LA (UTMIE ET LE GRAND CHATEAU DE PERMAN

La capitale de rancienne fNTovince do Roassfllon ne remonte pas à une très hante antiquité ; remplacement de Perpignan était primitivement occupé par une villa romaine « et la fondation de la ville ne date réellement que de Tan 1025, époque de la construction de l'église du vieux Saint-^ean. Elle était alors entourée de profonds fossés au midi est à Test; plus tard , lorsqu'elle fut soumise à la domination des rois de Majorque , elle s*agrandit rapidement , et ses nouveaux souverains l'entourèrent de fortifications: alors fut construit le palais royal de Perpignan.

tt n était entièrement terminé y dit M. Henri , historien du RoussiUon , à Tépoque de la mort du premier roi de Majorque. Après l'extinction forcée de ce royaume, U n'eut plus de destination fixe, et il resta à la disposition du roi d'Aragon comme maison royale. Ferdinand I*^ l'assigna pour demeure à l'antipape Benoit Xlil y qui y séjourna tant que FAragon reconnut son autorité; il fut ensuite afiecté au logement des gens de guerre , sans cesser d'être désigné par le nom de château royal.

Ce château avait une grande entrée avec pont-lcvis an mOieude la façade occidentale, et trois autres portes aux autres façades, pour communiquer , soit avec le iardin et le pré dits de la reine , soit avec les bois du . roi. Au milieu de la vaste cour que laissent entre elles les quatre faces de ce bâtiment, existe un puits très profond. La chapelle toute bâtie en pierres de taille , s'élève du milieu de la face orientale. Cette chapelle était doublée, c'est-à-dire qui! s'en trouvait une au re^e-chanssoe, qui n'était que comme une chapelle souterraine ; celle qni servait à la célébration des saints mystères était un peu au-dessus du plan des appartemens du premier étaffe , et on y montait par un large perroq, aboutissante une galerie couverte , s'étendant sur toute la face intérieure du bâtiment, de ce côté. L'entrée de la chapelle intérieure est nue et sans aucun ornement; celle de la chapelle supérieure était toute en marbre, et décorée suivant le goût du temps de colonnes minces et grêles , dont les chapiteaux sont ornés d'animaux chimériques. Les battans de la porte, en bois de noyer, étaient divisés en compartimens par des listels sous lesquels étaient cachés des doua qui tendaient une toile peinte en bleu de ciel. Cette toile avait été placée sur les battans sans doute pour masquer les fentes et les jours que forme le trait du bois sous ce climat , quelque vieux que soient les madriers qu'on emploie pour les ouvrages de menuiserie ; les vestiges de cette toile peinte s'y remarquent encore près des listels.

La galerie placée à la hauteur des appartemens , et par laquelle on montait a la chapelle , établissait une communication entre les appartemens du roi , places da côté du nord , et ceux de la reine qui se trouvaient an oôté opposé : à côté de la grande entrée • an milieu Mot AïQui DO Mm. — 3* Année.

de la face occidentale, on voit intérieurement un bel escalier suspendu, d'une construction remarquable.

Les registres de l'ancienne cour du domaine royal nous apprennent que, pendant long-temps, les rois d'Aragon firent élever des lions dans le châteaa royal de Perpignan ; on y trouve inscrites plusieurs commissions de personnes chargées d'en prendre soin; on y a même transcrit la manière dont il faut élever les jeunes lionceaux. Le lion était le symbole delà puissance suprême; il ne devait avoir pour gouverneurs que des personnes nobles ; aussi voyons-nous cette charge confiée à des chevaliers , dont l'un, en 1453, Dalmas del Volo, se

Qualifie de chambellan du roi ; une lettre de l'infant on Juan, fils de Pèdre IV et lieutenant-général dans les comtés de RoussiUon et de Cerdagne , défend an gouverneur du château de permettre qu'aucun troupeau puisse broutter les gazons d'alentour , réservés pour le pâturage des chèvres et autres animaux destinés à la nourriture des lions.

