ODE À LÀ FONTAINE DE YAUCLUSE

Claire fontaine, onde aimable , onde pure, Où la beauté qui consume mon cœur, Seule beauté qui soit dans la nature, Des feux du jour évitait ia chaleur ;

Arbre heureux dont le feuillage.

Agité par les zéphirs,

La couvrit de son ombrage,

Qui rappelle mes soupirs

En rappelant son image ; Omemens de ces bords , et filles du matin , Vous dont je suis jaloux , vous moins brillantes quïUe, Fleurs qu'elle embellisail quand vous touchiez son sein. Rossignol dont la voix est moins douce et moins belle, Air devenu plus pur, adorable séjour,

Immortalisé par ses charmes, Douce clarté des nuits, que je préfère au jour, Lieux dangereux etcbers, où de ses tendres armcj ,

L'amour a blessé tous rocs sens ,

Écoutez mes derniers accens ,

Rei^evcz mes dernières larmes (1).

Le cardinal de Cabassoles ne négligea rien pour rendre le séjour de Yaucluse agréable au jeune Italien; les fêtes, les promenades, les cours d amour où on jugeait les questions de poésie et de beaux-arts, se succédaient sans interruption. Lauretle, qui ne pouvait s*empécher d'admirer et d'aimer Pétrarque, quittait souvent son bel hôtel d'Avignon. Le jeune Italien avait un air noble et ouvert qui lui conciliait à la fois l'amour et Testime. Lauretie de Sades ne fut pas insensible aux accens de ce beau génie , qui chantait en beaux vers les tourmens et les joies de l'amour; mais elle se garda bien de laisser apercevoir sa faiblesse au jeune poète. Pétrarque, désespéré , demanda une entrevue à dame Laurette :

—> Noble dame, lui dit-il, en mettant un genou en terre, vous savez depuis long-temps que vous régnez sur mon ame; mes vers vous ont l'aiblement exprimé l'amour qui me brûle, qui me poursuit en tous lieux : or donc , belle et gente dame, humblement je vous prie de me dire si jamais de vous ne pourrai oblenir le don d'amoureuse merci.

— Je vous tromperais, signer Francesco, si je vous disais d'espérer.

— Noble dame, je puis donc dire avec le Dante, mon compatriote :

Lasciale ogmi spcranza vol che intrate.

(1) Ces pièces , qu'on appelle canxoni, sont regardées comme les chefs-d'œuvre de Pétrarque ; ses autres ouvrages lui font moins d'honneur. Il immortalisa la fontaine de Yaucluse^ Laure et lui-même.

(VoLTAiRB, E$$ai nir lt$ Mœun,)

mosaïque du midi.

foutauœ de yaugluse.

— SigDor Fraocesco, soavenei-TOQS de ce que je vous ai dit à Avigoon.

— Vos paroles sont pour moi un arrêt de mort ; répondit Pétrarque.

11 s éloigna triste, les yeux en larmes , et le lendemain il s'éloigna de Vaucluse. Il voyagea en France , en Italie, en Allemagne « et partout il fut reçu en homme d'un mérite distingué. Les hommages des sa* vans, les faveurs des rois ne purent lui faire oublier l'objet de sa constante flamme. Au milieu des courti* sans qui se pressaient aulojr de lui, le poète s écriait aouvent :

— O Vaucluse! séjour divin, séjour enchanteur, ou j'ai connu les joies et les douleurs de l'amour, quand pourrai-je te revoir I Oh ! qu'il me tarde de ra*asseoir sous tes ombrages frais, de me désaltérer à ta source si claire , si limpide I Peut-être un ange du ciel dira à dame Laurette : — Allez à Vaucluse, le pauvre Italien est de retour; il vous aime plus que jamais; il sera heureux s'il peut vous voir, entendre de vous une seule parole.

Tourmenté, poussé par ce sentiment qui devait faire le bonheur et le tourment de sa vie , François Pétrarque revint à Vaucluse. U j trouva ce qu'il dési-

rait avec ardeur : la solitude , la tranquillité et s» livres; sa passion pour Laure l'y suivit. U célâ^npv de nouveaux chants, les vertus, les cbannes deia maîtresse , et le délicieux repos de son ermitage S» nom était répandu partout; il reçut dans on mène jour des lettres du sénat de Rome, du roi deNapla et du chancelier de Tuniversité de Paris : on l'iaviuitt de la manière la plus flatteuse, a venir recevoir la tfnronne de poète sur ces deux théâtres du monde. P^ trarque préféra Rome â Paris ; il passa par Napltf «| il soutint un examen de trois jours en pi*****"^ , Robert d'Anjou , le juge des savans ainsi que leor ii^' cène. Arrivé a Rome, il fut couronné de laoriers w jour de Pâques de Tannée 1341. Aprw avoir reço a couronne, il fut conduit en pompe à l'église de Saioi* Pierre , à la voûte de laquelle il suspendit sa gairlao<» poétique. La qualité de poète-lauréat lui fut cof^nnee dans des lettres pleines des éloges les plus magDifiqoc^ Tous les princes et les grands hommes de son tcœf» s empressèrent de loi témoigner leur estime. 1^P>P^< les roisde France, l'empereur, la république de >««*» lui en donnèrent divers témoignages (1). Lcshcnneai*,

{i) niographie de Feller. — Mémoires du P. Nicéro». - Mémoires de Vabbé de Sades, publiés en nCO.

\es cooronnes , les fêtes , les triomphes ne pouvaient lai faire oublier sa paisible habitation de Vaucluse et les charmes de dame Laurette de Sades. Il repassa les monts, s'arrêta quelques jours à Avignon pour instruire Laure de son arrivée , et se rendit à sa délicieuse villa qui lui avait été donnée par le cardinal de Cabassoles.

LB BBTOUB.

Amîca mea , macala non est in te.

(Contique det eamtûjuet.)

Lanre de Sades était déjà avancée en âge ; mais les anaées n'avaient pas encore fané cette fleur de beauté. François Pétrarque la trouva encore parée de tous ses charmes , et il l'aima comme aux beaux jours de son adolescence. Dame Laurette de son côté ne pouvait se défendre d'une vive affection , et plusieurs fois elle en fit Taveu au poète, dont elle fomentait, sans le savoir , les folles espérances.

-* Signor Francesco, lui disait-elle souvent , vous êtes le roi àeê poètes de cette belle Italie où les hommes et les femmes parient une langue harmonieuse comme les f htints du rossignol ! Votre front a porté la divine couronne de la poésie ; la renommée a porté votre nom dans tous les royaumes de l'Europe...

— Vanité des vanités, s'écria le poète; j'ai obtenu ladmiration des rois, nais celle que j'aime a toujours été insensible à mes chants , à ma vive affection.

— Vous croyez , signer Francesoo?

-— Ne snis-je pae le plus malheureux des hommes 1 Aimer sans eepoir , c*est l'enfer.

— ' Qui vous a dit que je ne vous aime pas, aignor Franresco ? Votre nom restera a jamais gravé dans mon cœurl Ne vous suffit-il pas d'être constamment l'objet des sentimens les plus tendres? Comme les vulgaires mortels, vous eet-il impossible de vous élever an-dessus des fanges de la terre?

«— Non, dame Laurette, non; bien souvent j'ai livré mon «me aux délices de l'extase.

— - £h bien , signor Francesco , aimons-nous comme les anges s'aiment dans le ciel ; le Dieu que nous adorons est un Dieu d amour; prions, ensemble et sa main protectrice s'étendra sur nousl

Le poète s'agenouillait près de dame Laurette , priait avee elle, puis il se retirait triste et rêveur.