PORTRAIT DÉ FÉNÉLON

FéoéloD enlretint une correspondance è\ éleudjae et si variée , qa'elie fournirait toute seule un des plus beaux ^tres de sa gloire. Les grands , les évcques , les savans, les gens du monde, les personnes vouées à la haute piété, français , étrangers , on le consultait de toutes parts et sar toute sorte de sujets. Ses réponses, toujoors dictées par un excellent esprit, ont le charme iiHléfinissable qui semble un privilège particulier à son ^jle. Oa j remarque surtout la franchise et même une sorte de hardiesse à dire des vérités dures qu il dvait le secret de faire excuser et aimer dans sa bouche, par la manière heureuse dont il les présentait C'est là q[ti'(m voit aVec quelle tendresse il aimait ses parens et leur faisait le bien qui dépendait de lui , sans solliciter des faveurs, et sans déroger à ses obligations , comme éVéque, pour les enrichir. 11 écrivait à son neveu qui avait été blessé à l'armée et allait aux eaux

de Baréges : « Ne craignez, mon cher enfant , aocuno » dépense de nécessité : votre père selon la chair n'est » pas autant votre père que moi : c'est votre principal » père qui doit payer tout ce que l'autre ne peut » payer : Dieu nous le rendra au centuple. » Son neveu devait, à son retour de Baréges, passer par le château de Fénélon , antique domaine de ses pèresJ C'est là qu'était né l'archevêque de Cambrai. Son premier soin fut de recommander sa nourrice à son neveu : « Vo» » deux dernières lettres m'ont appris que vous alliez » à Fénélon : j'en suis très content. J'aime bien que » vous goûtez notre pauvre Ithaque , et que vous » vous accoutumiez aux pénates gothiques de nos pè- » res.... Sachez, je vous prie , si ma nourrice est vi- » vante et si elle a touché quelque argent de moi par » la voie de notre petit abbé. »

H est touchant de voir le grand' homme au milieu de

sa famille y et se faire, à Vàge de soixante-deax ans, le précepteur d'un jeune page qui n'avait d'autre fortune que le bonheur de porter son nom.

Un élève d'un genre bien différent s'était offert au zèle de Fénélon , et se montra digne d'un tel maître.

Cest le célèbre André-Michel de Ramsaj , chevalier-baronnet en Ecosse. Il eut dès la plus tendre jeunesse un goût décidé pour les sciences. Il aperçut bientôt le faux de la religion anglicane ; mais s il quittait une erreur , il en épousait une autre. Il se jeta dans le socinianisme , ensuite dans le tolérantisme outré, et enfin dans un pyrrhonisme universel. Cependant , comme il avait le cœur droit , il cherchait toujours la vérité de bonne foi. Il consulta les plus renommés des théologiens philosophes d'Angleterre. Il passa en Hollande et vit un célèbre ministre français réfugié, M. Poiret. Mais il ne trouva la vérité qu il cherchait que dans les lumières de farchevéque de ('ambrai , qu il alla visiter à Cambrai , et qui le fixa dans la religion catholique en 1710. M. de Ramsay a rendu lui-même compte au public des entretiens qu il eut avec Fénélon , et c'est dans ses écrits mêmes qu*il faut chercher le résultat de sa visite qui dura six mois , et finit par le faire un catholique aussi éclairé qu'humble et soumis. Il conserva jusqu'à la fin de ses jours la plus tendre vénération pour la mémoire de l'archevêque de Cambrai. De retour dans sa patrie , il y fut accueilli avec distinction quoique catholique. Le titre d'élève de Fénélon lui valut Thonneur d'être reçu membre de la Société royale de Londres. Il désira d'être admis au nombre des docteurs de l'Université d'Oxford : quelques oppositions s'élevèrent ; mais le principal du collège de bainte-Marie étouffa toutes les réclamations par ce seul mot : Je vous présente Vélève du grand Fénélon : ce seul Utre répond à tout; et M. de Ramsay fut admis à la pluralité de 85 voix contre 17.

On ne sera point étonné des sentimens d'intérêt et de bienveillance que Fénélon inspirait aux étrangers de tous les pays et de tous les états que sa réputation attirait à Cambrai. La nature lui avait donné cette heureuse disposition de caractère , qui le portait toujours à les accueillir de la manière la plus propre à lui gagner leur cœur : elle lui avait donné les grâces et les agrémens extérieurs qui préviennent au premier abord : cette simplicité de mœurs et de langage qui font disparaître la gène et la réserve d'un premier entretien : fR bonté ajoutait un charme enchanteur à cette séduction universelle dont personne ne pouvait se défendre, et dont personne ne posséda comme lui le secret ou l'heureux privilège. Il ne faisait jamais sentir aux étrangers ce qui pouvait leur manquer par rapport à cette recherche de politesse , cette élégance de manières , ce bon goàt , cette urbanité qui distinguait autrefois en France les premiers rangs de la société , et dont les étrangers venaient étudier les modèles. Fénélon disait à ce sujet : La politesse est de toutes les nations; les manières de s'exprimer sont déférentes , mais indifférentes de leur nature.

Au nombre de ceux qui vinrent payer à Fénélon le tribut de leur admiration , nous pourrions compter le maréchal de Munich , si fa^meux par ses campagnes de la Crimée et ses victoires contre les Turcs ; par le

pouvoir qu'il exerça long-temps à la cour de Pétcrs> bourg ; par son exil de vingt ans au fond de la Sibérie et par le retour glorieux qui suivit une si longue dis»grâce ; nous pourrions compter un personnage breo plus élevé , un prince qui n'ouvrit les yeux à la lumière que pour devenir la victime de cette espèce de fatalité qui s'était appesantie sur la famille des Stuarts: Jacques III, fils de Jacques II, qui servait dans les armées fiançaises sous le modeste titre de cbevaiier de Saint-Georges, et qui profita de son séjour à Cambrai pendant la guerre de la succession d Espagne , pour recueillir ad(>rès de Fénélon les sages maximes dont il voulait faire la règle de son administration , si jamais la Providence lui eût rendu le sceptre porté par ses ancêtres.