Dans ce château fut enfermé et moorot en bas âge l'ainé des enfans de Jacques d'Armagnac, placé avec son frère sous l'échafaud sur lequel on décapita le malheureux prince, le 4 août 1477.

« L'époque de la construction du Castillet , ajoute M, Henri , est absolument inconnue ; en l'absence de tout document, les uns ont regardé ce fort comme un monument du v siècle , les autres comme ne remontant pas au-delà du xv. Tout porte à croire que la fondation du petit château, entièrement de défense, est postérieure à la réunion du royaume de Majorque à celui d'Aragon. Si cette forteresse avait existé à cette époque , il est impossible qu'il n'en eût pas été fait mention dans le courant de cette guerre désastreuse , dans laquelle Peq;)ignan fut resserré de si près. La construction de cette masse toute en brique, est encore un indice qu'elle appartient au xiv« siècle. La forma du Castillet est celle d'un carré long , terminé aux deux bouts par une tour qui n'a de saUlie que du oôté de la campagne, pour la défense de la porte de la ville qui était à travers le château. Cette saillie de tours n'est même pas exactement arrondie; le milieu de cette demi-circonférence pousse en avant un ventre encore plus saillant que le reste. L'entrée de la ville qui se trouvait entre ces deux tours s'appelait portai de nostra dama del pont , comme le témoignent de vieux actes , parce que le pont de la Tet, comme presque tout les ponts anciens , était sous la protection de la Vierge, dont la chapelle était bâtie en dehors du faubourg. Environ un siècle après la construction de la forteresse , on supprima l'entrée de la ville qui la traversait, et on bâtit l'appendice qui forme l'entrée actuelle, à la gauche du Castillet, La différence des temps est bien marquée par celle des mâchicoulis qui la couronnent. Cette construction nous fait penser oue cet appendice Côt l'ouvrage des Français sous Louis Xl. »

mosaïque du midi

Ce princ«, à peine monté sarle tr6ne de France , résolal de réunir à sa couronne la Provence et le Roussillon ; ce rusé politique latta avec tant de bonheur et d'habileté contre les Aragonnais, que Daboucbage, son lieutenant y parvint à obtenir une capitulation hononible pour les vainqueurs et pour les vaincus. Le fils de Charles VII connaissait trop Tesprit remuant des Roussilonnais, leur fidélité au roi d Aragon , pour négliger quelques-uns des moyens les plus nécessaires au main* tien de sa dénomination; plusieurs châteaux furent transformés en prisons ; alors fut construite la citadelle de Perpignan, dont nous reproduisons l'historique tiré (les notes lumineuses que M. Henri a insérées à la fin (lu second volume de son histoire de Roussillon.

(( Dans les instructions que Louis XI donna à Dul)ouchage , en renvoyant à Perpignan , à loccasion de la capitoliition de cette place , il lui recommande par-dossus tout de faire bâtir une citadelle, pour brider la ville et tenir en respect les habitans, et dans sa lettre du 20 avril , il lui dit de la laisser construire par Boffile comme jl entendra , sauf à en faire construire ensuite une seconde de la manière qu'on le lui a indiqué , si la première ne suffit pas. Ces deux forteresses furent élevées : Tune , sur l'emplacement du bastion actuel de Saint-Jacques-, de son fossé et de son glacis , se prolongeant jusqu'à la porte de Canet : on lui donna le nom de grand château , par opposition au petit château on Castillet; l'autre, sur la colline que couronnait déjà le châtean des rois de Majorque : c'est aujourd'hui- la citadelle. Nous ne pouvons rien dire de la ibrme du grand château , dont il n'existe plus rien aujourd'hui ; quant à la citadelle, elle consista en une augmentation de l'enceinte de l'ancienne résidence des rois de Majorque.

