NICOLAS DE MAC-CABTHY

lisait par préférence les premières éditions des Aides et des Manuces , afin de remarquer les passages qui avaient besoin de correction , et plus d'une fois ses conjectures se trouvaient précisément les mêmes qu'ont adoptées les hellénistes modernes dans leurs belles éditions. Platon , les pères grecs et surtout saint Chrj- BosiAme , avaient fait ses délices. On sait que Platon est un des philosophes de l'antiquité dont l'étude est le plus utile a la cause du christianisme dans des questions qui ont acquis , de nos jours , une très grande importance.

A ces heureuses qualités de l'esprit , Tabbé de Mac- Carthj joignait encore toutes celles qui eussent pu lui assurer les plus brilians succès dans le monde. Il avait dans son port , dans sa démarche et dans ses manières un air de grandeur naturelle qu'il savait allier avec cette vivacité et cette douce galté qui siéent si bien dans la jeunesse : le feu de ses yeux et un doux sourire embellissaient ses traits et toute sa physionomie. Une ironie spirituelle et enjouée assaisonnait ses con-

versations; les bons esprits ne 8*en offensaient point» parce qu elle partaient de la bonté de son cœur, et que ce badinage couvrait un fonds de bienveillance et d'estime. S'il arrivait que quelque esprit susceptible s'en offensât y il en était tout surpris, et il s en alSfgeait sincèrement. Mais quand la maturité de l'âge et surtout l'exercice du sacerdoce lui eurent imposé de plus sévères bienséances , il s'interdit toute raillerie ^ toute réflexion capable d'être prise en mauvaise part; il perdit cet air que donne l'éducation du grand monde, sans rien perdre de cette noblesse qui lui était naturelle. Jeune , il avait été brillant et spirituel , sans cesser d'être bon : il parut , dans l'âge mûr , humble et doux , simple et facile sans sortir de son naturel Ainsi s'exprime l'auteur de la notice qui l'avait bien connu, et il ajoute : « Je ne puis dire , je ne ferai jamais bien comprendre jusqu'à quel point il était obligeant , généreuKy délicat et ingénieux à rendre service; s'oobliant lui-même sans se faire valoir, et se dévooant au besoin ou pour faire plaisir à ses amis : combiea

mosaïque uu midi.

il était tendre et sepsible ; quelles étaient doaces et délicieuses les efTasions de son cœur dans lamilié. »

Atoc tant d'esprit et des qualités si aimables, Fabbé de Mac-Carthj ne pouvait manquer d avoir beaucoup d'amis. 11 en comptait un grand nombre dans les premières familles du royaume , parmi les savans et les écrivains distingués de son temps. Ceux-mémes qui ne partageaient pas ses principes religieux ne résistaient pas à l'attrait de son commerce , et ce commerce ne fut pas inutile à plusieurs d'entre ces derniers. C'est ainsi que le célèbre médecin Barthès , dont l'incrédulité désespérait le zèle des ecclésiastiques les plus recommandables par leurs vertus et leurs lumières , se plaisait à ses entretiens, et écoutait de sa bouche les paroles de la foi qui, sur les lèvres de tout autre, eussent provoqué son mépris ou même sa fureur. Pendant la longue maladie qui amena sa mort, il fut visité souvent par l'abbé de Mac-Carthj. « J'ai vu le médecin Barthès, écrivait-il de Paris le* 16 juin 1806, et il m'a inspiré une compassion profonde. Il était étendu sur une chaise-longue. Sa pâleur et sa maigreur étaient effrayantes; il a pleuré en me voyant : il m'a parlé de ses chagrins , de ses souffrances , de ses craintes , de son accablement , de son désespoir , de manière à émouvoir l'être le plus insensible. Les médecins viennent de découvrir qu'il a la pierre ; ils lui ont annoncé depuis deux jours cette nouvelle , qui a été pour lui un coup de foudre. Il se plaint de l'injustice du sort, il se dit condamné à mourir par le plus affreux supplice; il demande s'il a mérité ce supplice pour avoir consacré sa vie entière au service de l'humanité. Le moindre mot le fait entrer en fureur ; il est mécontent des hommes dont il se dit abandonné. Oh I que ses dernières années sont affreuses I 11 a reçu ma visite avec une émotion et un attendrissement qui me tont un devoir de ne pas l'abandonner dans l'isole^ient où il est réduit. » Il ne l'abandonna point en effet ; il ne cessa jusqu'à la un de le consoler, et n'omit rien pour le ramener à la religion.

Cette bonté de cœur, qui attirait à loi tous ceux qui rapprochaient, ne pouvait manquer de le rendre sensible aux souffrances des malheureux. Ses aumônes étaient abondantes; on assure même qu'il les a poussées quelquefois jusqu a s'Imposer de dures privations pour assister les indigens. Il leur rendait les soins qu'on n'aurait pas attendus de sa condition. Pendant un hiver rigoureux, il porta loi-même une charge pesante de bois à une pauvre femme, abandonnée dans un grenier, et les efforts qu'il fit pour soutenir ce fardeau peu proportionné à ses forces , déterminèrent une faiblesse de reins dont il souffrit jusqu'à sa mort. Lts remèdes le soulagèrent quelque temps sans lui procurer une guérisou entière. l3ans une autre occasion, on le vit assister un vieux domestique, atteint d'un horrible cancer qui lui dévorait le visage , et ne l'abandonner que lorsqu'il eut rendu le dernier soupir.

Ainsi s'écoulèrent plus de vingt années de sa vie , entre les travaux de l'étude et les exercices de la vertu; depuis les premiers troubles politiques , d'où sortirent tour-à-tour la République, le Directoire, le Consulat et l'Empire jusqu'aux grands événemens qui amenèrent la chute de Bonaparte. Ce fut vers la fin de 1813, qu'après bien des perplexités , il se résolut à entrer UosaTqui du Midi. — 4* Année.

au séminaire , pour y recevoir les samta ordres. Son âge, son état nabituel de faiblesse, et plus que tout cela une extrême défiance de lui-même avaient toajoura suspendu l'exécution de son dessein , lorsqu'un événement, qui lui coûta bien des larmes, en achevant de le détacher du monde , mit an terme à tous ses délais.