Le cardinal Quirini, bibliothécaire du Vatican, qui parcourait l'Europe savante pour en recueillir les richesses littéraires , désira passionnément de voir farchevêque de Cambrai. Voici ce qu'il nous apprend luimême dans la relation de ses voyages , où il a consigné les plus petits détails de ses rapports avec Fénélon. « C'était vers ce seul point que j'étais vivement attiré. Avec quelle sensibilité , avec quel attendrissement je me rappelle encore la douce et tendre familiarité avec laquelle ce grand homme daignait m entretenir, quoique son païiiis fut rempli d une foule de généraui français et d'officiers en chef, envers lesquels il remplissait tous les soins de la plus magnifique et de la plus généreuse hospitalité. J'ai encore présentes à ma pensée toutes les graves et importantes réflexions qui faisaient le sujet de nos entretiens : mon oreille recueillait avec avidité toutes les paroles qui sortaient de sa bouche ; ses lettres sont encore sous mes yeux et attestent la pureté de ses sentimens et la sagesse de ses principes ; je les conserve parmi mes papiers , comme le trésor le plus précieux que j'aie au monde. »

Ce caractère inaltérable de douceur de Fénélon, joint à cette admiration universelle qu'on avait pour ses lumières et pour ses vertus , inspira quelquefois le désir de le voir et de l'entretenir , même à ceux qui professaient des doctrines opposées aux siennes.

Le P. Quesnel, qui s'était déjà rendu fameux f>ar son zèle ardent pour le jansénisme et qui le devint encore plus dans la suite , par tous les troubles dont ses écrits furent la cause ou l'occasion, venait d'adresser à Fénélon un écrit où l'on remarque des ménagemens auxquels on n'était pas accoutumé de sa part. Fénélon s'empressa d'accueillir avec la plus indulgente bonté ces démonstrations réelles ou apparentes, qui semblaient annoncer le désir de s'éclairer matoellement. Nous ignorons quel fut le résultat de cette correspondance.

Ce fut cet esprit de douceur et de modération qui le rendit également cher à tous ses diocésains malgré la diversité des partis et des opinions. Aucun évéqae de son temps ne s'est déclaré d'une manière plas forte et n'a écrit des ouvrages plus solides contre les erreurs du jansénisme : mais en combattant les doctrines, il plaignait le malheur de leurs partisans; il évitait tous les reproches odieux , toutes les réûetioDS amères. Son zèle même était devenu le garant de leur sincérité. Le gouvernement , tranquille sur on diocèse confié à un prélat si vigilant, se croyait dispensé

AÏOSAIOUE DU MIDF.

d'une sorveiilâiice trop inquiète. « Les Pays-Bas , dit 0 Saint-Simon dans ses Mémoires, fourmillaient de

0 Jansénistes on de gens réputés tels. Le diocèse en t parb'colier et Cambrai même en étaient pleins. L'un B Cl l'autre leur furent des lîeui^ de constant asile et a de paix. Heureux et contens d*y trouver du repos ,

1 ils ne s émareut de rien à legard de leur archevêque » qni , contraire à leur doctrine , leur laissait toute a sorte de tranquillité. »

11 improuvait également le zèle peu réfléchi qu on employait à l'égard des protestans paisibles et soumis. Le maréchal de Noailles , commandant en Languedoc , consulta Fénélon sur la conduite qu'il devait tenir envers les soldats étrangers d'une religion différente.

■ II n'est point à propos , répondit Fénélon , de tonrn menter et d importuner les solda ta étrangers et hé- » réliqaes pour les convertir t on n y réussirait pas : » tout au plus on les jetterait dans l'hypocrisie. » Cette rondaite si conforme a l'esprit do la religion catholique, a servi de titre à quelques écrivains pour transformer Fénélon en un philosophe du 18* siècle , indifférent sur Umies les religions. On imprima dans le Mercure, 9 décembre 1780, que Fénélon avait écrit au dac de Bourgogne : « Souffrez toutes les religions , » fmquê Dieu les souffre. » Le respectable abbé de Fénélon , parent de l'archevêque de Cambrai , et qui périt sur l'échafaad révolutionnaire à Tage de 80 ans , » crut obligé d'inviter le rédacteur du Mercure à rectifier une méprise dont il était si facile d'abuser. Vms n'avez vu , lui disait-il , aucune part cette prétendue lettre 9 ni écrite ,. ni imprime'e. Telle fut la manie de quelques écrivains du 18" siècle , do mutiler les ouvrages des plus grands hommes pour dérober à la religion la gloire d avoir produit les génies les plus éelairés. Cest ainsi qu'on a voulu dénaturer les principes et les écrits de Pascal , de Bacon et d'EuIer.

11 y avait près 4p ^înq ans que Fénélon , retiré dans son diocèse , ne conservait Tespérance de revoir le duc de Bourgogne que dans un avenir aussi incertain qnéloigné. On. voit dans toutes ses lettres l'intérêt avec lequel , da fond de sa retraite , il surveillait tous les détails de la conduite du jeune prince. Toutes les iiblruclions qu'il lui transmettait par M. de fieanvilliers, respirent la tendresse d'un père et la sincérité d an ami fidèle. On ne lira pas sans une tendre émotion qsels étaient les sentimcns de l'élève de Fénélon pour son précepteur , quoiqu'il e:it été arraché bien jeune encore à ses leçons. Il lui écrivit secrètement la lettre qu'on va lire; elle était datée du 22 décembre 1105.

