PHÉNICIE. K

dues, composaient sa population : la première peupla le pays ; la seconde immigra et soumit la première par la force. Les dieux des premiers arrivés étaient doux et sen* suels ; ceux de la seconde race étaient au contraire sombres et terribles; au fond, ils étaient tous identiques. Ils procédaient, les uns et les autres, de la déification des cieux et de la Terre. La divinité fondamentale était une. Les astres étaient ses manifestations extérieures, apparences visibles des hypostases émanées de sa substance (1).

La cosmogonie phénicienne a quelques points de res* somblance avec la cosmogonie des Juifs. Avant la créalion, c*était le chaos {bohu). L'esprit flottait sur les eaux. Mais la création naquit du désir inconscient, et non d'une volonté ou d'une intelligence. Le dieu prit forme avec la crt'ation ; en conséquence , la cosmogonie phénicienne dans ses développements se transforme en théogonie.

La saison du printemps revêt en Phénicie un caractère véritablement splendide : une végétation exubérante recouvre toute la Terre ; sous la chaleur douce du Soleil et aux voluptueuses caresses d'un air tempéré, le feuillage arquiert de grandioses proportions, les fleurs entr'ouvrent leurs boutons, leurs pétales se colorent de teintes éclatantes, elles répandent dans l'atmosphère des senteurs eni\Tantes ; les arbres distillent dos baumes, les oiseaux remplissent Tair de leurs mélodies, et les palmiers se balancent onduleusemont à la brise, comme si, pour rap* prorher les distances qui les séparent, ils engageaient, an)oureux les uns des autres, une lutte indolente avec le s^il qui les tient attachés. Tout, sur la Terre, respire l'amour et la vie.

Mais voici que la saison s'avance, la température s*élève, survient Tété et puis la canicule ; la chaleur devient insupp^»rtable. Le soleil embrase la terre qui, sous l'ardeur de f«*s rayons, fume d'abord, puis se dessèche, devient incan-

(1^ François Leoonnant, Us Sciences occultes en Àiie, ^ /«a Magie ckn U$ Cketdctns, p. 103.

descente et brûle le pied qui la foule ; du vert, le feuillage passe successivement au jaunâtre et au fauve ; il se ride, puis se recroqueville ; la fleur laisse tomber ses pétales, les tiges se dénudent, la végétation dépérit. La gueule grande ouverte, les quadrupèdes courent pour aspirer plus d'air ; pour apaiser leur soif, ils cherchent de tous côtés un peu d'eau qu'ils ne trouvent pas. Les serpents se dressent sur la queue en sifflant, et fascinés les petits oiseaux se laissent choir dans leur gosier. L'air semble privé d'oxygène, l'atmosphère devient asphyxiante. On dirait que la Mort se sert du feu pour exterminer la Nature. Mais l'automne arrive à son tour, la température se rafraîchit, l'eau évaporée se condense et les pluies tombent abondamment. Alors, entraînée par les eaux, l'argile ferrugineuse roule sur les flancs des montagnes ; les torrents charrient les oxydes de fer ; le fleuve se colore en rouge de sang, se gonfle et, par moments, sort de son lit et so répand jusqu'à la côte à travers la campagne stérile et desséchée; la terre calcinée s'imprègne avidement de ces eaux ; les racines des végétaux absorbent le liquide argileux qu'elles transforment en sève ; les feuilles prennent un subit développement et reverdissent; les plantes flétries redressent fièrement la tête; les fleurs fécondées se transforment en fruits charnus et savoureux ; les animaux apaisent leur soif et gonflent leurs poumons à la brise rafraîchissante qui les rappelle à la vie. Tout renaît, et la Terre se décore à nouveau de toutes les splendeurs de la vie.

