BENGONTRE DE THERESE LA FOLLE

— Mais vous d* j songez pas , malhearease I vous ne poovez demeurer ici » on est à votre poursuite...

— Eh bien I s'ils me poursuivent dans la vallée , je foirai sur la montagne ; s'ils me cherchent dans la montagne, je Nue cacherai dans un rajon de la lune, moi!

EteUe partit par un bruyant éclat de rire; cette paavre tête de femme n'avait pu résister à tant d emotioos y ses rires me brisaient le cœur.

— Et si vous me suiviez en Andorre , Thérèse 7 vous n auriez rien à craindre.

— Est-ce que vous allez en Andorre , vous? Eh 1 bien, va pour l'Andorre!

En même temps elle se mit a courir devant moi ; pendant la marche , ses saillies brusques et extravagantes me convainquirent que l'amiè de Paul n'était plus qu'une pauvre folle. Arrivés au haut du pont, le joor commençait à poindre : on apercevait au loin, sar le flanc de la montagne , les ruines de Saint-Vincent. Elle jetta un coup-d'œil de satisfaction sur Thorizon ^ui se découvrait à ses yeux, et puis s'écria vivement :

— Oui , voilà l'Andorre ! Autrefois, maître, Paul nie donnait des corsets de velours et des chaînes d'or,

aujourd'hui plus rien I Mais la montagne et ses fleurs sont à moi !

Et elle frappait de sa main la roche nue, puis, se baissant , elle cueillit une giroflée sur la pelouse , me l'oflrit en souriant et dit :

— Merci, maître 1 souvenez-vous de Thérèse I

Au même instant, elle partit comme un éclair; je la vis bondir de rocher en rocher, aussi légère qu'un izard; bientôt elle disparut à nos yeux, je ne devais plus la revoir.

Plusieurs années s'écoulèrent , je n'entendais plus parier de la folle de Saint-Vincent; je savais seulement qu'elle allait de village en village, et que les bons Andorrans , touchés de compassion , secouraient sa misère. Un jour , je traversais un de nos hameaux , situé sur la frontière de France. J'aperçus une foule d'enfans qui couraient en criant , et traînant après eux un chien de montagne, qu'ils allaient nofer dans les eaux du torrent; je m'approchai d'eux, et, à leur grand étonnement , je délivrai de leurs mains cruelles le pauvre

animal.

— Tiens! me dirent-ils, vous ne voyez pas que c'est le chien de cette sorcière qui Va mourir ?

MOSÂJQUË DU MIDI.

— Et où donc est-elle cette sorcière?

— Venez , venez : peut-être elle sera déjà morte. Et ils se mirent à saater et à courir devant moi : je

les suivis; ils s'arrêtèrent auprès d'une vieille masure , à rextrémité du hameau» une pauvre femme était accroupie sur le seuil de la porte.

— £h donc, la vieille! lui dirent les enfans , voici quelqu'un qui veut voir la sorcière.

Elle se leva sans rien dire et entra dans la maison; mais aussitôt elle poussa un cri effrayant : je me précipitai sur ces pas.

— Oh mon Dieu! dit-elle , et moi qui ne voulais pas croire qu elle avait fait pacte avec Satan I

— Vous voyez , l'ancienne , dirent les enfans , quelle était pour le moins aussi -sorcière aue vous.

— Mais qu'est-ce donc t où est u mtdade ?

La pauvre femme ébahie» me déaignt du doigt, dans un coin obscur de cette triste demeure» un grabat désert.

— Tenez» elle était là mourante; il faudra qoe le diable l'ait emportée corps et âmel

Malgré le ton d'assurance de la vidlle» je me permis de supposer que la sorcière pouvait bien avoir fui par la fenêtre ; pourtant on ne la vit point aux environs da village; mais le lendemain , des voyageurs qui venaient de France» racontèrent qu'ils avaient trouvé» an Coldu-Saut» étendu sur le bord de h cascade» le cadavre d'une femme dont les longs cktvevx flottaient sur les eaux du torrent

Cette femme» c'était Thérèse; par un dernier eflbrt elle était venue mourir là où elle avait vu Paul expirer. Depuis» loreque nos Andorrans passent devant le rocher qui s'^ve auprès de leur tombe » ils prient Dieu » en songeant à TorphelÙM de SaiBt*Vincent et aa contrebandier françaL«.