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HOSAfQUE DU MIDi:

châteao d« Ramera, la naissance do bienheareux •fialséme, glorieox martyr, et de ses compagnons; et Camasat remarque qae les reliques de saint Balséme, martyr, reposent au prieuré de la ville de Ramero , lequel est distant de sept lieues de la ville de Troye , et une du village d'Arcyes. Le saint Balsème que les bénédictins honorent est celui duquel Flodoard a écf it en V Histoire de RheÙM , qui estait neveu de saint Busole, et fut reclus et solitaire, sans jamais entrer dans aucun monastère , et appartient moins aux bénédictins que son oncle Buwle. Laissons à part ce Balséme plus jeune pour traiter do premier , qui vivait longtemps devant ; et , laissant ce que Camnsat luy attribue , qui appartient au second , disons le reste qui concerne sa vie et son martyre.

» Le bienheureux Balséme estait de la ville de Limoges, lequel estant issu de parens nobles fut tievé par des hommes très savans pour servir Té* glise; et, ayant passé Tenfance, fut jugé digne de l'ordre de diacre , parce que , selon îerfet de son nom ( BaUamum ) , il répandait un baume très exquis de la foy et de la justice. 11 estait conduit de l'esprit de Dieu et donnait de merveilleux exemples de charité et des autres vertns. Le désir d'imiter le saint patriarche Abraham, en quittant son païs, l'ayant porté à se faire estranger et à vivre inconnu dans quelque solitude , il parvint en la ville d'Arcyes, qui n'est maintenant qu'on village. En ce temps les Vandales sortis de leurs terres inondèrent dans la Champagne et mettaient tout à feu et à sang. Balséme, estant venu à la rencontre de ces infidèles, commença h les exhorter par des paroles salutaires à quitter leurs vieilles erreurs et a se convertir à Notre-Seîgnenr Jésus-Christ. Ces gens de meurtre et de carnage, et qui n'avaient rien moins que Ihomme, frémissant et hurlant comme des bestes , le saisirent au collet et le menèrent sur le plus haut de la mon* tagne où ils le décapitèrent

» Estant déjà décollé, Dieu voulut manifester sa gloire ; car aussitôt qu'il fut abattu il se leva , et , prenant sa teste entre ses mains, il commença à marcher d'un pied ferme devant ses ennemis durant un mille de chemin. Ces bestes féroces et cruelles , voyant que ce saint les bravait encore après sa mort et qu'il triomphait d'oui, ne pouvant souffrir cet affront , le prirent de rechef et le jetant dans on puits qu'ils trouvèrent à leur rencontre, le bouchèrent ensuite de terre et de pierres. Le corps du saint demeura long-temps en ce lieu inconnu aux hommes, mais chéri de Dieu. Il luy plut enfin de le découvrir pour sa gloire et pour l'honneur du saint. Il y avait en la cité de Limoges la fille du prince ou gouverneur du pals qui estait aveugle, ce qui adOigeait extrêmement ses parens , lesquels ne sçavaient de quel remède user pour la guérison de ce mal. Elle ne souflrait pas moins d'estre privée de la lumière du ciel et obligée de vivre dans les ténèbres.

A Une nuit , estant accablée de tristesse et de sommeil, Notre-Seigneur luy commanda de s'en aller en France , en la ville d'Arcyes, et qu'elle trouverait le un puits bouché de pierres et de terre , et que , l'ayant fait nettoyer, eue y trouverait on très grand

» trésor , a sçavoîr un très précieux martyr de Jésus- » Christ y qui avait jadis esté massacré par des hommes » très impies , lesquels , non contons de luy avoir osté » la vie, l'avaient jeté au fond du puits, et que ce » martyr s'appelait Balséme; qu'âpre qu*elle aurait » retiré ce samt corps de ce lieu, elle le parfamast » d'onguens , et l'enteloppast de linges , et se lavast » les jeux des eaux qu'elle trouverait la , qui loi rea- » draient aussitôt la vue. Ayant averti ses parens et » amis, on prépare son train et son équipage^ Elle » arrive au lieu , le fait purger , trouve le saint corps , » et est d'abord guérie par le moyen de l'eau , qui » purifia ses yeux. Cela estant accompli , elle déposa » le saint corps dans une église de êonU Pierre, qai » estait voisine, derrière l'autel de la mémo basilique. » Quelque temps après, la comtesse Hortense, me j B du comte Helduin, prit ce corps saint et le porta à » Rameru, dans une église de la vierge Marie, qu'elle B avait bâtie avec son fils. Et dez lors ce fut une » source de miracles et de prodiges ; car les aveugles » recevaient là leur guérison ^ les sourds, muets, boi- » teux, paralytiques et autres malades sentaient la » vertu de sa prâ;ence , et ses grands mérites devant » Dieu estaient reconnus par l'opération de tant de » merveilles, b

