AHRIMAN

Mithra, tous ses frères de jadis deviennent actuellement ses enfants (1).

Après les dieux, c'est au tour de Thomme. « C'est lui, dit Darius en parlant d'Ahouramazda, qui créa le mortol (2). » L'homme, qui n'avait pas été créé par Ahoura, devient donc son fils. Puisque Ahoura était considéré comme le créateur de l'univers entier, puisqu'il avait créé Mithra et les Amcshaçpentas, il devait avoir aussi créé l'homme (3).

Cependant, une partie des puissances do Tunivers ne se soumettent pas. Les dieux peuvent bien se subordonner à Ahoura, mais les démons demeurent ses adversaires, et, conduits par Angromainyous, ils combattent en tous lieux.

Devenu créateur et par suite souverain de la créature (4), Ahouramazda domine l'homme en môme temps que les dieux. Bientât la monarchie céleste tend à se reproduire sur la terre. Celui qui jadis était chef d'une tribu aspire à devenir le roi, non pas de quelques peuples, mais de toutes les nations, de toutes celles du moins qu'il croit pouvoir asservir. Il se sent animé de la même passion absorbante que la Divinité. Le dieu arrache la pioche de la main du Perse et l'arme d'une épée. Pour s'opposer aux irruptions et aux envahissements des Sémites, celui-ci en- Cil i. D4i«r.STKTn, Oimaz'! et Àhriman, p. Si, 85. Cette tendance ne prodoisil pa9 tous se% r^^sultats logiques. Dans cette phase de révolution dtt Mazdéisme, on trouve encore des croyances antérieures : Mithra et Ahoura sont parfois encore frères, Ahoura est père des Anieshaçpentas^ ctrn m< me h^mps U; premier d'enlre eux.

;2> o^s p«ir«*les >e lii^ent sur une inscription gravée par Darius sur le jrranit de l'KlvfMuU à Eebatane. On peut la voir encore. Consulter Srirr.cu Dif «"> perii$rhen h'eilinsehriften, p. 44.

3 D'après le Mazdéisme, Ahoura, comme les dieux aryons, crée le n)«n<ic on Torfranisant, en lui donnant une forme. Personne ne d(*mande 1)111 a cnr la suh««tan<'e primitive, ni mémo si elle a été créée.

i] Les GAthàs proclament en lui h iouvetainde rufiipm (Auhéus ahurem). Kapm, 31, 8.

vahit à son tour ses voisins. La lutte qu'il aimait, la lutte du travail, est abandonnée pour celle des armes; il part pour la guerre, il déploie Tétendard de la lumière, et dos armées de chérubins, de Yazatas, de Fravarshis et do Ameshaçpentas le suivent planant dans les airs, l(*s ailrs resplendissantes, environnés de flammes et brandissant leurs glaives de feu (1). Rien ne l'arrête dans sa marche triomphale ; la valeur qu*il manifestait au travail, il la montre également au milieu des combats. A son approche, les soldats de l'Assyrie et de la Chaldée, lâches comme d(»s femmes, tremblent éperdus derrière leurs murailles i*J . 0 Sémites, ouvrez-lui le passage jusqu'à Babylone, car il est invincible !

Le Perse ne marcha cependant pas seul à la conquête. Il s'était adjoint, dans ses entreprises guerrières, les Mèdes, déjà corrompus par leur commerce avec les fllsdu Touran. Les Touraniens de la Médie croyaient que, comme il est clément par essence, le principe bon n'a pas besoin d'être adoré ; que c'est au principe méchant qu'il importe de rendre hommage, afin qu'il ne s'acharne pas contre Thomme ; et ils adressaient des prières et offraient des sacrifices aux puissances infernales et ténébreuses. Us assimilèrent donc Ahouramazda et ses anges lumineux à leurs génies bienfaisants, et Angromainyous et ses démons à leurs génies malfaisants. Imbus de ces idées, ils finirent par croire qu' Angromainyous était aussi puissant quWhouramazda; que tous deux, contemporains d'origine, procédaient d'un vague principe antérieur appelé Zervan Akerené (3) et qu'Angromainyous disparaîtrait en retournant avec Ormuzd vers celui dont ils étaient sortis tous deux avec toute la création (4). Les Iraniens, qui déjà avaient f»)i en Ahouramazda comme pouvoir suprême et quicroyaieut

(() Ezéchicl, 1,6-13.

(2) Jéréniie, LI, 30.

(3) SiMEGEL, Eranischê AHerlhum$kundf, t. Il, p. 335-338. (i) Lenormant, Essai de commentaire sur Bérose^ p. 156.

AimiMAN. 333

que son contraire n'avait pas voulu se subordonner k lui, oun*nt peu de peine à admettre qu'Angromainyous ♦'lait un principe moins auguste qu'Ahouramazda, mais aussi puissant pour le mal que celui-ci Tétait pour le bien. Il leur en coûta donc peu d'adopter le magisme, et bientôt les mages devinrent les intermédiaires entre eux et les puissances divines.

Le Perse, déjà vicié à la prise de Babylone, se corrompit complètement en étendant sa conquête. Le chef de tribu, tlevonu monarque absolu, imite servilement ses prédéseurs chaldéens, comme plus tard Théodoric, qui s'empara de Rome,^ chercha à copier l'organisation impériale des C«}sars. De même aussi, ses soldats adoptent les mœurs babyloniennes, comme les Barbares adoptèrent celles de l'Empire tombé sous ses coups. Le Perse qui domine la civilisation de TEuphrate ne ressemble plus en rien à l'Iranien de la Bactriane ; le soleil de l'Asie Mineure l'a énervé. Si, là. il vainquit Ahriman, il est ici vaincu par lui et il lui sacrifie. Le génie du mal dispose du puissant concours de la femme, et la femme est conseillée par Belzébuth, le aj4»rpent protecteur de la luxure. Il marche à la conquête associé à la race impure des Médes et ce contact le dispose à la corruption des Chaldéous. Il n'est plus ni le forgeron robuste, ni le cultivateur laboiieux, ni le bravo chasseur du temps jadis. C'est un autre homme. Il se coun*nne de la tiare ; il peint en bleu ses cheveux et sa barbe ; il clore ses ongles et ses dents ; il se parfume le corps avec h» baume de Génézareth ; il brille l'encens de (Jerdefan ; il hume lecinnamome et la myrrhe; des franges d'Assur n-tombenl sur sa poitrine; la pourpre de Tyr couvre ses épaules ; il s*habille avec des vêtements aux couleurs d'Iris ; il répare de plumes de paon, de blanches peaux d'Isedonie, de pendants d'Ecbatane, de colliers d'escarboucles et de saphirs, de bracelets d'or et d'ébène; lorsqu'il monte à cheval, ses serviteurs le couvrent du parasol de l'Inde et étendent sur son passage des tapis de l'Égjpte et des étoffes

de Babylone. Il ne boitplus rHaoma (1) ; il Ta remplacé par le vin de Chalyban, et il possède cent femmes. Il a échan^»'» la torche contre Téventail de plumes. 11 n'est plus TAshavan, le fils pur de la lumière. Il n'est plus invincible. 0 Grecs, vous pouvez Tattendre maintenant à Marathon et à Salamine; pour peu nombreux que vous soyez, la victoire est à vous I

(1) L'Haoma était eitrait d'une sorle i^Asclepias, ou Sarcostèmt vimnalis.

BABYLONJE

Il arrivo dans la natun que, lorsque les causes qui ont produit une varicHé au sein d'une espèce, ou rendu un organe inutile au corps d'un ùtre quelconque, ont cessé d'apir, bien que l'espèce se transforme ou que ledit organe ne serve plus à Têtre, il subsiste néanmoins des vestiges de la variété ou de l'organe inutile. Quelque chose d'analogue se produit dans les sociétés humaines. Lorsqu'une religion succède à une autre, des restes de la n'iigion disparue subsistent conrormément & la loi do l'inertie et viennent se mêler à celle qui a triomphé, ou coexister avec elle.

II convient en second lieu de considérer que les monothéismes ou les polythéismes hiérarchiques chez lesquels prédomine un dieu, succédant aux fétichismes ou aux polythéismes non hiérarchiques, sont des religions trop savantes et trop abstraites pour le peuple. Celui-ci conserve l«*s dieux anléri«nirs transformés, pour vivre plus inlimenu»nl avec la divinité. Ces dieux absorbants et omnipotents sont trop grands pour que le peuple puisse croire qu'il les possède chez lui, avec lui, pour lui.

C'est ainsi que nous trouvons on Babylonie, à l'époque de sa splendeur, une religion oKiri.'lh» savamment ordonnéi», et, en même temps qu'rlh», confondue avec elle, la magie populaire, qui a s(vs rarlii<»*- au fond des croyances de la population t^JUrairhMine primilive.

En Kgypte. la mairie était née de la dégénérescence d'un culte converti par les masses en un polythéisme qui

touchait au fétichisme. En Chaldée, au contraire, en unifiant Icsdiversfétichismes dont se composait la religion primitivo, la religion officielle organisa et réglementa mi'nip la magie qui devint un culte. C'est pourquoi, à Tépoque où Babylone présente une religion savamment organisée, nous rencontrons deux espèces de magie, Tune, supérieure ou théurgique, par laquelle le magicien tend, à Faide de la connaissance de Dieu, à s'identifier et à s'unir à la Divinité même, et l'autre, populaire, bienfaisante ou malfaisante, selon qu'elle sert à délivrer des maléfices des démons ou à déchaîner ceux-ci.

Avant de nous occuper de la religion définitive des Chaldéens, nous remonterons un peu à la religion primitive des peuples accadiens, afin d'y découvrir les origines de l'idée du mal et le mode de personnification de cette idée, avec les pratiques qu'elle détermina et qui constituèrent plus tard la magie populaire en Babylonie.

Les Accadiens croyaient que la terre ressemble à une de ces petites embarcations sphéroïdales, la coquille renversée, qui flottaient sur les eaux de TEuphrate. Au-dessus, s'étendait l'immensité du ciel, plaine d'azur qui roulait appuyée sur le sommet de la montagne de l'Orient. Entre les deux, se tenait suspendue l'atmosphère, c'est-à-dire la région des nuages, que fend la foudre lancée de la voûte azurée par les planètes afin de d«»chirer le voile de ténèbres qui parfois s'interpose et leur cache la terre. Les bords de cette section de sphère qui formait la terre sont baignés par l'eau qui l'environne; Feau en jaillit et y retourne avec les fleuves en mouvement continu. Les trois régions, région céleste, région terrestre et région souterraine, sont gouvernées par trois esprits supérieurs ou dieux. Le ciel a pour seigneur Anna^ qui n'est pas un être distinct du ciel même, mais qui représente son animation, son mouvement, son état dynamique, ainsi qu'on dirait aujourd'hui. Encore que cet esprit ne soit pas supérieur en catégorie à ceux des autres

régions, il semble qu'à Torigine il ait été considéré comme <Ueu suprême, selon quelques orientalistes dont l'opinion se base sur rinterprétatiou des livres magiques (1).

Ea est le dieu de la terre; son nom signifie demeure, c'e>t-à-dire la terre même. A l'origine, Ea ne se difTércnciait pas non plus delà terre, mais bientôt on Ten sépara par abstraction, et on en fit un être entièrement distinct de la région terrestre, le maître des continents, de l'atmosphère et des eaux, l'Esprit qui pénétrait et animait toutes chobes. Puis, sur l'observation que tout ce qui pénètre dans la terre, qui circule à travers sa masse, qui tombe de l'atinosphèrè et fait croître la végétation, c'est l'eau, on crut que Teau était la demeure du dieu, le véhicule de son esprit ; on la consacra et Ton dit que le dieu s'engendrait. {M^rfiétuellement dans son sein. L'onde Ria était sa mère, (lui s'agitait pour l'enfanter continuellement. Il n'avait pas de père, il était son propre père. Sa forme était celle d'un énorme poisson à face humaine (2). Plus tard on lui donna une épouse, la féconde Davkina^ la croûte terrestre qu'il f<Ttilise sans cesse. Alors le dieu-poisson fait le tour delà t4*rre monté sur un navire mystérieux pour lui envoyer de tou:* cotés les eaux fécondantes (3).

Moul-ge et Sin-ge représentent le dieu et la déesse de la régifin souterraine. Quand on disait Nin-ki-gal, c'était la drfsse de toute la terre qu'il fallait entendre, de la région supérieure a la fois et de la région souterraine ; les limites de Tempire des dieux de la superficie étaient peu distinctes de celles de l'empire des dieux de l'intérieur (4).

1 ; Ils s'appuient sur ceci, que son signe est le même que celui du diea «Qprémc dans la religion déOnitjve de Babylone.

\i, Cest l'Anou de la mythologie chaldéo-babylonienne ; les Grecs le ■KiOioièrent Oarnirt.

3, Oo prétend que c'est le Noé des Juifs. Les Ghaldéens rappelèrent au^fti Souah.

'4 11 nous est très^ifAcile de comprendre ces mythologies de TOrient» 4 nous hommes occidentaux d«î ce siècle. Nous apercevons, nous, des U«

Le soleil diurne est désigné sous le nom de Owrf, et considéré comme le fils d'Anna. D^s qu'il descend aux en^rs par la porte d'Occident, on Tappelle Nin-dar et il devient le fils de Moul'ffe, seigneur des régions profondes. Chaque jour, en l'absorbant, l'enfer le rend soleil nocturne , et le ciel le reconstitue diurne dès qu'il s'élance des ténèbres pour regagner les espaces supérieurs. Le soleil est l'ennemi juré des ténèbres. Il pénètre en enfer par la bouche de Moul-ge, la montagne d'Occident, pour rejeter les ombres qui retiennent prisonniers les trésors du centre de la terre. A son aspect, les ténèbres s'enftiient épouvantées par la porte opposée et viennent nous envahir. Alors le soleil laisse dans la profondeur de ses espaces ses rayons, autres dieux qui sont l'éclat des pierres pn'cieuses, des émeraudes, des grenats, des diamants et des rubis, et les reflets des métaux. L'or est son fils aine, il est son image, il possède sa couleur et son éclat, et, comme lui« il est inaltérable (1). Une fois son œuvre libératrice accomplie, il sort de l'enfer par la porte d'Orient, s'élance à la poursuite des ténèbres pour les rejeter également do la superficie terrestre, et do nouveau les ténèbres s'ensevc-

luites partout ; nous trouvons tout dcllni, tout tranché, tout individualisé, et nous portons dans notre manière de penser rhérédité de divncuf siècles de divorce avec la niiturc. Mais, à ces époques reculées, rhomme vivait plongé dans la nature, il la sentait avec une intensité qui noos est inconnue, à nouf qui sommes plus concentrés dans TolMervalion sob* jective. Rien alors n'était encore clairement défini, rien n*avait de limites étroitement ûxées. L'esprit n'était pas bien distinct de la matière» ni rame du corps, ni le dieu de la nature^ ni le conscient de rincooscienU ni même la substance organique vivante de la substance inanimée ; on distinguait peu le nom de la chose ; tout était confondu et tout changeait selon le lieu et selon le temps; rien n*avait une individualité dis* tincte et nette. Aussi nous faut-il faire de très-^randa etibrts pour saisir ces théogonies, et mouler en quelque sorte leur conception dans notre kngage ; après de pareilles synthèses, on se sent souvent pris de vertige.

(1 ) De là vient que les métaui et les pierres précieuses ont été conver* tis en talismans contre les démons.

BABYLONR. 399

lissent dans les profondeurs par la porte d'Occident afin de s'emparer encore des trésors déposas par le soleil. Celle st'èno so renouvelle tous les jours. Le soleil poursuit olernollement les ténèbres, et les ténèbres fuient éternellement devant lui.

Les livres magiques décrivent Tenfer en disant que c'est Vendroii où n'exi$teplu$ le sentiment; le fond de r intérieur; le lieu oit ne réside pas la bénédiction ; la tombe ; le temple redouté (1). Tous les morts descendent dans cet enfer; il n*y a ni chAtiments ni récompenses ; les tristesses du pays immuable sont égales pour tous. C'est sur la terre que les hommes reçoivent les récompenses. Avec les ténèbres qui, de Tenfer, viennent envahir la terre quand le soleil des* cend dans les antres profonds, sortent les démons qui y demeurent, les fantômes et les vampires, qui sont les ombres des morts, et qui errent toute la nuit pour tourmenter les mortels. Les esprits bons qui résident dans les enfers n*en sortent Jamais.

Mais les démons n'existent pas qu'en enfer. Us errent dans le monde entier. On compte les démons du vent, ceux du désert, des abtmes, des forêts, do la montagne, des maladies et ceux qui habitent notre corps et Tagitcnt. Nous parlons ici| bien entendu, des démons malfaisants. En opposition avec ceux-ci, il y a les démons bienfai-* sants, bien que moins nombreux, ce sont les mas (génies) et les lammas colosses qui peuvent être bons en même temps que mauvais. Les divers genres de démons malfaisants sont :les ti/miç(2), démons inférieurs, qui traversent le désert et vont se placer sur la cime des montagnes ;

(1 • W. A. I. ZV. 24y 2. Nous eropninlon$ le^ leites qui correspondent à ees lettres des Cmn^iform InêcripiUms of W9$tem A$ia^ de Rawlinson» aut traduriions que F. l^normatit donne dans ses ouvrages : la Magis ckrt les Chatiren$^ la Divination H ta Science du préêogu, Lelties OMêyt iolotjtqueê eiUê fremièreêCivilttatiom^ t. 11. Oe Bème pour ceui que nous citons dans la suite de ce chapitre.

,2j O mot sigoifie aussi un démon en général.

3i0 l'E DÉMON.

Valal, démon destructeur; lesgiçim (1), qui errent à travers le désert et pénètrent avec le vent dans les villes ; le telaly démon guerrier; lemaskin^ qui dresse des embûches. 11 y a encore les sept démons des régions sidérales , les sept fantômes de flamme^ les sept génies des sphères de feu comme on les appelait, qui sont en perpétuelle opposition avec les sept esprits des espaces planétaires gouvernant Tunivers. Ce sont eux qui font les éclipses, qui incendient la queue des comètes, qui précipitent les étoiles et produisent le malheur. Il y a les septidémons de Tabîme (2), qui habitent les régions souterraines et sont les plus terribles. Ils sortent des antres profonds de la montagne d'Occident et pénètrent par TOrient, marchant ainsi au rebours des astres et portant le trouble partout avec eux. Ce sont eux qui produisent les tremblements de terre, qui renversent les maisons et donnent le sort mortel aux hommes. Us n'ont ni femmes ni enfants ; ils ne sont ni masculins ni féminins ; ils n'aiment pas, et par conséquent sèment Tinimitié sur leur passage. Le jour, ils se cachent dans les profondeurs de la terre, et, par lui seul, le dieu Feu lui* même est impuissant contre eux. Du centre de la terre s'échappent aussi les fantômes (3), les spectres (4) et les vampires (5). Ceux-ci visitent Thomme pendant la nuit; ils revêtent des formes épouvantables. Mais les pires démons qui poursuivent les mortels de leurs attaques sont les démons des maladies, et parmi eux, celui de la fièvre, celui de la céphalalgie, celui des congestions, celui de la peste, qui est fils de la superficie terrestre et de Tablme, etc. On peut encore citer les incubes et les succubes^ démons des pollutions nocturnes, qui abusent du sommeil pour

(1) On ne connaît pas encore la signification eiacte de ce nom dans nos langues indo^uropéennes.

(2) On croit que ceux-ci sont les maskiiu.

(3) Rapaganme,

(4) Rapaganmea.

(5) Rapaganmekhab^ Ceux-ci sont les ombres des morts.

BABYLONk*. 341

soumettre les femmes et les hommes à leurs embrasse* monts et à leurs caresses (l).

L'îm«ngînation des Accadiens peupla la création de ces Hn^s malfaisants, et, par contre, elle se mit à multiplier l»»s Atres bienfaisants, leur assigna des rangs, un sexe et Ips crut capables de se reproduire. Ils se croyaient tourmentas, en certains cas, et protégés, en d'autres, par ces ♦'•très enfantés par leur propre imagination. Tout ce qui lour arrivait de bon ou de mauvais, ils leur en attribuaient 1p mérite, et se procuraient ainsi une explication des événements, se croyant le jouet des êtres invisibles qui peuplaient la création. Semblablement à TArya, les heures qu'ils redoutaient le plus, c'étaient celles de la nuit où sortaient les ténèbres ; comme THindou, ils adorèrent le feu, qu'ils tenaient pour un principe élémentaire et pour la cause suprême du mouvement cosmique. « C'est lui, disaient-ils, qui pousse le sang dans nos veines, cVst le feu qui nous donne la vie, puisque, aussitôt que nous mourons, notre corps se glace. La chaleur et la flamme (2) sont ses dfuix manifestations ; avec l'une, tout s'anime ; avec l'autre, la lumière se répand au sein même des ténèbres. » Et ils adressaient ('î) au feu ces paroles* : « 0 Feu viril, héros masculin, qui parcours la voûte céleste, toi qui remplis l'immensité de tes émanations, toi qui fonds et qui mâles le cuivre et Tétain, toi qui purifies l'argent et l'or, toi qui la nuit fais trembler les méchants (4), toi qui vivifies, toi qui chasses la peste, ù fécond, 6 brillant pontife stipréme

f\) Oo les appelait GeM et en assyrien LU ou Ulith, La LU$tk joua plus tard un grand rAle dans te Talmud. Elle figure aussi dans )t^ livres des prophètes qui l'avaient admise déjà au nombre des d'-fiHins.

t BU-gl et Ixrhar.

3, Ln Accadiens procédant de terres plus au nord que la Babylonic, oo cfHiiprend qu*ils adorassent le feu que les Chaldéens ne considéraient pas comme propice.

de la surface de la terre (1), anéantis la méchanceté ! » Et le dieu Feu répond au milieu des rayonnements du foyer : « Je suis la flamme d'or, la grande flamme qui s*élève des roseaux... Je suis la flamme de cuivre, la flamme qui élève ses langues ardentes ; je suis le messager de SilUi- Moulouhki ; quele dieu, que les génies favorables entrent dans votre maison (2) I »

L'Accadien considère le feu comme supérieur au soleil, parce que le feu lui prête son concours aussitôt qu*il rimplore. Il l'appelle à volonté, et le feu parait à Tinstant même, tandis que le soleil ne le visite que périodiquement et que jamais il ne l'assiste la nuit. Bien qu'à un degré moindre, FAccadien pratique cependant le culte du soleil, attendu qu'il en reçoit des bienfaits. De ses rayons le soleil ressuscité disperse chaque jour les être:» noirs sortis de l'enfer. Et TAccadien, élevant son regard vers lui, lui adresse cette invocation : « 0 soleil, ô toi qui brilles dans les cieux, toi qui toujours maintiens ta face du côté de la terre sans jamais la détourner, sans jamais nous montrer le dos (3), toi qui répands la lumière sur nous comme un manteau éblouissant, toi qui nous envoies la rosée, qui dissipes la tristesse, toi, vaillant guerrier, qui combats les fantômes, juge régulateur des heures , prends soin de nous, protége-nous 1 »

Puis, il s'adresse à l'eau qui vivifie, qui rafraîchit, à cotte eau qui environne la terre, qui est la demeure da dieu-poisson, et il lui dit : « Eau sublime, toi qui coules dans le lit du Tigre et entre les rives de TEuphrate, et vous qui allez vous jeter et vous confondre dans l'Océan, eaux bénies, eaux fécondes, eaux étincelantos, miroirs du soleil, pendants du ciel, dites à votre père Ea, ainsi qu*à votre mère Davkina, t épouse du grand poisson^ qu'ils bril-

(1) W. A. T. IV. col. 2, 1,42.

(2) Uq des moyen» d'interdire aux démons rentrée d'an lieu, était de le faire occuper par des êtres favorables.

(3) W. A. I.»JV. 20, 2.

li'iit et qu'ils fructiûent afin que la bouche criminelle, que la bouche nuisible ne puissent produire aucun cflet (i) ! » Mais Ea ne répond rien. Alors TAccadien a recours à Auna^ l'esprit du ciel, et Anna ne lui répond pas mieux. En et Anna sont trop haut placés pour pouvoir communiquer directement avec lui. Un intermédiaire, 5i7iA-.l/ow/oMA/(f4, dieu qui n*est la représ(Mitution d*aucun élément, vient alors à bou secours; il prie le divin Ea de préler Toreille aux prières de Thomme, et rhumme reçoit le bienfait qu'il sollicite. Puis, TAccadien s'adresse à Tesprit du ciel et à l'esprit do la terre pour qu'ils le protègent, certain qu'il est que rintercesseur obtiendra d'eux ce qu'il demande, et il les supplie de se souvenir de ceux qui « mettent obstacle a sa prospérité; du sorcier qui Tait des images ; de la figure malfaisante; du mauvais œil; de la langue criminelle; de la nourrice dont le lait devient aigre, dont les seins se Hétrissent et s'ulcèrent, et qui périt de ces ulcères ; de la femme enceinte qui avorte, dont le fœtus se gâte ou ne prospère pas ; de celle que le mari n'approche jamais ; de l'esclave dont le maître dédaigne les charmes ; de celui qui meurt de faim ou do soif; de celui qui, ayant faim dans une fosse, est condamné à manger de la terre; de celui qui lai^se après lui une mémoire infâme; de celui qui ne peut so lever pour avoir trop mangé ; de celui qui se noie dans la rivière ; de celui qui tombe malade au commencement d*UD mois incomplet (2); de l'aliment qui réduit le corps à l'état de squelette, ou de celui qui est restitué après avoir été mangé ; du liquide qui gonfle le buveur; du vont fX'stiliMitiel qui souffle dans le désert; de l'abattement pro-

\\, La bouchi erimimUê^ la langue maffaiêante^ la lèvre méchante, Vtt l mauvau^ dans les formules accadiennes, indiquaient des mots ou dt <« rr^'drds qui, lances involontairement ou mt^mc à dessein, |>ossédaient U %t*rtu de dèchainiT les drnions. Il rtistait des formuli^s, qui semblent de» Il un les de malédictions, au moyen (Ies4|uelles on pouvail h volonté portiT préjudice à n'Importe qui.

(ti Celait là une époque Défaste.

duit par Tabsorption du poison ; de la stupeur qui enchaîne méchamment ; de la chute des ongles ; de l'éruption pustuleuse ; de la lèpre qui envahit la peau ; de la fièvre chaude ; des ulcères qui répugnent et qui rongent ; de Tinflammation des entrailles; de la peste violente; de la tristessi» qui assombrit; de la maladie du cœur; de laSyssenterie maligne ; du cauchemar nocturne; de la chaleur sufTocante ; de la soif qui favorise Tesprit de la peste ; des douleurs c»'»rébrales qui perforent la tête comme ferait la corne d'un taureau, qui la rongent comme ferait une fourmilière, qui la gonflent comme une tiare, qui font éclater les parois du crâne comme si c'étaient les ais d'un navire pourri ; en un mot, de tous les désordres du ciel, et de la terre. » Et il termine ainsi: (( Esprit du ciel, souviens-toi de tout ceci ! Souviens-toi de tout cela, esprit de la terre ! » Silik-Mmilouklti accueille les prières de l'homme et il les transmet à Ea en le priant de fournir à l'homme le remède inconnu de lui. Pour chaque maladie, la formule de la demande est distincte, aussi bien que le remède. Ainsi, pour les maux de tête, Silik'Mouloukhi dit : « Mon père, le mal de tète est sorti des enfers ; donne le remède à cet homme qui l'ignore ! » Et Ea répond : « Mon fils, tu ne connais pas le remède; je vais te l'apprendre, parce que ce que je sais tu peux le savoir aussi. Approche ta lèvre sublime de ces eaux ; de ton souffle, fais les briller dans toute leur pureté. Secours Thomme, fils de son dieu, et que la maladie se dissipe, comme se dissipe la rosée de la nuit sous les bai* sers du soleil. » Et Silik'Mouloukhi suit la prescription, trace l'image de l'homme, et la maladie disparait.

Parfois l'homme s'adresse au feu pour qu'il le délivre des esprits de l'abîme ; mais le feu est impuissant contre eux : alors il s'adresse à Silik-Moulonkhi, qui va à Ea pour en obtenirla formule suprême capable d'enchaîner les esprits. Cotte formule est un nombre mystique ; par sa vertu \k*< esprits restent enchaînés. Le nombre possède une grande influence sur les esprits ; bons ou mauvais, tous ces êtres

ont le leur; aux génies bienfaisants correspondent les nombres entiers, aux malfaisants les fractions. Les esprits bons aident toujours l'esprit du ciel et celui de la krrc, le soleil et le feu ; ils occupent le foyer abandonné par l«»s démons, font sentinelle à la porte des palais, sur le seuil des maisons, à l'entrée des rues ou en haut des murailles. Ils ont parfois à lutter avec les démons, qui ne veulent pas abandonner les corps humains ou leurs demeures, mais ils triomphent toujours. Et lorsque Thomme les implore à Taide de la parole magique ou du nombre qui leur est consacré, ils accourent à lui, ou ils s'éloignent irisl**ment s'il prononce quelque formule qui les rende impuissants contre les esprits méchants déchaînés.

On les évoque aussi ou on les conjure au moyen de divers talismans, tels que des bandes ou des pierre§ gravées avec des chiffres, des lettres ou des images. Là où l'homme trare leurs images, le génie et le colosse sont toujours pr»'-sents; partout où veille le bon colosse, le démon malfais.'int s'enfuit. Un moven encore de mettre le malin en fuite, c'est de peindre ou de graver son horrible image. En se voyant sur la muraille, le malin se retire précipitamment, car son hideux portrait l'épouvante.

Lorsque les dieux veulent châtier les hommes, ils ne leur envoient pas des maux, ils donnent simplement la lil>erté aux démons. C'est alors que l'homme souffre ; mais, s'il se met en prières, il ne manque jamais d'intercesseur; le dieu donne la formule, et au même instant l'homme se trouve délivré.

Ainsi qu'on peut le remarquer, ce système paraît ressembler à celui des Iraniens, mais seulement quant h la forme, dans le dualisme qu'il affecte. Dans le mazdéisme, la nature tout entière combat dans un sens ou dans un autre ; ici ceux qui combattent, ce sont les esprits ; la nature est passive ; ce sont eux qui déterminent toutes les actions naturelles et humaines. Là, l'homme triomphe à force de luttes et de travaux; ici, à elles seules, les prières produi-

sent tout le bien, et les malédictions tout le mal ; la parole, le nombre, les images ont le pouvoir que Faction a chez les Perses. Là, le mal, c'est la paresse, c'est l'inaction, c'est rinjustice; le bien, au contraire, c'est le travail, c'est l'industrie, c'est le droit. Ici, chez les Accadiens, il n'existe pas de bien en dehors de la santé, du bien-être et de la piété, et pas de mal en dehors de la maladie et de l'impiété. Ainsi, bien que dualistes en la forme, bien que fondées sur la lutte de la lumière et de l'ombre, ces deux religions sont au fond complétemeni distinctes.

