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dre pourtant), lorsqu'elles y sont provoquées par une cause analogue à la cause initiale. Ainsi se trouve expliqué le phénomène de la mémoire. Ces cellules possèdent en m^^me temps la faculté de se mouvoir plus facilement dans un sens que dans un autre, ce qui explique les aptitudes hériU';es ou acquises. Déplus, elles ont la faculté de vibrer comme ont vibré les cellules analogues d'un être prédéc«*sseurde l'individu, ce qui explique les instincts. De sorte qu'à l'aide de la psychologie positive, nous ne fournissons que des explications fondées sur les résultats de la ï^iunce qui leur sert de base. On n'explique pas le phénomi*ne sur lequel on ne possède aucune donnée certainBi lii'iis on ne le déclare pas inexplicable à priori^ et Ton ne l'vourt pas à des entités improbables pour donner une explication qui, du reste, ne satisfait jamais l'esprit.

Pouniuoi admettre une cause de nos fonctions ani« miques autre que la substance nerveuse? Tant qu'on ne diMuontre pus que le penser, le sentir, le vouloir, ne p^'uvent dépendre de l'organisation, il n'est ni logique ni rationnel de hasarder l'hypothèse d'une entité distincte iiu aucun fait, qu aucune observation scientiûque n*attc'^lent, et que beaucoup contredisent.

Tou» les arguments qu'on a invoqués en faveur d'une i*ntité spirituelle ont été forgés à des époques où Tobservutioa comptait peu, et où les connaissances étaient faibles; ils partent tous de l'hypothèse gratuite qu'il existe une matière inerte, laquelle forme notre corps, et que la {lenst'e doit provenir de quelque chose qui ne soit pas elle. Aujourd'hui que Ton connaît la puissance de l'organisation, c'est-à-dire de la multiplicité des rapports, on peut retourner contre l'adversaire tous les arguments qu'il a si laiK>rieo»ement accumulés.

La négation de Timmortalité de Tâme, en tant que celle-ci est considérée comme entité individuelle distincte du corps et séparable de lui dès qu'il meurt, résulte de l'afTirmation même de l'unité de l'être humain , l'âme n'étant plus qu'une fonction. Cette affirmation, pour cela, touche-t-elle en rien à l'immortalité de l'homme? Aucunement.

L'immortalité de l'âme, entité simple, afQrmée par des religions différentes, et celle du corps promise par les chrétiens dans une région nouvelle et pour les temps qui suivront le jugement dernier, n'indiquent, en quelque sorte, qu'un égoïsme suprême, lequel s'est manifesté, ainsi que nous l'avons vu dans la partie historique, aux époques pendant lesquelles l'homme menait sur la terre une vie misérable et sans espoir. C'est même l'instinct de la vio qui a fait accepter ces idées. Sous toutes les tyrannies, sous toutes les dictatures, aux époques de misères et de désastres, l'homme a voulu vivre et jouir en d'autres temps et d'autres espaces, ce que lui refusait sa condition d'icibas. Dès que la terre est considérée comme une vallée de larmes, comme la demeure des exilés, il est logique que l'on désire aller vivre en d'autres régions.

Après la prépondérance des Brahmanes, les Hindous, opprimés par la dure loi de la caste, adoptèrent le dogme de la transmigration. A l'époque de la puissance théocni' tique, l'Egyptien crut au tribunal des âmes présidé par Osiris-Khent-Ament, et il ne désira rien tant que de se

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confondre avec la troupe des divinités , afin de pouvoir contempler Dieu face à face et s'abtmer en lui. Pendant les premières dynasties il crut seulement au retour à la vie. Ce fut pendant la captivité de Babylone, sous Top* pression tyrannique des monarques absolus, que les Hébreux conçurent leur théorie d*un règne messianique et de la résurrection du corps dans un monde renouvelé. Platon imagina Timmortalité derftme,au commencement de la décadence de sa patrie livrée à l'influence des cultes asiatiques. Les néo-platoniciens, au contact de tous les dogmes de l'Orient en décomposition, développèrent les mi*mes idées au temps de TËmpire. Les chrétiens, coury^s sous le même despotisme, prêchèrent à la plèbe et aux esclaves la résurrection de la chair, et ceux-ci Tacceptèr»'nl, désespérant du droit et de la liberté. Cette théorie domina chez les Barbares. Le moyen âge, en proie à la famine, à la peste, à Tignoranco, à la féodalité, à la tyrantm ecclésiastique, aux misères de toute nature, porta cunâtamment ses regards vers une vie d'outre-tombe ; mais quand, à l'époque de la renaissance, l'esprit humain sortit de sa léthargie , cette croyance ne se soutint qu'à l'aide du fer et du feu, comme en témoigne la douloureuse kistoire de TEspagne sous la dynastie autrichienne.