« Enfin,. mon cher archevêque , je trouve une oc-

■ c«i$ion favorable de rompre le silence oii j'ai demeuré fi depuis quatre slus. J'ai souffert bien des maux de- ^ puis ; mais un de mes plus grands a été celui de » ue pouvoir point vous témoigner ce que je sentais » ponr vous pendant ce temps , et que mon amitié » augmentait par vos malheurs , au lieu d'en être rc- » froidie. Je pense , avec un vrai plaisir , au temps » où je pourrai vous ' revoir ; mais je crains que ce "temps ne soit encore bien loin. Il faut s'en re- » mettre à la volonté de Dieu , de la miséricorde du- " quel je reçois toujours de nouvelles grâces. Je lui • ai été plusieurs fois infidèle depuis que je ne vous

» ai vu ; mais il m'a toujours fait la grâce de me » rappeler à lui, et je n'ai, Dieu merci , poiAt été » sourd à sa voix. Depuis quelque temps , il me pa- » ratt que je me soutiens mieux dans le chemin de » la vertu ; demandez lui la grâce de me confirmer » dans mes bonnes résolutions , et de no pas permet- » tre que ie redevienne son ennemi , mais de m'en- » seigner lui-même à suivre en tout sa sainte volonté. » Je continue toujours à étudier tout seul , quoique je » ne le fasse plus en forme depuis deux ans, et j'y A ai plus de goût que jamais. Aïais rien ne me fait » plus de plaisir que la métaphysique et la morale, » et je ne saurais me lasser d'y travailler. J'en ai fait » quelques petits ouvrages , que je voudrais bien être » en état de vous envoyer , afin que vous les corrin geassiez , comme vous faisiez autrefois mes thèmes. I) Tout ce que je vous dis n'est pas bien de suite , » mais il n'importe guère. Je ne vous dirai point ici » combien je suis révolté moi-même contre tout ce j) qu'on a fait à votre égard ; mais il faut se soumet- » tre à la volonté de Dieu , et croire que tout cela » est arrivé pour notro bien. Ne montrez cette lettre » à personne au monde , excepté à l'abbé de Laugcron , » s'il est actuellement à Cambrai , car je suis sûr do » son secret ; et faites-lui mes complîmens , l'assurant » que l'absence ne diminue point mon amitié pour )) lui. Ne m'y faites point non plus de réponse , à moins » que ce ne soit par quelque voie très-sùre ,' et en » mettant votre lettre dans le paquet de M. de Beaun villiers , comme je mets la mienno, car il est le seul » que j'ai mis de la confidence , Fachan* combien il lui » serait nuisible qu'on le sut. Adieu, mon cher arche^ » véqne ; je vous embrasse de tout mon cœur , et ne » trouverai peut-être de bien long-temps Toccasion do Tii VOUS écrire. Je vous demande vos prières et votre » bénédiction. » Louis. »

La réponse de Fénélon se bornait aux exhortations les plus tendres pour afTermir le prince dans ses sentimens de religion. Il n'y mcla aucune réflexion sur tout ce qui s'était passé depuis quatre ans : il la termina par ces seuls mots ; « Je ne vous parle que de » Dieu : il n'est pas que.^tion de moi. J'ai , Dieu merci , » le cœur en pai\ : ma plus rude croix est de ne vous » point voir. Mais je vous porte devant Dieu dans » une présence plus intime que celle des sens. Je don- If nerais mille vies , comme une goutte d'eau , pour » vous voir comme Dieu vous veut. «

Les événemens politiques fournirent, bientôt après cette première lettre, une occasion d'entretenir cette correspondance secrète. Louis XIV venait d'accepter le testament de Charles 11 pour son petit-fils, le duc d'Anjou , qui devint ainsi la tige des Bourbons en Espagne. 11 est h présumer qu'il n'aurait eu à lutter quo contre la maison d'Autriche dont les prétentions et les forces n'étaient pas très redoutables ; mais il fit la faute inexcusable en politique de reconnaître le fils de Jacques 11 , ce qui souleva contre lui l'Angleterre. Guillaume 111 associa la nation entière à son ressentiment, ainsi que la Hollande, dont il disposait en maître absolu. Dans cette situation critique , Fénélon adressa divers mémoires à M. le duc de Beauvilliers , dont l'événeoient a plus d'une fois justifié la sagesse de vues et le talent avec lequel l'auteur savait juger les honi-

mosaïque du midi.

mes et les choses. Louis XIV donna , en 1702 9 le commandement de l'arroce de Flandre an duc de fioargogne f et chargea le maréchal de Boufflers de le diriger par sas leçons et ses exemples. Le jeune prince devait passer par Cambrai pour se rendre à larmée, 11 demanda avec empressement au roi la permission de voir à son passage son ancien précepteur. Le roi y consentit , mais ' avec la condition de ne le point voir en particulier. Le prince se hâta d'en prévenir Fénélon par une lettre datée de Péronne. Cette entrevue fut courte et gênée par la présence des militaires et des magistrats que le respect et le. devoir avaient attirés. Ce ne fut qu au moment où Tarchevéque présenta la serviette au duc pour se laver les mains, que le jeune prince lui adressa ces paroles qui disaient tant de choses en si peu de mots : Je Mais ce quê je vous dois , V0U9 savez ce que je vous suis.