Ces alternatives de stérilité et de fécondation, d'exubérance et d'aridité, de vie et de mort, drame colossal qui a pour scène la Nature et pour acteurs les êtres et les éléments, se formule dans la théogonie phénicienne de la manière suivante :

La lutte entre la Mort et la Vie, entre la stérilité et la fécondation, s'explique, quant aux Dieux, par ce qui arrive à l'Homme : le principe actif de l'Univers, divinisé dans le Soleil (Domino Uaali Solari) et appelé Adon^ est amoureux

PHÉNIClfi. 59

du principe passif personnifié dans la Terre, désignée sous le nom de Baalath ; à son tour, Baalath aime passionnément son amant cosmique ; des feux de son amour Adan féconde sa maftrosse. Tous les organismes qui couvrent la surface de la Terre et tous ceux qui se cachent dans le sein profond des mers sont le produit de ces accouplements sidéraux. Tout est passion dans l'Univers, tout y «*st amour; la création elle-mt^me est engendrée par le déîtir. Mais vient Tardent Soleil de Tété qui dessèche la Terre et consume la végétation. C'est alors le brûlant Mo* hch, le Dieu de la Mort, qui, jaloux des amours d*Adon et de la divine Balaath, prend la forme d'un sanglier («8\Tnbole de Tété) et, là-bas, dans le Liban, assassine son rival ; il lui dévore les organes de la génération, afin que sa bien-aimée reste stérile. Puis le Uieu do la Mort régne seul dans la plénitude de sa féroce souveraineté. Les ardeur» de la canicule sont ses émanations. Il gouverne [Mir la terreur. La divine Baalath se désole et pleure la mort do son amant à l'équinoxe d'automne. Mais ses larmes qui sYpanchent sur la Terre sous forme de pluie ne sont pas inutiles, le Dieu de l'amour n'est pas mort en vain. Le sang qu'il a répandu sur les hauteurs du Liban descend pour la féconder. A son contact, tout revit à la joie ; et Adonis lui-même ressuscite et réapparaît dans le ciel serein.

Le Phénicien n'avait pas encore individualisé la vie ; il confondait srm existence avec celle du Tout, et la genèse de la Nature avec la sienne ; il attribuait aussi à l'Univers des passicins analogues à celles qu'il éprouvait lui-même ; le Phénicien devait donc nécessairement participer aux jouissancei» etauxsouflrances des dieux de l'Univers et les introduint dans son culte ; ses cérémonies en devinrent le reflet. Le culte du Dieu et de la Déesse de l'amour se r»»l«'»bmit dans un temple somptueux. L'antiquité est toute H'tiMiti^'sinte du renom de celui delà déesse deDyblos.

(À> monument s'élevait sur la cime d'une haute mon-

tagne, étalant sa façade vers TOrient et contemplant la mer. Son aspect était celui d'une pyramide, masse impo* santé aux assises formées de blocs colossaux. Une cour sacrée sans toiture et dans laquelle donnait accès une porte d'or l'entourait de toutes parts. De chaque côté se dressaient, hauts de 30 brasses, comme deux géants, deux énormes phallus en pierre (1). Us symbolisaient le principe masculin. L'intérieur du temple était éblouissant. L'or y étincelait partout avec de fauves éclats. Il devait prévaloir dans un temple élevé aux divinités sidérales par une race qui s'était adonnée au trafic et à la navigation (2). Dans l'intérieur du temple était le sanctuaire de la Déesse, caché par une courtine de pourpre qui en interdisait le passage aux profanes. Sur un grand cube de pierre, auquel on montait par un petit escalier, s'élevait le tabernacle. C'était une cellule quadrangulaire, ouverte sur la face antérieure, et dont le toit faisait saillie de ce côté et était soutenu par deux colonnes (3). Une énorme émeraude, dont la taille grossière rappelait imparfaitement l'organe féminin de la génération, brillait dans l'intérieur. C'était l'image de la Déesse de la fécondité ; le vert rappelait la couleur de la végétation et celle de la mer. Elle avait les tremblants et mélancoliques reflets de la lune. Le bois sacré de lauriers, à l'ombre duquel les prêtresses de la Grande Déesse dressaient leurs tentes peintes, s'étendait

(I) M. Gerhard affirme que ces colonnes si hautes, terminées par une hémisphère, étaient le symbole de la puissance masculine dans les cultes phalliques. M. Renan, au contraire» dans sa Miêtion de Phénide, soutient que les MéghaxU n*étaient que des monuments funéraires : il assure qu'ils sont tous placés au-dessus de caveaux funéraires. 11 existe en Espagne des restes de monuments analogues à Majorque. On lesap* pelle Talayoti.

