FRAGMENT HISTORIQUE

Trois jours après le sac de Lectoure, la comtesse d'Armagnac fut emmenée au chitean du Buiet , que le cardinal d*Albi lui donna pour prison , jusqu'à ce qu'il eût reçu de nouveaux ordres de la cour. Charles, frère de Jean V , fut sauvé du massacre et enfermé à la Bastille. Louis XI apprit ces heurenses nouvelles par un des écnjrers du sire de Beaujeu (1). Le roi de France était alors au château de Plessis les Tours. U s'abandonna aux transports d'une joie presque frénéti-

(1) El des choses dessus dites en emporta au roi uag des chevaucheurs de son escurie, nommé Jehan d'Auvergne , dont le roy fui moalt joyeai , et pour celle cause le fist et créa son héraolt, et si lui donna ceM escusd'or. Bt parlant monsieur de Beai^eo, et les auires seigneurs , que le romie d'Armagnac retcnaii prisonniers au lieu de Lectore, fureni délivrés et s'en vindrent aussi vers le roi ( Càronifue de Louis XI }.

que, en écoutant le récit que lui fit Jean d'Auvergne, et s'écria à plusiears reprises :

— Gkure à vous, BenoisCe Vierge Marie » qui me délivrei de tons mes ennemis i

Il fit appeler son médecin Coytier, Tristan, OUnerle-Daim , et leur ordonna de faire des largesses au peuple.

— Pàques-Dien, disait-il en riant aux édats, nos insolens vassaux voulaient m'enlever une dee flenrs de

Ï s de ma cenronnel Mais ils succomberont tons. Jean Armagnac s'est révolté deux fois contre son prince, et il a péri de la mort des traîtres. Pourvu que Dieu me prête vie , que Notre-Dame la Vierge intercède pour moi , te délivrerai mon peuple du joug de ces nobles orgueiUenx qui abusent de mon nom pour l'accaUer d'impôts. La ttodalité est nn monstre snsiité pari en-

IM

mosaïque du midl

îw, pour (Hvorar eehêmmjWÊm64e Ffaiiee; j»r6cra* serai sottB mes ^MSf et les Mceesaeora d^ Lom» XI n'auront pas à craindre la paissanee de lears Tassaox. Charles a Armagnac esl-^l mort aussi ?

— n marche à grandes joomées , répondit Jean d'Auvergne; ik arrivera bientét k Paris.

— Je le jetterai dans «n des cachots de ma prison rojrsie de la Bastille , dit Lenis* Ge sera son tombeau.

— Et la- comtesse d'Armagnac, ajouta Olivier-le- Dsimî

— Jeanne de Foix n'a pas été victime de la foreur des soldats, répondit l'écuyer. Gastooetdn Lion, sénéchal de Toufense , la prit sous sa sauve-garde le jour où Lectoure fut saccagée ; et maintenant die est enfermée au ohâteau du Bozet. On dit qu'elle est enceinte de sept mois.

. — Enceinte, grand Dieu! s'écria. Louis XI. Cette race maudite des Armagnacs ne s'éteindra donc jamais 1

^* Quand on a terrassé le lion , il faut aussi égorger k lionne , et arracher de ses flancs le lionceau qu'elle porte, dit Tristan.

— xristan, tu es le plus fidèle de mes sujets, et le plus sage de mes conseillers après le sire de Commioes , s'écria Louis XI. Par une seule perde, tu as dissipé tous mes doutes et vaincu mon hésitation. Je te donnerai quatro cents écus au soleil

Le roi s'entretint long-temps avec Tristan et Olivierle-Daim. Undéinon serti de l'enfer inspira sans doute le t jran et ses deux bourreaux, car le monarque prit une résolution exécrable. 11 s'enferma seul , et revint un instant après portant un parchemin marqué dn sceau royal , et dit à Jean d'Auvergne :

— Pare, jeune écuyerl chevauche rapidement vers le pays de la Langue^'d'Oc Tu remettras secrètement au cardinal d'Albi ce parchemin scellé de ma main royale , et tu loi diras aeccomplfr mes ordres dans le plus court délai. Sa tête tombera sous la hache du iMwrreau , si la veuve de Jean Y

Louis XI n acheva pas; il fit signe À l'écuyer de pai^ tir , et se tournant vers iTristan , il lui dit en étant son petit chapeau , et baisant à [dusieura reprises l'image en plomb de la Vierge :

— Je tiens toute la nichée dans mes filets , Tristan; les Armagnacs mourront tous: il ne restera pas un seul rejeton de cette race maudite!... Pardonnez-moi , madame la Vierge I ajouta-t-il ; j'ai déjà répandu beaucoup de sang; j'ai lait tomber les plus illustrée tètes ; mais le salut de mon peuple le demandait II fiauf que la veuve du comte aAimagnae meuve aussi» parée qu'elle porte dans son sein un- enlant qui héiiterttt de tous lee crimee de sen pèra Égorger one femme enceinte» arracher de ses entraiUes son malhieurenx en- j fant, c'est affreux! madame Marie. Grâce, grâce 1 ce ! sera fe dsrnier de mes assassinats! InleFoédea pour moi auprès de Jésus» votre divin fils! et d vous oik tenez mon pardon, je ferai bâtir en votre faonnear vne église plus belle que Notre^rDnme de Paris» Dîs^moi , Tristan , ne suis-je pas le plue maUieuFeux des rois ? Les grands seigneurs du rejanme se révoltent sans cesse; la hache du bourreau est toujours levée , et la postérité me regardera oomme un monstre , comnt «i tycan qui s'esf^^anivré du sang de aes sqetsi

-** fille dira qne Louis , onzième do nom , snt triompher par son gâne de tous ses orgueilleux vassaux qoi treublèrent pmduit plusieore siècles ce beau royaume de Franee.

— MoiU-joiêf SëùU-Denù! glaire et§tmd renom à notre getUH sire ! crièrent plusieore cav^era qui arrivèrent au même instant sous les murailles du château.

— Sire , s'écria un des chefs , dès qu'il aperçut Louis XI, nous amenons Charies d'Armagnac, pieds et poings liés.

— Je fais vœu de brider deux cents cîerges de cire fine dans la chapelle que j'ai fttt bâtir en votre honneur, madame la Vierge 1 dit Louis Xi en ôUnt son petit chapeau....

Quelques joure après, Charies d'Armagnac fut jeté dans les ténébreux cachots de la Bastille.

Cependant, Jean d'Auvergne, chevauchait à grandes journées vers le Languedoc. Il arriva dans le pays toulousain le 19 mare 1473, et remit au cardinal d'Albi la lettre de Louis XL Pierre Geoffrol réunit tous les chefs de l'armée royaliste, et leur communiqué les ordres du rei. Presque tous les chevalière frémirent, et plusieurs d'entre eux témoignèrent hautement leur iiH> dignation,

— Je veux qne mon épée de chevalier se brise dans mes mains comme un roseau , si je prends part à cet exécrable assassinat , dit Simon de Fonrquevauz.

-^ Égorger une femme enceinte, qui eut ponr époux un dbs plus grands seigneure du royaume de France I ajouta Gaspard de Saint-Germain ; par la crinière du lion gravé sur mes armoiries , je défendrai la très noMe dame d'Armagnac.

— Un chevalier français doit braver la mort sur les champs de liataille pour le service de son prince , mais lorsque le roi commande un crime» la désobéissanoe devient un devoir , dît le baron de Saînt-^Qair.

— Je suis prêt à exécuter sa volonté royale , dit le seigneur de Castelnau-Brétenous.

— Je partirai aussi , s'écrièrent tonr-Â-tour les sîrea Macé de Guervadan et Olivier-le-Roux.

— Les secrétaires (1) de Louis XI peuvent massacrer une femme qui leur demandera grâce , qui se jettera en vain à leure pieds; mais de nobles chevalière ne doivent exterminer les ennemis de leur roi que dans un jour de combat , dit Simon de tonrquevaux. Suives* moi , preux de la Langue-d'Oc ; ne rougissons pas nos épées dn sang de madame d'Armagnac!

Castelnau^Brétenous » (Mivier-le-Roux et Mare de Gnervadan restèrent seuls avec le cardinal d'Albi. Après «ne longue délibération, il fut résolu qu'on empoisonnerait la eomteese, ponr cacher, autant que possible » le nouvean crime qui allait souiller la mémoire de Louis XL Pendant que ces lâches serviteure proposaient tour4-toar des moyens diverapourexterminer la plus puissante famille du Micfi , Jeanne de Foix , enfermée au château de Buzet , pleurait la mort de son époux. Eue lui avait élevé un mausolée dans la

(1) Le fleigneor de CSastelnau de Bfétenous , maître Bfaoé Gficrfadra et Olivier le Ufium , étaient secrétaires du roi Louis XI. {PkUippe deConwiinêê. — Cferom^tia icandaieuse. -* Hùteke de Languedoc. ^ Annales de roiifouis.

cbapelle du châteaa , ot passait toutes sea journées dans les larmes et la prière. Un matin , elle s'assit près iTune fenêtre au haut d'une tour ; le soleil paraissait à peine à rorient , et le ciel pur annonçait un de ces beaux jours q«i réveillent la nature au conmeiieement du printemps. Le Tarn» g^ssi par la fonte des neiges > se déroulait comme une large ceinture d'axnr ; la terre se parait avec orgueil de ses premières fleurs; tout était dans la joie » et la veuve de Jean d* Armagnac pleurait I

— Que cette matinée est belle! s'écria Jeanne de Foix y en essuyant les larmes qui coulaient sur son visage. Enfermée dans ce château , gardée à vue com* me une femme souillée de crimes , je ne paia sortir de ma pffison I Pourtant faimerais à respirer fair parfumé du matin , je voudrais m'asseoir au bord du fleuve et prêter foreille aux chants de douleur du rossignol I Mes larmes seraient moins amcres , si je pouvais sortir de ce vaste cachot I Infortunée quo je suis 1 les grilles de ferne s'ouvriront plus! Hndtt soit le iour où je vis expirer mon époux » sans mourir de douleur sur son cadavre ! Les assassins regorgèrent sans pitié ; ils furent insensibles à mes cris, à mon désespoir ! Jean d'Armagnac est mort; son frère périra dans lesgouflros de la BasHUe, Il n'est plus personne pour punir les monstres.... Mon Dieu , mon Dieu, ayez pitié de ma douleur ! Conservez l'enfant que je porte dans mon sein! qu'il vive! et peut être un jour 9 vengera son père; il vengera sa pauvre mère, que les lâches serviteurs de Louis XI ont abreuvée d'amertume 1 Notre-Dame de Bon-Secours ! intercédez pour moi , car je porte dans mes entrailles le dernier rejeton des Armagnacs I

La comtesse pleura beaucoup , et quand sa douleur fut un peu calmée , elle resta immobile à la même place , promennnt ses yeux encore humides sur le vaste Fpectace que présentait la plaine qui s'étendait devant le château du Buzet. Elle porta ses regards vers la grande porte, et vit les soldats et les variets rassemblés autour d'une vieille femme.

— Laissex-moi passer, beaux seigneurs! disait cette femme en joignant ses deux main«> ; je veux ypir la com-, tesse d'Armagnac. . - *

— Tais-toi , vieille sorcière I lui disait l'un ; jamais l'eau du baptême n'a coulé sur ton front; et une fille de Lucifer venue de la Bohême....

— Arrière» p^uvru$e! disait l'autre; va-U-endans la campagne , où quelque manant jettera par pitié «n morceau de poia dans ta besace.

— Je veux voir la comtesse d'Armagnae, vous disjei laisseE-mei passer, beaux seîgnenrs , et vons hommes d'armes! criait la vieille femme, lorsqveles solsoldats qui reafironnaient ki laissaient le temps do parler.

*- Je veux que Beixébot me porte à ealifoorchon . jusque dans les états du duc de Bourgogne , dit un vieux chevalier, si cette vieille magirionne franchit le seuil du diâteau du Buzet

— A toi, mère de tons les diablotins de l'enfer, s'écriait un homme d'armes en frappant la vieille de la poiffBée de son épée.

La vieille femme ainsi repoassée , meurtrie , couverte de boue 9 s'assit sur une pierre et pleura amèrement. Le chevalier qui commandait le châteav passa

par hasard; elle se jeta i ses pieds, et lui dit d'une voix suppliante :

— Ayez pitié de moi I beau sire ; protégez moi contre vos hommes d'armes et vos varUu! je veux voir la eomtesse d'Armagnac

— Sorrière ou mendiante, ribaude ou sainte femme , ta peux entrer , dit le chevalier.

— Cest une magicienne! crièrent les variets; les femmes de Bohême ont fait pacte avec Satan , et nous la verrons peut-être s'en aller dans les airs avec la comtesse montée sur un dragon ailé.

Le chevalier ne répondit pas , et la vieille était déjà dans le château. Elle trouva Jeanne de Foix toujours assise près de la fenêtre d'où elle avait été témoin de ce qui venait de se passer. La comtesse ne put se défendre d'un premier mouvement de frayeur, en voyant kl vieille femmo presque nue , tonte meurtrie et haletante.

— Que veux-tu de moi , fantôme î s*écria-t-elle en se lovant pour fuir. Viens-tu de la sombre demeura des morts ? Mon époux t'a-t-il envoyée vers moi?

^- Jean d'Armagnac dort pour toujours dans la nuit du tombeau, noble Damo ! s'il eât écouté mes paroles,

il ne serait pas torol)é sous le glaive des assassins

Vous ne me reconnaissez pas, comtesse d'Armagnac?

— Qui es-tu? femme!

— Maria Piscati.

— La sorcière!

— Oui , noble Dame; la sorcière qui reçut pondant plusieurs années de votre main le pain de l'aumône , et qui est aujourd'hui moins malheureuse que vous. Elle n'a pas à gémir sur la fin déplorable de son époux. Vous savez que j'appartiens à une race maudite. Je suis une fille de Bohême; j'erre en mendiante dans ce beau pays de France, et tôt ou tard un bAcher ou la hart mettront fin aux jours de ma vieillesse. Mai^ vous, noble Dame I vous avez de grandes destinées à accomplir! vous portez dans votre sein l'unique héritier d'une famille puissante; veillez sans cesse, car vos ennemis veulent faire mourir à la fois et la mère et le fils.

-r- Que.disrttt? Maria Riscati I

— Depuis que vous êtes sortie de Lectonro , j'ai toujours eu l'œil sur vos ennemb , madame ; je connais leurs coupables desseins.... Le cardinal d'AIbi vient de recevoir de nouveaux ordres de Louis XI , et trois seigneurs royalistes doivent venir ici pour vous empoisontier.

— Mon Dieu, mon Dieu, protégez-moi! s'écria la comtesse tremblante.

— Le roi de France veut exterminer lés Armagnacs. Le frère de votre époux est dans un cachot, et Odette, ma fiHe , Odette, le seul espoir de ma vieillesse, a voulu partager sa captivité, dit Maria Piscati en versant un torrent de termes.

— To as une fille ? dit la comtesse.

