PROC^ DE JEAN GALAS

n j avait , en 1761» à Toutoase» an riche marchand , né dans les montagoea du Castrais , ( Montagne-Noire) , an bourg do Cabarèdee » entre Mazamet et Saint-Pons : on lappellait Calas (Jean) ; il était de la religion réformée et avait par cette raiflon peu de rapports intimes avec les catholiques, qui ne virent jamais de bon oeil les protestans que 1 autorité tolérait dans la ville ; les seules afîaires de son ooramerce loi donnaéent des rapporta avec eux ; mais ib restimaieut parce que céUit un fort honnête homme, boa père de famille, et ajant des mœurs fort pures; aa femme, Anne-Rose Cabibel, passait aussi pour ime femme très vertueuse. Jamais roreille des magistrats, ni les bureaux de la police n avaient retenti de la moindre plainte contre aucun des membres de eette famille.

Cet hottuéte homme avait étaUl aoa demidie et son commerce de draperies et autres etofies , dans la grande rue, dite des Fâatiers, dans la maison qui porte aujourd'hui le n^ 50, et qui ne dîfTère presque «n rien de ce qu elle était alors. Jean Calas avait quatre garçons et deux filles.

Cétait, comme on le sMt, un véritable triomphe pour leglise romaine, que de faire des proséljtes dans une famille dissidente , en parvenant à persuader, à un ou plusieurs de ses membrâs, d'abandonner la religion de ses pères pour embrasser le catholicisme. L un des fils de Jean Calas, JeaaLoob , cétait le troisième, avait ainsi été séparé de la croyance réformée; ce qui causa un véritable chagrin à ses parens. Par suite de eette abjuration , le jeune homme qui n'avait que 19 ans , fut obligé de quitter la maison paternelle , et son père fut tenu de lui payer une peq^ioa pour qu*il pût vivre plus librement ailleurs dans la nouvelle croyance ; celte abjuration avait été déterminée par un prêtre nommé Durand, fils d'un perruquier Voisin de Calas. L'événement avait fait d'abord beaucoup de bruit; mais on n'en parlait plus, et la famille Calas vivait dans un état de calme et de sécurité parfaite , lorsqu'une nuit , celle du 13 au 14 octobre 1761 , des gens qui passaient dans la rue de 9 â 10 heures du soir entendirent des gémissemens, des cris plaintifs, dans la maison de Calas. Ils donnèrent bientôt l'éveil au quartier; ces plaintes durent être bien mal articulées , car la porte de la boutiaue et celle de Tallée étaient fermées, et l'allée, que ferme jane très petite porte, n'avait pas d'ouverture au-dessus. Aussi les dépositions furent-elles vagues à cet égard , et purent laisser une grande incertitude dans l'esprit de ceux qui furent chargés de les apprécier. La rue se remplit bientôt de curieux ; les voisins accoururent ou se mirent à leurs fenêtres, et la foule se pressa auprès de la maison du marchand. Il en sortit presc^u'aussitôt deux personnes qui dirigeront leurs pas de divers côtés, et qui rentrèrent bientôt après; le sieur Gorsi, aide-chirurgien , le sieur Moynier assesseur des Capitouls , et le sieur Cassaing , marchand , ami de Calas , rentrèrent avec eux ou les suivirent de

bien près. Quelques curieux trouvèrent ainsi moyen de pénétrer dans la maison, lorsque Taide-ehirurgien et l'adjoint y entrèrent; mais la porte en resta toujours fermée d ailleurs, afin d'éviter que la foule ne l'envahit.

ToutM ces scènes se passa'ient de 9 heures et demie â 10 heures. Ce ne fut qu'a 11 heures du soir que le cbefàe police, lecapitoul David de Beaudrigue , se présenta k la porte de Calas; elle lui fut ouverte do suite, à lui , à son greffier et à son adjoint Mopnter, le même qui était déjà venu avec Gùrse^ et qui était ressorti pour aller avertir son chef. Une troupe armée escortait le capitoul ; il visita le bas de la maison , conduit par Jean-' Pierre Calas, deuxième fils de Calas, lequel le mena près de la porte du magasin , où gisait le cadavre qu'il lui dit être celui de Marc-Antoine, son frère aîné, qu'il avait trouvé dans cet état, vers les 9 heures et demie du «oir, en reconduisant le jeune Lavaisse , leur ami , lorsqu'il voulut se retirer chez lui, après avoir soupe et pÂssé la soirée dans sa maison.

Le capitoul envoya aussitôt chercher un médecin et^ deux chirurgiens , qui n'arrivèrent dpns \f maison* qu'à minuit et demi. Ayant visité le caÂivre, ils aperçurent à son cou la marque très apparente d'une corde double qui en faisait le tour et qui se perdait des deux côtés dans les cheveux. Ils déclarèrent que l'individu dont ils venaient de visiter le cadavre avait été pendw, encore vivant ou par luh^éme ou par d'autres, sans laisser soupçonner qu ils passent croire cette dernière supposition plus probable que Tautre.

Le procès-verbal des officiers de santé clos , le corps fut porté à l'Hôtel-de-Ville, où il fut placé dans la chambre de la Genne (de la question) , et la police emmena avec elle tous les individus qui se trouvaient dans la maison , soit de la famille, soit de ses amis, au nombre de six en tout , en y comprenant la vieille servante.

11 est évident, daprès cet exposé, qu'il y avait eu dissimulation dans les dépositions des membres de la famille Calas , qui avaient . eclaré avoir trouvé le corps du jeune homme à terre ; car on ne pouvait nier qu'il n'eût été pendu. Il ne pouvait s'être pendu lui-même et 8*être aépendu ensuite ; on pouvait donc conclure , on que le jeune homme avait été atrocement pendu par quelqu'un , ou bien qu'on avait cru nouvoir dissimuler un suicide en cachant les marques de la corde , et en couchant le cadavre près de la porte, espérant que cette mort pourrait passer , ou pour un assassinat , ou pour une mort subite et spontanée. Hais il y avait toujours une faute grave, commise par les déposans, puisqu'ils avaient sciemment et à dessein caché la vérité.

Ce tort fut réparé le lendemain ; mieux conseillés , les membres de la famille et Lavaisse, «lyant été interrogés de nouveau , déclarèrent unanimement , dans In

mosaïque du midi.