{% Voir, pour des détails sur les temples phéniciens, la très*curieuae étude de M. Jules Soury, dans ses Éluda hittoriques $ur lu Rili^ giofiB, e/c, de rAsie antérieure et de la CrVère, chapitre de la Phénieie.

(3) Voir Renan, Mission de Phénieie, troisième rapport à Tempereur. Revue archéologique, yoI. V, 1862, p. 337.

raExiac €1

sur les col»*s du temple. Non loin se voyait IVtane saci>* ■ ! tout peuplé de pois>ons, vivants sjTnboles de la procrt^ation et de la fécondil»' prodigieuse. L'encens qui brûlait sur un autel élevé au milieu des eaux parfumait ratmosphère. Lorsque, avec les ardeurs de Tété, les végétaux commençaient à languir et que la respiration devenait difficile, Gebal se changeait en un théâtre de fêtes lugubres au cours desquelles les Phéniciens s'associaient à la désolation de la Nature. De tous les points environnants convergeaient vers la cité sainte d'étranges processions. Les femmes accouraient par groupes, les cheveux épars, les vêtements lacérés, les pieds nus, des couteaux plongt*s dans les chairs et se flagellant avec fureur en poussant des cris de douleur sur la mort récente d'Adon, frappé sur le mont Liban. Los prêtres eunuques conduisaient ce cortège au son monotone du tambourin et de la flûte funèbre qui pleurait un air élégiaque ; c'était l'hymne plaintive de la passion et de la mort du Dieu de Tamour qui venait d'expirer (2), Les femmes de la ville se réunissaient à celles venues de la campagne, et la troupe s'en allait ainsi grossissant. Pour imiter l'exemple pieux qui leur était donné, les hommes s'armaient de disciplines à la poignée d'ébéne et s'administraient mutuellement des fustigations. La distribution des coups s'accélérait pn)gressivement, les lanières sifflaient dtins l'air, le sang jaillissait sur les visages et éclaboussait les murs; les rues s'emplissaient de flagellants, bientôt elles en regorgeaient ; la mortification atteignait alors au vertige. Soudain les funèbres cortèges débordaient sur la colline et se dirigeaient confusément vers le temple (3). C'est là

(1, Il semble que Véiànf; sacré rappelle le dogme sémitique du priadpe humide de Torigine du monde. Voir Lenormant, Euai de eommen* Mr» ér$ fngme^U comog. de Berosc. p. 222.

[t) Jules Soury affirme que cela se passait ainsi, seulement en Asie Mioeurey mais non pas en Phénicie.

f3) Feus H Courîiêanei de la Grèce, U l : Fêtes du soleil du printemps — Lodani opéra, De Ikd Syrid.