*— Une fille , belle c^mme un ange , que sa naissance appelait à de hautes destinées , mais son père fut proscrit, chassé de l'Italie; et sa mère, autrefois si riche, si puissante , n'est plus maintenant que Maria la sorcière! Qui me rendra mon beau ciel de Naples, mes champs parsemés d'orangers, mes châteaux aux antitiques tourelles, la mer où les barques glissent eonmie des cygnes , et le volcan qui pendant la nuit éclaira

UOSAIQUE DU MIDI.

lEAmCE DE FOIX TENAKT lA COUPE EtfPOISOIfffÉE.

nos riaotes plaines , semblable à ane torche allumée par Satan! J'ai tout perdu I je mendie mon pain; on me fuit, on m appelle la sorcière I Odette, ma fille, tu t*es ensevelie rivante dans un cachot I tu ne fermeras pas les yeux de ta pauvre mère 1

La comtesse , attendrie par ce triste récit , pleura avec la sorcière. Maria se leva tout-à-coup , prêta une oreille attentive , et s écria :

^- Préparez-vous à soutenir une lutte terrible I madame a Armagnac; les assassins sont aux portes du château : j'entends le son des trompettes....

Elle se hâta de sortir , mais elle fut arrêtée par des francs archers qui lui lièrent les pieds et les mains par les ordres du cardinal d'Albi. Pierre de Valsî , religieux de l'abbaye de Conques , dans le Houergue , entra dans la chambre de la comtesse , qu'il trouva prosternée au pied d*uQ crucifix. Jeanne de Foix fut d'abord rassurée en voyant l'homme de Dieu ; mais elle s'aperçut bientôt que le loop dévorant se cachait sous la peau de Fagneau,

— Priei , noble dame! dit Pierre de Valsi; ia prière est bonne en tout temps , surtout à l'heure de la mort.

— A l'heure de la mort , grand Dieu I s'écria la comtesse.

— Le nombre de vos jours est compté, madame ; je suis venu çowr entendre la confession de vos fautes et vous en donner absolution, car tous n'avez pas une heure à vivre.

— Grâce pour l'enfant que je porte dans mon sem I

— Louis XI a prononcé votre arrêt de mort; voos n'avez qu'à choisir entre le fer et le poison.

— Ayez pitié de mon enfant I vous pomrez fléchir les bourreaux , mon père !

— Le roi de France veut que la famille des Arma* gnaes périsse jusqu'à son dernier rejeton , répondit le moine. 11 vous serait plus facile d'échapper a la dent d'un tigre qu'à la vengeance de Louis de Valois. Prosternez-vous devant cet oratoire , et faites-moi l'avoa de vos fautes.

Il y eut quelques instans d'un silence solennel , qnî

aOSAIQOE DU lllUI.

■e fut troublé qve par les sMgloto do la comtesse et la voix grave du moine qai prononça les paroles de rabsolotion. Jeanne de Foix se lera eahne est résignée.

— Soivez-moi » cria en mémo temps le seigneor de Casteinaa-Brétenoas ; c'est 'm la cliamlire de la ccnntssse*

— Ils arrivent, dît le moine ; prépares votre ame à comparaître devant Bien.

Castetnan, Maeéde Gnervadan et Olivier^e-Rom entrèrent » suivis d'un apothicaire de Tonloose , nommé CabaneUi.

— Pion» de Yalsi a dû vens faire eoonallre les ordres du roi, notre seigneur, dit Castelnau en s'approchant de la comtesse.

— Voas voulez m'assassiner i

— U faut que le dernier des Armagnacs, que vous portes dans votre sein , périsse I Telle est la volonté de Mire maître.

— Que vous a fait mon enfant ? mon enfant qui n'a pas encore vu le jouri s'écria la comtesse d'une voix déchirante.

— n est du sang des Armagnacs I et c'est un crime que Louis XI doit punir de mort.

— Maître CabaneUi , aves-voos apporté le poison 1 Tout sera fait selon votre bon plaisir, répondit l'apo*-

thicaire; eiljeveux quetonslesenfansdela me BmIbone jettent de la bone à mon enseigne, sur laquelle j'ai Tait pendre le grand Hippocrate , si la oemtene ne meoK pas à l'mstant

Olivier-le-Roux posa une petite coupe d'or sur une table, et CabaneUi y versa le poison.

— Grâce pour mon enfont 1 s écria la comtesse en se roulant aux genoux de ses bourreaux.

— Il n'v «PB* à^ gféce pour les ennemis du roi de Franeel mt Olivier-to-Roux en présentant la coope d'or à la comtesse qm la repoussa.

— Mon Dieu, mon Dwul s'écria-t^lle, mourir empoisonnée avant d'avoir donné le jour au dernier

héritier des Armagnacs I Rir les plaies an Sauveur, ayes pitié dune pauvre mère qui embrasse vee genoux I

— Saisisses la veuve du comte d'Armagnac ? dR Castelnau de Brétenous.

(Mivier-le-Roux et Macé de Guervadan étreignirent fortement les deux bras de la comtesse , et Castelnau , ne pouvant loi ouvrir k bouche, eut recours à la lame de son poignard pour lui desserrer les dents.

— r A vous maintenant , maître CabaneUi , s'écria-t- U en s'adressent à l'apothicaire. Faites-lui avaler le poison, et qu'il ne s'en perde pos une seule goutte.

Quelques instans après , les quatre bourreaux , assis sur de vieux fauteuils , contemplaient leur malheureuse vietime , qui se d^Mittatt contre les douleurs de la mort la plus crudle. Le visage de la comtesse était verdâtre , ses yeux sanglans sortaient de leur oiëite ; ses dents craquaient affreusement; tous ses nerfs étaient raidra , et le cadavre se rapetissait à mesure que le poison brèlant le dévorait Enfin , des soupirs étouffés sortirent de sa poitrine : c'était le râle de la mort Toutihcoup la comtesse se leva par un dernier effort , les cheveux hérissés, comme pour maudire ses bourreaux; mais eUe retomba en poussant un cri douloureux.

— Paris omê chréHemu ! dit Pierre de Valsi , qui n'avait cessé de prier.

Et la comtesse expira (1).

h H. TIatla.

(I) Ces détails sur la mort de Jeanne de Foix , veuve de Jean V, esmte d'Armagnac, sont confirméi par le ténioifuage de tous les historiens. Quelqucf-uoi prétendeot que la victime de la cruelle politique de Louis XI n'était pas Jeanne de Foix , mais Isabelle d'Armagnac , qui , comme nous l'avons dit plus haut, eut pour amant et pour époux Jean ▼, son frère. Les uns et les autres émettent des raisons si plauliblies à f appm de leurs assertions , qu'il es» difficile de se prononcer hautement sur la validité d» titres historiques.

LA CONJURATION D'ANBOISE.

«JUNSONS VT PAMVRLtT.

— Nous sommes arrivés , mes amis , s'éeria un cavalier en entrant, au galop de son cheval, dans nn petit hameau voisin de la ville de Nantes.

— Troaverons*noas un logis et un souper et reste dans ce maudit village » r^liquèrent à la fois quatre autres cavaliers.

— Ne désespérons pas de la urovidenee de Dien , mes cousins , ni do la courtoisie des jeunes fiUss de la BreUgne, répopdit le guide de cette étrange cara-

vanne. Nous aurons bon logis , bonne table, bon feu, et de plus, la plus gentille batelièi^ qui ait jamais vendu du vin de Bordeaux de Nantes À Quimper.

A ces mots , le hardi cavalier ralentit le pas de son coursier et s'arrêta quelques instans après.

— Henriette ! s écria-t-il , en frappant à coups redoublés À une petite porte.

On ne répondit pas , et les compagnons du sire de La Renaudie commençaient à douter de la sincérité de leur chef, lorsqu'à la lueur de la lune , ils aperçurent une enseigne ornée d*nn daudiin , et ces mots écriu à lenteur : HOTELLERIE DU DAUPHIN DE FRANCK

HOSAIOUE DU MIDI;

— Henriette , répéUi le sire de La Renaodîe, au nom Al bon Dieu ou du diable » ouvrez-nous la porte I

— It est minuit passé , messeignenrs^ répondit une voix de jeune 611e. -

-^ Minuit passé» Henriette, et le sire de Lb Renaudie n a pas encore soupe.

Un quart d'heure après, les chevaux des cinq voyageurs étaient dans récurie de l'hôteUerie du dauphin de France , et les gentilshommes, assis en cercle autour d'une table ronde , dévoraient les restes d'un souper réchanfle. Le vin de Bordeaux remplissait les tasses d'étain , «t la jeune Henriette échangeait quelques paroles avec La Renaudie qu'elle connaissait depuis trois ans.

— Maintenant , mes cousins , s*écria le gentilhomme périgourdin , nous n'avons plus faim , i|i soif.

«^ Ventre plein vaut autant que joie et richesses » répliqua Mazères; j'ai soupe comme le cuisinier du cardinal de Lorraine ; mais je n'ai pas fermé Tœil depuis mon départ de Paris; aussi me permettrezvous de réciter le sonnet de Clément Marot qui oomr mensepar ce vers:

Quel doux sommeil dot ma paupière.

"^ LaiKe les sonnets et les ballades d amonr aux courtisans du duc de Guise , s'écria La Renaudie. Ne sais-tu pas quelque chanson huguenote?

Une, sire de La Renaudie, et si bien faite, que maître Qément Marot , s'il vivait encore, ne la désavouerait pas.

— Chante donc , car on m'a dit que tu as la voix aussi douce que celle d'an gondolier de Venise.

— Cela n'est pas étonnant, ajouta Casteinau. On m'a dit qu'une sorcière a nourri, pendant trois ans» Mazères avec des œufs de rossignol.

Mazères ne fit que rire de la plaisanterie de Casteinau ; il se levft subitement , s'appu ja sor son arqnebuse et chanta d'une voix forte :

Mes amii,iij'éui8pipiite.

J'irais k Rome dès demain , Suborner le sénat romain , Faire du pape un calviniste.

Vivent Coligni , Châtillon , Les défenseun des hérétiques ; Ils préparent aux catholiques Longues v^res en carrlHon.

Si j'attrape

Prêtre ou pape ,

Qu'iPinsUnt,

Chacun torde

Une conte

Au patient.

Alafiètemataendeentee Déclarons une guerre à mort; Mes amis, purgeons TégUse P*hypocrites chamarrés d'or.

Chassons les princes de Lorraine, Us veulent régner dans Paris ; Sauvons le roi , sauvons la reine , Sauvons Valois et le pays.

Si j'attrape

Pi^re ou pape ,

Qu'à rinstant ,

Chacun torde

Une corde

Au patient

Fier des bmyans ^ppbndisaeniens de ses convives , llaières r^rit sa place sous le manteau de la dieminée ; La Renaudie le serra aflectneusement dans ses bras :

— Rien » très bien, Maxères , s écria*t-il; si Calvia était ici , il te choisirait pour son successeur. Maiiîke* Oanty mesaeigneurs, ajouta-H-îl en déroulant mystérieusement plusieurs feuilles de papier, si voas ne dormez pas, je vais vous lire cpielqaes pamphlets composés contre les Gnises par un des beaux esprits de la basoche.

-«Commenoez, commencez, s'écrièreti les gentilshommes.

La Renaudie s'approcha de la table et lut :

« Rons habitans de Paris , vous êtes couards sa s manchots, puisque vous supportez la tjranniqoedo- » mination des Guises. Chassez ces ambitieux qui se » disent issus du noble sang de Charienuigne, et n'as- » pirent à rien nsoins, qu'à usurper le trônedeFraooe; » qu'ils reviennent dans leur Lorraine ^ boire leur » bierre et manger leur lard fumé; que le* cardinal, » enfermé dans une cage de fer , soit envoyé au ppe » qui le fera pendre si bon lui semble, s

La Renandie tonma quelques feuillets et lut à hante voix :

iK Discours poar prouver oonune quoi o^dame la » reine est une hypocrite et Tane damnée des princes » de Lorraine.

» Catherine, cette louve oue tons les diaUes de. » 1 enfer nous ont envoyée de Florence, na pas versé » une larme à la mort d'Henri II, notre sire et son » époux. Elle a violé la coutume suivant laquelle les » reines de France , advenant le décès de leurs maris, » ne départent de la chambre de quatre jours , et ne » voient clarté de soleil , ni de lune que leurs maris ne » soient enterrés. Elle a suivi le jeune roi au Louvre, où » les Guises rétiennent François U prisonnier; eUea » confié an duc le soin de ce qui regarde la nûlioe; ao » cardinal de Lorraine la charge des affaires ciriles, et » s est réservé la surintendance générale du goover- » nelnent Monseigneur le connétable de Montmorency i»-a été mal accueilli à Samt-Germain ; repoussé par » les courtisans, il s est écrié :

» — Quant à ce qu'il plait à votre majesté me rete- » nir de son conseil , je la supplie aussi m'en excuser ,

• d'autant que deux éhoses ne me le peuvent permet-

• Ire: rnne, d'élre soumis à ceux auxquels j'ai toujours » commandé; l'autre, qu'étant plein de jours et quasi » radotant , ce dit-on» mon conseil lui pourrait de peu » ou rien servir. » ^^

— C'est une lâcIieU^l s éeria Castelnaa; jeter ainsi en disgrâce le plus noble et le plus pauvre des sires du sang.

— Nous nous vengerons I dit Mazères...

— .Cett pour cala qne nous allons a ïtotes, répliqua le sire d» m Ronapdie.

Le fier gentilhomme avait a peine prononcé ces dernières 'paiekn» lorsque la perte (eientr'onvrit subi-

— Qui vient interrompre la conversatien de rinq genlilshoilinies » 6'écria La Aennpdie ?

— Ceet Jean le palfroweri

— Q#ya^t4ldencY

mosaïque du midi.

— Ne m*avez-voQS pas dit de seller voâ chevaux ao point da jour t

— Bien, bien, Jean, répondit La Renaodie.... En adie, mes coosins , ajoata-t-îl en se touraant vers ses compagnons de voyage, il est temps de partir $» c'est demain qoeles états-^éranx doivent s'assembler dans la bonne ville de Nantes , vous ne voudriez pas arriver les derniers.

— Non, non...

— Venez donc, et ne perdez pas la langue en chemin.

ÂSSBÊMIAK DBS ÉTATS-GÉNtRAUX A NANTES. 1560.

La Renaodie investi de pleins pouvoirs par le prince de Gondé , qui n avait pas osé se mettre ouvertement à la iéte de la conspiration contre les Guises , mais qui était reeonnu partons les conjurés sous le nom de capùame mxel, rénnit les principaux chefs dès le lendonain de son arrivée à Nantes. Ils hésitaient encore à k ver l'étendard de la révolte , et pourtant d'immenses nuBificatîons leur assuraient déjà la victoire. La Renaudîe, homme de génie, d'audace, de courage , doué de tontes les qualités qui caractérisent un chef de parti , triomphaMÔitôt de leur hésitation par leâ emportemens de sa foogâEuse éloquence.

