INTRODUCTION

Amo palriiim , rjnsquc praccUrai landes célébra ri ma i i mé eu p io.

( Le l^re Ramcs. )

Jusqa ici nous n'avons pas en en France d'Histoire complète, f^es périodes le^ plus curieuses, les plus importantes à connaître , ont été oijiises par tous nos historien^. Sous prétexte que les temps étaient loin de nous, et qu*un épais nuage couvrait leur berce^iu, aucun ne s'est donné la peine de remonter à lorigine de nos pères. D'un accord unanime, la royauté mérowîngienne a été posée comme base primitive de nos annales, et alors sont tombées dans l'oubli :

Lépoque celtique , L'époque grecque , lééiioque romaine ^ Et l'époque gothique.

Cependant cette terre qne noos foulons a été peuplée par les Celtes, défrichée par les Grecs, civilisée par les Uomains, conquise par les Coths. Ces quatre peuples l'ont occupée au moins vingt siècles. D'où vient qu'on n'a pas cherché à reconstruire ce pa.ssé si plein

^1) Le nîroctMir de la âfoxa'ique doit à ramitié de rauictir et à l'inK^réi qu*il porte à loiis les ouvrages rM)nsflcré« à la g'o're du Midi, la communlcat*on de ce morceau remarquable qui fait partie d'un ouvrage actuellement tous presse.

de choses mcrTcilleuses t Est-ce que les matériaux fesaient faute? Non sans doute. Les obélisques do granit dédiés au soleil , les larges autels des Saronides s'éh^ vent encore sous nos chênes : aux colonies massai iol es rien no manque, pas mémo leur nom ; le sol est encombré des débris de Home; ciraqne fouille dans les institutions, les inœurs, les traditions, les chroniques, met a nu les traces des Cermains. Pourquoi donc ces lacunes ? Pourquoi donc ces pages vides dans l'Iiistoire de nos aïeux ? C'est que malheureusement les hommes, routiniers par nature, suivent toujours le chemin liât tu sans se demander s'il n'en est pas de meilleur et de plus droit. Les premiers annalistes ajant tracé une voie, tous l'ont suivie aveuglément. En exceptant quelques travaux d histoire générale qui n'avaient pour but que la reproduction de lune ou de laulro de ces époques » voici quel a été invariablemetU jusqu'à ce jour le système employé pour les histoires particulières d un pajs ou d'un peuple. Les siècles écoulés avant le Clirifri sa partageaient en deux catégories : dans l'une on mentionnait comme un bruit vague la présence antérieure des Celles, l'autre était consacrée à la conquête romaine, et se bornait d'ordinaire aux détails donnés par (iéfar. Nous passons sous silence les choniqueurs du moyen-(ige qui tiraient tous les fondateurs des dlés eurupcennes de la famille do Priam.

mosaïque du MIDL

Les choses ayant toujours été ainsi , une grande tâche nous restait donc à nous autres modernes. U s'agissait d'exhumer de sa vieille tombe cette antiquité celtique enveloppée comme une momie de siècles et d'faiérogi jphes. Il fallait retrouver sa langue , deviner ses mythes, étudier ses ruines^ et, en appuyant les con<*jectures issues de ces laborieuses et longues recherches sur les renseignemens écrits, arriver, sinon à la ressusciter, du moins à montrer son cadavre. En creusant jusqu'à elle, on découvrait à mesure les superpositions grecque, romaine et gothique. Cette tâche, triste et sévère , est devenue la nôtre pendant les plus belles années de la vie : convaincu fermement que la philo^ logie comparée est appelée à réaliser dans l'ordre moral les prodiges enfantés par l'anatomie comparée dans l'ordre physique (1), nous nous sommes occupé sans relâche a perfectionner ce puissant moyen. Abandonnée aux interprétations des gens de peu de sens ou des gens de peu de isavoir, la science étymologique en était demeurée en Europe aut premiers rudimens et ne méritait aucune créance. Nous avons conséquemment rejeté, avec un mépris doublé par la vue de leur faiblesse , les travaux de nos devanciers* Un mot n a jamais été adopté par nous que sous la garantie d*cn auteur presque contemporain; et jamais ce mot ne nous a servi que d'indice. Pour obtenir autorité , il a fallu que sa signification fût justifiée par la cosmographie , la tradition, et souvent par l'histoire.' Avec celte marche, nous avons la consciencieuse espérance d'atteindre notre but , et de remplir ou de faire remplir quelques*»uns des blancs de notre histoire. En attendant, du reste, que cette méthode nouvelle, appliquée en grand au passé du midi, puisse être jugée, nous sommes heu^ reux de remployer publiquement pour la première fois à révéler forigine antique de notre ville.