que, dans la première salle, était déposé le cadavre du Dieu martyr, reposant sur un catafalque recouvert de pourpre et éclairé par des torches flamboyantes. Le sang coulait encore tout chaud de sa blessure. Aux quatre angles de la salle, quatre grandes cassolettes répandaient dans l'atmosphère le parfum de la myrrhe. Les gradins du temple étaient ornés de corbeilles en filigrane et de vases contenant des plantes brûlées par les chauds rayons du soleil de la canicule. Les pénitents arrivaient ainsi jusqu'à Tenceinte sacrée ; les femmes rasaient leur chevelure, qu'elles déposaient aux pieds du cénotaphe, et les hommes continuaient à se fustiger jusqu'à l'arrivée du pontife. Celui-ci, revêtu de la pourpre et la tiare d'or en tète, se mettait alors à prêcher la passion aux fidèles. Ses accents étaient déchirants ; il faisait le récit de la mort du jeune Dieu mordu aux organes de la génération (1) par un sanglier furieux ; il expliquait que le sanglier était le Mo* loch incarné, rongé de jalousie par Tamour de Baalath pour le Baal Adonis, et il ajoutait que Baalath, pâle, desséchée et stérile, se mourait frappée par le Dieu de la Mort. Un grand nombre d'assistants, emportés pur leur piété, s'émasculaicnt pour l'édification des autres ; puis, leur organe coupé à la main, ils se répandaient dans la ville et se jetaient sanglants dans la première maison qulls rencontraient ouverte sur leurs pas. Là, on les revêtait de la tunique féminine, longue et blanche, on leur rasait les cheveux et ils devenaient galles ou prêtres du divin Adonis. Le deuil durait plusieurs jours, jusqu'à ce qu'on enfermât enfin le Dieu dans un sépulcre au milieu des pleurs et des gémissements des femmes et des chants funèbres des hommes. Les funérailles divines terminées, une grotte située dans la partie basse et postérieure du temple recueillait ce saint sépulcre. Puis, l'été se passait en Phénicie en un long carême d'abstinences.

(1) FéUê ti CourtUane$, etc., t, 1 : Fêtes du soleil du prialemps.

RHÉNICiB. ta

Les Phéniciens avaient construit de colossales statues de fer et de bronze en Thonneur du Dieu de la Mort, qui était seul a rt'gner durant cette période. La statue de Moloch représentait un géant en métal, la tète flanquée de deux cornes et le corps évidé pour pouvoir contenir une victime. Quand le céleste despote faisait, durant Tété, sentir le poids de sa malsaine puissance, on lui sacrifiait, pour apaiser son courroux, non pas des animaux, mais des êtres humains. Le colosse ne demandait ni des fruits, ni des oiseaux, ni des bêtes fauves : il était anthro* p<^*phage.

Les parents condamnaient au supplice les plus chers de leurs enfants. Ainsi Texigeait le Dieu ; le prêtre était le bourreau. On chauffait la divine image, et lorsque «si température atteignait le rouge blanc, on engouffrait Tenfant dans ses entrailles incandescentes. Kn sentant palpiter Tinnocente créature dans son estomac de feu, le Oilosse t*clatait en rugissements de féroce alh'gresse, sa bouche vomissait des bouffées de flamme fuligineuse qui s'élançaient vers le ciel et sa face hideuse se noircissait de suie humaine. On ne pouvait ofirir au Dieu de la Mort des présents indignes de lui. GTeût été lui faire offense que de lui sacrifier un enfant laid, rachitique ou difforme. Un enfant malade eût été un inutile holocauste, puisque déjà cette proie était naturellement sienne. Cétait les mieux venus, les plus robustes des enfants qu on lui devait, et les parents les lui destinaient eux-mêmes, sans oser se permettre de frémir au bruit des rugissements que poussait l'impitoyable colosse I

Quand survenait Tautomne et que les eaux rougeitres descendaient du Liban, le dieu d*amour versait son sang pour le salut des humains. La douleur s*avivait encore, les récits de la passion et de la mort assaillaient de nouveau les mémoires, et la cité sainte revêtait le deuil pendant sept Jours, nombre mystique^d'une révolution lunaire. Flûtes et tambourins reprenaient leurs accords, les hymnes plain*

tives faisaient encore entendre leurs accents, les femmes partageaient la douleur de la Déesse désolée de la perte de son amant, et les macérations, les jeûnes et les abstinences recommençaient jusqu'à l'accomplissement de la révolution de la Lune. C'est alors que se terminait la semaine sainte. Les prêtres, à grand bruit de crotales, annonçaient aux croyants que le dieu de l'amour était ressuscité. La foule se précipitait en tumulte vers le temple, les gallei lui ouvraient la porte de la cour sacrée, et ne trouvant plus ni le tombeau, ni le cénotaphe, elle s'arrêtait là. Les gradins de l'autel étaient ornés de vases d'argent dans lesquels avait poussé la plante nouvelle, et l'on apercevait à l'intérieur respleildir dans le tabernacle la pierre féminine, symbole de la fécondité de la Déesse. Le Dieu ressuscité n'était plus là, mais dans le ciel.

