DEUX BARQUES SUR LE RHÔNE

Lorsque Bernard de Lodève s'arrêta sur les bords du Rhône, il trouva son page Hugolin qui ne pouvait déterminer un batelier à traverser lo fleuve.

— Il est une heure de la nuit, mon beau sire; je ne partirai pas...

— Tu ne partiras pasl... s'écria Bernard de Lodève d'une voix si menaçante, que le batelier en fut effrayé... Vois-tu cette barque qui fend les flots du Rhône... il faut l'atteindre avant qu'eUe arrive à l'autre bord , si tu ne veux mourir à l'instant.

— Je vous obéis , seigneur clievalier.

11 se jettii dans sa nacelle, se courba sur la rame, et après avoir lutté pendant quelques instans , contre le courant , il atteignit lautre barque,

— Barthélémy de Diaz, s'écria Bernard de Lodève , quand il fut à portée de se faire entendre; arrête, arrête.

— C'est-toi j Bernard de Lodève...^ répondit le che** valier espagnol : j'emmène la fiancée à Seville.

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mosaïque dv midi.

— Ta coon à la mort, Barthélémy de Diat.

Ao même instant, les deux barques s'entrechoquèrent * avec tant de feree , que peu s'en fdlut qu'elles ne fussent submergées.

—* Où est la damoiselle de Forealqmer T

— Ici , répondit Barthélémy de Diaz.

— > Morte, grand Dieul

— Non non, beau sire de Lodève; elle n'est qu'évanouie.

— o Hends*moi ma fiancée, te dis-je..

— Etes-vous fou , beau sire , répliqua FEspagnol en riant aux édats.

— Rends-moi ma fiancée , te dis-je./

— Viens la prendre si tu l'oses.

Le sire de Lodève s'élança dans la barque de l'Espagnol , et une lutte è mort commença entre les deux rivaux. Pendant un quart d'heure , ils ne purent s'atteindre ni l'un ni l'autre, et Bernard, ne suivant d*autre impulsion que celle du désespoir, se précipita sur l'Espagnol, et lé perça, d'outre en outre , avec son épée.

— Je suis blessé à mort I s'écria Barthélémy de Diaz.

— Fais ta prière et rends-moi ma fiancée.

— Ta n'auras que son cadavre, s'écria l'Espagnol en rugissant.

n plongea son poignard dans le cœur de Gancekne, la serra un instant £ins ses bras, poussa un cri de joie féroce, et jetta le cadavre dans le Rhône.

— Maintenant , je puis mourir, s'écria-t4l , et il disparut subitement d«îs le courant du fleuve.

Le lendemain des pédieurs trouvèrent le corps de Ganceline de Forcalquier sur les bords du Rhône; tous les chevaliers du tournoi de Tarascon assistèreut à ses fonérailles.

Le malheureux Bernard de Lodève fit voeu de partir pour la Terre-Sainte; il ne revmt pas de son pèlerinage, et on n'entendit plus parier de Iul

Le bon roi René , de retour dans sa ville d'Aix, tm fit raconter cette piteuse histoire, il donna ordre h un de ses troubadours de composer un poëme sur les amours du sire de Lodève et de la damoiselle de Forcalquier. Lecture en fut faite dans plusieurs cours d'amour ; nobles dames et gentes damoiselles en pleurèrent fort piteusement, dit la vieille chronique, qui m'a fourni le sujet de cette triste épisode du tournoi de Tarascon....

Charles Compaic.