— Vous voulez donc courber lâchement la tête sous le joug qne les princes de Lorraine imposent à la France ! TOUS reculez au moment de renverser ces Gers usurpateurs qui monteront sur le trône pour j faire asseoir avec eux l'abominable tribunal de l'Inquisition.

— Nons ne craignons pas les Guises, répondit Cas- Idnan ; mais nons pensons qu'il est prudent de ne pas se jeter tète baissée au milieu des périls d'une guerre désastreuse; les princes de Lorrraine sont si puissans I

— Oui , les prmces de Lorraine sont puissans , s'écria la Renandie; ils n'ont qu'à franchir un degré de plus ponr arriver au trône. Hais nous sommes plus puissans <iae les louns-cerviers de la Lorraine, lous les protestana de France, et même les catholiques qui détestent lear tyrannie, se réuniront à nous; tout semble Dons promettre un succès complet et assuré. La conjuration a d^ fait de rapides progrès dans les provinces ; elle compte de nombreux partisans dans la capitale.

-*- Qui sera notre chefi sëcria un vieil huguenot, membre du tiers-état...

— Vous le connaîtrez plus tard , répondit La Renaudie. Qu'il vous suffise maintenant de savoir que le cafitame latcef, dont je suis le lieutenant, est un des princes du sang.

— Nous jurons de lui obéir, s'écrièrent tous les membres des états présens à l'assemblée.

— Qne le ciel punisse les traîtres, dit La Renaudie. Demain , dans la grande assemblée , je vous ferai connaître des projets (|ui doivent nous mettre à l'abri de la tTrannie des Guises et des bûrchers de l'Inquisition.

« Le lendemain, l'' février 1560, se tint secrètement, dans la ville de Nantes , une assemblée des principaux conjurés, la plupart nobles, plusieurs bourgeois venus de toutes les provinces de France, et prétetulant rqvéseoterles états-généraux par extrême nécessité. On MOSAJQOB nu UiDi. — 5* Année.

protesta de n'attenter aoeune dmse ooi^re la majesté du roi, princes du sang, ni état légitime du royaume ; puis on lut les avis des docteurs en droit et en théologie , et certaines informations qui avaient été prises contre les Guises , afin de donner une apparence plus légale à tout ce qui se tramait. Les Guises furent accu* ses de tendre non seulement à l'extermination de ceux de la religion , mais à la ruine de la noblesse et à la destruction de la maison royale. Tous les assistans prêtèrent serment à La Renaudie, comme lieutenant du cafàcUne muet , et reçurent son propre serment , après quoi, t7 déclara le chef duquel il avaà charge et montra ses pouvoirs. Le ^\SQ d'exécution fut aussitôt arrêté. On convint qu'avant toutes choses , un grand nombre de personnes, non suspectes et sans armes de guerre , se rendraient à Rlois, où était la cour, comme pour présenter au roi une requête en faveur de la liberté de conscience; que cinq cents gentil^ommes k cheval, et mille soldats à pied , bien armés et équipés , paraîtraient subitement le 10 mars aux portes de Rlois, qui leur seraient ouvertes parles premiers arrivés; que le capitaine muet se déclarerait alors ; qu'on s'empiareraitdes personnes du duc de Guise et du cardinal de Lorraine, « afin de les faire punir par justice; que les deux Guises » pris, s'il y avait résistance, on fournirait des gens et » argent , en sorte que force demeurerait au chef, jus- » qu'à ce qu'il eût fait établir un gpuvemement légi- » time (1). »

La Renaudie, transporté de joie en entendant les cris d'enthousiasme de tous les membres de rassemblée , s'écria :

— Messeigneurs et messieurs, que notre cri de raliemcnt soit désonnais : f>ivê le roi! mort aux Guises !

— Vive le roi l' mort aux Guises I s'écrièrent tous les assistans.

Le jour même, La Renaudie partit pour annoncer au capitaine muet le résultat de l'assemblée de Nantes.

PtTRONILLB LA rOLLB.

« De Nantes , La Renaudie alla trouver le capâaine TU muet; ensuite il vint à Paris pour acheminer plus » aisément les affaires. 11 y rencontra plusieurs des n conjurés qui n'attendaient que le signal pour prendre » les armes contre les Guises : il les convoqua en as- » semblée dans une petite maison de la rue SemtrJaC" » ques-lor-Boucherie.

— Février finit , intrépides défenseurs de la liberté de conscience , leur dit^l , et plus heureux que le Christ, le capitaine muet n'a pas encore reconnu un seul traître parmi ses soldats.

-^ Vous logez dans la maison d*un perfide , répliqua un gentilhomme dé la Touraine : méfiez-voos de l'avocat d'Avenelle, et quittez le faubourg Sainte Germain.

— D'Avenelle est dévoué comme nous aux nonvelles croyances , répondit La Renaudie , et je ne me méfie

is plus de mon hôte que de Calvin lui-même, le su* Aime docteur des églises r^rtnées.

(1) Henry Martin yTUstoire de France ^ tome xi.

mosaïque du MIDf.

— Que Diea nous préserve de Guise et de la langue des méchans 1 ajouta Alazères qui n avait pas quitté La Renaudie depuis son départ de Nantes.

Le lieutenant du capitaine muet pour mettre fin à cette discussion qui pouvait devenir très violente , raconta aux conjurés les nouveaux projets du chef de la conspiration ; l'assemblée se sépara sans avoir pris aucune détermination , et La Renaudie , après avoir vidé quelques pots de vin de Surène avec ses compagnons , se dirigea vers le foubourg Saint-Germain. Il était à quelques pas de. la maison de Tavocat d'Avenelle lorsqu'il se vit accosté par une jeune fille vêtue en bohémienne.

— Arrière , fiHe de Bohême I cria La Renaudie.

— Arrière , Monseigneur I.,. Prétendez-vous donc me repousser comme une fille de truand ?

— Ramasse ce caroltu , dit La Renaudie en jetant la pièce de monnaie , et cours payer un festin de noces aux godeluretfux de la cour des miracles.

— Où allez-vous y Seigneur?

— Chez Tavocat d'Avenelle.

— Votre hôte vous vendra aux princes de Lorraine.

— D*A venelle est mon ami.

— Judas kcariote ne vendit-il pas le Christ , son maître» pour la somme de trente deniers?

— Arrière^Bohémienne 1 dit La Renaudie impatienté, 'Ot cours a Jérusalem chercher un Judas Iscariote.

En même tems , il souleva le lourd marteau d*une porte basse à Textrémité du faubourg Sairt-Germain.

— Soyez le bien venu , seigneur de Le Aenaudie , dit d' A venelle qui sempressa d'ouvrir au lieutenant du eapiUme muet

— Ventre affamé n'a point d'oreilles y répondit La Renaudie; soapons d'abord , et puis nous parlerons d'affaires ; j'ai d'importantes nouvelles à vous communiquer.

La table était mise auprès d'un bon feu ; d'Avenelle n'avait rien épargné pour régaler son hôte ; pendant tout le temps que dura le repas, l'avocat et La Renaudie n'échangèrent pas une parole: sur un geste d'Avenelle, on ferma la porte ; les deux commensaux si rapprochèrent du foyer et s'entretinrent à voix basse jusqu'à minuit

— Le beffroi de Saint-Germain vient de frapper •nze coups , dit d'Avenelle.

— Vous avez envie de dormir ici comme à l'audience , répliqua La Renaudie : au revoir ; nous partirons an point du jour ; vous m'avez promis avec serment de eonspirer de tout votre pouvoir au triomphe de la réforme et a la ruine des princes de Lorraine.

tt — Seigneur La Renaudie, je jure d'employer ma 1» personne et mes biens pour une chose tant sainte et équitable.

D'Avenelle était protestant; il désn*ait le succès de la conspiration ; mais bientôt la grandeur du péril le fit réfléchir, et, soit peur, soit cupidité, soit peut-être même scrupule de conscience , il résolut de révéler tout au seciH^taire du duc de Guise. Il attendit le départ de La Renaudie pour mettre à exécution son exécrable projet.

Déterminé à sacrifier ses coreligionnaires, il sortit de sa maison par une rue très obscure et se dirigea vers le palais qu'occupaient les princes de Lorraine.

Un seul valet l'accompagnait portant une petite lanterne pour le guider dans les rues tortueuses du vieux Paris.

— Voici le palais des princes de Lorraine, dit le valet, en s'arrétant après une demie-heure de marche forcée.

— C'est bien , maître Jacques , attends-moi id, répondit Avenelle.

Comme il franchissait le grand escalier qui conduisait au perron , il fut arrêté par une jeune fille qui loi dit d'une voix presque menaçante :

— Avocat d'Avenelle , où vas- tu?

— Au palais de monseigneur de Guise , répondit d'Avenelle , qui ne put maîtriser un premier mouvement do crainte.

— Je sais qoe tu vas trahir tes frères, et dédonœr le sire de La Renaudie.

— Mes maîtres, cria l'avocat d'Avenelle à quelques serviteurs du duc de Guise , cfatissez cette fille de Bohême.

— Chassez la fille de Bohême, s'écria Pétronille la folle en riant aux éclats , et ouvrez les portes dn palais au traître d'Avenelle.

Elle disparut au même instant dans une des nies adjacentes, et l'avocat, introduit dans le palais , obtint aisément une audience du prince de Lorraine; illoi dévoOa tous les secrets de la conspiration» Le dac de Guise qui se croyait tout puissant, fut eflrayé quand il vit la grandeur du péril qui le menaçait: il promit à d'Avenelle honneurs et dignités.

— Maître d'Avenelle , lui dit^, vous sauvez h France de sa ruine ; c'est à vous qu'il appartient de déjouer les projets des k'ebelles : demain vous partirei en poste pour Blois.

— Nous sommes perdus l s*écria le cardinal de Lorraine , si nous n'appelons promptement toutes les garnisons et tous les fidèles sujets au secours du roL

— Ces préparatifs jetteraient l'allarme parmi les conjurés , répondit le duc François ; organisons nos moyens de défense le plus mystérieusement possible: la personne du roi ne serait pas en sûreté dans la ville de Blois dont les habitans sont dévoués aux rebelles nous le conduirons au château d'Amboise, où il nous sera plus facile de braver les bandes indisciplinées dn capitaine muet,

L'allarme fut grande à la cour de France ; la reinemère et les Guises avaient tout à craindre de l'andace des réformés ; l'amiral de Coligni et le prince de Condé furent mandés par Catherine de Médicis sous divers prétextes , mais leurs dénégations énergiques effrayèrent les Guises qui prirent le parti de temporiser.

Cependant La Renaudie et les autres chefs de la conjuration eurent avis que leurs projets avaient été dévoilés : leurs bandes étaient réunies dans les environs de Blois, et ils pouvaient commencer l'attaque; instruits du départ du roi pour le château d'Amboise, ils changèrent de détermination ; sur le soir, leurs gens commencèrent à filer par petites bandes vers la Loire.

— Allez, mes amis! leur dit l'intrépide La Renaudie ; si nous pouvons gagner sains et saufs les portes d'Amboise et nous y réunir, le succès de la conjuration est assuré*

— Dieu veuille que nous ne soyons pas une secoodia fois victimes d'un traître , dît Castebau.

mosaïque du midi.

— No«s sommes tous dévoués à notre sainte cause, ajouta le sire de Lignères.

— Tons y excepté lui , dit à voix basse La Renaudie : mes amis , ayez Tceil sur Liguères.

A ces mots 9 il embrassa ses frères d'armes qu'il ne devait plus revoir.

SliSGB DU CHàTEAD 0*AHB0ISB.

Le sieur de Lignères ne tarda pas k justiBer les soupçons de La Renaudie ; ce perfide découvrit à la reine , mère tous les moyens d'exécution , les dépots d'armes et les lieux de rendez-vous assignés par les principaux conjurés : la noblesse de la cour , les gardes du roi , les gentilsfaoromes dévoués aux princes de Lorraine, se mirent aussitôt en campagne. Les conjurés qui ne s'attendaient pas à une attaque si subite furent saisis et arrêtés. Les compagnies du baron de Castelnau Chalosse eurent le bonheur d'échapper à leur poursuite, et s'emparèrent du château de Noisaj. Castelnau se vit bientôt assailli par le duc de Nemours ; hors d'état de résister à ses nombreux ennemis, il envoya prévenir rintrépide La Renaudie qui accourut à marche forcée , et ordonna à ses fantassins de se jeler sur Amboise à

travers les forêts qui bordaient la rive méridionale de la Loire. Le jour môme de son arrivée , il apprit que Castelnau s'était laissé tromper par le duc de Nemours, et avait été enfermé dans les cachots d' Amboise par le duc de Guise.

— Courage, mes bons amisi dit La Renandieà ses fantassins ; courez sur Amboise , et délivrez le pauvre Castelnau ; ne souffrez pas quil soit immolé à la cruelle vengeance des princes de Lorraine.

^- Le roi I où est le roi? s'écrièrent les milices méridionales.

— Au château d'Amboise, mes maîtres; demain nous aurons une entrevue avec François II , notre seigneur , et nous obtiendrons de sa clémence royale la ratification de ledit de liberté de conscience.

— Vive le roi I vive le sire de La Renaudie ! s'écrid* rent les fantassins.

ils partirent au commencement dé la nuit ; leur sort fut alors plus déplorable que celui des cavaliers commandés par Castelnau; taÛIés en pièces ou pris par des détachemens de cavalerfe embusqués dans la forêt d'Amboise , ils furent faits prisonniers, et pendus pour la plupart aux créneaux ou château. L'intrépide La Renaudie ne se laissa pas abattre par ce rcfvers ; il mit tout en œuvre pour rallier les conjurés, et le 17

mosaïque du midi.

mars , il se vit à la tète de compagnies assez nombreases poar tenter une seconde fois le siège dn château d*Amboise; fl passa la nuit à se concerter avec les prin« cipaux chefs.

— Au bois de Château-Renard I s écria-t^l.

Ses compagnons s'empressèrent de le suivre, et les bandes des princes de Lorraine furent repoussèes sur tous les pomts. La Renaudie les poursuivait avec acharnement , lorsqu'il rencontra le sieur PardaiUan y Son cousin , qui battait le pays avec des cavaliers de la maison du roi.

— C'est vous, mon cousin? s'écria La Renaudie en se dressant sur sesètriers..! De par Dieu! vous ôtes indigne de porter les armes de votre maison y puisque vous tenez le parti des Guises.

— Je fais la guerre aux rebelles.

— Et j'extermine ceux qui veulent trahir le roi François 11 , ^t mettre la France sous le joug de la maison de Lorraine , répliqua La Renaudie.

— En garde , mon beau cousin.

— Ferme sur vos ètriers, Pardaillan.

— A vous cette pittoïade.