Le comte Robert , son frère , venait de s'unir à la maison de Bressac par une alliance qui semblait promettre le plus brillant avenir. L'abbé de Mae-^^artby était heureux du bonheur d'un frère , l'objet de ses pins tendres affections , lorsqu'une maladie violente enleva soudainement sa belle-sœur, peu de joars après sea premières couches. Cet accident jeta la eonstematîoQ dans toute la famille; l'abbé de Mac-Cartby en fol accablé , et dès ce moment détaché de tous les liens qui l'avaient retenu dans le monde , il ne songea plus qu'à choisir la retraite où il irait se préparer au saeer* dqce. Le séminaire de Chambéry fixa son choix : dea rapports d'amitié l'unissaient depuis long-temps aux directeurs de cette maison. Il y entra le 1^' octobre 1813. Après les épreuves ordinaires, il fut ordonné prêtre le 19 juin de l'année suivante. Avant de rentrer d^s lé monde pour y exercer le ministère , il se traça df avance un plan de vie où se trouve ce passage remarquable s « Si je suis jamais appelé à parler en public, je tâche* » rai de le faire avec simplicité , sans emphase , sans » recherche de style , sans beaucoup m'inquiéter de cm » qu'on dira de l'orateur.... Je serai bien aise qu'on » me dise le défaut de mes compositions.... j'éviterai » toute négligence qui pourrait nuire an succès , et » je ferai de mon mieux ; mais je ne disputerai pu » contre ceux qui me critiqueront : je serai plutôt » disposé à croire qu'ils ont raison. »

Depuis son ordination, sa vie, jusques là si retirée, prit un caractère de gravité encore plus sérieuse. Ses momens furent exclusivement consacrés aux soîds do ministère. Toulouse, sa patrie, en recoeillit les premiers fruits. A la direction des oonsciencea il joignit la prédication. Il débuta par des conférences snr la reli» gion. Le succès qu'elles obtinrent fut prodigieux. Les jeunes gens et les hommes d'un âge mùr se pressèrent en foule autour de lui pour l'entendre. L'admiration qu'il excita dès ses premiers discours ne fit que s'accroître, à mesure qu'on venait l'entendre : et on y accourait de toutes les villes voisines. Les séances les plus longues paraissaient trop courtes à cette fonlè attentive et charmée. Un jour entr'autres qu'il avait déjà parlé plus d'une heure entière , il interrompit son discours , et annonça qu'il remettait la seconde partie à un autre jour , dans la crainte de fatiguer son auditoire. A cette annonce , an murmare général s'éleva dans l'assemblée : tous ses auditeurs réclamèrent contre cette interruption , et il fallut achever le discoara pour contenter leur pieuse avidité.

Il y avait trois ans que l'abbé de Mac-Cartby exerçait les fonctions du sacerdoce, avec tant d'éclat, lorsqu'il prit le parti de quitter le monde et d'entrer chez les Jésuites. Une semblable résolution demandait an courage héroïque. Il fallait abandonner une position brillante , se séparer d'une famille tendrement aimée, renoncer, à l'âge de près de cinquante ans, à des habi^ tudes d'indépendance , aux soins qu'exigeait une santé faible, et à on avancement qoi pouvait flatter sa fa-

te

mosaïque du midi.

mille. Le Roi venait de loi offrir, en 1817, Tévéché de Mon(auban qu'il refasa avec une noble modestie. On ne concevait pas comment on homme que Fon mérite appelait à cette haute dignité, après de mûres réflexions , et dans uii âge où il n'y a plus d'illusions à craindre, pouvait préférer à de si belles espérances l'obscurité de la retraite. Aussi Fa démarche reucontra-t-elle de nombreux censeurs. On lui fit un crime d'abandonner sa famille ; on le taxa d'insensibilité de cœur et de faiblesse d'esprit ; on le jugea iraprudent de s'engager dans une société à peine nais- , santé , et dont les tempêtes politiques mcnaçaieni d'ero- 'porter les faibles commencemens. Pour tonte apologie , nous nous bornerons à mettre sous les yeux no nos lecteurs ce qu'il écrivait à sa famille pour se consoler avec elle de leur mutuelle séparation. 11 serait difficile de trouver quelque part de plus nobles sentiroens exprimés avec plus de force et plus de vérité.

«Parts, 24 février 1S18.

j» Je vous demande en grâce de consulter la foi , quand il s'agit d une démarche qui ne peut se bien juger que par les principes de la foi. Ce n ef t pas pour être moimême justifié que je vous fais celle prière, c'est pour que vous ayez tout le mérite de la soumission à la volonté de Dieu, et que vous trouviez la paix et la consolation dans les seuls sentimciis qui les donnent.

» Croyez-vous qu'il m'en ail coûté médiocrement pour quitter ma famille? que je n'aie pas fait de longues et sérieuses réflexions , avant de me décider à un si pénible sacrifice? nai-je pas senti le même déchirement que je causais? n'ai-je pas prévu, et redouté d'avance, les douleurs cîi j'allais plonger les personnes que j'aime le plus et à qui je dois le plus ? leurs infirmités , leurs délaissement, les effets de leur sensibilité qui m'est connue, tout m'était depuis long-temps présent à lesprit, et combattait, relardait ma résolution , affaiblissait mon courage. Mais devais-je me raidir contre une vocation qui m'a paru venir du ciel ? pouvais-je disposer de moimême contre l'ordre delà Providence? n'a-t-il pas fallu céder, lorsque j'ai cru reconnaître que Dieu m''appelait? ma mère elle-même n'a-t-elle pas été de cet avis? et lorsqu'elle me donnait l'exemple de la force, et qu'elle devenait auprès de moi linterprète de la mémo volonté divinequi m'était déjà manifestée, comment m'aurait-il été permis d écouter la nature et de désobéir à la vui\ do la gràco? quand j'aurais été plus affligé encore de la séparation que je ne l'ai été, il me serait impossible de me la reprocher. Quand elle serait blâmée universellement , je no saurais avoir de repentir, 'parce que le devoir était dairemeut marqué. Par la même raison, on aurait tort de louer mon courage , parce que je n'ai fait que ce k quoi j'étais strictement obligé , dans la persuasion où je suis que, si je ne l'eusse point fait, j'aurais résisté à la volonté de Dieu. Tout ce qui s'est passé en moi et autour de moi me parait inexplicable, si on ne l'envisage pas comme indice de la vocation que j'ai cru devoir suivre. Je pourrais craindre quelque illusion cachée et quelque jeu de l'amour-propre, si je m'étais éloigné de nui famille pour aller occuper quelque poste brillant et agréable; mais, puisque je ne suis venu chercher que' des privations et que l'obscurité, et que malgré les répu-