La race sémitique qui émigra en Chaldée fit évolutionner les dieux. Sa religion était analogue à la religion sy* rio-phénicienne ; pendant quelques siècles, elle se dressa en face de celle des Accadiens, mais elles en vinrent toutes deux à se confondre graduellement, et, à Tépoque de Sargon I" (2000 ans avant J.-G.) (1), la religion sémite avait complètement absorbé sa rivale et l'avait asser\'ie en moulant quelques-uns des dieux accadiens sur ceux qu'elle avait conçus dans les astres (2). La religion accadienne, telle que nous l'avons décrite, ne fut plus alors qu'une religion inférieure et devint la magie babylonienne (3). L'unification des deux cultes fut une véritable œuvre de systématisation.

Tous les dieux furent subordonnés les uns aux auti-es

fi) Lenorma?it, la Magie chez les Chaldt'enit, chap. iv, p. 13â.

(2) Moul-ge s'identifie à Bel; Sln-gelat, à Belit; Nin-dar, à Adar, dieu de la planète Saturne ; PakoUy à Nebo, dieu de Mercure: En-Zoniic, à SiN, dieu de la lune ; Titkhou^ à Istar, déesse de Vénus ; im, à Bi!i, dieu de Tatmosphère; Oud^ à Saxas, dieu du soleil; Anounna-çf, aui Axotv NAKi, les esprits de la terre ; Davkina conserve son nom ; Ka do^iont Nouah; sa noission reste la môme.

^3) Les prêtres magiciens se divisaient en trois ordres : Kharlommim^ Uakamim et .l«apMîm, c'est-à-dire les eof^'uratcun, les médreim et Ic5 théoêophêin

BABYLOMB, 347

et formèrent de véritables hiérarchies. Une fois organisée, la religion de la Babylonie fat un culte positif rendu à lalumM>re, mais en sens contraire du culte des Perses. A Babylone, en effet, Tobjet lumineux fut plus adoré que la lumière elle-même. Les Babyloniens pratiquaient le culte du soleil, de la lune et des astres parce que ces corps célestes leur envoyaient la lumière. L'idée de la lumière seule, isolée, indépendante, abstraite de Tob jet lumineux, n'était pas accessible à leur esprit. « La lumière nous donne la vie, disaient^ils ; elle émane des astres ; donc, les astres déterminent nos actes. » Et ils établirent que rhomme dépendait directement des corps célestes et que dans chacun d'eux résidait une divinité lumineuse en relation avec Thumanité. Le culte des Perses n'était pas une adoration ; celui-ci Tétait au contraire entièrement.

Le soleil, sur les bords de TEuphrate, répand une élouOaDte chaleur; c'est Moloch^ le dieu du feu, qui se révèle par sa puissance, calorifique plutôt qu'éclairante. La nuit, on peut enfin respirer ; il s'élève on effet une brise tiède; le Ghaldéen croit que les étoiles lui envoient la ouit afin de lui permettre de respirer Tair frais et pour qu'elles puissent à leur tour resplendir librement sur le fond sombre de la voilte céleste ; il veille donc la nuit sur les bords de l'Euphrate pour contempler les dieux lumineux qui le protègent.

L*Accadien rendait plutôt un culte au feu. A lui, fils de terres plus septentrionales, le feu était utih» en hiver. Son action, qui était terrible en Chaldée, devenait bienfaisante au pays du Touran. Mais l'Accadien était moins intelligent que le Sémite et moins savant que lui; il ne cultiva que la terre et créa une n*ligion primitive et un culte naïf, tandis que, plu» oliservateur par nature, le (^haldéen se livra a fétude du ciel, ^^é^ia ses observations, créa Tastronomie et le» mathémali(|ues, et, à Taide de ces connaissances, il organisa un culte hiérarchique qui, de

la dernière des manifestations divines dans la nature, s'élevait, en les subordonnant les unes aux autres, jusqu'à un Dieu suprême. Puis il subordonna jusqu'à l'humanité et jusqu'aux phénomènes sociaux à la Divinité dans ses manifestations diverses. Par l'observation des mouvements des corps célestes, il aperçut certains rapports qu'il crut liés à d'autres phénomènes naturels, et comme, en vertu de la corrélation qu'il avait établie entre le ciel et la terre, tous ces phénomènes devaient produire dos événements humains, il se mit avec ardeur à en pénétrer le sens. C'est sous cette influence qu'il construisit la cité selon le plan qu'il avait tracé de la sphère céleste (1). Aux portes de ses palais il plaça l'image des colosses de sa mythologie cosmique, afin que ces génies descendissent garder ses demeures. Le lien qui unissait l'homme aux dieux attachait aussi les dieux à l'homme, et une des manières de faire apparaître ceux-ci quelque part, était d'y placer leur image. Il donna à ses maisons la forme de tours superposées dont la dernière se terminait en terrasse. Il plaça son lit sur cette terrasse, afin que, durant son sommeil, ses divinités lumineuses le transportassent en songe au sein des régions sidérales (2). Après avoir étudié la voûte céleste et en avoir indiqué la carte, il donna un nom aux douze constellations du Zodiaque et leur attribua la forme de douze êtres que leur disposition rappelait plus ou moins fidèlement à l'esprit ; c'étaient pour la plupart des animaux célestes qui allaient s'abreuver aux flots de la Voie lactée, grand fleuve de liquide cosmique dont les systèmes solaires sont les molécules.

Il croyait que les astres correspondaient aux êtres de la terre ; et, comme ceux-ci étaient socialement organisés par hiérarchies, il établit ces mêmes hiérarchies au ciel parmi les esprits planétaires ; ainsi les espaces ne tardè-

(i) Diodore de Sicile, t. II, p. 96.

(2) Philon le Juif, De «omni#.

BABYLONE. 3i9

rent pas & avoir leurs animaux, leurs esclaves , leurs citoyens, leurs grands, leurs guerriers et jusqu'à un scigneur, le soleil, qui les gouvernait en souverain. Gescatégijries ont leurs fonctions propres comme celles de la terre. Ainsi, il est des étoiles conseillères, servantes, satrapes, courriers, etc. Elles ont aussi un sexe ; elles s'approchent ou s'éloignent les unes des autres ; elles s'aiment ou se détestent. Elles entretiennent des relations sociales comme les hommes, elles se font la guerre comme eux, elles se poursuivent, elles s'enfuient, elles se dérobent, elles émîgrent, ou aussi elles se réunissent, s'associent, forment des états, font des révolutions, célèbrent des fêtes, etc. Enfin, chacune, selon la couleur et l'intensité de salumière, possède sa volonté propre, sa manière d'agir particulière, son génie, en un mot son idiosyncrasie. Ce que font Bel et Bétit, le couple suprême, les autres divinités masculines et féminines des planètes le répètent ; elles s'aiment comme eux : si le dieu meurt, la déesse, abîmée de tristesse, se désole et pleure sa mort jusqu'à la résurrection de son amant céleste.

En raison d'idées mystiques relatives à la valeur des nombres et analogues à celles que devaient adopter plus tard les pythagoriciens, les prêtres de Babylone, comme h»s Accadiens, firent correspondre chaque nom de dieu à un chiffre déterminé (i). Pour deviner les événements, ils se livraient à l'étude attentive du cours des astres, ils additionnaient ou ils retranchaient les nombres produits par If» ur groupem«»nt, et, à l'aide de ces calculs, ils construisaient leurs figures géométriques ou prononçaient leurs exorcismes, croyant qu'ils arrêtaient les esprits des astres dans leui*s mouvements ou qu'ils les contraignaient à ex*'cuter leurs desseins. Tout ceci était logique : le Chai* d<'*en, en effet, croyait, ainsi que nous l'avons dit, que le lien qui unissait l'homme au dieu attachait également le

(I) Lenormant» h Déliàge ri i* Epopée babylonienne, p. 30.

dSO Lfi DÉMON.

dieu à l'homme, et il pensait que ce lien était un chiffre, un mot ou une image. Gomme tous les Sémites, il se fissurait que le sujet ne pouvait Atre séparé do sa représentation plastique sans qu'il en souffrit quelque chose, comme si cette représentation en formait partie intégrante; il croyait que le nom déterminait la chose, et que la relation n'avait de valeur qu'en vertu de son signe concret, le nombre. Quoi d'étrange, par conséquent, avec un tel point de départ, qu*il se figurât pouvoir conjurer ou détenni* ner les événements à sa convenance et produire le mal ou le bien dès qu'il avait trouvé la figure, le mot ou le chiffre qui était le lien mystérieux entre la terre et le ciel 7

La corrélation entre la sphère céleste et l'humanité produisit un résultat politique. Le soleil, roi des cieux, puisqu'il était le premier astre du firmament, correspondait au monarque. De même qu'il n'y a dans le ciel qu*un seul astre qui régit tous les autres, de même un seul roi doit être au-dessus de tous les autres. Les rois de Babylone se croient les élus du soleil, comme ceux de Perse se crurent les élus d'Ormuzd. Bientôt leurs actes sont considérés comme des émanations de la divinité sidérale, et euxmêmes s'adjugent le nom de vicaires des dieux. Le droit divin établi sous cette forme primitive comporte pourcon* séquence immédiate la justification de la conquête. Les monarques de Babylone prétendent donc conquérir le monde pour soumettre les peuples et leurs rois au joug de leurs divinités, dont ils s'attribuent le pouvoir exécutif sur la terre. Tous ceux qui résistent à leurs volontés sont conséquemment tenus pour ennemis de Bel et traités comme tels; on les écorche vifs ou on les empale après avoir « violé leurs fils et leurs filles » . A l'origine, l'autorité n'a été que l'hommage rendu par Thomme à la supériorité brutale de la nature ; c'est la fatalité faisant sa dernière manifestation dans les sociétés humaines.

Comme les actes qui s'accomplissaient au ciel se réfléchissaient sur la terre, et que les dieux cosmiques étaient

BADYLONE. X'A

nrdommont amoureux, il arriva que l'Amour ne tarda pas à Hi»scendre sur le monde. L'objet des amours du soleil, lU'l ou Tamniuz, était Mylitlu, la d/»esso tellurique ; la v«'*g»Hution, ainsi que les êtres animés, furent considérés comme le produit de ce couple suprême (1). L'amour descendit des hauteurs célestes en s'imposant comme une loi divine. La Jouissance terrestre ne fut qu'un reflet de la concupiscence supra-sensible de J'univers.

Il convient d'observer que tous ces dieux des myihologies sémitiques ne possédant pas de personnalité bien tranchée; ils ne sont pas encore complètement anthropomorphes; ils ont quelque chose de vague qui ne peut être réduit à une formule concrète; leurs contours flottent aussi bien que la matière dans laquelle ils sont plongés ; ce n'est qu'avec elle qu'ils prennent forme, et ils afl*ectent los formes par elle affectées. L'individualité des dieux grecs leur fait défaut ; ils se confondent les uns dans les autres : il est assez difficile parfois de distinguer s'il s'agit do deux dieux, ou simplement d'un dieu à deux faces. Les uns sont voluptueux par intermittence ou sinistres, les autres masculins ou féminins ; d'autres fois les sexes M* confondent en leur personne, et ils deviennent hermaphrodites. Il en est qui, de divinités telluriques, deviennent sidérales; certains se décomposent en triades; enfin quelques-uns n*ont ni formes ni fonctions bien connues. La confusion métaphorique du langage des théogonies sémitiques est un indice certain de l'indétermination des idées qu'elles renferment. En effet, une conception claire et définitive entraîne toujours une expression exacte.

Myr-Mylitta, la déesse de Babylone, représente la nature avide de reproduction et amoureuse du soleil qui la férnndi». Elle pn'iid Ut nom iW Taahuihy lorsqu'elle pleure dans les longues pluies d'automne, et lorsqu'en hiver elle se recouvre d'un lourd manteau de neige. Elle se révèle

(t) Osent«t, p. 62« et INodorc 4e Sidie, lit. I, p. H .

3j2 le Démon.

aux mortels par la face livide de la lune, quand elle poind entre les déchirures du voile (^paisde nuages qui la dérobe à la vue. Elle devient Zirbanit, lorsqu en avril elle se réveille de son long sommeil d'hiver sous les baisers ardents de son amant cosmique. Alors, elle sent tressaillir les semences de tous les êtres qu'elle porte dans ses flancs. Elle se pare de toutes les splendeurs d'une végétation su* perbe, et, Toile d'amour, elle éclate en une immensité de fleurs brillantes, dont les parfums embaument l'air tiède et lumineux qui Tentoure. Les poissons fourmillent dans le sein de ses eaux verdoyantes ; l'ardeur s'accroît chez les voluptueux ramiers qui nichent dans les sombres cyprès ; au milieu de cette fête universelle, elle reçoit son amant couronné de rayons d'or qui la féconde, et elle devient la mère et la nourricière de toutes les créatures. Telle est la grande déesse de Babylone, la bonne déesse médiatrice, analogue à ristar assyrienne, à l'Isis d'Egypte, à TAschéra chananéenne, à la Cybèle de Phrygie, à la Baalath de By* blos, à la Tanit de Garthage et à la Diane d*Ephèse.

L'unité de régime dans le ciel et la monarchie à tan* dances conquérantes sur la terre appelaient TuniQcation des races. Pour constituer cette unité, Babylone, incon* sciemment, recourut à ses préceptes du culte de l'amour émané des dieux cosmiques. Pour mêler les peuples, pour s'assimiler les races, elle leur donna la chair de sa chair: cité commerçante par excellence, elle les convia à une monstrueuse foire d'amour où s'accomplit la promiscuité du sang. Elle fit irradier dans ce but des routes conduisant dans tous les pays, elle ouvrit ses portes à tous les peu* pies et elle leur oflrit ses femmes dans les temples, comme elle oflrait au marchand de la caravane ses marchandises dans ses riches comptoirs.

Toutes les femmes de Babylone, la tête ceinte de la cordelette symbolique, venaient donc s'asseoir dans l'enceinte sacrée du sanctuaire et attendre les pèlerins de l'amour attirés de tous les pays de la terre par le

■fci^

renom de leur beauté. De l'esclave la plus misérable jusqu'à la plus grande dame, aucune ne laissait d'accomplir ce devoir considéré comme sacré. Celles qui, orgueilleuses de leurs richesses, dédaignaient de se mêler au vulgaire troupeau, vêtues de luxueuses tuniques, parées de somptueux bijoux, se faisaient traîner dans des chars couverts suivies de nombreuses servantes, au temple de la bonne déesse. U, à l'ombre des myrtes sacrés, elles se rangeaient par files, laissant entre elles comme des rues au milieu desquelles les dévots pouvaient circuler à leur aise pour bien voir et choisir. L'étranger passait, il laissait tomber une pièce de monnaie sur les genoux de celle qu'il préférait, en lui disant : « J'invoque pour toi la déesse Mylitta, » et la femme se levait à l'instant et suivait. Nulle ne pouvait retourner chez elle sans avoir été l'objet d'un choix • nuUe ne pouvait repousser celui qui l'avait choisie. Que le présent qui lui était fait fût splendide ou qu'il fût infime, eUe était tenue de l'accepter. Que celui qui l'avait préférée fût un esclave ou un satrape, un Egyptien, un Perse, un Hellène, un Phénicien, un Assyrien, un Juif ou un Ethiopien, elle lui appartenait. Prêtresse de Myr-Mylitla, elle livrait son corps dans cette pâques d'orgie pour accomplir un sacrement, le sacrement impur de la communion de la chair (1) : Babylone était la coupe où venaient boire et s'enivrer les nations (2).

Or, cette orgie n'était pas seulement annuelle ; elle se reproduisait souvent dans les templesde Zirbanit ; là, le vin coulait à flots, les parfums brûlaient sur les autels (3), les hiérodules, le corps nu jusqu'à la ceinture (4) et ivres des fumées de l'encens et de la boisson, se livraient à tous les transports de l'érotisme. La table du fesUn et celle du

(I) Wnidote. Ut. I, g 199. et Straboa, Géognpkk, lib. XVI. cap. i,

(î) Jérémiê, U, 7.

(3) lUwlinson, Ihe Pin Gréai Mcmârehiit, chap. m, p. 29 et 30.

U) BawItnioD, thi Fiv€ Grtai Monarchkê, chip, m, p. n.

sacrifice se confondent dans Thisloire, la cassolette aux parfums fut le premier encensoir, Tivresse préluda à la foi| la chasteté fut précédée par Tomnigamie.

La raison inconsciente et collective de ces pratiques, c*était TuniQcation des races ; la raison consciente et individuelle était tout autre. La femme de Babylone se livrait à tout venant dans la cité sacrée parce qu'elle se considérait comme réponse de Bel ; en se donnant à qui adorait le dieu, à qui était identifié avec lui, c'était à Bel lui-même qu'elle se donnait. Aussi le grand prêtre en choisissait-il une entre toutes, la plus belle, et la transportait-il en haut de la dernière plate-forme du temple de Bel, où sous le tabernacle sacré se trouvaient un lit et une table d'or. La femme élue passait la nuit dans cet endroit, et le dieu descendait pour la posséder lui-même (1). Au jour suivant, déclarée prophétesse, elle demeurait dans le temple et fournissait à ceux qui Tinterrogaient les réponses que le dieu lui avait communiquées durant son sommeil. A l'avenir elle ne pouvait plus appcu'tenir à aucun homme, car elle était sacrée (3).

De tels cultes devaient procurer une grande prépondérance à la femme. De Mylitta, la grande déesse, qui, comme nous l'avons dit, est la nature passive ou la (erre humide, et qui originairement était la matière chaotique, procédaient le soleil et toute sa cohorte céleste. Le soleil» étant né plus tard n'était qu'ordonnateur ou Demioiargos, Chaque jour leChaldéen le voyait remontant de la montagne d'Orient, et il lui semblait que la terre l'enfantait. La terre était donc pour lui la mère du soleil. Puis, en s'élevaut, cet astre la baignait de sa lumière et la fécondait ; de ii la sanctification de l'inceste. Le divin Bel était l'amant de sa mère, et tous les êtres devenaient les enfants de cet amour incestueux. II ne faut pas chercher d'autre signification aux

(1) CuUimore, OrienMi C^lHUên^ n^ 71, 76 ei IM. (S) Hérodote, lit. I, § 181 et iSt.

BABYtONB. 8W

amours de Sémiramis et de Ninyas, de Sémélé et de son Qls Bacchus, d*QEdtpe et de Jocaste sa mère. Par consé* quenty la nature mère du dieu solaire lui était antérieure et, en une certaine façon, supérieure. Lui attribuer le sexe féminin et l'entourer d'un culte aussi pompeux, c*était forcément procurer à la femme une grande considération. On représentait la grande déesse sous la forme d*une femme nue debout sur un lion ; le lion était le symbole du soleil ; elle Tavait sous ses pieds en signe de puissance. D'autres fois elle se tenait debout sur un char traîné par deux lions. On Ta fréquemment rencontrée sous cette forme dans TAsie Mineure.

Les légendes et les monuments témoignent de la liberté, de la considération et de Tinfluence dont jouissaient les fc*mmes babyloniennes, et qui étaient inconnues de Tan* iiquité on général et principalement des peuples asiatiques. Li's récits sur Sémiramis et sur Nitocris, bien que purement fabuleux, et les figures dlstar qu^on rencontre sur les cylindres démontrent manifestement Timportance publique de la femme chaldéenne. M. Rawlinson dit très-justement à ce propos que, s'il n'en avait pas été ainsi, les femmes n*auraient certainement pas obtenu tant d'importance dans les représentations plastiques, non plus que tant de place dans les histoires mythiques (1), attendu que ces deux formes sont en somme les deux seules par où s'est traduit le caractère de ces époques*

Les représentations artistiques ont toujours été les images fidèles de Tépoquo qu'elles ont reproduite ; toujours leurs types ont nettement défini la société qui les a vu surgir. Les dieux éygptiens ont le sourire mélancolique, la tranquillité résignée de l'habitant de ces pays chauds ; plusieurs s'ofi'rent sous la forme d'un animal, parce que, sur les bords du Nil, l'amour de la nature était si large, que Jusqu'à Tanimal tout était sacré. Les

(1) RawlloiOD, (*• Fiwê Gteat Uùiuirtkiiê, t. 1II| p. Si et IS.

536 LE DËIION.

déesses grecques, d'une beauté admirablement propor^ tionnée, représentaient bien cette société dans laquelle tout jusqu'au divin, prenait forme humaine. Au moyen âge, époque d'expiation et de pénitence, époque où la matière est vouée au mépris, les christs sont émaciés et livides, leur charpente osseuse se distingue sous la peau qui la recouvre ; les vierges sont pâles et pleureuses, et les saints, mortifiés par les tourments, lèvent les yeux au ciel où ils ont leur demeure. Pendant la renaissance, au contraire, les saints prennent de belles formes, on les revêt de soie et de brocart; les christs acquièrent une musculature herculéenne; les vierges deviennent gracieuses et souriantes ; celles de Raphaël sont de sensibles Italiennes, celles de Murillo des Andalouses célestes ; et, pour celé* brer le retour vers la Nature , les peintres aiment à représenter, dans sa toute-puissance, le Père étemel qui Ta créée.

On peut appliquer cette loi aux divinités assyriennes et chaldéennes. Les représentations de la grande déesse couronnée de la mitre, aux cheveux flottant sur les épaules et tombant jusqu'à la ceinture, au visage hautain, aux seins orgueilleusement dressés, aux larges yeux, aux sourcils finement arqués, à la lèvre inférieure charnue, à la bouche gracieusement entr'ouverte, ici nue et vêtue ail* leurs, tantôt les pieds posés sur un lion, et tantôt traînée dans un char attelé de deux de ces animaux, une fleur et parfois des oiseaux à la main, souvent armée de la lance et du bouclier, — ces représentations ne sont que des anthropomorphismes , c'est-à-dire des divinisations des altières femmes de l'Asie Mineure et de la civilisation de l'Euphrate, qui démontrent manifestement la prépondérance obtenue par la femme en Ghaldée. Telles devaient être, en effet, les femmes sémites, images vivantes de Vénus Mylitta, au tempérament de feu, tou- Jours ardentes, insatiables, inassouvies, toujours harcelées par une inaltérable soif d*amour que les forces d*uu

DABYLONE. 357

homme étaient impuissantes à éteindre. Leurs désira effrénés devaient renfermer quelque chose d'indéfini, d'incommensurable, qui aboutissait au panthéisme de Tamour et rendait nécessaire la possession de tout l'autre sexe. Ce n'était pas un homme, en effet, qu'elles aimaient, c'était Thomme. I-«eur passion franchissait les bornes de l'individualité; filles de la grande déesse, elles étaient la représentation du sexe ; leur amour tenait de la gran* deur du Tout, leur désir des ardeurs du Soleil, leur père, et leur volupté de la magnificence de la Terre, leur mère. Ce sont ces femmes qui causèrent la perte du Perse et du Juif, comme, plus tard, elles devaient causer celle du Grec et du Romain. Ce sont elles qui propagèrent la loi de l'Amour en prêtresses de la divinité, et comme destinées par la nature à accomplir Tunité des races. Mais on n'avait pas obtenu ainsi l'unité physique. Poussée donc par la loi des contrastes, l'Humanité tendit par la voie de la chasteté à l'unification morale; la matrone de TËuphrate disparut devant la vierge de la Judée, et ce fut une femme qui personnifia aussi l'idée inverse. L'amour charnel, inspiré par la fécondation de la nature, avait provoqué la tendance contraire, et bientôt l'on vit apparaître, inspiré par un idéal d'outre-tombe, Tamour chaste et stérile dont la réalisation consiste en une perpétuelle virginité; amour en Dieu aussi, mais en Dieu esprit et non en Dieu nature. A une tendance on un sens, l'Humanité, comme si elle était régie par la loi du pendule, réprmd ainsi par une autre tendance en sens contraire. Toute thèse contient son antithèse ; et celle de Zirbauit fut Marie.

Nous avons vu qu'à Babylone, comme chez les Accadions, le mal qui accablait les hommes provenait des esprits célestes ou des démons infernaux, de ces démons qui étaient les ombres des méchants, s'échappant du pays des ténèbres pour tourmenter les mortels sur la terre. Mais,

Sm LE DÉMON.

en dehors de ces causes, il en était d'autres encore aux* quelles on attribuait les maux qui pèsent sur les vivants. Comme le raconte Bérose, la théogonie babylonienne enseigne que la création fut précédée d'une époque où tout était eau et ténèbres ; du sein de ces eaux surgirent spon* tanément une quantité d'êtres irréguliers; chacun d'eux était pourvu des membres d'un autre; c'est ainsi que cer^ tains avaient deux tètes, une d'homme et une de temme; d'autres possédaient les deux sexos ; certains quadrupèdes étaient munis de quatre ailes ; il y avait des hippocentaures, des taureaux à tête d'homme, (^s chiens à quatre corps et à queue de poisson, des chevaux cynocéphales, des serpents à tête humaine. C'était, en un mot, le règne de la confusion des formes au sein du chaos. Une femme, du nom d'Omorca, présidait à cet universel désordre. Pour rétablir l'ordre, Bel la coupa en deux morceaux; la lune et le ciel étoile sortirent de la moitié supérieure, la terre et la mer de la partie inférieure. Les monstres qui vivaient dans son sein disparurent. Bel fit alors Jaillir du sang de sa tête, et le répandant sur la terre, il créa les hommes qui, par suite de cette origine, possèdent l'intelligence divine. Ensuite, il divisa les ténèbres, et les êtres ténébreux, ne pouvant supporter leclat de la lumière, périrent. Enfin, il établit l'ordre dans la création, et, depuis lors, il brille resplendissant dans l'espace.

Nous voyons ainsi qu'à Babylone on crut que le mal précéda le bien, que le désordre vint avant l'ordre, celuilà personnifié dans un être féminin, celui-€i en un dieu non pas créateur, mais ordonnateur seulement de l'univers qui souffrait dans une condition non adéquate.

Les textes cunéiformes parlent encore de la lutte entre un monstre nommé Tiamat et les dieux (1), ainsi que d'un autre monstre, Boul — le Dévorant, — qui s'élançait

(I) G. Smith, îhê Càoldeon Aee^mt of QmmU^ i876.

BABTLONË. 359

périodiquement du sein de la mer pour dévaster le pays et dévorer les jeunes filles qu'il rencontrait sur son passage. La légende raconte que le roi Izdubar, ayant résolu de tuer Boul, ordonna à son fils, le chasseur Ssaïd, de se rendre dans ses domaines, suivi de Hakirtou et d*Oupasamrou, les deux plus belles femmes du royaume ; lorsque le monstre passerait devant elles, il était entendu qu*clles devaient laisser tomber leurs voiles et se montrer toutes nues à ses yeux, afin de Tattirer en un lieu où le chasseur, caché en embuscade, lui donnerait la mort. C'est ainsi qu*il fut fait, et Ssald rentra triomphant dans la ville d'Erech (1).

ABabylono, ainsi qu*en Assyrie, la mort du dieu solaire était considérée comme la cause des maux qui s'apposantissent sur la terre, lorsque la nature, triste et languissante, se dessèche et pleure la perte de Tépoux qui la fécondait. Ainsi, Myr-Mylitta, qui, sous le nom de Zirba* ait, produit des cultes d'amour sensuel, devient, sous l'aspect de Taauth, la déesse funèbre de la guerre et de la mort, qui se rapproche de Tlstar d'Arbelles, la déesse meurtrière et sinistre.

La légende de la descente d'Istar aux enfers nous donne une idée de ce qui, suivant les Ghaldéens, s'accomplissait sur la terre quand la déesse allait chercher son amant au fond du sombre empire. Voici ce qu'en dit le texte cunéiforme ^2) :

La déesse, veuve « du fils de la vie », descend le cher^ cher dans « le pays immuable, les régions d'où l'on ne revient pas », où il est entré sans en sortir. Ces régions sont divisées en sept corcli*s comme les sept sphères célestes. Un gardien veille à la porto, m Oardien des eaux, ouvre ta porto, lui dit-elle, afin que j'entre. Si tu n'ouvres

(i; F. Lenormant, dans Us Premières Civilisations, p. 23 et 24, raeoote cette blntoire dont Tanalogic avec celle de Pern^ et Andromède et celle de nint Georges est frappante.

(t) F. t^enormaot. Us Premières Çiviliêailmu^ t. II, p. 84 à 93.

aeO LE DEMON.

pas ta porte, et que moi, je ne puisse pas entrer, j^assaillirai la porte, j'en briserai les ferrures, j'attaquerai l'enceinte, je franchirai de force la clôture et je ferai rolever les morts pour qu'ils dévorent les vivants! » — «Contiens-toi, ô dame, répond le gardien tout adouci, ne fais point cela. » Puis, il lui ouvre et annonce la visiteuse à la grande Dame de la Terre. Dès que la déesse a touché la première porte, il enlève la grande tiare de sa tête; à la deuxième porte, il enlève les pendants de ses oreilles; à la troisième porte, il lui enlève son collier de pierres précieuses ; à la quatrième porte, il enlève les parures de sa poitrine ; à la cinquième porte , il enlève la ceinture garnie de pierreries qui entoure sa taille ; à la sixième porte, il enlève les bracelets de ses pieds et de ses mains; à la septième porte, il lui enlève son voile de pudeur. Elle apparaît ainsi dans tout l'éclat de sa nudité. La grande Dame de la Terre l'a vue et elle s'est irritée. Elle ordonne à son ministre, Namtar, la Peste, de lui faire venir un mal à la main, jaux yeux, aux flancs, aux pieds, au cœur et à la tète. Et Istar, « assise sur ellemême », souffre cruellement. Alors, sur la Terre, le taureau ne veut plus saillir pour l'accouplement, et tous les animaux, mâles et femelles, ne s'unissent plus. L'ensemble des générations est menacé de disparaître. L'esclave lui-même a refusé son devoir.