L'arme de PardaiUan ne prit pas feu^ et La Renaudie, hors de luinnéme, lui passa son èpée à travers le corps ; mais au même instant il tomba mort , frappé d'une arquebusade tirée par un valet de PardaiUan. La mort du lieutenant du capiiame nmit y jeta la terreur parmi les conjurés; ils abandonnèrent le cadavre de leur chef, qui fut transporté à Amboise et attaché à une potence, avec un écriteau portant ces mots : La Renaudie , chef des rebeUes. Ses compagnons d'armes eurent bientôt recouvré leur première intrépidité; ils formèrent une bande redoutable, réussirent à s'approcher d'Amboise et tentèrent an dernier effort; Ûs eurent le malheur d'échouer , et les Guises, victorieux, dispersèrent les réformés» dont les principaux chefs furent faits prisonniers.

— Maintenant, les soldats ont joué leor ritte, s'écria le cardinal de Lorraine; celui des boorreaux commence^ BLîpoljte Vivisa.

UNI fisrrt AU mm m msmm de toimise.

( Ceci se pawkît vers 1770. )

— Eh bien! ma belle amie, votre triomphe d'hier soir vous a-t-il permis de vous livrer à quelques instans du sommeil?... C'est que vous étiez bien réellement la reine de cette fête brillante, où l'aristocratie toulousaine semblait s'être donné rendez- vous : quelques belles que fussent les autres jeunes femmes, aucune n'avait votre beauté! quelque riche et dégante que fût leur toilette, aucune n'avait votre éclat...

— Dites-vous vrai , et m'avez-vous trouvée la plus jolie?

— La plus belle, vous l'avez été, nos senlement à mes yeux» mais aussi aux yenx de tont le monde : parmi les femmes , chose rare , vous ne trouvâtes pas de rivales; parmi les hommes vous n'eàtes que des adâkirateurs.

— Comte , vous me flattez I

— C'eet que vous n'avez pas entendu comme moi , qui le recueillais pour l'enfermer dans mon cœur,

a ^t ce qui se murmurait de louanges autour de vous : -on jamais vu porter avec plus d'abandon le dodx fardeau de tant de charmes ! oisait l'un ; n'aimez-vous pas son regard si fier que tempère une douceur mélancolique qui vous fait rêver! diisait un autre; et puis les comparaisons les plus flatteuses...

-^ Monsieur le comte, faites-moi grâce du récit de ces fadeurs banales. Que m'importe, à moi, que l'on m'ait comparée à... la belle Paule, si vous voulez.

— Ce parallèle n'a pa^ été oublié.

— Quoi I vraiment t

— Oui, madame , et , à ce propos , quelqu'un s'est empressé d'ajouter que votre présence serait bien capable d'arrêter une émeute populaire , ainsi que le fesait l'apparition de la baronne de Fontenilles.

— Ce compliment historique ne peut venir qne de raoaoliste de la viUg.... Ne savez- vous pas que vous me faites redoutei^ arrêt du parlement, qui me force i me montrer à mon balcon toutes les fois qne la populace voudrait se donneia|| singuUer plaisir.... Vraiment, mon ami , ne soye^^s indiscret..

Adélaïde termina cette tirade par un long éclat de rire, tandis que son interlocuteur, un peu déconcerté, cherchait à tourner un madrigal; mais oDe ne lai en laissa pas le temps. S mterrompant brusquement ao milieu de cet accès de folle gaité, la jeune femme sembla se recueillir un instant, comme pour pénétrer au dedans d'elle-même , et donnant une sorte de gravité à ses paroles : à propos de cela , savez-vous qu'il y a long-temps que vous m'avez promis de me conduire au caveau des Cordeliers , où l'on dit que Ton peot voir les restes de la belle toulousaine.

— Y pensez-vous , Adélaïde! au sortir d'un bal, aller visiter un tombeau!

— Précisément! ce contraste va à mon caractère; c'est ,ce que vous avez appelé si souvent une épine déguisée sous des fleurs , une larme à cêté d'un sourire.... On trouve cela si souvent mêlé dans l'usage de la vie!

— Voyez! le soleil éclaire un beau jour; l'an* est tiède comme au mois de mai ; les violettes que vous aimez fleurissent ; tout nous invite à sortir , à aller jouir des premières faveurs du printemps.

— Je tiens à mon idée : nous irons aux Cordeliers, mon ami. A la nuit les rêves : eh bien ! j'ai eu un bal; au jour la réalité : je verrai la mort face^-face.

— Cest un jeu d'esprit, Madame.

— Non , je me laisse aller à une disposition secrète

mosaïque ou midi.

LEGLISE DES COUDELIERS.

de naon ame : m'auriez-vous crut aussi légère que je le parais? aassi oublieuse des choses sévères? ôhl détrompez-vous, monsieur : j'ai pesé une à une toutes les joies do monde.

— Même celles du bal de îa nuit derm'ère ...

— Celles-là aussi; et c'est au milieu de Tenivrement que les plaisirs nous donnent, que je me suis eonyaincue de leur futilité.

— Décidemment , votre sommeil aura été troublé pv quelque rôve pénible ; votre imagination assombrie a besoin de se retremper à des. images riantes; je maintiens ma proposition : permettez-4noi de vous accompagner dans votre jardin.... n^ais voos êtes distraite, pensive; allons! allons!

— Oui , allons aux Cordelîers.

— Mais c est une idée fixe : savez-vous bien , madame , ce que c'est que ce souterrain que vous voulez visiter?

— Non , et c'est pour cela même que je veux le voir.

— Cela ne se peut ; je ne dois point me prêter à une telle fantaisie ; je serais responsable du mal que rons en éprouveriez. Le spectacle hideux des cadavres

momifiés que vous y verriez jetterait dans votre esprit, si facilement impressionnable, une amertume trop profonde.

— Tant mieux I N'y aurail-il dans le cœur que des cordes tendues pour la frivolité ?

— Mais, madame, permettéz-moi de vous dire que tout le merveilleux dont on a voulu relever l'histoire de ce caveau, devenu si célèbre , doit tomber en face de la réalité; qu est-ce en effet : un souterrain étroit, autour duquel sont rangées des momies, que, par une honteuse profanation , on a arrachées de leur tombe première , et que la cupidité des moines expose dans cet état de dessication aux regards des curieux ; vous le comprenez, en visitant ces lieux > c'est aller volontairement ouvrir votre ame aux idées sombres.

— Qu'importe ? demain vous me donnerez une fête. Le comte lutta en vain encore pendant quelques mo-

mens contre la volonté d'Adélaïde qui semblait trouver dans son opposition même de nouveaux argumens pour soutenir, avec plus de force, sa première résolution. Prêt h céder à ce singulier caprice , il revint à la mémoire du comte qu'avant de quitter le bal , son amie

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mosaïque du midi.

avait donné rendez-YOQây poar lelendemain^àqaelcraes personnes qu'elle devait reeevoir dans son jardin. S arrêtant à cette pensée qa*il venait d'être dape d'une mystification de bon goût , qui prêterait à rire h ses dépends pendant le reste de la journée y il feignit de se rendre aux raisons de la jeune femme.

— Madame y votre équipage vous attend , dit-il i Adélaïde encore dans les mains de ses femmes qui oom« plétaient sa toilette.

— Quand vous voudrez, comte, dit-elle avec aisance : je suis prête. Attendez pourtant : j'ai oublié de prendre ma bourse, et l'on ne va pas faire une œuvre rdigieuse sans laisser tomber de sa main quelques pièces d'or.

Un sourire d'incrédulité épanouit le visage du comte , mais le comprimant aiyssitôt : — A merveille, madame, s'écria-t-il, caries enfans de Saint-François vivent d'aumônes. Savez-vous que votre miçe est bien mondaine pour aller descendre dans un sépulcre !

Adélaïde se considéra un instant : peut-être oui , dit-elle un peu tristement, mais je n'ai pas le tempis de la refaire; on nous attend aux Cordeliers.

C'était une jeune et élégante femme, celle qui se dirigeait ainsi vers le couvent des Cordeliers ; toute sa personne respirait ce ton aristocratique qui sufGsait seul , h cette époque , pour dévoiler une jaâAe origine. Elle était belle cette femme, petite, frêle, pâle; on s'apercevait, en la voyant, qu'elle avait vécu à la lueur factice des flambeaux, que ses pieds si mignons n'avaient effleuré que de riches tapis , que ses mains si blanches, si douces , ne s'étaient arrêtées que sur de soyeuses parures.

Lorsque le comte s'aperçut que la voiture prenait la direction du couvent , il conçut des craintes réelles et chercha par de nouvelles raisons à détourner Adélaïde de son imprudent dessein; tous ces efforts tombèrent en présence de la volonté ferme de la jeune femme.

Us étaient arrivés sous le portail de l'église des Cordeliers :

— Monsieur le comte, oiTrez-moi la main , dit Adélaïde avec une sorte de dignité qui coupa court i la dernière observation que celui-ci lui adressait

— Ce que femme veut, Dieu le veut, dit le comte d'une voix sensiblement ^ue. Puisse cette visite ne pas vous être fatal el

Us traversèrent le temple diversement agités; lui, pâle, irrésolu; Adélaïde, calme, marchant d'un pas aœuré, sans que la majesté du lieu et les chefs-d'œuvre artistiques dont û resplendissait, fussent cagibles d'apporter une diversion à l'état de leurs âmes, était pourtant une majestueuse enceinte, à cette époque, que l'église des Cordeliers , que décoraient des fresques remarquables , de nombreux marbres dus au ciseau de Nicolas Bachelier, des toiles peintes par Antoine Rivais.

Bientôt ils rencontrèrent un moine , qu'Adélaïde avait fait avertir, lequel leur fit signe de la main , après s'être incliné profondément , de se diriger vers la porte qui s'ouvrait sur le cloître.

Pendant qu ils obéissaient à l'ordre tacite du Cordelier , lui , allumait , à la petite lampe qui brûlait à côté de l'autel du sanctuaire, une de ces torches que l'on portait alors aux funér^es. Il rejoignit bientôt, les

visiteurs , et ouvrant une seconde porte incrusrée dans le mur: — Suivez-moi, dit-il à mi-voix, comptei quinze marches; l'escalier n'en a pas davantage.

Déjà le moine avait disparu derrière l'axe massif do l'escalier tournant, et sa torche n'avait kissé après lui qu'une lueur blafarde éclairant à peine cet étroit passage ; cependant Adélaïde le suivait , et après elle venait le comte. Lorsqu'ils eurent descendu les quinie marches indiquées par le moine, ils so trouvèrent i l'entrée d'un étroit corridor voûté, où aucun jour de l'extérieur ne pénétrait, et qui venait aboutir au caveau. Ce souterrain, si renommé, était une petite chapelle ayant hi forme d'un ovale-allongé , sur^ une longaear de dix-huit pieds et sur une largeur de douze ; au milieu de cette enceinte, un pilier gothique s'élevait pour 6um>orter la voûte.'

La première impression que Ton ressentait en y entrant , était une sorte d'étouffement pénible ; fl fallait quelques minutes pour s'y habituer, comme aussi pour distinguer , à la lueur de la torche que portait le moine , les objets qui vous entouraient. Pendant ces quelques instans d'une pénible attente, la main d'Adélaïde s'était appuyée sur celle du comte; lui , la trouvant froide :

— Vous le voyez , ce que j'avais prévn s'accomplit; on est mal dans cet horrible lieu.

En ce moment, le Cordelier qui était debout, an centre du caveau, appuyé contre le pilier, dirigea l'éclat de la torche vers les visiteurs, et s'avançant vers eox, tandis que la jeune femme respirait des sels, sootenne qu'eUe était par le comte : — Ne craignez rien , dit-il; cet état de malaise est nassager; cela arrive fort souvent aux personnes déhcates ; il n'y a rien de dangereux à redouter.

— Depuis long-temps ce lien infâme devrait être muré, s'écria le comte en lançant au moine qui le fixait un coup-d'œil menaçant.

— Pourquoi y venir, dit, sur un ton plus élevé, le Cordelier, qui soutenait, impassible, le regard du comte.

— Je me sens mieux , murmura Adélaïde; d'ailleurs à qui la faute, si ce n'est i moi seule , et noni ce bon religieux que tous récompensez si mal de sa complaisance.

— Je vons dis que ceci est horrible I

On voyait en effet le long des murs , rangés debout, les uns à côté des autres, des cadavres desséchés, tantôt entiers» tantôt diversement démranbrés ; les uns, à peine recouverts de quelques lambeaux de suaire ; les autres, revêtus d'habits oh l'on retrouvait quelques traces de leur ancienne somptuosité : ohl c'était un spectacle bien hideux que celui-lè.

L'émotion qui agitait en ce moment la jeune femme se concentrait peu à peu dans le fonds de son ame; un léger frémissement qui fréquemment parcourait son corps , trahissait à peine encore l'impression profonde qui l'avait saisie en pénétrant dans ce sombre asile de la mort. Déjà ce qu'elle avait sons les yeux ne suffisait plus à sa curiosité maladive; elle en était venue au point de ces hommes du peuple, qui, à moitié ivres , demandent instamment des liqueurs plus fortes pour compléter leur ivresse; à elle aussi, il fallait de plus fortes émotions : c'est pourquoi elle suirit alteo-

iîvemeiit le moine , qui, s'arrétant deyant chacane de ces momies , en détaillait l'histoire.

— Ce corps , disait-il , est celui d'un jeune étudiant mort en combat singulier; blessé mortellement au eœur, il porta par instinct sa main sur la blessure qu'il venait de recevoir ; la mort le surprit à cet instant ; son bras se raidit dans cette posture qu'il a toujours conservée depuis.

En effet, û essaya de déplacer la main que le cadavre tenait fortement appliquée sur le côté gauche de sa poitrine» et, comme psu* TefTet d'un ressort puissant , elle revint reprendre sa première place.

— Le cadavre que vous avez sous les yeux vous intéressera doublement , madame . dit le Cordelier en s'arrétant devant une momie noire ridée , pliée tn arc de cerde et revêtue de riches habits appartenant à une antre époque; voilà tout ce qui reste d'une femme qui mérita le titre de merveille de Toulouse.

Adélaïde se rapprocha de la momie. — Quoi I s'é- €ria-t->elle douloureusement ; c'est là la belle Paule de Lancefoc?

— Oui, madame, c'est la dépouille mortelle de cette incomparable beauté qui fît soupirer si tendrement le baron de Fontemlles; son édat dura près d'un siècle : mais elle était de ce monde...

— Asaezl a^ssezl dit le comte, en interrompant

vivement le moine ; nous ne sommes point venus id pour entendre un sermon sur la fragilité humaine; votre éloquence est de reste...

— Ohl oui, oui, bien de reste! chacun de ces débris humains , et le cordelier remuait du bout de sa sandale un tas de membres et de tètes entacés péleméle, chacun de ces débris crie assez haut ; vanité I vanité 1 sans qu'il soit besoin de recourir à ma faible éloquence.

— Misérable, reprit le comte, qui spécule sur la peur qu'il cherche à inspirer ! qcè compte sur une aumône proportionnée à l'eQet qu'il produit sur les âmes pusillanimes !

— Monsieur le comte, dit Adélaïde, ce que vous venez de dire est peu digne de vous ; ce religieux est ici chez lui : souffririez-vous qu'il vint vous insulter dans vos salons dorés t Et,s'adressant au moine: mon père, continuez je vous prie.