Du temps de ces rois, il n j avait guère autour de ce château qu'un fossé avec un pont-levis placés devant la principale porte , ainsi que le témoigne le procès-verbal de la remise qui en fut faite aux agens du roi d'Aragon , par les ordres de Jayme IL Les murailles de la ville, en allant de la portQ Saint-Martin «1 la porte d'Elne , passaient en dehors de ce château , qui se trouvait ainsi renfermé dans l'enceinte fortifiée. Après l'extinction du royaume de Majorque, ce château fut converti , par Pèdre lY , en une véritable forteresse, au moyen de quelques augmentations qu'il serait bien difficile de déterminer avec exactitude à travers toutes les démolitions , reconstructions et remuemens du terrain qui ont en lien depuis; on découvre encore cependant sous les terrassemens , au nord et au midi , des traces d'une enceinte de murailles avec des tours garnies de barbacanes.

Cette première enceinte éprouva dos changemens cous les successears de Pèdre , quand l'usage se répandit de garnir de canons les murailles des fortifications. Il est certain qu'il y en avait déjà au château de Perpignan quand le Roussillon fut engagé à la France , puisque les Français , assiégés dans ce château par les habitans de la ville, en 1^62 , aplanirent un monticule qui empêchait Tartillerie de battre le quartier de Perpignan, du côté du Matatoro. Pour placer du canon sur Tencointe de Pèdre ou de Martin , on commença par doubler les murailles dans les endroits oi!i elles n'aurafent pas été probablement assez fortes pour ré-

sisten à la poussée des terres dont il fallait les charger, et on éleva un contre-mur à distance cobvenable,aGn de pouvoir combler de remblais tout l'espace intermédiaire : c est ce qu'on reconnaît encore en quelques endroits.

Quand Louis XI voulut brider la ville par une bonne citadelle, on ne fit qu'augmenter, à ce qu'il parait, cette enceinte de Pèdre lY , qui se terminait à l'endroit où sont les vieilles casernes construites elles-mêmes sur la contrescarpe du fossé de cette enceinte. L'enceinte nouvelle s'étendit du côté de l'orient jusqu'aa delà des casernes neuves, circonscrivant ainsi toute la place d'armes actuelle.

Charles-Quint, trouvant insuffisante la citadelle de Louis XI, en augmenta la force par l'addition dedeax redans unis par une courtine , et appuyés chacun par un de leurs côtés aux murailles de la ville. Ces deui redans sont remarquables en ce qi^ils semblent être le premier essai du système de fortification angulaire , et ce premier essai appartient à l'Espagne et non à l'Italie. Ces redans furent terminés en 1550; mais les ordres de Charles-Quint pour commencer les travaax de restauration des fortifications de Perpignan étaient antérieurs à 1528 (1). Bien plus , nne tendance vers cette fortification angulaire se fait déjà apercevoir dès la fin du KV* siècle dans la construction du nonveaa fort de Salses, dont les tours et demi-lunes, au lieu d'être exactement rondes , présentent ao contraire nne sorte d'éperon saillant , qui en fait ressembler le plan à ta pointe des anciens écus des éhevàlîers.

L'italien San-Micheli ne fit donc que perfectionner cette première idée de la fortification flanquante, dans son invention des bastions , dont les premiers furent construits par lui à Yérone, vers 15W). Yasari, qui publia sa Vte deê Peinlreê , en 1550 , fut le premier qui fit connaître c^tte invention de San-Micheli, dans la troisième partie de son ouvrage. Cette importante découverte fit aussitôt changer, a ce qu'il parait , le plan arrêté en premier lieu pour la restauration des fortifications de Perpignan ; on traça pour la citadelle on plan nouveau dans la forme d'un hexagone bastionné , auquel Philippe II fit travailler avec activité. Ces premiers bastions avaient, à chacun de leurs angles, noe tourelle qui s'élevait à une certaine hauteur, et que, plus tard, on remplaça par des gnérites saiDantes. Poar former autour de la citadelle de Louis XI cette noavelle enceinte , et pour en découvrir convenablement les approches , il fallut démolir , dit-on , environ un millier de maisons. La plupart étaient désertes et abandonnées depuis long-temps. La population de Perpignan n'était plus alors ce qu elle avait été sons le dernier roi de Majorque; les sièges longs et calamiteax que cette ville, avait soutenus avaient teDement diminué le nombre de ses habitans , que cette quantité dd maisons , dont le nombre semble exagéré , ne faisait pas la moitié de celles qui se trouvaient désertes, suivant ce que témoignent certains écrits du temps.