Dans ces circonstances, « le Dieu, frère de l'intelligence », appelle Samas, et celui-ci va raqpnter à Nouah, le sauveur, tout ce qui se passe. Et Nouah fait surgir le fantôme d'un homme noir et lui dit : « Va chercher Istar et présente ta face à la porte du Pays immuable. » Or, i peine l'homme noir s'est-il présenté, les sept portes do Pays immuable se sont ouvertes devant lui. La grande Dame de la Terre, en se voyant ainsi contrariée, tremble sur sa base, arrache sa couronne, se tourne et ne veut pas se calmer. Mais le fantôme la menace et elle cède enGa. Il ordonne alors à Mamit, son serviteur, d'orner le tam-

pie et d'appeler le dieu Anounnaki, qui vient s*asseoir sur le trône d*or. Il donne à Istar « les eaux de la vie », et la dresse sort de l'Enfer. A, la première porte, le gardien lui a rendu le voile de la pudeur; à la seconde porte, il lui a rendu les pierreries de ses pieds et de ses mains ; à la troisième porte, il lui a rendu la ceinture, ornée de pierreries, de sa taille ; à la quatrième porte, il lui a rendu les parures de sa poitrine ; à la cinquième porte, il lui a rendu les pierres précieuses de son col ; à la sixième porte, il lui a rendu les pendants de ses oreilles ; à la septième porte, il lui a rendu la grande tiare qui orne sa tête. Puis, Istar rencontre l'objet de son ardente passion, elle lui oflre « les eaux sublimes », et « la fête du Fils de la vie » se célèbre.

Cette légende ne nous donne qu'une explication symbolique du mal qui afiecte la nature entière, c'est-à-dire de la stérilité de la nature ; dans la légende du déluge, nous voyons que le mal moral, c'était la désobéissance des premiers hommes envers leurs dieux, que ces hommes se corrompirent et péchèrent, et que, pour les châtier, les dieux résolurent de leur envoyer une inondation.

Au milieu de la nuit, dit le texte cunéiforme (1), les dieux exprimèrent leur volonté, et Nouah parla à Xisutros de la façon suivante : « Construis un grand vaisseau, lui dit^il, je vais détruire les pécheurs et la vie ! Introduis dans ses flancs la semence de la vie de la totalité des êtres, afin qu'elle se conserve! » Et Xisutros construisit le navire, et, avec le concours de Samas, le dieu du soleil, il <'Oeva dans l'intérieur un autel destiné aux sacrifices. Puis, il rassembla tout ce qu'il possédait d'or et d'argent, et de semence de la vie qu'il enferma dans le vaisseau, et il y fit entrer ses serviteurs, m&les et femelles, les ani-

(1) Voir la traduction de M. G. Smilb. dans Tounagede M. I. Menant, foty/ontf ft h ChaUÊie^ p. t3 à 30.

maux domestiques, les animaux sauvages et ies jeuneê gens de l'armée. La nuit suivante, il entendit la voix do Samas qui lui disait : <c Entre dans ton navire, car je vais faire pleuvoir du ciel en abondance. » Et Xisutros eut peur, il entra et il confia la conduite du vaisseau à un pilote. Le lendemain matin, il vit la fureur de la iempêléi s'élevant de Thorizon et s'élargissant dans les cieux. Bîn, le dieu de l'atmosphère, se met à tonner. Nébo, le dieu de la planète Mercure, s'avance en face accompagné de Sarou. Les démons de la dévastation se précipitent par monts et par vaux. Nergal, le dieu destructeur de la chasse et de la guerre, bouleverse et ruine tout autour de lui. Adar marche en avant, terrasse tout ce qu'il rencontre. Et, tous ensemble, les dieux balayent la terre; l'inondation efface tout vestige de vie de sa surface ; de brillante qu'elle était, elle est changée en un désert. La tempête s*élève jusqu'au ciel ; les dieux eux-mômes tremblent et cherchent un asile dans le ciel d'Anou, le plus élevé des cieux, où brillent les étoiles fixes ; c'est là qu'ils se blottissent, épouvantés, « comme des chiens cachant leurs queues. » — « Le monde a tourné au péché! s'écrie Istar devant les dieux. J'ai prophétisé le malheur, au malheur fut dévoué tout mon peuple. J'ai fait l'homme et il disparait, comme les petits poissons qui remplissent la mer, au milieu des flots ! » Les dieux et les esprits pleurent avec elle; les dieux, sur leurs sièges, se lamentent, désolés, mais ils ferment leurs lèvres, épouvantés du mal qui s'avance. Six jours se passent ainsi, pendant lesquels le tonnerre^ la tempête et Vouragoii dominaient. Le se|>tième jour, l'atmosphère devient plus tranquille; la tempête qui avait détruit la terre, comme par un tromblcment, s'apaise; la mer se dessèche, les vents tombent oU Xisutros, traversant les mers, voit que les corps inanimés de celui qui avait fait le mal et de toute la race humaine qui avait péché, flottaient comme des roseaux sur la surface des eaux. Alors il ouvre une fenêtre du navire et la

lumière pénètre dans Tintérieur du bâtiment. Puis, le vaisseau vient heurter la montagne de Nizir, ce qui Temp^che d'aller plus avant. Xisutros voit qu'il est à douze coudées au-dessus de la mer. Les eaux mirent sept jours à baisser. Le septième, Xisutros laissa s'envoler une colombe qui ne larda pas à revenir, puis une hirondelle qui, à son tour, retourna; enfin un corbeau qui, voyant flotter les cadavres, s'abattit sur eux pour les dévorer, puis il s*cnvola, il erra au loin et ne revint plus. Alors Xisutros lâcha les animaux aux quatre vents, il fit une libation, bâtit un autel sur le sommet de la montagne, et les dieux se r»*unîrent au-dessus du sacrifice comme des « bancs de poissons ». La splendeur de leur gloire était si éblouissante que Xisutros ne pouvait la fixer. — « Que les dieux viennent à mon autel, mais que Bel n'y vienne pasi s*écria-t-il, parce que Bel a déchaîné l'orage sans considération aucune et voué mon peuple h l'abîme ! » Or, Bel avait vu de loin le vaisseau et, s'adressant aux dieux et aux esprits, il leur dit : « Que pas un ne sorte vivant, qu'aucun homme ne soit sauvé de l'abîme !» — « Mais qui donc restera?» lui fit Adar. Et Nouah qui savait toutes choses : « 0 prince des dieux, au lieu de tempêtes, fais dorénavant que les lions augmentent et que les hommes diminuent, que la famine survienne et que le pays soit anéanti, que la peste se répande et qu'elle décime les hommes ! » Ayant entendu ces paroles. Bel se calma et il pénétra dans le vaisseau, donna la main à Xisutros, le fit sortir, lui, sa femme et ceux qui étaient avec lui, et purifia le pays en concluant un pacte de paix avec le peuple. Xisutros et son peuple s'en furent avec les dieux, parce qu'ils étaient semblables & eux, et Xisutros, sur leur conseil, habite en un lieu écarté à l'embouchure des fleuves.

Telle est la légende babylonienne de l'invasion du péché et dtt déluge.

Nous avons exposé les idées des Accadiens sur le mal,

elles formes que le mal affectait parmi eux. De leurs dieux telluriques, nous sommes arrivés à leurs esprits, à leurs démons, à leurs personnifications, à leurs exorcismes et à leurs pratiques dont est sortie , par révolution , la magie babylonienne. Nous avons vu aussi leurs di* vinités telluriques se fondre dans les divinités des peuples sémitiques qui émigrèrent en Gbaldée, et devenir les divinités sidérales qu*adora Babylone. Elles produisent l'astrologie d*une part, et la théurgie de Tautre, par les liens qui les rattachent aux hommes ; elles consacrent la monarchie par la subordination qui les règle, les pratiques orgiaques de la déesse de l'amour par Tassimilation des fonctions de la production naturelle à celles de la reproduction humaine ; et du culte de la déesse dérive Télévation de la femme. Nous avons dé* roulé enOn les légendes babyloniennes qui expliquaient le mal sur la terre depuis sa préexistence à la création, suivant Bérose, jusqu*au châtiment du péché sur la terre, suivant les textes cunéiformes.

Nous avons étudié les esprits chez les AccadienSy parce que ce sont ceux qui passèrent chez les Ghaldéens et qui influèrent sur les démons judaïques après la captivité du peuple hébreu. Nous avons étudié Tastrologie et la systématisation des dieux sidéraux, parce que ces idées ont apparu plus tard en Grèce parmi les platoniciens et les pythagoriciens et qu*elles ont grandement influé à Alexandrie en se transmettant au christianisme orthodoxe et gnostique par Tintermédiaire des Grecs et des Alexandrins. Nous avons passé en revue le culte de Tamour parce qu'il a produit par contraste la tendance opposée chez le peuple hébreu. Les Juifs repoussorrnl ce culte, parce que c'était celui de leurs oppresseurs, et, par un effet d'opposition, ils obéirent à la tendance contraire, tendance qui, concordant avec le mépris que le

monde grec commençait à manifester envers la nature, se propagea dans le christianisme et s'y accentua au point d'en constituer la base. Alors, les dieux de Babylone, comme les autres dieux du paganisme, passent au simple rang d'auxiliaires de Satan qui règne comme prince de ce monde.

Actuellement, nous allons étudier le concept du mal chez les Hébreux et chercher à découvrir comment, en se détachant de lahweh arbitre absolu, l'accusateur devient son incarnation.

lAHWJEH ET SATAN

Le Lévitique (1) dit que, selon le rituel du jour de h propitiation^ un bouc chargé des péchés du peuple fHail envoyé au désert pour être sacrifié à Hazazcl. Haziizel était peut-être un antique dieu devenu démon, qu'après le Lévitique on ne retrouve plus que dans le livre d'Enoch, où il paraît comme chef des anges déchus, en révolte contre lahweh.

Ainsi que l'indiquent les livres antérieurs à la captivité de Babylone, les Hébreux croyaient aux fantômes nocturnes qui habitaient les ruines et aux esprits qui engendraient les maladies. Les Psaumes parient du démon de midi; peut-être font-ils allusion aux congestions, aux névralgies et aux ramollissements que la chaleur, à cette heure du jour, détermine dans les régions de l'Orient. L'heure de midi est en effet celle du sommeil dans les pays chauds ; quand la température est élevée, le cauchemar assiège les dormeurs. Les spectres du matin et les esprits méchants de la nuit sont aussi des personnifications malfaisantes de l'imagination hébraïque, bien que l'on puisse manifestement reconnaître chez ces derniers l'influence babylonienne. Cependant, chez les Israélites, le mal ne possède pas une personnification bien déterminée. Jusqu'à une époque très-voisine du christianisme, le mal, pour l'Hébreu, directement d'abord, puis indirectement, procède de lahweh.

Âhouramazda, Osiris, Baal ou Bel étaient des dieux

[\)LMiique,vt\, 8 à 10.

lAtlWEH Et SATAS\ 36?

incarnés dans la nature ; Us étaient Tessence de ses manifestations vitales, la nature elle-même. Les deux premiers n'en représentaient que la partie bonne, lumineuse, active, viviQante ; la partie négative et destructive avait une autre personnification antithétique ; le non-être et le mal ne leur incombaient pas. Lorsqu'ils produisaient le maK les dieux chaldéens, phéniciens etchananéens afre&taient une forme distincte ; ils se transformaient plutôt en un autre dieu. Il en est ainsi de Moloch, qui devient le contraire de Baal-Adon (i). Ces dieux ne possédaient donc pas la puissance tout entière. De plus, Osiris et les dieux de TAsîe antérieure qui représentaient la vie n'étaient que la partie active du principe bon; ils incarnaient le sexe masculin. La partie passive était représentée par une firosso ; et l'ensemble du dieu et de la déesse composait le couple sacréi nécessaire à la production des organismes sur la terre.

Au contraire, lahweh, qui dominait les autres dieux de son peuple jusqu'à les annuler, devint le dieu distinct de la natuns le dieu qui résumait tout en sa personne, le mal comme le bien, Tétre autant que le non-être, le dieu enfin qui, pour engendrer, n'avait nullement besoin d'une déesse. Il tira le monde du néant, et il l'anéantira le Jour qu'il lui plaira. Puisqu'il ne meurt pas, il n'a pas besoin de se reproduire. Il est le véritable dieu du monothtMsme; il n'a ni compétiteur ni femme; il est éternellement personnel et vivant, omniscient et omnipotent, liien ne se produit dans le monde qu'il n'ait permis, paft d'action naturelle qu'il n'ait déterminée. II inspire tout aux mortels, tout absolument, jusqu'à leurs erreurs.

Le dieu de l'Iran et celui de l'Egypte protégeaient l'homme dans sa lutte contre le principe du mal. Si l'homme soufiTrait, ses soufi'rances n'étaient qu'une partie

(Ij Voir le chapitre sur la Phéoicie. En Pbcnicie comme dans toute TAiie tntérieoroy l'idée du mal et ealle de la mort w confondent. Un même dieu les incarne toutes deux.

de celles que le dieu souffrait lui-même en combattant son malfaisant adversaire. Les malheurs, les contretemps ne s'appesantissaient sur sa personne que durant Tabsence ou pendant la mort du dieu ; mais, dès que le dieu revenait, ou dès qu'il ressuscitait, tous ces maux disparaissaient subitement. La mort elle-même lui venait toujours du principe ténébreux, du principe qui était aussi l'ennemi du dieu. Or, ce principe en Egypte était vaincu tous les ans, et l'homme célébrait la fête de la résurrection en revoyant son dieu répandre la vie autour de lui. En Perse, le principe du mal reculait chaque jour devant les efforts triomphants de l'Ahsavan, du travailleur, ami de l'ordre, soldat d'Ormuzd, qui combattait plein du courage que lui communiquait le dieu de la lumière.

Le dieu de Chanaan distribuait la vie, l'abondance et le plaisir quand il était riant; et, quand il était ennuyé, il devenait rouge, brûlant, incendiaire et meurtrier. Mais il s'ennuyait ou il souriait, il donnait la vie ou il donnait la mort avec une régularité mathématique, fatale, indépendante de sa volonté, condition précise de son essence.

Dans lahweh, c'est tout le contraire. Il n'est pas un dieu dans la nature ; il existe par lui-même ; c'est là la signification propre du nom que lui donne Israël (1). C'est lui qui a créé la nature ; c'est lui qui, en vertu de sa propre force, a fait la terre ; lui qui, par son savoir, aCBr> ma le monde ; lui qui étendit les cieux comme la toile qui forme le toit de la tente de l'habitant du désert (2). Or, comme il a créé la nature, il peut aussi l'altérer quand et comme il veut. Il n'est pas non plus un Dieu pour l'homme ; c'est exclusivement pour lui, pour sa satisfaction qu'il l'a mis au monde. Il lui a donné la vie pour qu'il le serve et le loue ; et quand l'homme ne le recon« naît pas, il s'en venge terriblement.

(I) Michel Nicolas, Études eriUquêi sur h Bibis, Ancien TesUment. {l)Jérémie, li, !5.

UHWEH ET SATAN. 369

La terre est son marchepied; les éléments sont ses agents; ils sont distincts de lui, et il les créa pour s'en servir ; c*est pourquoi il les mène à sa fantaisie, sans lois, sans formules, sans relations fixes. Toutes ses actions sont des miracles. Il arrête le soleil ; il teint la lune de la couleur du sang; il fait pleuvoir le feu du sein des nuages ; et dans sa fureur, il arrache les monts de leurs fondements, déplace le monde. A sa voix, les eaux se rassemblent dans les cieux, les nuages accourent et s'élèvent de tous les confins de la terre, la foudre éclate, la pluie tombe et les vents se déchaînent (1). D'ime seule menace, il dessèche le lit de la mer et tarit les fleuves à leur source (2). A son aspect, les montagnes tremblent, les vallons se nivellent, et l'Univers et tous ses habitants s^embrasent et disparaissent (3).

lahweh est le dieu de son peuple qu'il gouverne en monarque absolu (4). La maison de Jacob lui appartient; Israël est sa ferme (5). Il veille par lui-même à l'observation de sa loi ; il suffit à en punir les infractions. Moïse lui-même ne figure que comme son mandataire. Les juges sont de simples délégués qui consignent les manifestations des délits ; il châtie tout ce qui échappe à la justice humaine, et son châtiment ne se fait jamais longtemps attendre. En signe d'éternelle domination, il est toujours présent parmi son peuple, bien qu'il ne se trouve qu*â l'état de symbole dans l'arche d*alliance. Le temple dont il ordonne plus tard la construction n'est pas un lieu destiné à la prière; pour cette destination un temple n'eût pas sufG ; il en eût fallu plusieurs ; il n'en existe qu'un seul, parce que celui-là est son palais. C'est là que se célèbrent les sacrifices ; ainsi les tributs dus

(î) Jérémit, u, 16.

(2j Sûhum^ I, A.

(3) Nûhum^ I, 5.

(4) losèphe» Ccntr. App,^ lib. ti, 516.

f5; Exoik, III, S et 0, P$aume$, cixxt, 4.

à un roi sont payés dans sa demeure. Déjà, lorsque lahweh était au désert, c'était à la porte du tabernacle que les sacrificateurs égorgeaient les brebis en son honneur (1). L'Israélite n'est que le colon de ses terres; le véritable maître du sol, c'est Dieu. C'est pourquoi il en exige les prémices ; c'est pourquoi encore, la loi mosaïque ne permet pas à l'Hébreu de vendre sa ferme ; elle ne lui appartient pas, il ne fait que l'exploiter, il n'en est que l'usufruitier. Dieu prélève en effet la dime non-seulement sur la terre, mais encore sur tous les biens, troupeaux et personnes (2). Le premier né des hommes lui est dû ainsi que les meilleurs agneaux et les premiers fruits des champs (3). Ce n'est que par grâce spéciale qu'il permet qu'on no lui sacrifie pas le premier-né ; mais, en échange, on lui doit cinq sicles d'argent pour la rançon. Ce n'est pas par sollicitude pour la santé de son peuple qu'il lui donne des prescriptions hygiéniques; si, par exemple, il lui enjoint la propreté, s'il lui interdit certains aliments, s'il lui défend la bestialité charnelle, s'il éloigne de lui la lèpre, c'est parce qu'Israël est bien son peuple, c'est-à-dire sa chose, et qu'il ne veut rien posséder d'impur. D'ailleurs, lorsque l'Israélite l'abandonne, lorsqu'il s'éloigne do lui, il lui envoie la peste (4).

Gomme il est seigneur et dieu du territoire d'Israël en même temps que de l'Israélite, il ne peut être adoré que sur la terre de son pays. L'étranger qui veut pratiquer son culte est obligé d'emporter de la terre de Judée afin do sacrifier sur cotte terre. Les Assyriens qui vont peupler son territoire sont dévorés par des lions jusqu'à ce que le roi d'Assyrie leur envoie un prêtre qui les instruise dans sa croyance.

Il n'est pas qu'un monarque absolu dans le gouveme-

(1) Li^vitique, m, 1,2.

(2) LMtique, xxvii, 30 et 32.

(3) yottibves, m, \3; Exode, xni, 2, 12, 13; Léviiique, util, 26, (tj Lhiti(iu*\x\\i,V'); ExOfU\y^Z.

lAHWEH ET SATAN. 371

ment, il est encore un souverain guerrier. Seigneur dieu des armées^ il guide Israël contre les autres nations (1). Dion quY'tant le dieu d'un seul peuple, il prétend dominer 1rs autres, non pas pour leur rendre justice ni pour les Tondre en une seule nation, mais pour les soumettre aux Ht'^breux ou les exterminer en cas de résistance (2). Pour lui, quiconque n'est pas Juif est né en vain. Gomme il ne souffre pas la concurrence pour lui-même, il ne Tadmet pas davantage pour son peuple. C'est lui qui fait tout; donc, il appartient à son peuple de tout faire également, de faire tout co qui peut être fait sur la terre. Il ne se lasse pas do montrer à son peuple des perspectives de puissance et de prospérité*, tandis qu'il n'a pour les autres que des prophéties d*extermination. Aux Egyptiens, aux Chananéens, aux Philistins et aux Babyloniens il envoie des plaies de grenouilles, de poux, de mouches, de sauterelles, la famine, la peste, la grôle, les ténèbres, le feu du ciel, la mort de tous les premiers-nés (3), Tinondation, l'incendie et le massacre. S*il combat les nations étrangères, il ordonne le viol de leurs jeunes filles, l'immolation de leurs enfants (4) et de leurs vieillards, le pillage de leurs trésors. Il fait repaître les pères de la chair de leurs propres fils (5), il jette les femmes dans les braâ de ceux qui no sont pas leurs maris (6). Et si son

n^ li^iV, V, 137, VI, 3, tx, iS, X, 23, 33, xii, i3, xiv, 2i, 27, \\\, 4, 12, 25, XXII, 4, 5 ; Urémie, il, i9, vi, 9, vu, 21, Titi, 3, ix, 17, xi, 20, IV, 9, XIX, m, xxviii, 2, XXIX, 23, xxxii, 18, xxxiii, 12, xxxviii, 17, XL\i, 23, XLViii, «S; Amon, v, 27, vi, 8; ynhum, ii, 5; Habaeue, ii, 13;« A*jg^, I, 5 ; Z*whnrie^ m, 9, vu, 9, viii, 20; MaUtehief m, 3, xux, 5, u, 33.

2; On le voit bien parfois paisible et m^.me tendre, mais il ne se montre jamais ainsi qu'à IVgard de son peuple. Or, comme nous ne «vivons ici qae révolution da concept du mal, nous n'avons à étudier bhveh que sons son aspect maléfique.

(3) Sjc^c, XII, 29.

(«i^iymû*, IX, 21.

(5) M.,xn,9.

(6) fd., vui, 10.

372 LE DEUON.

peuple est vaincu et qu'il tombe en captivité, il Texcite à la révolte, ou bien il lève une armée de Perses et il ouvre le chemin de Babylone à Gyrus.

C'est un dieu vengeur, un dieu de colère (1). Malheur a celui qui aura lutté contre son peuple, car au jour de la vengeance aucun asile ne s'ouvrira devant lui ! Pour qu'il ne puisse se soustraire à ses atteintes, la mer écartera ses flots pour l'engloutir (2), les murs de ses forteresses tomberont en poussière (3), et même le soleil et la lune arrêteront leur course aûn que l'extermination puisse durer plus longtemps.

Gomme il fait tout, le mal lui incombe autant que le bien. Il est dieu et diable à la fois ; mais plus fréquemment il est diable. Et c'est par lui-même qu'il en remplit les fonctions. C'est lui qui a placé les méchants sur la terre et qui leur a permis de prendre racine, de croître et de fructifier (4). C'est encore lui qui marque les hommes comme les moutons du troupeau pour qu'on les immole. Ses emportements sont si terribles, que nul n'ose les affronter (5). Là où règne la douleur il ajoute la tristesse (6). Quand il tire son glaive, il n'est plus de paix pour les mortels ; le ravage s'abat d'un bout de la terre à l'autre (7). Parfois il se sert de ses anges, serviteurs dévoués qui exécutent ses ordres bons ou mauvais (8). Satan et l'Exterminateur sont

(I) Nahum^ i, 2.

(9.) Exode, XV, A.

(3) Josué, VI, 20.

(4) Jérémie, xii, 2,

(5) Jérémte, x, iO.

(6) Jérémie, xlv, 3.

{l)Jérémief xii, 12.

(8) Le livre de Job parle des anges de la Mort (xxxiii, 22). Compare! Proverb, (xvi, 14). Les messagers du Mal se rencontrent dans un potume [Pt, Lxxvni, 49). Dans plusieurs passages de TAncien Testaoïeot, on voit intervenir Tcsprit du Mensonge (1 Rois, xiit, 2t et soiv. ; II Chroniq., xviii, 20et suiv.), celui de la Somnolence (Uaie^ xa, 14; XXIX, 10), et celui de la Volupté (OstV, iv, 12). Il ett enoore parlé.

lAHWEH ET SATAN. 373

ses favoris. Ils sont à lui ce que le chef de la police et le bourreau sont au tyran, et les ordres qu'il leur donne sont tels, qu*il ressemble à un grand exécuteur plutôt qu'à un juge.

Il distribue le bien et le mal irrégulièrement, comme il lui plaît. Il n'est pas comme certains dieux de Ghanaan, dont les mortels pouvaient prévoir les arrêts parce qu'ils connaissaient leurs époques fixes de distribution de lumière ou de chaleur. Il est le maître absolu. Il ne reconnaît d'autre principe que celui de sa volonté suprême. La loi n>bt que sa volonté réduite en formule. La justice ellemAnie lui est subordonnée, car c'est lui qui la fait (1), et, en dehors de ce qu'il fait, elle n'existe pas. Loin d'être un rapport humain, elle est une simple émanation divine. L'homme par lui-même ne peut produire que le mal. La conception de la justice, lahweh l'eiTace dans la conscience de risraélite par celle de l'adoration. Il ordonne aux Béni* Israël d'emprunter des objets précieux aux Egyptiens et de les leur voler ensuite ; il renvoie de leur maison Agar et Ismaël ; il fait massacrer 24 000 Hébreux qui se sont unis avec des femmes Madianites adoratrices de Belphégor, pendant qu'il laisse impunis mille fornications ; il ne châtie même pas les incestes des filles avec

dans le livre 1*' de Samuel (vri, 14 et soiv.) d'un esprit du Mal qui, avec la permission de lahweb, s'était emparé de Saûl, et, dans le livre des Jwj^s, il est dit que Dieu envoya Tesprit de Discorde à Abimélech )>our le punir du meurtre de ses soixante- dix frères tués de sa main (11, 23). LVsprit de Destruction parait dans le deuxième livre de Samuel (ixii, 19, 17. Comparez avec I Chron,^ xxi» 15, et 11 Rois, xix, 35). Tous ces esprits ne sont pas foncièrement mauvais; ce ne sont que des anges qui exécutent le mal dont labvreh les a charges.

On peut consulter à cet égard rexcellcnt travail, publié par 11. I. Grès, d^ns la Revista contemporawa, Madrid, livraisons 30 janvier, 15 fé* vrier, 30 mars 1879, sous ce titre : Demonologia Judaica, et dans lequel tous les êtres surnaturels, considérés par les Juifs comme malfaisants, sont parfaitement décrits et recherchés dans leurs origines.

(1}J^r^ir,lx, 21.

leur père. Mais qu'importe ? N'est-ce pas lui qui a ordonné, n'est-ce pas lui qui a permis 7 Ce qui est fait est donc bien fait. Qui donc peut dire si la Justice règne dan$ ses actes? Qui pénétra jamais ses intentions? Ciomme il setrouve en dehors de la nature à laquelle il est antérieur et supérieur, comme il est \e eus à se^ on ne le peut comprendre. Moïse lui-même ne le vit que par derrière.

C'est un vieillard éternel, solitaire, aride comme le désert, âpre et dur comme son peuple, au visage redoutable et à la voix grondante, qui demeure en un coin de l'espace. Comme rien n'obtient la vie de soi-même et que tout la reçoit de lui, il exige de l'homme aussi bien que des éléments l'entière abdication de leur autonomie. Gela étant l'homme qu'il a créé pour lui-même le méconnaît I Aussi se montre-t-il toujours courroucé. Comment! l'homme qui n'est rien, qui ne possède rien, se soulève contre lui qui est tout ! C'est pourquoi le châtiment doit être effrayant.

A en juger par ses manifestations, on pourrait bien dire qu'il est Moloch. Il prescrit des sacrifices, il se réjouit au spectacle des entrailles palpitantes, le sang répandu lui platt, la vapeur de la graisse est pour lui un parfum agréable (1). C'est un dieu igné. Lorsque son peuple traverse les solitudes du désert, il le précède, enveloppé, le jour, dans une colonne de fumée, et, la nuit, dans une spirale de flammes (2). C'est par le feu qu'il se révèle à Abraham, à Salomon et à Elie ; par la foudre, à Moïse et à son armée ainsi qu'à Jérémie, à Daniel, à Isaïe et à d'autres prophètes. Dans ses apparitions, les buissons s'enflamment (3) et les nuages pleuvent des étincelles. Ses narines fument, sa bouche est un brasier, sa parole brûle (4), son contact incendie, sa colère réduit tout en

(1) Lévitique, ui, 3, 4, 5, 9, 14, 16.

(2) Nomb., XIV, 44.

(3) Exode, m, 2.

(4) Jérémie, xiiu, 29.

lAHWEH ET SATAN. 375

cendres (1). Les anges, ses envoyés, sont des visions éblouissantes qui portent le glaive flamboyant pour châtier les idolâtres. Ëzéchiel les a vus marcher sur Babylone, le visage resplendissant, emportés dans un ardent tourbillon et fulminant des éclairs (2).

Il domine par la terreur. On ne peut apprendre et savoir qu*en le craignant. Il frappe de malheur qui l'outrage^ ot« afln de leur apprendre qu'il ne les oublie pas, il n'épargne même pas ses favoris. Pour lui avoir désobéi, le peuple qu'il chérit périt presqu'en entier dans les sables du désert; puis, dès qu'il lui revient fidèle, il le laisse souffrir en captivité, victime de la haine de ses ennemis. Lorsqu*il châtie, son châtiment s'étend jusqu'à la cinquième génération ; la faute est expiée même par celui qui ne la pas commise. Il est le dieu des malédictions, et il les imprime sur le corps qu'il rend difforme et malade, pour qu'on puisse dire : voilà le maudit.

Comme il est maître absolu, il se communique et se révèle à qui lui plaît. Parmi les peuples, il en choisit un pour lui ; il élit une tribu de ce peifple pour qu'elle se consacre à son sacerdoce ; et il oblige les autres tribus à travailler au profit des Lévites. Parmi les fils d*Adam, il préfère le pasteur vagabond à l'agriculteur laborieux. Souvent, celui qu*il a distingué est injuste et criminel; mais n'importe ; sa munificence apparaît ainsi bien plus grande; plus Télu est pervers et plus la distinction est frappante. Ceux qu'il choisit pour lui sont prédestinés au bien et restent saufs. Il trouble au contraire la raison de n*ux qu'il délaisse, afin qu'ils se perdent. Quos vult per^dere Jupiter demeniat. Partout il sanctifie l'arbitraire dont jaillissent deux grands dogmes : la Prédestination et la Grâce.

Les élus avec lesquels il entre en communication de-

(I) /Mttoj, u, 49; Sophome, m, 8; Ei^ch , xxi, 32; Sahum, i, 6 ; Ihul^.f txii,23; Gen., xn, 24.

[% Ezt^rh., X, 1 Cl scq.

viennent ses prophètes. Il se révèle par rémission directe de sa volonté, et ne se laisse pas comprendre par Tétude. Seul il possède la science; celle de l'homme est vaine. Il fait ses apparitions au milieu du désert aride, là où, par sa pauvreté, la nature ne peut nullement frapper Tesprit. Une plaine grise, sablonneuse, des roches âpres et dt*pouiUées, tel est le théâtre où gronde sa voix. Les harmonies de la nature TétoufTeraient ; la splendeur de ses manifestations lui ferait concurrence dans Tâme humaine ; aussi la frappe-t-il de ses malédictions. II faut que lui, que lui seul soit admiré. C'est dans ce but qu il repousse même ses représentations sensibles, car elles pourraient fixer plus que lui-même l'attention de ses créatures. Il jalouse jusqu'à sa propre image.