Cette tendance ne se manifesta donc jamais que dans leâ périodes d*oppression ; toujours elle fut le signe d'une irnfcusable décadence.

L*bomme qui vit bien, qui peut accomplir son évolution suas Mj heurter à de trop grands obstacles ou qui possède les moyens de les vaincre, celui qui croit à la possibilité du progrès et de la justice au sein même de l'humanité, celui enfin qui est émancipé ou qui ne désespère pas de pouvoir s'émanciper un jour, n'a nul besoin d'imaginer en dehors de cette humanité un espace où il ira vivre après avoir terminé sa carrière ici-bas. Chaque fois qu'un peuple f^i libre et fort, chaque fois qu'il se dispose à la lutte ci (|uU espère en sortir victorieux, il rejette rimmortalité

que nous offrent les religions en échange de notre soumission aux pouvoirs de la terre.

Ainsi, dans les temps modernes, époque de lutte pour la liberté et pour l'émancipation, nous voyons apparaître ridée de Timmortalité de Thomme parmi ses sem1)lables et la négation de toute immortalité extra-terrestre.

Aujourd'hui, en effet, la lutte pour Témancipation est possible, puisque l'homme vit mieux et plus longtemps qu'à d'autres époques. Mais comme cette afQrmation peut n'être pas évidente pour tout le monde, nous essayerons de la démontrer en présentant quelques considérations sur la quantité et la qualité de la vie.

La vie n'est pas égale pour nous tous en admettant même une égale durée de l'existence, car elle ne peut se mesurer par la durée de l'individu. Si l'on dit qu'un homme a vécu plusieurs années, cela suppose évidemment qu'il a eu tout ce temps-là pour vi'VTe, mais non pas qu'il ait vécu, au sens propre du mot, pendant ce laps de temps. Supposons, en effet, un homme qui reçoit, par exemple, vingt impressions diverses en un jour. Au bout de sa journée il n'aura vécu que la moitié de celui qui en aura reçu quarante dans le même laps de temps, et le double, au contraire, de celui qui n'en aura reçu que dix. Celui qui reçoit soixante impressions, dont plusieurs sont égales ou semblables, n'aura pas vécu autant que celui qui a reçu soixante impressions distinctes les unes dos autres. Celui-ci aura plus d'avis à émettre, il pourra nv»)ir plus de jugement que l'autre. Et, ce que nous disons de*^ impressions, nous pourrions le dire également des actions internes et externes, c'est-à-dire des pensées et des œuvres. Ainsi, un vieillard qui aura atteint quatre-vingts ans, plongé dans l'ignorance, n'aura pas vécu autant que le jeune homme de vingt-cinq ans dont l'esprit est éclair»», car le jeune homme aura plus vécu en une année que le vieillard pendant toute sa longue existence. Celui qui n'a pas parcouru l'espace et le temps au moyen de la scieoce,

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celai qui est resté attaché à un endroit, se bornant à y exécuter toujours les mêmes exercices, n'a pas vécu autant que celui qui a fouillé le passé, que celui qui a voyagé ou accompli des actes divers. Nous vivons tous sur la terre, plusieurs d'entre nous appartiennent à la même société, possèdent les mêmes conditions extérieures, sont frappés par les mêmes événements, et, néanmoins, les mêmes objets ne nous impressionnent pas tous également. Us ne nous affectent ni au même degré, ni de la même façon, et ces impressions ne produisent les mêmes conséquences ni comme nombre ni comme intensité. C'est de ces effets, selon qu'ils nous impressionnent, selon les conditions qui nous régissent et les facultés que nous possédons, que dépendent la vie, nos sentiments, nos pensées et nos actes. Le iemps de notre existence n'est donc nullement la mesure de notre vie ; car on ne peut pas mesurer la vie par les révolutions de la terre autour du soleil, mais uniquement par notre mouvement propre.

