I. RÉSULTATS DES PREMIERS TRAVAUX DB TERRASSEMENT
Désireuse de procurer à la gare du chemin de fer de vastes abords à travers les promenades de la ville, l'administration municipale avait eu l'idée d'en raccorder les parties désunies au moyen d'un square , et d'y placer la statue de Colbert. Toute la partie orientale des promenades devait être considérablement abaissée , pour donner à ce monument la
b LA mosaïque des promenades
perspective désirable; en même temps, des tranchées devaient être ouvertes, pour améliorer les terres et faciliter l'aménagement des eaux ^ dans l'intérêt des nouvelles plantations.
Ces travaux, exécutés en vue de procurer de nouveaux agréments à la cité, n'ont pas été moins profitables à la science, en procurant à l'histoire de précieuses données sur la topographie du vieux Reims^ et à l'archéologie des objets dignes de toute son attention.
Au mois de Février 1860, on nivelait les terrains qui s'étendent entre le bâtiment de la gare et la statue : on recueillit alors plusieurs monnaies , au milieu de débris indiquant un incendie, de tuiles et de poteries brisées, de terres en grande partie rapportées. Les monnaies, au nombre d'une vingtaine, presque toutes en grand bronze, étaient trop oxydées ou trop endommagées par le feu pour qu'on pût les déchiffrer.
Les travaux, plus avancés vers le nord-est, amenèrent, dans le cours de Télé suivant (1), la découverte de nombreux débris d'antiquité. C'étaient :
\^ Des monnaies savoir:
Auguste, M. B. (Divvs. Avgvstvs. Pater. -- S. C), au revers de la femme voilée et assise, tenant une patëre et une Iiaste ;
Antonin, G. B. de l'année 157 (AnUminios. Avg. Pivs. Imp. 11.-^ Tf\ Pot. XX Cos. IIII);
(1) Et non pas « il y a quelques années, » comme il est dit dans la Revxie etrchéologiçue du l** Décembre IMO.
Marc-Aurèle, 6. B. de Tan 176 {^f, Anloninvs. Avg. Gmn. Sartn. — Tr, P. XXX. );
F^ustine jeuoe, G. B. (Favslina. Avgvsta.-^ Salvti. Avgvslae) ;
L. Verus, G. B. ( Inip. Caes. L. Avrelivs Verus. Avg. — R. illisible) ;
Commode, G. B. de Fan 18i (M. Antoninvs. Commodvs. Avg.— Lib{eralUas.] Avg{v8ti] );
Septime-Sévère, Arg. de Tan 201 {Severvs. Pivs. Avg. — P. M. Tr. P. VIIl) ;
Philippe père (244-249), P. B, (Imp. Ivlivs. Philippes. Avg.— Victoria. Avg.);
Salonin (258-261), P. B., instruments de sacrifice au revers ;
Claude le Gothique (268-270), P. B., autel au revers ;
Maximien-Hercule (280-304), P. B. {Imp, Maximianvs. Avg.— Pax. Avggg.).
2^^ Une figurine en terre blanche, demi-cuite, de Junon Lucine, ou Maternité Gauloise , brisée dans sa partie supérieure, avec un seul enfant et l'inscription PISTILLVS (1).
(1 ) Ces figurines, de terre blanche à peine cuite, qui représentent une femme assise dans une espèce de hotte en osier, et tenant un enfant qu'elle allaite, se rencontrent fréquemment en France. Le musée de Reims en possède deux qui proviennent de remplacement de Tancienne prison de Bonne-Semaine. On en a trouvé également une, eu 1852, dans un bois faisant partie de la haie d'Auben ton, canton de La Capelle. M. Ed. Ficury a donné le dessin et la description de cette dernière dans le Bulletin de la Sùciêti académiqtte de Laon (t. III, p. 338). Il ignorait probablement alors que cette statuette est connue et que, sur tous les exemplaires qu*on en a trouvés, on lit : PISTILLVS ; que plusieurs archéologues, Montfaucon entre autres, Grivaud de la Vincelle, M. Duchalais et M. Gomarmond en ont parlé, et y ont lu la même
3* Une stataette en bronze (haaieur, 85 millimëlres), d'un bon style, représentant Mercure aptère (1), avec la bourse dans une main, dans l'autre» ou plutôt sur le bras gauche, une draperie pendante et un caducée formé de simples fils de bronze roulés (i). — Planche II y fig. 1 .