Il a conclu un pacte avec son peuple. II le fera sortir triomphant de ses entreprises en échange du culte qu'il lui prescrit (1). Mais, comme il est maître de respecter ou non les termes du traité, il ne les maintient pas. Parfois, c'est lorsque l'homme l'adore le plus qu'il fait le plus tristement échouer ses entreprises et qu'il le frustre dans toutes ses espérances. Ainsi, Job, l'être le plus juste de la terre, est afQigé de toutes sortes de misères ; et, lorsque accablé de toute espèce de souffrances et doutant de la justice divine, il demande à Dieu la raison de tant de malheurs, celuici lui fait une réponse qui l'écrase : « Où étais-tu, lui dit*il, quand je posais les fondements du monde? Quand je dis à la mer : tu viendras jusqu'ici, non au delà ; ici expirera l'orgueil de tes flots ? As-tu donné des ordres au matin ? As-tu enseigné la place à l'aurore (2) ? »

Il est l'autorité absolue ; les monarques de la terre rt^^ gnent de par son bon vouloir, perme régnant reges. Il formule un code unique qu'il dicte au peuple, au milieu d*une

(i) Renan, Bévue des deux mondes, i" mare 187S. L'ApocalTiMe de Tan 97.

(2) Jo6, uxviUy 4, li, 12.

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épouvantable tempête d'éclairs et de tonnerres. Et, bien qu*il consigne dans ce texte quelques principes de justice, il pose sa personnalité dans le premier article, comme étant supérieure à toute justice. « Premièrement, dit-il, tu aimeras le Seigneur, ton Dieu, par-dessus toutes choses. • Et ceci, quand bien même les choses qu'il prescrira seraient nuisibles au prochain.

Tel est lahweh, arbitre du mal et du bien, à la fois juste et injuste selon qu'il lui plaît, jusqu'à l'époque où Tun de ses serviteurs, qu'il a chargé des inspirations du mal, se révolte pour lui disputer l'empire. Dès lors, il n*est plus seul à commander et à faire. Les fonctions du mal qu'il exerçait auparavant, soit par lui-même, soit par délégation, sont remplies par le prince des démons, que Ton considère dans la suite comme prince de ce monde.

Alors, il faut que pour le combattre, lahweh, retiré dans les régions élevées du ciel, envoie son émanation, c'està-dire son Gis qui s'incarne sur la terre. Et verbum caro factum est.

Les premiers patriarches eurent El pour dieu. Ils l'appelaient El Schaddaî et Adonaî, et au pluriel Eloîm. El signifie Puissance^ Force^ Empire; le pluriel était usité, parce que Ton ne concevait la plus grande force, la suprématie, que par l'union de plusieurs, comme si chaque individualité ne pouvait avoir qu'une unité égale à une autre individualité. U fallait par conséquent plusieurs dieux pour donner une idée de la puissance supérieure, et la qualité, dans ce cas, trouvait son expression dans la quantité.

Plus tard apparaît, dans la Bible, le mot rVIfT, que Ton ne prononçait pas, et qui signifie Celui gui esi^ c'estr â-dire un être existant par lui-même. Ici, le nom distinct nous indique bien clairement, chez le peuple hébreu, une divinité distincte, ou du moins une conception distincte de la divinité. Lorsque le nom change chez des peuples

OÙ il avait tant d'importance, c'est un signe du changement de la chose.

Quelle fut l'origine de lahweh? Comment s'introduisitil dans Israël et comment devint-il le dieu du monothéisme, auteur et arbitre du bien et du mal? Voilà tn)is questions qui s'imposent aujourd'hui à l'attention de tous ceux qu'attire l'exégèse biblique.

Il paraît, d'après les autorités les mieux reconnues, que lahweh fut, en son premier état, un dieu de l'atmosphère analogue au dieu ^tVi, d origine assyro-babylonienne. C'était une ancienne divinité du polythéisme araméen;\es Hébreux ainsi que d'autres peuples de la vallée du Jourdain, les Syriens et les Phéniciens, l'avaient adopté. Cette opinion se fortifie de cette remarque, que la contraction du nom se rencontre dans plusieurs noms propres chananéens et phéniciens. Dans ce cas, cette dénomination de la divinité aurait émigré de Babylone et d'Assyrie avec les Sémites du Nord et de l'Ouest, les Araméens, les Chananéens et les tribus Térachites.

Pour prouver que, dans le principe, lahweh ftit un dieu atmosphérique du panthéon assyro-babylonîen, on peut s'appuyer sur ce que les Assyriens possédaient une racine hava^ qui signifiait « respirer i» , et que leur lahau désignait «celui qui respire ou fait respirer» (1). De plus. vivre j chez les Hébreux, était synonyme de respirer, comme vie l'était de souflle. Jules Soury dit k ce propos : « Le mystérieux tétragramme, le mot ineffable dont les lettres portent dans la Bible la vocalisation du mot Adonaï, présente d'une manière évidente la racine Aaw, racine très ancienne qui n'existe plus guère dans l'hébreu ordinaire, mais qu'on rencontre dans un dialecte voisin, l'araméen, et à laquelle répond l'hébreu haifa^ « être »>.

(i) Selon Schrader, pour les Assyriens lahou était réquitalent illou. « dieu ». lahou pouvait signifier « celui qui respire, qui fait respirer, qui communique le soufDe » comme « celui qui vit ou qui donne la vie ».

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Nul doute pour M. Schrader que ce verbe ne soit qu'un adoucissement de la racine chava et ehaya^ « souffler », w respirer », « vivre », dont la prononciation primitive sVst conservée dans le nom de la femme d'Adam, Chawa^ •< Èvc 9. Dans les langues sémitiques comme dans toutes l«'s autres, les racines qui expriment la notion do Tôtre Nont naturellement dérivées de significations primitives plus concrètes. L'antique dieu lahweh, dont nous entendons le nom, a la forme hiphil du verbe, c'est-à-dire au .sens causatif, signifie celui qui donne le souffle ou la vie^ puis l'existence et Têtre (1). »

D'après Baudissin, le Moloch chananéen, en évolutionnant chez les Beni-Israël, serait devenu un dieu de tribu appelé lahweh (2). Bien que la première opinion semble la plus probable, colle-ci ne laisse pas d'ôtre pourvue d'un sérieux fondement; mais, de toutes manières, qu'il soit 1k frère ou qu'il soit le fils de Moloch, lahweh, à son orifCine, fut un dieu de tribu que l'on représentait, comme Moloch, sous la forme d'un taureau en métal, symbole «olaire que Ton trouve aussi chez les Assyriens et chez les Phéniciens. lahweh fut donc un dieu de tribu analogue i ceux des autres tribus Tèrachites, un dieu qui se manifestait par le feu et par la fumée, un dieu avide de *ang et de sacrifices, tout ruisselant de la graisse des victimes, s'imposant par la terreur, semant la destruction et la mort, et contrastant singulièrement avec certaines divinités chaldéo-phénicienncs qui étaient essentiellement des divinités d*amour et de reproduction.

Au sein même de sa tribu, lahweh, dans le principe, partaprea le pouvoir avec d'autres dieux. Puis, ceuxri ayant été éliminés, le pouvoir ne lui fut plus disputé

fij Jales Soury, In Hfligion^ les Arts^ h Civilitation de l'Asie an- (rrit urr et tU h Gr&c^ page 28.

fîi Wolf Wilhelm Grareii Baudissin, Studien sur semWschtn reUgions *j' nrhirhU^ et lahuf' et Moloch,

380 LE DâMON.

que par les dieux d'autres tribus, luttant pour l'existence, et par quelques dieux étrangers.

Tous les récits, antérieurs à Jérémie, indiquent qu'aux yeux des Hébreux les divinités des autres peuples nVtaient pas de simples idoles, mais bien des êtres possédant une existence réelle et positive et qu'elles faisaient concurrence à lahweh. Le Livre des Rois dit que les femmes de Salomon Tinclinèrent dans sa Yieilles:^e vers le culte des dieux étrangers. Jéhovah, son dieu, ne lui sufGsait plus; il adora TAstaroth des Sidoniens et le Milcom des Ammonites (1). L'ange de lahweh dit à Elie de demander s'il n'y avait pas de dieu dans Israël, puisqu'on allait^ consulter Baal-Zébuth, dieu d'Ecron (2). Et les envoyés de Jephté dirent au roi des Ammonites : « Si Chêmos, votre dieu, vous donnait quelques royaumes, n'en prendriez- vous pas possession (3)? » Les peuples voisins d'Israël nourrissent la même croyance en ce qui concerne lahweh. Ainsi, la reine de Saba en parle comme d'un dieu parfaitement réel, et Balaam maudit en son nom. Ce n'est qu'avec le temps et par la terreur qu'il s'éleva audessus des autres dieux dans la conscience de son peuple.

Le caractère vindicatif que lui prêtent les prophètes, les malheurs réels dont ils le chargent, le pouvoir qu'ils lui attribuent de disposer du mal à sa guise, telles sont les principales causes de son triomphe. Il n'y a qu'à l'enten* dre s'exprimer par la bouche d'Ezéchiel : — « Vos autels seront terrassés, s'écrie-tril, s'adressant aux Hébreux qui portent leur culte vers d'autres dieux ; vos images du soleil seront renversées, vous tomberez, blessés à mort, au pied de vos idoles infâmes, et vos cadavres resteront là jusqu'à ce que je vienne en disperser les os autour de vos temples. Et lorsque vous verrez tomber les morts parmi vous, alors vous saurez qui je suis et vous reconnaîtrez que ce n'esl

(1) I lesRoU.xi, 4, 5, 6, 7 et 8.

(2) 11 les Rois, i, 2, 3 et 6.

(3) Lesjuges, xi, 21.

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pas en vain que je vous menaçai de vous faire tout ce mal. Celui qui sera loin mourra par la peste; celui qui sera près tombera par Tépée; la faim exterminera, en los assi(»geant dans leurs demeures, tous ceux qui s'y seront réfugiés, parce qu'il importe que j'assouvisse ma fureur sur eux! Et celui qui s'échappera sera également alleinl par le glaive, car ses mains deviendront lâches, et srs genoux s'en iront en eau et fléchiront comme de faibh»s roseaux. Il n'y aura pas de vallées qui ne soient comblées de leurs corps, pas de cimes de montagnes qui ne soient couvertes parleurs dépouilles mortelles, pas d'endroits où auront été encensées les idoles qui ne soient jonchés d'idolâtres, pas d'arbres dont Tombre ne s'étende s=ur des cadavres ! Et je rendrai la terre désolée et déserte, depuis Diblath jusqu'à vos demeures. Alors, on reconnaitra que je suis lahweb (i). »

Etant donné le caractère du Juif et son besoin d'unité devant ses ennemis, on comprend cette httérature; on comprend aussi que ces terribles menaces aient amené le triomphe de ce dieu de tribu et qu'elles aient pu faire de lui le dieu unique du monothéisme. L'Israélite, nomade du désert, pasteur errant et contemplatif, ne pouvait être impressionné que par les phénomènes atmosphériques, contre les violences desquels sa tente opposait un bien faible abri; souvent, au milieu des chemins, il avait môme à en supporter le choc. Grâce donc à l'ignorance de rilébreu, surtout à son ignorance des causes des phénom»'*nes de la nature, ce dieu parvint à se détacher d'elle, cVst-à-dire à en devenir distinct. L'ûpreté du génie de risraélite, la rudesse de ses mœurs, lexclusivisme de son esprit, les malheurs qui Taccablèrent, les vexations dont il fut r()l)jc»t, tout cela devait s'empreindre dans la personnification sous laquelle, après de lentes évolutions, le dieu fétiche qu*il transportait dans l'arche à travers les

fl) Ezrrh., VI, 4, 5, 6, 1, 10, 11, 12, 13, U ; vu, 15, 17.

3g2 LE DÉMON.

solitudes du désert, prît une personnalité si développée. Ce n'est qu'en se séparant de la nature et en se manifestant ainsi chez un peuple exclusiviste, qu'un dieu pouvait acquérir une personnalité suffisamment vigoureuse et d'un relief assez accentué, pour sortir triomphant de la lutte pour l'existence qu'il a dû soutenir contre les autres dieux de l'antiquité et pour subsister en cet état jusqu*aux temps modernes (1).

Lorsque le monde antique tombait en décrépitude, lorsque, déjà lasse de la nature, la société païenne déclarait par Torgane de ses philosophes que la matière était une dégénération du Logos diyin^ lorsque, nul ne croyant à la liberté, chacun recherchait son salut dans un pouvoir arbitraire, lorsque enfin ne croyant pas à la félicité sur la terre, les hommes levaient les yeux au ciel pour y trouvt»r leur demeure, Jéhovah, s'il avait été un dieu nature, serait mort avec elle comme tous les dieux de l'antiquité. S'il n'aveût pas été le plus absorbant et le plus absolu,

(1 ) Pour expliquer la genèse et révolution de lahweh, il n'est pas nécessaire de recourir à la théorie qui attribue sa formation au contact de l'hébreu avec les peuples ses voisins. L'Hébreu était trop ignorant pour faire cet emprunt à PEgypte ; il n'a pris à ce pays que quelques détails do culte. Tout au plus son contact avec d*autres peuples a-tpil ajooti^ aoi attributs du dieu ou modifié légèrement sa forme, mais il n*influa pa5 assurément sur sa formation. U est vrai que quelques anges de lah«eh sont perses, par exemple les armées célestes ; que lorsqu'il est dieu de« armées il ressemble à Ahôura ; qu'au déluge il est babylonien ; que Ioru qu*il ordonne les sacrifices des victimes, qu'il lance la foudre et qu'il répand Tincendie, il rappelle Moloch ; que son ubiquité est celle d'Osiris. qu'il tient enfin de Typhon lorsqu'il propage la peste et qu'il souffle l'uu* ragan. Mais, sans nier absolument l'influence que tous ces dieui étran* gcrs ont pu exercer sur l'esprit de l'Hébreu, nous croyons que les conditions spéciales dans lesquelles se trouvait le peuple d'iaraèl suffisent i expliquer l'évolution de l'idée de lahweh. Un peuple rude, nomade, errant dans le désert, obligé de guerroyer pour conquérir le territoire qu'il foulait aux pieds, exposé aux intempéries des saisons, et viciimr de voisins plus intelligents et plus forts que lui, devait fatalement produire la personnalité de Jéhovah telle que nous la décrivent les telles bibliques.

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nul ne l'eût accepté en qualité d'être suprême. Mais il était en dehors do la nature, antérieur et supérieur à elle, mais il était absolu, et ce caractère lui valut le triomphe sur tous ses compétiteurs, et, vers la On de Tanti(iuité, la soumission de tous les hommes de TEmpire à son culte.

Nous avons constaté le dualisme fonctionnel du dieu des Hébreux. lahweh faisait le mal en même temps que le bien à Texclusion de toute autre puissance, de toute autre entité capable de production, cette production eûtelle été négative. Là où il était, la destruction elle-même ne pouvait obtenir une personnalité distincte. Nous avons montré comment il exerçait le pouvoir, tantôt par lui-mémo et tantôt par Tintermédiaire de ses serviteurs qui, d'abord, n'avaient été que des manifestations d'Eloïm et qui, plus tard, devinrent ses envoyés sous le nom de Beni-Eloïm. Un être qui se place parmi eux et dont le caractère spécial s'impose plus particulièrement à notre attention, attendu que, dans la période chrétienne, il devient une puissance antithétique du dieu lui-même, vient un Jour à lahweh. On l'appelle Satan.

Le Livre de Job s'exprime, à ce propos, de la manière buivante :

Or, il arriva qu'un jour, les fils de Dieu étant venus pour se présenter devant lahweh, Satan vint au milieu d'eux.

Bl Uhvrch dit à Satan : « D'où viens-tu ? •

Bt Satan répondit à lahweh : « De parcourir le monde et de m'y pro* mener.»

Et lahweh dit à Satan : « As-tu remarqué mon serviteur Jobt 11 n*j a pas d'homme comme lui sur la terre, intègre, droit, craignant Dieu, et éloigné du mal. •

Et SaUn répondit à lahweh : « Est-ce gratuitement que iob craint Dieu? N'as-tu pas tracé une ligne de défense autour de lui, autour de sa maison, autour de tout ce qui lui appartient? N'as-tu pas béni rirarre de ses mains, et ses troupeaui ne se répandent-ils pas de tous rùw^ sur la (rrre? Mais élends ta main, touche à ses biens, et Ton verra Vil ne te renie pat en Ihoe. »

Et lahweh dit à Satan : « Je te livre tout ce qui lui appartient, seulement n'étends pas ta main jusqu'à sa personne. » Et Satan se retira de devant la face de lahweh (!)•

Alors commencent à pleuvoir les malheurs que Satan déchaîne contre le juste. A peine Satan a-t-il disparu de la présence divine, que Job apprend, par la bouche d*un de ses domestiques, que les Sabéens sont tombés à Timproviste sur une de ses fermes, qu'ils ont emporté les bœufs et les chevaux et passé ses esclaves au 61 de Tépée. Celui-ci parlait encore, qu*un second messager vient lui dire qu'ailleurs le feu de Dieu est tombé des cieux et qu*il a brûlé ses brebis et ses serviteurs ; enfin, un troisième lui annonce qu'un grand vent s'est levé au-delà du désert, et qu'il a fait écrouler la maison de son fils atné pendant que tous les autres y étaient, buvant et mangeant à sa table. Après ces nouvelles, loin de se rebeller. Job bénit, au contraire, l'omnipotence divine.

Une autre fois, Satan, mêlé au chœur des enfants de Dieu, a l'effronterie de se présenter devant lahweh. Celui-ci lui demande s'il a considéré son esclave Job, être juste par excellence. « Il persévère toujours dans la piétt», lui dit-il, et tu m'as provoqué à le ruiner sans raison ! » Et Satan, doutant toujours de la vertu humaine, lui répond que l'homme est médiocrement sensible aux pertes qui n'affectent pas directement sa personne : « Il donnera tout ce qu'il possède pour sa propre personne, dit-il, mais touche ses os et sa chair, et l'on verra s'il ne te renie pas en face. » A quoi réplique lahweh, en lui livrant Job, à condition que sa vie sera sauve. Alors Satan sort de devant lahweh et frappe Job d'une lèpre maligne qui s'étend depuis la plante des pieds jusqu'au sommet de la tête. La misère de Job devient telle, qu'il est obligé de se gratter avec un tesson; ses chairs tombent en lambeaux: a Laisse là Dieu, et meurs », lui dit sa femme; et ses amis

({) Job, I, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12. (Traduction de B. Renan )

lAHWBH ET SATAN. 385

le reconnaissent à peine en le voyant couché sur un lit de cendres.

On peut lire dans le Livre des Chroniques (1) que, pour aflliger le peuple dlsraël, Satan suggéra à David de dresser la statistique de toutes ses tribus ; dans ce but, David ordonna à Joab de parcourir tout le territoire et d'en compter les habitants. Ces mesures irritèrent tellement lahweh, que peu s* en fallut qu'il ne détruisit complètement les Israélites.

On lit encore dans le Livre de Zacharie (2) que ce prophète vit le grand prêtre Josué debout devant Tange du Seigneur, et Satan était debout à sa droite pour s'opposer à lui ; les accusations prononcées par Satan sont à rinstant sévèrement repoussées par lahweh.

Il résulte de ces textes, qu'à partir du huitième siècle avant Jésus-Christ, les Hébreux croyaient à Fexistence, au sein de la cour céleste, d'un être méchant, ombrageux par nature, niant la vertu, qui dans toute action juste supposait Tégoïsme, et dans tout acte d'amour envers Dieu ou le prochain soupçonnait des vues intéressées. Nul, à ses yeux, n'était honnête; le bien, s'il se produisait parfois, n'était pas le but de celui qui l'avait fait. Job lui-même, ce juste par excellence, n'était qu'un parfait égoïste. Sorte de critique fataliste, cet être était le procureur du tribunal suprême ; jamais il ne proclama d'innocents; il accusait devant le juge ceux auxquels il avait insinué sur la terre les fautes qu'il souhaitait à l'appui de ses gratuites accusations. Ce perfide se proposait d'induire les hommes au péché, afîn de leur reprocher ensuite les chutes dont il pouvait cependant revendiquer la presque entière responsabilité. Il les tentait d'abord, afln de pouvoir les incriminer ensuite. Tel était son procédé. Il ressemblait, dans ce rùle, à ces chefs de police

(I) I Chroniques, ui» 1, 2, 3, 4» 5, 6, 7. (f) Zachariet m, i, t, 3, 4, 5.

aux ordres de certains tyrans, qui simulent des conspirations, ourdissent des complots et poussent leurs adversaires à la révolte, afin d'avoir ensuite un prétexte qui justifie leurs razzias. C'est ainsi qu'il servait Dieu, afin d'éprouver l'Humanité. La Bible nomme ce personnage Satan, c'estrà-dire contradicteur. Mais Satan, en hébreu ]t9V) veut simplement dire l'adversaire. Dans la guerre, Satan, c'est un ennemi ; le mot s'emploie, dans ce sens, au livre I" de Samuel (1). Devant un tribunal, il a l'acoeption d'accusateur, de dénonciateur, de plaideur; ail* leurs, il signifie contradicteur, opposant (2). De sorte que ce mot ne nous indique nullement la nature de l'être qu'il désigne.

Quel est donc ce contradicteur? Est-ce un dieu? Est-ce un ange? Est-ce le démon xle midi? Son origine est^lh* juive? Vient-il de Babylone ou de la Bactriane? Revenons, pour le savoir, au livre de Job. Ce texte dit : « Les fils de Dieu étant venus pour se présenter devant lahweh, Satan vint amsi au milieu d'eux (3). » Cette particule aussi semble révéler dans Satan un ôtre d'une nature diffé* rente de celle des fils de Dieu. Sinon, le texte se fût en effet exprimé ainsi : a Parmi les fils de Dieu vint Satan. » Ou mieux encore : « Les fils de Dieu vinrent, et Dieu dit à Satan... » à Satan, que le lecteur saurait déjà être Tun de ces enfants. Ce mot de Satan : a Je viens de parcourir le monde, » laisserait supposer qu'il est un esprit semblable aux démons chaldéens auxquels croyaient tous les peuples sémitiques. Mais on ne peut pas dire que telle soit son origine, car les démons chaldéens sont les ombres des méchants, qui s'élancent du pays des ténèbres pour tourmenter les vivants, et aucun d'eux ne possède ni la faculté critique, ni la personnalité du Satan hébraïque.

(1) 1 Samuel, \ux, 4.

(2) Il Samuel, m, 22, et I Rois, », 14 el 23.

(3) Le lexle hébreu dil : DDlFO ^taWiTOa «3^.

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Satan procède encore moins de TAngromainyous perse, car, môme en négligeant le précieux témoignage de Tanteriorité du Livre de Job à la captivité de Babylone, fourni par M. Renan (I), il n'existe aucun point de contact entre la personnification du Mal du Zend-Avestà et cet esprit sceptique, adversaire de Thommo, qui, dans le Livre de Job, comparait devant TEtre suprême. Le démon perse, comme nous Tavons dit, est la négation de Tactivité; il est la nuit, il est le froid, le désordre, la mort ; il est en lutte perp^Huelle avec Ahoura, qui représente Faction, la lumière, la chaleur, Inorganisation , Tordre et la vie. Il n*est pas, lui, un être subordonné à Dieu, il n'a pas le caractère d'un critique pessimiste, il n'est pas un sceptique qui raisonne. Ce n'est que plus tard, à son apparition dans le Nouveau Testament, que Satan peut être assimilé à Angromainyous. Comme lui alors, il gouverne ses arméos; comme lui, il se bat avec les archanges de TEternel vX fuit la guerre à son divin adversaire, qui ne représente plus, à ce moment, que le bien ; comme lui, il se personnifie dans le serpent. Le monothéisme judaïque avait des limites trop étroites pour contenir Angromainyous. Et la puissance de lahweh était trop absolue pour qu elle tolérât un adversaire. Satan n'est donc ni Angromainyous, ni le fils d*Angromainyous; il n'est, tout au plus, que son élève.

Dans les plus anciens livres de la Bible, il n'est point question de Satan. On ne le rencontre d'abord que dans le Livre de Job (2), puis dans celui de Zacharie et dans l«»î* (Ihronitiues. Dans ce dernier livre, dont la rédaction est postérieure h celle du Livre de Job, il porte des traces évidentes d'évolution. Si, dans ce texte, il engage David à pécher, ce n'est pas par ordre de Dieu ; il conseille

'i) Reaan, Prifacc du livre de Job.

On a plfincmrnt prouvé rantrriorilé du livre de Job k ccui de H det Ckromqnen. M. Ronan en fait remonter la rédaction ao huilieiDe iiecle avant Jésua^Christ.

pour son propre compte, comme si, à force de supposer Thomme infidèle au Seigneur, le désir lui était venu de s'opposer lui-même à lahweh. Il faut voir, en effet, comme il induit David à entrer en concurrence avec le Créateur, combien il Tincite à faire le dénombrement de ses sujets, comme si ceux-ci lui appartenaient en propre. On pourrait presque dire qu'ayant l'intention de s'opposer à Dieu, il s'était, pour début, servi de David comme d'un instrument propre à provoquer ses jalousies. Dans les autres livres, il se borne à supposer chez l'homme juste des pensées égoïstes et il l'accable d'infortunes. Mais ici il change de tactique ; il excite l'homme à agrandir le champ de sa personnalité, à exercer le pouvoir par luimême, en vertu d'un droit puisé dans lui-même, aux dépens de l'omnipotence divine. Ici donc se marque, d'une manière bien évidente, la transition entre le Satan de Job et de Zacharie et celui de l'Evangile. Ce n'est, en tout cas, qu'à partir du Livre des Chroniques que l'on peut supposer que l'influence perse s'est légèrement exercée sur le Satan biblique. Il n'est même pas nécessaire de recourir à l'hypothèse de l'influence mazdéiste.

Mais reprenons la question de l'origine de ce Satan différent des fils de Dieu, et qui ne procède ni de Babylone ni de l'Iran. D'où vient-il donc? Comment le Irouvet-on dans la Bible? Est-il né spontanément dans la pensée de l'auteur du poëme de Job, engendré par le besoin d'explication des souffrances de l'être honnête et juste? Estil un Boni-Eloïm transformé et distinct de cette catégorie ?

Aucune de ces origines ne nous semble la véritable. Cet être qui critique le côté faible de la plus parfaite des créatures, qui trouve des défauts jusque dans Thomme le plus juste, qui paraît devant lahweh après avoir parcouru le monde, et veut soudainement pénétrer dans les obscurités du plan de l'univers, en fournissant des explications sur les mobiles de l'homme h Dieu qui Ta créé, en lui

lAHWEH ET SATAN. 389

jetant à la faco l'imperfection de son œuvre, ce critique impitoyable, ce Satan qui fait souffler la tempête et détruit les maisons, qui fait pleuvoir le feu qui consume, qui conduit Sabéens et Ghaldéens à son profit, bien que subordonné à lahweh et bien qu'il ait besoin de son autorisation pour mettre en mouvement les ressorts de la nature, ce Satan répond à une idée trop puissante, trop définie, pour être né soudain et sans antécédents dans l'esprit de l'auteur de ce poëme ; il est trop distinct des anges, et sa personnalité a un relief trop particulier pour que leur origine soit commune, ainsi qu'on l'a supposé plus tard. Sur quels fondements baserait-on cette hypothèse, puisqu'on ne rencontre, parmi les Beni-Eloïm, aucune trace de lui avant le Livre de Job?

On peut faire trois conjectures :

!• Satan serait le produit de l'évolution de l'un de ces dieux terribles existant au milieu des tribus térachites en même temps que lahweh ; ce dieu, vaincu par lahweh dans la lutte pour Texisience et réduit à un pâle reflet de ce qu'il avait été, reparaîtrait, à certains moments, comme Vadversaire d'Israël et l'auteur des malheurs des Israélites.

T Satan serait THazazel du désert dont parle le Lévitique ; il se montre, exigeant d'abord le sacrifice du bouc chargé des péchés du peuple d'Israël, et, plus tard, dans le Livre d'Enoch (1), il reparaît à la tête des anges qui descendent sur la terre s'unir avec les filles des hommes et répandre la science et la méchanceté parmi les mortels ;

3* Enfin, et cette opinion est la plus probable, Satan serait une émanation de lahweh, dont elle se serait différenciée. Les Beni-Eloïm étaient intrinsèquement contenus dans Eloïm, le dieu pluriel de la Genùse. Do son dédoublement, résultèrent les Beni-Eloïm et le

(U Dans le W^iutiV Enoch, Haïazel apparaît comme le prince des anges rebelles du chapitre LVI au chapitre LVill.

système d*un Dieu unique; alors lahweh vint s'encadrer dans ce système. Dès lors, lahweh se sert parfois dos Beni-Eloïm pour exécuter ses projets, bons ou méchants. C'est ainsi que, parmi les anges, on trouve TExterminateur. Ce Satan ne pourrait-il donc pas être sorti plus tard do la disjonction des fonctions malfaisantes qui formaient partie intégrante de lahweh, de ce lahweh déjà devenu le dieu unique? La contradiction qui s'établit entre lo*? Chroniques faisant remonter à Satan la responsabililr du recensement du peuple hébreu ordonné par David, et le Livre II de Samuel (1) antérieur à celui des Chroniques la faisant directement remonter à lahweh (2), cette contradiction qui indique clairement que les deux tendances ont eu cours dans Israël porte à croire que Satan est une émanation directe de lahweh , une personnification de ses qualités malfaisantes. Après avoir cru que lahweh accomplissait également le bien et le mal, THébreu supposa une origine distincte pour celui-ci ; et cette supposition se fortifia dans son esprit, à partir surtout de l'époque où, s'abattant constamment sur lui, alors même qu'il ne péchait pas, le mal ne frappait au contraire presque jamais ses ennemis. Dans ce cas, son Dieu no pouvait, en vérité, être son adversaire; il fallait donc que le mal vînt à l'instigation d'une autre personnalité, laquelle, étant donnée l'omnipotence de lahweh, no pouvait que lui être subordonnée. De là, la personnification d'un Satan, critique pessimiste de l'œuvre humaine, ennemi d'Israël, qui d'abord collabore, dans l'exercice do ses fonctions malfaisantes, avec Dieu, à qui il est subordonné, mais qui s'émancipe ensuite et qui, s'emparanl de toutes les fonctions malignes de lahweh, les exerce enfin pour son propre compte en opposition avec ce dieu.