La campagne de 1702 ne produisit aucnn événement remarquable en Flandre. Cependant le duc de Bourgogne 'y donna la plus haute idée de ses talens et charma les officiers et les soldais 9 selon l'expression du marquis de Quincey y dans ses mémoires militaires. Fénélon le revit à son passage : il écrivait à cette occasion au duc de Beaavilliers : « J ai vu notre cher 0 prince un moment : il m'a paru engraissé , d'une » meilleure couleur et fort gai. il a beaucoup pris sur » lui en me voyant ; il me semble que je ne sois I) touché de tout ce qu'il fait pour moi , que par rap- » port à lui et au bon cœur qu il montre par là. »

L'année suivante le duc fut nommé généralissime de l'armce d'Allemagne. Le maréchal de Vauban devait seconder ses opérations. Aussi cette campagne fut «ussi honorable par la prise de Vieux-Brisach que par l'intrépidité que le prince mit à s'exposer à tous les périls. Il écrivit au retour une lettre à Fénélon où il marquait le regret de n avoir pas été à portée de le revoir. « Aidez-moi , lui disait-il , de vos con- » seils et de vos prières. Pour vous, mon cher ar- » chevéque , vous êtes tous les jours nommément dans » les miennes : vous croyez bien que ce n'est pas tout » haut. » Le doc de Bourgogne fut cinq ans à la cour sans être employé dans les armées. Les grands revers de cette époque n'avaient pas permis au roi de compromettre la gloire de son petit-ûls. C'est dans cet intervalle que du fond de sa. retraite de Cambrai, Fénélon dirigeait toutes les pensées , toutes les actions du jeune prince sur les instructions qu'il recevait des ducs de Beiiuviiliers et de Chevreuse. Fénélon exilé et proscrit était l'oracle de l héritier de Louis XIV.

La campagne de Lille s'ouvrit en 1708 ; elle fut pour le duc de Bourgogne la crise la plus violente où un prince de son caractère et de son rang pût jamais se trouver exposé. Il fut soumis aux ordres du Juc de Vendôme, intéressé à détruire le jeune prince dans l'opinion publique , pour accroître son autorité auprès du grand-dauphin, que d'injustes préventions éloignaient de son propre fils. Le malheureux combat d'Oudenarde mit la division entre les chefs de l'armée. Le siège de Lille suivit de prè&, et malgré la belle défense du maréchal de BouiHers , la place fut rendue , et la campagne finit de la manière la plus mal-< heureuse pour la France et la moins honorable pour le duc de Bourgogne. Pendant les quatre mois qu'elle

dura , il s'établit «ne oerreapoiidanee entre FéoékMi et le jeane prince , où l'on ne sait ce qu'il faut admirer le pins , de la tendresse éclairée da maître on de la manière dont l'élève recevait ses aris et ses leçons. Les partisans do dac de Vendôme remplissaient les lettres qu'ils écrivaient à Paris et a la eonr de reproches amers , de réflexions malignes , et de satires sanglantes. Ces odieuses mmenrs étaient propagées par une 4?abale pniss(inte. Le doc de Boorgogne dédaignait de se justifier : personne n'entreprenait de combattre ces bruits injuneux : car il n'avait qne des amis et point de partisans. Fénélon qui n'avait point cessé de le soutenir de seë conseils, voyant que la campagne allait finir et qne le prince était an moment de se présenter devant le roi , son grand père, ne craignit point, de donner an prince une dernière instruction dans une lettre qui achève de peindre lame de Fénélon et sa tendre afi'ection pour son élève.

Le duc de Bourgogne se oonforma exactement aux avis de Fénélon, en arrivant à Versailles. Il fat pleinement justifié dans l'esprit du roi , dn ministre et de tous ceux qui n'apportaient aucun esprit de parti dans une discussion délicate entre on jeune prince qui ne donnait encore que des espérances et on général déjà renommé. Le roi prit même l'engagement de lui donner le commandement d*une armée pour la campagne suivante, et il l'eût eflectoé , si l'état des finances presqn'entièrement épuisées n'eàt déterminé le doc de Doorgogne à faire le sacrifice du commandement.

Ce fut au milieu dés désastres causés par cette guerre que Fénélon, placé sur le principal théâtre, montra ce beau caractère qui a autant honoré sa mémoire que les productions de son génie. Les mémoires de Saint- Simun nous offrent le tableau le plus aimoMe de la conduite de Fénélon durant ce période de malheurs et de calamités publiques.

« Sa maison ouverte et sa table de même, avait » lair de ceUe d un goovemeor de Flandre, et tout à » la fois d'un palais vraiment épiscopal , et toujours » beaucoup de gens de guerre distingués , et beaucoup » dofBciers particuliers sains, malades, blessés, logés n chez lui , défrayés et servis , comme s'il n'y en eût M qu'un seul , et lui ordinairement présent aox consul- » tations des médecins et chirurgiens ; il faisait d*ail- » hors auprès des malades et des blessés les fonctions » du pasteur le plus charitable , et souvent il allait n exercer le même ministère dans les maisons et les » hôpitaux où il avait dispersé les soldats , et tout cela » sans oobli, sans petitesse, et toojoors prévenant » avec les mains ouvertes. Une libéralité bien entendue, » une magnificence qui n insultait point , et qui se ver- » sait sur les officiers et les soldats, qoi embrassait » une vaste hospitalité , et qui pour la table , les meu- » blés et les équipages , demeurait dans les justes bor- » nés de sa place; également officieux et modeste, » secret dans les assistances qui pouvaient se cacher , » et qui étaient sans nombre ; leste et délié sur les an- » très, jusqu'à devenir Tobligé de ceux è qui il les » donnait^ et à le persuader ; jamais empressé , jamais » de complimens , mais d'une politesse qui , en em- » brassant tout , était toujours mesurée et proportion- » née ; en sorte qu'il semblait à chacun qu'elle n'était » qne pour lui, avec cette précision dans laquelle il

» exceUttil ângolâèreraonl ; aussi était-il adoré de tous. n L'adouratkm et le dévouement pour lui étaient dans I» le oœur de tous les habitans des Pays-Bas» quels qu'ils » fussent y et de toutes les dominations qui les parta- » geaîent, dont il était lamour et la vénération. »

Le duc de Marlborough donna une belle preuve de ses sentimens d*admiration et de dévouement. Là ville de Cateao-Cambrésis , principal domaine des archevêques de Cambrai y était remplie des grains de l'archevêque et de ceux que les habitans de la campagne j avalent déposés sous la protection de son nom. Marlborough la nt d abord conserver par un détachement qu'il j envoya. Mais quand il vit que sa propre armée » prête à manquer de vivres , voudrait se pourvoir dans les magasins de Cateau-Cambrésis , il en fit avertir Fénélon : on chargea sur des chariots tous les grains qui s'y trouvaient ; et Marlborough les fit escorter par ses propres troupes jusque sur la place d'armes de (ambrai , devenue le quartier-général de l'armée française.