La vie est un mouvement, et nous vivons en raison directe de notre mouvement interne et externe. Qui s*arrête meurt, et l'on tue qui l'on arrête. Ainsi le droit à la vie implique le droit à la liberté ; car notre vie ne dépend que de la liberté, de la puissance et de la direction réfléchie de notre mouvement en face de la Nature, attendu que nous ne vivons qu'on vertu de la lutte que nous soutenons contre eHe, lutte sans trêve et sans repos. Si la fatigue nous surprend, si nous suspendons le combat un seul instant, à Tinstant aussi nous succombons et sommes anéantis. Lhomme, la production la plus parfaite do la nature, soutient un duel avec elle, duel à mort, car il ne vit qu'à condition d<^ dominer son adversaire. « Quelques êtres purs, disait^nt les Perses, viennent seulement à son aide. » Cîc ^nt les animaux domestiques. Ce peuple posa le premier la loi de la lutte pour Texistence.

Il en n^^ulte que dépouiller un individu de la liberté, le priver, par conséquent, des conditions de la lutte, l'enfer-

mer, le soustraire à toute communication avec le dehors, c*est lui ôter la vie, c'est le tuer.

U en résulte encore que rien n*est aussi rationnel que de lutter jusqu'à la mort pour la liberté, car vivre dans la servitude c'est végéter dans la mort. L'esclave, le serf, le sujet ou le prolétaire qui conquiert son émancipation, c'est le mort qui revient à la vie, c'est le néant qui lutte pour devenir quelque chose, pour arriver à être. Et cette lutte s'offre toujours avec des avantages pour l'homme, car s*il succombe ou s'il meurt, il reste ce qu'il était, et, s'il triomphe, il obtient la récompense qu'il a recherchée*

Qui donc oserait nier aujourd'hui que l'homme combat dans de meilleures conditions qu'aux siècles passés ; qu'il dispose de plus de moyens pour se mettre en rapport avec ses semblables, avec la terre entière, avec l'espace et avec les temps écoulés? Qui donc affirmera qu'aujourd'hui notre vie n'est pas plus étendue et plus active qu'elle a*é* tait en d'autres temps pour nos pères?

Si nous disposons aujourd'hui d'une telle somme de vie, c'est parce qu'en elle se meut celle de nos ancêtres, c'est parce qu'en nous se résument toutes les existences antérieures, c'est parce que l'homme, à un instant donné de l'histoire, est la somme, l'ensemble vivant des êtres qui l'ont précédé. On se convainc par la série des événements historiques que l'ensemble de l'évolution humaine donne pour résultat le progrès, bien que, dans le détail, on puisse relever des rétrogradations et des hésitations partielles. Si, à une époque, il en succède une autre qui semble inférieure, c'est qu'une époque supérieure va surgir ; l'histoire fait aussi des pas en arrière comme pour prendre son élan ; dans cette phase dont l'éclat semble au-dessous de celui de la phase précédente, rien ne 8*est perdu de ce qui lui a été légué ; l'héritage est resté latent pour renaître et se manifester bientôt. Partant de ce principe, nous pouvons affirmer que chaque jour qui s'i»coule nous procure une existence meilleure et plus Ion*

DE L'IMMORTALITÉ. iW

gue, de même que notre marche a gagné à chaque pas dans le cours des temps. Les conditions de vie s'acquièn?nt par la lutte qu'il nous faut soutenir pour vivre ; ceux qui les possèdent prévalent par sélection, et l'hérédité les perpétue.