gnances de la nature , la conscience me dit que c'est II ce que Dieu demande de moi, comment pourrais-je craindre d'avoir mal fait? Il n'y a point le moindre fondement à la crainte qu'on ne cherche ici à me séduire, pour me gagner à la religion : les membres de cette société cnt autant d'intérêt que moi à s'assurer que Dieo m'appelle à vivre dans leur institut , avant de m'y admettre ; ils savent bien qu'un religieux mal appelé ne» peut qu'être nuisible k la compagnie, dont il est devenu membre contre l'ordre du ciel. Une méprise de ce genre leur paraîtrait on aussi grand mal pour eux que pour moi ; et je puis dire avec certitude , que si je voulais prendre des engagemens avec eux avant deux années révolues , avant de leur avoir donné des preuves convaincantes de la légitimité , de la solidité de ma vocation, ils les repousseraient. Laissons donc, je vous en conjure, les choses de Dieu avoir leur cours. Croyons à sa bonté, à sa sagesse, à sa puissance. Il veut notre bien à tous; il peut l'opérer par les moyens les plys contraires à nos vues et à nos désirs. Ce qui nous alBige pour un moment, est quelquefois, dans ses desseins , ce qui doit faire, un peu plus tard, notre joie et notre bonheur. Je supplie ])ieu de ne pas permettre qu'une démarche faite pour lui obéir , produise de fâcheux effets pour aucun de ceux que j'ai quittés pour lui; et il me semble que je puis espérer qu'il m'exaucera. J'ose même me promettre que si je me donne tout-a-fait à loi, il ne résultera de là rien que d'heureux pour toutes les personnes à qui leur amitié pour moi , et leur soumission à l'ordre de la Providence, auront fait partager les peines et les mérites de mon sacrifice. Ce n'est pas un mal d'être sensible aux choses qui affligent la nature ; mais dans le cas dont il s'agit, il serait bon d'examiner si on n'est pas plus affecté du parti que je parais vouloir prendre , qu'on ne l'aurait été d'une séparation produite par mon acceptation de l'épiscopat. Ce qui au moins est cor-» tain , c'est que le monde qui ne manquera pas de me blâmer d'être sorti de la maison paternelle pour venir ici , ne m'aurait donné que des éloges , si je m'en étais éloigné pour devenir évêque. »

Une vocalion inspirée par des motifs si purs, fut courageusement soutenue par de P. le Mac-Carthy.* Après les deux années d'épreuve passées à Mont^llouge, il reprit le cours de ses prédications ; et pendant les quinze années qui s'écoulèrent depuis cette époque jusqu à sa mort , il parut constamment dans les chaires des principales villes de France. Paris , Lyon, Bordeaux, Marseille, Toulouse, Strasbourg, Amiens, Valence, Avignon, Nîmes, Fentendirent tour-à-tour, et partout son éloquence laissa de vives et durables impressions. Il remplit aux Tuileries la station de l'avent, en 1819, et celle du carême en 1826. L'admiration fut générale dans cette dernière station. « Un orateur célèbre, disait à cette occasion un estimable journaliste , a paru devant les grands de la terre avec toute l'autorité que lui donnaient ses talens et ses vertus. Sa foi vive , son éloquence pénétrante, l'onction et la dignité de ses paroles, tout a contribué à l'effet do ses discours. Il a fait entendre des vérités fortes , mais toujours tempérées par des accens pleins de pureté; on voyait bien qu'il cédait à un sentiment profond , et qu'aucune vaine gloire n'entrait dans sa pensée. » Charles X qui l'avait entendu.

mosaïque du miui.

l'honora de l'accueil le plus flatteur, et dans sa ronirerfation , il loi cita plusieurs passages de ses sermons qui lavaient frappé. L'année suivante , il reparut dans la chaire de Saint-Sulpice pendant le carême, et l'impressîoD fut encore plus vive qu elle n'avait été à la cour. Le journal que nous venons de citer en rendait compte dans les tymes suivans : a On se ferait difficilement une idée de I intérêt qu'a excité cette station, de faffloence quVIe a attirée et du succès qu'a obtenu Tora* leur. Ceux même qui lavaient suivi, il y a quelques i^nnéeSy Tout entendu cette fois avec un grand plaisir. On a été frappé de plus en plus de la richesse de son élocution , du choix de ses preuves , de Theureux ^ emploi qu'il fait de l'écriture , de la vérité de ses ' mouremens où la noblesse se joint à la force de son action brillante , et cependant toujours sage et réglé par

legoàt B

Un si beau talent relevé par une piété si vraie, tant de grâce et de force, tant d'onction et de dignité, une élocution si riche , et une mesure si parfaite , avaient quelque chose d'entraînant et d irrésistible pour l'auditoire le plus froid ; et les hommes les plus prévenus contre la religion, se sentaient remués au fond des entrailles par la puissance de cette parole où la vivacité de la foi se lésait si bien sentir ; et par des accens si nobles , si expressifs et si naturels , indices d'une âme fortement pénétrée, et par là même si propres à porter la lumière et la conviction dans les esprits , comme à s'insinuer dans les cœurs, et à triompher de toutes les résistances.

Les succès qu'il a obtenus dans la chaire justifient tous ces éloges. Les églises les plus vastes sulBsaient à peine à la foule des personnes de toute condition qui venaient l'entendre, souvent on a vu à la quête qui sot- Yait ses discours, les gens du monde même que la coriosité seule avait attirés, donner jusqu'aux montres, jusqu'à des bagues de prix et à des billets payables au porteur. On le consultait par lettres ou dans des entretiens particuliers, pour achever d'éclaircir ses doutes. 11 n'y a peut-être pas de ville où il ait paru , dans laquelle on n'ait compté plusieurs personnes distinguées par leur position sociale y qu'il a ramenées à des idées plus saines en matière de religion.

