COMBAT DB CTRANO DE BERGERAC CONTRE DES ASSASSINS

— Mes amis y disait-il en brandissant son épée, si an gentilhomme ose dire que vous marchez de travers , que votre regard est oblique , cadédis, noas lai ferons ulie large boutonnière à Festomac.

UN SOUPBt à LBÔTBL DB NRSLES.

Les faits d armes de Cyrano de Bergerac feraient fadnnear aux héros du seigneur de Gomber ville et de mademoiselle de Scudéry. Les mémoires du temps nous ont transmis plusieurs de ses prouesses.

Un soir, il soupait à l'hôtel de Nesles, en compagtiiedn sieur deLiuières, son ami; le comédien Montfleuri était aussi au nombre des convives. De dissertation en dissertation , lés gentilshommes vinrent à pîirler des qualités nécessaires pour plaire à one femme. . .

— Mes amis , dit Cyrano , les dames françaises aiment les gentilshommes qui passent pour braves dans un combat , et aux pieds d'une belle.

— A mon avis, répliqua Linicre, pour plaire à une

dame il faut avant tout être moins laid que notre amî Bergerac

— M. Cyrano n*est pas beau avec les trente balafres qui sillonnent son visage et son nez, dit le comédien Montflouri.

— M. le comédien, s écria Bergerac, permis à Linières de dire que je suis laid ; mais je te défeuds de me regarder en riant.

— Impossible , M. de Bergerac.

— Voyez^ ce coquin , dit Cyrano : parce qu'il est si gros quon ne peut le oouUmner UnU entier en un Jcur , il fait le fier, Sachez tous que je lui défends de paraître sur le théâtre. ;

— C'est ce que nous verrons , M« de Bergerac T- Je t'interdis pour, un mois.

— Vous n'êtes ni ministre , ni surinlejudant des plaisirs du roi.

-^ Je suis assez fort pour t'assoinmer, coquin.

£t il aurait frappé le comédien de son épée, si ses amis ne l'eussent retenn. Lu querelle se termina à Tainiable, et les convives s(t disposaient à rjentrer dans leur logis , lorsqu'un domestique du sieur de Linicre

mosaïque du midi.

vint annoncer à son maltro qu'an puissfint seigneur avait aposté une centaine d'assassins sur la route.

— Mes amis y dit Lanières , je coucherai ici : un seigneur qoi en vent à mes jours a aposté des assassins ; il serait imprudent de sortir de cet h^L

— LiniéreSy répliqua Cjrano^ ta parole est plus aiguë que ton épée : tu as peur.

— Que foire contre cent?

— Vaincre ou mourir 1 s écria Bergerac.

A ces mots il se leva de table» et tendant une lanterne allumée à son ami :

— • Pardieu I sécria-t-il, prends ceci, de Linières; je veux aller moi-même Vaider à faire Ja couverture de ton lit

11 s'élança par la porte ouverte , le sabre au poing.

-* Arrière, manans, cria-t-il par trois fois, arrière, assassins; je suis Cjrrano de Bergerac, et je veux à grands coups d'épée vous pousser jusqu'à la porte de lenfer.

Il se rua sur les assaillans, en tua neuf et mit le reste en fuite.

— Ces misérables , ces gueux fuient comme des lièvres, dit Bergerac.

— Je te dois la vie , dit Linières.

— Sans me vanter, répondit Bergerac, je puis dire hautement que l'amant de la belle Alcidiane accomplit moins de merveilles pour entrer dans la couche de sa maîtresse, que moi pour mettre un ami dans son lit. A demain Linières : nous nous verrons an théâtre; ce scélérat de Montfleuri est capable d'oublier son serment.

En effet, le comédien n'avait point pris au sérieux les menaces et la colère de Bergerac ; il reparut sur la scène, mais au moment où les spectateurs l'applaudissaient, après un chaleureux monologue, une voix se fit entendre , et Montfleuri tressaillit de crainte :

— Je t'ai interdit pour un mob, coquin, criait Cyrano; retire-toi, Montffeuri, retire-toi, je t'en conjure, si tu ne veux que je t'assomme.

Le comédien hésita quelques iuflans, puis il se retira et il fit bien , car Cyrano l'aurait tué le lendemain.

DANS LA RETIAITE.

