PLAGE DE MONTAUBAN OU LES PATRIOTES FCRENT MASSACRÉS EN

» clier, ane plume lear poignard » une plume plus 6ne » encore*leur cuirasse. Six jours s étaient écoulés, de- » puis leur rassemblement, lorsqu ils se précipitèrent » les uns sur les autres. Ceux-oi combattent en mor- » daot, ceux-là en frappant, Tnrdeur de la guerre les » enflamme tous. La vous eussiez vu s'élancer les ilu- » tules , ici les Trojens et limpitoyable Mars semer » le carnage dans tous les rangs. Comme les feuilles du » cbéne, vertes encore au soleil d'automne, tombent » jaunissantes et mortes au souffle de l'biver , ainsi les » victimes de cette armée tombent , jonchant au loin » la terre. Ils étaient accumulés dans la plaine, aussi » nombreux que les grains sur Taire. Enfin , Borée » remporta dans le Nord une faible partie de ceux qui » venaient du Nord; ceux du Midi restèrent tous sur » le champ de bataille. Cet événement se répand , le V peuple accourt, on s*étonne, on considère avec sup- » prise le nombre et la variété d'espèces de ces oiseaux » sans vie. Lëvéque lui-même s*y rendit de Toulouse, » et la foule lui demandant si l'on pouvait manger ces » oiseaux? Prenez-les sans crainte, dit-il. Chacun 9 alors en remplit son chariot et revint chez soi (1). »

(4)Théodulpbe, érêque d*Orl<ao8. (élégies.)

Quelque temps après cette pharsale aviculairer > travers laquelle perce l'allusion au grand duel enire le Midi et le Nord, décidé momentanémeot en faveur de ce dernier par les Karlomans, un fait d'an autre genre mit en émoi les babil ans du Mons Auréolns. Accablé d'années et sentant la vie fc dérober sons lui, l'arche véque de Narbonne, Théodardus, soit pour relrcù»per sa vieillesse aux douces brises du Tarn, soit pour finir ses jours sur la terre natale, vint se retirer ao Moùtier de Saint-Martin. La mort ïj ajant surpris presque aussitôt , sa démarche, son renom de sainteté et sa dépouille funèbre qu'il lui légua /jetèrent le plus grand éclat sur Tabbayo. Les religieux se crurent mène obligés d'oublier le nom de leur patron, afin de se placer sous la protection plus honorifique de larchevéqoe de Narbonne. A partir de ce moment, le monastère et la bourgade prirent le nom de Saint-Théodard. Celui de Filiez, déchu avec les Romains, s*était effacé wos les pas de ces populations Vandales, Gothiques, Frankes, Arabes, qui, pendant quatre siècles, avaient foulé en tout scfis la terre nationale.

Cependant le pouvoir s'était reconstitué dans de nouvelles conditions avec la société nouvelle. Les Comtes de Toulouse, héritiers de tous les gouverneroeospré-

mosaïque du midi.

cédens, élevaient peu a pea cette maison prindère, si large de base qu'elle devait couvrir le Languedoc, la Provence, le Quercj et la Goienne, si haute de faite qu'elle devait s'égaler au Louvre et au Vatican. £n 940 ou 50 , le Quercy leur échut par le droit do plus fort. Aossitdt se développa dans les Raimond cette prédilection particulière pour notre pays qui allait fonder ses véritables destinées. Maîtres de l'ancien emplacement du camp Romain et de ses dépendances qu'ils possédaient comme jnartie du domaine impérial, à titre de successeurs des uoths, premiers légataires de l'empire, ils s'empressèrent de û\er leurs droits de propriété sur le mon* Albanus, Des ruines de la vieille Mutatio , le Tarn vit surgir les tourelles don châteao comtalaux Oancs épais, aux meurtrières menaçantes.

Dès ce moment , voilà les deux féodalités en présence. II faut que Tune absorbe fautre, que le château reaverse l'abbaye ou croule devant elle. La lotte ne poovail tarder , car la maison de Toulouse et l'Eglise étaient de fières rivales, qui, partout oik elles se touchaient , se heurtaient Cette fois pourtant l'Eglise fut vaincue. Or , avant qu elle n eût pris sa ternble revanche, une jeune dté municipale, grandissant rapidement en avenir, en liberté et en ardent courage, avait remplacé l'abbaye de Saint-Théodard.

Mabt-Lafon,

Membre de la Société Royale des Antiquaires de France.