4® Divers objets en métal, savoir :
Un pliant en fer forgé, dont les débris profondément corrodés ne sauraient être dessinés autrement qu'en les restituant. On y remarque \^ quatre montants réunis deux à deux par un nœud à charnière, coudés et contre-coudés de façon à se replier sous le moindre volume ; 2<» quatre traverses hautes et basses» réunissant les deux côtés du siège et coupées elles-mêmes par des charnières qui permettent de le replier dans le sens de la largeur ; 3* deux restes d'anneaux, encore adhérents à la partie supérieure des montants et paraissant avoir eu pour objet de tendre une étoffe ou un filet . Larg., 40 cent.; haut., 61 cent. — Fig. 2;
Un cercle en fer plat (diamètre, 20 cent.), auquel sont soudées deux pattes de 16 cent, de haut. — Fig.' 3 ;
Un fragment (20 cent, en tous sens), dans lequel un ressort, fixé en a par une broche, présente encore de l'élasticité à son extrémité 6.— Fig. 4 ;
chose; car, autrem#Dt, il D*eût pas hésité sur la petite inscripUon qa*elle porte. Des antiquaires irréfléchis ont cru voir dans cette figurine hit et Osiris. Outre que Tinscripiion dément cette attribution, on peut leur demander quel nom ils donneront au troisième personnage, quand, au lieu d'un enfant, la femme assise en tiendra deux, conmie il arrive souvent.
(!) Du moins sans ailes aux pieds; celles du chapeau ressemblent à deux cornes.
(2) Ces simples fils employés pour former le caducée se voient pareillement à une statuette de Mercure publiée par Grivaud de la Yincelle {Arti et Métiers, pi. C).
Une clochetle de forme rectangulaire, avec son battant.— Ft^. 5;
Des fragments de cuillère et de passoire en bronze ;
Un fendret en fer.— Fig. 6;
Une poignée de coffret en bronze. ~ Ft^. 7 .
h^ Deui tronçons de colonne en pierre (1), à fût squammé ou revêtu de feuilles imbriquées, dont le chapiteau, rehaussé de couleur rouge, continue inférieurement le fût avec des cannelures en spirales^ et porte dans son évasement supérieur des rudiments de feuilles d*acanthe. Hauteur du fragment de fût, 90 cent ;— hauteur du chapiteau, cordon et tailloir compris, 22 cent.; —diamètre inférieur du fût, 285 millim.; — diamètre supérieur, 275 millim.;— diamètre du chapiteau, pris au-dessus de l'astragale, 25 cent.; — largeur du tailloir* 425 millim. La plate-forme de ce dernier est surmontée d^un bourrelet de 1 cent., ayant le même diamètre que le fût. Sur ce dernier , on remarque une entaille carrée , apparemment destinée à recevoir une traverse en fer. — Fig. 8.
6® Plusieurs fragments de fûts semblables, à pétioles ou nervures plus prononcées. — Fig. 9.
7o Plusieurs bases et chapiteaux en pierre. — Fig. 10.
On remarquera que ces chapiteaux et ces bases ont été faits sur le tour, moyen d'exécution que nous n'avons pas rencontré aux bonnes époques de l'art romain, et que le petit module des colonnes rendait ici facile. On y a employé la pierre, sans avoir égard aux dimensions que devaient recevoir les chapiteaux et les bases, et il en est résulté qu'une portion de cylindre se trouve réunie à ces membres d'archi-
(1) La pierre de Golligis^ que la voie romaine de Reims à SoissoQs mettait à portée, est celle qu'on a trouvée le plus sou- ¥ent dans ces débris.
tecturc. La séparation de la bas3 et du fût, quoique supprimée en réalité, n'a pas cessé pour cela d'être indiquée. Des profils bâtards, des tores aplatis surtout, sont encore une conséquence du mode d'exécution que nous signalons.
