LE CHATEAU DE FORJVEZ

Angeline de Sabran était seule dans le châtean de Fornez sous la garde d'un vieil écnyer de sou père. I^ comte , zélé catholique , prétait le secours de son bras au sénéchal du Languedoc et luttait bravement contre la reine et le roi de Navarre , chef des religionnaires dans le midi. Sa fille était pendant ce temps livrée à des inquiétudes mortelles : die tremblait pour les l'ours de son père ; elle gémissait sous les maux de la guerre civile qui affligeaient sa patrie. A côté de sa chambre , dont la croisîée haute et large donnait sur la plaine qui traverse la rive , Angeline avait disposé son oratoire dans nne des tours qui formaient les quatre angles du château. Des rideaux et de larges tapisseries y tombant sur les dalles, protégeaient cette retraite contre la lumière et le bruit : la noble fille lavait ornée avec un soin extrême. LÀ était son prie- Dieu en bois de chêne; là , une croix d argent, couverte d'un linge puce , et chaque jour embaumé par des fleurs nouvelles. Un peintre de Toulouse qui arrivait de Rome , avait représenté sur les lambris et an fond de la voûte les mystères les plus sublimes de la religion y les scènes les plus touchantes de son histoire. Lorsqu Angeline passait quelques jours sans recevoir des nouvelles de son père, elle s'enfermait dans l'oratoire pour pleurer ; lorsque'on venait lui apprendre les cruautés que les catholiques et les protestans exerçaient les uns contre les autres , elle se retirait dans son oratoire pour prier; elle se renfermait dans ce pieux asyle comme on se renferme dans son ame , comme .l'on descend au fond de son cœur. Si elle se mettait à la fenêtre pour admirer la plaine » sillonnée par la bise et la zone verdoyante de ses bords , si elle jetait ses regards sur les coteaux ardens du Terrefort, ce pays , beau pays , devenu le théâtre d'une guerre cruelle, lui offrait partout des châteaux ou des villages attristés par des scènes sanglantes ; et cette chaste imagination de jeune fille planait , sans pouvoir se poser, au-dessus de ses contrées flétries par la guerre civile , comme la colombe de l'arche parndessus les fanges du déluge.

Dans toute l'étendue de ce pays qui se déroulait à ses yeox , un seul point arrêtait et fixait ses regards , s'était le donjon du château de Daamazan où commandait pour le roi de France , et sous les ordres du sénéchal de Toulouse , Ernest de Moutbrun , jeune cavalier de bonne maison. Angeline n'aimait pas Ernest f mais elle avait la plus vive reconnaissance d'un service signalé que le capitaine lui avait rendu. Un

jour que la noble Angeline était venue avec quelques écuyers de son père , a la fête d'un village voisin, à la Bastide-Besplas , un gentilhomme protestant, qui se trouvait là parce que l'on venait de publier une trêve , se permit d'entrer dans l'église avec ses amis pendant qu'on célébrait les maints mystères. Ce gentilhomme et ses camarades étaient pris de vin et se plaignaient de ce' que ie chant des psaumes troublait la joie de leur fête. Le prêtre s'enfuit de l'autel et se cacha dans la sacristie; quelques hommes montèrent au clocher, et ceux qui purent sortir prirent la fuite ; nn grand nombre qui ne trouvèrent pas d'issue restèrent dans l'église exposés aux mauvais traitemens des calvinistes. Angeline était au milieu de cette foule; elle et quelques jeunes filles qui l'avaient suivie , allaient être exposées aux insultes des gentilshommes protestans. Par l)onhenr pour la fille du seigneur de Fornez , le capitaine du châtean Doumazan (était aussi venu à la fête locale de la Bastide. Il priait à sa place, lorsque les protestans entrèrent dans l'église ; ceux-ci qui le connaissaient pour on homme brave , ne craignaient point de lui voir défendre Angeline, parce que le père de la jeune fille nourrissait depuis long-temps une haine mortelle contre la famille d'Ernest de Montbrun. Ils comptaient au contraire trouver en lui un auxiliaire dans le coupable projet qu'ils avaient formé d'enlever Angeline et les jeunes filles qui la suivaient.

Hais les gentilshommes calvinistes furent trompés dans leur espérance , et le projet qu'ils venaient de former dans le désordre d'une orgie ne se réalisa point. En effet, aussitôt que le capitaine de Daumazan les vit entrer dans l'églisf! , troubler les saints offices et s'approcher de mademoiselle de Sabran dont ils voalaient admirer de près la beauté, il se leva soudain; et tirant son épée , il la posa fièrement entre eux et la jeune fille. Un d'eux plus hardi voulut étendre la main pour arracher le voile d'Angeline , et le capitaine abattit d'un coup d'épée cette main sacrilège. Alors les plaintes de celui qui était blessé , les cris de rage de ses compagnons et les gémissemens des femmes remplirent de désordre la petite église naguères si paisible. Ernest, et un seul écuyer qui l'avait accompagné, maintinrent en respect les protestans , et permirent à la noble Angeline de se cacher au milieu des femmes; mais les efforts de ces deux hommes devaient bientôt s'épuiser, à lutter contre des adversaires si nombreux et contre dix épées. Leurs épées ne pouvaient pas défendre les habitans de ce village : ceux-ci furent encourages par

mosaïque du MIDL

LB CAPiTAUTB DE DAUMAZAN SAUTE M"* DE SABRAN DBS INSULTES DES CALYlinSTES.

la noble condoite da capitaine de Daamazan. Irrités de Yoir insttlter les objets de leor coite , ils descendirent do clocher y ils sonnèreni le tocsin , et dans un instant les calvinistes forent entourés d une foule armée de bâtons et de faux, de bâches et dëpieuz. Il fallut faire retraite alors et rentrer dans l'auberge d'où Ion était sorti. Le peuple était irrité jusqu'à l'exaspération y il voulait mettre le feu à la maison où les gentilshommes s'étaient retirés. C'en était fait d*eux si le noble capitaine de Daumazan ne fût venu à leurs secours , s'il ne leur eut prouvé sa loyauté après leur avoir fait ressentir son courage ; il apaisa le peuple et les sauva.