La France en 1710 y prèle à se voir envahie par les années étrangères, ne fut sauvée que par des événemens qui ne dépendaient pas des hommes. La mort de loseph II » empereur dAUemagne , força l'Europe à changer de politique» et Ton put espérer une paix prochaine et honorable. Le grand Dauphin mourut la même année, et le duc de Bourgogne devenu Dauphin , fut admis par Louis XIV au gouvernement. Tout changea de face. Toutes les ambitions se trouvaient alors du côté d'un prélat dont le retour prochain à la cour et la faveur paraissaient si clairement annoncés. Fénélon tout occupé des besoins de la nation et de la gloire de son auguste élève , se livra à des méditations politiques qui avaient pour objet un vaste plan de gouvernement. On nous a conservé ce grand travail qui forme une suite de tableaux où chaque objet est indiqué avec autant de précision que de clarté. Mais tandis qu il préparait le t)onheur d'une nouvelle génération, la mort, en redoublant les coups les plus terribles, détruisit en un moment ces rêves de félicité et toutes les espérances des Français. La duchesse de Bourgogne mourut le 22 février 1712. Fénélon Adressa cette lettre si touchante au duc de Bourgogne.

« J'ai prié et je prierai , je fais même prier pour la » princesse que nous avons perdue. Dieu sait si le » prince est oublié. Il mo semble que je le vois dans » I état où saint Augustin s'est dépemt lui-même : » Mon cœur est obscurci par la douleur; tout ce que » je vois me retrace l'image de la mort La maison » paternelle me rappelle sans cesse ma douleur et mon » malheur. Tout ce qui m'était doux, quand je pou- » vais le partager avec celle que j'aimais, me devient n an supplice , depuis que je l'ai perdue. Mes yeux » la cherchent partout, et ne la trouvent nulle part. 0 Tout ce que je vois m'est en horreur, parce que je » ne la vois point. Quand elle vivait , quelque part que » je fusse sans elle, tout me disait , vous fallez voir : » rien ne me le dit plus. Je ne trouve de douceur que M dans mes larmes ; elle me tiennent lien de ce qu'eUe M m'était lorsqu'elle vivait. Je suis malheureux ; et on » l'est dès qu'on livre son cœur à l'amour des choses » qui passent ; on est déchiré quand on vient k les per- » dre ; et c'est alors qu'on sent tout son malheur. J'é- Mosaïque du Midi. — 5* Année.

» tais loin de m'en former l'idée avant de l'avoir éprou- » vé. Je ne puis soutenir le poids de mon cœur déchiré A et ensanglanté , et je ne sais où le reposer. »

Au moment même où Fénélon adressait ces paroles d'amour et de religion au duc de Bourgogne, ce prince venait de rendre le dernier soupir. En apprenant cette horrible nouvelle , Fénélon laisse échapper ces seuls mots : Tout mes Uen$ sont rompus.... Rien ne m'atta* chera plus à la terre. Il fut plusieurs jours dans un accablement qui alarma ses amis les plus chers. Huit jours après seulement , il eut la force d'écrire an duo de Chevreuse cette lettre déchirante : « Hélas I mon » bon duc, Dieu nous a été toute notre espérance pour n l'église et pour l'état. Il a formé le jeune prince , il » l'a orné , il l'a préparé pour les plus grands biens, » il l'a montré an monde, et aussitôt il l'a détruit Je » suis saisi d'horreur et malade de saisissement sans » maladie : et pleurant le prince mort, qui me déchire » le cœur, je suis alarmé pour les vivans. » Peu dejours après il lui écrivait encore : a Je donnerais ma » vie non-seulement pour l'état , mais encore pour les » enfans de notre cher prince qui est encore plus avant » dans mon cœur que pendant sa vie. » Le jour même où il écrivait ces mots, l'aîné de ses deux enfans, le duc de Bretagne mourut, et il ne resta plus d'autre espérance à la famille royale que le duc d'Anjou , qui fut Louis XV.

Nous ne parlerons point ici des mesures politiques où Fénélon prit tant de part, non plus que des événemens qui amenèrent enfin cette fameuse régence du duc d'Orléans , après la mort de Louis XIY.

Fénélon vit les premiers omges qui s'élevèrent à l'occasion de la bulle Unigenitus , contre les erreurs du P. Quesnel : il vit en très-peu de jours descendre dans la tombe se» amis les plus chers , l'abbé de Langcron , les ducs de Chevreuse et de Beauvilliers. La douleur dont il était accablé ne pàt l'engager à suspendre un seul moment l'exercice des devoirs de son ministère.

V Peu de semaines avant sa maladie , il fit un court » voyage de visites épiscopales; il versa dans un en- » droit dangereux ; personne ne fut blessé ; mais il » aperçut tout le perd , et eut dans sa faible machine 9 toute la commotipn de cet accident; il arriva in- » commode à Cambrai; la fièvre survint, et Fénélon » vit que son heure était arrivée. Soit dégoût du monde, » si continuellement trompeur pour lui , et de sa figure » qui passe ; soit plutôt que sa piété , entretenue par » un long usage, fiU ranimée encore plus par les tristes » considérations de tous les amis qu'il avait perdus, » il parut insensible à tout ce qu'il quittait, et uni- » quement occupé de ce qu'il allait trouver , avec une » tranquillité et une paix qui n'excluait que le trouble, » et qui embrassait la pénitence , le détachement , le )) soin unique des choses spirituelles de son diocèse ; » enfin, une confiance qui ne faisait que surnager à la )) crainte et à l'humilité. »

Voilà l'impression générale que la mort de Fénélon laissa à Paris et à la cour. M. de Saint-Simon , en en rendant compte , ne fait qu'exprimer l'opinion des gens du monde; mais le témoin oculaire dont nous allons emprunter le récit, entre dans des détails bien plus

mosaïque du midi.

précieux pour tous les amis de la religion et de la mémoire de Fénélon.