Il y a lieu de remarquer encore le rapport que présentent les profils de ces fragments avec ceux des colonnes romanes de l'église Saint-Remi de Reims, qui, cependant, n'ont pas été faits par le même procédé. Ne pourrait-on en conclure que, pendant plusieurs siècles, l'art est resté slationnaire ?
8° De nombreux fragments de sculptures en pierre, en ronde-bosse et en demi-relief, la plupart rehaussés de peinture, dans lesquels on dislingue plusieurs têtes et membres de cheval, des bustes de guerriers cuirassés, des bras> des jambes, etc. Il serait diflicile de leur assigner une époque précise , mais on peut les regarder comme antérieurs à la décadence prononcée de l'art. ,
9<» Des fragments de calillus, ou partie ambiante A*un moulin à double cône, en lave grisâtre coulée (1), dont l'ensemble complété devait avoir 95 cent, i son plus grand diamètre, et 93 cent, de hauteur. Ces fragments ont été trouvés dans la même tranchée que la mosaïque, à deux cents pas environ , en allant vers le square ; les deux plus considérables portent les oreillons destinés à recevoir les traverses en bois au moyen desquelles on faisait tourner la partie ambiante de ces instruments. On n'a rien retrouvé de la partie intérieure ou meta. — Fig. 11 .
10<> Un fragment de porphyre gris, mtié de rouge, ayant la forme d'un pavé.
(1) La pierre dont ces moulins sout formés change tout naturellemeot avec les localités où on les découvre. C'est, généralement, le pouddingue en Normandie, la lave volcanique en Auvergne, le granit en Bretagne. Mais là où manque une pierre assez résistante, il faut bien qu'on l'aille prendre ailleurs. Ainsi a-t-ou feit pour celui ci.
11* Un puits^ siKué vis-à-vis de la rue de la Tirelire (pi. i, 0* 1), près des débris d'architecture et de sculpture dont Dous avons parlé, ayant encore sa margelle en pierre à bords arrondis , et son appareil de revêtement en moellons carrés piqués. Ce revêtement avait 1 mètre 27 cent, de hauteur» à partir du bord supérieur de la margelle (1).
12<» Enfin, sans parler d'une quantité de firagments de belle poterie^ de pierres, de marbres, de briques et tuiles, d'amas considérsdiles de cendres, de chaii)on de bois et de matériaux calcinés , un grand nombre de murs, dont les lignes se retrouvaient dans les diverses tranchées, et se succédaient à la distance de quelques mètres, toujours dans le même sens perpendiculaire à Tarc-de-triomphe ; dont le mode de construction ne pouvait convenir qu'à des habitations particulières, dans le genre de celles de Pompéi.
Ces restes de constructions auraient mérité qu'on les explorât attentivement ; ce travail, très-coûteux dans d'autres circonstances, se trouvait bien simplifié par les indications que procurait chacune des tranchées. Il eût suffi alors de quelques centaines de francs, employées avec intelligence, pour dégager les clôtures partout subsistantes sur une hauteur de 50 centimètres à 1 mètre, pour retrouver le sol et le pavé des habitations, pour en refaire le contour et.
(f) Gomme il arrive quelquefois que les puits anciens recèlent des objets précieux que les habitants y ont jetés dans la précipitation d'une fuite, on a essayé d'explorer ce paits. Ce travail fut entrepris à la fin de Février, mais sans succès, à cause de Fabondance des eaux.
Un puits fut fouillé, en ISIO, à l'antique Atba« près de Privas ; on y trouva des débris de vases et une coupe d'or très-omée, au rapport d'Artaud [Mosaïques du midi de la Francs^ p. 89).