(1) On a pleinement démontré Pantériorité du livre de Samuel à celai des Chroniques.

(2) Il Samuel, nxiy, 1, 2.

lAHWKH ET SATAN. 31) i

Eu résume, Satan, qui était contenu en germe dans le sein de lahweh où il s'agitait confusément, doit s'en être détaché dans la conscience de l'Hébreu avant la rédaction du Livre de Job, où sa personnalité se dessine si nettement. A partir de la captivité de Babylone, il va s'émancipant, peut-être sous l'influence perse, et il finit, dans la période chrétienne où il reçoit le renfort du paganisme agonisant, par être TantithéKe de Dieu.

Telle est l'hypothèse que nous croyons la plus probable.

Le mal, chez les Grecs, n'avait pas de représentation unique; l'antiquité ne connaissait pas de dieu essentiellement malfaisant. Les poètes se bornaient à décrire quelques mythes secondaires, marqués d'un caractère plus ou moins terrible, mais dont l'influence sur l'esprit des Hellènes était peu considérable; ainsi les Gorgones, les Furies, les Harpies, ces monstres qui fauchent les hommes avant l'heure ; les Lamies, la Parque, qui tranche le fil de la vie, l'Hydre de Lerne, certaines personniûcation» de la Lune, aux lueurs tantôt blafardes et tantôt sanglantes, comme l'infernale Hécate qui provoque les hurlements des chiens et se réjouit du sang répandu (1), ou comme Ëmpusa qui casse les jambes des promeneurs de nuit et les bras des moissonneurs qui travaillent aux rayons de sa pâle lumière; toutes ces divinités m* frappaient point l'esprit d'épouvante. Les mythes phéniciens, qu'on appelait les Sirènes , n'étaient guère aussi qu'un thème fabuleux; les fiers marins de l'Archipel rentraient toujours de leurs expéditions sans les avoir rencontrées. Jusqu'aux temps de la décadence, toutes ces personnifications n'existèrent, en somme, qu'à l'état de simples figures de rhétorique. Mais l'envahissement de

(I) Le mythe d*Hécate, déesse céleste, ioreroale et terrestre, est une iovention des orphiques. Ceux-ci ouvrirent la période de la décadence avec leur théorie du mal originel.

la Grèce par les cultes mystérieux de TÂsie leur fit prendre un corps ; elles s*en(lèrent à plaisir et répandirent alors la frayeur au milieu des populations déjà frappées des superstitions exotiques.

Il en fut de même à Rome, où Orcus, les Larves, les Lf'mures, les Strinx et autres génies malfaisants n*exercèrent aucune influence sur les esprits avant Tépoque impériale. Ce ne fut qu*à Tombre des dieux zoomorphes, venus de la vieille Egypte, qu'ils prirent vie.

La Grèce préhomérique ne considère pas TEnfer comme un lieu de supplices destiné aux méchants. Pluton ou Haîdês personnifie la Terre, réceptacle des morts. Dans son ensemble, T Enfer ne représentait que le laboratoire souterrain de la vie de notre planète ; c'est une hypothèse mythologique qui explique le phénomène de la germination dans les entrailles de la terre, ainsi que celui de l'action des forces qui, de la graine, font sortir la plante. Le mythe rgyptien d'Isis, fécondée par Osiris sortant des enfers, n'avait pas d'autre signification. Les Egyptiens disaient que le grain de blé descendait au sein des enfers à rinstar du dieu et que, comme lui, il ressuscitait ensuite; de sorte qu'ils le considéraient comme le symbole de l'immortalité et que, pour cette raison, ils l'enfermaient, en signe de résurrection, dans les bières mortuaires. Telle était également l'idée qui se cachait sous Tenveloppe merveilleuse de la légende grecque de Gérés, Proserpine et Pluton. Gérés, c'était la végétation. Proserpine , nourrie par un Titan , personnification des forces g«'»ologiques, n'était autre chose que le grain de semence qui pénètre dans les couches souterraines, où il o<i absorbé par Pluton, image du pouvoir créateur qui réside dans ces lieux. Elle demeurait ainsi trois mois pn*s de son époux dans les entrailles du monde, puis elle émergeait à la lumière et s'y épanouissait pendant les neuf mois suivants. Or, chaque année amenait les mêmes évolutions. Et qui l'arrachait aux enfers? G'était Hermès,

c'estrà-dire le travail, la culture qui fait pousser le végiMal même sur la roche nue. L'allégorie peut-elle être plus éloquente? Plus tard, Gérés rencontrant Bacchus à Eleusis perd sa pureté; elle sanctifie l'épi avec le vin, p11<* confie à Perséphone, sa fille, le gouvernement des ombrer dans les antres souterrains; sa beauté revêt un sombn» caractère, sa sévérité se transforme en tristesse, et son regard acquiert je ne sais quoi de sinistre.

Aux âges héroïques, le Tartare n'était pas encore pn»pondérant en enfer; celui-ci ne contenait d'ailleurs ni feu ni ténèbres, et il n'inspirait aucun sentiment d'horreur. Bien au contraire, tout ce qui pénétrait dans son sein, glacé par la mort, ne tardait pas à ressusciter tout frémissant de force; l'enfer était une source d'immortalité et comme le dépôt de la vie qu'il répandait constamment à la surface de la terre.

Avec Homère apparaît la description du Tartare. C'est, d'après ce poète, une prison souterraine qui se trouve audessous ^es Champs Elysées, et dans laquelle d'énormes portes en fer donnent accès (1). Haïdès ou Pluton en surveille l'entrée à l'occident du Monde. C'est surtout un lieu (le châtiment réservé aux grands coupables qui appartiennent à la catégorie divine. Là, sont les Titans, ces (lieux déchus que leur audace avait poussé à escalader le ciel pour détrôner Jupiter lui-même. Ainsi, pour un semblable crime , fut précipitée plus tard dans la géhenne la troupe des anges rebelles que commandait le Sat^n judaïque. Dans les profondeurs de ces antres ténébreux vivent ces héros vaincus, les membres attachés par de lourdes chatnes d'airain; ils se consument dans l'impuissance et le désespoir, privés de la lumière du jour et de la bienfaisante fraîcheur de l'atmosphère (2). Antérieurement à l'époque homérique, les Titans personni-

(1) Vâlcker ueber HomerUche Géographie^ p. 147.

(2) /(iod., vui,48l.

fiaient les phénomènes atmosphériques et cosmiques, li'i représentuient les feux souterrains qui produisent des lrt»mbU»ments do terre, s'exhalent avec fracas du cratère <lfs volcans et vomissent au ciel leurs mugissements im- [>«'tnoux, môles de laves incandescentes et d'asphyxiantes vujM'urs. Ils représentaient aussi les nuages qui semblent Miroir de la terre et remonter vers les cieux pour couvrir ]»• firmament et voiler la lumière, ainsi que les hautes nionbignes qui paraissent vouloir se hisser jusqu'à la région des astres. L'anthropomorphisme en fit des dieux, rnnemis de ceux qui habitent les espaces éthérés; vaincus dans leurs téméraires entreprises, ils subissaient la peine «le leurs défaites au fond des prisons souterraines. Hom«'re ne les dépeint pas comme étant des divinités do l'enfer, mais bien comme des êtres maudits (1). Beaucoup invoquent le secours des divinités infernales, parce que Unir pouvoir est grand ; quant aux Titans, — ô les mallit»ureux prisonniers 1 — comme ils sont impuissants, nul ne songe à eux.

L'idée plastique de l'enfer, sa description parles poètes do la Grèce, fut empruntée à l'Arcadie. Le Styx qui descend des montagnes du Péloponèse, les autres rivières qui nfRuent dans ses eaux et vont se jeter ensemble dans le ffolfe de Corinthe, les lagunes creusées dans le fond il*»s vallons qui avoisinent les montagnes intermédiaires iTitre les monts et le golfe, les excavations béantes sur liw rochers dans lt»squelles viennent s'engloutir tous ces ronrnnts avant de descendre vers les plans inférieurs, l'-i'^pect noirûtre de ces eaux, leur grande densité, leurs n*flets métalliques, leur murmure qui ressemble à un gémissement éternel, les ombres projetées sur leur surface par la masse des hauteurs montagneuses, la lenteur de leur cours sur certains points, par suite de la faible d»'*clivilé du terrain , les résidus d'une végétation à

J, DU Hometinhe Théologie, p. 73.

demi décomposée tourbillonnant à rentrée des cavernes, répais brouillard s'amoncelant au-dessus des lagunes, les pics dépouillés de végétaux, les vallées couvertes de sombres pins ou de mélancoliques cyprès, la quantit»^ d'oiseaux de proie voltigeant dans ces parages : tel est le tableau qui fournit aux poëtes de la Grèce les mat<^riaux à l'aide desquels leur féconde imagination enfanta l'Enfer.

Après le jugement de Minos, les ombres des méchants se rendent au Tartare, en traversant l'Achéron ; mais étant données les idées des Grecs sur le mal, le Tartare ne pouvait que très-médiocrement influer sur les mœurs des contemporains d'Homère. On croyait alors que, plin puissants que les mortels, les dieux châtiaient le mal pendant la vie en la personne du coupable. L'homme ne redoutait pas plus les dieux qu'il ne les aimait; il s'inclinait simplement devant une force supérieure à la sienne (1). Le héros luttait contre la Fatalité, bien qu'il sût qu'il succomberait sous son poids. Si, parfois, le Grec honore les dieux, c'est parce que le châtiment est juste, mais ce n'est jamais par cet esprit de soumission absolue, ni par cet élan d'amour mystique , qui enflamment le Sémite et le portent à s'immoler à son dieu. Il conçoit la Justice, dont les arrêts sont honorés même par les dieux immortels, comme d'ordre supérieur à ceux-ci. S'il accepte le culte, c'est plutôt comme ornement et comme forme extérieure du principe de Justice, et il redoute les reproches de sa conscience bien plus que les sévérités de^ dieux. Pour le châtier, Zeus lui-même doit recourir aux remords dont les déesses Erynnies, chargées de punir les forfaits et particulièrement le parjure, ne sont que la personnification. Mais lorsque les dieux agissent par pur ressentiment, lorsqu'ils se vengent plutôt qu'ils ne châtient, lorsqu'ils sèment le mal sur la terre, alors le Grec

(1) Les dieux sont les plus forts, iroXu çipripci. Odyss^ xxii, 287.

«'-It've contre eux de flères protestations et il les maudit: » O Zeus, le plus injuste des dieux ! » s'écrie Atrides, reprochant à cet immortel le mal qu'il lui a fait (1).

Du temps d'Hésiode, les Grecs ont une idée à peu près semblable du mal moral, bien que plus développée. Le travail doit être la base de nos actions; la vertu est son in<^i'*parablc compagne ; elle seule peut procurer à Tbomme 1rs bienraits des dieux et le rendre semblable à eux (2). Ti>ulos les pages du poème les Travaux et les /otir^ célèbrent l'/*t;alité des droits de chacun au bien-être, et la distribution proportionnelle de la justice jusqu'en nos travaux. Aixt, la Justice, est fille de Zous, et sa beauté a tant «r/'clat qu'elle force le respect des dieux mêmes (3). Bien (]u*émanant du premier d'entre eux, elle en est distincte et elle s'élève au-dessus de tous les autres. Toute la morale d'Hésiode n'a d'autre fondement que la Justice : « Donnez à qui vous donne (4), dit-il, mais aussi refusez à qui vous refuse (5) ! » Il ne connaît pas l'étrange égalité du christianisme qui conseille de traiter l'ennemi sur le mùme pied que l'ami; mais cependant il ne légitime pas la haine. Ainsi : « Si celui qui vous a offensé, dit-il. reconnaît sa faute, rendez-lui votre estime à l'instant (6). » — « Frapper le faible est une vilenie !» — « L'hospitalité est une des vertus primordiales (7). » — « L'homme fort ne doit pas fuir la femme, mais il ne doit pas non plus s'abandonner a elle ; encore moins doit-il souffrir sa tyrannie. » — « Se confier à une femme, dit-il ailleurs, c'est M^» confier à un voleur (8). »

Zeus, qui voit tout, distribue pendant la vie les récom-

;fj liiad., nif 365.

(2 Hf^iode, Op. et dies, i, 312.

3; Ihid., Up. et dies, i, 230, sq.

(4) RiV/.. Op. et dies, i, 284, sq.

r# Ihid.^ Op. et diVi, 331.

6) IW., Op. etdiiê, i, 330.

(7) IM., Op. et dies, i, 325.

t») Ihid,, Op. et dits, 373.

penses ou les châtiments; mais parfois, pour châtier un sujet qui forfait à la Justice, le fils de Chronos frapi»^ une armée entière, une flotte, une ville ou même une contrée (1); la justice divine se trouve ainsi inférieure à celle de Thomme. 11 répugne aux Hellènes de croirp que les bons et les méchants soient punis également. On dit, pour l'expliquer, que ceux qui ont attiré de pareilles catastrophes vont seuls au Tartare, se différenciant ainsi de ceux qui sont morts innocents. C'est alors que rimportance du Tartare s'accentue. Il reçoit, sans en excepter une seule, les ombres de tous les méchants. A sa porte vient déjà se placer, en sentinelle vigilante, le redoutable Cerbère, qui interdit la sortie à tous ceux qui sont entrés (2). Déjà un infranchissable rempart l'entoure de tous côtés. Après en avoir fait la description dans sa théogonie, Hésiode nous entretient de la chute du genre humain à travers les différents âges d'or, d'argent, de bronze et de fer.

Plus tard, Pindare vient chanter les récompenses diîr tribuées à ceux qui remplissent leurs devoirs envers les dieux, en même temps que les supplices infligés aux impies; l'impiété, d'après ce poète, constituant le mal j^uprême. Mais il y en a qui ne partagent pas celte tendance. Au contraire ; beaucoup se méOent de la divinité, qu'ils considèrent comme la source du mal sur la tern» : « C'est Zeus — dit-on — qui châtia Prométhée pour avnir sauvé les hommes quand il les voulait exterminer. (Test Zeus encore qui nous envoya tous les maux avec Pandore, tandis que le malheureux insurgé qui souffre mni:» par le vautour, après nous avoir sauvés, nous apporta If feu et nous en apprit Tusage. »

Par sa description du jugement des morts, Platon entoura la croyance aux Enfers d'un appareil vêrita-

(1) Op. et (lies, i. 220, sq.

(2) Le mot cerbère signifie dévoreur de chair, de »f»«^ cluir, ei p^pM, dévorer.

blement effrayant. Chaque homme, d*après lui, comparaît devant le tribunal, accompagné d'un démon ou d'un génie protecteur; celui dont le jugement a fait éclater la Justice, passe du côté droit et monte au ciel ; le méchant {Kisse à gauche pour descendre dans les résidences soulerraines. Dos hommes à l'aspect féroce et entourés de flammes assurent l'exécution de la sentence. Us prennent les maudits par les pieds, par les mains ou par la tête, ils les renversent brutalement, leï écorchent, les traînent furieusement par terre, les déchirent aux ronces des haies et les précipitent ensuite dans les abîmes du Tartare, où ilb resteront ensevelis à tout jamais (i).

'I) L'enfer de Piaton qui préludait à celui du christianisme est fiis d<^ théijrios orphiques de son auteur ; on ne peut douter en effet que IMatoii nt: fût initié aui mvstôrcs d'Orphée. L'idée qu'il a du péché est analogue à celle qu'en eut plus tard le christianisme, car il considère la vie présente comme Texpiation d'une faute antérieure. La vie orphique tendait à nous affranchir du cercle du mal, dans lequel la destinée bumajoe paraissait enfermée, en recherchant la solution de l'émancipation de l'homme dans un monothéisme déguisé. Le religion orphique vint se vuperpo^er en Grèce à la religion dyonisiaque, et n'étant pas parvenue à ta soumettre, elle fondit sa doctrine dans la sienne. Les tendances de ce^ deui religions avaient trop d'analogie pour qu'il n'en dût pas arriver ainsi. Ce fut alors que Bacchus, le dieu champêtre, descendit aui fofirrs ot devint une divinité souterraine. On peut consulter à ce sujet l'important ouvrage d'Edouard Gérard (Berlin, 1861, Veber Orphttis uwi dtv Orphikvr) Ainsi, le dieu d'amour, rédempteur des âmes, qui descend aux enfers et qui. en Egypte, s'appelle Osiris, devient ici IhruniMos et Orphée, et il rachète l'homme du péché originel; ensuite, chei les chrctieiis on persiinniiie le Verbe sous les mêmes caractères ; le Christ evt un dieu d'amour également, qui, lui aussi, descend sur la terre pour nou^ racheter du p«'clié originel, puis dans les eiifiTS pour délivrer les Amt^s, *:i qui ressuscite après ^a mort en remontant au ciel. La ditîerence entre le (>éclié ori;;inel des orjihiqucs et celui des chrétiens n*stde en ceci que, suivant les premiers, l'homme descendait des TiUos révoltés contre Zeus» et, suivant les seconds, qu'il descendait d*Adam egdiemrut «^iulcvé contre Dieu. On rencontre des caractères d'a- Dalo(;ii* ei»C4>n* Inaucoup plus frappants chez le^ Talmudistesqui prétendeuiquc Cain était te fruit de l'union d*ISve et de Tun des anges insurgés contre bieu.

Sur ces entrefaites, la religion de l'Egypte vint apporter en Grèce le concours de son influence. En Egypte, ainsi que nous l'avons dit, le mort devait traverser le pays souterrain ; là il subissait des épreuves analogues à celles du dieu solaire, qui s'engloutit aussi dans les profondeuni de la terre pour ressusciter du côté opposé où il est entré. Un chapitre du Livre des morts nous décrit les épreuves auxquelles le mort est soumis à son passage à travers la région inférieure. Mais cette croyance, qui renfermait quelque chose d'analogue au mythe de Proserpine appliqué à l'Homme, qui n'impliquait que la résurrection de la personne, grâce à une comparaison établie entre celle-ci et le végétal, fut pris au pied de la lettre en Grèce et constitua la base des mystères dans lesquels on présentait contre le mal des châtiments d'outre-tombe. Or, le mal consistait principalement à ne pas croire aux dieux.

En même temps, Platon, et avant lui Pythagore, attribuèrent aux démons une immense puissance. Le mot démon, dans Homère, n'était qu'une dénomination collecti\'e appliquée à toutes les divinités considérées comme maitresses et distributrices des biens de la terre (1). Chez Hésiode, ce mot est pris dans une acception déjà diflerente. Dérivant de la racine 8a<o, connaître^ savoir^ il s'applique à ceux qui savent^ à ceux qui connaissenij il signifie les principes intelligents qui régissent tes destinées du monde. Ces génies, ces démons, sont déjà le» gardiens des mortels, ils observent leurs actions bonnes et mauvaises, en même temps qu'ils répandent les dons parmi eux (2). Plus tard, les héros qui, au temps d'Homère, étaient les hommes intrépides qui luttaient contre des forces supérieures et qui, chez Hésiode, sont déjà parvenus à la catégorie do demi-dieux, viennent se confondre avec les démons, car démon signiGe maintenant une divi-

(1) niad., vu, 291 ; xyu, 98; zu, 118.

(2) Op., 121 et 8q.

LE TARTAAR, LES DÉMONS ET l/ART SACRÉ. 40i

nit«> secondaire ; et avec les héros, tous les demi-dieux pussent dans la catégorie des démons. Comme les morts îiabitont sous la terre, les héros qui y ont été inhumés, et qu'on appelle démons, deviennent des divinités infernales, et avec eux les autres démons, car on les range tous dans la même catégorie. Ainsi, on les considère comme des dieux chthoniens, des divinités du pays, topiques par excellence.

D'Hésiode au siècle de Périclès, les démons n'acquièrent pas encore le développement dont, plus tard, nous entretient Plutarque. Pindare attribue un démon ou génie protecteur à chaque personne (1); ces démons président à la naissance de tous les hommes (2). Puis on dit qu'ils sont s|)éciulement chargés de punir les mortels, et on les croit susceptibles de haine (3) et de colère, et on commence à b's craindre. 11 en est déjà qui sont amis du sang, des massacres et de toutes sortes de calamités; on les appelle îxi^isvs; «psTrp^atot (4). Mais, par contre, il existe des iXeÇixxxci et des X6«ci ou démons libérateurs (5). Outre les démons qui s'attachent aux hommes, il en existe d'autres |K>ur les cités dont ils sont les personnifications vivantes. On les divise, suivant leurs noms^ en masculins et en féminins, puis en bons et en méchants, et les fibres du langage parviennent à la catégorie d'êtres réels. Plusieurs divinités infernales viennent grossir leurs rangs drjà nombreux; telles sont les Erynnies, les Pœnas, les Alastors, les Mœres et les Némésis, qui sont toutes des divinil«'»s vengeresses. L'Alastor acquit une très-grande importaure ; on le cite comme l'auteur des dévastations et des incendiesiOi. Les nymphes, esprits légers des eaux, viennent

M) Pindar., Pyrfc., I1M09.

\t) ri li TiWlJut; !?«« (Oiymp.^ XIII, 105).

(3; .flschyl., SrpU Theb., T. 7H, ^ai^tç XiifMiTtt.

i4) Pausao., 1,0. 18, § 2.

'9} Pollax, Oncmastkan^ i, 24, v. 26, 131.

OJ iEichyl., Per$., v. 333-335.

ensuite s'y joindre, et derrière elles se rangent les Caby* resj^les Gorybantes et les Dioscures, divinités déchues de hautes fonctions, plèbe divine qui flotte dépourvue d*importance au sein du panthéon hellénique, et dont Torigine se perd dans la nuit des temps. Puis s'y mêlent encore lcî> spectres, nés des hallucinations, que la peur évoque pendant la nuit, les fantômes envoyés par Hécate, les Mormo, Mormolycion, les Lamies et Empusa(l). Mais c'est Platon qui, ayant besoin des démons pour remplir le grand vide qui sépare le monde de la Divinité qu'il avait conçue, les crée et les multiplie à l'infini (2). « La nature des démons, dit-il (3), est intermédiaire entre celle des mortels et celle des dieux* C'est elle qui interprète les choses divines et les choses humaines à la fois, et qui les transmet des hommes aux dieux et réciproquement, comme sont les prières et les sacrifices des uns, les préceptes et les institutions dos autres. Placés au milieu, les démons complètent le tout, et par leur lien l'Univers se trouve uni en un faisceau. C'est par l'entremise de la Nature démoniaque que nous parviennent les prophéties de tout genre, ainsi que Tart sacré avec les sacrifices, les lustrations et les enchantements. Dieu ne se môle pas directement aux hommes. Tout commerce et tout entretien avec lui, que les hommes soient éveillés ou qu'ils soient endormis, ne s^efTiH^tuent que par cette entremise. » Puis il ajoute : « Les démons sont vêtus d'air, ils vont errant à travers les eaux, planent sur les astres et habitent dans la terre ; » et plus

(I) Aristophan., Aaii.,T. 291. Pliiloslrat.i Fil. Apolhn.^ iv, 2S.

(*i) Les anciens ont dit que la nature a horreur du \ide. Les physiciens modernes déclarent quMl n*y a pas d'action sans conlact. Ce<t l'expression d'une loi qui se vériGe autant dans le monde physique que dans le monde moral. Un point isolé nVst pas compréhensible, il faut au moins la série. On ne peut ni calculer ni vivre avec Tunité isolée. Ainsi le dieu unique, autant celui de Platon que celui des Hébreux, eut immédiatemcnt besoin d'intermédiaires entre Tunlvers et lui pour remplir rimmensité du vide qui les séparait.

(3) Plat., Conviv.

loin : « Le démon le plus grand, c'est rameur. » Il rencontre même un appui chez les pythagoriciens, qui déclarent ne pas comprendre qu'un homme n'ait jamais vu de démon.

Socrato voit dans les démons des compagnons inséparables de l'homme. D'après ce philosophe, chaque homme a le sien; tout ce qu'on pense, tout ce qu'on fait, c'est le démon qui i*inspire. En ce qui le concerne particulièrement, il afQrme qu à toute heure il entend le sien propre. Quelle influence la névrose d'un philosophe a exercée sur l'esprit des hommes !

L'idée des démons, qui, à l'origine, fut un simple aspect de la croyance dans la dualité du moi, qui naquit pour expliquer les rêves et les délires au cours desquels l'homme te croit transporté dans des lieux et dans des temps différent8« cette idée influe extraordinairement sur la philosophie de cette époque. C'est par les démons, en cflet, que tous les philosophes expliquent les fonctions anormales du cerveau. Déjà Platon a dit qu'tVt communiquent avec nous pendant le sommeil^ et Pythagore, (\\x'onpeut les tx»tr. Le courant des idées qui viennent de l'Asie, apporte encore le contingent de leur déplorable influence. Les Chaldéens afflrment que Tdme des morts vient, sous différentes formes, troubler le repos dos vivants ; ils appellent cette &me démon (outoukou); ils croient qu'il existe des esprits spéciaux, qui constituent le lien destiné à relier l'homme aux dieux. Survient Philon d'Alexandrie, qui emploie les démons comme agents de la Divinité, dont les fonctions alternent avec ce qu'il oppelle les forces divines (1). Grâce à Tautorité dont jouissent ces philosophes, il n*y a bientôt plus ni songes, ni cauchemars qui no soient tonus pour des réédités ; toute image reproduite pendant le sommeil par notre cerveau est prise pour un

(I) Vuir Henry Soulier, La thrlrim du Logon cKe% Pkihn (JCÀlexath drk. Rome, Turin, Florence, 1876» 2* partie, ch« \\u

démon, pour rame d*un mort, pour Tagent d*une divinité qui a abandonné les retraites souterraines. On les divise en [deux sortes : les démons essentiellement bons et les démons essentiellement mauvais; ceux-ci sont les plus nombreux, parce qu'étant donné Tétat inquiet des esprits, les lourds cauchemars sont plus fréquents que les rêves.

Aucuns pensent que le châtiment des méchants consiste en ce que leur âme erre dans les régions atmosphériques, ou accomplit sur la terre une sorte de deuxième existence vagabonde et misérable. Ce sont ces maudits qui nous tourmentent et qui grossissent les rangs des caco-démons.

Ces idées se propagent plus tard et pénètrent dans Rome, où elles reçoivent d'éclatantes confirmations par le témoignage de ceux qui affirment que des génies sortis des profondeurs du Tartare leur ont raconté pendant leur sommeil les épreuves qu'y subissent les condamnés.

Les patriciens sont-ils en proie à une excitation nerveuse, fruit de leurs folles dissipations ; c'est aux démons, comme en Grèce, que Ton attribue leurs délires, leurs cauchemars, leurs hallucinations, mais jamais, comme ches les philosophes éléatiques, à la reproduction désordonnée des impressions ou des mouvements que Tàme avait reçus de l'extérieur antérieurement à l'état pathologique.

Bientôt les terreurs sacrées s'accentuent. La colère des dieux s'allume terrible et dresse sa menace au-delà de la mort. Pour empêcher les hommes de commettre le mal, on ne trouve d'autre moyen que de les épouvanter par la perspective sinistre des châtiments d*outre-tombe. Gomme exemples de peines éternelles, on leur cite le mystérieux tonneau que tous les efforts des Danaïdes ne parviennent jamais à remplir; l'énorme pierre que Sisyphe remonte éternellement au sommet de la montagne et qui roule avec lui dès qu'il en a atteint la cime; Prométhée enchaîné sur le mont Caucase, où un vautour aChmé lui

dévore le foie sans cesse renaissant; Titye étendu au bord de l'Achéron, dont les oiseaux lui rongent la poitrine ; le père de Pélops s efforçant en vain de cueillir les fruits qui sont à sa portée, et à chaque instant menacé d'être écrasé par le rocher suspendu sur sa tête.

Lucrèce, et les plus sages avec lui, protestent à Rome, comme Diogène avait déjà protesté en Grèce contre Platon, qui avait dit que ceux qui n'étaient pas initiés aux mystères orphiques seraient, comme les criminels, plongt's dans un bourbier par Musée et son fils (1) : « Ce n'est pas Tantale qui est éternellement menacé par le rocher, leur dit le poëte dans son poëme Ik Nnturâ rerum^ c'est celui qui croit aux dieux, celui qu'épouvante ridée de leurs châtiments. Titye dévoré par les oiseaux n'existe pas; ce qui existe, c'est l'homme se prenant aux pièges dress«»s par l'amour, qui le ronge d'inquiétudes. Sisyphe n'habite pas le Tarlare; le vrai Sisyphe, c'est le patricien qui demande les faisceaux et les haches pour combattre l'ennemi et qui rentre accablé par la défaite; c'est encore celui qui brigue sans cesse le pouvoir et qui est renversé dès qu'il croit l'obtenir. Semer les bienfaits autour de soi, et ne récolter que l'ingratitude; se heurter, pour faire le bien, à la sécheresse des cœurs ; tel est le désespérant labeur auquel on dit que se livrent les Danaïdes. Pourquoi donc Cerbère, pourquoi le Tartare, si vous dressez des croix, si vous construisez des cachots, si vous traînez à votre solde le bourreau aux mains ensanglantées (2;?»

d) Platon ptrle, dans sa Rt^ubUquef d'un bourbier dans lequel Musée et son fils enfoncent les criminels. Et, dans le Phédon^ i\ dit que les inities vivront aux enfers avec les dieux, pendant que les profanes restrronl plongés dam le fttturhitr, k quoi répondit Diojrrne : « Quelle absurdité ! Airt-^il&s, EfNiminondas et les autres dans le b^fUrhUr^ |)rn(lant que ks outlitrs vivront en communion avec les immortels aux ilfs des bienbeurrui, rien qoe parce qu'ils auront été initiés pendant leur vie! »

\t, Lucrèce, De Satura rcrum^ m, 090 et sq.

Les épicuriens et les stoïciens pensent comme liucrèee, et ils ne voient dans Tenfer que la terre où sont enfouis les ossements des morts, tandis que, d'autre part, certains philosophes aux tendances mystiques et toute la plèbe impériale croient à Téternité des châtiments. Or, d'un côté comme de Tautre, le caractère de ces tendances va s'accentuant chaque jour davantage ; chaque jour, la divergence s'accuse avec plus de relief entre les deux opinions; mais, à la fin, ce sont les premiers qui disparaissent, et leurs adversaires, c'est-à-dire le plus grand nombre, les superstitieux qui triomphent (1). Ck)mment, sans autre frein que celui de la conscience, alors que celleci avait subi une éclipse pendant l'empire, aurait-on cru au bien? Il n'existait d'autre moyen que les peines éternelles; les descriptions qu'en donnèrent les poètes furent de plus en plus exagérées, de plus en plus terribles.

