DÉMON

inspiré par Satan, alors même qu'il se gardât d'attaquer la religion de Christ. Apollon et les Muses étaient des êtres réels, des démons déguisés qui troublaient la tête des poètes. Homère, Virgile, Lucrèce, Epicure, Caton, étaient des bouches damnées, par où s'exprimait Tesprit malin. La magie était son chef-d'œuvre ; c'est par elle qu'il opérait ses prodiges. Pourquoi nier ses merveilles si elles corroboraient ce que la mission chrétienne, sur la terre, renfermait de divin? Si le monde n'eût rien eu d'infernal, pourquoi le fils de Dieu y serait-il descendu?

Mais Satan se modifie légèrement en subissant l'influence de la spéculation grecque. Il acquiert un caractère plus métaphysique. Il devient, de droit, roi de la nature, sans avoir à s'identifier avec aucun dieu, ni à affecter lu forme d'aucun animal. C'est franchement qu'il se montre, en souverain maître des ténèbres, comme prince de ce monde où tout lui appartient ; tout, moins les âmes que lui enlève le Christ. Chassé du ciel , il est devenu, d'essence pure et lumineuse qu'il était, le maître de cette création inférieure, produit également d'une chute, formée de la dernière des émanations, de la plus éloigii«'*e de Dieu, de la matière. On dirait qu'en se développant sur un terrain aryen, cette personnification du mal a évoluô d'une manière analogue à celle de l'Iran. Son empire est celui de la mort. Sa sombre puissance est opposée à celle du Verbe, du Verbe antérieur à toute la création, venu au monde pour sauver les âmes en y faisant briller la lumière qui s'était éclipsée, pour communiquer à ces âmes la vie qu'elles avaient perdue et les arracher à la domination des ténèbres. Le quatrième évangile, attribué à Jean, nous fait assister à un drame métaphysique qui se passe dans la création. Le Verbe, tout lumière et tout vie, est d'un côté ; de l'autre , le monde et les ténèbres avec leur prince (1). Les âmes emprisonnées dans la matière doi-

(I) La différence entre le Salan de Tévaiigile de Jean et l'Angromainyous

vent passer de la mort à la vie (1), échapper au pouvoir du prince du monde (2) ; tant qu'elles demeurent sur la terre, dans leur enveloppe matérielle, elles sont mortes. Elles ne vivront qu'en prenant leur essor pour remonter au ciel. Mais le Verbe a vaincu le monde par la mort du Christ (3). Après lui, le Paraclet (4) viendra compléter la déroute de Satan. Et tous ceux qui croiront au Verbe participeront à la victoire et deviendront des créatures nouvelles en regagnant le ciel pour y jouir de la vie éter* nelle (5). Le problème du mal se formule déjà dans l'évangile de Jean, à peu près comme dans la gnose. Le dieu ressemble au dieu inconnu de Saturnin ou à Fablme de Valentin. Ciomme ceux-ci, il se montre inaccessible à rhumaine raison. « Le fils seul connut le père. » Christ est joint à Dieu de telle sorte qu'il n'en est plus que l'apparition concrète , l'émanation supraterreslre ; il offre diflërents points de ressemblance avec le Nous qui s'unit à rhomme Jésus, suivant Basilides, avec le proi(hant/iropos des Ophites, avec le Khristos de Saturnin, qui ne natt pas à la façon des êtres humains ; il offre même quelque analogie avec ce Christ des docètes qui passe sur la terre comme une pure apparence. La lutte entre le bien qui est lumière et le mal qui est obscurité se découvre dans presque tous les systèmes gnostiques. Partout, il est question d'arracher les flmes, d*origine divine, à l'empire du mal. Elles s'élèvent, suivant Valentin, par leur foi à Témanation de Dieu, àTEon Khristos. Elles s'unissent intimement à Dieu

pêne réside en ceci, que SaUn est mallre de la nature, et que l'autre ne Test qo'à moitié. Toutes les idées sur la nature en cours à cette époque aboulbttieut à lui donner ce caractère. La philosophie avait déclaré la nainre déchue dans son ensemble. C'était donc à Tètre le plus déchu de la présider.

(1) Évangile de Jean» ui, 3^ U.