CHRONIQUE PYRÉNÉENNE

Le Mafl-d*AziJ , joli boorg do pajs de Foix , est assis au milieu d une vallée étroite , et si bien fermée de toutes parts, que la rivière de la Rise na pu y pénétrer^qu^eo se creusant un passage sons une montagne. Celle magnifique galerie naturelle est célèbre dans tout le pajs sous le nom de Grottç du Mas. Elle peut avoir environ uo quart de lieue de long; sa hauteur et sa largeur sont immenses. De ses deux ouvertures, celle qui regarde le bourg est la plus basse ; on y entre de plain pied en remontant la rivière. Après quelques pas, 1 obscorilé commence et va toujours s'épaississant jusqu'à plus dd tiers de la caverne. La Rise coule sur nn côté , mais la plus grande partie du sol est à sec , les eaux tendant toujours à creuser dans le roc et découvrant de plus en plus leur ancien lit. Un énorme pilier naturel soutient la voûte, dont le cintre gigantesque s'exhausse et s'élargit à mesure qu'on avance. Enfin, arrive un angle , la grotte tourne brusquement à droite, et l'on respire dans un air plus pur et mieux éclairé. De ee détour, la vue intérieure du souterrain est admirable : d'un côté , une issue large , grandiose, tapissée de verdure et toute pleine des rajons du soleil; de l'autre , une longue et ténébreuse galerie qui n'a un peu de joar qu'à son extrémité. Ces deux lumières ainsi venues des deux bouts du passage , l'une faible et lointaine j lautre éclatante et rapprochée, produisent par leurs contrastes les plus imposans elTets. Devant soi , on voit parfaitement venir la Rise , bondissant an milieu des rochers; plus loin, on la devine plutôt qu'on ne la distingue à l'œil, fujant vers le grand jour sous d'antiques ombres. Des corridors latéraux viennent déboucher çà et là; mais une nuit impénétrable en cache les profondeurs. Une de ces cavités est surtout remarquable en ee qu'elle s'ouvre dans la voûte même et forme ainsi une seconde grotte au-dessus de la première. De toutes ces anfVactuosités , s'échappent des murmures sourds, des gronderoens solennels et menaçans : c'est le bruit de la rivière dans ces solitudes.

Mais ce souterrain n*est pas moins sublime pour l'imagination que pour le regard. Tout homme libre doit être fier en j entrant Pendant ces funestes guerres de religion qui marquèrent d'une trace de sang le commencement du règne de Louis Xlll, le maréchal de Thémines fut chargé par Richelieu, de réduire les prolestans du pays de Foix. Le chef catholique par- -courut le pays, brûlant les yillès, rasant les châteaux et passant les habitans au fil de l'épée. La population MosaTqub du Midi. — 3« Année.

des vallées voisines, fujant de tontes parts les dévastations de ses persécuteurs, se réfugia dans la grotte du Mas-d'Asil , au nombre d'environ trois mille personnes de tout âge et de tout sexe , et y soutint un siège contre le maréchal. Les abords en avaient été fortifiés d'avance par la bonne reine Jeanne d'Albret , et les murailles qui avaient été élevées pour fermer les deux issues, y augmentaient encore l'horreur de Tobscurité. Mais pour la liberté, toute retraite est belle, pourvu qu'elle soit sûre. Ce n'était pas la première fois que de pareils asiles avaient été l'espérance des opprimés.

Le 12 Septembre 1625 fut un grand jour pour les assiégés. Ils avaient appris par leurs espion*) que le maréchal s'apprêtait pour un assaut , et ils se préparèrent de bonne heure à le soutenir avec vigueur. Dès le point du jour, les remparts crénelés qui défendaient les ouvertures de la grotte furent couverts d'hommes armés. De hardies sentinelles se logèrent derrière toutes les saillies du rocher extérieur , sur d'étroites et hautes corniches qui communiquaient avec le sonterrain par des ouvertures pratiquées dans la montagne. Dans la caverne même, c'était un bruit, nn mouvement, et presqn'nn tamnlte inoui. Des vieillards priaient à haute voix; d'ardens prédicateurs haranguaient la foule ; des enfans nettoyaient^ de vieilles hallebardes ; des femmes éplorées apportaient i leurs maris le frugal repas qui devait soutenir leurs forces pendant le combat Les hommes allaient et venaient; les uns roulaient de grands quartiers de rochers an milieu des passages» les autres fondaient des balles d'arquebuses ou aiguisaient des couteaux de chasse, ' des haches et des faulx. De longues torches fumeuses brûlaient çà et là , et éclairaient à demi cette scène sauvage. Les chauve-souris, réveillées dans leurs asiles par cette lumière inaccoutumée , se détachaient de la voûte et volaient en groupes de toutes parts.

Cependant l'armée royale s'avançait en bon ordre, en remontant la Rise, autant que le permettait la difficulté du chemin. En tête , marchait le régiment de Ventadour, composé de quinze cents hommes de nouvelle levée , et commandé par le seigneur de Cornusson, sénéchal de Toulouse; puis, venait l'artillerie, dont les roues pesantes s'embarrassaient à tout m<vroent dans les rochers; puis les den|L maréchaux-decamp de l'armée , le mariais de Ragny et le comte de . Carmaing, à la tète de la grosse infanterie; et enfin le maréchal de Thémines lui-même , avec ses six cents chevaux , et auprès de lui le jeune vicomte de Merville, fils du comte d'Aobîjoaxy les jeunes d'Honous* d'Au-

mosaïque du mor.

terire , et une foule de brillans seigneurs du pa js. Ces six mille hommes gravissant la montagne par une route étroite et tortueuse , avec leurs €as€|ues , leurs cuiras* fies et leurs hallebardes dacier , ressemblaient à on long serpent dont les écailles mobiles luisent au soleil. Le maréchal paraissait soucieux; il avait reçu des nouvelles de la cour qui l'inquiétaient sur son commandement, et son expédition de la journée ne lui offrait que peu de chances de succès. Toot-à-coup y Tarmée fit halte , le maréchal piqua des deux pour r^ joindre lavant-garde , et passa le long de toute la ligne avec un gros de cavaliers dont les panaches flottaient an vent.

«•— Hé bien , Comusson y ou sont les hérétiques t -^ Là, Monseigneur^ i^pondit le sénéchal , en lui montrant du doigt la sombre ouverture d on s'échappait la Rise; ils sont cachés là comme des loups dans leur antre.

