DE BEZIERS

On épTOQTe an cerrement de cœur profond lorsque^ après avoir recherché avec fioin les litres laissés par on homme de génie ou de talent , on le voit mourir avant le temps et laisser incomplet le monament qu'il devait produire à notre admiration. Que celui qui a rempli le monde de son nom , qui s'est abreuvé aux sources pures de la gloire vienne à succomber, il ne fait qu'obéir à la grande loi qui règle les destinées humaines, et son nom retentira long-temps après lui ; mais qu'un homme , jeune encore, disparaisse un jour, tout à coup, alors qu'il rêvait un brillant avenir ; qu'il soit atteint au cœur avant d'avoir pu fournir toute sa carrière; qu'il ne laisse qu'une mémoire sans retentissement durable , on le prend en pitié , et l'histoire de cet homme, artiste on savant, s'ofTre à l'esprit comme une amère et poignante déception.

Tel s'est c^ert à nous le docteur Miqud , dont nous allons retracer en quelques lignes la vie et les travaux , si cruellement interrompus par une mort préinaturée.

Antoine Miquel, naquît a Beziers, département de l'Hérault , le 6 mars 1796. Il fit ses premières études an collège de sa ville natale ; élève studieux et appliqué, il surmonta facilement les obstacles qui se présentent si nombreux, au seuil de notre éducation publique; dès qu'il put comprendre les poètes, les orateurs et les philosophes de l'antiquité ^ il se livra sans relâche à leur étude , et , bien jeune encore , il se fit remarquer par cette érudition classique pure et sans pédanterie qui témoigne toujours d'une solide instruction.

Après avoir quitté les bancs du collège, et qu'il loi fallut songer à faire choix d'un état, il tourna ses regards vers l'art de guérir. Son imagination ardente comprit tout ce qu'il y a d'alimens offerts à un esprit élevé, à une âme passionnée dans l'étude d'une science qni a l'homme pour but. Entraîné par une véritable ▼oeation , on le vit rechercher avec avidité les leçons du vénérable et savant docteur Baurguet; et celui-ci , devinant dans le jeune adepte le profond médecin futur, Ini ouvrit tous les trésors de sa vaste érudition. Initié aux premiers élémens de la science, habitué à porter ses investigations dans l'organisation humaine , ayant soivi avec fruit les cliniques de l'hôpital de Béziers , le jeune Miquel vint étudier à Montpellier; placé sur ce théâtre qui offrait à son avide besoin d'instruction de si nombreux moyens, il fut bientôt remarqué de ses maîtres : Miquel était cité parmi les premiers élèves de l'école.

Ses études médicales terminées, il prit le grade de docteur et soutint avec distinction une thèse pleine d'intérêt sur Vm/luenee de Imaginatim dans les mala^ diès, A la profondeur et à la justesse des aperçus qu'il répandit dans cet opuscule , on pouvait pressentir celui qui devait quelques années plus tard se poser l'anta-

ffoniste du médecin systématique dont le nom a eu dans ces derniers temps le plus grand retentissement.

De Montpellier il passa à Paris ; sa passion pour l'étude s'accrut encore en présence de tous les trésors que la science venait d'ouvrir si libéralement à son intelligence. Isolé au milieu de cette ville immense, vivant dans le recueillement loin du monde, Miquel trouva dans la culture des lettres une consolation aux peines et aux privations qu'il supportait avec tant do courage. Mais craignant sans donte d'être détourné par des travaux littéraires de la voie scientifique qu'il devait parcourir avec éclat, il choisit pour sujet d'un poème, qu'il mit au jour, la réfutation des attaques banales que les esprits superficiels adressent si souvent, et avec tant d'acharnement à la médecine et aux médecins. La médecine vengée fut l'ouvrage qui mit enfin le docteur Miquel en évidence ; ce charmant écrit où les grâces du style le disputent à la force du raisonnement fit bien augurer du jeune savant : dès lors il entra dans le monde, où l'aménité de son caractère et la culture de son esprit lui firent bientôt une heureuse position.