Aussi loin que puisse remonter le souvenir des hommes, on trouve la Gaule méridionale, nommée d'abord Armorike (2), et depuis Aquitaine, peuplée par deux races, les Celtes et les Ibères (3). Aux lieux où il y eut contact , ces races mêlèrent leur sang et leur nom ; et comme elles étaient liées par une étroite communauté d'intérêts et de croyances , elles se fondirent sans peine dans la même nationalité , laquelle parait cependant fractionnée, à vue historique, en deux grands corps. L'un, purement celtique, hantait le haut pays méridional; l'autre, ibère ou celtique, ou celto-cy nésien, occupait lesbasses-^terres, depuis la Loire et la Garonne jusqu'aux Alpes et aux Pyréném. Sans examiner si la tnbu qui se fixa la première sur le sol montalbanais participait du caractère des deux races , ou

(1) La connaissance philosophique des langues est une mioe riche de vérités nouvelles et iniéressantes. Les dialectes usités dans les difTérenles provinces qui n'ont pas subi autant de variations que les hmgues polies contiennent on grand nombre de mouétymofegiques; &$si là qu'il foui ehêreher, (Tunoor).

Tant qu'on ignore Ja connaiisance des langues , on ressemble à ces chevaux aveugles dont le sort est de ne parcourir qu'un cercle fort étroit en tournant sans cesse la roue du même moulin. (JAUcounT).

(3) Ar auprès, mor mer, raik , on , selon Cbampollion « ri$ , contrée du Uidi. Le mot Aquitania n*en fut que la traduction. IndiAquitaniaArmorieadieta, (Pline).

(3) Hérodote, Denys Périégète, et récemment Aroédée Thierry, Hnmboldl , etc., etc.

HosATori DU Midi. —4« Année.

se rapprochait davantage du type ibérien, voyons-la immédiatement dans sa vie sociale.

La montagne sur laquelle est assis Montauban et tous les dehors de la ville , étaient alors hérissés de bois qui donnèrent leur nom au ruisseau qu on rencontne an nord-est. Selon la coutume de tous les peuples primimitifs, les Celtes le désignèrent par les objets qui en étaient les plus voisins , et rappelèrent le ruisseau des Chênes, des Garrics (!)« Consacrant en même temps dans leur langue pittoresque la formation dd fleuve, . nuUe et riche enfant des Cévettnes, ils 1 appelèrent Tarn (2) , le torrent des montagnes* Vers le triangle qui dessiné, en baignant ses pieds dans le Tarn et le Task ou Tesk, au nom inconnu, le dernier plateau da Moustier, se cachait sans nul doute dans les chênes et les bouleaux le burg de la tribu. Nous ne l'aiBrmerons pas dune manière absolue; mais tout porte a croire que cette tribu était celle des Tascoduni t célèbre dans les vieux historiens par son antiquité, et qui s'eflace soudain sans qu'on ait pu suivre ses traces. Aucun lien ne convenait mieux par sa double situation a ce peuple chasseur et pêcheur. Non loin de leurs cabanes en terre, couvertes de roseaux, il y avait, sous les arbres les plus séculaires, l'obélisque ou le dolmen , et la hutte mystérieuse des Druides. C'e^^t le soleil quon adorait, comme dans toute TArmorihei Bel était le dieu par eicellence. Son culte s'étendait dans tous les environs (3).

Puis, en suivant le Torrent des MmUagneSy à deux mille pas de la hutte des Druides , on descendait au séjour d'un de ces collèges de femmes (4) si puissans alors dans rArmorique* Au centre d un bois avait été creusée par la nature ou de main d'homme, une excavation circulaire touchant presque du cêté du midi à la Ti\e droite du Tarn. Impossible de choisir une retraite plus solitaire, plus poétique, et qui glissât mieux dans les âmes le sentiment religieux mêlé dune sorte de crainte. Comme tous les sanctuaires du Celte, Tendroit où les fadas (fées) accomplissaient leurs rites était de la plus grande simplicité. Le temple était cette enceinte circu*laire dont nous avons parlé, revêtue de gazon et entou* rée de chênes et de saules; Tautel, nne fontaine (5)

(1^ Suétone*, Pline, et, dans le dernier siècle, Astruc.