— Ou oomme des hiboiiB dans une vieille muraille , dit Merville à demi-voix.

-—Sur mon àmey reprit le maréchal , ceci n'est pas un jeu d'enfant : il n'est pas facile de chasser le loup de son antre et le hibou de son trou. D'JEIauterive , faites-moi Venir les maréchaux-d&-camp«

— Messieurs , leur dit-il quand ils se furent rendus près de lui , la position des huguenots est forte , comme vous voyez » mais nons ne &vons reculer devant aucon obstacle quand il s'agit du servioe du roi et de notre sainte religion. Voici le dernier refuge de Tbéréaie dans les Pjrénées ; il faut l'emporter à tout prix. Vous y Monsieur de Ragnj, avec 1 infanterie du bas Languedoc y vous allez tourner la montaane et alta-

Ser la caverne de l'autre côté; vous » Monsieur de rmaing, faites placer l'artillene dans la rivière , et qn'on balte e& brèche le rempart : pendant ce temps TOUS vous tiendrez sur la route avec votre corps pour empêcher ceux du Mas de faire une diversion ; vous , Monsieur de Comusaony voqs attendrez ici que la brèche soit ouverte , et vous donnerez ensuite l'assaut avec vofi braves Touioosains : îe vous soutiendrai. Quant i vous » mes enfans, vos chevaux sont inutiles id ; je vous engage a mettre pied à terre si vous voulez faire le coup de pistolet. Et maintenant. Messieurs, «outa-t-il en tirant son épée , à la garde de Dieu et à» notre mère l'Ëglise 1 Et point de quartier aux huguenots 1

Les ordres du maréchal de Thémines ^'exécutèrent avec promptitude et précision. Le jeune et ardent Merville, son favori , fut le seul qui fit quelque difficulté pour abandonner le beau genêt d'Espagne qu'il montait.

—Mais, Monseigneur, dit-il en se penchant avec grâce snr le cou du wnfAÂ» animal , cette caverne est bien assez haute pour qu'on y puisse entrer à cheval. Un gentilhomme a pied ne fait pas figure de gentilhomme, et je ne me soucie guère pour ma part de me montrer à cette canaille en si mince équipage : songez donc, Monseiffnenr, qne ce serait d^à une victoire ponr ces gen»4è*

—-Voqs étee an fou, Merville ; votre cheval ne pasnera jamais an milieu de ces rochers. Un homme de iroire âge et de votre aang doit être brave, je le sais ; laia l'improdenoe n'est pas de race comme le courage.

—•La pmdeaee estaoev delà lâcheté. Monseigneur.

— Faites comme vous voudrez, après tout : ]e n'd pas le temps de faire entendre raison à un étourdi; et le maréchal de Thémines s'éloigna pour donner des ordres, à demi«mécontent , â demi-satisfait delà résolntion téméraire du jeune homme. En passant devaot le comte d'Aubiioux, père de Merville, dont les troupes faisaient partie du corps de M. de Carmaing, le maréchal lui cria de loin :

— Votre fils est toujours le même, d'Aubijoai; H veut abselnment se faire tuer aujourd'hui

— II ne fait que son devoir, Monsieur, répondit le vieux guerrier ; et son cœur battit fdus au large soos sa cuirasse , et un éclair de fierté paternelle iUmnina ses traits brunis par la fatigue des combats.

De leur cêté , les protestans contînuaipnt avec éoergîe dans. leur asile invisible, leurs préparatifs de défense. Instruits par leurs sentinelles de farrivée de l'ennemi , ils avaient encore redoublé d'activité, et tout était prêt , quand ces mots se répétèrent de l'ao à l'autre dans toute l'étendue de la caverne : Yoici le chef! Le chef parut en effet ; c'était un homme deoviron quarante ans : ses traits grossiers, faronehes, et même repousSans, annonçaient une âme peo élevée, mais forte , un homme du peuple dominé par des passions furieuses. Dans le froncement coutino de ses épais sourcils^ on devinait une pensée fixe, un remords peut-être, ou du moins un rêve de vengeance, et cette étrange immobilité donnait à sa physionomie une ex-

Sression indéfinissable. Rien ne s agitait sur ce visage e pî<)rre; on aurait dit un cadavre saisi par la mort dans le moment d'un effort désespéré : l'œil était terne, les lèvres serrées et livides, le front contracté; ajoatei â cet efrrayant aspect une force de corps prodigiense, même chez un montagnard , et vous aurez rbomme tout entier. Il se nommait Jean-le-Parricide : son histoire était horrible comme son nom.

Le château de Bonnac , près Pamiers, dont les protestans s'étaient emparés, avait été assi^ et pris par le maréchal de Thémines dès son arrivée dans le pijs de Foix : tous ceux qui s'y trouvaient en armes forent passés au fil de l'épé^ , le reste fut condamné ï être pendu. Par un rafnnement de cruauté, assez caractéristique de cette triste époque, le maréchal promit de faire grâce à un homme du lieu , k condition qu'il pendrait tous les autres, et l'abominable marché fut accepté : un homme se présenta, on lui amena successivement les habitans du diâteau, il les exécuta sans paraître ému ; cependant, quand vint le tour d'un viallard, à cheveux blancs, la corde fiitale échappa des mains du bourreau. — Mon fils, dit le vieillard, achevez votre ouvragé, et que je vous donne ma bénédiction avant de mourir. — Le malheureux s'agenouilla» reçut avec respect les bénédictions du condamné, et, se relevant en silence, accomplit convulsivement son office de mort , pois tout-a-coup un cri d'horreur lai échappa : il venait de pendre son propre père (!]!

(1) Ce trait ett historique; il s'est paaaé cette i 1635 au château de Bonoac , dans f Albigeois, entre Lavu* et Lautrec:on n'a fait ici que le transporter danaun aaut lieu.

mosaïque du midi.