(i) Telle est la loi des périodes de transition, aussi biea pour les sociétés que pour les espèces organiques. Lorsqu'une société, de même que lorsqu'une espèce évolutionne pour progresser, elle se dédouble, eomrae si toute sa force d'évolution s'accumulait sur une moitié ea laissant l'autre réduite à uo état d'extrême épuisement. Une moitié exagère dooc sa tendance en un sens, l'autre en sens contraire ; celle qui va dans lo sens de l'évolution accentue la sienne en se perfectionnant Josqui^ se transformer, l'autre au contraire rétrograde et périt. La plèbâ romaine et les femmes suivirent la tendance religieuse monothéiiie et mystique suivant laquelle les poussait la marche de révolution. Les épicuriens et quelques (tatriutes leur opposèrent un rationalisme positif. Vains efiforts ! il fiillait que le principe religieux acquit tout son développement naturel ; pour s'annuler, il fallait d'abord qu'il passAt par la phase do noiMK théisme. Etant donné le principe régnant du polythéisme hiérarchique, la logique était du côté de la plèbe. Forcément, l'heure du monothéisme, avec le mysticisme de sa morale, devait sonner; c'est pourquoi le courant philosophique alla s'afifaiblissant jusqu'à a*ètre p)uirien« peodant que le courant populaire augmenta toiiyours jusqu'à devenir 1 as* cétisme chrétien. A son tour le christianisme se dédoubla plus tard ; »n côté orthddoxe s'enfonça de plus en plus dans le dogmatisme, pendant que les hérétiques s'avancèrent toujours plus obstinément dans la voie delà science. De là est issu l'état de choses moderne dant lequel lalcn* dance scientifico-philosophique exerce la suprême influence, pendant que la religion ro^tc ù réial de résidu.

« Sur les bords de TAchéron est un enfant, racontait-on partout, que son père étrangle pour le punir de sa désobéissance; il y a aussi un criminel crucifié pour avoir pillé un temple des dieux. » Puis on décrit le démon Eurynome, personnification do la mort, être d'un bleu noinitrc, aux dents acérées, chargé de dévorer les morts dont il ne laisse que la carcasse. Pour éviter le parjure, on fait prêter serment par Hadès et Proserpino, et cet Hadès qui attend les parjures est considéré, par la plèbe, comme un pays sur lequel pèse une atmosphère de ténèbres, lourde comme le plomb, pays plat et stérile où les plantes poussent déjà desséchées, et ne produisent que des épines au lieu de fruits (1). L'Erèbe vient encore ajouter ses tristesses: c'est un lieu froid et désolé, plus loin que les frimas du Nord, au plus profond de la terre (2).

Ceux qui croient au Tartare regardent Minos comme un juge inflexible, qui prononce des arrêts redoutables et qui augmente chaque jour le nombre des condamnés qu'il envoie dans les antres profonds. La barque du nautonier Charon commence à vaciller sous le poids des nombreux voyageurs qui la montent , et ses voyages à travers les eaux bitumineuses deviennent chaque jour plus fréquents. Virgile, qui avait chanté un enfer qui préludait à Tenfer chrétien, détourne avec horreur les veux des tourments. Dans son enfer, ce sont plutôt les criminels que les impies qui gémissent. Mais d'autres por»tos, h l'imagination dén»glée, prennent plaisir à exagérer Ips supplices que subissent les hommes après leur mort. Il en est qui disent que l'Achéron ne roule pas de Teau, mais du saiig, qu'il entraîne des membres humains, que ses ondes, au lieu do murmurer, gémissent comme une longue plainte. Et Ovide, dans l'exposé qu'il fait des diverses peines, déploie un luxe de férocité véritablement épouvantable. Les

(«. Pneller, dViVrA. Mt/thnL, l. I. p. 5Hi. .2) So|ili«)C. ap. Strali , vii, p. 20i.

châtiments dont il trace la perspective semblent enfantés par le délire d'un inquisiteur fanatique. Non content de les rendre atroces, il prononce encore leur éternité. Um» deuxième mort ne viendra donc pas y mettre un terme; et jamais ne sonnera Theure dernière pour d'aussi cruelle> souffrances (1) I

On entend déjà siffler le fouet des Furies, qui marque les impies de ses douloureux cinglements; les Harpies viennent les enlever encore en vie. Et voilà que les profondeurs jadis obscures du Tartare s'éclairent mainte* nant à la lueur des feux qu'on y allume ; dans le brasier ardent, rampent et se tordent d'horribles couleuvres ; à travers la rougeur des flammes, commence à se dessiner vaguement la hideuse silhouette du diable.

Voilà l'enfer construit. Il n'y manque plus désonnais que la présence du Satan hébraïque.

La Piété, la soumission aux volontés divines, obscurcissent la notion de la Justice (2). Ce n'est pas la mauvaise action pour elle-même, mais bien le mécontentement dos dieux que l'on redoute ; tout, en ce temps, se réduit à l'offrande et au sacrifice. On proclame qu'aux oblations, au feu sacré et à l'eau, sont attachées, même pour le mortel le plus impur, les vertus de purification et de salut. Ainsi Achille eût été immortel si, par hasard, l'on n'eût pas négligé de lui plonger le talon dans l'eau. Offrir un présent à un dieu, c'est, lorsqu'on a commis un délit, se soustraire au châtiment mérité. Un ex-voto efface la tache du crime ; on corrompt la Divinité par des offrandes (3).

Désormais, combien d'incisions 1 que d'éventremenls

(1) Ovid., Ibis.

(2) Les dieux font perdre le concept de la morale. La plèbe, qui km est soumise, juge que les infamies qui leur sont attribuées sont justrs par cela seul qu'ils en sont foriginc. « Comment, s'écriait-on, les dieut commettraient-ils le mal? Quoi qu'ils fassent est bien fait puisqu'ils le font. V Consulter dans Dcnysd'Halicarnasse, Ant, Rom., u, 20, lesdivrrses descriptions que fait Thistorien.

(3) iuvénal et Tibulle racontent qu'avec une oie grasse et un gdtean

d^animaux! que de consultations sur leurs entrailles palpitantes ! Lie Destin Jadis impassible et immuable, se laisse attendrir maintenant par les pénitences, les amulettes et les conjurations. Ciomme à Babylone, on ajoute foi à Tinfluencc des astres sur les hommes ; on croit à une secrète relation entre eux ; on tient que celui qui parvient à la découvrir pourra, comme il voudra, disposer de son sort et de celui du prochain. Quelques mots inintelligibles et mystérieux, un petit nombre de lignes énigmatiques, certains chiflres cabalistiquement groupés, en voilà suffisamment pour combattre et détruire l'influence de la Fatalité. Ainsi, Ton détourne la mort loin de soi, et on la fait fondre sur le prochain ; on ressuscite les cadavres, même ceux dont les cendres ont été dispersées aux quatre vents. Déjà les démons interviennent dans toutes les aCTaires, et on leur impose tout ce que Ton désire. Tout le monde fait des miracles. Une affreuse vieille, lubrique et vindicative, peut, selon son bon plaisir, faire descendre le ciel, ébranler la terre, pétriflerles sources, liquéfier les montagnes, évoquer les mânes et attirer les dieux sur la terre il). A Faide de certaines formules, on fait voiler la lune, obscurcir le soleil, tomber les étoiles, amonceler les nuages au ciel, déchaîner Touragan, briller Téclair et gronder le tonnerre. Les murs parlent dès qu*on les interroge |2;. Les pierres, les oiseaux, les arbres, les fontaines, passent pour des créatures humaines transformées par la magique vertu de certains mots ; une incantation a pétrifié celles-ci, emplumé celles-là, condamné ces autres h pousser des feuilles, converti ces dernières en bassins de marbre, qui épanchent leur sang changé en eau. Si les hommes se plaignent, les statues de marbre versent des larmes ; sur un ordre des thaumaturges, les bustes

on apaisait la colère des dieux. (Juvénali satire vt, vers 532 et suivants. Tiboile, t, 3, 23 et suiTants.)

(I) Apalée, Métamorphose^ \\y, i.

(1; Apulée, Métamorphose, Uv. ii.

de bronze chantent par leurs bouches de métal, et le sang transsude à travers le corps des images d'or des dieux. Le panthéon tout entier semble frappé d'épilepsie. L'on s'attend même à entendre le soleil dicter des oracles du haut de la voûte céleste (1).

On inspire Faniour à volonté. Le désir a force de loi. On oblige les femmes à mettre au jour avant terme ou i rester stériles, et Ton empêche les hommes d^engendrer. Des personnages paraissent, qui ont appartenu à d'autres époques; plusieurs d'entre eux assurent qu'ils ont vécu en différents temps sous des personnalités diverses ; il y en a qui afQrment qu'ils se métamorphosent en animaux ou en plantes, selon leur plaisir (2) ; quelques-uns disent qu'ils sont montés au ciel vivants; d'autres soutiennent enfin qu'ils rajeunissent chaque cent ans, qu'alors ils recommencent à vivre. On croit, comme en Chaldée, que toute maladie provient d'un esprit qui la produit, et Ton se met à rechercher la formule mystique qui doit le chasser; il y en a même pour se rendre insensible à l'infortune et rebelle au chagrin. Au lieu de médicaments, les médecins prescrivent des amulettes et des conjurations (3). La thérapeutique n*est plus qu'un système d'enchantements.

L'Empire s'inonde de devins (4) ; plusieurs empereurs se font tirer leur horoscope (5) ; Marc-Aurèle lui-mAmo accourt les interroger. Les patriciens les plus opulents font venir à grands frais, de l'Inde et de la Phrygie, des augures versés dans la connaissance des influences sidé*

(1) Apulée, Métamof'phoie, liv. ii.

(2) Apollodor., Il, 3, 2; 111, 9, 2. Lucien, Dialog. morfiior., XVIll, 3. Àsin., 42, 13. Virgil., Eglog., VIII, 97.

(3) Xénocrate, d'Aphrodise, a basé là-dessus une pharmacopée qui est un recueil de supersUtions plutôt qu*UQ traité sur lo8 remèdes.

(4) Plularch., Cicero, § 47.

(5) Suétone, AugusU^ § 95; Caligula^^ol; Sero.^ 36 i i&partidiK Hadrinn, § 16; Elius Lampride, Hc/iopa6rt/r. § 9.

raies; d*autres prennent chez eux des astrologues, s'en faisant des prophètes à gages. La populace va cheas les pythonisses, pour entendre parler les morts du fond de l'Hadès. On nHribue largement aux gocHes leur criminel ministère. Les prêtres chaldéens sont vénérés, les égyptiens adorés (1). La théurgie devient le summum honum. La folie est un don du ciel, rhystérisme une possession divine. Les visionnaires sont les organes de la révélation, l»js esprits en délire ont don de prophétie (2). De toutes p.'irts, des sibylles se dressent sur leurs trépieds ; par la bouche des êtres les plus vulgaires, la Divinité se manifeste dans les rues, sur les places, aux carrefours, partout enfln et à tous; le Logos s'exprime en un langage abject. Les mystères sont partout. Après ceux des dieux, ce sont ceux des astres; puis ceux des nombres, des lettres (3), dos animaux, des plantes. Les grandes divinités infernales« qui. Jusque-là, sont restées en dehors des événements humains, sont également contraintesd'y venir jouer un rôle. On évoque alors et Ton conjure les divins habitants du centre de la terre, afin qu*ils fournissent à la surface tour à tour dos poisons ou des antidotes, des narcotiques ou des excitants, des plantes qui guérissent

i\\ Les daines romaines so )if raient au% Ibaiimaturges pour en avoir des enfanU, parce que, comme olles les considéraient comme des èlre:i semi-divine, cil«.^ s'imaginaient que la pru^^éniture qu elles en ottirn<lrai«'nt |iartioiiH.Tait ainsi d'une nature supérieure. (Lucien, Alrxnndfe^ 3, M, 39, 42.)

<2i Oo appelait les fous poMMulcsde Dteu,lioX«iv(t (E:gger,llMu«areA(*ol'ji*iut^ 1800, p. i08 et suiv.) Les homme*" attaqués de troubles dans les fonctions intellectuelles étaient aussi, d*après fHaton, possédés par la Divmité.

T I Lc^ mystères des nombres provenaient de la Chaldée et furent introduits en Gn'ce par les pythagoriciens; ceux des lettres procédaient de la Pbr>^'ic. Les lettres épbé»iennes et milé^iennes étaient des mots emprunter aux langues de la Phrygie et de la Lydie, auxquels on attribuait on gr^nd pouvoir. Les premiers ôt, lient des paroles sacramentelles eniplo\<'(s dan» le eu te de la Diane d'Ephèse. Voyez HmI. deê reliyions fU ht Grèce nnti»/ue, t. III, p. 157 *»t suiv.

OU des plantes qui tuent, qui fécondent ou qui stérilisent, qui nous rapprochent de la Divinité ou qui nous en éloignent. Osiris et Pluton, qui, auparavant, ne communiquaient la vie qu'au blé, font croître maintenant la jusquiame, le stramonium, la belladone et la mandragore. L'influence de ces plantes est telle, qu'elle met les hommes en rapport avec les revenants, avec les génies souterrains, avec les démons. Par elles, on obtient le mal plutôt que le bien ; leurs effets aboutissent presque toujours au délire ou au cauchemar; les visions qu'elles produisent ont toujours un reflet sinistre ; ce sont des spectres hideux, à la figure laide et grimaçante (1). Et Ion en vient à ce que les cacodémons^ ces prédécesseurs des diables chrétiens, soient les seuls qui se mettent en rapport avec les hommes. '

Ceux qui ne croient pas à la puissance des exorcismes (2) croient, du moins, à celle des philtres. Il n est plus possible maintenant de douter de leurs effets. Il en existe partout et pour chacun. Pour en obtenir ce qu*on attend, tous les moyens sont bons; mais le dérèglement de l'esprit fait que l'on s'arrête de préférence aux plus pervers (3). Ainsi, l'on plonge un enfant dans la terre jusqu'au menton, on dispose autour de lui les mets les plus délicats capables d'exciter sa convoitise, et on l'y laisse mourir de faim ; puis, avec son foie et sa moelle, on prépare le philtre du désir permanent et insatiable. Lorsque deux femmes luttent au cirque, celle qui triomphe apprête le philtre de l'angoisse avec la sueur froide du corps agonisant de l'autre. On se sert encore du sang, liquide, coagulé ou complètement sec, recueilli à la suite d'un meurtre, d'arômes de tout genre, de figurines de cire, de planches d'airain gravées de caractères chaldaïqucs. de

(1) Pausan., VI, 6.

(2) Pour avoir une idée d*une conjuration dans tous ses'détailSi il («ut lire Tidylle ^' de Théocrite intitulée : «DAPfiiÂKErrPlA.

(3) Horace, Epod., V, 16 et sq.; Virgil., Eglog., Ylll, 64 et sq.

rerrailles de navires naufragés, de restes humains de cadavres restés sans sépulture, de fragments de doigts, de clous arrachés aux croix patibulaires et retenant encore des lambeaux de la chair des suppliciés, d'ossements disputas à la dent des bêles féroces (1). On prépare l'eau d'amandes amères qui foudroie ; on concentre le virus des vipères; on trempe des œufs de chouette dans du sang de crapaud ; on brûle le figuier sauvage arraché sur les tombeaux des suicidés (2) ; on rôtit les cœurs à la flamme pétillante des cheveux ; on tanne la peau d'Ethiopien avec la bave empoisonnée des serpents; on cuit des herbes noires dans les crânes des parricides. Les trépieds ne servent plus qu'à soutenir des chaudières, les chaudières qu'à faire bouillir des breuvages enchantés. L'atmosphère de Home est chargée des miasmes qui s'en dégagent.

I.A magie triomphe sur toute la ligne ; l'empire du monde lui appartient. Après avoir été l'arbitre des hommes, il plaît à Néron de le devenir aussi de la Nature, Pi il se proclame le premier des magiciens. Non content fie commander aux hommes, le César aspire à commander à rUnivers. Quel rôve! Il est le protecteur de tous les nécromanciens et de tous les astrologues venus do la Chaldée; tous les sorciers de la Thessalie accourent en masse se ranger sous ses ordres pour le couronner roi do la magie noire et prince suprême de tous les démons. Bientôt arrive un autre empereur, presque un enfant, transfuge de son sexe, qui revêt une tunique blanche et se farde comme une femme, qui se coifle d'une tiare d'or, qui se marie avec des histrions et des gladiateurs, pontife de Mithra, adorateur d'Astarté, protecteur de corybantes «•l d'archigalles, qui, après avoir présidé un sénat de niatnmes entièrement nues pour promulguer le droit au baiser et les lois de la litière et du cothurne, érigea des

ti) Apulée, Métamorphose^ Itf. ni.

2; Horace, Epod,^ V, «8-20.

temples en l'honneur de Tlsis noire, inonda Rome d»» thaumaturges et de magiciens accourus de la Perse, du la Syrie, d'Alexandrie ; puis qui, entouré d'un luxe insolent , et mollement couché sur un quadrige d'or clout»'* de turquoises, se fait traîner par quatre éléphants, suivi de trois cents chars de nacre, s'avance sur un pavé de violettes, de lis et de nards vers le temple du Soleil, et consacre, au milieu d'une pluie d'essences et d'un nuance d'encens, les mystères de l'inceste du dieu de la Lumière avec la Lune, sa sœur (1).

Les prêtres venus de Thèbcs et de Memphis initient les profanes dans leurs temples. Ils y expliquent comment le végétal est un esprit enveloppé de lumière et qui se fabrique un corps avec la terre ; pour le démontrer, ils le livrent au feu ; il se dégage alors une vapeur subtile qui produit une flamme, et le résidu se compose d'un peu do poussière terreuse. C'est là qu'ils enseignent aussi comment ils ont le pouvoir de faire ressusciter les morts, et comment c'est le blé qui produit la résurrection. Le métal pur et brillant est oxydé dans un creuset ; il perd son éclat, meurt et se convertit en terre. On y mélange alor> en abondance des grains du divin épi ; puis on active lo foyer; en un instant s'élève une épaisse fumée, le m»^lange se gonfle, puis il s'affaisse, et le métal apparait plus éblouissant qu'avant l'expérience, au fond du vase. Il c>t ressuscité (2)1 Les religions qui ne sanctifient pas le bit* comme symbole de l'immortalité, sont peu nombreuses. Eleusis révéla cette immortalité au paganisme ; le Juif l'affirma dans sa Pàque sainte; l'Egyptien la démontra dans son art sucré. Bientôt le chrétien devait déclarer que le blé était le corps même du dieu.

(i) Elius Lampride, Héliogabale,

(2) Cette opération de l*art sacre est Identique à celle de la chimie moderne de la réduction des oxydes en métal à Taide du charbon, le blé faisait fonction d'agent réducteur en vertu d« la quantité de oarbooe qu'il contient.

Tout, dans Fart sacrrt, possède un nom supposé, une analogie. La vie, c'est Tlsis blanche ; la mort, c'est Tlsis noire. La même Isis représente la lumière, si elle a un basilic peint sur le front, et les ténèbres, si c'est un aspic. Le serpent qui se mord la queue, c'est l'Eternité, l'Univers. Tous 1rs animaux sacrés sont considérés comme des hiéroglyphes vivants de la révélation divine. Tous exercent un pouvoir sur quelque portion du Monde. Le lion, le dragon, la salamandre, la cigale, le scarabée, le basilic, tous ont leur pouvoir, tous ont leur mission magique. L'œuf et le lait exercent aussi une grande influence. Le monde passe pour être éclos d'un œuf immense, et le ciel montre des taches de lait qui vient du sein d'une déesse. Ouant aux plantes, si leur couleur est jaune, elles représentent l'or et sont l'image du soleil; on croit que le suc qui s'en échappe est de la lumière liquide, qu'il peut animer nos corps et inspirer nos esprits ; si elles sont noires, comme quelques solanées, on les utilise pour les exorcismes; 1rs troubles qu'elles produisent sur le système nerveux provoquent des apparitions démoniaques. Tous les noms s'échangent entre eux. Aux métaux, par exemple, on applique ceux des astres ou ceux dos dieux; h leurs composés, on donne celui des animaux (1).

Grâce & cotte chimie rudimentaire, celui qui se livre aux pratiques de l'Art sacré se figure faire en petit ce que le Démiourgos ou Créateur produit en grand, de sorte que chaque jour l'Art sacré recrute un plus grand nombre d'adeptes. Les Grecs lui avaient donné la théorie de l'Ame du monde; Alexandrie lui donna celle des archétypes ; Philon complète l'explication à Taide de ses forces divin#»îi et des démons, les Perses h l'aide des anges et des chérubins. Ghacun donc inventait de nouveaux êtres divins, semi-divins, spirituels, ténus, invisibles ou visî-

(I ) Le sulfure de mercure ordinaire, c'est Taiglc noir; quand celte «ubfUncf, par l'effet de la siihlimalion, est changée en cinabre, on dit que le (f u Ta transformée en lion rouge.

416 LE DÉUON.

bles, tangibles, corporels. Pour expliquer le fonctionnement de la machine du monde et la production dans soa sein du mal ou du bien, ceux qui cultivent la magie se séparent de ceux qui professent la théurgie. Les uns, d'après les Egyptiens, créent la théorie d'un Dieti- Univers qui est tout ce qui est^ et qui se compose des trois principes : matière, vie et intelligence ; ils le représentent sous les trois côtés d'un triangle équilatéral. Les autres, disciples de Philon, en suivant Plotin et Procle, partent de ridée d'un dieu unique distinct de l'inerte, vile et infâme matière , et arrivent à formuler l'idée abstraite d'un Dieu-Néant^ en opposition avec ceux qui avaient proclamé celle du Dieu-Tout,

Là-dessus, l'école d'Alexandrie met au jour plusieurs ouvrages afin d'expliquer ces intermédiaires, agents des phénomènes de la Nature, dont l'Art sacré a prétendu s'assurer la subordination. Plotin, dans un traité spécial, explique les rapports qu'ont les démons avec les hommes, et la manière de s*unir à eux dans la pratique de la théurgie (1). Porphyre dit que « la lumière est le véhicule céleste des âmes qui descendent sur la terre pour animer les semences des plantes ou s'incorporer aux germes des animaux » . Jamblique écrit un livre qui est à la fois l'Evangile de la théurgie et le code de la magie, et dans lequel il donne la recette pour échapper aux atteintes du mal : « Pour s'unir à la Divinité, dit-il, les connaissances rationnelles ne sont pas nécessaires ; il faut seulement certaines cérémonies mystiques, des paroles secrètes, des symboles ou des synthèmes. Le don divin est réservé uniquement aux prêtres et aux initiés. » Il nous explique ensuite ce qu'a dit Hermès Trismégiste, et ce qu'est la philosophie hermétique (2). Bientôt, cette philosophie inspire les poètes; et alors apparaissent les poèmes 5^

(1) Porphyre, Vie dt Plotin.

(2) Tenneaian^ Schwërmerische Philosophie der AUxandrit^erg Leip* zig, 1807.

giriques. D'autres philosophes développent la théorie appelée C/ioitie (T Homère ou Anneaux de Platon, a Le bois attire le feu; le feu est activé par Tair; Tair est absorbé par le poumon, etc. Il existe dans la nature, à Timage de ces attractions, une série de mouvements ascendants qui font communiquer les êtres inférieurs avec les êtres supérieurs. Ainsi, les minéraux, les animaux, les hommes ont de perpétuels rapports établis avec les astres. Dans Tor* dre naturel, tous les corps similaires s'attirent; tout ce qui tombe sous nos sens a son corrélatif sidéral. A chaque intelligence correspond un astre, puisque Tâme et Tastro appartiennent tous les deux à Tordre céleste. Tous les objets de TUnivers ont entre eux un rapport sympathique, car tous émanent de la Providence. Celui qui sait découvrir le secret de cette corrélation, ce fil, s*élève forcément jusqu'à elle. Il est un dieu sur la terre. Le mal n'est plus possible en sa personne. »

Telle fut, à cette époque, la philosophie des sciences occultes. Les théories pythagoriciennes et la cabale sug^ gérèrent le moyen de trouver le rapport, le fil, comme disaient les hermétiques.

De même qu'en Chaldée, on attribua aux noms la prépondérance sur les choses, et aux lettres sur les noms. On ajoutée l'A, première lettre de tous les alphabets alors connus, la dernière lettre des trois abécédaires latin, grec et hébraïque, et l'on obtient le mot Azoth (AZQ). Là, devait être la clef de la vie, de la santé et de la richesse de rhomme. L'abracadabra tracé sous forme de triangle, certaines lignes qui se croisent, les chiffres 3, 7 et 9 devinrent également la clef de mille prodiges. Kt, pendant que les uns, considérant ces merveilles comme le souverain bien, s'acharnaient opiniâtrement à leur recherche, les diverses sectes de la religion nouvelle, qui se débattaient pour expliquer l'origine du mal parmi les hommes et la voie du salut, allaient conquérant le monde et l'absorbant

dans leur sein,

4i8 LB DÉMON.

L'égoïsme a été dans Thistoire un des facteurs de révolution progressive. Pour connaître la destinée, pour obtenir le pouvoir sur les autres, pour faire souffrir les adversaires ou accroître ses jouissances personnelles, on s'adonna à la magie, et cet art chimérique, cultivé dans son but aussi ignoble, se transforma et devint Talchimie. A son tour, Talchimie, en évoquant le diable derrière Tor ou derrière un vain élixir capable de prolonger Texistence au gré de chacun, devint la chimie moderne. L'égoïste idée du commandement à la création au profit exclusif d'une personne, et dans un but presque toujours immoral, ne fut que le pressentiment qu'eut l'Antiquité de la subordinaUon future de la Nature à l'Homme. En cherchant des poisons, on découvrit des médicaments. En cherchant de l'or, on trouva ce qui a produit des valeurs que tout l'or de la terre ne saurait représenter. En cherchant le mal pour quelques-uns, on a trouvé le bien pour tous.

Nous avons terminé l'étude de l'évolution de l'idée du Mal dans l'adoration de la Nature. Nous avons sérié les éléments qui contribuèrent à déterminer les formes qu*affecta cette idée dans le jéhovisme et dans le polythéisme gréco-romain. Nous allons maintenant nous occuper do cette idée dans l'adoration du Christ ; nous allons voir les afQuents philosophiques qui la déterminèrent ; puis, nous apprécierons le résultat des diverses influences que nous avons exposées : influences orientales indirectes, influences de l'élément judaïque, influences de Télément greCi de la combinaison desquelles surgit le christianisme; nous exposerons enfin comment l'idée du Mal s'est conçue dans cette religion et comment elle 8*est pe^ sonniflée.

TI

L*OHTHODOXI£.

Le grand Pan est mort. Une religion de Tesprit va paraître.

Le despotisme impérial avait promené son niveau de corruption sur tous les hommes. Les peuples que Rome avait soumis se confondaient dans ses murs comme dans une nouvelle Babylone et y célébraient Timmense fête du triomphe. Le Romain y fraternisait avec tous, avec le Grec, ribère, le Celte, le Gaulois, le Germain, le Juif, le Perse, le Syrien, le Chaldéen, l'Egyptien et TEthiopien. Chaque peuple, en émigrant dans la capi* taie du monde, avait emmené son dieu avec lui. Le panthéon latin était ainsi devenu cosmopolite. Et, de même qu'il se manifestait dans son culte, de même le cosmopo** litisme de Rome se manifestait dans ses orgies. Au milieu dan fumées du festin, la grande ville adorait toutes les Vénus du monde. Astarté, Salaambô, Myr-Militta, Cybèle, Isis, la Diane d'Ephèse, avaient toutes acquis le même degré de considération que la Vénus classique. La débaU" cbe était universelle. C'était à la caserne que les soldatSi au milieu de leurs libations, élevaient le nouvel empereur. Les sanglantes fêtes de Cybèle ameutaient la plèbe dans les rues, les lupercales envahissaient les places publiques, les saturnales pénétraient au foyer domestique, les bacchanales se répandaient à travers la campagne, les agapes s'étaient établies au fond des catacombes. La so* clé té romaine se noyait dans Tivresse.

Ce peuple, nourri des restes du banquet des Césars, applaudissait au plus honteux spectacle ; il entonnait les chansons les plus obscènes, récitait les vers les plus libertins, respirait les parfums les plus capiteux, s'imprégnait de toutes les efTéminations, raffinait toutes les luxures, se livrait à tous les vices, accueillait toutes les extravagances et légitimait tous les crimes. C'était le deiirium tremens du vice, la décomposition anticipée de la mort.

Mais les jouissances aflaiblissent, la volupté épuise, le sensualisme énerve. L'intempérance amène Tanémie, les névroses, l'hystérie; à la surexcitation succède la langueur; à l'éréthisme, la paralysie; au désir satisfait, le dégoût; après l'excès, l'abstinence. Le plaisir n'est que la préface de la douleur.

C'est pourquoi la chair, qui d'abord avait été l'objet d'un culte, fut dès lors stigmatisée. La Nature, qu*on avait divinisée, devint odieuse. Bacchus s'en fut, et les satyres se dispersèrent dans les bois. Atys expira au milieu des sanglots des femmes. Osiris disparut du soleil, sa demeure; Mythra s'évanouit dans la déroute des armées ; Adonis fut inhumé pour toujours, là-bas, dans les vallées du Liban. Le carnaval des dieux étant clos, voici le carême qui s'ouvre.

Ces dieux incestueux, dieux d'amour sensuel, dont on solennisait la naissance par l'orgie sainte et dont la mort, coïncidant avec celle de la Nature, versait la tristesse dans l'âme de leurs adorateurs ; ces dieux descendus sur le monde pour racheter les hommes, et aux enfers pour affranchir les âmes, avaient préparé l'avènement d*un autre dieu, engendré spirituellement dans le sein d'une vierge, dieu d'amour également, mais d'amour mystique, dieu d'expiation surtout et de pénitence. Celui-ci, filsd*ua dieu chaste, qui, pour créer, n'avait pas eu besoin de s'unir avec une déesse; fils du dieu d'un peuple âpt^ autant que le désert, d'un peuple qui, en haine des dieux de la Nature que ses vainqueurs adoraient à Babylone.