-— Le ipoine reprit : je vons disais, madame, que toutes les fois que la belle Paule paraissait en public, on se pressait autour d'elle pour l'admirer ; la multitude fut plusieurs fois si grande , que plusieurs furent victimes de leur curiosité. Le parlement , pour satisfaire au vœu des habitans de Toulouse , rendit ud arrêt par lequel il était enjoint à la baronne de Font»

mosaïque du HIDL

niUes de se montrer une fois par semaine aux regards avides da public.

— N'est-ce pas ce vous me disiez toot à l'heure t dit Adélaïde en fixant le comte avec tristesse ; ainsi voflà tout ce qui reste de cette beauté tant célébrée , de cette femme qui tint en admiration la cour d'un roi de France ; de celle dont le souyenir « à Toulouse , n'a rencontré qu'une rivale y Qémence Izaure 1 Voilà donc la belle Paule!

Puis, comme pour chasser de son esprit tout ce qu'il y avait d'accablant dans cette comparaison y elle se prit à dire au moine ; étes-vous sûr , mon père , que ce corps si horriblement conservé ait appartenu à la baronne de Fontenilles ?

— Non y mort de Dieu ! non , s'écria avec véhémence le comte; c'est une infâme jonglerie , une fable inventée a plaisir. Lafaille y le plus savant de nos annalistes y n'a-t-il pas prouvé , depuis long-temps, que Paule de Yiguier de Lancefoc , baronne de Fontenilles , fut en- ■evelie dans la chapelle des onze mille vierges de l'église des Augustins, où sa famille avait son antique sépulture : madame y ce moine en a menti I

La jeune femme laissa échapper un profond soupir; on eut dit que les paroles du comte venaient d'arracher un poids qui aurait oppressé sa poitrine ; en ce moment elle eut payé bien cher la certitude qu'elle n'avait pas sous les yeux les restes de Paule de Yiguier ; elle attendait donc avec une anxiété qu'elle ne cherchait pas à déguiser, la réponse du moine, que k démenti do comte n'avait pas paru émouvoir.

— Je le répète, s'écria de nouveau le comte, ee que vous Voyez là. Madame , n'a jamais été klMlle Puile.

— Pourrez-vous nier , Monsieur , dit alors le moine , en pesant sur toutes les paroles , et tandis qu'il frappait sur le visage du cadavre, qui retentissait comme une feuille de parchemin, que ce sont là les restes d'une femme qui a vécu... Eh bien! qu'importe alors le nom que cette femme aura porté pendant sa vie... La leçon est toujours la môme... LabellaPaule serait-elle autrement? Serions-nous autrement nous-mêmes?

Cette fois , le comte ne répondit point. S'adressant à Adélaïde, qui ettuyaii la sueur froide qirii mouillait son visage:

— Quittons ces lieux , Madame , où vous n'auriez jamais dû pénétrer. Allons chercfaNsr, en revoyant le soleil , en respirant l'air embaumé de votre jardin , à oublier les effets de cet horrible cauchemar.

— Les créatures doivent adorer Dieu dans les magnificences del'ui^ers, murmura le moine , et profiter de l'enseignement qu'il ne cesse de nous donner sur la fragilité de la vie. Ailleurs qu'ici tout parle encore de la mort; la fleur qui après avoir brillé se fane, la feuille qui tombe, le brin d'herbe qui jaunit.....

Le comte avait emporté plutôt qu'amenée de ces lieux sa belle compagne : elle avait cédé sans efforts. Cest qu'en ce moment un sentiment profond dominait toutes ses facultés ; elle avait voulu se trouver , comme elle le disait , face-à-face avec la mort , et son ame restait perdue dans la profondeur de ce mystère que la religion seule illumine de son flambeau consolateur. Au même instant, le passé , l'avenir, s'étaient présentés à sa pensée ; elle venait de se demander d'où viens-je? et ou vais-je? et la rapidité de la vie s'était

offerte à son esprit comme une réalité. Peut* être aussi que l'idée de changer son existence fut aussitôt arrêtée. Lorsque, en traversant de nouveau la nef de l'église, le comte lui adressant la parole voulut la rappeler aux objets extérieurs , elle ne sembla pas entendre sa voix. Elle voulut s'arrêter et prier , et elle tomba dans uoe sorte d'extase contemplative.

Epouvanté de cet état , le comte revint à son premier dessein : il crût que l'aspect de la campagne ramènerait son amie à des pensées moins tristes.

Bientôt ils se promenèrent sous de beaux ombrages et foulèrent «ux pieds de verts gazons; mais la voix do moine était toujours retentissante aux oreilles d'Adélaïde. Enfin , vaincue par une puissance intérieure , eOe témoigna le vif désir de rentrer chez elle, et comme le comte loi fesait tendrement observer que les distractions que ces lieux enchanteurs lui offraient lui feraient bientôt oublier les sombres émotions dont son ame était surchargée , la jeune femme lui répondit tristement : Ici aussi tout nous parle de la mort : lafleor qui après avoir brillé se fane , la feuille qui tombe , le brin d'herbe qui jaunit

Attéré en voyant les progrès toujours croissans d'on mal qai'il n'avait pas déptmdu de lui de faire éviter, le comte crut devoir céder à ses nouvelles instances, et reconduisit chez elle , presque mourante , cette même jeune femme qu'il avait prise au sortir d'un bal. U opérait que quelques heures de repos suffiraient à et&oer les lugubres impressions qui venaient de noircir son ame. Confiant , il la laissa livrée à ellemême, se promettant peut-être déjà de la railler on jour sur sa faiblesse de femme. L'infortuné ne savait pas qn'«Be barrière insurmontable allait les séparer : en la quittant, après avoir couvert ses mains froides de tendres baisers ; après lui avoir adressé un adieu pour quelques heures qu'il allait trouver bien longues , il ne devinait pas qu'il laissait se placer entre elle et lui rétemitâ Le soir arrivait avec son crépuscule douteux : k comte crût devoir revenir auprès d'Adélaïde ; il ^ voulait pas que son ame assombrie pût être impressionnée par l'arrivée de la nuit L'orsqu'il ce présenta chez elle , et qu'on lui dit que son amie était sortie, il éprouva un plaisir indicible. Tant-mieux, se dit-il, silo aura compris le besoin de chercher des distractions> Lorsqu'il demanda en quel lieu il l'a trouverait, son esprit n'écoutant que ses désirs répondait d'avance: an spectacle ou dans un cercle brillant On lui remit un billet d'Adélaïde à son adresse. U le parcourut d'abord rapidement ; puis, comme s'il l'eût mal compris, il se pnt à le relire , mais  n'avait pas eu le temps d'arriver soi dernières lignes qu'il s'était évanoui.

Le billet d'Adâaïde était ainsi conçu :

Mon ami ,

Un peu plutôt , un peu plus tard, ne OrilaitHl pas nous séparer 1 Prête à mourir au monde , je vous devais la dernière pensée terrestre , à vous qui m en avez fait aimer les fausses grandeurs....

Lorsque ce billet vous sera remis , Dieu sera enf* vous et moi ; le couvent des Carmélites comptera nne novice de plus.

Adieu pour l'éternité II! Adélaïub.

i. MARK.

MOSAIQUB DU MIDI.

GRÉGOIRE DE WRS.

Tons 1m pMples hoBoreQt don certain eolte» enviroaneot d*une piense vénération » les hommes qui les premiers ont débroBillé lenrs annales , et posé les fondemens de Thistoire dn pays qoi les vit naître. Si on recherchait la caose de cette admiration que noos ne pouvons refuser à nos premiers historiens , on la trouverait dans le prestige qui environne ees hommes dont les nobles figures nous apparaissent dans la nuit du passé , couronnées d'une auréole presque céleste.

C'est que la mission des premiers annalistes d un peuple est aus» i sainte que difficile à remplir. Ces ténèbres qui cachent lorigine de toute puissance humaine soot fii épaisses, qu il faut de longues années de travail . pour lire dans le livre presque indéchiffrable des siècles héroïques des nations.

La transition du Bas-Empire à l'établissement des barbares dans TEurope méridionnale y est encore un abirae dont la plupart des historiens n'ont pu sonder la profondear : les conquérans soccèdent aux conquéraas, les rares détruisent les races , et au milieu de ce cdios de peuplades sortieedes forêts de la Germaue^ il neat pas lacia de déeonvrir la vérité historique.

Aussi la France doît-eUe m étemel tribut de vén^ ration et de recoonaissanoe an prélat qui mil à profit la haute position sociale qu'il occupait dans les Gaules, pour recoeîilir les fastes militaires et religieux des rois de la première race.

Grégoire de Tours ne fut-il pas à la fois l'Hôrodote et le Thucydide de la Gaule?

Ce savant prélat, ^l'oracle de son siècle, naquit en Auvergne ver» l'an 539; issu d'une famille sénatoriale qoi comptait nlnsteurs illustrations depuis la domination romaine, ueoigins Florentinus étudia, dès son enfance , les belles lettres, sons les plus habiles maîtres de son temps. Il passa les années de sa jeunesse dans le silence du dottre ; étranger au monde où le crédit de aon père aurait pu lui faire obtenir les emplois les plue éminens, il ne se fit connaître que comme un pieux et studieux lévite. Ses parens appartenaient a une de ees illustres familles qui furent les' premières à embrasser le christianisme; ello comptait des martyrs : Grégoire devait lui donner un saint de plus et un grand homme dont le nom se trouvera toujours mêlé à nos gloires nationales.

Quelques années avant la naissance de Grégoire , l'Auvergne, qui avait supporté pendant plus de trente ans la domination deg Yisiguths , tomba sous le joug des Francs , et Qovis, leur roi , en fit une des provinces du vaste empire qu'il devait fonder dans les Gaules; à la mort du conquérant, elle fit partie du royaume de Metz , et lorsque Grégoire fut en âge d'occuper les fonctions ecclésiastiques, l'Auvergne appartenait à Théodebert , petit-fils de Clovis. Le jeune lévite était alors près de saint Gai, évéque de Clerque le sénateur Florentinus avait spécialement MoftAlQgB DU Midi. — 3* Année.

chargé des soins de Féducation de son fils; les prchits étaient seuls dépositaires du feu sacré de la science dans ces siècles de barbarie. Grégoire profita si bien des leçons de son maître, qu'il se rendit bientôt célèbre dans les Gaules par sa piété , sa sagesse et ses vertus.

Parvenu à l'ége de trente-quatre ans, réputé savant parmi les jeunes lévites, Grégoire ne pouvait échapper aux honneurs de l'épiscopat,

Sigebert, roi d'Austrasie, qui l'avait déjà employé dans plusieurs négociations, le fit nommer évéque de Tours en 573, et ce fut à cette occasion que le jeune Florentinus prit le nom de Grégoire, en l'honneur de saint Grégoire, évéque de Langres et son bisaïoul. Patricien et prélat gaulois , il fut appelé à prendre part à tous les événemens politiques qui bouleversaient alors les divers royaumes fondés par les enfans de Clovis ; il servit avec autant de <êle une de succès le roi d'Austrasie, son protecteur; mais Tinfortuné Sigebert fut assassiné deux ans après la promotion de Grégoire au siège épisc opal de la ville de Tours ; le duc Contran qu'on accusait à tort d'avoir pris part à la mort tragique du roi d'Austrasie , fit couronner et reconnaître comme successeur de son père, Chiideric, à peine âgé de cinq ans.

Le jeune prince trouva une ouïssante protection dans le dévouement de son onde âontran , et dans la fidélité que Grégoire de Tours avait iurée aux rois d'Austrasie; mais Chilpéric, roi de Soissons, et Frédcgonde , sa coupable épouse , tentèrent un dernier eflTort pour s'emparer des états du pupille de Gontran. Ils parvinrent à en démembrer quelques parties , en subornant les gouverneurs des provinces , en intimidant les ^véques. La ville de 'Tours passa alors sous leur domination. Grégoire, toujours dévoué à la malheureuse famille de Sigebert, ne se laissa pas effrayer par la présence et les menaces des usurpateurs. Lorsque le duc Gontran, poursuivi par le courroux de l'impitoyable Frédégonde , se rendit dans la ville épiscopale pour demamler a^e à Grégoire , le saint évéque lui dit :

« Béni soit celui qui vient au nom du Seigneur ! » oncle et protecteur du malheureux héritier de Si- » gebert , vous avez droit à la protection de l'église ; » vous savez que le tombeau de saint Martin est un » asile inviolable : venez , seigneur , et soyez sûr que » Chilpéric et Frédégonde n'oseront jamais vous ar- » racher de cet asile sacré. »

En vain le roi de Soissons demanda qu'on lui livret sa victime , Grégoire resta sourd a ses menaces comme à ses prières , et se contenta de répondre que le duc Gontran était sous la sauve-garde de saint Martin. Chilpéric , outré de colère , ravagea toute la province et n'épargna pas même les domaines de Tévéché de Tours : le saint évéque fut inébranlable , et le proscrit échappa ainsi à la vengeance de Frédégonde»

Cette circonstance n'était pas la dernière où Grégoire

MOSAIQUB DU MIM.

de Tours ayait i signaler Mm înaltéraUe déyonement am rois d'Aostrasie ^ ses premiers et légitimes sei«

Sieors. Le fils de Chilperic lui-même , Tiiifortaiié érovée, qui avait épousé , contre le gré de ses parons f Brunehaut, veuve de Sigebert , trouva à son tour un asile près du tombeau de saint Martin de Tours. Grégoire ne vit dans ce prince que le tuteur du jeune Childebert , et refusa de livrer le proscrit aux capitaines envoyés par le roi de Boissons ; Chilpé* rie courut alors mettre le siège devant la ville épîscopale, j«ra de la détruire de fond en comble , et protesta qu'il ne respecterait pas le tombeau de saint Martin , si vénéré par les pàfons eux-mêmes. Le saint prélat y dit une légende , se fiant à la miséricorde divine y persista dans sa noble résdution , et le siège durait dq>uis plusieurs jours, lorsque Mérovée, pour ne pas exposer son protecteur à la colère de Timpitoyable Frédégoi^e ^ parvint à 8*échapper de la ville , déguisé en morne. Chilperic se livra aux transports de la plus violente colère quand il apprit que Tépoux de Brunehaut était hors de -danger , et que Prétextât , évéque de Rouen , avait célébré leur mariage avec toute la pompe des cérémonies du catholicisme : cédant aux infernales instiffations de Frédégonde » le roi de Soissons résolut de foire condamner Prétextât ^aw une assemblée d evéques.

En 577 , quarante-dnq prélats se reunirent à Paris pour juger la conduite qn avait tenue l'évéque de Rouen. Dans cette assemblée, les chefs des premières églises de la Gaule se montrèrent trop accessibles à la funeste influence de Chilperic , qui poussa Timpudence jusqu'à jouer le rôle d'accusateur. Les paroles menaçantes du roi» la crainte de l'exil, avaient déjà élouiïé dans tous les cœurs le dernier sentiment de justice; Prétextât était sur le point d'être condamné, lorsque Grégoire, qui avait assisté impassible à ces étranges débats , osa seul parler en faveur de Tévêque de Rouen: il eut bientôt ranimé le courage 4bs membres du concile , et 1 a dignité épiscopale sortit saine et sauve de ce dangereux combat.