Cette noble conduite , dont Angeline avait été le témoin , lui fit concevoir la plus haute estime et une juste reconnaissance envers le gentilhomme qui l'avait défendue. Elle se sentit vivement aifligée de voir que son père avait pour ennemis d'aussi nobles seigneurs que les barons de Montbrun ; souvent , depuis ce jour, elle pria de mettre un terme à ces divisions et de récompenser celui dont le courage Tavait sauvée d*un danger plus terrible que ceux où l'on court risque de la vie. Elle se promit bien de raconter au comte de Sabran la noble conduite d'Ernest , aussitôt que le comte rentrerait dans le château.

Voilà quelles pensées Toccupaient un jour que, dans son isolement , elle avait demandé quelques joyeuses pensées à son avenir et à son passé. Un ennui mortd avait pesé sur sa poitrine et entouré son jeune front comme d'une brume subtile qui voilait le monde à ses yeux fatigués. Le soir vint y et l'aspect de la nature défaillante augmenta sa tristesse : la nuit était tombée sur l'horizon à l'occident comme une vaste et lourde paupière, et les derniers feux du jour apparaissaient au loin comme les regards furtifs d'un œil entr'oovert. L*ombre et le silence se firent autour d'elle , et sa télo s'appesantit comme se penche vers la terre une fleur que la brise n'agite pomt sur sa tige. Angeline s'endormit ; et ses femmes ayant laissé brûler près d*elle sa lampe de nuit pour aller se livrer au sommeil , le château de Fornez resta plongé dans le repos.

A minuit ce calme fut troublé par des cris lamentables qui se firent entendre sons la fenêtre d'Angeline ; elle les entendit long-temps avant que de se réveiller. Elle était dans cet état douteux qui tient du sommeil et de la veille, quand l'ame encore enchaînée dans une sorte de langueur a la conscience de sa faiblesse , et fait de vains efforts pour resasisir l'empire sur ses sens. Angeline entendait cette voix , et cette voix qui lui était con-

UOSAIQUE DU MIDI.

DUO f la pénétrait par ses plaintes d*ane pitié profonde ; des larmes coulaient de ses beaux yeux fermés et pendaient à ses beaux cils comme des perles. Bientôt les cris devinrent pins aigus; et la jeune ûlle^ se réveillant en snrsant , se leva de son lit et courut i sa fenêtre.

Angeline reconnut la voix d'Ernest de Montbrnn , et tont-à-coop la voix s*éteîgnit. La reconnaissance lui ordonnait d'aller à son secours. Ses cris plaintifs auxquels succédait le silence, lui faisaient craindre pour fion défenseur ; la noble demoiselle n*hésila point. Elle se couvrait à la hâte de ses vctemens , et se prcpnrait â sortir de sa chambre pour aller réveiller ses femmes et ses écujers , lors'{u'on ouvrit la porte de sa chambre; c était l'homme do confiance du comte son père, celui qui avait la garde du château.

Blancas , dit la jeune Glle , que se passe-t-il ? que veulent dire les cris que j'entendais tout-à-l'heuro sous ina fenêtre 7 — Blancas lui répondit aussitôt : voici qui va vous étonner et vous causer bien des chagrins. Madame, la guerre a recommencé plus terrible que Jamais, et nous en voyons les premiers crfels. Le capitaine de Daumazan, surpris par trahison , vient d'être chassé de son château. Le malheureux, tout couvert de blessures a été transporté ici par quelques écujers qui lui sont restés fidèles : ils demandent un asile pour leur maître prêt à rendre le dernier soupir. Si on ne lui prodigue les soins les plus empressés, il. est perdu et je viens de leur ouvrir la porte du château. Un seul Instant de retard , c en était fait de lui ; les cavaliers Drotestans qui le poursuivent l'auraient achevé sur le Lord des fossés.

Vous avez bien fait, dit la noble fille; Blancas, je vous approuve , et je prends sur moi la responsabilité des secours que vous avez donnés à monsieur de Montbrnn. Je sais la haine qui croit entre nos deux familles; je sais que mon père ne me pardonnera point ce que je fais ; mais ce que veut l'honneur, il le faut accomplir, sans s'inquiéter du mal qui peut nous en arriver ; la reconnaissance me dit où est mon devoir.

Aussitôt ils allèrent tous deux auprès du sire de Montbrnn , que des écuycrs avaient porté sous les arceaux du vestibule ouvert qui conduisait au grand escalier; c'était comme un porche, un commencement de péristyle dans la cour du château, près de la porte d'entrée. Angeline réveilla celles de ses femmes les plus dévouées , tandis que Blancas avertit de son côté ceux de ses hommes qui devaient être les plus honnêtes gens. On renvoya les écuyers du capitaine; ils ne demandaient pas mieux que d'aller donner l'alaritie dans toutes les places occupées par les catholiques. Le chirurgien domestique du comte de Sabran vint panser les blessures d'Ernest, et ceux dont Angeline l'entoura , prodiguèrent an capitaine les soins les plus empressés. Toutefois elle ne fit que se montrer au sire de Montbrnn pour lui donner l'assurance de son dévouement; sans attendre l'expression de sa gratitude, elle se déroba soudain à ses remerclmens et courut se renfermer dans sa chambre. Ce fut sans doute pour échapper à la vue du sang qui la troublait et pour ne ps entendre ses plaintes ; peut-être ce fut pour cacher a tous les regards l'émotion profonde qui s'était emparée de son cœur. Lorsqu'on vint lui rendre compte MosaTqcb du Midi. — 4" Année.