(2) Encore dans le pays de Galles, Tarn équivaut à Teipres* sien de Gave.

(3) Montbel , la monUgne de Bel, Bel-JPceft, le Puy de Bêl^ Bel Castel, etc , etc., et aui portes de HonUuban , un village où l'interpréution accolée au mot générique s*est transmise à travers le temps jusqu'à nous : ^SouteL Bel, le toUil Le christianisme naissant nous a du reste laissé , au sujet de ce dieu, un curieui témoignage : aller au diable se traduit journellement dans le Midi par aller à Belein. On sait que les Romains rappelaient BeUnue,

Tu Bajoeaseis tiirpe Druidarttm eotui

(SifamanonfalUtfidem) Belenl eaermtutn dneie é templo genue,

(AVSORBJL

Son culte avait survécu au 4* siècle. Voir, pour de plus amples deuils, notre Hieioire du Midi de la France ( 1 1 , 1<« partie).

(4^ Aujourd'hui encore la foun de lat Fadxte.

(5) Toutes les fontaines éuient dédiés à la lune , regina unrdarum et nemorumj voilà d'où vient celte énorme quant lié de fontaines des fées, puits des fées , mares des fées , cabanes des fées, qu'on rencontre à chaque pas dans la Gaule. (Lau" leur de la religion des Gaulots>

mosaïque du midi.

consacrée à la lune on femme de Bel, Beltsama{\), Par les suaves et radieuses nuits d'été , quand un riel d'azur, éblouissant de lueurs crépusculaires et d'étoiles, formait la voûte de ce temple naturel ; quand Bélisama réfléchissait dans la Ibntame ses rayons argentés , la fada sortait mystérieusement de sa cabane. Pensive et recueillie, car elle avait souvent à interroger la dée«se pour le salut de la tribu, elle s endormait au bord de la fontaine , et Bélisama lui envd^ait la réponse dans un rôve. D'autres fois, habillée de blanc avec ses compa^ gnes, elle se levait pour exécuter la danse en rond (2) en 1 honneur de la reine du ciel, ou bien, dispersées toutes dans les bois et champs voisins, elles cherchaient en silence les plantes saintes. Pendant ce temps , le Celte , à qui il était interdit d'approcher des lieux fatidiques , voyait passer de loin, sur les lisières des garries, Néhalénia avec ses souliers d or et ses deux chicoa noirs (3).

Les Fadas assistaient aux conseils de guerre et y avaient voix délibcrative. En cette qualité, sans doute, les nôtres opinèrent pour lancer le fameux Brenn sur Rome, et envoyer leur bouillante jeunesse à la recherche d'une patrie, sous les ordres de Bellovèse. Il est certain que les Eleuthéri, habitans du sol quercinois, prirent part à toutes les expéditions étrangères.

Telle fut approximativement l'existence sociale jusqu'à l'arrivée des Romains; car, sauflc passage des Phéniciens , qui laissa sur les mœurs une empreinte profonde et ineffaçable par le culte de Bel, les fêtes et croyances orientales, nous ne trouvons aucune trace particulière des colons Massaliotes (k).

La lutte entre Rome et la Gaule méridionale dura la vie d'une génération. Il fallut quatre-vingts ans aux maîtres du monde pour briser le faisceau national. Aidés par les trahisons de Massilie, ils y parvinrent enfin, et Vahuda, la fière et libre alouette, enseigne et guide de nos pères , tomba des cieux toute sanglante devant Taigle latin. A la fin de cette guerre exterminatrice se rapporte la disparition de la tribu des Tascoduni. Les hommes périrent probablement pour la plupart, et le reste s'effaça sous la physionomie romaine donnée immédiatement au pays par les vainqueurs. Ceux-ci , qui, une fois en possession du territoire, remplaçaient l'épée par le niveau de la civilisation, et pour changer les mœurs d'un peuple, changeaient habilement les objets dont ils avaient été entourés depuis le berceau , ceux-ci eurent bientôt transformé le burg aquitain.