LR mnSTftE DIT SAOrr ÊTAUGILB et 1EA5 le PAEICIDE ENTBElfT DANS LA CAVEENf^

Cet homne éUîi Jean* Il foi diatié du châteaa par les catliolîqiie«. Dès ^q*U te vit libre , il marcha oait et jour arec une rapidité incroyable y et arriva vin^t^nt* tre heures après a cinquante lieues de là » dans les montagnes du Rouerfue eà le due de Rohan chef suprême des religioonaireo» avait conduit son armée. Tout haie» tant encore de sa course forcée» il entra subitement un aoîr dans la tante du duc» lui raconta sou horrible nveoture » et lui demanda nn commandement. Rohan connaîasait les hommes ; il n hésita pas. Le parricide portait déjà sur son front cette effrayante immobilité qui ne le quitta plus. Dès qn il tint dans sa main un ordre signé du duc pour Saint^Rlancard » qui comnian« dait les rebelles du pays de Foîx, il repartit avec la même célérité» sans nonrriturOt sans sommeil» sans repos» et trois jours après la prise de Ronnac» il commandait dans les Pyrénées un corps redouté de parti*

Depuis ce temps » le Parricide était devenu le plus traplacable ennemi du nom caflioUque. Son nom seul n'était prononcé qu'avec effroi par les plus intrépides.

Les pretestans eux-mAmes avaient pour lui une sorte de vénération mêlée d'horreur. On se serait cru souillé de toucher ses vétemens » et on loi obéissait avec une conGance aveugle. Depuis qu'il eiercait son commandement » on ne se souvenait pas de l'avoir entendu parier; ce silence c^tiné ajoutait encore à Tiropression

3n'il avait faite sur les imaginations, 11 séjournait d'or^ inaire dans une petite chambre » pratiquée ad fond de celte seconde grotte qui s'ouvre au-dessus de la pre»* mière » et dont les abords sont presqu'inaccessibles. On y trouve encore des restes de murailles» mais les té^ nèbres de ce triste lieu sont si profondes , le sol en est tellement labouré de creVasses et d'aspérités » que l'on n'y peut marcher qu'à l'aide d'une torche et en s'accrochant aux angles des rochers. C'est là» c'est dans ces sombres cavités ou lo fumier des chauves-sonri» exhale éternellement une rdenr nauséabonde; c'est parmi des abtmes ouverts de foutes parts» des ponta de pierre » des pointes de roc j que les m^alheureux ré^ fugiés avaient choisi leur dernière retraite en cas d*é»' chec. Toutes les munitions de guerre et de boucha

mosaïque DU MIDI.

qa*il8 avaient pa recaeilHr y étaient soigneosement acr cumulées, et lear chef y veillait dans Tombre» comme ces dragons de la fable qai gardaient dans d'affreux souterrains des trésors cachés.

Dès <^ue le Parricide se montra dans la grande caverne, a la lueur des torches embrasées, il se fît. un silence profond. A ses côtés, marchait un ministre du saint Évangile, tenant une bible ouverte dans ses vains. Ces deuxl personnages descendirent lentement an milieu de la loule ; les fronts s'inclinèrent partout sur leur passage. Jean ne dit pas nn mot; mais il fit un signe : toBt*à-coup les flaml»eaux s éteignirent , les armes des protcstans jetèrent une dernière étincelle et disparurent dans les ténèbred. Hommes , femmes , enfans, tout s'agenouilla la face contre terre, sans en excepter le chef, et le ministre prononça d'une voix perçante, ces fanatiques paroles qui ne se' perdirent qu'à-demi dans le bruit de la rivière et les profondeurs du souterrain : « Enfans d'Israël, disait-il d'abord, ceignez vos reins de Tépée , et que l'impur Amalécite tombe sous vos coups 1 » Puis, abandonnant brusquement les formes bibliques , il s'écria < « On dit que leurs cuirasses étincellent au soleil , que leurs chevaux bondissent , que leur pesante artillerie ébranle le sol , que leurs généraux sont éprouvés par cent victoires ! ici, point de cuirasses, mais de mâles poitrines; point de canons, mais des balles qui vont droit au cœur; point de soleil, mais la nuit, la nuit menaçante et éternelle; point d'habiles généraux, mais Dieul » Haines religieuses, bravades soldatesques, fureurs populaires , toutes les passions à la fois fermentaient dans l'âme du prédicateur. « Venez , dit-il enfin , venez, mes beaux gentilhommes I Le loup montagnard vous attend dans Torobre, et il a des ongles, mes maîtres, pour vous déchirer vivans, il a des dents pour vous dévorer morts I »

Il dit, et un coup de canon du dehors répondit comme un éclat de tonnerre , à ces incohérentes déclamations. Le boulet passa par-dessus le rempart, frappa le haut de la caverne, dont il détacha un quartier de roc, et alla s'éteindre en sifflant dans la Rise. « Peuple , relevez-vous , s'écria le ministre , le Dieu des batailles vous bénit I » Les huguenots se relevèrent en

•silence; ce fut d'abord un léger cliquetis d'armes, mais chacun ayant pris la place qui Jui avait été désignée d'avance, tout se tut : on aurait dit d'énormes

' stalaetites debout sur le sol.

— Prends donc garde , Hervflle , tu tomberas de cheval.

— "Se voyez-vous pas que la brèche sera bientôt faite, mordieu I je veux être un des premiers à l'assaut, mes amis.

— Mais tu te rompras le cou en descendant par-là.

—Que dirait madame de Comusson, si je ne fai- «sais pas quelque bonne extravagance pour elle t Je suis obligé d'être fou , moi ; j'en ai la réputation.

— Et moi aussi! cria d'Hauterive.

— ^£t nous aussi! dirent plusieurs voix i la fois.

— Hé bien, descendons tous, reprit un decesjeunes tjvns'.

Ils descendirent en effet dé rocher en rodier fenk lit de la Rise , entre la grotte des protestaus et la batterie qui en foudroyait l'entrée. Us étaient tous à pied, excepté Merville> dont le fongueux coursier s indignait sous le frein et n'obéissait qu^n frémissant à la maia de' son téméraire cavalier. Des plaisanteries, des éclats de rire i des cris joyeux , sortaient pèle-m^ de ce groupe d'étourdis , pendant leur périlleuse descente le long d'une pente escarpée et toute hérissée deUocs roulés. Les boulets de l'artiUerie catholique passaient en sifflant devant eux.

Us s'arrêtèrent tout à coup. Un^ baOe qui semblait partir du ciel , venait de couper le panache de Merville ; une autre ^ effleura sa cuisse droite et eo tira quelques gouttes de sang. Le blessé leva la tête; il aperçut une sentinelle ennemie à demi cachée derrière une saillie du rocher qui s'élève à pic au-dessus de h grotte. Le huguenot se voyant découvert, voQlatooih rir le long de J'étroite corniche , pour rentrer dans la montagne par une des ouvertures pratiquées dansée but. Mais le pied lui manqua au milieu du trajet, son arquebuse échappa de ses mains; il tomba les bras ouverts au pied du ^rempart : Farmée catholique accueillit sa chute par des acclamations, et leseaoxde la Rise recouvrirent en murmurant son cadivre déchiré.