Les caractères généraux de son éloquence , ont puissamment contribué à de pareils succès. L'auteur d'une excellente notice historique dont nous avons profité en tant d'endroits, les a tracés avec autant de goût que de sagacité. « C'est, dit-il, une composition brillante sans cesser d'être solide ; la justesse et la nouveauté des plans et des divisions, l'enchaînement naturel des pensées, et le progrès toujours croissant des preuves , l'heureuse application de l'Écriture Sainte, des aperçus nouveaux dans des sujets qui semblaient épuisés; une sévérité de goût qui ne lui permit jamais fafTectation , l'enflure ou la déclamation; le talent de saisir, dans chaque matière, ce qu'il y a d idées saillantes , sensibles en quelque aorte , et qui se laissent comme toucher par la multitude ; Fart de se mettre en rapport avec les passions et les préjugés du jour, pour les combattre; une manière originale de présenter les vérités de la foi suivant les besoins du siècle , sans faire aucune concession à son eeprit p de s'emparer dee événemens publics pour en faire aortir une preuve de la religion, et de mêler dans

les démonstrations l'histoire à la logique et les faits au raisonnement. »

I^ publication de ses discours n'a rion fait perdre à la vérité de ces éloges qu'un judicieux critique leur a donnés. On y retrouve en effet toutes les qualités bri!lantes qu'il leur assigne. Mais y trouve-t-on également la force et le nerf qui caractérisent les Massillon , les Bourdaloue ? Ont-ils ce charme inexprimable qu'on éprouvait en écoulant l'orateur? S il n'en est pas ainsi , le même critique nous en a révélé la cause dans les lignes suivantes : « Tout concourait , dit-il , à <;aptiver l'auditoire : une taille haute , des traits réguliers où la noblesse s'alliait à la douceur , un regard animé ; une voix grave et qui se pliait sans effort à l'expression des mouvemens divers ; un geste frappsnt de naturel et de dignité; une liberté et une élévatios dans les manières que donne seul l'usage de la hauSe société; dans le maintien, je ne sais quelle majesté imposante, qui annonçait d'abord le ministre de Dieu , et , dans tout le débit, un mélange d'abandon et de grandeur, d'onction et d'autorité qui donnait comme une puissance invincible à sa parole. »

Ici se présente un problème littéraire dont il faut chercher la solution. Comment se fait-il que des discours dont le style est si pur, si correct , si poli , dont la phrase est toujours si harmonieuse , dont toutes les parties sont si bien liées, le sujet si bien conçu , si nettement exposé, développé , rempli , soient cependant l'ouvrage d'un auteur qui s'était imposé le devoir de ne point travailler à loisir ses compositions , et à qui la nature en avait refusé les moyens et la force? Si l'on doute de ce que j'avance , qu'il n'ait pas apporté le plus grand soin à la composition , on en va voir la preuve : c'est lui-même qui nous l'a fournit dans plusieurs écrits de sa main. On lit dans une de ses lettres , datée du 8 juillet 1821 : « Il y a quelque chose de singulier en moi , que j'ai remarqué toute ma vie, que je ne comprends point, et qui est sans doute une disposition de la Providence pour m humilier : c'est qu'il m'est à peu près impossible de rien faire à l'avance; il faut que le moment de prononcer un discours approche , pour que je sois en état de le faire. Jusques-là , je n'ai ni force , ni chaleur, ni faculté de m'appliquer à mon sujet. Je me fatigue et me tourmente envain pour tâcher de saisir mes idées , qui s'échappent et voltigent autour de moi, sans que je puisse les atteindre ni les rassembler; elles ne se livrent et ne sont à moi que lorsqu'enfin il me reste à peine assez de temps pour leur donner un corps et les revêtir à la hâte de quelques couleurs... S'agit-il de parler sans avoir écrit , aussitôt je m'enflamme, la veine s'ouvre, et il me semble que voilà la fécondité revenue. Faut-il ensuite reprendre la plume, tout s'éteint, se dessèche, et ma stérilité se trouve la même qu'auparavant »

Entre plusieurs faits qui viennent à l'appui, nous pouvons citer le suivant :

Un jour il devait prêcher aux Tuileries, l heure fixée pour le sermon approchait , et aucune idée ne se présentait à son esprit. Le supérieur auquel il exposait son embarras, lui ordonna d'aller prendre du repos sur sen lit et de ne plus s'occuper de son discours. Il obéit : il ne se leva que pour monter en voiture , et parut en chaire sans autre préparation. Cest la fùUy disait-il ensuite , «'e#l la fois qw j'ai U mmni mal préehé.

UOSAIQUË DU MIDI.

En lisant avec attention le paseage de sa lettre que je viens de citer , la difficulté que je me suis proposée est à peu près résolue. On y voit que cet orateur élabo rait long-temps ses discours dans de profondes méditations; et que telle était la nature de son talent, qu'il lui était plus facile de retrouver dans la chaleur de Taclion, et de revêtir ses idées d'images et de monvemens , que de les mettre par écrit dans le calme et le silence du cabinet De là vient, sans doute, que nous •vons perdu an grand nombre de ses discours qu'on fegrette à juste titre , et dont plusieurs personnes confervent an souvenir plein d'admiration. De là vient encore que , dans les dernières années de sa vie , lorsque la chaleor de l'âge mûr se fût ralentie, on se plaignit quelquefois que ses improvisations étaient moins faciles, moins heureuses. Il le sentait lui-même, et l'auteur de la notice déjà citée assure a qu'il aurait renoncé à la prédication, si l'obéissance ne l'eût obligé à continuer un si. utile et si brillant ministère. » Je suis trop vieux, dîsait-il, pour composer, et je ne puisphu préchef aujourd'hui ce que j'ai écrit autrefois.

