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cérébrales^ et non celle de leur qualité ou de leur extension. Ainsi, les hommes qui ont le cou court sont plus passionnés; lorsque se produit une syncope, le sang se portant en petite quantité au cerveau, occasionne la perte de la connaissance.

Le cerveau des décapités ne meurt que lorsqu^il a perdu tout son sang, ainsi que rafûrme Moleschott, en vertu d expériences faites sur des animaux. Par la compression de la veine jugulaire, on peut, en certains cas, faire cesser les accès de folie, et, d'après les expériences de Fleming, on provoque, par la même compression, le sommeil avec des songes Gévreux chez les individus bien portants ; ce qui prouve que les fonctions cérébrales s'affaiblissent ou s'exaltent en raison directe des actions physiques ou mécaniques exercées sur le cerveau.

Kn résumé. Ton peut dire que le cerveau est plus grand, plus compacte, qu'il contient plus do substance grise, que bà structure est plus compliquée, que la partie frontale est plub développée, la substitution des molécules plus rapide riiez Thomme que chez les autres animaux, et, dans l'humanité, plus chez l'enfant que chez le fœtus, plus chez Ihcimme que chez Tenfant, plus dans le genre masculin que dans le genre féminin, plus chez le blanc que chez le Jaune, plus chez le jaune que chez le noir, plus chez le savant que chez l'ignorant, plus enOn chez l'ignorant que chez l'idiot.

Toutes ces données, fournies par la physiologie, la pa- Iholof^e et la chimie, nous servent à formuler la loi de la d/pt'iidance des phénomènes intellectuels du grand centre nerveux, nous indiquent clairement que ce que Ton a appelé l'âme n'est qu'une fonction du système nerveux, fonction d'autant plus élevée que l'organisation est plus parfaite. Le cerveau est donc le centre des fonctions aniniiques de même que les nerfs sont les moyens de transmission et les muscles ceux d'exécution. D'ailleurs, outre c«*^ donnéeh, relatives û l'organisulion du cerveau, les

données suivantes, qui se rapportent spécialement au fonctionnement du système nerveux cérébral, viennent à l'appui de ces assertions.

Suivant Flourens, Valentin et autres expérimentateurs, on observe, avec la mutilation partielle du cerveau, la diminution, surtout en puissance, de diverses facultés. Les physiologistes savent bien que tout acte volontaire proprement dit, c'est-à-dire tout acte intentionnel, cesse par l'ablation des hémisphères cérébraux. Taine, en s'appuyant sur Broca, fait remarquer que tout animal qui peut supporter la section des lobes cérébraux vit dépourvu de toute intelligence ; il reçoit des impressions, il exécute dos mouvements, il mange et se nourrit, mais comme s*il dormait, la faculté de rêver en moins.

Vulpian croit pouvoir déduire de ses études anatomicophysiologiques que les phénomènes instinctifs, et surtout ceux qui se rapportent à la fonction de la nutrition, procèdent des corps striés et des couches optiques. Le même auteur affirme que la perversion des facultés affectives e^st ordinairement le résultat de lésions cérébrales.

Les phénomènes de l'émotion résident dans la protubérance annulaire et dans le bulbe rachidien.

Tous les processus intellectuels proprement dits, scion tous les physiologistes modernes, se produisent dans la substance corticale grise, ainsi que l'ont afQrmé anU'*rieuroment Willis et Vieussens.

Les lésions du cervelet, des corps striés, des couches optiques et de la substance blanche des hémisphèn*^. ne déterminent pas de troubles marqués dans les fonctions intellectuelles. Les altérations de la substance gri^c sont celles qui engendrent nécessairement la faiblesse uu l'exaltation de ces fonctions. Dans tous les cas do folio, on reconnaît une excitation morbide de la substance griso. Les phénomènes des passions se produisent de mî^medans le cerveau, ainsi que TafQrment Vulpian, Claude Bernard et autres ; seulement, ils réagissent sur d'autres orgauos

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parrintermédiaire des nerfs et principalement par le grand sympathique et le pneumogastrique, qui communiquent à leur tour au cerveau l'impression qu*ils reçoivent, de sorte que ces savants ne se trompent pas en disant que le cerveau est le siège des passions.