DU MAL SBtON LA GNOSB ET SELON L*ORTHODOXiE. 421

Tavait considérée comme ennemie ; du dieu d'un peuple si malheureux que, se défiant de la justice d'ici-bas, il en implorait une autre dans une autre vie ; celui-ci se présentait, non pas avec le caractère d*un roi prêt à soumettre tous les peuples à la domination de THébreu, non pas avec le caractère d'un messie humain et guerrier, mais avec celui d'un messie mystique, rempli de TEsprit-Saint, venant soustraire Thomme aux influences du mal qui règne en ce monde, dont la disparition ne devait pas se faire longtemps attendre. Dans cet état, il n'est pas encore fils de Dieu par émanation ; il ne Test que par génération, au figuré, que parce qu'il porte en lui Tcsprit divin qui l'anime, et que de ses lèvres s'épand la doctrine nouvelle. Il ne se confond avecTémanationde Dieu, devenue homme, qu'en pénétrant sur le terrain de la spéculation grecque. Dans le quatrième Evangile, il est déjà le Verbe divin, antérieur à toute la création; il descend sur le monde pour l'éclairer; il est, lui-même, la nouvelle doctrine. Ce dieu est un symbole de pauvreté, de mysticisme; la nature, que déjà l'on considère comme déchue, lui est étran* gère; il se propage par la mortification et l'ascétisme pour arracher les Ames à la prison matérielle dans laquelle elles vivent, et pour les ramener au suprême bien dont elles procèdent. Après les excès de la corruption, viennent les exagérations de l'abstinence. Ainsi le veut la loi d(îs contrastes.

Mais ce n'est pas seulement le peuple juif qui, en haine d<*s dieux de ses vainqueurs et à cause de ses infortunes, introduisit le mysticisme en Occident. En même temps, en efl'et, que le judaïsme y apportait ces tendances, les mythologies orientales, se grefl'ant, en pleine décadence, sur les cultes de la Grèce et de Rome, les transformaient en superstitions ultraniondaincs, et, par suite d'une évolution logique, la philosophie hellénique s'élevait à la conception d'un dieu unique dont sortaient, par émanation, la création et tous les êtres qui, en s'éloignant de l'être

4ft LE DÉMON.

Buprftme, tombaient dans l'imperfection et dans le mal.

Nous avons vu l'élément mythologique qui contribua aux personnifications du mal affectées plus tard par le christianisme. Nous allons examiner maintenant quelle fut la théorie fournie à cet égard par la philosophie grecque.

Après les élucubrations arithmétiques de Pythagore, la philosophie fut sur le point de sombrer dans les misères des sophistes. Socrate la releva un peu à l'aide du sens commun et du sentiment moral, mais Platon la fit monter h de telles hauteurs, que, perdant complètement de vue les réalités de la terre, au point d'imaginer que la matière n'était qu'une pure apparence, il prit son vol dans le vide à la recherche d'un dieu, idée des idées. Avec Platon, la dialectique remonta de l'individu à Tidée ; puis, d'idée en Idée, elle parvint à la plus générale, celle du Bien (1), et elle établit au sommet de son édifice un dieu incompréhensible, substance ineffable contenant dans son sein les archétypes de toutes choses. Pour Platon, l'idée était ce qui constituait l'être en toute chose ; et la chose, l'individu étaient le non-être. A mesure que de Tîdée suprême on descendait à l'objet, la matière augmentait jusqu'au dernier degré de l'échelle, où elle dominait complètement et devenait le non-être absolu (2). Néanmoins, pour Platon, l'être et le non-être ne s'excluent pas, sans quoi, le passage du non-être h Têtre serait impossible ; il n'y faut voir que des degrés divers dans la descente, différents états d'éloignement de Dieu. Gomme il est l'idée générale qui renferme en soi toutes les idées particulières. Dieu est un, et, par conséquent, il est supérieur à l'être et au non-être qui dérivent de sa personne. Le mal, aux yeux de Platon, est donc synonyme de matière^ qui est source de diversité, de changement, d'inconstance, pendant que le bien est synonyme d'idée^ source d'ordre, de mesure.

(i) Plat., Ripuh., Uv. VII, p. 487; PhUon, p. 39S. (t) Plat., Sùiph., p. 164.

de fixité, dMdentité et de vie. En partant de Tapparence phénoménale, multiple et changeante, comme degré inférieur de la création, et voulant ensuite s'élever de là jusqu'à l'idée suprême, la dialectique de Platon aboutit h définir celle-ci comme mesure et la phénoménalité comme désordre, et elle finit par afitecter des formes mathématiques ; puis, avec Xénocrate et Speusippe, elle dégénéra en pythagoricîsme et vint se perdre complètement dans la théorie des nombres. Bientôt, l'école platonicienne aiguise des arguties et des subtilités pour combattre ses adversaires; mais elle ne produit que des sophismes et va se confondre dans le scepticisme qui lui a prêté ses armos pour la lutte. Fidèle encore, quant à la forme, aux doctrines du mattre, elle en a complètement perdu l'esprit. Comment en aurait-il pu être autrement avec un esprit aussi subtil? Un disciple étrange, Carnéade, dé* ploie une ardeur infatigable et un art merveilleux pour conserverie dogmatisme platonicien dans toute sa pureté. Vain labeur! Il a prétendu conserver un cadavre, mais le cadavre se décompose sous ses yeux. Le grand Aristote soumet la philosophie à la nature, en élevant l'expérience au niveau de la spéculation. En lui donnant plus de lest, il parvient à rendre sa marche plus sûre ; si bien que, l^ce h sa méthode, elle peut traverser d'un pas ferme l'obscurité du moyen âge, et elle arrive jusqu'à nous en forçant encore notre admiration. Aristote établit que l'objet de la science ne consiste pas à imaginer à jtriori In réalité stMisible. mais à rexplîquer, à en découvrir les rauHos fl), et que la philosophie doit être la science qui explique la cause la plus générale qui s'élève à la raison des raisons, à celle qui comprend toutes les autres. Pour lui, la matière, c'est l'être en puissance (2), le condition de la forme qui est l'être en acte ; il ne lui reconnaît

(1> Arist., Métapk,^ 1, 1 , pa#ttm.; Anal, post,,^ II, iO. *\\ Arist., Pûfttpkrtiêê éê h phytiqyie^ l, chap. x.

42 i LE DÉMON.

pas d'existence positive et substantielle en dehors de la forme. Il déûnit le mal : tout ce qui est contraire à In fin^ et pour lui, la fin, c'est le bien. Le mal, non plus que la matière, n'existe pas en soi, il n'est qu'un type abstrait comme elle. Le mal réel est l'imperfection de l'être, c'est l'être infime, la moindre quantité d'être possible, le point d'où part la Nature pour s'élever graduellement à l'être par excellence. Ce philosophe ne se demande pas quelle est la cause des imperfections, et, comme conséquence pratique, ses disciples considèrent comme bon tout ce qui est conforme à la nature, et comme mauvais tout ce qui lui est contraire, et ils tombent dans l'optimisme natu* raliste.

Toujours à la poursuite du but de la philosophie, Aristote, par Tentrainement de son argumentation, s'élève jusqu'à un dieu qui est l'intelligence, abstraction faite de l'individu^ l'intelligence pensant par elle-même. Le dieu de Platon était une substance ineffable, incompréhensible, idée suprême qui résumait en elle-même toutes les autres ; celui d'Aristote est la raison des raisons, abstraction pure, tout aussi inconcevable que le précédent (1). La dialectique englobait tous les êtres en un dieu qui les précontenait tous, et en dehors duquel elle ne laissait qu'un vide, qu'une ombre, qu'une vaine chimère, c'està-dire la matière. La métaphysique plaçait toute la création et tous les êtres hors de Dieu, de sorte que ce dieu apparaissait comme le produit pur de l'abstraction de Tes* prit humain.

Tant que vécut Aristote, il put maintenir son système entre l'idéalisme chimérique et l'empirisme aveugle, en le préservant des deux extrêmes. Sa philosophie était idéale et réelle à la fois. Mais, à sa mort, ses disciples, les insensés ! la transforment en une métaphysique raffinée et stérile. Leurs successeurs s'emparent du péripa-

(1) Voir ridcc de Oieu dans ArUtote, Métaph.f liv. XII, c. tii.

téticisme et le mettent en pièces. Us le laissent en un tel état, qu'il n'est plus reconnu de personne. Les uns cultivent sa logique et sa physique en reléguant dans l'oubli cette philosophie supérieure dont ils ont perdu le sens. Les autres n'empruntent, de la sublime doctrine, que son côté empirique, et l'abaissent au niveau d'un sensualisme pur. Le véritable esprit péripatéticien disparaît des écoles, comme si Aristote, se reconnaissant supérieur aux temps qui devaient lui succéder, avait emporté avec lui le secret de ses idées. Les subtiles tentatives de l'Académie et des Lycées ayant échoué, la réaction contre les doctrines qui les avaient produits commence.

L'antiquité avait pressenti qu'elle allait mourir d'inanition si elle persistait à se nourrir des systèmes dégénérés de Platon et d' Aristote; elle flt donc un dernier ciTort, dégagea l'incorporel et l'abstrait du domaine de la Science, et revint h la Nature, dont elle s'était séparée, en prenant le sens commun pour critérium. D'un côté, on s'en tient à ce qui esi, à la réalité, h la science, et Ëpicure fonde son école. De l'autre, on attribue une importance supérieure & la morale, à ce qui doit étre^ et le stoïcisme fait son apparition. Les épicuriens évitent le mal en le fuyant; ils ne luttent pas contre lui pour le vaincre. Ils offrent le spectacle du repos dans le relâchement, non c<'lui de la sérénité dans le triomphe. Le stoïcisme a pour premier principe Teffort individuel; ses disciples n'ajoutent foi à l'être qu'en vertu de son action, mais ils faussent le critérium de la vérité en le fondant sur l'assentiment volontaire (I). Le monde, pour eux, c'est Dieu en expansion. Et ce dieu, en se concentrant, devient dieu esprit, l'âme divine (2). La création réelle émane donc de Di»*u! elle est Dieu lui-môme dans son déploiement. Véritables panthéistes, les stoïciens considèrent l'individu,

• 1) Ckér.f Aead,, lif. I, p. H ; liv. Il, p. 33.

(2j Plut., De $iok. np,, p. 29;Adv. ilote, p. 30-

4i6 LB DÉMON.

partie de dieu, comme n'étant séparé de lui que par le développement naturel; d'où ils concluent que^ pour rhomme, la fin c'est de rentrer dans ce dieu dont il est sorti.

La vie, en général, c'est la tension de la force, c'est l'action (1); la vie de l'être, en particulier, est une perpétuelle tension d'esprit. Chacun ne vit qu'en raison directe de la sienne. Et, comme il n'existe pas de tension sans antagonisme et sans lutte, ils proclament la guerre une nécessité universelle. En étendant le principe, ils identifient le mal avec la nécessité, et, comme la nécessité est le grand moteur du monde, ils infèrent que le mal est nécessaire pour parvenir au bien, qui est leur aspiration suprême (2). Dans ce système, le destin apparaît comme la résultante de l'ensemble des lois qui régissent la vie universelle.

L'épicurisme, s'offrant pour ranimer la philosophie grecque qui se meurt, est impuissant à cause de sa mollesse. Le stoïcisme, à son tour, n'est qu'un effort systématique fait à rinstigation du sentiment moral; c'est un calmant qui rend la mort de la philosophie moins douloureuse, mais il n'est pas un remède héroïque qui la sauve. 11 s'offre à elle comme une consolation dans son adversité, non comme un puissant secours de l'intelligence, et moins encore comme un rayon du génie. Comme une lampe dont la flamme s'éteint faute d'aliment, la philosophie grecque va perdant son éclat. Le génie qui l'animait s'est évanoui. Les esprits ne trouvent plus l'inspiration ; ils la poursuivent en vain; les cerveaux ne produisent que dos chimères ; en pénétrant en Orient, la philosophie grecque est morte. Philon le Juif accompagne son âme jusqu'au trône de l'Eternel. Si parfois, dans la suite, on l'aperçoit encore sur la terre, c'est que Dieu nous l'envoie, car le

(1) Plut., Deplac. phi7., Hv. I, p. 7.

(2) Plut., Àdv. êtoie., p. i 3 et 14.

savoir ne peut nous venir que de lui. C'est ce qu'affirment alors toutes les écoles.

Personne ne crée plus. La méthode éclectique de Potamon devient la règle de toutes les spéculations. Nul, parmi coux qui essayent de composer un corps de doctrines, ne recourt à l'observation. On vit d'emprunts faits aux divers systèmes qui ont succombé. Il n'y a plus de »>'55tèmes, des divagations érudites leur ont succ<'»dé. Le stoïcisme seul se maintient et l'emporte, mais lui aussi, graduellement, se dissout et va se perdre enfin avec les derniers débris de la science de l'antiquité.

Les sublimes principes dont la Grèce avait doté l'esprit humain 8*étant évanouis, la science tombe sous le mépris public, l'art déchoit, le droit passe pour inefficace, et la gr&cQ pour supérieure à lui ; c'en est fait, la justice n'est plus de ce monde. Seule, la religion grandit, s'avance et envahit la terre en se proclamant le port du salut. Chacun convoite la science de Dieu. Observer 1 calculer! futilités trompeuses ! Le but de la philosophie n'est-il pas de définir la divinité, à l'unit** de laquelle tout le monde croit? Les uns pourtant la définissent comme étant le Tout, les autres comme étant une et distincte de l'univers. Bientôt, tous les penseurs s'occupent des êtres intermédiaires de la divinité unique et de la création, ou des émanations détachées de celte divinité pour former l'univers. Les écoles se disputent sur la définition du Verbe, du Logos, du Démiourgos, du Paraclet, de TEsprit-Saint ou de la Sagesse. Le débat s'irrite, dés qu'il s'agit de la nature des éons, des archétypes, des forces divines, des anges et des démons. Cette tendance est commune à toutes les sectes. Les philosophes polythéistes eux-mêmes déclan^nt que les dieux sont des émanations inférieun»s du grand dieu inconnu. Tous les esprits raisonnent semblablement. Les philosophics entraînent les mêmes consé* quences que les religions. L'atmosphère morale est homogène, malgré la divergence d'opinions. L'Orient et

rOccident s'unissent parce que déjà ils sont analogues. Si les Grecs ont le Logos, les Juifs ont la Sagesse, qu'ils considèrent comme étant distincte de Dieu, mais coexis* tant avec lui dès le principe et présidant à la création du monde. Phllon donne la théorie du Verbe divin. Jusqu'aux Perses qui ont V Intelligence (1) qui, de la catégorie de qualité d'Âhouramazda, acquiert une personnalité distincte. A peine est-on parvenu au dieu unique, qu'on se met à le décomposer en hypostases et en émanations, comme pour remplir le vide existant entre le monde et lui.

Alexandrie devient le foyer de la controverse. C'est là que viennent se fondre Tesprit oriental et les systèmes de la Grèce. Le Juif fait l'échange des théories, comme si, même dans la sphère des idées, il devait montrer Tcsprit du trafic. Aux Hellènes, il apporte les doctrines de l'Egypte, de la Ghaldée, de la Perse et de la Syrie; aux Orientaux, les conceptions grecques. Et, de cet échange, il retire un profît intellectuel qu'il s'assimile. C'est à Alexandrie que vont aboutir, directement ou indirectement, les débris de toutes les philosophies échouées et de toutes les théo* logies décrépites.

Alexandrie résume à cette époque l'inventaire de toutes les décadences de l'esprit humain. Unique élément vérî* tablement rationnel parmi tous ceux qui convergent vers celte ville, la philosophie hellénique, épuisée par l'idéalisme , s'y rend pour essayer de refaire ses forces à laide de tous ces rebuts. Dans cette confusion de l'esprit, survenue après l'orgie du corps, deux tendances jaillissent du choc de l'Orient et de l'Occident, l'école alexandrine et le christianisme. La première n'est que la philosophie grecque ranimée par le soufQe de l'Orient. Le second

(1) Darmesteter. Ormaxd et Àhriman^ p. 26. Dans la pértodo pnrNÎo, rintelligencc créatrice se détache d'Ahoura cl devient une divinilc indépendante. C'est ainsi qu*on a toujours agi pour la formation de cf « divinités. De ce qu*il était substantif, un mot indiquant une qualité ou attribut a été personnifié et pris pour un être réel.

n'est que la tendance orientale se développant avec le secours d'éléments grecs. La philosophie s'appuie, pour se fortifler, sur le principe de la religion. Et la religion, pour grandir, se nourrit de philosophie.

Une tendance commune caractérise les néoplatoniciens et les chrétiens. L'origine du mal, pour tous les deux, c^est une chute. Etant donné un dieu unique, le dieu Bien, admis par tous après Platon et Aristote, étant donnée la réalité des imperfections de la création, le mal ne pouvait provenir que d'une chute, d'un abaissement, d'un éloi-gnement de la divinité. L'individualisation des êtres, leur différenciation de Dieu, devaient logiquement marquer Torigine de leur infériorité. Déjà plusieurs dogmes orientaux avaient conclu ainsi. La soumission complète des hommes à un dieu Tout, les sacrifices accomplis par les meilleurs d'entre eux, ne servaient qu'à effacer en une certaine manière le crime de leur séparation, effectuée par Tacte d'acquisition de leur individualité distincte.

La théorie de la chute affecta deux aspects. L'idée grec^ que domina parmi les Alexandrins : les êtres sont une émanation de Dieu; par nécessité, ils se sont peu à peu séparés de lui ; ils sont devenus de plus en plus grossiers et imparfaits ; puis, ils se rapprocheront de Dieu et s'uniront à lui, reconquérant ainsi la pureté et la bonté pri* mitives. Chez les chrétiens, c'est l'idée judaïque qui l'emporte; la séparation des créatures intelligentes et de Dieu a été un résultat de la volonté des premières, s'opposunt à Dieu qui les avait créées; l'homme fut, en conséquence, pn'-cipité dans la chute. Ainsi, la théorie grecque aboutit à la fatalité du mal, tandis que l'autre, bien qu'acceptant la liberté, déclare que l'humanité a une origine criminelle. Voyons d*abord comment les Alexandrins formulent la théorie du mal; nous examinerons ensuite la formule des chrétiens et les personnifications qu'ils admettent.

Pour les Alexandrins, Dieu, c'est l'Unité immobile, incommunicable, qui n'engendre immédiatement ni la ma-

490 LE DËMOM.

tière, ni la nature, ni rftme. Il n^engendre que rintalli* gence qui, à son tour, engendre rftme ; et celle-ci, dernière hypostase de ce monde supérieur immobile en son essence, tombe par la projection de sa propre puissance sous la domination des lois du temps, de Tespace et du mouvement et engendre la matière, qui est la limita de ses dernières émanations. Le monde céleste dont descend Tâme est parfait ; le monde sublunaire est imparfait^ cor* ruptible, mobile et périssable, car il s'est séparé du premier. L'&me, en produisant ce monde, communique à la matière la vie et la forme et, avec elles, la perfection. Le monde sensible n*est que la représentation du monde intelligible supérieur dans la matière qui est sa dégénération. De là, dans le monde sublunaire, la présence de la beauté et de la laideur^ de la perfection et de Timper» fection / de la lumière et des ténèbres, du bien et da mal. Le mal est aussi propre aux individus qu*au monde sensible. Le tout, ainsi que tous les êtres célestes, est étranger à ces deux rapports. Mais, le mal conspire, dans le monde sensible, en faveur du bien ; il est Taiguillon qui pousse Tâme à remonter vers le monde supérieur dont elle dérive. Le mal n'est considéré, en lui-même, ni comme un être ni comme une substance ; la matière dont il découle ne Test pas davantage. Le mal est simplement la négation du bien, comme la matière est celle de Tétre. Il est rimperfection, et, soit par défaut, soit par excès, il provient de la matière, non pas de Tâme, et moins encore deTintelligence. La perversion de la volonté, la déprava* tion des instincts, ont toujours pour cause, d'après Plotin, une nécessité matérielle (1). Le mal n*existe pas par lui-même ; il n'y a dans le monde que tels ou tels maux attachés à telles ou telles choses.

L'école d'Alexandrie, véritablement philosophique quant à ses tendances, abandonne à l'Orient religieux Texpli*

(i) Voir Vacherot, HUL erU. *lê VSeoU d'Aiê9. , t. i; %• ptri., ehap, m.

DU MAL SELON LA GMOàE £T SELON L*ORTHODOllE. 431

cation du mal, selon laquelle deux années hiérarchiques, composées Tune d'êtres lumineux, Tautre d*ètres ténébreux, sont en lutte perpétuelle, pendant que Thomme, placé au milieu d'elles, ballotte comme une marionnette. Bien qu'en faisant dériver le mal de la matière, cette école ne soit pas tout à fait dans le vrai , elle aperçoit fort distinctement néanmoins la voie qu'il faut suivre en le déclarant une pure relativité terrestre.

A Torigine, Técole d'Alexandrie se montre rationnelle, malgré une tendance trop prononcée vers Tabstraction, ainsi que l'attestent les travaux d'Ammonius, de Porphyre et de Plotin. Elle déchoit ensuite et s'égare en personnifiant les hypostases qu'elle conçoit dans son dieu, à ce point qu elle en forme des êtres qu'elle croit r«'*els. Alors apparaissent les essences pures, les essences propres, les vies, les intelligences, les dieux supérieurs, les intermédiaires, etc. Jamblique et Maxime l'appliquent à la théurgie. Elle monte sur le trône avec Julien et se transforme en doctrine politico-religieuse. Puis, elle re« tourne à Athènes, à la source d'où elle avait d'abord jailli, et elle y puise une nouvelle forme plus rationnelle et plus grave avec Syrianus, Proclus et Damascius. Elle meurt enfin au milieu des ruines du Serapœum et du sang d'Hypatie, barbarement versé par les mains fana* tiques des anachorètes chrétiens. Son agonie est mar« quée par l'exil des derniers' philosophes de l'école d'Athènes.

Le grand mérite de l'école d'Alexandrie consiste à avoir K*solu la conception générale de l'univers dans un élément unique, en rejetant le dualisme oriental. Une loi, une substance. Ainsi, la voie de l'avenir était ouverte. En expirant au sein de l'Orient religieux, la philosophie de rOccident formule le programme, qu'au jour de sa résurrection, elle fixera par des moyens solides, en s'affranchissant de la religion sous laquelle elle succombe. L'école alaxandrine ne parvient pas à la solution véritable, parce

43t LE DÉMON.

qu'elle se développe dans un milieu imprégné de mysticisme. En Orient, ses tendances idéalistes la poussèrent à rechercher cette unité en Dieu^ au lieu de la chercher dans le dernier élément analysable de la réalité. Et cependant, telle était la puissance logique de son monisme, que peu s'en fallut que Dieu ne s'évanoutt lorsque, pour trouver en lui cette unité suprême, Procle, remontant à l'aide de la raison pure, en partant du monde sensible, ne rencontra plus qu'un dieu indéflnissable, un dieu nonêtre auquel on ne pouvait parvenir que par négation.

Nous avons suivi l'idée du mal à travers la décadence de la philosophie ; nous allons la suivre maintenant dans le christianisme. Divers éléments concourent & la formation de ridée du mal, telle qu'il l'a conçue. Nous les avons signalés dans les pages qui précèdent. Outre quelques éléments de religions orientales qui influèrent d'une manière indirecte ou secondaire, il convient de considérer le courant de l'esprit juif qui, avec sa haine contre la nature, apporte le Satan déjà modifié par son contact avec TAngromainyous perse, la légende de la chute des anges rebelles, exposée dans le livre d'Enoch, et celle de Toriginc du péché dans le monde, d'après celui de la Sagesse. Lorsque la société païenne se sentit lasse de la Nature, sa mythologie, influencée par les religions orientales, avait déjà transformé les ombres des héros et les demi-dieux en génies méchants, en démons, qui vont s'identifier avec les anges rebelles et former l'armée de Satan. En mOme temps, le Tartare, transformé en un séjour de souffrances éternelles, va, sous le nom d'Enfer, devenir leur demeure en se confondant avec la ^^//enna des juifs de la Palestine(l).

(i) Suivant Taiitique croyaoce des Hébreui, rhomme, après avoir exhalé son dernier souffle (6Vn.,xxxv, 18; 1, /?f^., xvii, !iel), devient une ombre Taible et légère [Psaim,^ lxxxvim, 11; Prov., ii| 18; ix, 18; xxi, 16; /«aïof, XIV, 9 et siiiv., xxvi, 14 et 19) coroptètement dépourvue de pensée et d^activitc [Psal.^ vi, 6; xxx. 10; /«a/a», xxxvin, 18, lib I. 5am., xxYiii, 15; Job^ m, 13), du moment qu'il descend aoscheoly lieo

La philosophie grecque donna pour royaume et pour domaine aux démons et à leur prince la matière, substratum du mal, dernière couche de cette création qu*elle considère comme flile de Téloignemeni de Dieu dont elle procède, et par conséquent imparfaite par nature. Examinons comment se combinent ces éléments, sous quelle forme en jaillit Tidée du mal, à quelles personnifications ils donnent lieu chez les chrétiens orthodoxes avant la fin de Tantiquité, et considérons en même temps Tœuvre

qui ressemble aa ii%; des Grecs, région souterraine (Pta/., lxiii, 10; Job,x\^%;tMUat, vnt^ 9;iVoiii6.,xvi, SOetsuif.). sombre comme la nuit fy«^,x, 21 et 22) où se rendent tous les vivants (Job, xxx, 2:<) Tcrmée lar des portes [haia^, xxvni, 15 et sutv.) qui ne peuvent s*ouvrir qu'à Taide de magiques enchantemcntd (I Sam,, xxvni, 8 et suiv.) et d'où ne liOtivent jamais plus sortir ceux qui sont entrés (Prov., u, 19 ; Job, vu, U et 10). Ces idrcs ont cours jusqu'au deuxième stcrlo avant Jésus-Christ. A mte époque elles se modifient de deux manières. Chez les juifs d'Ali'iandrie. on croit, sous fempire de rinfluence grecque, à l'immorta* lite de l'âme qui rentre en Dieu dont elle procède [Sagrs^e, i, 15, m ; i et Sun.; T, i6 ; vi, 19 et 20 ; vui, 2, 17; xv, 3). On n'ajoute pas fui à la réfturrectioa des corps. Les juifs de la Palestine, entraînés par les idées apocalyptiques, croient au contraire à la résurreclion des corps dont, pour la première fois, l'idée apparaît dans le livre de Daniel. A Toriginc, ils ne cruient qu'à une n*surrection partielle. Seuls, les fils d'Israël qui sont rrMi-s fidèles à la lot de Dieu jouiront d une nouvelle vie (11 àlachah., VII, 9y il, f4, 23. 29; xti, 4iet 16). Depuis lors, nous voyons que l'on cummence à s'entretenir d'un lieu destiné au châtiment des méchants ; I'* lieo ne se confond pas cependant avec le scheol ; il constitue une région séparée, dont l'entrée s'ouvre dans la plaine de Hinnom, consacrée aii|»aravant au culte de Moloch et bituée au sud de Jérusalem à laquelle f .le touchait. De là vient qu'on appellera plus tard ce lieu de châtiment 6f-Atiiii««iii (kû^ï). Le livre d'Enoch place aussi la géhenne dans cette pUine maudite (xxvii, 2; Lvi, 4). On y rencontre un abîme de feu. Le livre d'Enoch parle d'un lieu de châtiment situé au-delà de la terre, là ou 1 oo n'aperçoit plus ni firmament ni s<»leil terrestre. C'est dans cet endroit qae les anges déchus sont provisoirement enfermés jusqu'au jour du jugement (xvui. 12 et H; xxi, i et 7); mais ce lieu est différent, dm* le hvre d^Enoch^ de l'abîme de flammes où seront précipités cea angesi après le jour du jugement (x, 0, 13 et suiv.; xxi^ 7 et 10; uv, 6i ic,24;.

des sectes qui forment le trait d^union entre la philosophie grecque et le christianisme juif.

A Tapparition du christianisme, les imaginations étaient échauffées, les esprits agités d*un grand trouble; la faiblesse et rirritation étaient le propre d'un grand nombre de caractères; le monde se livrait très-facilement aux larmes. Les cas d'épilepsie étaient fréquents, les hallucinations très-communes; Thystérisme se généralisait; on rêvait tout éveillé; le cauchemar agitait les hommes en plein jour; Tempire en masse semblait souflTrir de n*^vrose.

L'état pathologique de cette Tépoque, où Tilluminisme, le vertige, la monomanie et le délire, aigu ou chronique, passaient pour des inspirations divines, est encore plus accentué chez les Sémites que chez les Grecs et L's Latins. Le monde perdit le bon sens. Les fous étaient les hommes de Dieu, pour le Nazaréen autant que potir Zegreus. « Pour plaire à Dyonisos, il faut extra vaguer, •» disent les bacchantes. « Nous sommes fous pour le Christ (1), » dit saint Paul chez les juifs ; la folie remonte* jusqu'à la Divinité même. « La folie de Dieu est plus sap' que les hommes (2), » dit Tapôtre. Le divin maître appela fous deux disciples qu'il rencontra sur le chemin d'Ernmaûs (3).

Tous les dieux importés de l'Orient viennent sanctifitT riguorance et la faiblesse. « Heureux les pauvres d>sprit, » disent les apôtres comme les dyonisiaques et le> orphiques. Et l'ignorant gagne plus de considération qut» le savant, le coupable même est plus considéré que 1*' juste. Toutes les fautes sont excusées, les vices pardonne» et les crimes absous. A la droiture de la Justice a succède l'arbitraire de la Qrflce.

(1) I Corinth,^ ly, 10.

(2) I Conflit., I, 25.

(3) Lue, XXIV, 25*

Plusieurs s^arrogent le titre d'inspirés de Dieu, cer« tainSy celui de représentants de son pouvoir sur la terre ; d'autres enfin se croient possesseurs de la Divinité môme. Apollonius de Tyane, Simon le Magicien et quelques prophètes hébreux disent qu'ils portent en eux TEsprit saint. U en est même qui affirment être le Christ féminin I Le Verbe voulait s'incarner, et il le faisait n'importe sous quelle forme.

La tendance aux choses surnaturelles, merveilleuses, et le délire des esprits, s'accentuaient encore par suite du malaise général de l'empire; d'un côté, les guerres intes« tines, les persécutions continuelles, les tueries du cirque, les extravagances des Césars, et de l'autre, les troubles sur>*enant au soin de la Nature (i). Les fléaux qui s'appe* «nantissaient sur le monde romain étaient tels, que l'on ne trouvait à peu près personne pour croire qu'ils n'étaient pas les présages funestes de l'irritation d'un dieu voulant punir la perversité des hommes.

Pondant le premier siècle, on vit, à diverses reprises, d'étranges météores sillonner les airs. Des comètes firent de fréquentes apparitions. U y eut des éclipses, des aurores boréales et dos pluies d'étoilos. En 65 après Jésus- Christ, la peste envahit l'empire, et tM(K)0 personnes, pondant Tautomne, périrent dans la capitale (2). En 08, la famine désola Rome. En 69, le Tibre franchit ses rives et porta l'inondation au loin (3). Des trombes et des cyclones s'abattirent sur les côtes d'Italie et les ravagèrent (i). L'incendie promena sa torche à travers les provinces et détruisit plusieurs villes (5). Dans l'Asie Mineure, de même qu*en Italie, les tremblements do terre sévissaient presque à l'état permanent ; des cités entières

(1; Tacite» .Inn., XY, 47; Scnèque, Qucst, nat,f VI, I, 28.