Le plateau de la montagne , dépouillé de ses chênes, forma l'asMette du camp, la hache éclaircit la rive droite du Tarn , et , à ces premiers travaux de défrichement. Agrippa ne tarda pointa faire soccéder les erands travaux des voies romaines. Celle de Toulouse a Lyon vint passer le fleuve sur un bac, à l'endroit où est le pont actuel. Yis-à-vis du bac , lea architectes d' Au-

(1) Solîn.

(2) Lered-vD-drodes Celtes, conservé dans notre danqo foundo.

(3) Porphyre.

(4) En eiceptant, bien entendu , le mélange de la langue grecque et de fa langue des Aquitains , opéré par les relations commerciales des deux peuples , et qu'atteste surabondamment Tidiôme montalbanais, comme nous l'avons montré dans moire première dissertation sur la langue romane.

gusie élevèrent la mutaHo, yaste bâtinsent affecté âox relais et au service postal de l'empire. Aussitôt la bourgade des Tascoduni perdit son nom pour subir un nom étranger. Les romains lui imposèrent celai de Fines (1), expression technique désignant constamment les lieux frontières , et qui convenait , on ne peut plus rigoureusement, au village celtibére, placé juste au point de section da territoire Tolosate et du territoire des Cadurcî.

A canse de la nature dn terrain , le mont où avait été tracé le camp , fut appelé Albanus (Blanc) (â). Olui sur lequel était bâti le village reçut de sa ooulear jaunâtre le surnom &Avreohis (3). Le tertiN» assez haut

(i) Fines demonstraiiinus in nostrà Gallim antiques tabula, inter'Tolosam et Bibonam. Et in Aquitania prima explieatiûne habemus , à Tolasâ Bibonam usque interntnt Fines 45 «I eosa 46, et in mof^ine et in Hsdem numeris, Moutauban, 45 : Coz. 46.

(pisqufsittones geographicœ Nicolat Sanson,)

L*iliDéraire de Peullnger marque 28 mille pas de Toulouse h Montauban, et7 mille de Moniaubanà Coz (Peutingeriana tabula itineraria, s. 1.)

12) « On croit qae Mootauban a pris son nom de la quantité » de saules qui sont aux environs et qu*on appelle alba en » langue gascogue. »

G* lie conjcc.ure de Catel qui , répétée dans Le Bret et empruniée de celui-ci par riganiol, lequel là transmit dans les mêmes terme- à Beauzen de la Martlnière , Cathala Coture et Don Vaiïsete, n'est' ni admissible ni justifiable.

«c Alba, dit Maiie-Bnm, dérive dUi^tu ( blarc ) entré » dans plusieurs composés d'origine latine leU qoe : Alban^ n Albauo. »

Aussi la topographie allemande, imprimée à Francfort en i659 . met indifféremment Montem Album et Hontem Albanom

Ajoutons qu'on trouve MonUlban en Espagne, Honlaiavn en Porlugal, MonUlbaooen Sicile;

Que ces trois villes, comme toutes celles du même nom en France , ont pour assielie des plateaui arénifcés ou calcaires ;

Qti* Mban, Alto, Mbano sont trois comiptlODS dn latin Albus et signiâent blanc ;

Enfin , que saule en espagnol se dit salm , en portugais scu- <;uetro el en iialien salice , d'où (rindentilé enire l« qoaire dénoroinaiions Alban, Alavo, Albado et Albanus étant complèie) il est facile de conclure.