« Un plus mûr examen , dit M. Barante , dut remplacer un jugement qui n'eut été que Texproî^sion do la volonté et de la colère du roi. Chilperic essaya tous ses moyens pour ébranler ou séduire Grégoire; tout fut inutile, le prélat défendit, sans nulle faiblesse, la dignité épiscopale et lea droits de l'accusé.

D Cependant, d'après des aveux obtenus par une fausse promesse de pardon. Prétextât fut dégradé et banni , jugement que Grégoire trouve fort rigoureux , mais qui satisfit si peu la vengeance de Frédcgonde , (|[ue plus tard elle fit assassiner îévéque de Rouen.

» Bientôt Grégoire eut à se défendre lui-même auprès de Chilperic : des calomniateurs suscités par Frédcgonde, accusèrent l'évêque de Tours. de,disc4)urs injurieux au roi, et de complots contre son autorité. Malgré le danger de se remettre aux mains d'un roi iaible et d'une reine furieuse, Grégoire se rendit à l'a£S«^r«ibléc des é\èques, près de Soissons.

» Chilperic, tout livré qu'il fût à Frédégonde, conservait eiicorc le respect dû au saint caractçre d'évcquc. Grégoire fut admis à se justifier seulement par des sermons faits sur les autels ; cette justification était par cela même si complète, que rassemblée desévéques l'ut

snr le jpoint d'interdire le roi des sacremens, et que 1« faox tannins furent sévèrement punis.

A Chilperic a jant été assassiné à Chelles, Gontran, roi de Bourgogne, prit possesskm de Tours; Grégoire lui prêta serment a*obéissance, en réservant toatefois les droits dn fils de Chilperic, et de Childebert, roi d'Austrasie, que Gontran fit plus tard son héritier. Grégoire devenu médiateor entre l'omie et le nevea, en fut Uwjours honoraUement accueillL Quelques années plus tard, l'évêque de Tours fut le Driocipal auteur du traité d'Ancelot entre Childebert et uontran, traité célèbre qui donna quelque repos à la France déchirée. »

Après la mort de Chilperic et de Frédégonde, Grégoire de Tours jouit d'un si grand crédit qu'il devint en peu de temp l'oracle des évoques et des rois. La sainteté de sa vie , la profondeur de sa science dont il avait donné tant de preuves dans divers conciles, lui méritèrent restime et la vénération de ses contemporains, investi de pleins pouvoirs par plusieurs princes, il ne profila de son ascendant que pour conserver dans tout son éclat la prérogative épiscopale. Ce fut de lui que data la salutaire influence que les évoques exercèrent pendant plusieurs siècles sur les rois de la première et seconde races : il posa.les bases du pouvoir à la fois spiritoel et temporel , qui , plus large dans ses wes et ses desseins que le régime féodal, eût été pour les peuples da moyen âge le précurseur de leurs franchises monidpales, si les puissans seigneurs n'eussent étooffé ces germes de liberté si abondamment semés en tons Ceux , à l'aide des aaintei doctrines de l'Évangile.

Certes , dans l'histoire ecclésiastique il n'est pas d'évêqne qui ait joué un rôle si brillant et si important que celui de Grégoire de Tours; pasteur fidèle à son église, il protégea les peuples confiés à sa vigilance, et les mit souvent à l'abri de la rapacité des rois et des seigneurs. Homme politique, il siégea dans les grandes assemblées de la nation , et exerça toujours une salutaire influence dans les délibérations les plus graves. Ses travaux continuels ruinèrent en peu de temps sa santé qui avait toujours été faible et chancelante; l« fonctions de lépiscopat, le soin des affaires, l'étude i occupaient tous fc^es instans , et jamais vie ne fat aossi pleine , aum féconde que la sienne. Malheureasemenl pour son diocèt^e et la France entière, elle ne se prolongea que jusqu'à l'âge de cinquante-quatre ans.

brégoir^i^de Tours mourut en 593.

£n lisant le récit des grands événemens auxquels il prit toujours une part plus ou moins active, on s étonne qu'il ait pu soustraire a ses fonctions d'évéque, et a ses travaux d'homme politique, assez de temps pour composer ses volumineux ouvrages. Et pourtant la Fraw'^ le reconnaît pour son premier historien ; c'est à loi que nous devons le mmenccjnent de nos annales qui , ^ ses écrits , seraient enfouies dans le ténébreux caftps des premiers siècles de la monarchie. . .

« Grégoire c'e Tours, dit un de ses meilleurs Diographcs, (1} à laissé de nombreux écrits; lui-mc«n« *° donne le catalogue à la fin.^dc.f^. grande histoire.

M— J'ai écrit, dit-il, dix livres d'histoires, «epio» miracles , un de la vie des pères; j'ai commente (»

(i; Charles du Rozoir.

mosaïque du midi. 139

oiAkmu di ton.

Kîi'^^:.

mosaïque ou midi.

oo traité un Une des psaunesy j'ai éfani on liTre d'heures ecclésiastiqaes;

c Mais son principal onvrage est mm histoire eeelé^ tiiMM^ des Fnmes , titre qai révèle le secret de l'état eodal à cette époque.

« Ce n'est pas (t) rhistoire distincte de l'église ^ ce n'est pas non plos l'histoire civile et politique seule qu'a ▼oala retracer l'écrivain ; l'une et l'autre se sont offertes en même temps à sa pensée» et tellement onies qu'il n'a pu songer à Ias séparer. Le clergé gaulois et les Francs , c'était alors en eiïet toute la société, la senle du moins qui prit part aux événemens, et put prétendre à une histoire ; le reste de la population vivait misérable» inactif y ignoré. »

c L'histoire e^ésiastiqne des Francs s'étend jusqu'à l'an 591 , et se divise en 10 livres.

Le premier est un résumé assez confus de l'histoire ancienne universelle » surtout sous le rapport religieux ; il se termine à la mort de saint Martin de Tours» en 397. Cetto dernière partie renferme des détails intéressans sur l'établissement du christianisme dans les Gaules. Là se trouve le touchant ^isode des époux de Lyon» n^uriosus ei seolastique qui consacrèrent l'un et l'autre leur virginité au chaste fils de Marie. Quoi de plus touchant que oe discours de l'époux aux funérailles de sa compagne!

— Je te rends grâce, 6 notre Seigneur , Dieu éternel! je rends à ta pitié ce trésor sans teche» comme je l'ai reçu de toi !

A ces paroles» l'épouse s'étant mise à sourire dans •on cercueil , lui dit :

— Pourquoi dis-tu ee qu'on ne te demande pas?

Il ne tanda nas long-temps à la suivre; on les mit dans deux tombeaux âparés , et le lendemain » le peu-

Èe s'étant rapproché de 1 endroit » trouva réunis les tom- Minx qu'on avait séparés. »

Le second livre s'étend de la mort de saint Martin de Tours à celle de Qovis. Le conquérant mérovingien nous apparaît dans toute la vérité de son caractère. Rien de plus intéressant que le récit de sa conversion. On est féché pourUnt de la froideur avec laquelle le prélat historien raconte les crimes du catéchumaine de Saint-Remy :

— Chaque jour » dit-fl» Dieu fesait tomber les ennemis sous sa main , et augmentait son royaume » parce qu'il marchait» le cœur <&oit, devant le Seigneur » et accomplissait les choses qui sont aj^réables à ses jenx.

■ Le troisième livre se termine a la mort de Théo- »débert» roi d'Âustrasie» en Wî,

Le quatrième embrasse la suite des évonemens jusqu'à la mort de Sigebert I'', roi d'Austrasie.

Le cinquième contient les cinq premières années do règne de Childebertll » roi d'Austrasie.

Le Fixième finit à la mort de Chilpéric» en 584.

Le septième est consacré à l'année 58T.

Le huitième commence au voyace que fit Contran à Oriéans, en juillet 585» et finit a la mort de Lévigilde» roi des Visigoths d'Espagne » en 586.

Le neuvième se déroule de l'an 587 à Fan 589.

Le dixième» enfin» s'arrête pour l'histoire politique f au moment où Frédégonde, en butte à la haine

(1) Guisel » Notkê sur Crégoirs d$ Tours.

des Francs » vient se mettre sous la protection de Gsatran; et pour Thistoire ecclésiastique» à la mort de saint Yrieix, aUé en Limousin » au mois d'août 991.

Après avoir narié d'une contagion et dune disette qui » cette année» désola le pays de Tours et de Nantes » il termine par une dironique de 19 évéquee de Tours » lui compris. C'est là qu'il donne renoncé de ses ouvrages.

n termine par ces motodont la naïveté peint l'homme et son siècle.

0 Je supplie mes successeurs de ne pas faire copier » mes livres d'histoire» en chobissant certaines parties » et en omettant d'autres» mais qu'ils demeurent mu » altération et en entier » tek que nous les avons bis- » ses. Si par hasard» tu avais ( qui que tu sou) été » instruit dans les sept sciences.... quelque grossier • que te paraisse notre style» je te so[^» n'efface » pas ee que j'ai écrit ; mais si tu y trouves quelque » chose qui te plaise » je ne refuse pas » en conser- » vaut notre onvrage tel qu'il est, que tu l'écriTes » on vers. •

La préface de son histoire n'est pas moins simple, moins naïve; il y dépeint d'une manière remarqoaliie Totet des sciences au vi* siècle.

« L'étude des lettres périt parmi nous» ditle savaDt » évéque; on ne trouve personne qui puisse raconter » dans ses écrite les faite d'à présent. Voyant cela, » j'ai jugé à propos de conserver» bien qu'en un laa- )> gage inculte» la mémoire des choses passées, afin » qu'elles arrivent à la connaissance des hommes à ven nir. Je n'ai pn-taire^ ni les querelles des méchans, » ni la vie des gens de bien. J'ai été surtout eicité 9 par ce que j'ai souvent entendu dire à mesoontempo- » rains » que peu d'hommes comprennent un rhéteur M fesant le philosophe» tandis que la parole d'un homme « simple et sans art» se fait entendre d'un grand » nombre. »

Bien souvent l'Hérodote ganlob déplore la cormption des mœurs des grands seigneurs de son temps.

« D me pèse» dit-il » au commencement de son cia- » quîème livre» d'avoir à raconter les vicissitudes des » guerres civiles qui écrasent la nation» le royaume des .) Francs» et chose cruelle I nous avons déjà fait voir ces » temps marqués par le Seigneur» pour d affreuses ca- » lamitésl Le frère livrant le frère à la mort; le père » et le fils s'entregorgeant dans des accès de fureur. »

Quelquefois le vénérable historien ne craint ^ à» tracer l'effrayant tableau de la iustice divine qui pèse sur la tète des rois coupables. Quoi de plus touchant, de plus énergique et de plus simjple en même tein|»i que le rédt qui termine le cinquième livre de son histoire des Francs I

« Après le synode de Braine» dit Grégoire de Tours, » je ne voulus pas m'en aller avant d'avoir dit •*«**" » bienheureux évéque de Sauve et l'avoir embrassé. » J'allai le chercher et le trouvai dans la cour de la » maison de Braine. Nous étant un peu éloignés» poor » nous entretenir secrètement » il me dit :

— » Ne vois-tu pas au-dessus de ce toit 4» qoe jj A aperçobt

— » J'y vois , lui dis-je , un petit bâtiment que le roi j) a dernièrement fait élever au-dessus. »

MOSAÏQUE un tfiJ)L

nnprit:

— c N*j Toi»-ta ^ «Htre choseî

— » Je n'y Yois nen antre chose.

Et lui, poussant on profond soupir s*écria :

— > i y vois le glaive de la justice divine, levé et » sn^ndu sur cette maison. »

Et véritablement les paroles de Tévéqoe de Sauve ne furent pas menteuses , car vingt jours après > moururent les deux fils du roi (1).

Sans Grégoire de Tours , dit M. de Barante , nous n'anrions aucune connaissance des premiers Siècles de notre monarchie, GrAce à ses écrits, il n'est point do peuple qui ait des notions plus détaillées et plus certaines de son origine. Cest un vrai phénomène que de trouver, à la naissance d*une nation, un historien véridique, impartial, beaucoup plus éclairé quon ne Test communément à de telles époques. Grégoire de Tours est un guide sàr dans la connaissance de l'état des peuples^ et de Téglise de France jusqu'au temps où il vivait oi Ton veut ensuite le considérer comme écnvain, on troovera dans son langage un triste témoignage du point ou peuvent décheoir tes lettres et Tesprit humain. Non sénlement le latin qu*il emploie est grammaticalement barbare, mais il est sans force, sans expression , sans couleur. Grégoire de Tours était cependant nourri de la lecture des pères de relise, et connaissait un peu la littérature romaine: il rite souvent Virgile, Salluste, Pline et Aulugelle. Mais cette langue si éloquente autrefois» s'était usée et flétrie contre la avilisation elle-même; elle avait pris le caractère des hommes qui la parlaient alors. Il j avait plutôt dégradation que barbarie. Les nations gothiques n'avaient pas encore, par on mélange intime , renouvelé les nations abâtardies 80U8 le joug brisé de lempire romain. Les vainqueurs opprimaient les vaincus, sans être confondus avec eux. Le style de Grégoire de Tours nous montre Vignorance

(i) Sanvignes, Bi$ai$ kUiariquêi «vr la mœur$ des FttNi-

sans naïveté, la crédulité sans hnac[inatioii. La piété a perdu la viv^ chaleur des premiers siècles de F^Use, et n*en a gardé que la vaine subtilité : lea redts sont froids et tralnans, les peintures sans vivacité» les réflexions yulgaires. Enfin, on ne trouve dans ce langage rien qui ait le caractère propre à l'enfance d'une nation, rien de ce charme souvent plus vif et plus puissant oue celui d'un langage perfectionné. Un homme , quelque distingué qu'il soit , ne peut triompher de son siècle. L'outil manque è louvner. Cependant Grégoire de Tours est quelquefois animé par les enVoyables calamités dont il était témoin ; son style prend alors un peu plus de force. Ce qu'on y remarque toujours , c'est un caractère de bonne foi , et un jugement Ubre et courageux des princes faibles ou féroces qui mêlaient leurs noms aux malheurs de la France (1).

 cette appréciation , peut-être on peu sévère des divers écrits de Grégoire de Tours , nous pouvons opposer le juflement d'un des meilleurs écrivains de notre siècle, «>nt l'honorable impartialité est connue depuis longues années.

« Grégoire de Tours, dit M. Guizol dans une notice » sur le saint évêque, avait le double patriotisme de IfL » religion et du pays. En lui se manifestait cette vertu » épiscopale, cette importance politique, qui transpor- » tait alors à l'évêque la puissance du sénateur romain, » et offrait à la race vaincue une position respectée » contre les violences de la conquête. Peu d'ecdésiaa- » tiques de son temps , avaient une dévotion, je ne dis » pas aussi éclairée, mais moins aveugle, et tenant en » ce qui touchait à l'église une conduite aussi modérée.

