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reconnut 'que d'habitude la maladie se déclare par le ramollissement, & cause des embolies de l'artère sylvienne ; la raison qui fait porter ce trouble sur la partie gauche et non sur la droite, est bien simple : le côté gauche du cerveau correspond en effet au côté droit du corps, et comme c'est le côté droit du corps qui prend le plus d'exercice, c'est le côté gauche du cerveau qui se développe davantage. Chez Tenfant, le lobe gauche est toujours le premier à se développer ; chez l'homme, il acquiert plus de poids ainsi que des circonvolutions plus considérables. Lorsque^ par une cause accidentelle, le lobe gauche s*atrophie chez un enfant, Tenfant habitue le lobe droit à exprimer ce qu il conçoit, et il parle sous son impulsion.

Quand la circulation s'accélère dans le cerveau, les sentiments deviennent plus vigoureux, les idées se succèdent avec plus de célérité, la volonté acquiert une plus grande énergie. Si la rapidité de la circulation excède certaines limites, le délire se déclare. C'est airisi que Poîncaré dit avec beaucoup de raison qu'il n'y a qu'un pas de la poésie à la folie. Une imagination poétique, le génie, supposent un cerveau congestionné, et de la congestion on passe três-facilement & l'inflammation.

Quand le cerveau ne reçoit pas de sang artériel, comme s«*s él<'*ments ne peuvent se renouveler avec le» sang veineux non oxydé, il survient des hallucinations, des vert'.^'s et la perte de la connaissance. Quand le sang est altéré parla Qévre, sa circulation dans le cerveau produit le délire. L'alimentation insuflisante, qui engendre un f^Tïf^ incapable de réparer les pertes que les fonctions intclloctuelles occasionnent dans le cerveau, détermine pareillement des hallucinations et d'autres troubles do rintelligence, issus toujours de la faiblesse cérébrale.

Dans la première période de l'éthérisaiion , le sujet perd l'intelligence, la volonté, les instincts, toutes les fa< cult^^s en un mot, moins celle de percevoir les sensations ; — pendant cette période, Téther affecte les lobes céré*

braux ainsi que les autres parties de Tencéphale, à Fezception de la protubérance et du bulbe. L*animal perd les sensations dans la période suivante, dès que s'éthérise la protubérance annulaire.

". Nous avons dit que Topium, le hachisch, les boissons alcooliques, le thé, le café, la mandragore, etc., altèrent ou modifient les fonctions intellectuelles. Aujourd'hui les effets excitants ou calmants de ces substances ont été expliqués par les physiologistes anglais qui ont étudié les réactions chimiques de ces agents sur la substance nerveuse et sur les globules sanguins, et le résultat que cette altération produit dans les fonctions selon la structure de Torganisation de la substance nerveuse.

Le changement que ces corps introduisent dans nos fonctions animiques est dû à Faction qu'ils exercent sur la substance protéique en général, et, en particulier, sur celle des fibres et des corpuscules nerveux (1). Etant donnai*? la structure et les fonctions des fibres et des cellules nerveuses, dès qu'une molécule de substance narcotique se combine avec une molécule de substance nerveuse et la frappe de paralysie, il se produit à Tinstant une dtV^har^e de fluide ou de mouvement nerveux. Cette décharge ou ondulation se transmet au centre; c'est pourquoi le? narcotiques provoquent une excitation avant de produire la stupéfaction. La stupidité ne survient donc qu'à me* sure que les molécules deviennent incapables de trans^ mettre les mouvements et après que les ondulations se sont portées au centre : c'est le phénomène observé dans Tivresse. Mais si la substance qui provoque ces effets sur les cellules et les fibres nerveuses a la propriété de faciliter et d'accélérer la circulation du sang, et, par con* séquent, de réparer la perte des matériaux du système nerveux, alors la quantité d'ondulations nerveuses remporte

(1) La théorie que nous exposons a été maglstralemenl développé.* dioi l'ouvrage d'Herbert Spencer : Principes de Psychologie, Appendice, S/ftt9 des anesihésiques et des narcotiques.

