L. MouNift

mosaïque du midi.

IIN VOÏAGE AD PllY-DE-DOIE.

o^wfwsnxauï a^^vo 4{^o4(i&âks s^sasnssaRs^va^

Eb 1833, an congrès scientifiqoA ne ressemblait ni à un congrès ni k nne réonion de savans* La science en était le prétexte et Taccessoire; mais le Yéritable bot, € était le plaisir, c'était Tabandon da eoin da feu, de la Tîe monotone et régnlière :

rai maints chapitres fns,

Qoi pour des déjeuners le sont ainsi tenns.

Le Téritable bot, e*est encore le désir de Toir des personnes que Ton ne connaît que par correspondance. C'est le ivesoin qœ l'on épronve d attacher nne figure à un nom connu déjà depuis long-temps. Et puis 0 faut bien, au moins nne fois Tannée , fuir l'air pesant et empoisonné des villes, et les petits jardins, et les petites montagnes artificielles, et l'horizon borné et nbongri des plaines, et nos petits speetades, et nos misérables querelles de rivalité et de parti, pour sentir ses poumons se dilater k l'aise, en respirant l'air vif et pur des hautes montagnes; pour vivre libre et dépajsé , pour faire place neuve, pour s'enthousiasmer en face des beautés naturelles, pour commoniqner les AnotîoBs que Ton éprouve k des âmes montées a votre unisson, qui vous comprennent, vous devinent, et ne ▼ous plongent pas k chaque instant dans le positif de là vie, en vous entretenant dalTaires domestiques.

Une réunion de naturalistes Français n'est pas do tout, comme vous pourriez le supposer, une réunion grave et imposante; il j est question autant de littérature, et d'art en général, que de méthodes, de dassifieation , de nomenclatures et de systèmes : la sdenee j est tout-à-fait bonne fille , aussi la traite-t^n fort cavalièrement Les savans y sont les meilleures gens du monde, et n'eflraieraient nullement les petits enfans et les jeunes demoiselles; ear ce sont, en général, des ieones-gens gais et fous , venus de droite et de gauche, do nord et du midi, do Languedoe et de la Gascogne, du Limousin et du Daufièiné.

Le congrès qui eut lieu à Oermont, en 1883, m'a inspiré une réflexion grave; comme c'est peut-être la seule qui m'ait traversé la tète pendant toute la durée de cette réunion , et que les pensées de ce genre y ont été fort rares , il faut que je vous le communique pour l'honneur du corps; ear il faut que vous sachiez que je sois membre de la société Géologique, et que le premier venu peut satisfaire cette fantaisie moyennant une redevance de 30 f. par an.

Les hommes, me suis-je dit, se cherchent, se groupent, se rapprochent ; le temps de l'individualisme et MosâlQiia DU Midi. — 4' Aooée.

de risolément est pa^, les sciences manifestent aujourd'hui une grande tendance vers l'unité : bientôt rit-étre nous verrons des coalitions de botanistes et géologues , comme nous en voyons tous les jours de tailleurs et de doreurs sur bronze.

Tout cela fait naître de sérieuses réflexions ; car , il y a peu de temps encore, la r^ubliqne des lettres n'était pas la seule ; les savans aussi étaient en plein dans la république , il y avait chez eux anarchie complète : pas la moindre coordination, aucune pensée générale ne dirigeait les travaux scientifiques; les académies de province ignoraient qu'il existât à Paris une académie centrale; il n'y avait entre les corps savans aucune hiérarchie , aucune prévision ; les chimistes n'avaient pas plus de relations entr'eux que les médecins et les philosophes ; de telle sorte , que les mémos expériences étaient répétées vingt fois, que les pères de la science avaient mis à leurs enfans la bride sur le cou , et ou'un pauvre diable, qui croyait avoir fait une grande découverte I se trouvait avoir été devancé d'un demisiècle.

Aujourd'hui tout cela commence k changer ; on travaille k rétablir l'ordre au milieu du dâordre : lea hommes qui partagent les mêmes goûts sentent le besoin de se connaître et de se rapprocher. Us savent que les réunions peuvent produire des résultats analogues à ceux de la pile de Volta , dont l'eflet augmente en raison du nombre des élémens qui la composent Bientét peut-être nous verrons les universités d'Oxfort et de Cambridge, de Vienne et de Beriin, marcher comme un seul homme avec l'académie de Paris, et les académies de province graviter autour de eeé centres de vie.

n vous eût semblé peut-être plus naturel de voir commencer cet article par le commencement^ e'est4^ dire par l'exposition suivante :

La société géologique de France avait fixé l'époque de ses séances extraordinaires au 25 août 1833; elle avait dioisi Qermont-Ferrand pour point de réunion ; le rendez-vous était fixé k cinq heures précises do soir, chez M. Lecoq.