Cependant l'artillerie tonnait toujours. Ua éaûnne pan de muraille se détacha et roula par débris dans la rivière; la brèche fut élargie en peu d'iostans, et l'abord de la caverne devint assez facile. Corousson qui n'attendait que ce moment, donna ordre à sa tronp* de descendre la montagne ; Merville lança son cheval dans le lit même de la Rise, et précéda Tépée à la main les bataillons toulousains. Pendant tons cei mouveroens, aucun bruit ne sortait du souterrain; les protestans semblaient plongés dans une inexplicable stupeur. Mais au moment où les premiers rangs des catholiques arrivèrent devant la brèche, m cxacert solennel, formé de trois mille voix, commença subitement dans l'intérieur de la cayeme et sëlen vers le ciel. C'était un de ces cantiques de Marot, si naïfs et quelquefois si vulgaires, mais qui devenaient sublimes quand ils étaient ainsi chantés en face de la mort. Ce choeur gigantesque étonna les assaillans; ^a^ dent Merville lui-même se sentit troublé. La reiigieo» harmonie, pleine de calme et de grandeur, grossie encore par le bruit de la rivière et les échoè de la montagne , mais adoucie par la pieuee expression des foix» ressemblait à un chant d'esprits surnaturels. Pas one âme vivante n'apparaissait aux yeux du fond de ces ténèbres : au lieu du fracas des batailles, il ne s'en échappait que des sons mystiques qui se répandaient dans les airs comme une céleste rosée et qui rapp^ laient involontairement à l'imagination, les accords éler* nels des âmes des justes devant le trône de Dieu.

Ce moment d hésitation fut court Le régtibeatde Ventadour se précipita vers la grotte, à la voix du »> néchal , mais des mèches d'arquebuses brillèrent daos l'ombre comme des feux épars ; une grêle de balles jeta

rir- terre un grand nombre de soldats et força le reste reculer; le cheval de Merville se cabra. Trois fois les Toulousains revinrent à la charge, et trois tmé ils forent repoussés par leurs invisibles ennemis. Les à/0

IIOSAÏQUB DU MIDI.

M euÊdM pu; senbmiiitOs kùmX raspendos de momens en momeiis pour les dédurges » et recommençaîent ensuite ar^ plos d'énergie. Transporté de fureer, Mervflle enfonçait ses épMK>ns dans le ventre de son cheval y et le piquait même de la pointe de son épée : ranimai désespéré franclût enfin les débris du rempart, et les flancs sanglans, les crins échevelés» emporta son maître an galop dans La caverne. B'Honons, d'Hauterive f toute la jeune noblesse , le suivit en criant : tue 1 ^ tue I et> la mélee commença.

Elle fut horrible. En arrivant sur les protestans, Merviile tira ses deun coups de pistolet dans leur première ligne , deux hommes tombèrent presqo'en même temps. 1 es cris de rages élevèrent alors de toutes parts. Aux cantiques saints , succédèrent les imprécations. Bans le premier étonnemeol de cette brusque attaque , les protestans avaient laissé forcer le passage , et les quinze eents hommes de Comussoo entraient en foule, derrière eux , venaient déjà le maréchal de Thémines » avec les contingens du Haut-Langnedoe et du pays de Foix , et derrière le maréchal , rartillerie. Kien ne peut rendre la lutte affreuse qu'il j eut alors sur ce champ de bataille étroit , obscur y sans lumière et presque sans air 9 où plusieurs milliers de combattans se heurtaient sans se voir.

Les jeux des protestans, mieux accoutumés a l'obsconté , leur donnaient de grands avantages sur leure ennemis. Toutes les armes leur étaient boimes et chacan d eux se servait de celles dont il avait le plus d'habitude. De terribles moissonneura, le dos appujé à des quartiers de roc, promenaient leurs larges faulx dans la mêlée; des bûcherons, venus des montagnes voisines , leurs haches à b main, abattaient ça et là les soldats catholiques comme les arbres de leurs forêts; les pâtres et les laboureurs , avec leure aiguillons armés d'un fer aigu et semblable aux longues piques des cosaques , enfonçaient dans les rangs les plus pressés ces pointes ensanglantées.; d'autres , mieux armés , frappaient de la dague et de la hallebarde, tandis que de jeunes chasseurs , accoutumés à lutter avec l'oure des Pyrénées , saisissaient corps à corps les assaillans et leur plongeaient dans le flanc leure couteaux bien affilés. De leur c6té, les troupes royales se battaient avec Tacharnement qui distingue les guerres civiles et religieuses ; les coups mortels étaient donnés et reçus en silence ; le sang se ramassait en larges mares sur le sol inégal ; lesmourans étaient écrasés sous les pieds des vainqueure ou roulaient dans la Kise. La lumière courte et vive d'un coup de pistolet éclairait de temps en temps quelques points de cette scène de meurtre, mais en général , les armes à feu étaient inutiles, tant les deux partis se serraient de près. Chaque rocher de la caverne était une forteresse qn il fallait emporter d'assaut , ceux qui les défendaient ne quittaient prise que lorsque la mort venait appesantir leurs bras et vaincre leur inflexible .volonté ; tous gardaient encore en mourant la place qd'ils avaient occu|^ pendant leur vie. Four comble d horreur , le çîel couvert de nuages pesans ne laissait échapper qu'une lumière faible et blafarde. Quelques rayons jaunes vinrent frapper les parois de la grotte et s'arrêter à 1 entrée, illuminant a demi d'un reflet orageux le sombre théâtre du carnage. Les Grecs auraient dit , jdana leur langage poétique, que le soleil reculait de

terreur. Une violenttt tempête éclata biedtêt après ; im vent furieux s'engouffra aans les ravîtes de la monta* gne ; des torrens de pluie tombèrent au dehore , et les ténèbres de la caverne s'en épaissirent encore, mais la rage des combattans ne fut pas ralentie.

