UNE VENGEANCE

Le petit village de Foun-Kouméo est situé dans la Cerdagne , à peu de distance de Mont-Louis. Sa chapelle de Notre-Dame , célèbre dans nos montagnes , est le but de nombreux pèlerinages , vers la fête de la vierge, dans les commencemens de septembre. Ce jour là , les environs du hameao offrent le spectacle le plus animé; jamais yierge des champs ne fut fêtée par d'aussi

nombreux et surtout d'aussi gais pèlerins que Notre* Dame de Rouméo. Plus de dix mille personnes , Fran. çais , Catalans , viennent payer au rustique hermitago le tribut de leur joyeuse dévotion; de tout côté, l'oo aperçoit les gracieusescaravanes qui défilent lentement le long des sentiers tortueux , avec les bonnets rouges ou violets des jeunes gens, les corsets chamarrés, et les fichus de soie jaune des jeunes filles ; de loin , on dirait un immense boa qui se replie sur lui-même , traînant ses anneaux bariolés, tantôt sur la roche blanche et nue , tantôt sur l'herbe verte des prairies. Dans la chapelle, ce sont des prières, sor la montagne des repas champêtres ou de folles danses catalanes, avec leurs cris étonrdissans et le claquement vif et précipité des castagnettes ; cette manière de fêter les saints est tout à fait dans le goût espagnol ; la bonne vierge de Foun-Rouméo s'en accommode et reçoit toujours fans se plaindre les joyeuses visites des dévoU montagnards.

Après une de ces folles journées , notre caravane d'Andorre reprenait le chemin de ses montagnes ; sur le point d'arriver à Puycerda , nous vîmes la route obstruée par une foule de curieux qui causaient vivement et où dominait la voix criarde d'une vieille catalane.

— Je vous jure, sonores , que je l'ai vu de mes propres yeux ; ce n'est pas la première fois que je vois des fantômes.

— Allons, la vieille, dit un muletier, je vous dis que c'était une femme , ou un de ces damnés contrebandiers déguisé; je l'ai bien vue, moi !

— Vous vous trompez, ce n'était ni homme ni femme : c'était satan en personne ou l'âme de cet enragé de Paul, ce qui est pis!

— Trêve de folies , la mère ! si les moines de Pajcerda vous entendaient, vous leur feriez danser en exorcismes toute l'eau bénite du couvent!... J'étais près de Ruys, je l'ai vu tomber : pour «ne main de femme, ce n'était pas mal viser, sur {'honneur!

— Et le meurtrier ? dirent plusieurs voix.

— Ma foi, il s'est sawé sans doute; ce n'est pas moi qui ai eu envie de le suivre.

— Plût au ciel que tu l'eusses suivi ! s'écria l'opiniâtre vieille , tu serais en enfer à cette heure-ci, mnletier de satan !

— Ah ça, vous tairez-vous, Pepa ? voos vonsfares casser votre dernière dent!

La vieille jugea prudent de battre en retraite, dods la suivîmes jusqu'à Fuycerda. Là, à travers les versions plus ou moins extravagantes , nous apprîmes que Jao-

3ues Ruys venait de mourir victime de la vengeance e la jeune fille de Saint-Vincent. Mes compagnons avaient résolu de passer la nuit dans le bourg ; malgré leurs sollicitations, je m'acheminai seul vers l'Andorre. Bien avant dans la nuit , sur le point de gravir le port , je vis sur le bord du chemin s'avancer une femmo dont la lune éclairait la face pâle et égarée ; elle prit le cheval par la bride et me dit en riant :

— Maître, vous ne me reconnaissez plus? Je voos avais bien dit que nous nous reverrions !

— Thérèse!...

— La fiancée de Paul, oui, c'est moi! Tenez voila ses pistolets, je n'en ai plus que faire : merci, maître.

mosaïque du midi.