Il touchait alors à la soixantième année de son âge; il eût voulu renoncer à la prédication, quand les événemens de cette époque le mirent dans la nécessité d'en interrompre le cours. La révolution dejuillet, qu'il avait prévue, vint le surprendre au milieu de ses travaux, et détermina son départ pour Chambéry où l'attiraient d'anciens et bien doux souvenirs. Mais il n'y passa que peu de jours. Il fut appelé à Rome au commencement d'octobre 1830 : le séjour qu'il j fit , quoique de courte durée y fut fatal à sa santé. Il soolTrit beaucoup d'on climat nouveau pour loi , et des habitudes d'un pajs auxquelles il était étranger, a Ma correspondance, disait-il, a langui plus que jamais depuis le mois de janvier dernier ; mais je suis bien peu propre à écrire l'hiver , dans une chambre sans feu ; les pieds et les mains s'engourdissent tellement , que je puis à peine, en cet état, tracer quelques lignes par nécessité. Cependant, vous aariez tort de me plaindre... si j'ai an peu froid l'hiver » ce n'est qu'une bien légère incommodité. Mes supérieurs ne peuvent pas me donner une chambre à feo, puisqu'il n j en a pas une dans la maison, pas même celle du général. Je ne redoute pas plus la chaleur qui s'approche , que je n'ai redouté le froid de l'hiver. » Malgré îafTaiblissement de ses forces , qui ne résistèrent point aux chaleurs excessives de l'été, il ne laissa pas de se livrer, avec son zèle accoutumé, aux travaux de son ministère ; il prêchait le dimanche dans Téglise des Dames du SacrèCœur, à la Trinité^dur-Moni, ou se réunissaient, pour l'entendre, toutes les personnes les plus distinguées de Rome. Ses entretiens furent utiles à un grand nombre d'étrangers; il avait même conçu le de»- (Bein d'établir pour eux une congrégation ; mais son départ, qu'exigeait impérieusement sa santé, ne lui permit pas d'exécuter son projet

De Rome envoyé à Turin , il continua dans cette

Srande cité les exercices de son zèle; par ordre du roi e Sardaigne , il donna une mission à la brigade de Savoie. Sa prédication attira un concours extraordinaire, mais ce qui fit plus d'impression encore que ses discours, ce fut sa conduite a Tégard des soldats. Il oon* iacrait la joarnée tonte entière à les instruire, à les di^ ^iffar , à s'entretenir avec eux ; en an mot , il les gagnait

toas par l'ascendant de son éloquence, et par le charme irrésistible de sà bonté. Cependant sa santé continuait à s'affaiblir ; l'épuisement de ses forces fit naître en lui le pressentiment de sa fin prochaine; toutefois il ne relâchait rien de ses occupations journalières. « Je sens , disait-il , que si je travaillais moins , je mourrais. » r

De Turin il fut appelé à Chambérj pour prêcher, dans la métropole, le carême de 1832, "Les troubles survenus récemment dans cette ville rendaient cette mission très-délicate et singulièrement difficile. Sa prudence et sa douceur triomphèrent de toutes les préventions , et des succès éclatans couronnèrent ses eitorts.

Ce fut à Annecy que la Providence avait marqué le terme de sa carrière. Monseigneur Rey , évêque de cette ville , était depuis long-temps lié avec le P. de Mac-Carthy par une étroite et intime amitié. Sur son invitation , son ami se rendit pour prêcher le carême de 1833. Les pressentimens de sa mort devinrent plus vifs : il annonça clairement à plusieurs de ses confrères que ce serait la dernière de ses stations. Il voulut prêcher quatre fois la semaine; c'était trop de fatjgue pour une santé déjà défaillante : il venait de terminer cette pénible fonction , lorsqu'il ressentit les premières atteintes du mal qui Tenleva.

Rien de plus touchant que les détails qu'on a po- . bliés dans tous les journaux du temps sur les derniers ! momens de sa vie. Une fièvre ardente le consumait , et la violence du mal ne lui laissait aucun instant de relâche. Sa patience héroïque s'élevait au-dessus de toutes les faibiesseiB de l'humanité. Il voulut dicter d'une voix mourante ses derniers sentimens pour la religion, pour ses amis , pour sa famille. Mais à peine eut-il commencé qu'il ne put en dire davantage. Ses forces déclinèrent dune manière sensible, et il expira paisiblement le 3 mai , comme il lavait annoncé , entra onze heures et demie et minuit, dans la soixante-quatrième année de son âge.

Voici comment s'exprimait l'illastre prélat qui environna ses derniers momens des consolations de la religion. « Il a pris, à la suite d'une trèfr-courte agonie , son vol vers la grande éternité. Sa belle

âme n'a pas eu d'abience jusqu'au dernier moment : il n'a plus dit un seul mot qui ne fût un éclair céleste qui sortait do ses entrailles comme d'un sanctuaire.... S'il était si grand en chaire par sa soblime éloquence, il noas paru à tous on vrai géant sur son lit de douleur. Jamais sermon si touchant ni paroles aussi brillantes que celles que nous avons entendues pendant plusieurs jours de cette bouche mourante..... Jaloux de conserver ce précieux dépôt, le chapitre de ma cathédrale m'a demandé de le placer dans cette église, oh saint François de Sales avait si long-tempe jadis exercé son ministère. Je n'ai pas cru devoir refuser cet honneur et cette faveur à un clergé qui y attachait un si haut prix ; et malgré les désirs et la modestie du vénérable défunt; qui aurait voulu reposer à Cham* bery, au milieu de ses frères, nous le conserverons dans la cathédrale d'Annecy ; et dans quelques heures mon chapitre et mes autres prêtres viendront enlever d'auprès de moi cet ancien ami , pour le porter dans cette église antique, qui tressaillera en recevant no tel dépôt. »

mosaïque m MlDL

Ii5

Annecy ne s'est pes ooDlènlé de placer sa dépooille mortelle a c6té des cendres de ses pontifes , cette ville a encore consaisré à sa mémoire on éloge solennel et une magnifique épitaphe , qoi est ainsi terminée : « Cet » homme si poissant dans la chaire sacrée par sa pa- ■ rôle et par sa science , a paru plus grand encore

» par sa foi sor son Ut de mort ; et plein de mérite pla^ » tôt que d'années y le troisième joor de mai, solvant » son désir et sa prédiction , il a pris son essor vers » l'éternité. »

P. Gbbiuu.

UN ÉCOLIER DE l'UMVERSITÉ DE TOULOUSE EN i53i.

AU PBTBOU.

Les écoliers de l'Université , en sortant des éindes^ venaient d'envahir le Peyrou. Il était curieux d'ohserver cette foule broyante , composée de jeunes gensde diverses nations , avec leur costume taillé sur un même patron. Un arrêt du parlement venait de leur défendre les associations qu'ils formaient auparavant , sous le nom de eanfrénes , d'où résoltait cet accord inaccoolomé qui régnait depuis quelque temps parmi les enfans de l'Université de Toulouse.