La réputation de terrible duelliste , le surnom de démon des braves, ne suffisaient point à l'ambition de Cyrano de Bergerac; il chercha des occasions plus honorables pour signaler sa valeur, et les circonstances ne lui Srent pas défaut 11 prit part an siège de Mouzon, où il fut blessé d'un coup de feu au travers du corps; tl se distingua aussi par son intrépidité au siège d'Arras, et reçut dans la gorge un coup d'épée qui le mit pour quelques mois hors de combat : une troisième blessure à la tête rafTaiblit tellement qu'il se vit contraint à renoncer au métier des armes, et se livra dans la retraite an goût qu'il avait pour les belles-lettres. Son caractère indépendant Téloigna d'abord des grands, dont il refusa le patronage; mais il finit par s'attacher au duc d'Arpajon, et lui dédia plus tard ses ouvrages. II travaillait depuis quelques années a sa tragédie d'Agrippine , pièce qui fut jouée avec un très grand snccos du vivant de son auteur : cette tragédie est presque MosaTquk du Midi. ^ 4« Aonèe.

oubliée aujourd'hui ; pourtant on y trouve des vers qui ne seraient pas désavoués par nos plus grands poètes.

— « Séjan va mourir; Agrippine cherche à torturer son ame par toutes les appréhensions qui précèdent le supplice. Séjan reste calme et impassible : alors Agrippine cherche à l'efrrayer en lui parlant de la justice des dieux et des châtimens d'un autre vie.

AGIlimNB.

Mais cette incertitude où mène le trépas .'

8ÉJAN.

Étais-je malheureux , lorsque je n'éia» pas? Une heure après la mort , notre ame évanouie , Sera ce qu'elle était une beuie avant la vie.

J*ai beau langer mon âme et mes regards funèbres Dans ce vaste néant et ces longues ténèbres , J'y rencontre partout un état sans douleur , Qui n*élève à mon front ni trouble , ni terreur ; Et puisque Ton ne reste après ce grand passage , Que le songe léger d'une légère image ; Puisque le coup fatal ur fait ni mal ni bien , Vivant parce qu'on est, mort parce qu'on n'est rien , Pourquoi perdre à regret la lumière reçue , Qu'on ne peut regretter après qu'elle est perdue ?..«

— « Cyrano fut soupçonné d'impiété, et ce soupçon n'avait d'autre fondement que sa tragédie d' Agrippine, Il y a, en effet, des passages d'une excessive hardiesse ; mais on ne doit pos oublier que Cyrano a fait un athée de Séjan. Voici un dialogue qui peut donner une idée de la philosophie et du talent poétique de Bergerac.

TèlBNTlDS.

Les dieux renverseront tout ce que tu proposes.

sftjAPr:

tfn peu d'encens brûlé rajuste bien des choses.

Qui les craint..

TtaRirrius.

StJAIV.

.. ..Ne craint rien ; ces enfans de l'effroi ,

Ces beaux riens qu'on adore et sans savoir pourquoi ;

Ces altérés du saug des bétes qu'on assomme ;

Ces dieux que l'homme a faits, etjqui n'onl pas fait l'homme,

Des plus fermes éuis ce burlesque soutien ,

Va , va I Térentius , qui les craint ne craint rien.

L'auteur à Agrippine, dit le littérateur Palissot (1), a donné y dans le personnage de Séjan, le premier exefn* pie des maximes anti-religieuses qui aepuis ont été aflectées jusqu'au ridicule dans plusieurs tragédies modernes. Sa réputation d'athéisme et d'impiété donna lien à une aventure assex plaisante :.

— Un jour qu'on jouait Agrippine, de bonnes gens

(1) J|f /moirerfur la Littiratum^

UOSAIQUfi DU MIDI.

préveDus qa'ît y avait des endroits dangereux y les laissèrent tons passer sans mot dire ; mais an moment ou S^an y décidé à immoler Tibère , dit :

Frappons, toilà XhottU et l'occasion presse...

t — « Ah ! le méchant homme f s'écria-t-on de tontes » parts, ahl Timpiel ahl lathéel comme il parle do » Saint-Sacrement. »

Compatriote de Michel-Montaigne et de Brantôme , Cyrano de Bergerac adopta le scepticisme da philosophe périgourdin , et fut souvent Iheurenx imitateur de l'auteur des danut galantes, Boileau et les aristarqoes qui se sont succédé depuis le siècle de Louis XlV jusqu'à nos jours ont porté sur Cyrano un jugement faux et incomplet. Ce jugement a été réfnté et cassé stvec beaucoup de talent par M. Charles Nodier.