Quoique tout couvert de blessures , le cheval der Merville bondissait au milieu des huguenots , et broyait sous ses pieds ceux qui ne pouvait atteindre la bonne épée de Tolède du jeune gentilhomme. Pour Jean-le-Parricide , armé d'une hache énorme , il se jetait par intervalles sur les plus hardis et laissait après lui une large trace. Le seul choc de son corps suffisait k renverser ceux qu'il heurtait en passant , et le tranchant de son arme tournoyait comme la foudre autour de. lui. Les ratholiques le reconnaissaient dans l'obscurité à l'imp^ tnosité de ces attaques , et à ce seul cri: le Parricide! ils se précipitaient de toutes parts pour l'accabler; mais lui, disparaissant comme par magie, se remontrait aussitêt sur un autre point, toujoure inattendu , toujoura homicide. Les assaillans avançaient néanmoins sur toute la ligne ; une Jieure après leur entrée dans le souterrain , ils étaient parvenus au pilier gigantesque qui sépare b grotte en deux galeries; le Parricide lui-même reculait en frémissant, et Merviile, ivre de joie, no cessait de répéter : Point de quartier aux hérétiques!

-* An nom de Dieu, dit une voix d'en-haut, lâchei les cordes!

Aussitôt, une énorme quartier de roc sembla se détacher de la voûte et vint tomber avec, un bruit épouvantable sur les bataillons toulousains. Plus de cent soldats furent écrasés en même temps. Les cuirasses fracassées retentirent et le sang rejjaillit de toutes parts. Des cris de joie sauvages s'élevèrent parmi les prote»tans : l'armée catholique fut saisie de stupeur , et le chef huguenot en profita pour se précipiter avec tons les siens au milieu des rangs. Mais au moment où les moins braves commençaient à lâcher pied , un événement subit vint changer la face du combat. Des cris partis de l'autre extrémité du souterrain apprirent aux catholiques que le marquis- de Ragny , avec l'infanterie du bas Languedoc, était enfin parvenu à forcer le passage. Ce fut alon aux protestans de reculer : leure ennemis les chargèrent avec vigueur, et en peu d'instans, le désordre s'étant mis parmi eux , ils furent refoulés jusqu'à ce détour de la raverne, oà la voûte est plus large et mieux éclairée. Merviile y arriva en même temps que les fugitifs : il leur apparaissait, galoppantaa milieu d'eux , dans les ténèbres, comme un démon suscité contr'eux par l'enfer.

— A moi I à moi I cria une voix tonnante qu'on entendait pour la première fois : c'était celle de Jean. A moi 1 reprit-il avec fureur , et il s élança en brandissant sa hache au devant de Merviile.

Les deux adversaires comprirent que de l'issue de leur lutte dépendait celle du combat Chacun d'eux recueillit toutes ses forces pour soutenir dignement Ihon* neur de sou'parti : Uéforme et liberté! disait Jean. L'Église et le lioi ! répondit Merviile. Les deux ar« mées répétèrent ces cris , et s'arrêtèrent debout sons les armes pour attendre le résultat. An dehore, l'orage

mosaïque du Mli)i.

grondait totijonrs, la ploie tombait arec une abondance croissant^, mais la lomière était assez forte sor le point de la caverne où se rencontrèrent les cbampions pour éclairer à demi les coops qn ils allaient se porter. Le marécbal de Thémines trembla pour les jours dé son favori, il s'élança pour retenir l'imprudent jeune homme , mais il n'était plus temps.

Le Parricide bondit comme un léopard , tomba de- Tant les pieds do cheval de son ennemi , et lui enfonça toute sa hache dans te poitrail. Vaincu par la douleur, le généreui animal se leva de toute sa hauteur sur les pieds de derrière , et s'abattit sur son cavalier. Des acclamations de joie sortirent des rangs des huguenots; Tbéminet fit quelques pas en avant et s'arrêta de nouveau.

Jeune et agile , MervUle s'était dégagé sur-le-champ, il reparut l'épée à la main en face du chef hérétique. L'acharnement était ^al des deux parts, mais* la façon de combattre était bien différente. Habile dans tous les secrets de l'escrime du temps, le gentilhomme multipliait les feintes , calculait les moindres coups, et maniant soa arme avec autant de science que de grâce, étonnait les jenx par la variété de ses attaques, sans rien perdre de 1 élégance de ses mouvemens. L homme du peuple au contraire , lourd ^ immobile et confiant dans sa force, tenait sa massue tranchante dans ses deux mains , en portait à tort et à travers des coups terribles , et ressemblait plus a un luMicher

Su à un soldat. Tout à coup, par une passe heureuse, lerville lui traversa le bras d un coup d epée. Les catholiques poussèrent un cri de foie ; mais, presqu'ao même mstant, l'énorme hache descendit avec fureur, effleura le casque do jeune homme, tomba sur Vé* paule droite et en fit jaillir des flots de sang : les catholiques consternée se turent*

Merville blessé ressaisit son arme de la main gauche et continua le combat* Le Parricide levait encore une fois sa hache, réunissant toutes ses forces pour ce dernier coup, quand son adroit adversaire lui échappa pcr un bond léger, et la pesante masse heurtant un rocher s'j brisa en mille éclats. Merville triomphant se jeta lépée hante sor le huguenot désarmé ; mais au moment où il allait lui plonger sa lame dans le cœur, un coup d'arquebuse retentit dans la caverne : le malbeoreux jeune homme tomba à la renverse , le front brisé par une balle , et Jean le Parricide , avec un rire infernal , put fouler encore une fois sous ses pieds le cadavre d'un catholique*

— Trahison | s'écria le maréchal de Thémines; faites feu, mes amis, sur ce mécréant.

Une violente détonation se fit entendre; la grotte se remplit de fumée et de feu , et au milieu de ce nuage mêle d'éclairs , on entendit de tous côtés la voix des chefs qui donnaient de liouveau le sigiml du combat,

il recommença avec plus de fureur que jamais. Dès que la fumée se dissipa , Jean reparut , le front haut et superbe : sans les gouttes de sang qui tombaient de son bras, on l'aurait cru invulnérable. Mais les assaiilans n'en furent pas intimidés. D'un côté , le maréchal de Thémines , et de l'autre le marquis de Ragnj , pressaient les religionnatres entre deux attaques ; il feor devint dès-lors impossible de résister long-temps, et les cris d'efTroi des femmes, des vieillards et des

enfans réfugiés dans la grotte supérieure , commencèrent à s'élever au-dessus des cns de guerre des boramos. Les malheureux ne combattaient plus que par désespoir, quand un accident imprévu vint a leur secours.

