d'Edgeworth. dans Beaucourt, t. I, p- 335.

•^ Lombard de Langres, Mémoires anecdotiques.... t. IT, p. -5.

^ Santcrre, « Souvenirs » rapportés par Carro, Santerre, p. 170.

SUR LA PLACE DE LA REVOLUTION I.i3

Dieu que mon sang ne retombe pas sur la France!... » Version dont les trois phrases ont pour elles l'autorité des témoignages les plus sûrs, et dont la dernière est particulièrement confirmée par l'acte horrible qu'allait susciter bientôt cette suprême prière du Roi. Celui-ci était déjà ligoté lorsqu'il acheva de parler. Sanson prétend même dans son récit qu'après « s'être écrié très haut : « Peuple, je « meurs innocent! », c'est en se retournant vers lui et ses aides qu'il prononça ses dernières paroles*. Et qu'il ait « paru résister aux bourreaux » ' pendant qu'ils l'attachaient, cela n'a rien d'invraisemblable et s'explique « ou par l'horreur si naturelle à tout homme qui voit approcher sa fin dernière, ou bien par l'espoir que le peuple demanderoit sa grâce, car quel est l'homme qui n'espère pas jusqu'aux derniers moments ! » ^ Mais qu'il ait crié « trois

^ LeUrc de Sanson, déjà citée.

- Relation d'Edgcn'orth, dans Beaucourl, l. I, p. 336.

•' Lettre de Pinel.