L'Auvergne avait en la préférence comme point central, et comme offrant à l'étude des phénomènes très curieux. D'ailleura, la question des cratères de soulèvement était alors brûlante d'intérêt, et il eût été difficile de choisir un point qui offrit des circonstances plus favorables pour la solution de cette question , puisque l'Auvergne renferme un très grand nombre de volcans éteints, et que d'ailleura les Mam^Ihre et le

mosaïque du midi.

Là CATHËDRALB de B£Z1EBS (f).

Cantal avak:^ é^é choisis comme exemples à l'appai de la Ihéorie de M. de Buch.

Voilà comment j'aurais dû débuter; mais vous YOjez que cela eût été terriblement froid et ennujeux, et que j ai eu raison de l'escamoter.

(1) L'intérieur de la cathédrale de Béxicn offre un plan très religieux ; le style est noble ; le choeur forme une demirotonde pleine d'élégance , entourée de colonnes en marbre rouge. L'édifice est éclairé par des vitraux peints avec les couleurs les plus riches et les plus variées. La terrasse de la Githédrale domine les environs ; au-dessous , près du ravin , s'élève l'ancien bAtiment de l'évêché , occupé depuis plusieurs années par le tribunal et la sous -préfecture.

(Note au Directeur )

Je reviens et je procède ogiéthodiquement.

On aurait été alléché à moins; ma résolution fut bientôt prise : je partis.

Vous devinez qu'un naturaliste ne traverse pas cent lieues de pays , sans avoir à recueillir de beaux échantillons ici, a faire des observations là-bas : et puis , quoique naturaliste, on nen est pas moins homme, et il faut bien donner quelque temps à la curiosité , laisser l'imagination libre d'errer à travers les champs ; visiter en route les vieilles éf^lises , les usines , les sites pittoresques; que sais-je encore t Pour cela les voilures n'étant d'aucun secours, je partis à pied, sac an dos , armé de marteaux , de loupes , de papiers d'embc)la|^ • et de tant d'autres choses, par un chemin que Vi«..«

mosaïque du midi. -

n'arez pas saivi certainement, i trarerales montagnes et les vallées , par un sentier à yol d'oiseau ; faites^onc après cela des routes en fer, tuez-vous pour découvrir des machines locomotives.

Suivez-moi.

Béziers , comme le dit une vieille chanson , est une

ville bonne, pour aller à Montpellier; on y

remarque quelques curiosités fort peu connues et qui n'ont pas même été publiées. C'est d'abord léglise de Saint-Aphrodise » monument d'architecture romaine à trois nefs, avee un chœur beaucoup plus moderne, et dans cette église un tombeau fort ancien ; un albâtre représentant une chasse au lion. Sur la porte d entrée, on remarque encore le monogramme d'un chrétien et quelques bas-reliefs du mojen-âge.

Sur la terrasse du Palais-de-Justice , près d*nn cloître très curieux, appartenant à une église gothique qui offre également un fort beau portail d'une grande pureté de dessin , on jouit d'une vue délicieuse sur la belle vallée de TOrb ; à côté de la maison-d'arrét , j'ai également remarqué trois tètes de guerriers ; vraisemblablement du xiii* ou du xiye siècle , incrustées dans l'angle d'une maison , et dans le centre de la ville une fenêtre à compartimens d'un goût exquis.

Après cela vous visiterez , si bon vous semble et si vous suivez les conseils de MM. Audin et Richard, les neuf écluses du Canal , et même une verrerie, si le cœur vous en dit; mais n oubliez pas la vieille chanson.