de ce qui avait été fait , Angeline apprit avec une joie ingénue que les blessures do sire de Montbrnn n*était pas dangereuses. La perte de son sang l'avait beancoop affaibli; mais peu de jours devaient suffire ponr lui rendre sa première santé. La noble demoiselle allait passer le reste de la nuit dans un joyeux sommeil , lorsqu'un accident imprévu jeta dans son amo des alarmes encore plus vives que celles dont elle se croyait délivrée ; on venait d'entendre le comte de Sabran luimême frapper à coups redoublés à la grande porte dti château.

An lieu d*aller introduire son maître, Blancas conrut prévenir Angeline ; que ferons-nons I loi dit l'écuyer : votre père a la race de Montbrnn en horreur; c'est une vieille haine de famille que rien ne peut fléchir. Il ne sait pas ce qne le capitaine de Banmazan a fait pour vous ; et s'il le voit ici , je ne réponds pn^ qu'il ne le fasse jeter hors du château tout blessé qu'il est.

Les âmes les plus faibles en apparence sont quelquefois les plus fortes dans les circonstances décisives, parce qu'elles trouvent en elles-mêmes Texaltation qui les soutient à la hauteur des plus grands périls. Angeline fut moins troublée par cette nouvelle quelle no Tavait été par l'arrivée d'Ernest de Montbrnn , parce que les âmes d'élite voient ce danger du second ordre, qui ne menacent que le bonheur ou la vie , sans épouvante et sans rien perdre de leur sérénité.

Angeline prit son parti sans hésiter : elle ordonna qu'on transportât le capitaine dans son oratoire ou son père n'irait pas le chercher ; elle désigna celle de ses femmes qui veillerait auprès de loi. Cet ordre fut exécuté promptement, et Blancas se hâta d'aller ouvrir au comte la porte du château. Sa fille , ses écuyers et quelques jeunes pages de sa maison l'attendirent dans la grande salle. Mademoiselle de Sabran entendit son père et sa suite qui montaient à grand bruit l'escalier de pierre ; le comte parlait a haute voix avec des éclats de colère , et sans le voir il était facile de comprendre qu'un sentiment violent agitait son cœur. Sa fille ne put résister au désir de se précipiter dans ses bras; et malgré sa frayeur secrète , elle courut au-devant de lui.

Le comte de Sabran pressa sur son cœur sa fille qu'il aimait sans réserve. Mais après ces premiers momens d'effusion paternelle , le transj jrt de colère qui le, possédait reprit dans lui tout son empire. Ah { ma fille, s'écria-t-il, qu'on devrait bien punir les lâches et les traîtres qui vendent l'honneur de leur parti , et trafiquent de leur foi. La guerre vient d'éclater , et nous avons perdu Daumazan par la trahison de son capitaine ; Ernest de Montbrun a livré la place aux calvinistes. Ah I c'est une famille bien odieuse que ces Montbruns ; et si jamais aucun d'eux tombait dan» mes mains, je lui ferais payer bien cher les crimes qu'ils commettent depws plusieurs siècles. C'est un Montbrun qui, dans la guerre des Albigeois, livra le fort de Montesquieu au maréchal de la Foi ; c'est un Montbrun qui , le premier , prêta serment de fidélité au roi de France, et trahit les comtes de Toulouse, nos souverains légitimes ; c'est un Montbrun qui refusa do combattre à Hevel sous les drapeaux du comte de Foîk mon aïeul ; c'est un Montbrun , enfin , qui a le premier

mosaïque du MIDÏ,

fa

reconnu le pouvoir de la famille d'Albret , an préjudice de l'héritier naturel des vieux Gastons. Toujours cette famille de traîtres fut opposée à la nôtre qu'elle esl jalouse et qu'elle hait ; et maintenant que par un hasard lÛFarre nous étions réunis dans un môme parti , le capitaine de Daumazan, pour être fidèle aux souvenirs que nés ayeux lui ont légué , passe du rôté des protestans pour avoir un titre de plus à notre haine.

A mesure que le comte de Sabran s'indignait contre les Montbruns, ses ennemis, Angeline, pâle et tremblante y sentait augmenter son eiTroi ; eUe vojrait autour d'elle ceux qui avaient secondé sa reconnaissancce, plongés dans l'abattement le plus profond : elle n'osait [>as envisager l'avenir qui lui apparaissait souillé par a vengeance de son pore. Le silence régnait dans la grande salle. Lorsque le comte cessait de parler, on n'eutendait que ses pas graves qui retentissaient «ur les dalles. I^ supplice d'Angeline fut suspendu pendant quelque temps , lorsque son père congédia sa maison pour aller se livrer au repos. Sa fille retirée dans sa chambre ne dormit point ; il fallait sauver Ernest de la haine du comte, et la prudence de la noble demoiselle s'épuisait en projets pour obtenir ce résultat.