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de beaucoup sur raflaiblissement de la puissance transmissive des nerfs ; les cellules, dans ce cas, sont remplacées à mesure qu'elles accomplissent leur ondulation respective et qu'elles s'inutilisent, et toujours le médicament trouve des cellules nouvelles à pouvoir inutiliser, de sorte que la production d'ondulations nouvelles et d'excitation reste permanente. De là l'exaltation mentale et la fluidité dans les idées. C*est ce qui arrive avec le café et, dans un moindre degré, avec le thé : ces substances sont excitantes, pondant que les narcotiques sont calmants.

Après ce que nous venons de constater, il devient bien difTicile d'admettre cette entité distincte du corps, existant par elle-même et de toute éternité ; qui apporte chez Tenfant les prédispositions, héritage de ses pères ; qui est soumise à la loi de la sélection et de Fatavismc ; qui a besoin des impressions pour sentir les objets, pour former des id«'cs et pour avoir conscience des idées et des objets; qui ne possède de notion, d'idée, de tendance, •rhabitudo ou d'instinct, dont l'analyse ne retrouve les éléments en impressions reçues de Textérieur ou en modes de fonctionner hérités d'êtres antérieurs dans la série; qui divague et s'égare dans le sommeil et le délire ; qui devient chimérique si l'aliment ou la sensation lui manquent ; qui se modifie sous l'influence du thé, du café, de l'opium, du hachisch, des liqueurs et en général de tous les toxiques ; qui s'annule par l'irruption du sang dans le cerveau ; qui décroît et disparaît à mesure qu'on enlève certaines portions de la masse encéphalique ; qui s'évanouit avec la substance nerveuse et revient avec elle ; qui se manifeste toujours en raison directe de l'organisation de cette substance (et cette organisation est en raison directe du degré que l'être occupe dans Téchelle des organismes) ; qui reste en suspens quand le corps repose, et« enfloi qui n'a pas conscience d'avoir été avant de naître, et qui ne se manifeste pas à nous après que

Têtre s'est désorganisé. Où se loge donc cette entité? qui Ta vue ou qui jamais Ta perçue isolée? qu'estrelle donc? Est-ce une substance immatérielle? Jamais la philosophie moniste, si accusée de matérialisme par ses adversaires, n'est tombée dans une affirmation aussi grossière que celle des soi-disant spiritualistes. Matérialiser Tâme en une substance I c'est le produit d'une fonction intellectuelle suffisamment primitive. Si l'on nous permettait l'expression, nous oserions dire que c'est là un concept sauvage. La notion que la science nous fournit sur ce que, par une erreur de langage, on a appelé Vâme, comme si c'était un sujet, est celle d'une fonction, d'une manière d'être, d'un composé d'actes divers simultanés et successifs, du résultat supérieur de l'organisation en relation continuelle avec le monde extérieur.

Les philosophes et les savants qui afBrment qu*il n'existe pas de donnée certaine susceptible de nous montrer cette entité derrière l'être ; que les fonctions intellectuelles et morales, que les phénomènes du sentiment» de la pensée et de la conscience, résident dans le système nerveux, que tous ces phénomènes sont une fonction de son mécanisme, en vertu de sa structure et de la substitution moléculaire qui s'accomplit en lui par la circulation du sang; tous ceux qui étudient la science sans préjugés, qu'ils soient historiens, psychologues, physiologues, patho» logues, zoologues ou anatomistes, quelle que soit Têtudo à laquelle ils s'appliquent, tous ceux en un mot qui s'occupent de la recherche de phénomènes quelconques en relation avec les êtres intelligents, sont d'accord pour four» nir chaque jour des preuves nouvelles en faveur de cette opinion. Et ceux, au contraire, qui affirment que T&me est une entité simple et distincte du corps, et qu'elle fonctionne par sa vertu propre, n'ont jamais pu nous fixer ni sur sa nature ni sur son siège.