Les manufacturiers de Bédarieux sont assurément de fort aimables et fort utiles industriels; mais comme rien ne ressemble tant à une manufacture de draps qu'une manufacture de draps, et que tout le monde a vu , au moins par ouï dire , des manufactures de draps , ne vous laissez pas séduire par les belles rues de cette petite ville, n'allez pas surtout loger dans Tauberge qui est i côté de la Mairie; partez, et vous aurez tout vu fort en détail. Suivez le cours de fOrb; arrélez-vous un instant pour visiter une des quarante églises construites par Charlemagne, qui offre un grand intérêt, parce que, l'époque de sa construction étant bien constatée , elle peut servir de tjpe pour connaître l'architecture religieuse de cette époque. Visitez également les traces d'anciennes exploitations de mines de plomb, et allez coucher aux bains de la Malou ; vous j trouverez bonne et nombreuse compagnie, une table bien servie et de l'eau chaude déli* cieuse; cela vous donnera du cœur pour gravir le lendemain le rocher de Caroux.

Il y a des hommes de bonne volonté, qui ont foi aux remèdes secrets, à la moutarde blanche , au racahoo t qui engraisse le sultan, au paraguay-roox qui arrête le mal de dents ; cela s'est vu ( je parle des hommes qui ont foi. ) 11 y en a même qui croient à la vertu des eaux minérales; cela s'est encore vu. Je leur conseille d'aller aux bains de la Malou; ils y trouveront tout ce qui fait le mérite des eaux thermales et minérales, c'est-à-dire un bon lit, une bonne table, dee sites agréables, un air vif et pur, et des malades qui se portent à merveille. Après cela, s'ils persistent encore pour le système de l'eau chaude, Dieu leur soit en aide Croyez et buvez.

Si vous êtes jamais descendu dans une mine de

houille, n'y revenez pas; si vous n'y êtes jamais entré , dites toujours que si ; car on ne pénètre guère dans ces longues et noires galeries que pour gagnef^ vingt sous par jour : on peut dire que l'on y est en-f tré , et il est facile de s'en vanter sans se donner tantl de mal.

Cette réflexion m'est venue à lesprit , en pensant an terrain houiller de Graïssesac , dans le département/ de l'Hérault , qui offre de belles galeries d'exploitation , et où l'on jouit du magnifique plaisir de marcher , pendant deux heures , à quatre pattes , dans des galeries froides , humides et noires.

Ce bassin houiller parait avoir une grande étendue ; il est accompagné de filons de cuivre pyriteux, qui sont exploités par les messieurs frères Jean , de Lyon. On peut y recueillir de belles empreintes fossiles de fougères arborescentes , et de grandes tiges de calamites. Au château de 'Taillavent , qui est situé à une petite distance , il existe du cuivre carbonate bleu et vert , et du sulfure de cuivre mêlé à de jolis cristaux décaèdres de sulfure de fer.

Lunas est un petit village qui repose assis modestement au bord d'un ruisseau , ignoré des dieux et des hommes , et que j'aurais laissé dormir en paix , car c*est justice , si je n'avais observé dans les environs un calcaire blanc , stratifié horizontalement , et traversé par de petites injections verticales de laves basai liques extrêmement curieuses , ainsi que des géodes renfermant de très beaux cristaux de chaux carbonalée.

La route qui va de Lunas à Lodève traverse des montagnes volcaniques qui donnent un avant-goût des volcans de l'Auvergne, et qui sont recouvertes de forêts de genêt et de beaux châtaigniers , d'où s'exhale une odeur délicieuse. Ce ne sont plus nos montagnes du Languedoc et de la Provence , si pelées , si arides , offrant a peine quelques cistes rabougris et quelques tiges desséchées de thym, de romarin, de serpolet et de lavande , phintes qui ont perdu leur ancienne réputation , depuis que les cuisiniers en mettent k toutes les sauces , les classiques dans toutes leurs poésies pas» torales , et les maltres-d'hêtel ailleurs.

La Provence a été tellement vantée , et les belles forêts de l'Hérault, comprises dans les Cevennes, sont si peu connues , que l'on se croirait en Provence lorsqn on est dans les Cevennes , et dans les Cevennes lorsqu'on on est dans la Provence.

