CONSIDÉRATIONS MÉDICO-LÉGALES

Parmi les différentes causes de mort subite, et en reprenant la définition du professeur Brouardel : « Ce qui, dans le monde et au Palais, a reçu le nom de mort subite, est une.mort qui n’est pas précédée, ou qui n’est précédée que pendant un laps de temps court de phénomènes morbides inquiétants », nous voyons qu'un certain nombre d’entre elles ne donneront pas lieu à une expertise. C'est en vertu de l’article 81 du Code civil et de l’article #4 du Code d’instruction criminelle, que le médecin sera appelé à faire acte de médecin légiste. Cette intervention qui pourrait être & priori possible dans tous les cas que nous avons rapportés, se produit en réalité rarement ; car,si la mort est rapide, souvent elle n’est pas imprévue. Le malade qui succombe de cette façon, se trouvait dans un état de cachexie profonde ; il est émacié, anorexique, quelquefois fébrile ; les lésions médullaires s’accompagnent de tels troubles sensitifs et moteurs, que le malade marche peu et mal ou est tout à fait grabataire. Ce sont là des conditions

HORS E qui font considérer, par son entourage, le patient comme presque irrévocablement perdu. Même si les troubles physiques sont moins accusés, le médecin sait quelle est la marche souvent fatalé de l’affection, il en a prévenu la famille, et ceci particulièrement dans les cas de mal sous-occipital.Il n’y aurait donc, dans de telles circonstances, que rarement lieu de refuser pour le médecin le permis d’inhumer, ou pour la famille de demander lexhumation. 6 |

Cependant l’existence d’un mal de Pott sous-occipital peut ne s’accompagner que de phénomènes extrémement légers ou nuls (obs. XX) de telle sorte que le décès subit surprend aussi bien le médecin. Buckley, dans de telles circonstances, a fait rédiger un rapport à l'officier de police judicaire, qui fit pratiquer l’autopsie. Il aurait pu en être de même pour le cas rapporté par le professeur Lannelongue de cette jeune fille qui mourut subitement en se baissant (obs. XIII). Mais, si l’autopsie est ordonnée, le médecin légiste, en portant son attention sur cette cause possible de mort subite, après avoir éliminé les autres plus fréquentes, trouvera facilement la tuberculose de l’atlas et de l’axis, les abcès froids concomiiants.

Plus intéressants etimportants dans la pratique, sont les accidents, et surtout la mort, qui surviennent lors de l’intervention chirurgicale nécessitée par lapplication d’un corset de Sayre. On a signalé quelques décès produits dans de telles circonstances, mais avec l'administration de chloroforme. Il est difficile de faire alors la part de l’anesthésie et celle de la lésion vertébrale.

JR: OS

Et si la majorité de ces cas malheureux relève du chlo-, roforme, il en esi d’autres imputables au seul mal de Poit. On ne pratique pour ainsi dire plus aujourd'hui la méthode de redressement forcé préconisée par le D: Calot au Congrès de Moscou de 1897 ; cependant, malgré la suppression des interventions violentes, qui étaient toujours dangereuses, la mort subite peut se produire, en particulier dans le mal de Pott dorsal supérieur (obs. IIT et IX). Dans l’un et l’autre cas, la suspension avait éié légère, et cependant tous les traitements habituels mis en œuvre n’ont pu rappeler les malades à la vie. On voit quelle importance ces faits peuvent avoir pour le médecin iraitant rendu responsable d’un accident aussi grave. Sans vouloir critiquer en rien la valeur du traitement par ceite méthode, nous pensons qu'il est utile pour le médecin de connaître la possibilité de pareils accidents, qu’une suspension toujours très légère pourra prévenir au moins dans certains cas. Il est vrai que nous n’avons pas eu connaissance de poursuites engagées dans de telles circonstances. Le médecin légiste ayant à pratiquer l’autopsie d’un individu dont la cause de la mort est. inconnue, après avoir éliminé les lésions les plus fréquentes qui expliquent la mort subite, devra examiner avec soin la colonne vertébrale dégagée des organes voisins. L’existence d’un mal de Poit, principalement dans la région qui comprend les trois dernières verièbres cervicales et les irois premières dorsales, peut suffire à expliquer la mort subite, qu’elle survienne lors d’un traitement ou spontanément.

1 AA STRESS et

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Enfin le cas rapporté par M. Morestin à la Société anatomique montre qu’un traumatisme relativement peu grave peut causer la mort rapide chez un individu porteur d’un mal de Pott latent (obs. VII). Avec la loi sur les accidents du travail, nous pensons que la question de l'importance de l'indemnité peut être soulevée en pareille circonstance pour diminuer par exemple la part de responsabilité du patron. Sur ce point cependant nous n'avons pas trouvé de jugement qui puisse indiquer la façon de voir des juges et il est possible en outre que l'on ne tienne pas compte, ici comme pour beaucoup d’autres états prédisposants, de l’état antérieur de l’ouvrier ayant succombé à un accident pendant ou à l’occasion de son travail.