G*est en vertu de ces lois communes à tous les orga* nismes que toutes les races humaines convergent pour se communiquer mutuellement une plus grande somme do vie intellectuelle, matérielle et morale,

L*Arya primitif vivait peu et mal ; toutefois il vivait mieux que Thomme qui Ta précédé, pauvre chasseur, humble pécheur ou laboureur, et presque sans civilisa* tion, car aux efforts de celui-ci il ajouta les siens propres. Les Sémites delaChaldée et de TAsie Mineure et les Egyptiens vécurent à leur tour plus que TArya, car les uns avaient élargi les frontières du commerce, réglementé rechange, découvert un système de numération et un alphabet, étudié les révolutions des astres, et les autres po.ssédèrent la géométrie et la chimie sacrée. Le Grec vécut plus et mieux que TArya son ancêtre, que le Perse ou THindou, que l'Assyrien, le Ghaldéen, le Syrien, le Phénicien ou THébreu, et que TEgj'ptien ; avec lui, le vaincu n'était plus immolé à la férocité du triomphateur, et l'esclavage se présenta comme une forme plus douce de la tyrannie que la loi des races. Rome atteignit une somme de vie plus grande que la Grèce ; elle s'annexa tout le monde connu et proclama l'égalité des peuples en leur conférant le droit <lo cit»**, c'est-à-dire la vie civile ; elle rendit la liberté de Tf'sclave possible et facilita à tous l'ascension aux postes élevés de l'Empire. Vinrent ensuite les Barbares avec l'élément germanique ; alors la civilisation s'abîme dans un profond effondrement ; mais ce n'est là qu'une parenthèse, qu'une halle sur la route. La civilisation, en effet, disparul-t*lhî pour cela ? Non ; elle se tritura, elle se réduisit on i)oii(ln\ mais on acquérant de l'homogénéité ; et c'est (!•' rhumogénéité de la barbarie que jaillit l'homopénéité

de la civilisation moderne, cette civilisation à tendances égalitaires, dans laquelle la liberté des uns ne se fonde pas sur la servitude des autres, et dans laquelle la lumière de la science n'a pas, comme celle du dogme, besoin de l'obscurité ambiante pour briller à la façon des lampyres, La renaissance démontra en effet que les Barbares n*a* valent pas passé en vain. L'antiquité ressuscita perfectionnée : Copernic et Galilée surpassèrent Archimède; la Grèce n'avait pas eu Christophe Colomb, ni Rome rimprimerîe.

De sorte onb par acquisition individuelle, par adapta* tion successive et par hérédité accumulée l'homme va gagnant en vie et se perpétuant en dépit de la mort.

Ainsi l'homme d'aujourd'hui est ce que les séries convergentes de ses ascendants ont été successivement dans l'Histoire (1). Il est Arya, Perse, Accadien, Chaldéen, Syrien, Phénicien, Egyptien, Grec, Romain, Hébreu, Celte, Germain, Chrétien et Philosophe à la fois. Son âme est le produit d'une stratification ; toutes les civilisations sont présentes en elle. Ainsi, si nous analysons attentivement noire intelligence, idée par idée, concept par concept, prédisposition par prédisposition, faculté par faculté, tendance par tendance, si nous séparons soigneusement les vérités dont l'accumulation compose notre science, tous les procédés de nos arts, les lois de nos calculs et la manière d'être de tout ce que nous pensons, de tout ce que nous sentons, de tout ce que nous faisons,

(I) \\y a plus; dans Thomme se trouvent réunies, à demi effacées maintenant par le grand nombre des générations superposées, les Âmes confuses, imparfaites, rudimentaires de tous les êtres qui lui sont antérieurs dans la série zoologiquc. Les instincts animaux s^mt un legs que rhomme a reçu d'organismes antérieurs qu*il porte latents en lui et qui se manifestent parfois. L'éducation seule a pu les dompter et le but principal de la civilisation est d*expulser cet héritage de notre organisation. C*cst à ce phénomène que de Maistre faisait inoonscienment allusion lorsqu'il disait que, dans Thomme, il y a toujours la bête. Nous pensons pouvoir nous y appesantir quelque jour et eu faire la démonstration dans une étude de psychologie comparée, sur la mé» canique de l'intelligence.