Pendant le combat, la Rise, grossie par la pluie d'orage, avait commencée franchir ses bords. En ce moment, des torrens d'eau fangeuse se précipitèrent dans la grotte et grondèrent en se brisant parmi les rochers. Des rivières d'une heure, des lacs subits, s'étaient formés dans la montagne et se versaient de tontes parts au fond de cet antre, réservoir commun des eaux du pajs. En peu d'instans , l'inondation devint eflrajante. La pluie redoublait de violence, les cavités lointaines des Pyrénées retentissaient de murmures sourds et menaçans , le ciel mêlait ses fureurs et la terre ses plaintes aux plaintes et aux fureurs des hommes. Les soldats catholiques virent avec terreur que la retraite allait leur être coupée par les flots qai s'élevaient derrière eux comme des montagnes. A tout moment , de nouveaux affluens , venus de loin et du haut, débouchaient dans le souterrain et se mêlaient au bouillonnement de la rivière débordée. A voir cet épouvantable tumulte, à attendre tout ce fracas, on aurait dit qu'un de ces lacs immenses qui remplissent les profondeurs des montagnes, avait brisé tout i coup ses dignes et s'était répandu par une large écluse dans les vallées.

Le ministre huguenot parut sur la pointe d*un rocher.

—Toutes les sources du grand abîme , s'écriait-ll d'une voix terrible, se sont rompues à la fois, et les cataractes du ciel se sont ouvertes , et la pluie est tombée pendant quarante jours et quarante nuits , et les eaux ont grossi prodigieusement sur toute la terre* et les plus hautes montagnes sous le ciel en sont couvertes , et l'arche flotte aa-dessus des eaux I

Ranimés par ces bibliques paroles, les protestans s'élancèrent de nouveau sur leurs ennemis. Les ratholiqoes étonnés reculèrent , et la déroute ae mit bientôt parmi eux* En vain le maréchal lui*même se jetait l'épée a la main au milieu des fuyards , en répétant les mots jadis magiques de religion et d'honneur. Une crainte superstitieuse fermait toutes les Ames au sentiment do devoir. L'inondation remplissait peu à peu la caverne: cette sombre image du déluge universel avait suffi pour briser les courages. Les vagues furieuses soulevaient les cadavres des morts et les roulaient dans leurs tourbillons. Des deux entrées du souterraia , celle qui s'ouvre vers le Mas n'oiTrait déjà plus qo'oa large fleuve qui passe sous un pont de rocher; faulre toute embarrassée de blocs Irréguliers et jetés en désordre l'un sur l'autre, était remplie d'écume, de chutes • dé ressauts et de bruit. Les soldats royaux jetaient leurs armes pour fuir ; les uns se lançaient à lainage, les autres bondissaient de roc en roc; ceox dés protestans qui s'étaient mis a leur poursuite n'avaient que la peine de frapper de l'épéie ou d'ajuster de l'arquebuse ; le maréchal ds Thémines , fugitif i son tour n'échappa qu'avec peine à tous les dangers.

Pendant que cette scène de désordre se passait dans le eouterain, le gros des rdigionnaires , réunis a l'entrée de leur asile supérieur et groupée en amph^ théâtre le long de la rampe qui y cooduit, araient en-

mosaïque du hidl

tonné le canliqne de Moïse après le pcsiage de la Mer llooge :

« Die« est ma fore», Dies est na gloire, Die« eel mon salut : c'est le Seigneur non Dieu , et je le glorifierai ; le Dieu de mon père , et je rexalterai 1 ^Dieu est fomme le guerrier qui combat : le Tout-Puissant est son nom.

» Il a jeté dans la mer le char de Pharaon et son armée; les plus grands d'entre les princes ont .été submergés dans la Mer-Rouge. — l^s abtmes les ont recouverts y ei ils sont tombés au fond des eaux comme nne pierre.

» Votre droite , Seignear, s'est glorifiée dans sa force; votre droite» Seigneur, a frappé l'ennemL — Dans la grandeur de votre gloire , tous avex renversé vos adversaires ; voos avez envoyé votre colère » qui les a dévorés comme de la paiUe.

» L'ennemi a dit : Je poorsdvrai et /atteilMlrai ; je partagerai lears dépouilles , et mon âme sera remplie de joie ; je tirerai mon glaive , et ma main les tvera. -*- Votre esprit a soufflé, et ils ont été enveloppés par la mer; ils ont été sobmergés comme »o plomb par les eaux violentes.

à Qui d entre les forts est semblable à tow, Sei-. goenr? Qui voos est semblable, à tow magnifique dans votre sainteté , terrible et digne de tonte louange , et qui faites des prodiges? — Vous avex élendn Totre main, et la terre les a dévorés ! »

Ces cbanta religieux remidissaient le souterrain, et se mêlaient aux voix tumultueuses des vagues, pour couvrir les derniers cris des mourans.

A Textérieor, les débris de larmée royale se réunissaient autour du corps de M. de Carmaing. Les fugitifs arrivaient sans armes, sans enseignes, sans chefs, tout souillés de boue et de sang. D'Hauterive, blessé, était porté par dee soldats ; d'Honous avait été tué ; le maréchal lui-même avait perdu son épée en traversant les eaux; en apprenant la fin malheureose de son fila, le

comte d*Anbijonx tomba mort : il venait ce i^tsidre l'unique héritier de son nom. Un seul incident vint faire diversion k la consternation générale : on vit venir, an milieu d'un groupe de soldats, an homme fortement garrotté avec des écharpes, des baudriers, et retenu encore par plusieurs bras vigoureux. Un cri de triomphe s'éleva , quand on reconnut Jean-le-Parricide. Malgré sa blessure, et n écoulant que son aveugle haine, il setait laissé emporter trop avant à la poursuite des fuyards 11 avait déjà de Fean jusqn a mi-corps , comme TAchille de rUiéde, qu'il frappait enccre des coupa terribles autour de luL Enfin , en heurtant contre une pierre submergée , il était tombé : plus de trente ennemis s'étaient jetés sur lui et l'avaient maîtrisé malgré ses efTortf. Son visage avait repris dès ce moment son immobilité accoutumée.

— Un gibet et une corde pour le Parricide ! dit le maréchal avec dédain.