La route qui conduit à Lodève est fort curieuse, et pour si peu que vous ayez à cœur de braver un danger réel , je vous engage fort d'aller la visiter. Imaginezvous qu'elle tourne et se rq>lie vingt foîB sur ellemême, de telle sorte que, pour me servir d'une ancienne figure , on croirait voir un grand serpent qni se déroule majestueusement dans une sombre et humide forêt; il faut encore ajouter que cette route est tracée à travers des montagnes très escarpées; et comme l'art des insénieurs ne s'est pas encore élevé au point de placer des murailles dans les détours brusques,' parce que cela exigerait une trop forte dépense d'imagination , il est souvent arriyé que les voitures lancées avee une grande rapidité, sur nn plan très incliné, ont suivi la ligne droite , parce que toute la science réunie des postillons et des chevaux de poste ne pouvait lutter à la fois contre les lois de la pesanteur,

mosaïque du midi.

TUR DE LODÉVB (1).

contre rimprévoyaace des ingémean, et contre la lésînerie des conseils manicipaax.

Les environs de Lodève offrent partout des traces d'anciens Tolcans; mais les habitans de cette petite ville ne participent nallement des qualités da sol ; car ils sont fort calmes et fort padfiqaes. An reste , vous dire ce qne Lodève offre de curieux serait vous condamner k entendre éternellement la même ritournelle: une belle église du xiv* siècle et des fabriques de drap, des fabriques de drap et une belle église du xnr* siècle ; voilà ce que toutes les petites villes peuvent , comme on le dit en stvie officiel , montrer avec orgueil ; il n j â pas de quoi. Heureusement les exotiques peuvent se dispenser de faire ces visites. Il n'en est pas de même des environs de Lodève ; aussi je vous conseille fort d*aller visiter entre autres choses la Jrotitï- Uro, immense carrière de schistes argileux grisâtres ,

(1) La ville de Lodève portait le nom de LuUva sons la dominatien romaine. Rayap;ée plusieurs fois par les Goths , celle ville deylnt cheMieu d'un vicomte et d'un évéché. Après les guerres des Albigeois , les évèques investis de nombreux privilèges, que leurs successeurs ont conservé jusqu'en 1789 , entourèrent la ville de fortes morillles. Les huguenots É'en emparèrent en 1573 , et pillèrent la cathédrale de Saini- Fulcrand » édifice remarquable par son architecture. Lodève est encore entouré de ses vieux murs , et agréablement situé. Mais rintérieur est mal bâti, les rues sont tortueuses, et mal percées.

( Note du Directeur. )

qui offrent des impressions de plantes fossiles (Tsm conservation parfaite. Cette localité est peut-être b plus curieuse que nous ajons en France; je vous engage d'autant plus à faire cette course, qoeogravi»sant la montagne qui conduit aux carrières» vottsjouh rez de la vue d'un panorama magnifique.

Un minéralogiste n'est pas de fer» et l< wA}wt9 volonté n'empédie pas que bientôt les Jambes ne reTisent leur service, f ^e peu de route qui était eo(«re devant moi était d'ailleurs si ennuyeux ; h»jM(S^ montagnes granitiques, toujoura des prairies hei frakhes, bien arrosées, toujours de beaux châtstgBÎBif, de magnifiques pommiers qui demandaient S*^^ merci, tant ils étaient chargés de fruits; des w» de sapins et de chênes; de jolies petites maisons avec des enfans bien sales qui jouaient aux jeox inBoços avec des cochons bien ^ras. Tout cela est f<^T*' mais de quoi ne se fatigue-t-on pas : une ^p^^ cinq actes et en vers , comme on en faisait m ^ temps, trouvait peu de personnes éveillées m "*" qoième acte : qu'aurait-on fait, grand Dieu, w j!'*' torsième ou quinzième! Eh bien, le pajsqoilD^ fallait traverser était comme une belle traâédie, i»* avec des actes k n'en plus finir. 11 fallut bien aiof«| pour varier , me loger dans une voiture do crû, » visiter ainsi en courant Milhaud et Marvcjols, arecs» vieilles portes et ses maisons pointues, d'une f^.|^ tion si originale, et les montagnes oà nos priocip<

mosaïque J)U MIDL

rivières ont Iran toorees; et SatnUChaly , «vee aes blocs immeiises arrondis de granité ^ empilés les ans sur les antfes d'nne manière si tiiarre, qoe l'on est toojonrs tenté de croire qa'ils ont été ainsi disposés par la main des hommes» tandis qoe ce phénomène résnlte de la décomposition dan granité friable, qot enreloppait ces grandes beules beanoonp plus compactes » et qu'elles ont ainsi elles-mêmes résisté i la décomposition. — > U falhit tenir tète à de braves indostriob oe Saint-Flonr , dont je me dispenserai de dire la profession» parceqne ces gaillards-la non font point daotre. Il fallut entrer triomphalement avec eu dans la terre classique des chaudrons » et leur entendre dire de sang-froid qoe les grands et beaux piliers de basalte prisme » qui supportent une partie de la ville et lui donnent one physionomie si étrange » avaient été taillés par des révérends pères en Thonnenr de la sainte Vierge. Que Dieu conserve votre inneoenee primitive, bons Auvergnats 1...