La femme qui veillait dans fora toi re auprès d'Ernest de Montbrun , craignait que le comte n'entendit ■le lendemain les gcraisseinens du malade. Elle ne voulait pas lui faire connaître le retour du comte qui aurait pu le troubler , et cependant il fallait obtenir de lui 4|u'il étouflat ses plaintes. Alors cette femme dit au ieune homme que mademoiselle de Sabran était tombée gravement malade dès le matin , et que le moindre bruit augmentait la fic\re brûlante qui s'était déclarée ; on lui apprit que la chambre d'Angeline était près de la sienne , et qu'elle ne manquerait pas d'entendre les plaintes que lui arrachait la douleur. Ernest se tut a cette nouvelle ; il s'affligea de voir que son entrée dans le château fut cause des souffrances qu Angeline éprouvait. C'était là son unique pensée. 11 en entretenait sans cesse la femme qui veillait près de lui ; il se trouvait plus malheureux des souffrances d'Angeline que àe ses propres dangers.

Tandis que les blessures du jeune homme se cicatrisaient, et qu'il reprenait ses forces, mademoiselle de Fiihran eiuployait toutes les ressources de son esprit à i'ioigiier sou père de sa chambre lorsque le vieux comte nu sorUiit pas du château. Tantôt elle le conjurait de la conduire en dévotion à quelque chapelle du voisiiKi^iS tantôt elle voulait visiter une amie qu'elle n'avait j\..s vue depuis long-temps; ainsi elle évitait la présence du capitaine de Daumazan quelle se reprochait de tri)uver noble et beau ; ainsi elle lui donnait le temps ^c guérir et de retrouver assez de forces pour s'éloigner délie.

Montbrun , de son rôle , tournait vers Angeline toute ses pensées; il ne s'entretenait que d'elle avec la femme qui le servait. La confiance qui lui inspirait Marthe , c'était le nom de cette femme , entraînèrent ce jeune homme à des confidences qu'il n'avait jamais faites à personne. Il avoua qu'il aimait Angeline, et que si elle mourait de sa maladie il ne lui survivrait pas. pour se distraire et charmer son amour , il avait pris dans une armoire de mademoiselle de Sabran , une liistoire de sa famille qu'elle avait écntc de sa main ,

d'après un vieux manuscrit que lui avait donnile comté son père. Montbrun passait sa journée à lire et a relire sans cesse Thistoire des Sabra ns , à se pénétrer d'admiration pour le aïeux de celle qu'il aimait. Il contemplait les caractères qu'elle avait tracés ; il aimait à retrouver dans leurs contours gracieux et dans lenr pureté quelque chose de la beauté d'Angeline. Il portait souvent à ses lèvfes les feuilles de ce livre que sa main pure avait labourée sans en altérer la blancheur.

Bien pins : lorsqu'il se vit presque guéri de ses blessures, il continua l'histoire des Sabrans et retraça les prouesses du dernier comte, quoiqu'il fût l'ennemi de sa famille. A ce récit il ajouta celui de la vertu d'Angeline, leur rencontre à l'église de Labastide et la généreuse hospitalité qu'il en avait reçue. M se plaisait à composer une œuvre parfaite, à reproduire toutes les paroles d'Angeline, à simuler son écriture, |>our que ce livre semblât appartenir à une seule pensée , à one seule main.

Dès que Montbrun fut assez guéri de ses blessures pour avoir la force de quitter sa retraite , Angeline donna ordre à Marthe de lut découvrir la érité. Elle devait l'avertir de la présence du comte dans le château , du redouMcment de haine qu'il éprouvait contre sa famille; elle devait lui annoncer, que la nuit venue, on le conduirait en lieu sur , où il d^irerait hii-méme se retirer.

Lorsque le jeune homme apprit ces nouvelles , il fiit vivement affligé. Sans peine et sans regret , il aurait consenti à passer sa vie dans cet asyle qu*Angelioe avait habité. Les dangers aue lui fesait courir la présence du baron prêtaient de nouveaux charmes i son bonheur , parce qu'il se voyait protégé par celle qu'il aimait. Il fallait cependant se résoudre a partir , sans presque avoir vu sa bienfaitrice, sans lui avohr exprimé sa reconnaissance ; il fallait s'éloigner sans rien emporter d'elle que son souvenir; il fallait quitter^les lieux si chers auxquels l'avaient attaché la douceur et l'espérance. Montbrun se prit à pleurer, et pria Marthe de permettre qu'il piit quelque chose qui eàt appartenu à sa maîtresse. Il la conjura de faire en sorte qu'il pût, avant de s'éloigner, lui dire un seul mot et la voir.

Marthe promit à Montbrun ce qu'il désirait , et le quitta. Le soir était venu , et Ton devait tout concerter avec mademoiselle de Sabran et Blancas pour faire évader le capitaine sans que le vieux comte apprit rien de ce qui s'était passé. Angeline était triste et agitée; on ne veille pas impunément au salut d'un homme, même par reconnaissance , quand cet homme est noble et beau , et lorsqu'on est jeune et pieuse ; vainement ' on ne souffre pas pour lui, vainement on n'a pas des I alarmes et des espérances dont il est l'objet. Angeline était triste et agitée. Montbrun allait s'éloigner d'elle , la nuit venait, et les ténèbres semblaient s'étendre jusques dans lame de mademoiselle de Sabran. Son père observa pendant le souper que sa fille était plus pâle que de coutume. Une vague inquiétude était dans ses jeux , et des frémissemens involontaires agitaient ses membres fatigués. Le comte en demanda la cause à sâ fille, qui parut se troubler et se dit indisposée ; mais le vieillard vit son émotion, et réfléchit pour pénétrer les Trais motifs d'un chagrin qu'oir lui cachait.

HQSAIQUE DU UIDI.