Une voix dominant le bruit , cria : Place à l'orateur I laissez passer Arnool Ferron I et toutes les voix répétèrent à la fois : laissez passer Arnoul Ferron I

On vit alors un jeune homme traverser cette foule animée; il gagna le couvert; et placé debout sur -Je piédestal qui supportait une statue de saint Laurent , il attendit que le bruit eût cessé pour prendre la parole.

Arnoul Ferron était la fine fleur de l'Université; c'était lui qui embarrassait les professeurs en leur posant des difficultés , et les soutenant par une logique plus spirituelle que solide ; c'était lui qoi prenait y en toute occasion , la défense des étudians , ses camarades; il était en conséquence l'orateor obligé dans tootes les graves affaires , à l'Université , comme au Capitole , comme aussi au Château-Vert. Il avait poor^ tant a peine vingt-cinq ans; sa taille était haute et bien prise, ses traits heurtés, ses yeux petits, mais vifs et pénétrans , sa barbe noire et épaisse achevait de donner à sa physionomie un caractère mâle et sévère.

Lorsque le silence fut établi, Arnoul Ferron, après s être incliné, prit la parole,^ et d'une voix fortement accentuée :

— « Ecoliers de tontes les nations » dii*il , écontezmoL

— - Ecoutons , écoutons Arnoul Ferron !

^ — Au diable les interruptions, s'écria-t-il d'une voix de tonnerre, — et prenant le ton railleur, ^snis-je donc professeur de droit civil ou de droit canon pour qu'il vous plaise ainsi de m'interrompre an premier mot que je vons adresse , comme voos faites aox écoles : écootez-moi , je vous en prie. — Une occasion favorable se présente de tirer vengeance d'un homme qui ne cesse de nous porter les plus rudes coups. — Le juge-mage , ce damné de Campmartin , que Dieu et

les diables confondent à la fois , convoite la plus gente demoiselle dont Toulouse puisse tirer vanité. Cette nuit , des musiciens qu'il a gaffés , doivent jouer une sérénade sons les fenêtres de Marguerite de Burgarolles , dans la rue de Mirabel (1). — Soyons-y tous amis, pour les disperser, fussent-ils soutenus de toute la milice capitoolienne , de ce Guet que l'enfer a naguère vomi pour notre malheur.

— Nous y serons tous. Haine à Campmartin, haine au juge-mage I

— Que rien de notre projet ne vienne i transpirer; et à minuit trouvons-nous réunis au Pré Montardi, au cabaret de Belle-Perche. Honte ineffaçable sur le front de celui qui se séparera de ses camarades I Mort à celui qui , en livrant notre secret , mettrait à notre pisteles chiens de la maison de ville. Camarades, a minuit I et se retournant vers la statue de saint Laurent; que je sois grillé toot vif , si je ne sois rendo le premier.

— l^en diti bien dit! s'exclama le nombreox auditoire. A minuit, ao cabaret de Belle-Perche, ao Pré Montardi.

BXPLICàTION.

Quels étaient les motifs de cette singulière proposition qu'Arnoul Ferron venait d'adresser aux écoliers de Toulouse et qu'ils avaient si bien accueillie ? Les voici : pouf Arnoul Ferron , l'amour de Marguerite , pour les écoliers, la haine qu'ils avaient vouée au juge-mage , devenu l'instrument actif des tracasseries suscitées aux étudians par les nouvelles mesures prises par le parlement. En effet , les magistrats de Toulouse avaient cm devoir arrêter les désordres dont se rendaient trop soo^ vent coupables les jeunes gens qui fréquentaient se» écoles, alors si renommée. Une sorte dédit somptuaire avait réglé leur costume ; il devait se composer , tant dans l'Université que dans la ville , d'une tunique verte , d'une sobre veste fermée , d'un corset sans man* ches , d*un capuchon , de mitaines et de brodequins , et tous ces habhs ne devaient pas ooèter plus de vingt on de vingt-cinq sols tournois.

A I instigation de Thomas Hlirico, cordelier, prédicateur fameux, qoi se rendît poissant à Tonloose»

(1) Aujourd'hui rue du SMehal.

mosaïque du midi.

on défeodii aax écoliers lusage des masques qa^ils portaient toute Vannée. EnGn, le parlement, par nn arrêt formel , iear enjoignit de ne plus se réunir en confréries y comme ils en avaient pris l'habitude. Cet asage consistait en ce que les Gascons , les Français , les Anglais, les Espagnols et tous les étrangers , se formaient en corporations : elles avaient on patron dans le Ciel , un chef parmi eux qui convoquait ses compatriotes et leur servait , dans le besoin , de conseiller et défenseur. Des questeurs , élus à la pluralité des voix, exigeaint des membres de chaque association , la somme dont ib étaient convenus de se cotiser. Ils élisaient encore un orateur , qui » le jour de la fête <ie leur patron, prononçait un discours dans lequel il louait publiquement ceux de ses confrères qui étaient 'norts.

C'était , comme vous le vojez , avoir fait bon marché Je toutes les prérogatives que s'étaient attribuées depuis long-temps les écoliers de Toulouse, et d'où nais- -saient des désordres incessans. De là aussi, leur haine pour le parlement, pour les capitouls et surtout pour le |uge-mage Campmarlin , qui tous se montraient sévères dans l'exécution des lois imposées à cette jeunesse turbulente.

Quant à Amoul Ferron , un amour violent l'attachait à Marguerite de Burgarolles, que poursuivait de ses assiduités et de ses soupirs le juge-mage. Aimé d'elle , Arnoul , redoutait l'influence de la famille de Marguerite , qui désirait son alliance avec le grave magistrat Campmartin ; de là, pour l'écolier , le besoin de repousser par la force les prétentions de son rival.

TKISTBSSB.

Rentré chez lui, après sa harangue du Peyrou, Arnoul Ferron semblait avoir perdu cette assurance qu'il venait de montrer. La crainte <ie compromettre Margnerite, sa bien-aimée, à l'intention de qui il avait rimé tant de dixains, pour qui il avait plusieurs fois tiré répée contre des rivaux jeunes comme lui , l'agitait péniblement.