J'ai toujours pensé» en voyant la eonpe régulièrement uniforme des habits bleu de del è basqnes courtes et carrées et à collet droit des Auvergnats» que Ton de- Tait» afin de perpétuer dans toute leur pureté les anciennes traditions» conserver religieusement dans lenri mairies» avec les étalons pour ks poids et mesures , un habitrmodèle» et que les patrons devaient en étr« distribués gratis avec les cartes d'électeurs et les eotfjs personnelles et mobilières.

Je vous fais grâce de ma traversée de Saint-Flo or à Issoire» mais voici ce que je trouve sur mes notias.

« Issoire y huit heures du matin t

»Tou8 les habitans assis devant leurs portes, un s grand pot entre les jambes, puisent avec une cojl- 9 Uère une soupe fort claire» a l'eau j'imagine» qui » leur sert de déjeûner. J'ai traversé plusieurs fois » Issoire» et j'ai toujours trouvé les natnreb du pays » occupés auz mêmes fonctions; j'ai appris de|Miis » qu'ils faisaient ainsi régulièrement quatre repas Mr » jour. Braves habitans de la patrie du cardinal j)u » Prat» chancelier de France sons François l*', que » la soupe vous soit légère I »

C'est à Issoire qoe je rencontrai le premier confrère; un domestique vint apporter dans le cou|)é de la voiture une carnassière » quelques minéraux e»t dos marteaux. Vous ne sanriex croire le plaisir qtie je-

Erouvai; j'étais parti pensant trouver tout le Imugde i route des géologues; je crojais que tout le pays savait qu'une réunion allait avoir lieu à Clermont » que l'on devait y discuter en plein conseil des articles de foi ; je croyais bien autre chose encore» car le CotultiMltoftae/ en avait dit deux mots. Mais point » tout était tranquille comme en temps ordinaire» chacun était à ses occupations. Aussi» comme je me vengeai de ce dédain » en embrassant le brave propriétaire des mar- .teaux» que je n'avais jamais vu. C'était un homme relui-ià, prisant les naturalistes à leur valeur» concevant très bien que l'on pouvait avoir son bon sens» et (renfermer soigneusement des pierres prîses sur la grande route» dans des morceaux de papier ; que l'on pouvait fort bien ne pas être timbré du tout» et faire des collections de caïUoux» de coquilles et d'insectes. C'était un brave et digne homme que M. le chevalier Grasset » maire de Mauriac; aussi» conime nous mau-

dîmes ensemble et de bon eœor l'indifTérence en matière de collections. Comme nous nous comprenions liien en regardant à l'horixon la crête toute dentelée (le la chaîne des Honts-Dore; et quel plaisir nous éprouvions en pensant que nous la gravirions dans •quelques jours » elle si grande et si fière , qui semblait nous défier.

Je dois vous dire cependant que notre conversation était gênée et fort bizarre. Nous ne parlions de ces montagnes, qu'avec une prudence et une réserve extrême» qu'avec des demi-phrases, des réticences, et en mots couverts. Nous nous observions mutuellement : il voulait me sonder» et je résistais; et lorsque je le priais de s'expliquer » il dissimulait.

Il faut que vous sachiez que le but principal de notre réunion était de décider sur les lieui , si le relief que présentent ces montagnes devait être attribué à l'action éromê des agens atmosphériques seulement, ou bien à des secousses terrestres» c'est-à-dire à des soulève' msNS occasionés par des forces volcaniques.

Vous voyez qu'il y avait deux systèmes, deux campe opposés; les uns étaient pour les soulèvemens, les autres pour les érosions.