— a Ce qu'il convenait de voir et de juger dans tlyrano de Èergerac , > dit notre eélèbro philologue, c était le contemporain de Corneille et le précurseur de l^lolièro. Agrippine est antérieure aux chefs-d'œuvre de Corneille, qui s'en est souvenu plus d'une fois. Cyrano avait trop de titres et de prétentions î lori* ginalito pour être le plagiaire de personne , et il n'y avait pas de raison au contraire, pdor que Corneille se gênât plus avec Cyrano qu'avec Diamante, Guilhen de Castro et Çaldéron. Agrippinê n'est pas une bonne tragédie , il s'en faut de beaucoup ; c'est un tissu de méprises et de fausses ententes , qoi touchent à la parodie. Racine aurait pu toutefois y dérober quelque chose de mieux que la scène aux éeouteif qui gâte Jirilamicus. Le principal défaut de Bergerac est celui de son temps, cette enflure espagnole, qu'on croyait romaine , et qui avait été en effet introduite chez les Bomains par l'espagnol Sénèque. Aucun de nos auteurs n'en était exempt, et Corneille pas plus qu'un autre. Si jamais poète fut excusable de s'y abandonner, c'est Cyrano, Ihomme de guerre, Cyrano le duelliste, Cyrano, no a Bergerac. Quand il tombe dans l'enflure, il enchérit les hyperboles qu'on a tant reprochées à la première scène de Pompée. Mais personne n'a mieux exprimé les idées simples, en les relevant par une sorte de magnificence naturelle qoi lui est propre. »

— « L'ouvrage le plus connu de Cyrano , c'est le Pédant joué; c'est la première comédie qui soit écrite en prose , et où un paysan parle son jargon. Ce paysan nommé Gareau a ^crvi do modèle aux Lubin et aux Pierrot que Molière a mis en scène. Molière a lait mieux encore : il a pris à Cyrano les deu^ meilleures scènes des Fourberies de Scapin , le conte de la Galère turque. La plaifanio répétition de Que diable aU lait'il faire dans cette galère? est toute dans le Pédant joué. Tant que la Innguo française subsistera, on se souviendra de ce proverbe en action, si heureusement

inventé, et répété avec tant de tact et de finesse s --^ Que diable oUait^d faire dam cette galère? Ea général , l'homme qut donne on proverbe an people , m fait preuve de génie. Une pareille sympathie d'esprit mrec une nation entière, n*est jamais le fait don érrrrain médiocre. J'ai connu tel auteur à qui Molière «omit pris aussi de bonnes scènes, et qui a laissé deux «a trois phrases proverbiales plus durables que je ne sais combien d'immortalités littéraires qui surgissent tous les matins des journaux. Un homme tel que Cyrano de Bergerac qui a tout deviné , tout pressenti ; qui a dérobé Corneille et Molière à l'avance ne doit-il pas avoir attaché quelque gloire à son nom?... »

Cette savante et juste appréciation du génie de Cyrano de Bergerac est presque une réhabilitation. Qa on ne croie pas pourtant que nous sommes de ceux qui se plaisent a exhumer les réputations et les célébrités littéraires englouties par deux siècles; car , si nous ny prenons garde , dit M. Jules Sandean , la justice des réhabilitations dégénérera bientét en manie. Chacan s'écriera : à moi Cotin , à toi d'Assooci , à vous Brébœuf, k Salluste Du Bartas.

Mais il y aurait injustice à confondre Cyrano de Bergerac avec les tristes et déplorables victimes qae Boileau vit expirer sous les coups de son fouet satyrique. Doué d'une imagination ardente , il ne ^i manqua que du jugement pour devenir un homme très remarquable. Son Histoire comique des États et Empires de il Lune, VHutùire comique des États et Empires dhs Soleil, ont été regardées pendant long-temps comme un recueil d'extravagances ; il n'en est pas moins vrai que Fontenelle , Voltaire et SwiH se sont emparés de quelques-ones de ses idées; on les retrouve a chaque pego dans La plurarité des Mondes , dans Micromégas , dans Les Voyages de Gullicer. Cyrano de Bergerac n*a pas été mentionné par Voltaire dans la liste des écrivains do siècle de Louis XtV; mais il peut être regardé comme un homme vraiment singulier, et qui se fût acquis une réputation distinguée , si une mort prématurée ne Tout pas enlevé à l'âge de trente-cinq ans (1655).

Si jamais la France méridionale élève un pautbéon aux grands hommes qu'elle a vu naître , aux célébrités artistiques et littéraires, Cyrano de Bergerac, le Démon des braves, lélève de Gassendi, l'auteur àAon'vpme , du Pédant joué, du Yogage à la Lune , d'un Fragmeni de physique, y otcnpera nne des premières pinces. D'aillleurs , notre époque est si féconde en désenchantemens ; que pas une illustration ne se conserve pore; le nMHnent est venu de reporter nos rogards- vere le passé, d'y chercher des noms consacrés par de vieilles admirations , et de vengor des gloires trop lonf-tempa méconnues,

Hipolyte Vivnn^ ,

mosaïque dm midi.