Après avoir resté plongé dans un silence profond , le visage caché dans ses mains, il se leva, comme par un bond de son fauteuil, et parcourant sa chambre à grands pas :

— Non , il ne sera point dit que cette colombe , pleine de candeur, tombe sous les griffes, vautour infâme I s*écria-t-il ; je saurai bien t'en empêcher... faire écrouler tes desseins... te ravir tajproie. Tu n'as qu'à te tenir entouré de tes suppôts de police, de cette famille du Guet , milice peu aguerrie du capitoulat; elle sera bien serrée autour de toi pour qu'une lame d'épée on de poignard ne puisse t'atteindre...

On heurta à la porte.

— Qui va là ? demanda Amonl , avec on ton marqué i*impatience.

—Etienne Dolet, répondit une voix amie.

Un jeune homme entra. Aux premières paroles qu'il prononça, on pouvait aisément reconnaître qu'il était né dans cette portion do nord de la France qœ l'on dé-

signait alors sous le nom de langue àOvi , par opposi tion à notre pays , qui était la langue d'Oc (1).

— Eh bien I quelles nouvelles, Etienne? lui demanda Arnoul avec tristesse.

"—Ami, sois tranquille, nous avons des intelligences dans la place. Le mal n'est pas sans remède, tant s'en faut. Le juge-mage en sera pour ses frais de sérénade.

— Explique-toi , de grâce car je souffre horriblement vois-tu ? oh ! oui , horriblement.

—Apprends donc , dit Dolet, que j'étais à peine arrivé sous l'arcade de la porte Matabiau , que i'ai vu venir vers moi lacamériste de ta princesse. Elle est certes fort jolie.

—Eh bieni

— Je vous attends depuis quelques instans, seigneur écolier , m'a-l-elle dit. Ma maîtresse fait savoir à votre ami, (elle a appuyé sur ce mot), de ne pas s'alarmer de tout ce quon pourra lui dire. Fidèle à ses sermons , elle n'aura d'autre mari que lui, dût-elle employer la violence. Un sonnet d'Arnoul lui semble préférable aux terres du juge-mage. Surtont, qu'il n'entreprenne rien que par ses ordres , ou avec son assentiment; car il serait dangereux de se découvrir encore.

Après cela, pourquoi rester triste, Ferron?

— Et le projet arrêté pour cette nuit... quand ainsi je pourrais compromettre mon bonheur , celui de Marguerite.— Et pourtant, tu le sais Dolet, c'est moi qui ai proposé celte algarade, acceptée avec acclamation parles nôtres... Dolet, nous irons, quoi qu'il puisse arriver. Malheur à toi , Campmartin, si tu tombes sous mon poing.

Etienne Dolet partit par un long éclat de rire : — Te représentes-tu la mine que fera le juge-mage, lorsqu'il apprendra que ses musiciens auront ét^ chassés, honnis par les étudians de l'Université. Demain tout Toulouse rira à ses dépens. Nous devions bien ce tendre souvenir à ce vénérable magistrat qui , de son cêté, ne nous oublie point.

— Oui. Mais l'honneur de Marguerite ne sera-t-il point terni ; ne dira-t-on pas aussi demain que c'est sous ses fenêtres , au moment qu'on s'apprêtait de lai donner une aubade, que ces désordres se sont passés.

Etienne, sans s'arrêter à ce que murmurait Arnoul , continuait :

Et vous , soldats du Guet , vous n'avez qu'à vous bien tenir, si vous venez vous mêler de cette affaire, car cette fois, vous n'aurez pas beau jeu , comme la semaine dernière au pré Montardi , lorsque vous vous ruâtes , trente au moins, sur six jouvenceaux à qui vous vouliez faire dter le masque.

— Les tyrans! si nous laissions faire ces magistrats anoblis, ils ne nous laisseraient point un seul de nos antiques privilèges. Il a sufBdes déclamations du fanatique Illirico pour nous traquer comme des bêtes fauves.

— Oui, il n'y a pas jusqnes aux cartes, ce passetemps des nobles enfans de l'Université, que les discours de ce oordelier maudit ne nous aient fait défendre. J'ai cru, nn instant, que les cartiers allaient servir de première matière à de beaux autodafé, comme disent

(1) Noos ferons remarquer que Oe signlGait oui , d*où est venu le o du patois toulousain actuel , qui a la même sigaîûcation.

mosaïque du midi.

LES RBTEILLEURS.

les Espagnols; mais ils en ont été quittes pour la pear , et la perte de leur fortune.

— Ainsi , elle m'aime toujours I s écria Arnool, et rien ne lui coûtera pour me le prouver. Comprends-tu mon bonheur : elle m'aime , mon ami , elle m'aime !

— Pardieu , je le sais bien , puisque je vien de te le dire. — Mais songera remplir tes poches d'argent, si tu en as y car après l'aflaire que nous allons tenter , nous ne pouvons pas nous promettre de rentrer pour coucher chez nous cette nuit.

— Partons , il est d6ja tard , car je croîs Oiitendre In voii des réveilleurs.

LB HËVEILLEDB.

Les réveilleurs n'avaient été créés , par les capîtoulsy que peu de temps avant l'époque à laquelle remonte cette histoire (en 1518 ). Ces gardes de nuit, au nombre de quatre, portaient un costume fort lugubre : ils étaient revêtus d'une longue robe noire, avec une tète de mort brodée devant et derrière ; ils parcouraient la ville pendant la nuit, sonnant une cloche , et "hantant à haute voi^i ce lamentable refrain :

MOSAIOUE DU MIDI.

Eveillex-f «nu , toiii qui dormez, Priez Dieu pour les trépassés.

Lorsque nos deux écoliers sortirent de chez Ferron , ils se trouvèrent, en mettant les pieds dans la rue, en face de Tun de ces singuliers personnages : Etienne Dolet lui adressa la parole :

— Oiseau nocturne , me diras-tu Thoure qu'il est T

— Messeigneurs, bientôt minuit, heure à laquelle les honnêtes gens sont retirés chez eui.

— Tu es impertinent) je crois, dit AmonI en 8*approchant de l'homme à la robe noire , qui ne cessait de faire tinter sa cloche. Sais-tu, cuistre, que nous ne sommes pas gens à nous laisser manquer de respect ?