[% Suétone, Sera, 39; Tacite, Ann,, XVI, i3.

(3; Suéione. (Mon, 8 1 Plutarque, Oihon^ 4.

(4) Tacite, Ann , XVI. |3.

(5; Séoèqua. &pifl., XGI; Tacite, Àfm,^ XVIJ3.

s'écroulaient aussi à tout moment (1). En 79, eut lieu la plus horrible explosion du Vésuve qu*ait enregistrée rhistoire ; on eût dit que le volcan allait d'un coup submerger les abominations de lempire sous une mer de feu.

Tous ces désastres constituaient la source où venaient s'alimenter les esprits ignorants et fiévreux des juifs, dont l'effort se résumait en une haine inextinguible contre le monde des gentils. La littérature apocalyptique fut mise à l'ordre du jour. Les visions acquirent de gigantesques proportions. Les images du langage oriental prirent des formes insensées. Les cerveaux engendraient une espèce de faune monstrueuse, dont les excentricités surpassaient les zoomorphismes les plus impossibles des mythologies de l'Egypte, de la Chaldée, de la Perse et de l'Inde. Reptiles, oiseaux, quadrupèdes, poissons, hommes, tous les types du règne animal, s'empruntant mutuellement leurs membres, composaient le kaléidoscope le plus fantastique, le plus fou. Et ces figures se détachaient sur des fonds de lumière ou de ténèbres, planaient tantôt sur la mer, tantôt sur la terre, s'élançaient de l'abime ou descendaient du ciel, environnées d'éclairs ou d'étoiles, en se livrant des assauts , prononçant des oracles ou vomissant d'atroces blasphèmes. La création subjective de» judéo-chrétiens semblait vraiment l'œuvre d'un démiurgos en délire.

La couleuvre, qui représentait le maléfique Set en Eg\*pte et Angromainyous en Perse, le dragon, qui était le signe du mal chez plusieurs peuples de l'Asie, sont les animaux qui servirent à figurer le mal ; on les orna des cornes de Moloch et des ailes des ténèbres. C'est ainsi que nous les voyons paraître dans les écrits des auteurs judéo-chrétiens qui combattent le paganisme.

(1) Tacite, Ann., XV, 22; Sénèque, Queil. nat., VI, 1; Strab., Indeit Terrm mo/ui; Philostrat., ApolL, VI ; Justin, XL, 2; Eusèbe, CAroii., années \9, 25, 39, d'Auguste, etannée 4 de Tibère; Suétone, iV<To, 20.

DU UAL SELON LA GNOSE ET SlîLON L'ORTHODOXIE. 437

Dans ces cerveaux que Texaltation ébranle, ce qui n'est qu*une simple figure du langage revêt Tapparence de la réalité ; on se croit victime des tentations et des méchanceti's de ces ennemis chimériques. Le Christ luimême, disent les évangélistes, fut transporté par le diable sur le sommet d'une montagne et sur les hauteurs du temple pour y être tenté (1). Ainsi que dans la Chaldée et en Eg5'pte, toutes les maladies furent considérées, en Palestine et à Alexandrie, comme des possessions démoniaques. Il n'y avait d'autres remèdes à tous les maux que les oxoreismes. On s'accorde un pouvoir, par ce moyen, sur tous ces êtres fantastiques, produits des imaginations malades. Pour faire éclater la divinité de ses doctrines, chacun en appelle à la faculté qu'il possède de voir les esprits, de les influencer et de combattre les contraires. Ce sont les démons qui attestent le caractère sacré de la mission; ils abandonnent la personne ou le lieu qu'ils avaient choisi pour retraite, comme ils fuyaient devant les magiciens de Babylone. Loin d'être particulières au christianisme, ces croyances composaient le fond de toutes les religions et des sectes qui couvraient à cette époque la surface de l'empire (2). On disait d'Apollonius de Tyane qu'il chassait les démons comme on le disait des apôtres du Christ et du Christ lui-même. Les Évangiles affirment que Jésus guérissait les possédés (3), et que les docteurs de la loi et les Scribes l'accusaient d'être livré à Beelzebulh (4).

Les juifs hellénistes confondent les démons, en grande partie considérés déjà par les païens comme des génies

(1) Matk,^ iv« 1 et iq.; Luc, iv, I et sq.

(2) Voir« dans le chapitre précédent, comment la magie s^était développ^'x* dans tout lempire et comment tous les pays croyaient à sa puissance.

'3 Mare, i, 24; iii« Il ; ▼, 1-20; vni, 22-26; Malh., ii, .32 et suiv.; Lut., 11. 14 et suif.

(i)VoirStrau&s Frf </f J(fiic<,Trad. Littrc, 3«cdit. franc., p. 670-675.

malfaisants ou des divinités infernales, avec les <cAédims (1) des juifs palestiniens, nom qui indique les pui^ sants, et qu^on appliquait aux dieux des gentils , et ils croient qu'ils ne sont que les anges déchus dont parle le livre d'Enoch, et que mentionnent bientôt les Évangiles. Le Satan judaïque qui, dans le livre de Zacharie, s'éclaire déjà des reflets de TAngromainyous perse, apparaît dans le livre de la Sagesse avec un des principaux caractères de Tennemi d'Ahoura. « La mort, dit ce livre, est entrée dans le monde par Tenvie du démon (2). » L'homme, suivant la Genèse, était mortel; d'après les Perses, l'esprit des ténèbres était seul Fauteur de la mort. Le livre en question appelle cet esprit démon, 8ia6oXoç en grec, c'est-à-dire calomniateur (3), d'où le mot Diable. Par le fait do Tassimilation du diable au serpent, on croit ensuite que c'est lui qui tenta Eve sous la forme de ce reptile, afin de pervertir le genre humain à son berceau.

Or, voici que maintenant Satan est considéré comme tombé du ciel avec ses anges et habitant l'abîme des ténèbres. La Genèse avait dit que les fils des dieux, voyant que les filles des hommes étaient belles, les prirent pour leurs femmes et que, de cette union, naquirent les géants (4). Et s'appuyant sur ce récit, le livre d'Enoch explique Is chute des anges de la façon suivante : « Les filles des hommes, dit-il, s'étdent multipliées, et les egregori^ c'est-

(1) DeuUr,, xxxii, 17; Piaum., cvi, 37.

(2) Sagesse, ii, 24. Le livre de la Sagesse, attribué à Salomon, est un ouvrage du même genre que r Ecclésiasle, rédigé en grec, entre le deuxième elle premier siècle avant Jésus-Christ, par un juif d'Alexandrie. Telle est la conclusion de la critique allemande contemporaine. Le trite que nous lisons en grec est donc Toriginal, comme l'affirme saint Jo* rômt\ et non pas une traduction. (Qiitn etipge stylus grœcam eloq^ênlinm redohl.) Ce père l'appelle pseudcpigraphus. Saint Augustin reconnaît implicitement qu*il a été rédigé en grec. Noldek aujourd'hui aooUeQt qu'il a été écrit en Egypte et cite à Pappui le mélange des idées grecques avec les idées judaïques dans toutes ses pages.

(3) Ài«€oXoc, de ^i«6âxxitv, calomnier, jeter à travers.

(4) (f«tt., VI, i, 2,3,4.

à-dire les vaillants, se prirent d'amour pour elles. Ceux-ci étaient au nombre de deux cents, à la tète desquels marchaient Semjaza (1) et dix-neuf autres chefs, et ils descendirent ainsi sur la terre. Us s*unirent à elles, et de cette union naquirent les géants. Puis, ils enseignèrent à leurs femmes et à leurs enfants Tart de fabriquer les armes, de fondre les métaux pour les monnayer , de se parer le corps, de se farder le visage, d'employer la force, de connaître la vertu des simples, Teflicacité des poisons, de produire les fascinations et les charmes, de s'en préserver, dVtudier l'astronomie et de deviner par les signes de Tair, de la terre et do la lune. Voyant cela, les bons anges se présentèrent devant le Tout-Puissant, à la suite de Michel, de Raphaël, de Gabriel et d'Uriel, qui les commandaient, et le mirent au fait des événements qui s'accomplissaient. Alors, Dieu ordonna à Uriel de dire à Noé de se cacher, et il déchntna le déluge. Puis, il dit à Raphaël : « Attaque Azazel, charge-le de chatnes et précipite-le au fond des ténèbres, dans les abîmes du désert de Dudaïl, puis recouvre-le d'un tas de pierres afin qu'il n'aperçoive plus la lumière; au jour du jugement dernier, il sera jeté dans les flammes éternelles. » Et il dit à Gabriel : « Marche contre les géants, fais -les se battre et s*entretuer, jusqu'à ce qu'il n'en reste plus un seul sur la terre. » Enfin, il dit à Michel : m Attache Semjaza et ses partisans , après qu'ils auront été témoins de la mort de leurs enfants ; enchaine-Ies dans les bois, et qu'ils restent là durant s«iixante-dix générations , c'est-à-dire jusqu'au jour du jugement. Ils seront alors précipités dans le chaos éternel où s'allume le feu qui ne s'éteindra jamais. Les hommes qui auront été avec eux ou qui auront suivi leur exemple, MTOnt aussi précipités dans ces prisons ténébreuses. » Ce sont hi los ordres donnés par Dieu pour réparer le mal

m Dans le lifre à*Enoch^ le chef Hoa iinge« rebelles apparaît 9oas fit*ui noms. Du chapitre vi, 7, au vn on le nommo Semjaxa; aprè^, il est Azazel.

que les vaillants causèrent sur la terre par le mystère d'iniquité qu'ils avaient enseigné à leurs femmes et à leurs enfants (1).

Telle est la légende de la chute. Elle est bientôt adoptée, avec de légères variantes, par les judéo-chrétiens. La principale de ces variantes consiste à considérer Satan et ses troupes comme déchus à cause de leur orgueil, pour avoir voulu égaler Dieu, et non pas en conséquence de leur amour pour les femmes delà terre. Le premier récit, et le plus remarquable à la fois que nous rencontrions dans les écrits chrétiens sur la chute de Satan, est celui de l'Apocalypse de Jean ; la critique moderne le fait remonter à l'an 69 de l'ère chrétienne, date de la mort de Galba <2}.

L'auteur raconte une vision. Une femme apparaît dans le ciel. Son vêtement est tissé des rayons du soleil ; sa tête est couronnée de douze étoiles; à ses pieds, resplendit la lune. Ses flancs tressaillent des douleurs de l'enfantement; le fils qu'elle va mettre au monde est le Messie. Un énorme dragon roux, à sept têtes couronnées de diadèmes et armé de dix cornes, se présente (3). U attend la naissance du fils de la Vierge pour le dévorer. Telle est sa force, que, d'un coup de queue, il précipite sur la terre le tiers des étoiles du firmament. Ce dragon est l'antique serpent, appelé diabolos, c'est-à-dire Satan. La femme met au monde un fils qui doit gouverner toutes les nations avec un sceptre de fer, et cet enfant s'élève, rayonnant de gloire, vers le trône de l'Eternel. Aussitôt, Tarchange Michel arrive à la tête de ses anges et engage la bataille contre le dragon et ses armées. Ceux-ci sont vaincus et précipités du ciel sur la terre. La victoire a été obtenue

(\) Dillmann, Dos Bucft Benoch, cliap. xv,8el suiv, Lelptig, 1853.

(2) Voir r Antéchrist de Renan, chap. xv.

(3) Diaprés Renan, le Satan de l'Aftoe^lypse, sous la rorme du dragon roux à sept lètes, signifiait l'empire romain, ennemi du christiaoisine et agent du démon selon les judéo-chrétiens. La femme du ciel était l'église dMsracl. Voir l*AntechrUt,p, 407 et 408.

par la vertu du sang de Tagncau immolé. Alors, les habitants du ciel éclatent en un chant d'allégresse pour célébrer le triomphe remporté par le Christ, parce que le calomniateur des hommes, celui qui les accusait de jour et de nuit devant Dieu, a été chassé du ciel. Mais, malheur aux habitants de la terre et de la mer! Car le démon est descc»ndu parmi eux, rempli de colère, parce qu'il sait que ses jours sont comptés. Son premier acte sur la terre est do persécuter l'Eglise du Christ; puis, dans son impuissance, il tourne sa fureur contre tous ceux de sa race (1).

Voilà donc Satan descendu du ciel sur la terre ; désormais, il n'est plus admis près du trône de Dieu, mais il nVst pas enchaîné non plus, comme dans le livre d'Enoch, en attendant le jugement dernier; il se bat contre ceux qui portent témoignage en faveur du Christ. Les chrétiens de l'époque à laquelle Jean écrivit son Apocalypse voyaient en effet redoubler chaque jour, contre eux, les pf*rs«*cutîons de l'empire; le Christ avait triomphé au ciel, mais sa victoire n'était pas aussi complète sur la terre. Le paganisme, qui n'avait pu l'accabler, attaquait son Église avec rage. Satan luttait donc encore indubitablement, mais c'était sur la terre.

D'autres monuments du christianisme racontent encore la chute de Satan. Ainsi, l'évangile de Luc fait dire à Jésus : « Je \\s Satan tomber du ciel comme la foudre. » La deuxième épîlro apocryphe do Pierre dit, se rapprochant en ceci du livre d'Enoch, que Dieu ne pardonna [Kiiîit aux anges qui avaient péché, mais qu'il les précipita clans l'enfer, liés avec des chaînes d'obscurité, pour y rtn» gardés jusqu'aujour du jugement. Et Judas ajoute que Dieu garde au fond des ténèbres, dans les prisons étemelles, pour être jugés au grand jour, les anges qui n'ont pas ron<;on'é leur origine et ont abandonné leur demeure (2).

• I Apoeal»^ cap. m.

i) Dans le livre é*Enoch^ les anges qui tomt)entdu ciel sur la terre sont

Paul accorde au démon une importance tout à fait particulière. Il ne représente, pour lui, qu'un des facteurs qui

identifiés aux étoiles, probablement dans le sens figuré. Cette image relative aux anges se rapproche de la croyance des Chaldéen», que chaque étoile avait un dieu lumineux, et de la croyance égyptienne, que les intelligences pures divinisées brillaient dans les astres. On trouve dans le Bundahesh quelque chose d'analogue, car on y dit que les démons poussèrent les planètes sombres contre les étoiles lumineuses où étaient les esprits d'Ormuzd, Ainsi, cette croyance, à cette époque» est commune à tout rOrient. Suivant le livre d'£nocfi,un ange attache les étoiles pied» et poings liés et les précipite dans rabîme. Ceci offre encore qnelqu<s points de contact avec ce qu'Isaîe (chap. xiv, v. t2) dit, au sens métaphorique, en parlant de Babylone comme personnification du mal : « Comment tombas- tu du ciel sur la terre, ô Lucifer, toi qui te levais )e matin? » En prenant ce passage au pied de la lettre et vu les analogies existant avec la version du livre d'Enoch, on identifia cet astredu mattn, ce Lvcifer ou porte-lumière, avec Satan et devint un de ?os noms usuels. Les judéo-chrétiens présentent également Rome comme personnifiée dans Satan qui tombe du ciel {Apocalypse).

Nous avons dit que presque toute rantiijuité, et plus particulièrement l'Orient, croyaient que les astres étaient des êtres spirituels, des intelligences, ou qu'ils étaient animés par eux. Et la raison, c*est que Tantiquilé ne possédait pas la conception mécanique que noua avons depuis Newton sur Tunivers. On ne comprenait pas alors que la loi qui détermine les mouvements des atomes et des corps à la surface de la terre pût être la même que celle qui fixe les révolutions sidérales. On se figurait que les corps ne pouvaient avoir que le mouvement de haut en bas, cVsl* à-dire le mouvement de chute, parce que. sur la terre, on ne Toyait doués de mouvements circulaires, irréguliers ou ascensionnels, que les êtres intelligents ou les objets sur lesquels agissaient ceux-ci. Lorsqu*un homme mourait, on observait que la perte de la parole et de la facuPé de penser coïncidait avec celle de tout autre mouvement, à l'exception de celui de tomber. C'est à l'aide de ce raisonnement qu'on en vmt à penser que, puisque les astres évoluaient circularrenient, ils devaient être des intelligences, des âmes, des dieux, des esprits, c*est-à-din* de» êtres pensants et supérieurs à la simple substance des corp9« ou bi<'n qu'ils étaient mus par ceux-ci. Tel est aussi le motif de TassimiUlion de la lumière et du feu, qui offrent des ondulations et dea o^il* lations irrégulières, à la Divinité; et encore de celle des vapeurs et des ^:iz, qui présentent la tendance à monter, aux esprits. C'est pouniuoi K-^ Perses placèrent les esprits bons et protecteurs de Thomme danslescorp^ célestes ; les Egyptiens firent de leurs astres des dieux lumineux et do soleil leur grand dieu. De même, en Chaldée, en Assyrie et dans Vhm

concourent à la production du mal. Sa théorie est la suivante : le Christ est un homme privilégié, un homme à

antérieure. Puisque tes astres étaient des dieux ou des manifestations di** dieux, le soleil, qui était le plus grand d'entre eux et le plus brillant, devait être le premier dieu ou sa première hypostase. Il en était de même pour la lune.

Bien qu*il repoussât les idées du polythéisme, Aristote lui-même coniiidère les astres comme des es<«enccs éternelles dérivant d'une EvTtXixn». — f Tne tradition venue de rantt<iuité la plus reculée» dit-il, et transmise à la postérité sous le voile de la fable, nous apprend que les astres honi des dieux et que la Divinité embrasse toute la nature. Tout le reste n\'st que récit fabuleux, i Mais ce n'est pas sans avoir dit auparavant : « Ih•^l évident qu'autant il y a do planètes, autant il y a d'essences élern«>ltesdclcur nature... L'une est la première, l'autre la seconde, dans un ordre corrcspnn-iantà celui du mouvement des astres entre eux.» (Aristute, Mrtaphyfique, traduction de A. Picrron et C. Zévort. liv. XII, cliap. vui.) Platon ajoutait foi à ces croyances, de même que Pbilon d'Alexandrie, plusieurs néoplatoniciens, certains gnostiques, et de ce nombre Basilides. Ori^ène et quelques autres parmi les chrétiens^ les accueillent; Manès éiralement. Au moyen âjçe. elles font leur apparition parmi les Arabes, en Espagne avec Avcrroës. (Voir Ren m. Arerro'éi eii'Avfiroi%me, chap. ii, §IV.) Plusieurs penseurs à cette époque et certain > autri'5 »ous la Renaisbance opinent d'une manière analogue. Ces cnivanccs de source orientalrélant à la fin des temps anliquos en faveur dan* toute PKurope, il n'est pas étonnant que l'on pensAt que l'homme, dont le corps est assujetti au mouvement de haut en bas tant quePinteU ligencc qui peut lui en imprimer dans un autre sens ne le dirige pas, fût sur U terre par suite d'une chute; il avait uu corps, car il provenait de la chute d'une intelligence pure, et. lorsqu'il mourait, l'esprit l'envolait libre vers le ciel dont il prorédait. Il n*est pas étonnant non plus que les Juifs reg.irda>seiit les anges déchus et Satan, qui demeuraient dauï) la géhenne, comme des étoiles on des esprits lumineux t'imbe^. Le» Egyptiens, les Perses, certains philosophes de la Grèce, les mitplatoniciens et les Aral)es d'Kspa^'ne estimaient qu'il n'y avait d'immortel dans l'homme que l'intelliL'ence seule qui montait au ciel et nun pas l'âme. Ainni que nous avons déjà pu le remanjucr, l'intelligence, pour uo grand nombre de |)euples de l'Orient, constituait la première cmaoatiua du Dieu. C'est ainsi qu'en l'igyptc, par exemple, ou croyait que les iotclligenresd(*s purs resplendissaient avec les dieux lumineux dafisle cortège d'0!»iris-Hor. La Bible dit de son coté que les justes brilleront à côté de Dieucumme les étoiles du firmament : Futtje^fuut $icut êUUw, Tuut ceci provient de ce que éternité, ciel, substance lumineuse,

Ui LE DÉMON.

part, un second Adam, l'antithèse du premier. Le premier engendra la race, le corps, et le second l'esprit. Celui-là représente la partie charnelle, animale, égoïste; colui-ci représente, au contraire, la partie spirituelle et divine. Chaque homme reproduit en soi ces deux parts, celle d'Adam et celle du Christ. Le christianisme a pour mission de détruire la prépondérance du premier pour «iccroitre celle du deuxième. Le démon fait des efforts pour que l'influence d'Adam ne s'amoindrisse pas, mais le Christ gagne chaque jour du terrain sur lui.

L'idée des chrétiens de la deuxième génération sur jt^ Démon est que, puisqu'il était le contradicteur, il devait être l'opposé de ce qu'ils défendaient (1). Ils défendaient Dieu, l'esprit ; par conséquent, Satan était l'homme, lu chair. Ils défendaient le dieu unique du judaïsme; donc, les dieux du paganisme étaient les démons de Satnn. Ils défendaient la Nature céleste; la Nature terrestre, p;ir suite, était le domaine du Diable.

Comme ils croyaient à la réalité des dieux des religions païennes ainsi qu'à leurs miracles et que, cependant, ils ne pouvaient les accepter comme de véritables dieux, ils les prirent pour des démons, c'est-à-dire pour des génies malfaisants. i< Le démon, disaient-ils, voyant Thomnie porté à la dévotion, n'a pas engagé de front la bataille contre Dieu, mais il a mêlé quelques parcelles de véril»*à ses perfidies afin de jeter les esprits dans le doute et

intelligence et divinité furent analogues pour la plupart des peuples de rOrient et aussi aux yeux de quelques penseurs de la Grèce et deRonM", par suite de raisonnements établis sur des données que Tétat des connaissances de répoque rendait tout à fait insuffisantes. Il fallut que It» sciences physiques, auxquelles rhy)>othèse mécanique de Newton fit faire un si grand pas^ vinssent dissiper ce^ erreurs, qui se maintinrent ju»> que-là contre toutes les argumentations qu*on leur avait opposées.

(i) C*est ainsi que le diable se forme par un procédé analogue a etlui d*Angromainyous. Le démon chrétien devient tout le contraire du Christ, par antithèse, comme le démon perse devint un Ahouramazda renversé.

dans l'erreur, et il a créé de fausses religions. Afin de mieux séduire Thomme, il a produit la beauté. A l'aide de formes matérielles, il a imité la perfection divine et inventé des idoles et des cultes pour détacher les croyants de la divinité. C'est ainsi qu'il obtint quelques succès jusqu'à l'apparition du Christ, qui est venu le démasquer. » Tous les dieux du paganisme ont passé pour des démons. Suivant en cela la tradition de leurs prophètes, les judéochrétiens virent, dans les divinités des autres peuples, Astiirl»', Moloch, Belzébuth, etc. (1), autant de serviteurs de

(I) Parmi les judéochrétiens, on donnait souvent ce nom au chef des légions infernales.

Voici ce que, dans son travail intitule Démonologie judaïque ^ M. J. Grès dit à propos de Tétymologie de ce nom, qui a tant exercé la sagacité des exrgètes : « On a fourni trois explications sur ce nom. Les manuscrits syriaques, la version italique, la Vulgate et les Pères latins ont adopté la forme BitX4«,°i&u9^ qu'ils font dériver de Beel Zfb'ub, nom d'une divinité phihstine qui veut dire le dica des mouches. Le mot lebub ;muuche) aurait, d'après cette hypothèse, pris^ dans la prononciation animéenne, la forme debaba oudibaba. Prononcé de cette manière, k mot Beei'Zebub se transformerait en Beel-Debaba, qui veut dire IViiiff Ali (Satan). L& majorité dosexégètes modernes (Buxtorf, de Wettc, Winer, etc.; prétendent qu*en changeant le Pen x les Juifs auraient adopte cette dénonnnation pour qualifier le démon de dieu de la fiente, €*r»t-a-dire de ce qui est souillé et impur {Beel^Zebel). Mais la forme du oiot ne |N.*rmet pas d'adopter cette opinion. Une interprétation soni* liUhIe exigerait la forme B4iXî;*3r.x,BiiX!;iL>iX. — D'autres, enfin, et parmi œux-ci Micbœlis, Hitzig et Meyer, traduisent le mot BuX^t^.vX par maiire de la wutison^ c'est-à-dire du royaume des démons, attendu que le mot Zahal, en hébreu, veut dire habttation.

m Je demande pardon au lecteur de m'arrèter un peu sur ce root, dont riutorpretation a tant donne à penser aux commentateurs et dont persnane encore a*apu pénétrer le sens véritable. A mon avis, le mot BiiX« ; ^.-jA ne signifie rien de tout ce que l'on a prétendu établir jusqu*ici, si ce o'est que prince des démons. Voilà, d'après moi, stm interprétation ojturrile, laquelle n'exige ni emprunts à Tétranger ni contorsions à sa structure.

• Il est indubitable que la racine Zabal ne soit employée dans la plupart des langues sémitiques pour dé>igner Tidée d^enta^ser du fumier^ dVn* fraiâser la terre; mais, ni en hébreu ni dans aucune autre langue de là méiDe famille on ne la rencontre avec U valeur certaine, dans le sent

446 LE DÉIIOM.

Satan, et, dans les cultes impudiques do Babylone, dans la prostitution sacrée, l'œuvre tangible de l'adversaire de Dieu. La femme, qui fut la première à se laisser séduire par le serpent, devait donc rester vierge pour se soustraire à l'empire du dieu de ce mande {i). Et, par comparaison,

à^habùer. La raison d*avoir traduit le mot Zeboul par habitation dan$ les passages de PAncien Testament où il se rencontre, est tirée de Tioterprétation donnée par les exégètes à 1 Ao/f, vni, 12-13; II Chro" niques^ VI, 2, où il est dit (c est Salomon qui parle) : c Dieu a dit qull voulait habiter dans les nuages. J'ai construit pour toi (Dieu) un Un- Zeboul comme lieu de résidence éternelle. j> Tout le monde a cru que Bet-Zeboul devait se traduire par demeure-habitation. Mais indubitable* mentrauteur, en qualifiant ainsi le temple de Jérusalem, lui donna et nom par souvenir du nom assyrien Bit-Zabal^ que Ton donnai! au temple de Merodach, réédiûé par Nabuchodonosor» comme Taffirme ce roi dans rinscription découverte à Borsippa et traduite pour la première fub p«r M. Oppert. — De l'étude comparative de quelques teites cunéironnes. il résulte que le mot Zabal en assyrien a le sens dV/rra/fon, quelquefois celui d& pâturage, ce qui confirme le sens de faire du fumier , quVtfre la mémo racine dans les langues sémitiques, ainsi que nous ravonsdt'jâ dit. En arabe, le verbe Zabal a gardé les deux significations. Mais il n'existe aucune raison philologique qui légitime la traduction de laménK racine là où elle s'offre avec le sens de mationou d'habitation. Quelque textes bibliques (haïf, l\ui, i5 ; Uabaeuc, xn^ M; PsaumeM^ xut« 15) indiquent suffisamment que c'est dans le sens d*èlévaiion qu'il faut traduire le mot Zeboul, ainsi qu'il rtsultc des dernières in%rsti^alioui assyriologiques ; et. dans un autre passage où il a été traduit conforn:*"* ment à l'idée d habitation (denè.^e, xxx, 20), le sens du texte, si on k substitue au premier, devient plus clair et plus exact. — Sans doute, k mot Zabal est l'équivalent assyrien du groupe Se/iai(-i7,dont rexpnsMoa £-Àc/«ifc-i/ (temple de la Hauteur), temple élevé qui doit se traduire au figuré par temple lic la Grandeur, temple de la Majesté. (Voir le Journal asiatique, août-septembre 1878, p. 220 et suiv.)

« S'il en est ainsi, n est-il pas logique et naturel de traduire l'expression BtiXlii^c'A par prince des démons? 1^ mot BtiX a le sens de Se»* gneur, et le mol liii^^uX dérivantde la racine Zabal^ implique l'idée de biut*>ur. Par conséquent, Bux;;cp&ux sera le seigneur, le niattre plus hiul, plus élevé, le premier chef, et, comme c'est à reaprît du mal que s'applique cette dénomination, il est clair qu'il s'agit de Satan, du prince da démons, »

Voir Rcviila contêmpoianea, Madrid, 30 mano 1879. J. Gréa, logia judaiea, p. 211 et 212.

(1) C'est ainsi que Paul appelle Satan, liv. II« 4.

LE HaL bELON LA ONÔSB £T SELON L'ORTHObOÏlË. W

ils donnèrent à Rome le nom de Babylone et représentèrent la grande ville sous les traits d'une prostituée, la coupe des abominations à la main, penchée sur le corps de la bète diabolique (1).

Tous les dieux de la Nature ayant été dénoncés, par les judéo-chrétiens, comme étant les formes sous lesquelles Satan se cachait, la Nature, qui était son royaume, se peupla d'anges déchus. Par leurs exorcismes, les chrétiens avaient triomphé des idoles. Le démon déserte les t<>mples qui ne peuvent plus rivaliser avec ceux de Christ, et se réfugie dans les salles des festins. Alors, Icâ aliments se sanctifient dans l'agape fraternelle et Ton pn'scrit le jeûne. Mais le démon s'introduit au sein de la famille; il faut alors que la famille se dissolve; ou proclame que Tétat de perfection est celui de virginité, et Ton sanctifle le célibat; chassé des temples, expulsé de la table, banni enfin du foyer domestique, le démon se retire dans les champs, dans les forêts, s'introduit dans les fleurs, dans les arbres, dans les ruisseaux, dans la Nature, dernier boulevard dont nul ne peut le repousser. Les chrétiens rompent avec la Nature et la lui abandonnent. Tout ce qui s*en inspire, tout ce qui a trait à elle appartient à Satan. L'objet de la plus impérieuse nécessité, tout ce qui sert à orner la personne, tout ce qui tend à la beauté, tout cela même qui est utile, mais qui r»»pendant n'est pas chrétien , est taxé de diabolique. 11 n't'st pus jusqu'aux mots dont l'emploi était étranger aux litfsoins du christianisme, qui ne soient considérés comme appartenant au vocabulaire infernal. Dieu avait parlé par la personne de Christ; toute parole qui n'était pas celle du Verbe était devenue inutile. S'occuper de la science pour le monde! Et pourquoi? Le royaume de Dieu n'était-il pas celui du ciel? Tout poëte donc, ou tout philosophe qui chantait ou qui expliquait la société ou le Monde, était

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