(3) Même rectification pour le Ifont Aureolus, Aunotus est un adjectit qui veut dire de couleur d'or. Tous les autrurs, sans eiceplion, qui se sont occupés de Torigine de Montauban ont écnt Mons Aureolus. Cest ainsi que nous le li> sons dans le plus ancien témoignage, la vie de saint Tbé>dard ; il éiail donc iro|)0ssible de le rendre différeounent. Biais voici ce qui arriva : Catel le traduisît en le francisant Au lieu de dire Mont-Aureol, ou Bfont-Aurel , comme on a fait ailleurs, il mit le mot au génitif, Mons AurcoH , et die Montauriol. Or, malbeureusement, /#ured/tij signifiant aussi Loriot, ce géniiif changeait eniièrement le sens. Et cela est si vrai , que les auteurs du Gallia CHristiana adopUnt celle étymotogie ridicule ne manquaient pas de remarquer : Mons Albanus antiquitùs nuneupabatur , Mon^ Aureoius $su Aureoli, ab ave ictero quam Giradus Cambrensis Aufeolttm appellat. II est Tàcheuxque les anteurs du GaUia Ckrisiiana n*aieut pas vérifié leur citation avec plus de soin, car ils auraient vu dans Valenus, à qui ces mots sont eropruniés, qu il s'agissait d'une autre montagne pour la qualification de laquelle Valcsius emploie précisément le génitif, f t4'équivoqne n'est pas possible, car au paragraphe des lieux qui dérivent leur nom des métaux, on lit : Mont-Aureol dans le diocèse de Toulouse. « JHetalla nomen dédire Monti Aureûio m dfoeesi Tolosanà. » On ne montre pas du reste plus naïvement que Le Bret avec quelle simplicité la partie étynologl-

mosaïque du midi.

qui doinioe le Tarn Yis4-vis la fontaine des Fées » prit la dénominalion de mons Calidus, le mont Chaud {Moncau), Les Romains baptisèrent ensoite tous les environs avec des mots de leur langue , exacte et pittoresque. Ainsi, ces gorges tapissées de vignes, qui se dérouleut ondulensement vers l'Albigeois , furent nommées Fautes (Fau). Le hameau du pied de la colline baignée par le Tarn, Camba nrt (1) (Combarieu). La gracieuse villa qu'au nord-est du Mons-Albanus édifia quelque riche patricien , Capua (Capooe). A partir de celte campagne et en suivant la direction de la voie romaine, les lieux habités et qualifiés par les Romains apparaissent en foule. Cest/niu/a Madida (Isle et pois Vil lemade), Isie humide. C'est iirdutu l'Escarpé (Ardus). Mirabilis, ladmirable (Mirabel). L'jETonor-de-Coz ( l'Honneur-de- Coz.) Sabûh, les Sables {la Sauïa)^ et vingt autres que nous passons.

La conquête ne fut pas plus tôt un fait accompli, que les intérêts de l'Aquitaine se lièrent à ceux de Rome. Dès ce moment , le flot obscur de notre histoire se perd dans cet immense fleuve qui avait pour bords l'Occident et rOrient. Cachée sur sa montagne, Fines voit naître le Christ et tomber l'empire.

Depuis long-temps ses nouveaux maîtres, sans chasser les fées (â) de leur fontaine , avaient substitué à lobélisque de Bel la statue de Mercure. Voici que tout-à-coup de pauvres piétons arrivèrent sur la rive gauche du Tarn, et, 20^ ans après sa mort, vinrent prêcher aux Aquitains la religion du Christ. Trop peu importante à cette époque , Fines échappe i nos regards : Noos ne la retrouvons que trois siècles plus loin en puissance des Goths et de TArianisme,

C'est vers ce temps que , pour combattre l'hérésie , fut fondé à Fines le Moùtier de St-Martin (3). A qui devons-nous en attribuer lorigîne? Est-ce à saint Martin lui-même, à Sulpice Sévère, son disciple, ou aux aïeux de saint Théodard ? — Il j aurait de fortes présomptions en faveur de chaque hypothèse. Martin d'abord avait tourné tout son zèle vers les campagnes encore pleines de payons; partout ou il rencontrait une idole, il s'efforçait de la détruire et d*y élever à la place une église ou un monastère. Fines était indubitablement dans ce cas. Il n'y aurait qu'une objection majeure tirée de l'éloignemenl du saint évéqne de Tours , mais Fobjection se change en probabilité , en 86 rappelant que dans l'été de 380, il passa à Fines avec l'évêquedD Bordeaux et Phœgadus^ évêque d' Agen,

que était traitée de son temps. « Néanmoins, dit-11, filontau 1» riol a esté appelé par quelques (lisez tous) auteurs latins » Mons Aureotus sans que f aye peu découvrir pourquoy » car sa terre est trop 6onna et trop grasse pour pareistre sa- » blonneuse n'y dotée comme quelques-uns disent que c*esf » de là qu'on lui a donné ce nom d'Aureolus. »

Le Bret oubliait, comme vous vovez, que cette terre si grcuse et si bonne c vec sa teinte chauat ment argileuse, imite et rappelle à merveille la couleur de l'or.

ri) Cumw dans le pays de Galles.