(1)11 est éviaeot que si Tinvention des bastions avait éti connue à cette , époque , au lieu de ces deui simples ttàtai on aurait fait des bastions. Uexécuiion de cet ouvrage , eotn 1528 et 1550, est donc antérieure à la découverte de San* Micheli.

Les trtltoL qui 8'eiéeataieiit à Perpignan pour la défense de la ville ayaîent été imposes par Charles- Qoint aux vigaeries de Roossillon et de Ceidagne , dont les faalMtans devaient les accomplir par eux-mêmes on par des remplaçans. Ontre cette prestation en natore , de la part aes citoyens , les consuls de Perpignan avaient encore à fournir les manœuvres et les bétes de somme pour le transport des matériaux. ( Areh, dam. ) Pour faciliter à ces magistrats les moyens de payer les ouvriers, l'empereur leur permit , le 15 de juin 1528 , de faire frapper de la monnaie de billon au coin des armes de la ville , en quelque métal que ce fût, sous Texpresse condition qu'ils la remplaceraient par delà monnaie d'or ou d'argent de cours légal , à toute personne qui voudrait la changer , et à sa première réquisition ( Arch. dam ). Plus tard , le 29 janvier 1565 , un arrêt de l'audience royale de Barcelonne prescrivit à tous les habitans de Perpignan > sans distinction f de contribuer à ces travaux , par feux , en déduisant dix pour cent pour les pauvres qui n'avaient pas les moyens de payer ; nul ne pouvait en être dispensé ; militaire , stipendié , familier du saint-ofGce , laïque ou clerc Cependant » comme ces travaux étaient très considérâmes et la dépense immense, et que cette charge long-temps prolongée devenait trop onéreuse pour les seuls habitans du Roussillon et de la Cerdagne , Philippe 11 ordonna , en 1573 , sur le motif que la population était sensiblement diminuée , et que depuis dix à douze ans plus de mille maisons étaient ruinées ou rendues inhabitables , que celles des vigueries de Catalogne qui avait été imposées pour la réparation des fortificaticms de Barcelonne cessassent de payer pour cette ville , et que les vigueries de Vie , de Manresa, de Berga, de Cervera\ de Tarragone, dUrgel et du Lerida , ainsi que les habitans de Poblet , eussent à contribuer aux travaux qui s'exécutaient à Perpignan, pendant la durée de trois ans. Comme à raison de la grande distance qu'U y avait de toutes ces villes à Perpignan, les habitans ne pourraient pas concourir à ces travaux par prestation en nature , ils devaient s'arranger pour payer quatre cents livres de Barcelone pour chacune do ces trois années , et pour les suivantes s'fl en était besoin. Le roi pensait que « on ne » trouverait pas celte contribution trop forte , attendu n qu'il faisait exécuter les travaux avec toute la dilin gence possible , afin de mettre cette ville en état n de résister aux forces ennemies , et assurer par là » le repos de toute la Catalogne , et aussi , parce » que cette somme n'était rien en comparaison de ce )» qu'avaient coûté les autres fortifications de Perpi- » gnan aux peuples de Roussillon , pendant plus de n trente-huit ans , outre qu'ils. duraient encore, etc. » Cette contribution , qui fut consentie par les certes, fut maintenue jusqu'à l'année 1585, qu'elle fut^supprimée: c'est donc a cette époque qu'il faut placer l'entier achèvement des travaux. •