M. Grasset pouvait bien être pour les érosions, tandis que j'étais pour le soulèvement et j'y tenais beaucoup : or , vous sentez que ce sont de ces choses que l'on ne se dit pas en face et de prime-abord; les convenances furent observées , nous y mimes des formes et il se trouva que nous étions du même avis. Aussi» comme nous écrasâmes ces pauvres partisans de l'eau de pluie, ces malheureux qui soutiennent que l'immense pie de Sancyr et la vallée des Bains doivent leurs immenses escarpemens aux eaux pluviales, comme si les rochers qui les composent étaient formés de sel ou de sucre candi.

Nous luttions encore avec eux lorsque nous entrâmes i Clermont , le samedi à midi. Notre bagage était fort léger» et nous fûmes bientôt installés dans l'HôUl de la Poêie que je vous recommande a cause de la dame qui est fort jeune, fort gentille et très-obligeante» à cause de son mari qui est excellent cuisinier , et à cause de beaucoup d'autres: choses encore. Notre premier soin » comme bien vous pensez , fut de nous informer s'il était arrivé des caiHout'iers» car on ne nous appela pas différemment; mais rien» pas plus de cailloutiers que sur ma main. Un mo ment nous crûmes avoir été dupes» mais M. Lecoq » le chef de la partie, la pierre angulaire de nos réunions » M. Lecoq» dont tous les rochers de l'Auvergne save nt le nom» nous assura que plusieurs étaient déjà arri\ 'es dans d'autres bétels : et en effet» en promenant la ville, nous rencontrâmes un groupe de cinq ou six | jorsonnes que nous ne connaissions pas, mais que m ms abordâmes» parce que les naturalistes se devinent à ralluroi

Nous avions deviné ju ste » notre petite réunion grandissait à vue d'œil ; I a» voitures en amenaient a^ chaque instant quelqu'un i ie nouveau » et nous fûmes; même bientôt assez nombi «ux » pour projeter pour le lendemain une course au 'puy de la Poix, au pont du château et sur les bords d e l'Allier.

L'intrépide M. Bouillet , le collaborateur de H. Lecoq fut notre guide » et nous fit visiter une source de bitume très-épais et très rfétide , des dépôts lacustres

MOSÂIQU£ DU MIDI.

tertiaires fort earienY, renferinaDt de beaai fossiles, une roche nommée pépérite qui se décompose en boules formées de eooches ooncentrîqoes et an men-hir gaulois.

Un jeune anglais, âgé de 13 ans, assista à cette rénnion et suivit ensuite toutes les excursions. J*ai conservé de cet enfant un souvenir qui ne s'efîacera jamais de ma mémoire. Que son père devait être heureux de le voir si blond , si frais, si jeune, de l'entendre soutenir de graves discussions sur des points arides de la science et montrer toujours des connaissances profondes et un jugement parfait. U serait difficile d'être CVS zélé et surtout plus infatigable que cet enfant ; premier au rendez-vous à 5 heures du matin , bien qu il habitât un domaine situé à une forte distance de la ville ; il dépassait les plus intrépides , se glissait dans les fentes des rochers , escaladait les plus forts escarperaens ; et s'il fallait s'élever sur une haute montagne , nous apercevions bientôt à la cime , sa petite blouse bleue. Souvent il lui est arrivé de faire dix ou douze lieues à pied , chargé de ses marteaux et de lourds échantillons qu'il recueillait avec beaucoup de discernement; mais aussi que de prévenances et de compliroens on lui a fais , que de jolies choses on lui a données. Il j a de l'avenir chez cet enfant ; et si son père continue à favoriser et développer ses goàts si précoces et si naturels , l'Angleterre aura certainement à ajouter bientôt aux noms des savans dont elle est si fière, un nom de plus.

Environ trente membres de la Société Géologique étaient déjà arrivés à Clermont ; parmi eux se touvaîent M. C. Prévost qui venait de faire depuis peu , et par les ordres du gouvernement , un voyage à l'Ile Julia et sur toute la côte de l'Italie; M. i. Desnoyers, MM. Michelin, de Casteyrie , Dumas, Damnando ; MM. de Montalambert et Bertrand Geslin , qui arrivaient d'une longue tournée scientifique dans les Alpes , le respectable abbé Croiset , M. Bertrand Roux ; MM. Boubée , de Boissy , Olivier et plusieurs autres encore : mais les plos gros colliers , les chefs de partis opposés, M. Cordier, M. Dufresnoy, M. Boue, M. Elie de Beaumont étaient absous.

f^'académie de Clermont ayant mis à la disposition de la Société le local où elle tient ses séances , il y eut réunion le dimanche soir, échange de quelques disours et formation d'un bureau composé entièrement par des naturalistes de l'Auvergne. Ce n'était point une politesse qu'on leur faisait , r/était un acte de justice. M. de Montlosier fut nommé président, et l'on discuta immédiatement les lieux qu'il fallait visiter et les moyens à employer.