L'heure de l'orgie avait sonné. A la tristesse succédait la joie, à la mortification la volupté, l'éclat de rire aux pleurs. Et, de même que la douleur avait atteint les limites de la désolation, de même le plaisir était porté jusqu'à son paroxysme. Une tourbe de dévots envahissait le bois sacré et s'y livrait à une débauche frénétique et délirante. Tous étaient à toutes et toutes à tous. Et, lorsque la bacchanale avait rempli le bois de ses honteux désordres, elle débordait à travers la montagne et se répandait jusque dans les rues de la cité sainte. Des bandes ivres, enflammées de désirs, parcouraient la ville dans tous les sens. Les jeunes vierges qui ne s'étaient pas coupé la chevelure pour l'offrir au Dieu de l'amour, lui sacrifiaient leur beauté, et elles allaient déposer dans le temple l'aumône qu'on voulait bien leur donner. Byblos n'était plus qu'un lupanar. C'était l'omnigamie qui y régnait et la débauche sacrée qui y trônait en souveraine (1).

(I) Tous les historiens de Fantiquilé, ainsi que les orientalistes mo^ dernes, attestent Tauthenticité de ces scènes de débauche. Tout au plus dillerent-ils entre eux par des points de détail.

QRÈGi:

L^humanité fait un pas nouveau qui la jette hors de TAsie et la pousse vers l*Occident. Cette fois, c'est une race de descendance aryenne, qui \îent s'établir dans une péninsule et les Iles adjacentes, trait d'union entre le continent asiatique et le continent européen. Le pays que cette race vient habiter est couvert d'une végétation proportionnée à la stature humaine ; il jouit d'une douce température, et les eaux transparentes d*une mer calme Tentourent en grande partie ; ce pays est le théâtre où va se jouer un nouvel acte du drame humain. Cest là que se constitue la société grecque ; c'est au sein de cette nature tranquille et souriante, qui protège sans étouffer, que la société nouvelle se donne des institutions admirablement harmonisées avec tout ce qui l'environne. La loi qui gouverne les êtres organiques est la même que celle qui r»'*git ces immenses organisations que nous désignons sous le nom de sociétés; les sociétés, comme les êtres, malgré leur évolution incessante, restent constamment en relation avec l'atmosphère, avec la terre, avec la végétation, avec le milieu, en un mot, dans lequel elles vivent.

La société grecque pratique la gjnnnastique et fortifie rhomme ; elle rend un culte à l'amitié et poétise la vie ; elle étudie la forme et développe l'art ; elle démocratise les mœurs, et bientôt la place publique devient l'école des orateort ; elle édifie le Portique, et la philosophie s'abrite à son ombre; elle invente le théâtre, chante la poésie, trace des

66 PARTIE UISTOUIQUE.

routes, dresse des statues, construit des monuments, institue le jury, écrit Thistoire, et fait enGn tout ce qui dépend d'elle pour ennoblir et embellir l'existence. Si elle se montre toujours soumise au rhythme, si la symétrie préside sans cesse à ses conceptions, elle doit cette tendance à la configuration dii terrain sur lequel elle se meut ; comme ses yeux n'aperçoivent partout qu'horizons réguliers et proportions moyennes, son génie ne peut enfanter que des formes équilibrées dont la base est la ligne droite.

Dans une société ainsi constituée, la mort ne pouvait revêtir en aucune façon un caractère lugubre ; elle était aussi tranquille que la chute du soir, après une journée de calme. On vivait dignement çn Grèce ; on n'y pouvait mourir autrement.