Lefaronche sectaire ne répondit pas an mot. Les sol* dats firent avec lenteur les apprêts de son supplice , il ne pamt pas s'en occuper. Un noyer s'élevait au bord do précipice y une des plus hantes branches fut chargée d'un nœud coulant, et le chef des huguenots y fut suspendu. La mort n'ajouta rien à la hideuse expression de ses traits.

Quelques moinena s'écoulèrent L'armée royale commença sa retraite. L'artillerie ouvrait la marche , puis venaient les restes de l'inlanterie dn haut et du bas I^nguedoc , la cavalerie suivait Lartdferie et la cava* lerie semblaient en bon état, malgré le tems aflreux qu'elles avaient essayé pendant plusieurs heures , mais l'infanterie était dans le plus complet désarroL 'Toutes ces troupes se retirèrent en silence , et l'on n'entendit plus devant l'ouverture de la caverne que les cliquetis de la pluie , le mugissement de la Rise débordée , le murmure lointain dn pieux concert des hérétiques et le bruit sonrd d'un cadavre insensible qui se balançait M Tant

Henri Sàm i^M.

LE CLOiïRE DE SAM-ÊTIEIE DE TOULOUSE

Sur Vnn des côtés du chosor de la cathédrale de Toulouse. Existait autrefois un vaste cloître formant nu carré parfait, dont chaque cété avait plus de 120 pieds de longueur. Un colonnade en marbre en formait le pourtour et soutenait des arcs a plein-ceintre décorés avec la plus grande recherche. Au milieu du vaste es-

S(l) Cet arUcle faisait partie do JITt»^ du Midi, dont la ibIicatioB a été suspendue par suite de racqoi»iiioo que . Paya en a fsite pour réteindro. ( i^. du D, )

pace formé par cette colonnade, paraissait nne fontaine

soutenue par huit tronçons de colonnes de marbre noir

antique, qui avaient fait partie d'un monument dont on

a plus tard retrouvé , sur le sol même , les importantes

ruines. A chaque angle du cloître un bloc de marbre

blanc formait on pilier changé de bas-reliefs. L'un de

I ces piliers avait d un côté l'image du prince des apô«

I tr&s , et on lisait au-dessus de sa tête les mots SA NO

: TUS PETRUS; de laulre côté éuit la figure de saint

I Saturnin, de ce premier évoque de TooloasOi qui se-

280 mosaïque du MIDI.

mosaïque du midi.

Ion rexprestton d*an poète moderne , sema des temples en passant sur le sol des Tectosages, et qui reçut la palme do martyre an*pied du Capitole de cette ville antique. On lisait sur- le bas*relief ces. deux Tora léonins :

ECCX SaTTININTS QTBIf MISBIAT OIDO LATOITS y PaO rOFVLI CTBA GONCBSSrr ET STA JVBA.

On doit remarquer en passant que le premier de ces vers était aussi inscrit sur un bas-relief qui représentait ce saint évéque, au-dessus de Tune des portes de Tadmirablo basilique qui lui est consacrée (1), ce qui pourrait porter à croire que l'un et l'autre monument dataient de. la même épocjue. Au-dessous des pieds de saint Saturnin , qui tenait une crosse dans sa main gaucbe , on lisait ;

CVETA TBABIT QV08 lECTA IBfirr FAIS VLnMA PVNGfr.

Snt on autre pilier on avait représenté saint Exupère f l'un des successeurs de saint-Saturnin, et de l'autre côté un diacre tenant dans ses mains* un calice avec nn voile ; au-dessus étaient ces deux vers :

SaCSAHENTA PAIAT WA PONTIFICIQVB MINISTBAT OfFBBT vas VITSEVH f VUflKEVMQUB CANISTEVM.

Dans la galerie de l'est s'ouvrait un magnifique portail à plein-ceintre; orné de larges bas-reliefs qui représentaient les apôtres, et qui donnait entrée dans des chapelles décorées avec luxe et dans des bétimens où étaient i^acés et la chancellerie et le réfectoire. Les sculptures de ce portail , et le portail lui-même , étaient l'ouvrage d'un artiste nommé pilabert. Sur le plinthe de la figure de saint Tbomas il avait gravé ces roots : GiLABBiTcs^m Fxcrr, et sur celle de l'image de saint André on lit encore :

▼im KON mGBlTVS MB CBLAVTT 6ILABB1TVS (2).

^'aî pu pénétrer pour la première fois , en 1804 , dans le vaste cloître de Saint-Etienne. J étais bien jeune encore, mais le sentiment que j'éprouvai est encore présent a ma pensée. Des colonnes et des arcs abattus jonchaient la terre et se mêlaient à de tristes restes arrachés à des sépulcres entr*ouverts. I^s. images de la destruction et de la mort se multipliaient devant moi, et je n'eus pas d'abord assez de résolution pour esquisser rétrange spectacle qui s'offrait à mes regards attristés.

L'aspect de ces vastes ruines était i la fois mélancolique et majestueux ; les toitures n'existaient plus , des fleurs brillaient sur les chapiteajux mutilés, ainsi que sur les arcs à plein-ceintre , ornés d'oves , de perles et de symboles religieux ; kurs teintes variées contrastaient avec les teintes sombres imprimées par le temps sur les feuilles monumentales de Tachante et

(1) On lisait sur ce monument :

Bece Saturninus quem mberat ordo latinos, Cùm doçct Antonium , non timei eiitium.

(2) Ces dlfférenltl sculptures ooi M réublies en leur étal primitif dans fune des galeries du Mu»ée de Toulouse, d'après les dessins de fauteiu de ce Mémoire. Mosaïque du Midi. — 3' Année.

sur les saintes images. Des excavations , pratiquées en 1794 dans les quatre galeries , en avaient ébranlé les élégantes colonnades. On avait alors troublé la paix des tombeaux y pour y rechercher les cercueils en plomb que Ton y croyait déposés, et que le géme révolutionnairo voulait transformer en projectiles menrtriera. A l'heure aôme où je parcourais cette enceinte désolée 9 on enlevait les terres voisines de la surface. Soumises à une opération chimique, on allait. en retirer le salpêtre qui devait lancer la mort dans les rangs

