FOBTIFIGÂTIONS E PORT DE MARSEILLE

LE CHATEAU DiP.

La cbâtefta dlf occupe ie centre de la rade de Mareeflle. Ses fortifications aont parfaitement tracées et couronnent le rocher 9 en ceignant toat le contoor de l'Ile à laquelle il doit son nom.

Il fat construit en 1529 par les ordres de François I" ; ce prince qui avait tout à craindre de fambition de OiarUs-Quint, son redoutable rival , ne négligea rien pour mettre la Provence â l'abri d'une seconde invasion. Les lies de Pom^e, dlfetdeRatonean furent bientôt couvertes de cbâteaux-forts. Heureusement Ourles d'Autriche ne tourna plus ses armes de ce côté là 9 et le château d'If fut primitivement une prison d'état

Vers la fin de Vannée 1596 , lesEspagnolsqni avaient résolu de s'emparer de tente la France , à la faveur des troubles de la ligue, se jetèrent dans la Provence, et leur premier soin fat de chercher à se rendre maîtres des fortifications de la rade de Marseille. Nicolas de Beaufiset était alors gouverneur du château d'If et oommajodait aussi les forts des lies de Pomègue et de Ratoneau ; désespérant d'être secouru par le roi de France , trop occupé de mettre fin â la guerre civile , pour se transporter en Provence, le gouverneur du château d'If, imdora la protection du grand-duc de Toscane.

Dom Juan de Médids, frère naturel du grand-duc , arriva quelque temps après avec plusieurs galères. Nicolas de Beausset croyait trouver dans les Italiens des amis et des auxiliaires; mais les Toscans ne se cententèrent pas de tenir la mer pour écarter les galères espagnoles ; ils 86 rendirent maîtres du château d'If , et le gouverneur se vit contraint à abandonner l'Ile.

L'indignation des Marseillais se changea bientôt en exaspération , et fl fut résolu d'un commun accord qu'on chasserait les Toscans. Dans l'espace de quelques jours, ils construisirent un fort dans ftte de Ratoneau pour battre le château d'If; l'attaque fut si prompte et si vive, que la garnison ilaiîenne ne^pouvait résister long-temps à l'impétuosité provençale; on parlait déjà de capitulation , lorsque don Juan de Médicis revint avec ses galères; ce nouveau renfort rendit l'espérance aux Toscans , et le bâtard de Florence dir^ea les premières attaques contre. rtle de Pomègue, où les Marseillais s'étaient déjà fortifiés. La lutte ne fut pask>ngue ; l'héroïsme des Pro- Yençaux céda bientôt aux galères toscanes ; dom Juan de Médicis leur laissa la vie sauve, leur permit de re- Yenir à Marseille, et s'empara de Hle de Pomègue au nom du duc de Florence.

Elle resta au pouvoir des Toscans jusqu'en l'année

iS9B. Le duc de Guise , gouverneur de FVovence, re-

^t ordre d'Heuri lY de chasser les Italiens de la rade

de Marseille. Le duc s'empressa d'obéir au roi de France;

UosAlQUB DO IIiDi. — 3* Année.

et, secondé admirablement par le patriotisme des Marseillais, il parvint à introduire deux centa soldats dam le château d'If: quelques batolîers leur apportèrent des provisirns pendant la nnit^ et les Médicis furent d^ioesédés de leur conquête.

Cependant des galères toscanes ne cessèrent de harceler la garnison du château d'If; chaque jour c'étaient de nouvdies alarmes; enfin, Heori IV conclut avec le duc de Florence un traité par lequel Laurent de Mé^ dicis lui abandonna tout ce qu'il possédait sur les côte de Provence.

Depuis ce traité, le château d'If n'a été le théâtre d'aucun événement remarquable ; la vieille forteresse, métamorphosée subitement en prison d'état, a vu peutêtre mourir sous ses voûtes sombres et lézardées quelque grand personnage. sacrifié à des coups d'état, et le voyageur qui court j chercher des souvenirs, n'y trouve plus qu'une masse informe et buarre; c'est pourtant un des plus étranges pointe de vue qui forment le m»* gnifique panorama de la rade de MarseUle.

t C'est en parvenant aux dernières hauteurs qui en- » ferment Marseille (1) qu'on est saisi subitement d'un » spectacle dont tous les voyageurs ont retenu le sou- » venir; spectacle magnifique et imposant, qui, enfla- » mant Bforace Vemet, lui révéla tout^èncoup son » génie et sa vocation.

» Deux grandes chaînes de montagnes s'entr'ouvent , B embrassent un vasto espace, et, se prolongeant dans la a mer , viennent expirer très avant oans les flote. Ma^- » seille est enfermée dans cette enceinte. Lorsque, arrir » vaut du Nord , on parvient sur la première chaîne , » on aperçoit tout-à-coup le bassin immense; soiv » étendue, son éblouissante clarté, vous sabissent d'a- » bord. Bientôt après on est frappé du sol et de sa sin- » gulière végétation. D faut renoncer ici aux croupes » arrondies, à la parure fraîche et verdoyante des bords » de la Saône et de la Garonne. Une masse immense de » calcaire gris et azuré forme la première enceinte. Des » bancs moins élevés s'en détachent et, se ramifiant dans » la plaine, composent un sol inégal et varié. Sur cha- » que hauteur s élèvent des bouqueta de pins d'Italie, » qui forment d'éiégans parasols d'un verd sombre et » presque noir. Des oliviers à la verdure pâle , à la » taille moyenne, descendent le long des coteaux, et » contrastent par leur petite masse arrondie avec la a stature élancée et le superbe dôme des pins. A leur » pied croît une végétation basse, épaisse et grisâtre. » C'est la sauge piquante et le thym odorant, qui, foulés » sous les pieds , répandent un parfum si doux et si fort.

(i) Thicn.

mosaïque du midi.