III^IRE m LOl'lS MANDRIN.

Je vais raconter les principales circonstances de la vie d'un homme qui répandit la terreur dans plusieurs de nos provinces méridionales. Qui de nous n*a pas frémi lorsqu'on lui parlait dans son enfance des crimes inoois de Louis Mandrin, chef de voleurs et de contrebandiers? Le nom de l'intrépide brigand du Dauphiné, et celui de Cartouche sont gravés dans notre mémoire et semblent résumer à eux seuls tout ce qu'il peut y avoir de scélératesse et de cruauté dans le cœur d'un homme. Et pourtant la vie de Mandrin, envisagée sans aucune prévention , nous parait moins odieuse, souillée de moins de crimes, lorsque nous songeons aux premiers motifs qui l'engagèrent à se faire chef de bande. La plupart de ses biographes (1) l'ont dépeint comme un monstre; ils ont chargé le tableau de sa vie déjà trop féconde eu excès de tout genre; essayons de rétablir les faits en débarrassant d'un fatras de crimes inventés à plaisir , cette histoire devenue populaire dans le midi de la France.

Louis Mandrin naquit k St- Etienne de Geoire, petit bourg du Dauphiné, le 30 mai 1724. Son père, maréchal-ferrant , ne pouvant suffire aux besoins de sa famille avec les modestes prodoits de sa profession , s'associa à de faux-monnayeurs. Cet art funeste ne lui réussit pas long-temps; il fut tué dans une rencontre, et son fils Louis jura, sur le cadavre de son père, haine éternelle à la maréchaussée et aux agens de la gabelle. Il avait hérité de quelques outils dont il apprit à se

(1) On a publié maintes biographies de ce contrebandier famrui. — Vie de Louis Mandrin (Paris 1755). — La MandrinwU, poème (Saînl-Geoire (1755). Fie de Mandrin, (Dole 1755) soavenl réimprimée el traduite en îulien par r«bbé Chiali : c'esi celle qu*on trouve chez les bouquinistes, ornée d'un mauvais portrait. — A Lyon, parut en 1755 une vie de Mandrin , terminée par une complainte. — Le Testchment politique de Mandrin, par Gondar: satyre dirigée contre les fiTmiers-généraux. ^analyse du testament politique de Mandrin , dédiée aux Etats Généraux.

servir pour fabriquer et altérer la monnaie. Poussé par son humeur belliqueuse , il se vendit à un raccoleur qui recrutait des soldats, et se distingua par sa bravoure : un homme dont les passions étaient si violentes ne pouvait s'astreindre long-temps à la discipline militaire ; il déserta , emmena avec lui deux de ses camarades, et il eut bientôt formé une bande qui le reconnut pour chef; il chercha un asile dans les rochers de la céte St-Ândré. Ses compagnons passaient la nuit à fabriquer la fausse monnaie , et lui-même courait les foires, achetant tonte sorte de denrées, 8*adressant de préférence aux marchands étrangers. Trois ans s*écoulèrent au milieu des alarmes ; un assassinat fit découvrir sa retraite. Le capitaine de Mandrin vint dans le pays , et dit à son frère que si son soldat no rentrait pas au régiment, il le porterait sur la liste des déserteurs. Le faux-monnayeur apprit qoç le capitaine devait passer près de Saint-André; il se mit en embuscade et le tua h bout portant : les gens de sa bande enlevèrent le cadavre, et ce crime resta longtemps ignoré. Quelques jours après. Mandrin eut occasion de voir la fille d'un gentilhomme; il en devint amoureux; il écrivit lettres sur lettres; on ne daigna pas lui répondre; un des gens de sa bande lui conseilla de se faire appeler le baron de Mandrin, persuadé, lui dit-il, que la jeune châtelaine serait sensible aux hommages d'un gentilhomme. 11 suivit ce conseil , vit la demoiselle et en fut bien accueilli.

Cependant , les fausses pièces de monnaie mises en circulation dans le pays, avaient donné des soupçons aux habitans; on était i la recherche des faux-mon*nayeurs : un des compagnons de Mandrin, qui avait assisté an meurtre de l'officier, trahit le chef de bande et mit la maréchaussée sur ses traces; ils échouèrent dans leur plan d'attaque' et ne trouvèrent que des soufflets , des marteaux et de mauvais outils. Roquairol, le lieutenant de Mandrin, avait sauvé la bande et ses trésors : il reçut de grands éloges de son

mosaïque du HIDL