L'entretien des casernes que Louis XI avait fait bâtir dans sa citadelle ayant été abandonné après le départ des Français , Ferdinand 11 en ordonna la resrestanration le 30 janvier 1502, en tançant vivement le procureur royal de Roussillon de sa négligence , qui était cause que la dqiense serait trè&-considérabte. ( Areh, dom, )

Quand le RoussilloD revint définitivement à la France, par la i>aix des Pyrénées , Vauban fit complète! les fortifications de Perpignan en augmentant autoui de la ville la force de quelque»-uns des bastions construits 6008 Charles Y et Philippe U , en détournant , par une coupure qui les jette dans la Tet , près du faubourg, les eaux de la basse, qui coulaient alors dans le fossé , derrière Saint-Jean , et cela afin d'établir des demi-lunes devant les courtines; et en ajoutant d'autres demi-lunes sur ceux des fonds de l'hexagone de la citadelle qui en était dépourvue.

D'après le dernier plan arrêté pour l'augmentation de la citadelle , on devait surarimer , après rachèvement de la nouvelle enceinte bastionnée , tout ce qui restait de l'enceinte de Louis XI ; et ces démolitions étaient déjà commencées quand le Roussillon passa à la France. Vauban , regardant au contraire la conservation de cette double enceinte comme très avantageuse pour la force de cette citadelle, fit relever ce qui était déjà abattu , et il organisa les tours carrées qui en terminaient les angles , en bastions dont le saillani a la même capitale que ceux de la nouvelle enceinte.

Une foule dindividus , par un de ces abus si fréquens en Roussillon sous le régime espagnol , s'étaient fait inscrire comme gardes ou portiers àçs fortifications. Philippe II régla , en 1590 , que le nombre de ces employés ne pourrait être de plus de douze dans Perpignan, et de trente dans tout le reste de la province.

La porte d'entrée de la citadelle, terminée en 1577, est ornée, de chaque côté, de deux cariatides à gaine accouplées et surmontées d'un entablement dorique, dont chaque métope est timbrée de l'un des écussons de la monarchie espagnole. La frise porte cette inscription : Philippus tl , Dei gratta, Htspaimrvm rêx, defenior ecclenœ, L'écu général des armes d'Ëspagna surmontait cette inscription, et comme celte porte fut achevée sous le gouvernement du duc d' Albo , les armes de ce seigneur étaient sculptées au-dessous de celles du royaume. Cette façade était surmontée d'une lanterne à jour très pittoresque, composée d'une coupole supportée par des colonnes doriques; elle a été rasée depuis peu d'années. Les cariatides de la porte ont donné lieu à une opinion regardée par le peuple comme incontestable. La multitude veut voir dans les différentes positions des mains de ces figures , des allusions à l'inexpugnabilité de la place. Cette supposition n'a pas le moindre fondement : l'attitude de ces cariatides est le fruit du caprice de l'artiste , et non pas une rodomontade monumentale. Un bras de pierre posé en saillie au haut d'une tou-. relie qui surmontait l'angle du redans oriental des premières constructions de Charles-Quint , et tenant une épée levée , a donné naissance à un- autre conte. On prétend, et on l'a écrit, que cet empereur, fesant une ronde de nuit, et trouvant en cet endroit une sentinelle endormie, la précipita dans le fossé , et resta en faction à sa place : ce serait en mémoire de cet événement qu'on aurait placé ce dextrochère. L'absurdité d'un pareil fait n'a pas besoin d'être démontrée. L'épée nue étant un des emblèmes de la puissance impériale , celkMri n'a été placée en cet endroit que comme synibole, de même que l'écu impérial qu'on voyait encore naguère par-dessous, et qui portait le millésime de 1550, indiquant répoquooù

mosaïque du midi.