Le squelette était presque inconnu, la putréfaction du corps ignorée ; quand on enterrait le cadavre, on semait du blé dans la terre qui le recouvrait (1) ; ce blé germait, aussi ne voyait-on jamais que la vie. On considérait la Mort comme la sœur du Sommeil et de la Nuit. Ses attri* buts étaient les attributs de l'Amour. La statuaire la per^ sonnifiait dans un adolescent aux formes élégantes, au visage calme, le pied appuyé sur un flambeau éteint. Jusque dans le langage, les idées relatives à la mort ne pouvaient être rendues que par des paroles qui indiquaient des actes de la vie (2). On vivait pour des fins terrestres et non point pour un avenir d'outro-tombe. Les dieux eux-mêmes n'entretenaient de rapports avec

(l)Cicér., loe.eit,

(2) Lçt termes employés pour exprimer les pensées relatives à la mort n'avaient rien de funèbre. Mourir se rendait par fti7&'][tv<o6xt, ({^^otei, abao* donner la demeure ; et Ton appelait les morts a);c)xcvct. (Homère, R, «; Euripide, Atcal, v. 346.) Quelquefois on disait, pour mourir, Airlpx«v^ c'est'à-dire partir pour un voyage. Au lieu de : il etî tnorl, on diiaH presque toujours : |ii6(tMt, il a vécu, et quelquefois : id*fuâp il a résislé« il a souffert ; de là Texpression de nà^nn^ que Ton donoaii auaii aui morts. (Uomirei Odyssée, V, f.)

r homme que durant sa vie. D'où il résuluii q^'^n Gràe U mort u*avaii rien d'horrible. On Xenàii a h:=^ïecx Jm mourir d*une manière diurne et même estb^ûj;^. Atvc <|Ui*IIh s«'*rénité tombaient les combatuois ! O^z::^^ ils m <! râpaient dans leur manteau» ou c<'»ain^e ils se (Lsslm^ l.ii*-nt sous leur bouclier, aûn de n'inspirer aurvi l»-rreur à ceux qui pou>'aient les voir ! O-*^*» di^.es

]*W'é d'une belle mort que ceux qni nvus or4 f:'^ v:j»^» par ces nobles citoyens cùavcii]ui:.t à lr-»r br; «It-ruiére leurs parents et leurs ani«s, le» e^jc^: ^ra^eaM à >'• Jé\oui*r pour le saint de la n:p^Ll*^-e et pryriiaal €'<>n^*^ d*eux, la conscience tranquille, cos^alrjcas d'^Totr h'iaorablement parcouru leur carrl^^re !

Im calla^Te était lavé à Teau ti^^ie : p:iis o:n: dli i:l^m p irrumres, enveloppé dans un manteau refo-ivert de ri» c'ies étofTes blanches et déposé sur un br^iicanj ^a r^ en 1.1 Tonné d*un bouclier; les amis du mort wniiect le j>>n* ther de Oeurs et de feoillases. comme nn dentier h<:n;maOT r*ndu à celui qui leur fut cher. Il était er.sul:e exfMisé vius le portique de la maison, afin q^ie ehacjn plt se ï.iîiv.'iincre qu'il ne portait aucune trice de mvrt -..j-

On lui plaçait alors une obole dans la bo«; Le. ti on If rf>nduisaii vers le bûcher au s<jn des c^mbaîrfs et des ,\ !•►*. l'ScorU* de ses proches, de ses amis et de se« adrr;!- I .it»*ijr5. Tne fois là. on plaçait ie <^rps sur le b >h«;r '^ : ca y niHtait le fpu et on répandait dan* le fw^r d*:« «-jî/^'Arxes