En 1819, il eut encore le moyen de se montrer et d'acquérir un nouveau titre de gloire; il présenta à Tacadémie d'Amiens l'éloge de Parmentier , sujet que cette société savante avait mis au concours. Une médaille d'or vint couronner son œuvre, et, il faut le dire , il se montra digne d'esquisser la vie si pleine du philantl^rope modeste , dont l'existence entière fut consacrée à améliorer le sort des hommes.

Jusqu'ici Miqueî s'est montré littérateur distingué : il était temps que le médecin qui avait ramassé tant do science fit enfin son apparition ; l'occasion se pi^ésenta bientôt : la société de médecine de Paris , ayant proposé pour sujet des prix de l'année 1820 , de déterminer les causes et le traitement des convulsions qui surviennent pendant la grossesse , durant le cours du travail de Venfantement et après la délivrance , Miquel entra dans la lice et mérita encore une médaille d'or.

Il était devenu à cette époque l'un des rédacteurs do la Gazette de santé y recueil qui fixait déjà l'attention du monde savant ; il en devint bientôt après le propriétaire et le seul rédacteur , et son activité et le talent qu'il déploya mirent en peu de temps son œuvre audessus des publications rivales.

Le monde médical était alors dominé par un de ces esprits ardens qui marquent l'époque de leur présence en arrêtant pour quelque temps autour d'eux les idées scientifiques. Broussais, après avoir ébranlé par ses écrits critiques les idées théoriques qui depuis quelque temps formaient le fonds des doctrines médicales, consacrait sa parole puissante et toute la véhémence de son esprit h remplacer ces théories par un ^tème qni n'était à la

mosaïque du midi.

LE DOCTECR HIQDEL.

vérité que la contre-épreuve de celui de Brown, mais qui séduisait par sa simplicité. Eneflet, qu'eiigeait Broussais du médecin au Ut du malade t Qu'il déterminât l'organe souffrant , qu'il connût la nature dn mal. Mais il se hâtait aossîiôt de vons dire que cette nature est presque toujours inflammatoire ; il ne s'agissait dès-4ors que de trouver la mesure de cette inflammation et de loi opposer les antiphlogistiques capables de la vaincre. Cette simplicité d'aperçus avait rapidement mis en honneur Broussais et sa doctrine ; déjà de nombreux disciples du médecin du Val-de-Grâce , fauteurs zélés des idées du maîtres, allaient les répandant partout , et partout ils fesaient de nombreux adeptes.

Savez-vons qu'il fallut uA grand courage pour oser s'attaquera un lutteur comme celui-ci; qu'il fallut se

sentir bien fort pour se poser comme une digue en face de ce torrent qui menaçait de tout envahir ? Eh bien I Miquel le tenta : il se posa nettement le représentant de cette médecine d'observation que Broussais couvrait de ridicule dans ses leçons orales ; il protesta vivement contre la localisation absolue des maladies; il ne put admettre un seul mode d'inflammation , qui ne variait que par son intensité; il ne pot penser qa il fût possible de ramener la médecine à une simplicité telle que des saignées , des sangsues et de l'eau gommeuse fussent capables de guérir toutes les maladies : et comme Broussais, non content d'avoir admis la localisation de toutes les maladies, avait encore adopté, comme siège presque constant de son inflammation , l'estomac et les organes digestifs , Miqael

mosaïque du midi.

eai par conséquent i détrôner la goêiriu et la ^otfroeniéràe,

La GaxelU de Santé fat d'abord le champ sar leqœl Miqiiel appela Tillastre noyateur. Mais bientôt , comme si cette polémîqoe morcelée àna jonmal n eût pas été soffisante an déyeloppement des idées qui formaient la base de ses critiqaes, Miqnel publia ses L$Um à um Médecin de pnvinee.

Ce livre éveilla vivement Tattention des médecins , et, il faat le dire , il fat le signal de cette réaction incessante contre les idées nouvelles. Ainsi Miquel a rendu de grands services à la sdenoe y en apprenant aux raédeâns à ne jpaa se confier aveuf^ment à une doctrine trop exclusive , A ne pas croire i des principes incapables d'embrasser la totalité des faits» quoiiqu elle ait la prétention d'en présenter le taUeau fidèle.

On pense bien que, dès ce moment, Miqnel ne fut plus un médecin ignoré ; sa position se dessina nettement ; il prit rang en mémo temps parmi les médecins praticiens renommés.