E veillez- TOUS , vous qui doriutz, Priez Dieu pour les trépassés,

cria le réveilleur d'une voix terrible, et en tirant de sa cloche des sons diflërens des premiers.

— Misérable 1 continua Ferron ; lu appelles à ton secours , et Dieu sait le beau rapport que (u inventerais demain devant le consistoire , si noas te laissions faire.

— N'éte»-vou8 pas deux , et ne suis-je pas seuil r^rit le réveilleur.

-— Ainsi , je t'ai bien compris ; que ferons-nous k ce drôle, dit Arnoul , en s'adressant à son camarade?

— Une plaisante idée me vient ; la voici , dit Dolet : il sera, par ma foi, divertissant d'arriver chez nos amis , sous le beau costume de ce manant Allons , et dépéchons-nons, car on nous attend; cède-nous ta robe et ta cloche.

— Messeignenrs , vous oubliez que l'attentat dont vous allez vous rendre coupables est sévèrement puni. Vous ne me toucherez pas sans profanation. Siainte Vierge , écartez de leur esprit une telle pensée 1

Ils entendirent au loin la voix d'un second crieur ; et comme celui qu'ils avaient sous la main s'apprêtait à répondre :

— Tais-toi ! dirent-ils au malheureux , qqi , tombé à genoux , les suppliait de le laisser tranquillement parcourir les rues de la ville.

— Tais-toi , si tu veux conserver ta vie.

Us étaient arrivés, en ce moment , à la petite place de Montaygou ( aujourd'hui place Saint-Goorge ). Dolet tira son cpée , et en présentant la pointe au réveilleur : pas un mot , ou tu es mort.

— Ce que vous faites-là , dit celui-ci à voix basse , et pendant qu'Arnoul le dépouillait de sa robe, est indigne de deux écoliers qui , par leur âge , doivent avoir pris leurs grades.

— Tais-toi , ou tu es mort , répéta Dolet.

— Que la volonté de Dieu soit faite , dit froidement le réveilleur.

— Voilà de lor pour te faire taire , lui dit Arnoul, qui, revêtu de son costume, agitait la cloche ^e manière à éveiller tout le quartier.

Le réveilleur s'inclina, et prit les quelques pièces qu'Arnoul lui jeta dans la main.

Si demain les capitouls te demandent ce que tu as fait de tes ffuenilles , to leur diras qu'elles ont passé la nuit au Château- Vert.

Et les deux jeunes étoardis poorsoîrirent leor ch^ min , riant et chantant , tantôt l'an , tantôt l'autre :

Eveillez-vous , vous qui dormez , Priez Dieu pour les trépassés.

LB CABAIBT DD PBÉ-IIONTAIDI (1). ^

Lorsque Ferron et Dolet arrivèrent ao cabaret do Pré-Monlardi , vis-à-vis le Château Vert , déjà on nombre considérable d'écoliers y étaient rendus. Çétait une bruyante société; la plupart étaient assis autour de longues tables étroites et couvertes de pots d'étain , buvant du vin du pays et tenant de joyeux propos. Qu'on juge de leur surprise en voyant apparaître sur la porte de la grande salle, Arnoul Ferron , sous le costume de réveilleur. Tous l'entourèrent :

— Arrière , disait celui-ci , ne touchez pas à ses habits bénis par monseigneur Tévêque. Par tons les diables , ne venez pas vous brûler les doigts contre une si sainte relique. Ne trouvez-vous pas que j'ai bonne mine sous ce l'outre étalé * et que ce plastron ( il montrait la tête de mort qu'il portait sur sa poitrine), me donne l'air d'un fin galant. — Par Dieu, messieurs les écoliers , je vous dois des excuses pour vous avoir fait attendre ; mais ne suis-je pas excusable de m'étre attardé le temps d'avoir détroussé un réveilleur , qui au lieu de s'enrhumer à la belle étoile, peut tranquillement aller dormir dans son lit.

Qui m'aime me suive , s'écria-t-il en agitant la clo* che , et tous les écoliers se ruèrent vers la porte avec un affreux désordre. — Mais à peine les premiers , à la suite de Ferron , en eurent-ils frani-hi le .«euil , qu'ils s'aperçurent qu'ils étaierit tombés dans une embûche : de toutes parts arrivaient à la hâte des pelotons da Guet , éclairés par des falots portés au bout de longues perches.

— Nous sommes trahis , s'écria Arnoul , faisons bonne contenance.

Ces paroles retentirent et furent répétées de bouche en bouche , si bien que la porte du cabaret se ferma en dedans et que les premiers sortis se trouvèrent en présence de la milice du Capitole. Qu'aurait fait cette poignée d'écoliers contre ces masses de gens armés? Aussi le cri de sauve qui peut se fit entendre , et ils ne songèrent plus qu'à chercher leur falut dans la fuite. Cependant, Arnoul , la rage dans le cœur, les excitait à combattre , et au-dcdans Dolet suppliait ceux qui s'étaient enfermés dans le cabaret, de marcher au secours de leurs camarades : mais leurs voix étaient méconnues, une panique générale s'était emparée d'eux. Tandis que Dolet , sorti le dernier du cabaret , par une issue secrète, suppliait encore les quelques

(1 ) Le Pré - Montardi occupait une partie de la plaça Lafayette , de la rue St. Antoine du T , nie qui est située entre la rue des Pénitens- Bleus et la rue Blonlardl. Céuit dans cette sorte de grand carrefonr que se réunissaient kt écoliers pour leurs équipées . d'auunt qu'au Pré-Montardi était le Château- Vert , que la ville fit bâtir en 1523. Cette maison de débauche devint plus tard la fubrique de la poudre à canon , elle devait être sur le même emplacement qu'occupe rUôlcIdel'Rurope.

mosaïque du midi.

écoliers qui rentonraient de marcher aa âeeoara de FerroDy celuMriy après avoir inolilement cherché à échapper au Guet , embarrassé qu'il était dans la robe du reveilleur, était enfin tombé en leur pouvoir.

Tout y autour du Château-Vert , devint bientôt silencieux ; et comme une heure sonnait à l'horloge de 1 Hôtel*de-Ville, Amoul Ferron entrait dans la cour de l'arsenal » entouré d*une forte escorte , et au milieu des brocards des soldats ^ se réjouissant de cette bonne capture.

Vî.