l> Euripide, Trasi. ; Eon;'.i«-, Biry^'^u^ ▼• T^^ et T^«; ft^errt, #>if««^, »t T. 44 ; liimit^ «. f . X;i; CUt'O, P^mltm; Ky^^^ fLw., I; \iV-^* Enéide^ Vf; l^aerl., S<rjt«. X.ud ; Tarr*yi, Uftfmât^A^. 1, c!.af. in; AnsU*te ; £ccirtf , ?. 53), C#3K.at 4'.\i^iA^l;ir, Xr>»K ; l>.a>j%tbeiic, m Mtmrt.x L}ftias; C*iifr« £f«M«;4.; F^.«., ^t. V»ll, «..op. fn ; 2>aiJ., l'a Vkyv9M^r^,

t Dam ks Vtwiçf% pria^itifs, oo eoterrait le cadaf re Vt viMse t^ornê % rt rikci<kni, el oci nsa^e s'est tv^/^r» c/^iv.rvt à d(ar Ue ; a Mt^an, ta eoolnire, on tovniail la Caee da non ven l'uncol D»/g. Laerl,»

aromatiques : les parfums devaient suivre le mort, même sous cette pure forme vaporeuse. Les Grecs croyaient que rindividu, transformé en ombre, s'envolait d'entre les flammes et qu'il s'élevait au sein de la colonne de fumée pour se diriger vers ces vagues régions qu'ils désignaient sous le nom de Champs Elysées (4). Mourir en pleine mer était considéré comme un grand malheur, parce que Tindi-vidu ne pouvait s'échapper sous forme vaporeuse du sein des eaux (2). C'est pour cette raison que la loi ordonnait à quiconque trouvait sur la côte un cadavre rejeté par les flots, de le brûler, ou d'en informer l'autorité, afin que celle-ci pût le livrer aux flammes. Se soustraire à cette disposition de la loi était tenu pour un fait de barbarie, et la justice châtiait sévèrement le délinquant (3). C'étaient les parents qui approchaient la torche du bûcher; dès que brillait la flamme, les trompettes retentissaient, le chant des hymnes s'élevait dans les airs, l'eau lustrale était répandue sur Tassistance et l'on faisait de solennelles libations à la mémoire du mort dans des coupes d'or remplies de vins généreux (4). L'honneur de la crémation était

(1) La croyance qu'une âme s'échappe du mort pour entrer dans une demeure céleste, est d'une époque relativement récente en Grèce. On la voit exprimée pour la première fois par le poète Phocylide.

(2) Dans le livre Yl de X'Eniide^ Ënée rencontre, errant à travers les enfers, Tombre de Palinurus, son ancien pilote, qui lui dit :

/Vtffic me fluelut hcibet vertantqut in liUore venli*

( Maintenant je suis à la merci des flots, et les vents me repoussent sur le rivage.)

Il dit que c'est lui qui est à la merci des flots pendant que c*est son ombre qui parle et qui se considère comme solidaire du corps, lequel va flottant sur les mers.

Parlant des héros qui deviennent après leur mort la proie des chiens et des oiseaux, Homère dit dans VUiade aùToû;, eux-mômes, et non leurs corps. L'idée des ombres des morts en Grèce, de mène que celle des mânes à Rome, intervenait bien peu dans les actes des vivants.

(3) Sophocle, /4ntigone.

(4) Valérius Flaccus, Argon., liv. lll; Homère, Iliade^ ^, t. 220; Eschyle, Xçr.<^6p., v. 86 et 128,

GftËCE. 69

fusé aux tyrans et aux traîtres* afln que leur ombre ne pût troubler la paix des vivants, tant la tyrannie, aussi bien nationale qu'étrangère, était en exécration chez le peuple hellène ( 1 1 1

La combustion du corps achevée et les éléments restitu(*s à la circulation étemelle, la fumée se dispersait au vent ; il ne restait plus alors qu'un résidu de poussière blanchâtre qui était précieusement recueillie et que ron conser\'ait pieusement dans Turne cinéraire. Celle-ci était placée au bord du chemin sur une colonne, sur un piédestal ou sous un monument spécial, portant TefOgie et le nom du mort (2) et des scènes allégoriques ou des maximes morales. Lorsque deux êtres avaient été intimement unis par les liens de Tamour ou de Tamitié — ces deux plus parfaites manifestations de Tattraction universelle — leurs cendres étaient mêlées et recueillies dans la même urne ; on les plaçait sur un même support, sur lequel étaient gravés leurs deux noms, afin que la mort elle-même ne pût Ips séparer (3).