Le stlence régnait dans la saRe : les pages qai servaient le comte , et les * écu jers debont aotoor de la table , attendaient qu'il daigné t les interroger pour lui parler. Un moment de contrainte inexplicable pesait sur tous, lorsque de grands cris retentirent an dehors; quelques coups de mousqjaet furent entendus, le comte se leva : Blancas entra précipitamment dans la salle; il était pAle et tout hors de lui. Une fatale nouvelle était comme écrite sur son front; le comte linteriogea avec impatience.

« Monseigneur , dît Blancas, un envoyé de la reine de Navarre votre souveraine, vous somme d'ouvrir les portes de votre château. Il a , dit-il , des ordres a vous donner ; il s*irrite déjà de ce que le nom de Jeanne d'AIbret ne lève pas toutes les difficultés. » En efTet , des cris menaçans et des provocations retentissaient déjà sur le bord des fossés. Monsieur de Sabran promena lentement le regard sur les domestiques peu nombre» qui l'entouraient ; le temps n'est plus , dit-il , on ma maison fesait la guerre aux seigneurs de Comminges et de Foix , où nous avions des forteresses imprenables , des gens d'armes courageux pour nous défendre : ce temps est passé. Blancas, ouvrez les portes i l'envoyé de notre souveraine. Noos sommes à la merci de cet homme , il faut céder. Ayant donné cet ordre, îi^ resta pensif et immobile, tout occupé de chercher la cause d'une surprise à laquelle il ne devait pas s'attendre.

L'émissaire de Jeanne d'Albret, était nn desgfutils-hommes calvinistes nui avaient trovblé les saints offices dans l'église de la Bastide. Il* s'était principalement signalé à la prise du château de Daumazan , et sa haine pour le sire de Montbrun , lai avait mérité le commandement d'une place qu'il venait d'enlever à son adversaire. On le nommait le Sanglier d Orlu , â cause des cruautés qn'il avait exercées dans le pays d'Orlu , dont il était le seigneur. Mais les catholiques de ce canton indignés contre lui, avaient • détruit sa demeure seigneuriale , dévasté ses forêts ,. brûlé ses fermes , et le Sanglier d'Orlu avait été forcé de chercher asile auprès de sa souveraine.

La cour de Navarre , qui était le foyer du parti calviniste , reçut avec empressement un homme de cette trempe » et se hâta d appliquer son courage et ses haines. Il avait promis de rétablir le ponveôr de |a reine dans Le paya de])aBmazan, et le snccès avait couromié toute ses entreprises. Mais il ne lui snfGsait pas d'aveîff reprie les positions les plus fortes; il voulait > encore s'emparer des chefs catholiques ; et le sire de Moslbrun était ceiw qu'il recherchait avec le plus d'obstination.

La haine qui avait éloigné jusqu'alors le seigneur de Sabran et ceux de Montbrun , ne permit pas aux protestans de soupçonner que le capitaine eut pa demander et obtenir nn asile an château de Fornez ; long-temps ils le cherchent ailleurs ; désespérés enfin de l'inutilité de leurs poursuites , ifs se souvinrent de la protection qu'Ernest de Montbrun avait accordée à la fiMe .des Sabran , et ce fut pour eux on trait de lumière. Alors , piir une nuit très-obscure , et dans un temps où le château n'était pas gardé par d'assez nombreux défenseurs, le Sanglier dOrlu $9 pré«enl;i

devant Fornec , et somma les sentinelles ds lui en ouvrir les portes.

Le comte de Sabran ayant cédé a la force , les calvinistes se précipitèrent dans le château à la suite de leurs chefs, il trouva le vieillard gravement assis dans une grande salle ; sa ille était à ses côtés , et tous ses gens armés l'entouraient. Le Baron était prêt à accueillir avec respect les volontés de la reine de Navarre, comme à résister vigoureusement si on le traitait sans égards. Le Sanglier d Orlu , quoique déterminé k ne s'astreindre à aucun ménagement qui put gêner l'exécution de ses projets , fut saisi d une sorte de respect, en voyant le noble comte entouré de fa famille , calme , silencieux et prêt à l'écouter. Il se découvrit et lui parla ainsi.

Seigneur comte, la reine de Navarre, comtesse de Béarn et de Foix , notre souveraine , se plaint de ce qu'au mépris de la foi que vous lui devez , vous ayez caché dans votre château l'un de ses ennemis les plus mortels. A ces paroles , Angeline pâlit , et le comte de Sabran resta frappé d'étonnement. Oui , seigneur comte , reprit l'envoyé de Jeanne , nous devons être d'autant plus indignés contre vous de l'appui que vous donnez à notre plus grand ennemi , que vous-mémo ayant autrefois pour lui une haine mortelle , n'avez étouffé ce sentiment dans votre ame , qu'en vous livrant , sans réserve y k l'aversion que vous éprouvez contre nous. En vérité , je ne croyais pas que , par inimitié contre la réforme, un comte de Sabran pût cacher dans son château le sire de Montbrun.

A ce mot, le comte se leva.de son siège pour répondre. Angeline poussa un cri d'effroi qui fil pâlir son père. Le Sanglier d'Orlu , sans attendre une réponse , donna ordre à ses gens de chercher son ennemi dans tout le château. Angeline tremblait de tous ses membres ; son père la regardait avee une anxiété terrible. Ses yeux semblaient vouloir découvrir les secrets de son cœur; ils l'interrogeaient, ils la glaçaient d'effroi. Mademoiselle de Sabran , voyant le danger du sire de Montbran, reprit courage; elle avoua tout k son père. Elle lui raconta comment Ernest l'avait défendue ; comment ses écuyers l'avait porté sanglant au bord des fossés ; comment elle n'avait pas voulu se rendre coupable d'ingratitude envers l'homme qui l'avait noblement protégée.

