LE PROCÈS DES JDNEAUX DE LA RÉOLE

Les réactions pditiqaes ont toajoors été désastreoses et sanglantes ; rarement le parti vainqueur a fait grâce au vaincu , et les exemples de généreuse clémence ne nous apparaissent que de loin en loin dans l'histoire. L'ivresse de la victoire qu on vient de remporter, les cris delà vengeance, les excès qui provoquent d'autres excès , l'exaltation , le fanatisme des opinions politiques, plus effervescent encore que le fanatisme religieux , tout, dans le premiei» moment excite Tbomme a user de représailles; la voix du repentir se fait quelqnetois entendre plus tard; regrets inutiles» les ennemis injustement immolés sont morts I

Depuis les guerres de religion , la France n'avait pas vu ses propres enfans s* entrégorger les uns les autres. L'efTrayanl tocsin de 1789 sonna tout-à-eoup d'innombrables funérailles; un épouvantable instrument de mort resta long-temps en permanence sur nos places publiques, et le peuple si long-temps opprimé fut terrible dans la promptitude et la sévérité de sa justice, Linnocent et le coupable montèrent sur le même échafaud, leurs têtes tombèrent sous le même couteau I les victoires, les guerres de l'empire ne firent pas oublier aux parons, aux amis des victimes les maux [u'ils avaient soufTerts, et lorsaue la réaction royaliste le 1814 rendit les Bourbons a la France , plusieurs villes du midi furent les théâtres d'épouvantables excès; Brune et Ramel furent impitojabiement massacrés, l'un à Avignon, l'autre à Toulouse; les frères Faucher plus connus sous le nom de la Réole (1), furent condamnés à mort par un conseil de querre ; ils ne purent trouver un avocat assez courageux pour se charger de leur défense; on ne les jugea pas dignes de les faire asseoir dans l'enceinte du palais du justice, et en sortant du fort du Hâ , ils furent fusillés après avoir essayé les injures d'une population irritée. Ce procès a au trop de retentissement pour ne pas trouver place dans un recueil spécialement oonsacré i reproduire les épisodes dramatiques de l'histoire méridionale; nous empruntons les détails de cette cause célèbre i un des organes les plus impartiaux de la presse judiciaire (2). Les faits y sont racontés » exposée avec clarté précision ei vérité.

Avant de rapporter les circonstances de ce procès, triste monument d'une époque où tant d'hommes,

(1) La ville de la Réole s'élève en amphîlhéAlre sur une colline dont les piedi se baigneaidans la Garonne, et forment la rive droite de ce deuve. On tonore Tépoque de sa fondation; son ancien nom . BMa , signifiait Péage en langue celtique. On 7 trouve des traces de la religion païenne : un temple subsiste encore, c'est Tédifice appelé là grandê-ieoU, Le bois sacré du tenpie éuil dans le quartier du Bourg-neuf. On y voyait aussi autrefois le château des Quatre-Sœurs , bâti par les Sarrasins , et décrit par Froisiard. La Réole fût prise d'assaut par les protesuns en IITH. (Note du Directeur.)

'2) Voir la GaxetU 4u Ttikunaum , U et 17 juin IMO.

iloiAlQini wf MiM. — 1<* Ann^

grands par les services qu'ils avaient rendus à la liberté et à la patrie, tombèrent victimes de l'esprit de réaction , il ne sera pas inutile de jeter un coup-d'œil en arrière , pour faire apprécier jusqu'à quel point s explique et se justifie l'intérêt qui s'est attaché à la mémoire des frères Faucher, et a rendu leur nom en quelque sorte populaire.

César et ConsUntin Faucher, nés à la Réole, le 20 mars 1759, le même jour, a la même heure et de la même manière, nourris, élevés ensemble, étaient d'une ressemblance si parfaite, que leurs parons avaient peine à les distinguer autrement que par la couleur différente de leurs vêtemens. Mêmes traits, même taille, mêmes goûts, mêmes succès et enfin mêmes malheurs; tout leur fut pareil , et leur existence put être considérée comme un phénomène de la nature qui s'était plue à former un seul homme en deux êtres. Enfin, comme on l'a dit dans le temps : « Chacun était deux, tous deux étaient un. s

César et Constantin reçurent une éducation forte et brillante. A l'âge de quinze ans, leur père, chevalier de Saint-Louis et de Saint-Michel, et qui exerçait dans la Gironde les fonctions de commissaire des guerres , les fit admettre dans les chevau-légers de la maison du roi. En 1780 , ils passèrent en qualité d'officiers dans un régiment de dragons; mais durant les cinq années qui s'étaient écoulées depuis leur entrée aux chevau-légers , alliant l'étude des lois i celle de l'art militaire, ils s'étaient fait recevoir avocats.

Jusqu'en 1789, les deux frères Faucher vécurent ignorés , consacrés tons entiers à la culture des sciences et des lettres ; partisans de la réforme et voués aux intérêts du peuple, ib vinrent à Paris après la sessioild^ l'Assemblée Constituante , et ne tardèrent pas i se concilier l'aflection de Necker, de Baiily et de Mirabeau, qui avaient apprécié leur droiture et leur patriotisme.

En 1791, César fut nommé président du district de la Réole , et commandant des gardes nationales du département ; Constantin fut fait à la même époque commissaire du roi, et pois chef de Ui municipalité de la Réole, et ieur administration, pendant laquelle le pays fut ravagé par la disette et les inondations, leur donna occasion d'exercer leur énergie comme lenr bienfaisance et leur désintéressement.

Quatre-vingt-treize arriva ; Tennemi envahissait les frontières; la guerre civile ensanglantait la Vendée: les frères Faucher recommencèrent en qualité de volontaires leur carrière militaire ; ils formèrent un corps franc d'infanterie, sous le nom d'Enfane de la Réoù, avec lequel ils furent dirigée contre les Vendéens. Egalement valeureux, également dévouée, les deux frères obtinrent successivement, et sur les mêmes champs de bataille, les mêmes grades, et enfin, après une nouvelle action d'éclat, ils furent le même jour, et sur le Ibéâtae de gloire, nomnée tous deux généraux

mosaïque du midi.