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nous y découvrirons fondued, combinées ou simplement superpost^eS) les âmes de chacun de ces types humains dont Tensemble compose la nôtre (1). Lorsque nous comparons Faction si restreinte que nos ascendants avaient sur la surface de la Terre à celle bien plus étendue que nous exerçons dans le temps et dans Tespace, nous nous sentons pénétrés d*une immense gratitude envers ceux dont les efforts nous ont fourni les moyens de vivre plus et mieux, les procédés et les machines qui nous font obtenir plus de temps et plus d'espace. Oui, nous qui vivons dans la deuxième moitié du dix-neuvième siècle, en voyant ce que nous devons à ces hommes sans lesquels nous ne serions pa5 co que nous sommes, sans lesquels nous ne vaudrions pas ce que nous valons, nous devons nous sentir transpor* t»'*s do reconnaissance envers ces inventeurs qui ont défriché pour nous le chemin de la vie. C'est du plus profond de notre cœur que nous devons remercier celui qui, avec un silex grossier, construisit le premier instrument contondant ; celui qui le premier trouva le moyen de faire du feu ; celui qui parvint à fondre le premier métal ; celui qui produisit une mélodie sur un roseau percé de trous ; celui qui entrelaça les fibres textiles des végétaux ; celui qui carda la laine du mouton ; celui qui étendit et fit 5»''cher la peau d'un quadrupède pour s'en couvrir le corps ; celui qui abattit un arbre, le creusa et construisit ainsi le premier canot ; celui qui eut l'idée d'y ajouter un mât avec une toile pour que le vent le pousse ; celui qui eut la pensée d'appliquer la triangulation au calcul de la surface d'un territoire dont une inondation barre les ap-

tl)Cecieiplique ce que les gnostiques voulurent entendre par diflorentes Ames dans notre corps. Il est des individus chez lesquels sont nruntset agissent les modes de fonctionner animiques de plusieurs de leurs aieut de caractères opposés et contradictoires. d*où résulte une lutte intLTK'ute et une divergence de caractère jusqu'alors incxplicalilc. lieu est d'autres qui, av(»c l'âge, changent de caractère, ce qu'explique IV^ulutlun, car le» atavismes peuvent changer selon la période de ForgaotsalioD de rindividu.

proches ; celui qui traça le premier une ligne idéale enlre deux astres pour s'assurer de la direction de leur marche dans Tespace ; celui qui inventa le chariot pour transporter les fardeaux avec plus de facilité et moins de fatigue ; celui qui, à Taide d'un charbon, dessina sur le mur la sil* houette d'un être chéri, afin de pouvoir y retenir son image ; celui qui conçut l'alphabet et qui représenta chaque son simple par un signe déterminé ; celui qui imagina les nombres afin de pouvoir fixer les relations des choses ; celui qui trouva la manière de faire le verre ; l'inventeur de la cornue ; le constructeur de l'alambic et celui du creuset ; l'inventeur du timon qui guide le navire, de la boussole qui guide le pilote, de la carte géographique qui fixe l'architecture de la terre, de la montre qui mesure le temps, de l'imprimerie qui a accompli au sein de Thumanité la communion sainte de la pensée; celui qui, broyant un jour du salpêtre et du soufre, paya sa curiosité de la vie, l'inventeur de cette terrible poussière qui emporta la féodalité ; celui qui construisit le télescope pour se rapprocher des astres ; celui qui découvrit la loi de la force de la vapeur; tous ceux qui ensuite l'ont appliquée à la locomotion et à l'industrie ; ceux qui firent connaître l'électricité et ceux qui l'appliquèrent à la transmission de la parole ; celui qui reproduisit la nature à Taide de la lumière sur une plaque sensibilisée ; celui qui fit servir à l'éclairage le gaz de la houille ; l'inventeur du microscope ; tous ceux qui, dans les temps anciens et modernes, ont prêché contre les lois iniques de la race, de la caste, de l'esclavage, de la servitude ; ceux qui ont inventé le syllogisme, l'induction, l'antinomie et la sorie ; tous ceux enfin qui ont produit quelque chose de nouveau ou qui ont perfectionné les inventions précédentes ; tous ceux qui ont transmis un moyen d*observation, d'investigation ou de découverte, une méthode pour penser ou un instrument pour travailler; tous ceux qui ont peint, qui ont écrit ou qui ont édifié ; tous ceux qui, par rexpérimeu-