Ce fut dans la soirée du 1*'" janvier 1715, que Fénélon fut attaqué de la maladie dont il mourut. « Cette » maladie qui ne dura que six jours et demi , avec des » douleurs très-aiguës , était une fièvre continue dont » la cause était cachée. Pendant ces six jours entiers » » il ne voulut être entretenu que de lecture de 1 ecrilare a sainte ; pendant les premiers jours on ne déférait » que par intervalle à ses instances. On craignait que » l'application qu il portait à cette lecture n empêchât » r^et des remèdes , et n aigrit son mal ; on ne lui » lut d'abord que le livre de Tobie , et pou à la fois ; » on y ajoutait , suivant les occasions , quelques textes » sur la fragilité des biens qui passent , et sur lespé- » rance de ceux^qui durent à jamais. Nous lui récitions » souvent, et il paraissait charmé d entendre les der- » niers versets du chap. IV , et les neuf premiers du » chap. y de la seconde épltre de saint Paul aux Co- » rinlhiens. Répétez encore cet endroit , me dit-il en » deux occasions. Dans les intervalles , on lui parla de » quelques expéditions pressantes pour les affaires de » son diocèse , et il les signa. On lui demanda s il » n'avait rien à changer à son testament (qui était de » 1705) et il fit un codicille pour substituer Tcibbé de » Fénéloaà l'abbé de Langeron, qu'il avait précédem- » ment nommé son exécuteur testamentaire. Je lui de- )) mandai en mon particulier ses derniers ordres , par u rapport aux deux ouvrages qu'il faisait imprimer.

» Les deux derniers jours et les deux dernières » nuits de sa maladie , il nous demanda avec instance » de lui réciter les textes de l'écriture les plus conve- » nables à l'état oii il se trouvait. Répétez , répète z-moif n disait-il de temps en temps, ces divines paroles; il » les achevait avec nous, autant que ses forces le lui » permettaient. On voyait dans ses yeux et sur son » visage , qu'il entrait avec ferveur dans de vifs sen- » timensde foi, despcrance, d'amour, de résignation, » d'union à Dieu , de conformité à Jésus-Christ , que » ces paroles exprimaient. Il nous fit répéter plusieurs » fois les paroles que l'église a appliquées à saint Mar- >J tin, cl met dans la bouche de ce^grand évêque de » l'église gallicane. Seigneur , si je suis encore nécessaire » à votre peuple, je ne refuse poird le travail; que » votre volonté soit faite, 0 homme- qu'on ne peut assez » louer ! il na pas été surmonté par le travail; il ne » devait pas même être vaincu par la mort ; il nfi crai-' » gnii pas de vivre, il ne refusa pas de mourir. L'ar- » chevcque de Cambrai paraissait plein du même esprit » d'abandon à la volonté de Dieu. En cette même » occasion et, à l'imitation des disciples de saint Mar- » tin, je pris la confiance de lui demander': Mais poiir- » quoi nous quittez-vous? dans cette désolation, à qui )> nous laissez-vous? Peut-être que les loups ravissans » viendront ravager votre troupeau. Il ne répondit )) que par des soupirs.

» Quoiqu'il se fût confessé la veille de Noël , avant » de chanter la messe de minuit , il se confessa de n nouveau dès le second jour de sa maladip. Le troi- » sième jour au matin , il me chargea de lui faire » donner le viatique ; une heure après , il ine demanda •1 si j'avais tout disposé pour cette cérémonie. Comme H je lui représentais que le danger ne paraissait pas

» assez presf^nt : Dans l'état cù je me sens , dit-H » je nai point d'affaire plus vressée,

M II se fit porter aussitôt, ne la petite chambre q« il » occupait habituellement, dans sa grande chambre. » 11 désira que tous les membres de son chapitre pus- » sent y entrer , et être présens à cet acte de reiigioD. » Avant de recevoir le viatique , il adressa à tous les » assistans quelques paroles d'édificatkm, que je De » pus entendre que confusément , me trouvant alors » trop éloigné de son lit

» l)ans t'après-midi du quatrième jour de sa mala- » die , M. l'abbé de Beaumont et M. le marquis de » Fénélon, ses neveux, arrivèrent en poste de Paris; » il éprouva une sensible consolation en les revojant; » il leur demanda qui leur avait donné l'alarme; la » douleur ne leur permit pas d'articuler un seul mot , » ils se contentèrent de montrer M. labbé de Fénélon » qui se trouvait à Cambrai lorsque la maladie se dé- » Clara.

» Quelque sensible que je l'eusse vu à la mort de » M. l'abbé de Langeron , son ami intime, et a celle » de M. le duc de Bourgogne , son élève , il vit sans » pleurer , dans sa dernière maladie , r«ffltctioo et les » larmes de toutes les personnes qu'H aimait le plus » tendrement.

» M. l'abbé de Beaumont et M. le marquis de Fé- » nélon avaient pris la précaution d'amener avec eoi, » de Paris, le célèbre Chirac, médecin y qui conféra » immédiatement avec les médecins du pays qui avaient n suivi et traité la maladie ; ils convinrent de le sai- » gner une seconde fois, et de lui donner l'émétiqae; » l'effet en fut prompt , et parut d'abord le soolager, » on conçut même d'abord quelques espérances, mais » on reconnut bientôt que le mal était plus fort qne » les remèdes. Dieu voulait retirer à lui un des évé- » ques qui auraient pu servir le plus utilement fégiise » dans ces temps de R*hi£:me et d'indocilité.