Le comte était trop irrité pour entrer dans les raisonnemens de sa fille ; cette vieille haine que son père., loi avait transmise avec le sang , no pouvait dans un instant mourir dans son cœur. Le secours que le sire de Montbrun avait prêté à sa fille, mettait au contraire le comble à sa colère , car il est plus cruel de recevoir des bienfaits de ceux-là qu'on déteste, que d'en essuyer des affronts. Que diraient les calvinistes ses ennemis , lorsqu'ils trouveraient nn gentilhomme caché dans l'oratoire de sa fille? Que dirait le pays, lorsqu'il' apprendrait que l'héritière des Sabran avait , à l'insçu de son père , donné asile au sire de Montbrun dans le château de Fornez , et que , pendant un mois , elle l'y avait caché , lui prodiguant tous les soins qu'exigeaient ses blessures ? Le comte , livré k la plus vive agitation , au plus violent désespoir, se sentait entraîné rapidement vers les projets les plus extrêmes , sans otct* en einbrasfer aucun. Que faire ! Le Sanglier d Orlu

WOSAJOUE DU MiW.

iE SA£«QU£I^ POULU SE PRÉSENTE PEVANT LE BARON DE SABRAN.

allait proclamer la honte de sa filfe ; comment la saaver ? Dire qu'il avait reçu dans son chà tean son plus mortel enuemi , et le défendre I 11 était trop tard , et f d'iiilleurs , il croyait manquer à l'honneur ea trahi^î^ant ses vieilles haines.

Pendant qu'il se promenait à grands pas , atlciidaut rissue des perquisitions auxquelles se livraient les^ protestans, Âugelino écoulait attentivement, espérant que le sire do Monlbrun pourrait échapper à ses ennemis en se cachant dans une armoire pratiquée dans l'épaisseur du mur et cachée par une tapisserie. Son désir fut trompé : elle entendit les cris de joie des calvinistes , et bientôt Ernest , entouré de ses ennemis , entra dans la salle , où le comte et sa fille lattendaient. Le vieux seigneur de Fornez , dès qu il vit sa honte assurée , saisit son poignard et se précipita vers le sire de Monlbrun , pour se venger sur lui et de l'amour qu'il avait inspiré à sa ûlle , et de Taffront qu il fesait rejaillir sur sa maison; les protestans retinrent son bras f et Angelinc se jeta au devant do ses coups. Eriiest de Monlbrun , pâle et calme y sourit à mademoiselle de Sabran : il j avait sur cette Ggure attristée, une si noble résignation, an tel charme de tristesse €t de magnanimité , que son enuemi s'arrêta pour le

(Considérer; il sentit sa vieille haine se calmer au fond de son cœur. Les calvinistes entraînèrent leur captif, et le comte de Sabran resta dans la salle; il se demandait à lui-ndéme qaei prodige venait de sopérer an fond de son cœur.

Le Sanglier d'Orla, qni n'était pas sorti de l'appartement d'Angeline, traversa la salle à son toor : mais , au lieu de suivre ses gens et son ennemi , lo protestaet s'arrêta devant le comte et lui remettant dans la main la lettre , loi dit : je vous accosais à tort , moQseigneur , et la reine saora que Mademoiselle de Sabran a su remplir à la fois les devoirs qu on doit à son père , et ceux que nous impose la fidélité jurée à notre souveraine. — Après ce jeu de mots, il sortit laissant le comte et sa fille incertains , et surprix.

On se hâta de lire la lettre : Ernest l'avait écrite , au premier bruit qu'il avait eu de l'arrivée du protestant : habile à conlrefaire l'écriture d'Angeline, il avait usé de stratagème pour sauver l'honneur de cette noble CI le. Voici ce qu'il fesait dire à madeoMisello de Siibran. La lettre était adressée au capitaine qui conduisit les protestans à Fornez.

Monsieur le capitaine.

Le sire de Monlbrun s'est introduit dans le chà-

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teao , en l'absence de mon père : les hommes qui Tout conduit ici , ont fait serment de tuer le comte de Sal>ran, si je rerufats de recevoir leur capitaine; il a fallu céder , pour sauver l'aotour de mes jour». Je nai pu vous découvrir la retraite où le pire de Montbrun m*a forcé de le cacher ; mais celte lettre vous 1 indiquera. Emparez-vous de notre ennemi commun; et pour que mon père ne soit pas eiposé aux vengeances des amis qui conduisirent ici le fire de Montbrun » je vous conjure par Thonneur , de ne point leur parler de cette lettre. Si vous êtes assez généreux pour la rendre à mon père aussitôt que vous l'aurez lue, je pourrai dire et proclamer que vous êtes le plus loyal gentilhomme de la cour de Navarre.

La lettre était signée Angcline de Sabran. L'écriture de la noble demoiselle était parfaitement imitée, et les indications , qui devaient conduire le Sanglier d'Orlu à la retraite d*£rnesty données avec précision. I^ lettre écrite , £rnest lavait posée sur le prie-dieu d'Angeline de telle manière qu elle attirât les regards des protestans. Tout se passa comme il lavait prévu , et le sanglier d'Orlu crut sans hésitation ce que le sire de Montbrun avait voulu lui persuader.

Lorsqu'Angeline et son père comprirent la loyale conduite de 1 homme qu'ils avaient toujours regardé comme rcnucroi de leur famille , leur admiration fut vive et leur douleur profonde d'avoir abandonné le sire de Montbrun , en des mains aussi cruelles. Ces guerres de religion étaient, do part et d'autre , sans grâce et sans pitié. Ernest de Montbrun allait être décapité dès le lendemain ; ils ne pouvaient douter de sa mort prochaine.