11 est peut-être plus facille de faire manœuvrer une armée de cent mille hommes ou un détachement de cinquante gardes nationaux , qu'une réunion de naturalistes ; car il faut d'abord contenter tout le monde , concilier ensuite les choses les plus opposées , le dévouement des jeunes gens av<ec la lenteur des personnes âgées , se procurer ensuite d es voitures pour transporter tout le monde corps et biens ; et puis calculer la direction des routes , la posi.tion des auberges, la distance des lieux à visiter , et ta nt d'autres choses encore. Un moment je crus que l'on n'allait plus s'entendre, et que le plus prudent était de revenir chacup chez soi;

mais fort heureusement MM. Leeoq el Bouillet, qui connaissaient à merveille les localités , furent investis de- pleins-pouvoirs : alors toutes les discussions cessèrent et le rendez-vous du lendemain fut fixé à Gergovia.

Gergovia , ce nom rappelait de grands souvenirs aux archéologues qui assistaient à la réunion; aussi leur attente ne fut point troifnpée, car ils n'j trouvèrent pas autre chose; des traces d'anciennes fortifications, quelques médailles et quelques armes gauloises d'anciennes voies romaines , quelques fragmens de poterie, et puis, c'est tout. Encore même, je me serais beaucoup méfié à leur place des fragmens de poterie; car je suis sur ce chapitre d'une prudence extrême, depuis que je sais qu'un professeur prît une queue de cafetière pour une divinité celtique. Nos antiquaires furent donc réduits à s'asseoir , a méditer comme Marius sur les ruines de Minturne, et à dire : Là fut la vieille cité Gauloise , là-bas , dans cette immense plaine , les innombrables légions de César défirent le grand capitaine Vercingetorix ; puis ils ouvrirent les commentaires de César qu'ils avaient en poche , et purent ainsi juger de la fildélité des descriptions , car rien nest changé : les montagnes sont encore à la même place, les rivières coulent dans le même lit , une partie des retranchemens existe encore, de telle sorte qu'avec un peu de bonne volonté et en s'illusionnant un peu , il est facile de compléter ce que le temps a ravagé , de repeupler tout cela de soldats romains et gaulois, et de jouir ainsi d'un spectacle que l'on n'a pas (>ccasion de voir tous les jours , même en payant fort cher.

Sous le rapport géologique , Gergovia offre beaucoup plus d'intérêt; il faut que vous sachiez que, pendant la période tertiaire, la vaste plaine de la Limagne était occupée par une mer d'eau douce intérieure, c'est-à-dire* par les eaux d'un lac bien supérieur en étendue et en profondeur à ceux qui existent maintenant , qui était peuplé de crocodiles , d'hippopotames et de tortues gigantesques , et dont les collines environnantes étaient ombragées d'un végétation analogue à celle des tropiques.

Mais là ne se termine pas la magie du paysage qu'offrait autrefois l'Auvergne , et dont nul homme n'a été témoin. Un grand nombre de volcans venaient encore ébranler fréquemment le sol; des torrens de laves brûlantes descendaient majestueusement du sommet des cratères embrasés ; la lueur de ce vaste incendie se réfléchissait au loin sur les eaux de l'immense lac , et des torrens d'une fumée noire et épaisse obscissaient l'atmosphère.

Le sol de l'Auvergne est encore tout palpitant des phénomènes dont il a été le témoin, et pour ne parler que de Gergovia et de ses environs , l'on retrouve les sédimens déposés au fond de l'ancien lac, traversés dans tous les sens par des injections de lave , les osse^ mens des animaux qui l'ont habité , les débris de la végétation qui parait autrefois ces collines, partout de grandes coulées de lave , partout des scories volcaniques que l'on croit encore voir bouillonner , et qui ont conservé leurs formes bizarres.

On treuve encore à Gergovia quelques espèces minérales assez curieuses ; ce sont de belles variétés de silex résinite , de beaux basaltes , des calcaires con-

HOSAIOUB DU MIDI.

lit

▼ertîs OD dalomie , des wackes , de» pépérites , ete. , etc.