« Ainsi, dit Vulpian, les émotions morales, les oha«* grins, les inclinations, les passions, tous ces phénomènes ont pour origine une modiOcation de la substance grise cérébrale. La modiQcation est tantôt instantanée, ellenatt d'an coup et s'évanouit rapidement, constituant alors une émotion ; tantôt elle est plus ou moins durable et consUtoe les inclinations, les chagrins et les passions. » Il ajoute : « C'est dans la substance grise que se forment les idées et que se gravent les souvenirs. Par elle se forment d'aussi merveilleuses opérations que l'attention, la réflexion, la conception, le jugement, le raisonnement^ etc. De cette subtance émanent toutes les volitiens, m

La mémoire, selon toutes les données physiologiques, n est que la reproduction d'une vibration subie par le cer» veau sous l'empire de l'impression d'un mouvement extérit^ur à lui-môme. L'impression peut être évoquée ou reproduite à la réception par le cerveau d'un mouvement égal à un autre, avec lequel la première impression a été liée ; c'est ainsi que si nous respirons de l'essence de roses, nous pouvons nous rappeler l'impression de la couleur et de la forme de la rose, car nous l'avons reçue, la pre* mi^re fois, unie à ces autres impressions.

Les éléments de la substance grise du cerveau n'entrent pas 5|M)nUinément on activité ; il faut l'intervention d'une exciutiun initiale, et celle-ci est ordinairement détermi- Ot*e parles sensations actuelles qui engendrent des idées, ou des modifications partielles ou générales de la circulation cérébrale. Une fois mise en activité, la substance corticale possède lu merveilleuse faculté d'évoquer, avec leurs rapports réciproques, les idées antérieurement for*

t48 PARTIE PHILOSOPHIQUE.

méesy et alors peuvent se développer tous les processus de rinnervation cérébrale, avec le degré d'activité et la direction que leur communiquent la disposition héréditaire ou les habitudes qu'imprime l'éducation.

M. Longet fait observer que, lorsque survient une lésion dans un hémisphère, et que l'on parvient à la guérir complètement, il n'en résulte pas de dérangements cérébraux; mais il subsiste toujours une plus grande fatigue dans les opérations intellectuelles.

c( Tous les organes, à l'exception du cerveau, dit Mûel- 1er, peuvent sortir lentement du cercle de Téconomie animale ou mourir en peu de temps, sans que les facultés de l'âme subissent aucune modiQcation. C'est le contraire avec le cerveau. Toute perturbation lente ou soudaine de ses fonctions change d'une manière égale les aptitudes intellectuelles. »

L'inflammation de cet organe, et même celle de ses membranes protectrices, se manifeste toujours avec du délire à l'origine et de la stupeur à la fin. Dans le délire de l'anémie et dans celui de la méningite, il survient, en plus des modifications dans l'état normal de réplétion des vaisseaux «t des cours du sang, des changements bien notables, assurément, dans la structure des cellules nerveuses observées au microscope. Ces changements ressemblent à ceux que produisent le délire occasionné par l'alcool ou l'eni** poisonnement par la strychnine.

Une pression, exercée sur le cerveau proprement dit, produit toujours du délire ou de la stupeur, selon qu'elle a lieu avec ou sans irritation. Le résultat est le même, que la pression provienne de la fracture d'un os, de la présence d'un corps étranger, de la sérosité du sang ou du pus. Les mêmes causes, suivant l'endroit où s'exerce Tac* tion, entraînent avec elle la perte du mouvement volontaire et de la mémoire. Du moment que cesse la pression» du moment qu'on enlève Fesquille, la connaissance et la mémoire reviennent. On a même vu des malades qui ont