La haine du sanglier d'Orlu dépassa leurs craintes : a peine fut-il descendu dans la cour du château , qu'il ordonna froidement à son ennemi de se mettre a genoux , et de se préparer à la mort. Ernest ne mui^ mura pas , et se mit à genoux ; seulement il leva la tête vers les croisées de la salle , où Angcline et sou père lisaient sans doute la lettre écrite au Sanglier dOrlu. H ne demandait, pour mourrir sans regret , que d'avoir reçu d'Angeliuo un dernier adieu. Le comte vit les apprêts du supplice à la lueur des torrhes quo les protestans tenaient dans leurs mains. H prit tout à coup un parti digne de lui. Tout vieux

qa*il est , il tire son épée, et suivi de ses gens , il se précipite au secours du sire de Montbrun. Angeline saisit des armes qu'elle mettra dans les mains d*Ernest, et vole sur les pas de son père. Le Sanglier d*Orla pensa que le comte venait jouir du supplice d'un ennemi : il ne se mit pas en défense. Le captif, prêt à mourir , fut délivré de ses mains , et armé sous ses yeux avant qu'il eût compris le cltangement qui venait de sopérer dans lesprit du comte.

Vainement il cria: trahison !... Vainement il se précipita sur le vieux comte de Sabran et ses domestiques. Ernest de Montbrun libre, armé, enthousiaste, courut au devant de lui , et jeta la confusion dans les rangs des Calvinistes. Le jeune capitaine et le vieux comte eurent un de ces momens d'héroïsme qui eyhaussent Ihomme îusqa'à la nature divine. Apres ces vieilles haines de famille qui venaient de s'éteindre sans qu'on se fût dit un seul mot, ils se livraient tous deux à une noble émulation de dévoûment , jaloux qu'ils étaient de refouler au loin le passé. C'était une réconciliation muette signée avec du sang , une amitié nouvelle qui se prouvait à grands coups d'épée , au péril de la vie. Les protestans furent chasses , et Toa ferma les portes du château de Fornez.

Alors le vieux comte , sans dire un mot , se tourne vers le sire dé Montbrun , et, lui tendant la main , il le conduisit dans la salle d'armes du château. Là étaient les portraits de tous ses aïeux , au nombre desquels figuraient plusieurs comtes de Comminges et do Foix. Mes pères , dit le vieillard , en s'adress;ait à cette muette assemblée, les haines généreuses finissent par ta vengeance ou l'amitié. Je vous présente un loyal gentilhomme qui m'a vaincu en dévoûment ; ce serait une honte pour nous , mes pères , si je n'avais pas assez de force d'âme pour reprendre mes avantages. Je déclare dotic , en votre présence , qu'il est digne d'épouser la fille des Sabran , et je le reconnais à linstant pour mon fils. Ce fut un grand cri de joie dans la salle où tous les domestiques étaient entrés. Le comte de Sabran embrassa le sire de Montbrun , et Ton se sépara en se disant , pour adieu: à demain, à demain, dans l'église de ii Bastide.

l. Latouh , ( de SairU'Iban. )

mu*

Les vallées fraîches et paisibles des Pyrénées atthrent , tous les ans , un nombreux concours de voyageurs. Alors qu'un soleil plus vif a fondu les neiges, a rendu leur cours aux ruisseaux et la verdure aux forêts, I habitant de Paris s'arrache de son fauteuil, dit adieu à ce salon témoin de son ennui, et court chercher le calme dans la chaumière du montagnard. L'artiste , appuyé sur son parasol , le bissac an dos , va immortiliser quelque habitation rustique, peindre une ruine célèbre et l'onde qui bouillonne et jaillit à tra-

vers la mousse et le roc. Quelquefois, c'est le malade languissant qui vient chercher la santé dëns des eaux brûlantes , ou plus froides que la glace. Mais ce nombreux concours, cette quantité de voyageurs venus de tous pays, dans le dessein de visiter ces sites agrestes, ces pics escarpés, une fois rendus au terme de leur voyage , semblent oublier tous lenrs projets , et , enivrés des plaisirs de Bagnère on de Bigorre, regardent d'un œil îndifTérent ces montagnes , ces lacs , ces forêts qui les entourent , et qui senls les avaient déterminés à

partir. Cependant des voyagears pla9 énergiqoes ont so éviter cet écueil et rester insensibles ci ces fêtes et à ce tumulte qui en séduisent tant d'autres. Armés d'un hà-

.ton, un guide à leur tète, ils franchissent les précipices les plus alTrcux > descendent et gravissent de nouveau les montagnes , parcourent de fertiles vallées , où la chaumière du laboureur leur offre, le soir, un repas frugal , un lit pour se remettre de la fatigue du jour , et des provisions pour le lendemain. C'est dans une ex-

. cursion de ce genre, que j « pareouro l'Andorre que je désirciis depuis long-lempi voir et connaître. Située au 42" degré et demi de latitude ^ et au 19* degré dix minutes de longitude, suivant le méridien de Paris , ce petit état s'étend sur la partie mécidionalé des Pyrénées dans un espace d'enviro» 12 lieues du nord an midi , et de 10 lieues du levant au couchant. U a au nord et au nord-ouest le déparlement de l'Ariége,. eu 8od-oucst la vallée de Paillas ,. au midi le pays dlJrgel , ou levaut la vallée française de Carol et la Cerdagne Espagnole. Environnée de hautes montagnes, l'Andorre est séparée de tous ses voisins. Seulement , au midi , la vallée se prolonge et s'ouvre vers le^ pays dUrgel. Une infinité de ruisseaux tombant des montagnes , arrosent la vallée et se jettent dans 1 Embalire , principale rivière du pays , qui vieut faire sa jonction avec rOrdino à la ville d'Andorre, chef- lieu , qui « donné son nom à celte contrée.