Plus en conformité que certains autres idéalistes avec le bon sens, Platon , voyant qu'il ne pouvait y avoir de

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fonction intellectuelle sans cerveau, fixa cependant son siège dans cet organe. Âristote indiqua le cœur, en vertu des souffrances qu'il endure dans quelques affections. Hé* raclite, Gritias et la plupart des Juifs affirmèrent que rAme réside dans la masse du sang, pui^ue c'est sous rimpulsion de cet agent que Thomme agit ou pense avec plus ou moins de violence, avec plus ou moins de rapidité. Rpicure, considérant que la respiration communique l'animation et la vie, pensa que Tâme se cachait dans la poi« trine. Ficinius vint, qui affirma de nouveau que c'était dans le cœur, et Descartes dans la glande pinéale (I), Sœmmering dans les ventricules du cerveau, Kant dans IVau contenue dans les cavités cérébrales. Ennemoser dit que, puisque tout le corps possède Tanimation, Tâme Huit être dans tout le corps. Plus près de la vérité, mais considérant encore Tàme comme une entité métaphysique, Fischer croit qu'elle a pour siège tout le système nerveux.

De plus, il n'a pas manqué d*auteurs pour prétendre que r&me peut changer de place et se porter accidentellenient dans le complexus solaire, ce croisement du grand b>inpathique situé au bas ventre, auquel la gent superstitieuse a attribué la faculté de lire récriture que Ton place surl'atMlomen. Mais le résultat de toutes ces spéculations est que les partisans du dualisme substantiel n'ont pu se mettre d*accord sur le siège de Tftme, sur sa fixité ou sur su mobiUU' à travers le corps, pendant que les naturalistes, au contraire, jugent tous que l'âme est une fonction dont le foyer est le cerveau, et dont les moyens d'acquérir et d'émettre sont les nerfs. Et que Ton ne vienne pas obj'Tter qu*il est des matérialistes au siècle dernier, tels que Diderot, par exemple, qui ont prétendu que la matière P-'ut sentir par elle-même, ou qui, comme Voltaire et Lf)clw, ont dit qu'elle pouvait penser, ou encore comme Schopenhauer, qui, do nos jours, a défendu ces théories; car nous répondrons que les sciences naturelles, et surtout

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la physiologie et Tanatomie microscopique cérébrale comparée, n'existaient pas à cette époque, et que, de plus, les naturalistes modernes ne se font pas solidaires de ces afGrmations; ils les réfutent, au contraire, en établissant que le sentiment et la pensée dépendent de la complication et de la structure du mécanisme cérébral, et indirectement de la délicatesse des organes récepteurs des impressions, et qu'en aucune manière ce n'est la propriéti^ de la simple matière qui les forme, bien que la matière influe plus ou moins, étant donnée la structure du mécanisme. Autant vaudrait affirmer que, dans le télescope et dans le microscope, nous voyons les objets agrandis en vertu des propriétés du cuivre et du verre, et non en vertu de la construction de ces instruments et des formes adéquates à Tobjet. Que Ton prenne un cristal plat et une feuille de cuivre, et que Ton s'assure que Taspect des objets n'offrira pas de plus grandes dimensions que celles qu'il offre communément, bien que les mêmes matériaux pro* duisent d'autres effets avec une organisation convenable. Tandis que la métaphysique n'a pu nous fournir de théorie satisfaisante sur les phénomènes mentaux, la psychologie positive, basée sur la physiologie (science inférieure dans la méthode positive), va chaque jour nous fournissant en plus grand nombre des explications sur les faits psychiques. Elle nous enseigne que, grâce au grand nombre de fibres blanches qui unissent les diverses portions d'un tnème lobe, celles d'un lobe à l'autre, et celles qui rattachent les corps striés et les couches optiques à la superficie de la substance grise, le cerveau est un organe répétiteur et multiplicateur. La stnictore de l'enveloppe grise du cerveau est connue, et on a vu qu'elle se compose d'une masse de cellules très-soaceih tibles de mouvement, qui vibrent sous l'impulsioa des impressions diverses qu'elles reçoivent. En se mouvant dans un sens, elles acquièrent la faculté de répéter la môme mouvement (quelquefois avec une intensité rnoio*