Vont condamner à entendre le détail de toutes les courses qoe la Société Géologique fit aux environs de Clermont , serait une rude pénitence , ce serait même faire éprouver à votre esprit la fatigue qu'éprouvèrent nos jambes. Ces courses étaient cependant fort intéressantes et fort instructives, vu le nombre de personnes qui j assistaient et les localités curieuses qoe Ton visita; mais j'aurais beau me mettre en frais d'imagination, il faudrait toujours en revenir aujL mots techniques et rocailleux de basaltes, de laves, de calcaires, de silex , etc. , etc. , ce qui ne vous amuserait certainement pas plus que moi.

Je dirai donc fort peu de chose des environs de Volvic, et faorais même passé sous silence, car sous le point de vue scientifique , cette petite ville n*est curieuse que par les vastes exploitations de laves qui £ont exportées dans toute la France et sont surtout employées au pavage des quais et des trottoirs de Paris.

Mais sons le point de vue archéologique, la course de Volvic offrit un grand intérêt , car nous eûmes occasion de visiter en route deux églises : Tune, du xv« siècle, offrant le passage du style gothique au style de la renaissance, et Tautre du ne architecture beaucoup plus ancienne, mais lourde et sombre «comme le sont toutes les églises construites avant Tintroduction de l'ogive. Le curé qui desservait cette dernière paroisse nous montra an Toliquaire en bronze extrêmement ancien , avec des incrustations en argent , et orné de légendes et démaux représentant les apôtres et quelques martyrs. Il serait facile d'acquérir , pour un de nos musées , ce précieux objet » car les marguilliers sont toujours d une composition facile , et le curé n y ajoutait pas une grande importance , puisqu'il Tavait relégué tout au fond d'une armoire, où il gisait peut-être depuis sa donation, qui , d*aprés ce qu'on nous a dit depuis, a été faite par un ancien roi de France.

L'église de Volvic , elle-même, est fort ancienne, et mérite, sous tous les rapports, d'être étudiée avec eoin; c'est an oionument dont tous les arceaux sont à plein-cintre , et qui rappelle par sa forme et par les ornemeus qœ la décorent, les anciennes basiliques romaines. C'est assurément an des plus anciens temples chrétiens qui aient été construits en Auvergne.

L'excursion an Puy-de-Dôme fut très-brillante : les habitans de Clermont avaient voulu faire les honneurs de chez eux ; ils. avaient voulu fêter leurs nouveaux hôtes, et ils s'en acquittèrent à ravir. Le maire, plusieurs officiers moaîcipaux, un grand nombre d'officiers de tout grade, quelques membres du barreau et plusieurs autres personnes assistèrent a cette réunion et prirent part au repas qui était offert par la ville et qui fut servi à l'extrémité du cratère de Pariou sur une belle pelouse. Un temps magnifique seconda cette brillante fête* Je n'oublierai de ma vie les douces jouissances que j'y éprouvai ; la galté la plus franche et la plus folle , les propos les plus joyeux , la plus intime familiarité régnèrent tout le temps du repas ; et lorsque tout fut consommé ( littéralement parlant ) , lorsque tous tes toast au maire, à la société géologique, an président, aux habitans de Clermont, etc., etc., furent épnisés, un avocat prit la parole, et d'un ton i

grave annonça que le barreau s'iutéressant beaucoup aux recherches de la société géologique , après avoir mûrement réfléchi sur l'état de la question relative aux cratères de soulèvement , après avoir posé toutes les raisons pour et contre, s'était prononcé en masse en faveur des soulèvemens , et qu'il avait été chargé d'en^ informer la société.

Il se fit un grand silence ; chacun regarda son voisin, car on ne savait si l'on devait prendre la chose au sérieux , ou bien si c'était une mystification : Maître ^** avait débite son affaire avec tant d'aplomb et de gravité , qu'il était permis d'en douter; cependant quelques éclats de rire donnèrent le mot de l'énigme et l'on applaudit beaucoup à cette plaisanterie, qui était à brûle-pourpoint.

Les poètes du terroir ne voulurent point rester en arrière , et plusieurs d'eotr'eux chantèrent avec beaucoup de goût de très jolis couplets que je crois devoir rapporter , car ils n'ont pas été publiés et méritent de l'être sous tous les rapports.