' Larochaymond ne vit pas terminer sa chapelle.- Son désir d'être enterré près de l'autel ne fut pas exaucé. On craignit de profaner les cendres du bienfaiteur de l'église de Fursac , en le plaçant dans un lieu non bénit , remjpU tous Us jours d'ouvriers et qui n était pas encore entièrement clos. Jean fut inhumé à gauche du chœur, près de son frère Gilbert de Chabannes, le sénéchal. La tombe de Gilbert nest point semblable i cel!o de son frère et de son aïeul , qui se trouve dans les bas côtés de la mémo église. A la place do lion, armoiries de sa maison, se trouvent trois petits écossons encadrés par sept fleurs de lis ; le champ est traversé par un large cimeterre.

Ce fut par les ordres de Jean de Chabannes qu'on reconstruisit la porte principale. Le dessin en est gracieux. Deux, colonnes plates, cannelées, soutiennent l'archivolte surmontée de trois jolis arabesques bien conservés. Le badigeonneur a respecté tout ce morceau précieux exécuté en granit rose.

Malheureusement cette porte est cachée aux regards des visiteurs. Lorsque les habitans de Fursac comprendront mieux l'intérêt de leur localité et la beauté de leur monument , ils s'empresseront de rendre les abords de leur église plus faciles et plus beaux, en remplaçant le cimetière par une belle place.

Le cimetière de Saint-Pierre-de-Fursac occupe le plus beau site de la contrée. De ce plateau , l'oeil plonge dans le joli bassin de Gantière ^ fermé , comme un vaste amphithéâtre, par des collines boisées ou cultivées, et par les roche^*s pittoresques récemment désignés par le nom de Sainte-Hélène. Au milieu du bassin, la Garlempe roule ses eaux ; et dans le lointain , pour animer le paysage et doubler son intérêt par les souvenirs historiques, apparaissent le manoir des barons de Chamborant et la vieille tour contemporaine de Pépin.

Le cimetière de Saint-Pierre-de-Forsac ferait donc

mosaïque du hidl

ane place magnîfiqae, une pmraenada aussi salutaire qu agréable. I^réfèrera-i-on y laisser uo foyer de miasmes putrides, qui se répandent sur le bourg de Sainte- Etienne , situé à ses pieds , et peuvent y occasioner des maladies pestilentielles pendant les grandes chaleurs de l'été 1 J'en appelle au témoignage de toutes les personnes qui ont visité Fursac au mois de juillet et au mois d'aoèt» n ont-elles pas senti une odeur infecte 1 Cette. odeur insupportable ne s'étend-elle point jusqu'au pied de la colline ? La plus grande partie du cimetière est sur le roc; dans le reste l'humus a peu d'épaisseur: quelles difficultés pour suirre les prescriptions de la loi sur les inhumations!

Les habitans de Fursac éprouToraient beaucoup de peine à troubler le repos de leurs pères; ils veulent que le même lieu réunisse leurs cendres à côté de celles de leurs ancêtres. C'est un sentiment fort louable , mais leur conscience peut se rassurer; ils ne manqueront point du tout au respect dû aux morts en songeant à faire une chose que réclame impérieusement la santé des vivaus.

MM. de Saint-Pierre-de-Fursac font une autre objection contre le changement de leur cimetière : ils représentent leurs faibles ressources.

Ma réponse est concluante :

Je faisais part des améliorations a eiécuter à l'église

de Saint-Pierre devant phisieurs personnes. Une d elles, qui n'habite point cette commune , et que je suis autorisé à nommer au besoin , trouva le projet si avan^ tageun à cette localité qu'elle s'oflrit spontanément à faire tous le$ fraù de tavellement et de plantation de la nùuwUê plae.. Dephu, cette même personne promu de faire Vabandon graimi et perpétuel d'un champ osées vaste pour y établir un nouveau cimetière.

Vous croirez peut-étre que cette proposition, d'une générosité inouïe, d'un désintéressement si rare, sera acceptée avec acclamation ; pas du tout... ces offres sont rejetées. Le cimetière continuera a infecter le bourg inférieur, le monument ne sera abordable que par son côté défectueux , et Ton ne pourra jouir de la^ plus belle promenade qu'il soit possible de créer. Mats,* dans quelques années , MM. du Haut-Fursac compren-* dront leur erreur; ils seront forcés de faira exécuter à grands frais œ qui , aujourd'hui, ne leur occasionerait aucune dépense.

La cloche de Saint^Pierre-de-Fursac a été fondue es 1766.

Parrain : monseigneur André de Gartempe , seigneur des Thaillades.

Marraine : demoiselle Marie Savy de Lavillaubert.

Yvos.Fbsnau.