Le stjte académique était dans le goût de Miquel , aussi s'empressa-t-il de travailler à Télege de Xavier Bîchaty que la société médicde du département de l'Ain avait mis au concours. Cette fois aussi, il mérita la médaille d*or que cette société savante avait ellerle pour prix du meillenr ouvrage.

Mais une maladie grave » fruit de longues et inoeasantes études , auxqudles Miquel se livrait depuis son enfance, se déclara. A peine âgé de 30 ans, notre savant éprouva une attaque d'hémoptysie; ses amis craignirent pour ses jours. Délivré de ces symptômes inquiétans , il reprit avec la même ardeur ses U*avaui^ un instant interrompus; et alors ceux qui Tentouraient avec tant d'affection a^çurent tous les jours les progrès rapides d'une phthisie pulm(maire, qu'aucune puissance ne pouvait désormais arrêter.

Cependant , lorsqu'un peu de calme revenait , que la maladie laissait quelque repos au malheureux poitrinaire, il reprenait le cours de ses travaux; et, plein de confiiance, il s'élançait de nouveau dans la carrière où l'attendaient toujours de nouveaux triomphes.

Sur le bord de la tombe , Miquel réfuta le livre que Gevryet, qui devait sitôt mourir, venait de publier SOT la philosophie du système nerveux ; livre tout palpitant de matérialisme , doctrine que l'auteur s'emfiressa de désavouer à son lit de mort II était beau aans doute de voir notre compatriote dévoré par un mal toujours mortel , au milieu de cette sécurité que donnent les croyances religieuses» lever avec confiance

ses regards vers le ciel, et désigner du doigt cette patrie future à celui qu'un faux système venait d'6« garer.

Il arriva bientôt une ^>oque où les atteintes de son mal devinrent tellement poignantes ( c'était en 1828) , que Miquel crut devoir invoquer comme remède à de si atroces souffrances, les bienfaits de Tair natal. Il quitta donc Paris , et revint a Béziers au sein de ses parens et de ses nombreux amis. Mais ni la douceur du climat , ni le repos, ni les soins tendres et affectueux de ceux qui l'entouraient ne purent calmer son mal. Cependant un concours allait s'ouvrir à Montpellier pour donner un successeur k l'illustre Baumes, qui venait de mourir après avoir rempli, avec tant de succès , la chaire de pathologie et de noeoloffie, Miquel conçut aussitôt le projet d'aller disputer cet emploi qui devait, en lui donnant une position honorable et lu«^ crative , le fixer dans le midi de la France. En vain sa famille et ses amis voulurent le dissuader de cette entreprise qu'ils jugeaient au-dessus de ses forées, dans l'état de maladie où il se trouvait, il résista avec obstination , et se rendit à Montpellier.

Le concours s^ouvrit; et , par un de ces jeux du bazard si communs , mais qui ne laissent pas de frapper les esprits, il eut à traiter, dans la première leçon, de la phthisie pulmonaire I U présenta , dans une imj»t>visation claire et élégante, le tableau complet de eette cruelle maladie ; on vit plus d'un œil baigné de larmes lorsqu'on entendit le jeune savant déclarer la phthisie mortelle.

U sortit triomphant des épreuves de ce mémorable concours ; mais il ne devait pas revêtir cette pourpre de professeur qu'il venait de mériter. Sa maladie , déjà ai grave , s'aggrava chaque jour davantage. H était revenu À Béziers où, après six mois dune lente et cruelle agonie , il mourut après avoir reçu tous les secours de la religion.

N'avais-je pas raison de vous dire , en commençant , que l'on éprouve , après avoir connu la vie si remplie de Miquel , mais si impitoyablement interrompue a la fleur de Tége , comme une amère déception qui vous oppresse le cœur. On se demande ce que cet homme, doué de si heureuses qualités, aurait fait pour l'avan-^ cernent de la médecine qu'il était appelé à professer; et les travaux de sa jeunesse , qu'il nous a légués , nous font vivement regretter ceux dont il aurait , n'en doutons point, enrichi la science , s'il lui eût été donné de consacrer son âge mùr à son avancement.

Ch. MuLLu.