» Le matin du jour des Rois, m'ayant témoigoé » le regret de ne pouvoir dire lui - même la sainte » messe, j'allai , suivant son ordre , la dire à son in- » tention. Pendant ce court intervalle il parut s'aiïai- » blir notablement , et on lui donna rextrême-ooction.

)) Immédiatement après il me lit appeler , et ajaol » fait sortir tout le mondo de sa chambre , il fne dirla » la dernière de ses lettres , qu'il signa , m'ordonnant » de la montrer ici à quatre personnes , et de la faire » partir aussitôt qu'il aurait les yeux fermés. CM en » me dictant cette lettre que, rappelant tontes ^« » forces, sentant qu'il était près de paraître devanl » Dieu , il voulut s'y préparer, en exposant ses véri- » tables sentimens. Quelque courte que soit cette » lettre , on ne peut marquer un plua grand désinté- » ressèment pour sa famille, ni plus de respect et » d'attachement pour son roi , ni plus d'affection pour » son diocèse, ni plus de zèle pour la foi contre les » erreurs des jansénistes , ni une docilité phis abso- » lue pour l'église mère et maltresse.

» Il souffrit beaucoup le reste du jour et pendani » sa dernière nuit ; mais il se rejouissait d'être sem- » blable à Jésus-Christ souffrant. Je suis, disail-il. » sur la croix avec Jésus-Christ ; Christo c&nfjsnu nt«i » cruci. Nous récitions alors les paroles de l' Ecriture » qui regardent la nécessité des souffrances , leur

mosaïque du midi.

» brièveté et leur peu de proportioD avec le poids M immeme de gloire éteruelie dolit Dwa leâ couroone. » Les doitlears redoublant » nous loi disions ce que » saint Luc rapporte de Jésus-Christ , que dans ces » occasions il redoublait ses ^ères , faehu tu tufcnià » pTolùcnu wrabat. Jéso»-Christ « ajouta-t-il lui-même, » réitéra trois fois la raénio prière : OrdvU iertidf «un- » dem sermotam dieen$; mais la violence du mal ne » lui permettant pas d'achever seul , nous continuâmes » avec lui : Jlfon père , s'il est foênble^ que ee caUce » séioignie de moi; etpendânt que votre volonié nà faite » et fnùn la mieime* Vui , Sefffiie^ y repnt^il eii élevant » autant qu*il put sa voix affaiblie, voire volonté et » mm la mimne, La fièvre redoublait par intervalles, » et lui causait des transports deni il s'aperçut lui- » même, et dont il était peiâé, quoiqu'il ne lui échap- » pât jamais, rien de violent ni de peu convenable. » Lorsque le redoubtement cessait , on le Voyait aussitôt » joindre les mains , lever les yen vers le ciel , se » soumettre avec abandon, et s'unir à Dieu dans une »> grande paix. Cet abandon plein de confiance à ta i> volonté de IMbu avait été dès sa jennesde le goAt » dominant de sên cc^r, et il y revenait sans cesse i> dans tons ses entretieiis Esmiliers. C'était , pour ainsi » dire, sa nourriture et celle qu'il aimait à faire gnàter » à tous ceux qui vivaient dans sofa intimité.

M Je suis encore attendri quand je pense au spec- » tacle touchant de cette dernière niiit; Toutes les » personnes de sa pieuse famille, qui étaient réunies >» a Cambrai; M. Tabbé de Beaumont, M. le marquis » de Fénélon, M. l'abbé de Fénélon , les chevaliers o de Fénélon, M. de TËschelle, son frère , et M. l'abbé o Devise, leur neveu, vinrent tous , l'un après l'autre, » dans ces intervalles de pleine liberté d'esprit , dé- M mander et recevoir sa bénédiction, lui donner le » crucifix à baiser, et lui adresser quelques mots d'é- » dification. Quelques autres personnes de la ville » qa il dirigeait se présentèrent aussi pour recevoir » sa dernière bénédiction. Ses domestiques vinrent » ensuite tous ensemble , en fondant en larmes , la V demander , et il la leur donna avec amitié. M. l'abbé M Le Vayer ( de la congrégation de Saint-Sulpice } , » sapérienr du séminaire de Cambrai, qui l'assista » particulièrement a la mort cette dernière nuit, la » reçut aussi pour le séminaire et pour le diocèse. » M. labbé Le Vayer récita ensuite les prières des » agonisans , en y mêlant de temps en temps des pa- » rôles courtes et touchantes de récriture , les plus » convenables à^la situation du malade, qui fut environ M une demi-heure sans donner ancup signe de con- M naissance, après quoi il expira ooucement à cinq » heures et quart du matin ( 7 janvier 1715 ).

» Nous croyons que notre pieux et saint archevêque » est mort saintement conime il a vécu ; chacun de » c^ux qui l'ont connu plus particulièrement s'emo pi^essa de recueillir quelque chose qui lui ait appar- }) tenu. On ne trouva pas chez loi d'argent comptant; n les pertes et les grandes dépenses que lui avait 1) causées le voisinage des armées pendant les trois 0 denueres campagnes sans qu'il eût rien absolument i> retranché des aumônes qu'il faisait aux couvons de 0 cette ville , aux pauvres ordinands de son séminaire ,* a aux filles de la charité pour les pauvres malades ,

» aux paroisses qu'il visitait , aux étudions de son » diocèse qu'il entretenait dans les universités, et à » unie multitudes d'antres personnes, avaient absolu- » ment épuisé ses revenus, il n'a rien laissé à sa fa- » mille du prix de son mobilier , ni des arrérages qui » sont dus par ses fermiers; il institue par son testais ment M. l'abbé Beaumont, son neveu, son héritier » universel , pour exécuter ses pieuses intentions , dont » il a fait connaître le secret à lui seul , et M. Tabbé i> de Beaumont continua , jusqu'à l'arrivée du succes- » seur , les mêmes aumônes que M. rarchevêque faisait » aux pauvres.