Quel jpitts bel éloge peut-on faire de Grégoire de Tours I l'église la mis au rang des saints , et la France admirera toujours en lui le père, le créateur de son histoire nationale!

Hyppolite Yiviii.

(i) Biographie UnivermUt.

PÈLERINAGE A LA SAIM-6AUIE

MoNsiBua LB DniKcrBUK,

Vous avez bien voulu vous étenner qn'aprèa de longs et hevreux pélerinaget des bords du Var a ceux de la Bidassoa, je n'eusse à vous entretenir, ni de mes haltes sur quelque roc pyrénéen, ni de mes siestes les palmiers provençaux : au nom des Muses

(1) Ot article, que nous sommes heureux de pouvoir reproduire, «vali été composé pour la Revu9 du Midi, dobt la pablicatioD a ceMé k Tépoque où M. Paya est devenu acquéreur de la Mosaïque. Le cachet de supériorité dont cette production porte rempreinte , nous donne l'espoir que nos lectcuis nous sauront gré de la leur avoir fait connaître.

riV. du DJ

méridionales, vons avei réclamé mon offrande, si modeste qu elle fàt.

Puisque par vous, tons sont appelés , j'accours avec rarrière-ban des intéHigences ; à vos muses , que vous me promettes indulgentes , j'apporte humblement mon ad>H70to.

D'ailleurs , Monsieur , et pour ne plus parler de Muses, votre responsabilité, j'imagine, couvre id la mienne. Vous m'avez obligeamment assuré que les lecteurs de la Rbvdb ne dédaigneraient pas d'être n'omis à l'intimité de mes souvenirs, et il me sera pardonné d'en avoir cm, sur sa parole, leur fondé 4a poavoirs.

Encore on mot cependant, non pasd'excose, mais>

mosaïque du MIDL

s*îl vous plalt , d'explicaiion. De ce midi que j'ai parcoaru à pied, voas savez avec quelle aflection et quelle complaisance, je n*ai rapporté que des images incohérentes, capricieusement coloriées, et dont les lignes, déjà incertaines, vacillent dans le crépuscule d'un oubli prématuré. Cela ne vient pas tant de ma mémoire qui est bonne , que de mon dessein en voyageant, si toutefois j'avais un dessein. Vous jugez bien que je n'entreprenais pas, dans le rayon de mon clocher natal , un voyage de découvertes ; je n'avais la prétention de rien trouver, ni l'envie de rien étudier ; je n'emportais ni plume, ni pinceaux, pas même un album, malgré rubiquité obligée de ce joujou de l'art fashionable ; je n'étais ni quêteur de détails statistiques, ni collecteur d'herbes et de cailloux , ni giboyeur d'insectes, encore moins chercheur d*hbmmes, dénicheur de passions , et jaugeur d'intelligences ; la lanterne de Diogène m'eût par-dessus tout embarrassé t Mais dans un siècle ou l'on ne voyage communément que pour arriver quelque part, ou a quelque chose, je me suis livré au pur amour des voyages , ne les aimant que pour eux-mêmes ; j'ai tenu en égal mépris les chemins de fer et les missions de toute sorte , c'est-à-dire , la vitesse et le but; je me suis isolé de toute préoccupation morale ou intellectuelle , et me suis abandonné , sans effroi ni curiosité de l'écueil , au roulis de cette vie aventureuse et vagabonde, demandant a:i Dieu des bonnes ^^ni, dans la pleine confiance de mon cœur, le pain quotidien qu'il ne m*a jamais refusé; je veux dire un gîte , somptueux ou chétif , peu m'importait t et une émotion , si banale qu'elle put être. Ainsi j'allais toujours seul , parlant fort peu , et ne pensant guère ; traversant, en courant, vingt théâtres divers de l'activité humaine, et me surprenant parfois à ne rien comprendre à ce mouvement ; à cette circulation incessante des forces sociales, plus tenté que jamais d'adresser aux ambitieux de toute espèce et de tous étages , cetto terrible 'nterrogation qui toujours les laissera muets: « A quoi bon? » Que voulez-vous , Monsieur I j'étais las de soulever péniblement d'un fauteuil , pour qu'il retombât sur un antre, mon démon familier, mon bon Ange , mon doux far niente dont le sommeil s'alourdissait : je me suis faî< pour quelques mois une paresse active, une oisiveté ambulatoire. Les observations f si toutefois j*en ai glanées , ne m'arrivaient jamais h la suite dune inquisition pénible ; notre rencontre était toute fortuite ; ie leur avais laissé à faire la moitié du chemin , et je les accueillais comme autant de bonnes fortunes du cœur ou des yeux. Enfin, Monsieur , si vous me pardonnez , pour en finir , une opposition un peu subtile , je voyais quelquefois , je ne regardais jamais.

Quelqn autre jour, et si je fais encore un milier de lieues, j'essaierai peot^tre d'esqnisser une théorie du voyage à pied. J'en ai assez dit aujourd'hui pour expliquer, si non pour justifier, la stérilité de mes récita Je crois» malgré Stome, à cause de Sterne peutêtre^ qu'il n'est pas possible d'écrire un voyaae sentimeniaL Comment tenir compte dés battemens du cœur 7 et de quel itinéraire peat-eii s'aider pour retrouver dea impressions cueillies en courant, comme ces fleurs qu'on détache, sans y songer, d'une haie que Ton côtoyé, et effeuillées an hasard dans nue route longue

de deux mille lieues! — Il en est des émotions, dagïB la mémoire, comme des plantes dans un herbier : on les y dépose fraîches et vives, elles s'y sèchent et meurent ; leurs lignes si exquises, leurs nuances et leurs parfums , ne subsistent plus que dans le souvemV qui est impuissant à les leur rendre. Comment peindre alors ce qui n'est plus qu'une ombre? et, d'un autre côté , serait-il vraiment peintre ou poète , celui oui renoncerait à la spontanéité naîve, pour ainsi dire à la bonne foi des sensations , et ne s'y livrerait qu'avec la préroéditetion de les décrire ?

Puis, et par un anachronisme involontaire, le présent se mêle au passé , les sentimens aux souvenirs. Car, tout mortels que nous sommes, nous avons moins d'empire sur nous-mêmes que sur le temps dont 1 éternité nous fit sujets ; de l'incommensurable abtme où s'engloutit et dort tout ce qui fut , nous évoquons par fois une scène, une heure, un jour, mais sfins ressusciter l'émotion qui en fut la contemporaine et la fille. Le même objet nous afTocte différemment à quelques mois d'intervalle , le spectateur , si non le spectacle , change de minute en minute ; et par l'invincible et mystérieux rapport de l'homme et du monde, nous avons à notre insu le premier rôle dans tous les drames auxquels nous assistons. Bien loin que nous puissions abfr- ' faire et séparer notre personnalité du phénomène, nous y mettons, en l'étudiant, une part de nous-mêmes: notre esprit , quand il rayonne sur un objet , l'imprègne et le colore de ses propres nuances , et il ne nous rend , comme le prisme au soleil , que ce qu'il tient de nous.

Je vous aurais fait grâce bien volontiers de cette métaphysique, si elle ne m'avait consolé, en me l'expliquant , de l'embarras que j'ai éprouvé chaque fois que, pour acquitter ma promesse , j'ai essayé de recommencer en idée mon ascension à la Sainte-Baume. En vain ma fantaisie , à qui la prescription du despotisme est acquise , me tenant en laisse d'une main , de l'autre me tendait le bourdon du i)élerin , je résistais; et toot accoutumé que je suis à lui laisser tracer , dans le petit monde de mes souvenirs , un itinéraire aussi capricieux que celui dont l'ai bigarré ma carte de France , je n'osais la suivre à la grotte consacrée par les pleurs pénitens de Magdelaine. Comment, en eflet, reconnaître ma route? Comment, après dix-huit mois, retrouver ces heures pieuses et saintes , égarées , perdues dans les mille émotions d'une vie de jeune homme, comme une croix près d'un grand chemin ? Comment exhumer ces quelques heures de noviciat à la Trappe, ensevelies sous dix-huit mois de préoccupations si différentes ? Comment descendre dans ce cripte profané p<ir tant de superpositions mondaines? — De si loin et assourdi par ces bruyans grelote que l'imagination» fi non la fotie , secoue à nos oreilles , entendrahje vibrer la cloche du couvent? — Certes la voix en est puissante; mais comme un philosophe le disait de l'harmonie des mondes, il faut , pour en être saisi , l'écoii* ter dans le silence des passions. — Je suis en peine, Tavouerai-je! même de ma foi, tant la religion qui devrait suffire à alimenter Téternité qu'elle nous promet, est devenue pour bien des âmes joumaficre et aléatoire I Serai-je sceptique on croyant ? Vais^ apporter à la Trappe ce calme phiksojphiqve toujours si hautain, ou une intelligence assouplie et agenouillée? Faut-il

MOSAIQUK DV MIDI.

adorer le Toîle ou le Mulenrl.... QeéDe pitié de M le savoir pas I

Heureusement , Honsteor , que pour donner aox pèlerins le temps de se reeneîUiry le Oiristianisme leur a béti y au pied du roc de MagdelaiDe , une somp^ tueuse station. C'est une hante et gnmde cathédrale autour de laquelle se pressent et se serrent les maisons de la petite yille de Saint-Haximin , jalouses de s'abriter sous ses vastes lianes, j*ai presque dit sons ses ailes. A tout pèlerin qui arrivera de Toulon , il semblera voir un majestueux navire qui se tient en rade , Immobile, pareil à une montagne soulevée du fond des eaux , et qu'entoure un essaim d embarcations légères dont les voiles déployées atteignent à peine le dernier de ses trois rangs de sabords. Même la cathédrale est si gnnde et la ville si petite , qu'il apparaît an premier coup d'œU que la viOe a été bâtie pour la cathédrale , et non pas la cathédrale pour la ville. Saint-Maximin est une de ces nombreuses dtés qui n'ont d'autre raison d'être que leur église et leur cimetière. Les hommes^ et c est la plus pardonnable de leurs routines , aiment à prier et a mourir où leurs pères prièrent et moururent

Cette royale basilique , monument de la domination napolitaine, doit consoler la Provence , sans touterois Teii absoudre, de l'absence de ces édifices chrétiens qui , de tous cètés en France , témoignent du génie pieux de nos pères , et trouvent encore des historiens et des poètes, aujourd'hui que leurs saints patrons n'ont plus d'encens , comme si le culte avait passé do Dieu au temple, comme s'il y avait plus d'architectes que de Gdèles ! A quatre lieues de Saint-Maximin , Marseille , si chrétienne , n a bâti qu'en plâtre et en pans de bois : sa dévotion si renommée n'a rien fondé qu'en viager ; mais notre cathédrale porte l'empreinte de CCS siédes oii il était donné à l'art chrétien ne faire des miracles , parce qu'il croyait aux miracles : elle est d'ailleurs inachevée , comme tant d'autres églises que, ni la piété do leurs fondateurs, ni la sainteté de leurs patrons, n'ont préservées d'être interrompues par la confusion des langues. H faut , je croîs , pour trouver un temple achevé , remonter jusqu'à l'antique immobilité de l'Inde ou de l'Egypte : c'était alors assez d'une pensée pour une vie de peuple : le génie moderne , pins mobile , et dont le secret est peut-être dans sa mobilité même, ne s'inquiète ni du passé pour en recueillir l'héritage , ni de l'avenir pour lui léguer le sien.

Quoi qu'il en soit, si je prolonge ainsi ma station dans l'église de Saint-Maximin, c'est moins pour vous décrire le patient travail de ses boiseries , la splendeur de ses marbres incrustés , le jet hardi de ses piliers , qui , à cent pieds de hauteur, se ramifient en flexibles arêtes, que pour admirer avec vous sur quel fondement elle s'éleva. C'était , je crois , au treizième siècle : des moines, qui creusaient la terre, retrouvèrent et reconnurent , par un hasard miraculeux , la tête de Magdelaine. Il fallait un reliquaire à ces saints osseinens » et bientôt la basilique , elle aussi , sortit de terre.

Ainsi procède la tradition : d'abord vague, confuse, flottante , elle s'abrite obscurément dans quelques âmes vulgaires; puis, tout-à-coupi et à un signal qui part on ne sait a où , elle grandit , elle emprunte au siècle

tont ee qn*il a de sacré y elle domine et conrbe tontes les intelligences, elle pousse ses radnes dans toutes les âmes^ Cétait une ombre tout è l'heure; maintenant elle revêt tontes les formes : il lui ftiut de l'airain , des pierres , du marbre ; elle se sculpte à elle-même son image; elle se fait statue, palais ou cathédrale. Qu'importe que le passé lui dénie la vraisemblance ou la réalité, si le présent la proclame vértXé , la consacre dogme ; si, dans l'avenir même, le sceptidsme, déconcerté par tant de témoignages, convient, quoiqu'il en aie, que les fables sont plus vraies que Vhùtoére,

Si, en présence des restes de. Magdelaine, voua doutez du miracle qui les flt retrouver et reconnaître, a Dieu ne plaise que je vous engage à descendre dans le caveau qui les renferme : levez, levez plutôt les yeuxl contemplez ces voûtes si légères, ces arcs si souples , ces colonnettes si sveltes, que la pensée inspiratrice qui les éleva semble encore les soutenir. Qu'est-ce à dire T n'est-ce pas là nn procès-verbal authentique d'invenlwn et d'tdenUté? — Aucun pays , je crois , n'a conservé , à l'égal de la Provence , les traces de ces premiers apôtres : sur cette terre si sonore , le Christianisme, il semble, n'a pas fait un pas qui n'ait eu son retentissement. Marseille s'enorgueillit piense» ment de Lazare; Saint-Maximin a gardé le souvenir comme le nom d'un apôtre; à l'extrémité de la campagne, et sur ces mêmes sables qui ont enseveli le temple de Diane Ephésienne, Notre Dame de la mer couvre et consacre la première terre de France que la croix a touchée et fécondée. Tarascon remerde encore Marthe , sœur de Lazare , de sa victoire miraculeuse sur le dragon monstrueux qui la dépeuplait : victoire vraiment providentielle et symbolique , allégorique enseignement du culte nouveau , qoi , aspirant à détrôner la force par l'esprit, à rendre ses ailes à l'ame humaine que les liens de la chair empêchaient do s'es5:orer vers ses destinées nouvelles , remplaçait la massue d'Hercule par une croix , et donnait k une faible femme des têtes d'hydre à couper ! Mais suivons, à la trace de ces larmes, les pas de Magdelaine : à Saint*-Ma\imin, nous laissons Mcigdelaine glorifiée, nous trouverons à la Sainte-Baume Magdelaine repentante; à Saint- Maximin l'auréole, ici la couronne d'épines I certes, il ne manque à la pénitence de Magdelaine aucune sorte de témoignage. En face de sa grotte, vingt trappistes sont, nuit et jour, agenouilles, priant comme elle et pleurant : ils ont dévoué leurs yeux aux larmes, et leurs corps aux cilices, comme pour attester que cette terre humectée des pleurs d'une sainte doit être, à tout jamais, un champ de sacrifices et d'expiations. Les premiers chrétiens rendaient témoignage en mourant : ceux-ci qui sont les derniers chrétiens peut-être» témoignent par leur vie qui est nn martyre.