(2) Le culte de Belisama et ses prêtresses existaient encore an Tii* siècle. Voir la vie de saint Eioy , les Capitulaires, etc.

(3) M. de Cathala-Couture, copiant Le Bret, attribue la fondation de fabbaye aux religieux Bénédictins de la Chaise- Dieu, appelés par les ancêtres de saint Théodard : c*est une erreur : les Bénédictins ne vinrent à Tabbaye que vers 1130.

(1^. DB LA MABTINlkBS.)

pour se rendre an concile de Saragosse. Nous ajoute* rons que son vovage en amont, sur les bords de la Garonne et du Tarn, parait conflrmé par plusieurs églises et noms de lieux restés, pour ainsi dire, comme jalons de son itinéraire. D'un autre côté , Sulpice Sévère, disciple fervent, enthousiaste, nouvel Elysée, dès que son maître eut quitté la terre, se dévoua tout entier i sa glorification. Il écrivit sa vie , nota soigneusement ses miracles, ekbâlit deux églises en son honneur. Or, Sulpice Sévère était Aquitain, il avait des biens non loin de Toulouse , il habitait la campagne , et cette campagne pouvait être Fines. Quant aux aïeux de saint Théodard , ils n'ont pour eux qu'une assertion jetée dans la vie de ce saint.

Quoi qu'il en soit , deux siècles plus tôt ou deux siècles plus tard , un monastère , sous l'invocation de saint Martin , fut fondé sur le Mons-Aureolus,

A cette date, qui correspond au règne tudesque de Charleroagne , se rattache un événement singulier que le moyen-âge, frappé de son caractère mystérieusement allégorique , a eu soin de nous transmettre :

« 11 est un lieu (1), écrit l'envoyé de Temperfar à » Narbonne, en 8âl . un lieu doublement frontière qui » marque la séparation du territoire Tolosate et de » celui de Cahors. Là s'étend une vaste plaine entourée » d'une ceinture d'épaisses forêts. Les habitans du pays » ont leur séjour à peu de distance. Voici que tout-à- » coup une multitude d'oiseaux s'y abattit comme un » bruyant tourbillon. On y voyait ceux qui vivent » sur les rivières, ceux qui naissent dans les forêts, » ceux qui habitent les champs incultes, ceux qui jet- » tent leurs nids aux creux des rochers. Ils ne se resf> semblaient ni par la manière de vivre, ni par celle » ^0 voler , ni par leur chant, la couleur, le plumage, » le bec , les ongles , les mœurs , la patrie et l'instinct. » Car les uns étaient venuaavec le souffle du Midi, » l'aquilon avait apporté les autres, et Ion eût dit que » chaque parti avait ses drapeaux. Divisés en deux » corps , ils se rangèrent dans la plaine et laissèrent » entre eux un espace vide comme un champ de ba«- » taille. Il semblait que des envoyés allaient et venaient » d'une armée à l'autre, afin de décider la paix ou le n combat. Dans le cas où la mission pacifique échoue- » rait, ils étaient prêts à faire retentir le cri de guerre. » De même qu'on voyait long-temps avant la mêlée, des

• ambassadeurs courir entre les Carthaginois et lesen- » fans de Romulus, de même quand on eut assez volé

• d'un côté à l'autre, on se disposa à une lutte achar- » née. De toutes parts, les escadrons d'oiseaux volent » au combat; les ailes touchent les ailes, les cohorte » pressent les cohortes. Il y a miiie degrés de force » dans cette milice, mais une seule volonté. Le vœn » du fort est celui du faible, le souhait des chefs, celui » des soldats. I^s combattans ne se servent ni de n chars ni de chevaux; ils ignorent l'usage du fer, et » l'on ne voit point voler de flèches. Pour casque ils » ont leurs aigrettes , pour glaives leurs ongles et leur » bec, pour clairons leurs chants divers qui sonnent » diversement la charge. Une aile légère est leur bou«

(!) Nempè 1 olosana locus est rurisque eadurd

...timus, hoc finit pagus uterque loco, Jllïc campus inest.... y efc, efc, etc.

mosaïque du midi.