Si rhomme mourait dans un ftge avancé, le respect qu*il avait su inspirer par ses actions se fixait dans la mémoire de ses concitoyens. S*il avait vécu dans Tindignité, on oubliait ses fautes. La loi punissait ceux qui médisaient des morts. Pareille offense couvrait d*infamie plutôt celui qui s*eii rendait coupable que celui qui en était robjet(4). Si rhomme mourait jeune encore, son courage et sa beauté ne s^eflfaçaient pas du souvenir de ses amis. Le défunt était-il poète, ses chants se transmettaient de bouche en

(t ) Voir tur les trahisons qui donnaient accès aux tyrans étrangen : Diodiore de Sicile, Ut. XVI, chap. n ; Pausanias, JfcM». ; Valer. Maiim., iif. V, chap. m; Homère, Uimdê, é, ▼. 384, et y, v. 391. Sur les tyrans, voir Homère, (Wytfér, f , v. 256, et Pausanias, Cwinîk.

(2, Homère, ilUde, f , v. 243; <•, t. 795 ; Théophraste, Cwûc$krm, chap. iiv, Hi^ irtpuf{(a^; Pauianlas, 1, chap. itih.

3 1 Homère, llf«ff , f ; OTyii^, 4,t. 76 ; Otide, V^amorpftoNf , Uv. IV, f . t94, et Ut. XI, v. 702.

'«) Démostbène, Onli. «a lÊfOik. ; Plolarqoe, Soloii*

bouche à travers les générations. Était*il philosophe, tous ceux qui cultivaient la philosophie s^occupaient de son système et de ses conclusions ; ses disciples le commentalent, ses adversaires le réfutaient, mais tous se rappelaient avec admiration le penseur qui n*était plus. Était-il tombé en défendant la liberté de la patrie, oh ! alors, c'était un héros, et complète était son immortalité. Ses funérailles constituaient une véritable cérémonie civique ; on conflait son nom au marbre et au bronze, ses exploits devenaient l'objet d'un poëme, une mention spéciale lui était accordée dans l'histoire, son effigie venait se placer parmi celles des dieux ; dans les harangues guerrières, les orateurs le présentaient en exemple aux armées, et, au pliiH vif de la bataille, les combattants le voyaient apparaître dans les airs, se placer à leur tète et les conduire à la vie* toire. Ce n'était pas mourir que de mourir pour la liberté de la patrie ; c'était vivre éternellement en elle (1) !

Mais nous n'avons encore parlé que du citoyen, de l'homme libr*e, qui ne constituait en somme qu'une frac* tion des êtres humains attachés au sol de la Grèce. L'esclave, qui, bien qu'étant un homme, n'était considéré par la loi que comme une chose, ne Jouissait pas do Timmortalité. Il disparaissait, sans laisser trace de sa personne, comme le mouton disparaît du troupeau, comme le chien disparaît de la ferme ou le cheval de l'écurie. Le plus souvent, les fils ne connaissaient pas leurs parents, carie maître vendait les enfants de Tesclave, afin de Tempècher de s'entendre avec eux ; de sorte que, manquant de solidarité avec ses descendants, ses actions ne se répercutaient pas au-delà du temps qu'avait duré sa courte existence individuelle. N'ayant pas eu de volonté propre, aucun droit ne lui ayant été concédé, l'esclave avait dû se contenter de remplir auprès de son maître TofTice d'une machine^ et il disparaissait de la vie ainsi que disparais-

(«) Homère, //Mf, t,et Bvripide.