» Voilà ce que j'ai remarqué des dispositions do » notre saint archevêque. Les derniers jours de sa vie, » MM. ses neveux , et les autres personnes qui no » l'ont presque point auitté pendant sa maladie , au- » ront pu remarquer d'autres circonstances qui m'ont » échappé , ou quo je ne me rappelle pas en ce mo- » ment.

» Je ne puis qu'être vivement touché de votre sou- )) venir dans cette triste occasion ; quoique je perde n mon bienfaiteur, mon maître, et j'ose dire, mon » père , je suis pourtant' ^aucoup plus sensible à la » perte que l'église fait en lui , du plus pieux , du » plus zélé et du plus savaht défenseur de la Foi ; » de celle que fait ce diocèse et notre séminaire en » particulier , dont il allait commencer les bâtiroens , )) (k)or l'unir à Saint-Sulpice. Le successeur pourra* » t-il continuer cet ouvrage si utile , si nécessaire ? » Le voodi*a-t-in Priez pour ce diocèse et pour » nous. » \

La lettre que dicta Fénélon , immédiatement après après avoir reçu l'extréme-onction , et que l'auteur de cette relation avait eu ordre de faire partir aussitôt qu'il aurait les yeux fermés , fit la plus grande sensation lorsqu'elle fut devenue publique. Elle attestait les véritables sentimens de Fénélon, dans un moment où aucune considération humaine ne pouvait plus influer sur son langage ou sur ses dispositions.

C'est en parlant de cette lettre que M. de Saint- Simon , témoin de l'effet qu elle avait produit à la ville ^ et à la cour, a dit :

« Dans cet état , Fénélon ^écrivit au roi une lettre » sur le spirituel de son diocèse , qui ne disait pas » un mot sur lui-même , qui n'avait rien que de tou- » chant et qui ne convint au Ut de la mort à un graud » évêque. »

Elle était adressée au père Le Tellier, et conçue en ces termes ;

» Je viens de recevoir l'extréme-onction. C'est dans » cet état , mon révérend père , où je me prépare à , » aller paraître devant Dieu , que je vous prie ins- » tamment de représenter au roi mes sentimens.

» Je n'ai jamais eu que docilité pour l'église , et » qu'horreur des nouveautés qu'on m'a imputées. J'ai » reçu la condamnation de mon livre avec la simplî- » cité la plus absolue.

» Je n'ai jamais été un seul moment en ma vie , » sans avoir pour la personne du roi la plus vive re> » connaissance, le zèle le plus ingénu , le plus profond » respect et l'attachement le plus inviolable.

» Je prends la liberté de demander à sa Majesté deux

mosaïque du midi.

» grâces y qoî ne regardeot ni ma personne, ni aucun I) des miens.

» La première est qu'il ait la bonté de me don- » ner un successeur pieux , régulier , bon et ferme » contre le jansénisme , lequel est prodigieusement ac- » crédité sur cette frontière.

)) L'antre grâce est qu*il ait la bonté d*acheyer avec » mon successeur, ce qui n a pu être achevé avec moi N pour Messieurs de Saint-Sulpice. Je dois à sa Ma- » jesté le secours que je reçois d eux. On ne peut rien » de plus apostolique et de plus vénérable, si sa Ma- » jesté veut bien faire entendre à mon successeur, » qu'il vaut mieux qu'il conclue avec ses messieurs ce » qui est déjà si avancé , la chose sera bientôt finie.

» Je souhaite à sa Majesté une longue vie , dont » léglise , aussi bien que l'état, ont infiniment besoin. » Si je puis aller voir Dieu , je lui demanderai souvent » ces grâces. Vous savez , mon révérend père , avec » quelle vénération.

» Signé Fb. , archevêque de Cambrai.

» A Cambrai , ce 6 janvier 1715. »

La mort de Fénélon excita des regrets sincères et universels dans toute l'éteildne des Pays-Bas; et, , malgré les combats des partis qui divisaient l'église , tous les cœurs se réunirent pour déplorer la mort d'un évêque qui avait conquis le respect , l'estime et l'affection de ses adversaires même. Nous avons déjà dit que , malgré son opposition k la doctrine des jansénistes , et quoiqu'il l'eût combattue avec éclat par de

nombreux écrits , il avait toujours détourne oe àmm leurs têtes les coups de l'autorité , et les avait préservés, par son zèle, même des dangers personnes aoxquels ils auraient pu être exposés. Bien loin de forUr aUeùUe à Vamout général qy^e tmu partaùni à FénUonj ils furent d'autant plus affligés de sa perte, qo'ils ignoraient quelles seraient à leur égard leslAispontioiis de son successeur , et qu'ils ne pouvaient guère , dans les circonstances où ils se trouvaient, en attendre on traitement aussi favorable.

Quant aux amis de Fénélon , on n'a pas besoin de dire qu'tU tcmbèreni dam tabkne de l'afjlietion b jht amère.

Lorsque la nouvelle de sa mort parvint dans les ijs étrangers, elle y fut peut-être plus ressentie qu'en rance même, où tous les esprits étaient aigris et divisés; oà une paix récente laissait encore subsister les charges et les calamités d une guerre malheorease; où tous les corps étaient impatiens du joug de Taatorité, et où l'amour du changement tournait toutes les pensées et toutes les espérances vers un noavei ordre de choses. Mais dans le reste de l'Eun^i od ne fut frappé que de la perte d'un homme qui aTail illustré son siècle par un grand caractère, des vertus éclatantes et des ouvrages qui dureront autant qae la langue dans laqoefle ils furent écrits. De tels hommes conmiençaient à devenir rares dans tous les pays, et le nom de Fénélon était peut-être le seul alors qui jouit de la vénération universelle.