Si je m'en souviens bien , Monsieur , tel était h peu près le sujet do mon monologue, tandis que ie m'cicheminais de Saint-.Maximin vers la Sainte-Baume, toutes pensées graves et sérieuses traversées d'ailleurs et coupées en tout sens par ces mille idées épisodiques qui flottent dans le cerveau d'un piéton que la marcho enivre , ou luisent et voltigent , comme autant de feuxfiiltels, sur fimmense toile du panorama mouvant qui se déroule devant ses yeux , et que chaque pas renouvelle. Bientôt je quittai la grande route qui mène à

lu

MOSAÏQUE mj MIDI.

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Maneilfe |NMir preniba le iêiilîer qoî «Mmte à la grotte; et je dûais à part moi, que da temps où il y ayait plus de pèlerins qae de manehands , le sentier devait être oà est maintenant la ronte , et la route oà est le sentier. J'atteignis Nant et le traversai; c'est on village qui n'a qn'ane rue , et dont les maisons f régulièrement alignées sur deux rangs , ressemblent à une procession de pèlerins accomplissant leur vœu. Rien n'annonce d'ailleurs d'approche du sanctuaire , si ce n'est une multitude l'images échevelées de la sainte qui se tordent et grimacent snr les enseignes des nombreuses auberges du lieu. A la hauteur de la dernière maison , un tavemier m'avertit charitablement que je ne trouverais plus de cabaret sur la rolite; je fis mon profit de l'observation, tout en admirant que la prévoyance moderne ait échelonné sur une route sainte de si profanes stations, et qu'au seuil du sanctuaire* le dernier degré de l'initiation soit conféré aux néophytes dans un cabaret , par le maître du lieu érigé en hiérophante. Pendant mon soliloque , je m'étais souvenu que le jeûne était rigoureusement prescrit aux pèlerins, je l'oubliai à Nant Au-delà du village, le sentier devient à chaque pas lus étroit et plus roide. Le mois de mars commençait peine, et cependant le soleil qui, à cette époque de Tannée, essaie seulement ses rayons, me faisait pressentir quelle œuvre méritoire ce doit être qu'un tel pèlerinage en juillet A ma droite, et sur des rodiers escarpés qui bordent la route , j'aperçus avec étonneroenl vingt ou trente maisons qui les couronnent : on dirait un troupeau de chèvres; et l'on se suiprond à craindre qu'elles ne chancellent sur ces dmes aiguës , ou glissent du haut de ces pentes abruptes. Ce sera bientôt leur fin à toutes , car le travail humain qui les éleva ne les soutient plus ; elles scmt désertes , et leurs pans délabrés menacent plus qu'ils ne couvrent Peutêtre me trompé-je, mais, à mon sens, les ruines d'un village méritent plus de pitié que Thèbes , Babjlone ou Palmyre, ces grandes et illustres victimes du temps. Puisqu'auspi bien les empires et les religions périssent , ne faut-il pas que les temples et les palais s'écroulent! Le progrès, qui les démolit, fait place ainsi aux nouveaux rois, aux nouveaux dieux. Mais, de grâce, qu'imjwrtent au temps les chaumières , qui , de toute éternité humaine, abritent les mêmes labeurs? — Pour en revenir à notre village, je ne me suis pas informé de son nom , présumant qu'il n'en avait plus : tous les squelettes sont anonymes; j'ignore aussi l'époque et la cause de sa dépopulation , car on ne voyage seul et sans guide qu'à la condition de laisser derrière soi bien des choses incomprises. Je me résignai facilement à cette fatalité , qui , comme chacun sait , ne s'attache pas aux piétons seulement

A une lieue de Nant, le sentier redescend dans un vallon assez large, dont la montagne consacrée par Magdelaine forme l'un des murs latéraux ; je repris haleine en traversant ce plateau presqu'horizontal qu'ombrage un taillis do chênes. Les feuilles commençaient à tomber ; car lo chêne garde les siennes sur ses branches jusqu'à ce qu'au printemps le bourgeon rougissant les en détache. J'observais pour la première foui peut-être , ce jeu de la nature qui met ainsi deux saisons en présence , et réunit sur la même tige la vie et la mort : ce sont en efTet les fruits d'un

arbre; et il est remarquable que le ckéne^qasialMi. gévité déjà recommande , porte encore ce sjmbolodi renoavellement et dimmortalité.

J'atteignis une ckirière , et faillis m'ècrier : car j'avais en face un spectacle dont Tamphithèâtre de G*vamie a seul depuis renouvelé pour moi la magniBceih ce. C'était devant moi un immense rideau qui tooibiit de quinxe cent pieds de hauteur et déployait , comine les trois couleurs d'un drapeau , trois larges lones ëorizontales , l'une blanche , éblouissante , l'autre grisâtre, toutes deux, pour ainsi dire, portées par une masse verdoyante qu ondoyait sous le poids du veat Du plateau que j'avais parcouru , la montagne s'élaiMe à pic ; sa base est hérissée de chênes et de hêtres gigaotcÂques, comme s'ils avaient grandi par émulation da roc qm les domine. Au-dessus des arbres, c'est «o mur qui surplombe comme ceux du Mariiorè , et , comme eux y se couvre de neige; diadème périssable sons le soleil [ffovençall Je cherchais des yeux la Sainte- Baume, et la croyais eiisevelie sous les doubles ténèbres de la montagne et de la forêt , quand un bàcheron me montra suspendu aux flancs de ce rocher perpendiculaire un point blanc et lumineux, mais que j'avais peine à distinguer des amas de neige que chaqoe aufractuosité du roc avait retenus: c'était là. Jamais aisie n'a bâti sUhardiment son aire , et si jadis Louis XlV ne s'était avisé d'échanger pour un jour son sceptre contre un bourdon , je doute qu'il nous restât asses d'haleine , à nous chrétiens du dix-neuvième sièdei pour aller prier si haut Mille années durant il avait suffi à la chrétienté d'un sentier où elle se traînât à genoux; mais il fallut l'aplanir et l'élargir pour que Si Majesté Très-Chrétienne y montât en carrosse, tirâce à cette royale dévotion, soigneuse de ses aises, voos gravissez avec une facilité inespérée à travers cette forêt plus que séculaire, vestibule du temple et digne d'être un temple elle-même. A droite, à gauche, voilà des autels de pierre ou de marbre, où s'est promené un ciseau souple et gracieux. Désaltérez- vous à cette source que ses vertus miraculeuses recommandent plos encore que sa fraîcheur et sa limpidité , qui sont des qualités mondaines; n'émettez pas de vous agenouiller fiur ces premières marches; baissez la tête maintenant pour passer par cette poterne étroite et basse que doinij ne une tour crenelée, et si vous avez quelque curiosité du passé , regardez derrière vous cette tour plus qu à demi démantelée , ce débris guerrier est tout ce qoi subsiste d'un monument consacré par la .religion de nos pères , sous l'invocation d'une sainte.

A l'extrémité d'une terrasse étroite, formée par la retraite des assises supérieures du rocher , s'élève nne maison de mesquine apnarence, où j'entrai cherchant le ffardien de la grotte. Un enfant de douze ans vint à moi couvert de l'habit de la Trappe. Je n'avais jamais vu ce vêtement sépulcral , et je fus frappé d'un étoonement douloureux en l'appercevant sur ces jeunes épaules. De bonne foi , la bure sied-elle à un enfanta Se livrera-t-il aux jeux de son âge , écrasé qu'il est par ce manteau do plomb, cette camisole do force j — Serait-ce de ce qu'il n'a pas encore vécu qu'on prend droit do le sevrer lentement de l'existence, de river au tour de ses pieds et de ses mains l'inexorable étreinte de la faUlité , de l'ensevelir , palpitant encore

mosaïque du midi.

et moriant , dans ce linceul prémataré ? «— Mais depuis qiiaad l'infanticide n'est-il pas meurtre? — Je m'emporte , direz-vous y et le fruc n'est pas déyorant. — Écoutez plutôt cet enrant qui vous détaille les curiosités de la maison : ce sont des crudfix bénits , de grossières images de saints ou de supérieurs de la Trappe y et dans cette armoife longue et étroite que ferme un simple r&eau , il y a un enfant mort à l'âge de dix ans, en odeur de sainteté. Des trappistes de Suisse ont enrojé ces reliques à leurs frères provençaux : c est un cadeau , que sais-je t peut-être un échange ! Pour quelque monnaie que vous lui donnerez y l'enfant soulèvera le vefle et vous verrez le cadavre.

Mon eic^rmie alla se rasseoir auprès d*un moine de trente ans environ, pâle, courbé» au front bas , aux jeux ternes : tous deux reprirent leur travail que /avais intemmpa : ils iressaient des chapelets en ûl de laiton.

Centrai dans la Baume où ils ne me suivirent pas. Je m'arrêterai peu à voi^ la décrire , car je suis trop généreux y Monsieur , pour vous mettre de moitié dans mes des appointemens. Qu'a l'éclat de ses ^ille cierges, Lorette étale désormais ses innombrables eœ^oto y mottumens d'une crédulité reconnaissante , ses reliques enchâseées dans l'or comme des pierreries : désormais I orette est sans émule I La Sainte-Baume a perdu ses trésora , persévérantes offrandes de quinze siècles , même , eUe ne peut plus montrer » comme un martyr ses cicatrices » les profanations récentes qu'elle a salues , œuvre délicate d'un jour. Vous n'y verrez ni Fenthonsiasme qui édifie , ni l'enthousiasme qui renverse : ce n est plus qa'une chapelle royale restaurée , rcBQYre d'un architecte, d'un homme goût — Quelle pitié y bon Dieu I des marbres d'hier , et des souvemrs de deux mille ans I la sainte nudité de cet antre , enjolivée par des décors d'opéra-oomique I un aut^I emprisonné derrière des barreaux de fer , comme s'il n*y avait plus pour un autel d'autre sauve garde I une statue qui se tord acadomiquement et grimace des pleurs de théâtre , marbre profane où l'on croit reconnaître encore ce que l'ébauchoir indiqua peutêtre y qodque naïade , quelque Vénus accroupie , que le statuaire 9 quand vint l'épidémie des sculptures » accommoda au soùt du jour et tourna en Magdelaine pénitente! — Me direz-vous que je suis ingrat envers i'artites ; qu'il a du moins eu le mérite de rompre avee les traditions grecques en un point essentiel ,' qu'il a modestement voilé sa statue , qo il faut loi tenir ccmpte de cette concession dont se courrouceront peutêtre les douze olympiens I O sculpteur malenoon-

tiaenx dcuit les concevons sont en pure perte I — O scnlptenr insoudant qui n'a pas lu l'histoire de son modèle y qm ne sait pas que, trente années durant , Magdelaine en sa grotte déserte , n'eut d'autre vêtement que ses longs et beaux cheveux blonds ; que ses cheveux suffisaient à essuyer ses pleurs , que le repentir iui tenait Heu de voiles y comme à Eve l'innocence I — Soyons justes pourtant ; peub-étre le sculpteur est^il innocent de cette tunique apogryphe; mais sans doute qu'au temps où Ton s'inquiétait , pour l'allonger, du jupon des nymphes d'opéra » on n'eût pas souffert qu'une samte adlét j>ar les églises toute nue. Oh I qui m'aurait donné de contempler un débris liosAÏQrs DO Hioi. — 3* Année.

de cette vénéraUe image de la samte que nos pères avaient patiemment cl^héê et si miraculeusement retrouvée dans le rocher même, qui si long-temps avait été sa couche I Le bloc, ainsi transformé , n'avait pas été détaché du sol de la grotte, et les pèlerins croyaient voir la sainte elle-même pétrifiée par ses pleurs. Alors» alors il y avait des statuaires , parce.que la foi du statuaire ceignait de l'auréole le front de son modèle, parce qu'alors com^e avant, Phidias, le statuaire, ne posait le ciseau que pour s'agenouiller devant son ouvrage.

Il n'y a plus dans la Sainte-Baume qu'un seul monument qui aide à renouer la chaîne des temps et qu'ennoblissent, quoique récens, de prestigieux souvenirs ; c'est un marbre où resplendisiBent les noms de dix pèlerins, tous rois de France: saint Louis, Charles IX, Louis XIV ont signé. Il y a place sur la table de marbre pour vingt-trois encore Mais hélas 1 la liste est

close ; les rois ont oublié le chemin de la Sainte-Baume comme celui- de Rheims. Hier encore le prince royal parcourait la Provence , il passait au pied de cette grotte dont dix rois lui avaient frayé la route, mais le charme était rompu et l'itinéraire officiel n'a pas fléchi d'une ligne.

Vous l'avpuerai-je , Monsieur I — d'autres noms de pèlerins me vinrent en tête, qui j'imagine, tout aussi bien que des nems de rois , exalteront aux yeux de la postérité la renommée de la Sainte-Baume. Ce sont les héros d'une épopée célèbre; quoique Voltaire en soit fauteur, ce n'est ni de Henri, ni de Gabrielle que je veux parler. A qui chercherait quelle place la Sainte- Baume doit tenir dans les annales chrétiennes, je montrerais volontiers le rang que Voltaire lui a conservé dans ces gémonies poétiques où il a poussé à coup de verges , et gdlment cloué au poteau de la dérision tout ce que le paœé avait légué au dix-huitième siècle, ombres couronnées, tout ce qui portait au front le dia* dénie, la mitre ou l'auréole.

Puisqu'il faut tout dire, je m'inquiétais du miracle bouflbn qui désunit La Tremouille et Dorothée , deux amans si tendres 1 et je cherehais curieusement si dans mon cœur aucun souvenir ne s'était décoloré , aucune imagé effacée. Je m'aperçus ensuite que la maligne influence de la grotte était épuisée, car suscités par cette évocation intempestive, images et souvenirs accoururent en foule : déjà je reprochais à Magdelaine de ne pas m'aider à repousser ces doux fantômes; p^r bonheur une cloche sonna et ik disparurent comme s'ils avaient ouï le chant du coq. C'était la cloche du couvent dont la voix plaintive et lamentable montait i travers la forêt; j'obéis à son appel, et j'allai cherdier à la Trappe, sans espoir et p-ts désir de l'y trouver, ce que sans doute tous y chevchent, ce que peu y trouvent peut-être , la solitude du cœur.

Le couvent est situé au pied de la Baume et au mi-* lieu de ce plateau qu'il faut traverser avant de gravir la voie sacrée. L'hospitalité que les deux gardiens de la grotte m'avaient ollerte au nom de leurs supérieurs, me souriait plus que la bienvenue banale des auberges de Nant Je me hâtai donc de redescendre la montagne, et parvenu à l'extrême lisière du taillis de chênes, J'aperçus une chétive habitation autour de laquelle quelques frères travaillaient la terre. — A cêté de la porte

mosaïque du midi.