Après quelques jours de marche an niîKcu des montagnes , comme j'étais arrivé sur le sommet d*un pic assez élevé ^j'aperçus tout à coup à mes pieds la vallée de lAndorre. Je m'en étais fait une idée si différente , que si le guide ne se fût écrié : « Enfin nous y voici » , je serais passé outre. Je m'attendais à voir une belle et large vallée, couverte de riches moissons et de mille arbres divers; et je ne vis devant moi , que des ravins montagneux , des sites d'un aspect sauvage et désert , nn pays hérissé de hautes montagnes , que le sombre pin ne fesait qu'attrister en rembrunissant h» tableau. Cependant , quelquefois Tâpreté de ces rochers est coupée par des montagnes moins arides, et sur lesquelles on trouve des pâturages , dent la fraîcheur et l'éclat recréent l'esprit attristé. A proportion que l'on descend dans la vallée, la scène change, la forêt sombre et aérienne est remplacée pur des bosquets de hêtres et do noisetiers ; au torrent furieux , a la cascade rapide et bruyante , succèdent des ruisseaux qui cou- Jent le long des trembles touffus; a chaque pas, on trouve des habitations et des troupeaux errans; le long de ces vallons on rencontre d'honnêtes paysans qui portent le calme sur leurs traits ; si on les interroge» ils répondent avec bonté, se montrent oblîgeans et affables , et très peu curieux de ce qui se passe chez leurs voisins. Au premier aspect, vue surtout d'un point élevé, J'Andorre n ofTre an voyageur qu'un spectacle sombre et sauvage ; mais en descendant vers la vallée , les «ites variés , les vallons qui s'onvrent tont-è-ooup k aes yeux avec leurs prairies, iears ehaumières, et leurs troupeaux viennent rendra la via à ee paysage qui paraissait d'abord inculte et désert. Dans Tensenble, <e pays inspire «ne espèce de vénération reliffiense 4|u'aagmettle de plus en plus la voe de ses habitane aimples et vertueux. Tel est a peu prés iaspeet de itette vallée plus digne d'étrt connue dans sa eonst»-

tutioii et son gouvernement , que dans lés produits et les agrémens de son sol.

Vers l'an 790 , l'empereur Charlemagne, ayant marché contre les Maures d Espagne, se trouva embarrassé dans les gorges et les délités des Pyrénées ; alors Yés Andorrans , selon la tradition du paya , reçurent dans leur vallée l'armée de l'emperenr, et la dirigèrent vers la partie montagneuse de la Catalogne. Chariemagne guidé par eux , joignit les Maures dans la vallée de Carol et les défit dans un combat sanglant. L'Empereur n'oublia pas le service que lui avaient readu les Andorrans, et« pour leur en témoigner sa reconnaissance, il les rendit indépendane des princes leurs voisins , et leur permit de se gouverner par leurs propres lois. A dater de cette époque, la France prit l'Andorre sous sa protection , l'assista dans ses besoins , la défendit contre ses ennemis, et lui a constamment prouvé son attachement et sa reconnaissance. Après Charlemagne, Louis le Débonnaire, son fils , ayant continué la guerre contre les Maures , et arraché la Catalogne au joug de ses oppresseurs , voulut établir le gouvernement de T Andorre sur des bases solides et durables. Il fut stipulé que la moitié de la dîme àti six paroisses qui forment la vallée , appartiendrait à l'évèque d'Urgel , et l'autre moitié au chapitre de l'église cathédrale. Le clergé n'eut aucun droit sur la dtme de la ville que Louis le Débonnaire avait réservée pour sécompenser ceux des habitans qui s'étaient signalés par d'importans services. Ce prince , que les Andorrans appellent Louis le Pieux , sembla prendre une affectioa toute particulière pour ee bon peuple ; il le soulagea des maux qu'il avait eu à souffrir de la part des Maures , il releva les édifices qui avaient été renversés, et entr'autres la cathédrale, quil fit rebâtir à ses frais. Plus tard , les comtes de Foix acquirent les droits que les rois de France s'étaient réservés : ils avaient des propriétés dans ce pays, et finirent par y commander en souverains. Cela s'explique aisément è une époque où les révoltes et les empiètemens des grands vassaux étcient si communs en France. Mais lAndorre continua de vivre dans ce calme et cette paix , qui ne fut jamais troublée-, malgré les querelles et les différends qui survinrent entre les comtes de Foix et les évéques d'Urgel. Enfin, sous de grands rois, la France sortit de cet état d'oppression et de morcellement où l'avaient jetée des seigneurs et des vassaux rebelles. Les beaux jours du temps de Charlemugne, brillèrent de nouveau sur notre patrie et nos rois purent recouvrer alors tous leurs anciens droits. L'Andorre revit avec joie les successeurs de Charlemagne , la reprendre sous leur protection , et Henri IV, en devenant le père des Français , voulut le devenir aussi de cette vallée si voisine de son berceau. Les usages établis par les comtes de Foix furent conserves; la jnstico fut rendue par le vignier du roi de France , et, à chaqne avènement au tréne, l'Andorre s empressa de venir rendre hommage à nos roi?.

TeMe est l'origine de I indi*pendnnce do TAndorre. l'ai passé sans doute bien rapidement sur les rapports qu'elle a eus depuis avec la France, et les autres prinrcs •es suzerains ; mais mon but n*élant pas d'écrire ici soii histoire , je reprends la suite de mon voyage.

Après avoir jeté t«<i coup-d'œil sur ces montagnes»

mosaïque du midi.