ANTIQUITÉS PROVENÇALES A AIX

Lorsque le voyageur Millin visita les départeroens du midi de la France , il y fut accueilli par quelques savans qui conservaient encore les poétiques traditions de notre gloire méridionale. Chaque ville avait sou antiquaire qui remplissait avec zèle et désintéressement les honorables fonctions de son sacerdoce scientifique. M. de Saint- Vincens , ancien président du parlement d'Aix s avait réuni dans son cabinet de nombreux monumens de l'archéologie provençale.

« On distingue encore dans le cabinet de M. de Saint- Vincens y dit Millin, quelques tableaux historiques y curieux par leur antiquité ou leur sujet ; un petit portrait de Boniface VIII, ce pape altier dont les démêlés avec Phiiippe-le-Bel sont si connus : un portrait de saint Louis évéque de Toulouse en i29G ; ce portrait est très précieux» parce qu'il est du peintre Giotto, et par .conséquent un des monumens de la peinture au xiv* siècle. Le buste du roi René» en terre cuite , a naturellement sa place dans ce cabinet , qui contient tant de monumens relatifs à l>nciettne histoire de Pro^ vence; c'est là que M. de Saint-Vincens conserve la collection précieuse des gravures qui les représentent. On y voit aussi un médaillon d'tvoiro qoi porte sur un côté le buste du bon roi lléné > avec cette inscription :

nBNATDS nSI OBACIA IBBBVSALEM BT 8ICILIJI BEX B. CETEBA.

liéné far la grâce de Dieu rot de Jérusalem ei de SicHe.

Ce buste e6t d'autant plus curieux , que 1 artiste n a voulu omettre aucun détail de la figure de René. Il n'a pas même oublié une verrue avec des poils» qui est près de Toreille. Le revers du médaillon est singulier : dans une espèce de couronne formée de bâtons do bois mort et rompu » est une masse soutenue pr quatre cnblcs qui sont passés au travers comme dans on poids de plomd : on voit dessus trois unités en chiffres gothiques, ce qoi a sans doute rapport au mystère de la Trinité ; plus haut est la date m.cccclxi ; on lit au bas : opvs pbtbvs db m bdiolasio. Ce médaillon est pré^ cieux en ce qu'il odre le nom (f un ancien artiste. Victor Pisâno ou PisancIIo, né à Vérone» est régi rdé comme un de ceux qui ont gravé les premières médailles ; on conserve dans le calinet de la bibliothèque royale le curieux médaillon en or qu'il fit pour Jean Paléologue, pendant le séjour de cet empereur à FInrence en 1^39»

UÊDAlLLOlf DU ROI RÉlfi.

et sur lequel Tartiste a écrit son nom en grec et en latin. M. de Saint- Vineens pensaK que le travail du médaillon du roî Réné^ était préférable à celui du médaillon de Pisanello.

Le voyageur Millin remarqua au^FÎ dans le cabinet de M. de SÏkint-Vincens un autre médaillon de Bronze» qui date également du xv* siècle. On y voit d'un côté le buste de Jean de Malheron » qui occupa les premières charges de la province sous- René» Louis 11 et Charles Vlll » et qui mogrut à Rome en 1495; il est coiffé d'un bonnet rond » dont les bords sont relevés par derrière; ses cheveux sont coupés et descendent jusque sur les épaules : il a une robe de magistrat » et autour du cou » une double chaîne qui porte la double croix de Tordre de saint Jean de Latran , qu'il n'obtint qu'en 1474; ce qoi place l'époque de ce médaillon a environ treize ans après celle du premier ; on lit autour :

10. MATHABOM. D. DB SALIGNAGO. BQUBS. IVBI. DOCTOB. GOMBS. PALATINUS.

Jean de MatKaron seigneur de Salignae^ chevalier, docteur en droit, comte palatin.

MEDAILLON DE JEAN BIATHARON.

Sur le revers on le voit à pied, vêtu de môme; il lient d'une main une épée ^ et do l'autre un livre appujé sur sa poitrine; près de lui sont ses armoiries, surmontées a un casque qui a pour cimier une main armée d*nn poignard. A Fa gauche est une tige de lys, qui traverse une couronne ouverte fleurdeljsée : la

UOSAIQUE DU MIDI.

tige est ornée d'une bande sur laquelle est écrit (1) :

PIDBS SBBVATA DrfAT.

La foi conservée enricJuL

Au bas du lys est un chien > symbole de la Gdélité; autour du médaillon on lit :

MAGND8 IN PROVINCIA PBESIDB?(S COMSILU , GâlIIELLi- NDS BBGIUS.

Premier président de toutes les assemblées dans la Provence f chambellan du roi.

Ces deux médaillons ^ monumens de la gravure aa XV* siècle, sont d'autant plus précieux qu'ils datent d*un siècle qui fut pour le midi de la France , laarore de la régénération artistique. Le séjour des papes à Avignon y avait attiré des hommes célèbres dans les arts et les sciences : on cultiva avec succès la miniature; le roi René excellait dans ce genre de peinture, avant de se livrer à la composition de ses (2) grands tableaux, d'après les conseils du célèbre Jean de Bra-