Et les oasemens? ohl jamais l'atroce oubli de ce que l'homme vivant doit à Thomme qui n'est plus , n'a autant afOigé Hwn cœur; et kéanmmns j'ai vu , pendant trente années , briser les sépulcres et disperser au loin les derniers restes des générations éteintes. Tout le sol du préau qui, autrefois, reçut.anssi d'innombrables s^ltures, était couvert d'ossemens. Ils formaient des monticules; et, semblables à je ne sais quels fossoyeurs introduits dans l'une des compositions de Shakespeare , les ouvriers employés aux fouilles des galeries, chantaient d'horribles refrains; en jetant d^s crânes desséchés sur ces autres débriç , que pendant huit siècles la religion avait confiés à la terre consacrée.

tTne longue suite de tableaux , curieux pour l'histoire de l'art , étaient points snr les murs et environnés de larges cadres en pierre on en brique^. La plupart représentaient des scènes tirées des livres samts. Ici c'était le Sauveur trahi par l'un de ses apôtres , qu'environnait dans le Jardin des oliviers une troupe de {,uerriers dont les armures rappelaient celles des chevaliers du quinzième sièale. Plus loin Jésus-Christ terminait son dooloarenx sacrifice : sa mère et le disciple bien-aimé étaient au pied de la croix; an loin on voyait le mont de Sien , les tours et les palais de la cité déicide ; le soleil se voilait , et les témoins du supplice du iuste revenaient vers leurs demeures , en frappant leurs poitrines et en disant comme lé Cenlenier : « En vénte\ eehti^ étaû lefUsde Dieu (1). v^

Sur le mur, au-dessus duquel s'élève la Bibliothèque du Clergé, on remarquait surtout deux vastes tableaux. Le premier avait déjà beaucoup souffert ; il représentait un choc de cavalerie; les combattans portaient aussi les armés en usage au 15* siècle : les enseignes de l'un des deux parlis étaient blanches et chargém d'un aicle noir surmonté d'une croix d'or. Sur les étendards de couleur de pourpre de l'autre parti, était peinte une louve. Une rivière traversait le champ de bataille, un pont joignait les deux rives; mais ce pont s'écroulait sous Tes pieds des fuyards. Au loin , sur des montagnes , était une ville. 11 n'était pas difficile de reconnaître dans ce tableau le combat de Constantin contre Maxence. L'aigle surmonté de la croix, qui était apparue au premier empereur chrétien environnée des mots : In hoc signo vineee, indiquait parfaitement l'armée du fils de Constance Chlore; la louve » dessinée sur les autres diapeaux , annonçait celle de Maxence. Le fleuve qui traversait le champ de bataille était le Tibre; le pont brisé sous les pieds aes vaincus,

(1)SL Math. xxxTii, 54; St. Marc xv, SO; St. Lus XXIII, 47, 48.

mosaïque du midi.

était le pont MîWius , et la vUlo dont les tours et les temples paraissaient à Thorizon , était Rome. Il y avait da grandiose dans cette composition : les tètes étaient pemtes avec soin , les détails d'un fini précieux (1).

L'autre tableau, da même côté, avait encore plus soufTert des mutilations modernes que des outrages du temps : des parties entières étaient âK^cées. On y voyait aussi des guerriers à cheval , et dans le lointain une ville dont l'enceinte était défendue par de hautes tours.

De nombreuses épitaphes formaient une zàne funèbre autour des murs du cloître. Les unes, et c'étaient ^ général les plus anciennes, étaient gravées sur de petites tablettes de marbre , et d'autres sur de simples briques. Celles qui appartenaient au 15«, 16' et 17* fiècles avaient des cadres élégans; les dernières étaient, f .resque toutes , inscrites sur de larges dalles de marbre noir.

L'une de celles qui devait le plus exciter la curiosité était dédiée à la mémoire de Raymond Scriptor , prêtre et chanoine de la cathédrale de Toulouse. On disait qu'avant d'entrer dans l'ordre des frères prêcheurs , îl était connu sons le nom de Costiran , qu'il avait fait ^ des vers en langue romane et que c'était à cause de .«es écrits que dans la suite il fut nommé Scrt]p(Of. Etant allé à Avignonet, suivi de trois* autres Inquisiteurs et de quelques particuliers, il fut assailli, dans le château du Comte , par le bailli du lieu , nommé Raymond d'Alfaro, qui l'égorgea, ainsi que ceux qui l'avaient accompagné. Ce meurtre fut commis en 1242. Le corps de Raymond Scriptor , porté à Toulouse avec ceux des autres martyrs, fut enseveli avec honneur. On mit Rernard , clerc de Raymond , dans le tombeau de celui-ci (2).

Parmi les plus curieux monuroens des ecclésiastiques qui avaient reçu la sépulture dans ce cloître, je pus distinguer l'épitaphe du chanoine Rernard , mort en 1117 (3), et le petit bas-relief inscrit d'Aymeric, chanoine , chancelier et maître de l'œuvre , ou Operor rius de l'église de Toulouse, décédé le 14 des kalendes d'août 1282. Sur ce dernier marbre (V)«n a représenté

(1) Une portie de ce tableau eiistaft encore il y a six ou sept années; on a achevé de le détruire en perçant une fenêtre dans le mur sur lequel il était pefnt.

(2) Voici rinscription gravée sur la petite tablette de marbre placée au-'dessus du tombeau :

111 : KAL : IVMI : OBIIT : R : SCRIPTOR : SACERDOS KT : CANONICVS ISTIVSLOCl : ET: ARCHIDIACONVS VlLLiË LONGUE : QVI ; FVIT : liNTEFECTVS : CVM INQVISITORIB : UiERETlCOR : APVD : AVI GNONET : ANNO : DOMIM : M : CC : XLII : ET : CVM BËRNARDO : EIVS : CLERICO : QVI : gËPELlTVR CVM : IPSO.

(3) La voici : Anno ab iocarnatione Bomini millesîmo centesimo decimo septimo V, idus septembris, luna vigeginia prima, obiil Bernardus, sacriaa, canooicus sancti Stepbani .

Hic sunt in fossa Bernardi corporîs, ossa ,

Quid pctiit lite coelestts pF8:mia vile ,

Quîd luerim, quondam, non quid sim si bene cernîs ,

Fallcils, 0 lector, qui Christo vivcrc spernis,

£sl libi mors lucrum si moriendo socierfs ,

Fciicitcr vives iterum....

(4) Il est, ainsi que le précédent « conservé dans le Musée daniiquités de Toulouse , créé par Tauteurde cet article.

le Christ placé dans une gloire et tenant le globe du monde, A sa gauche est Aymeric , accompagné de son ange gardien ; à droite l'âme d'Aymeric , sous la forme d'un enfant, est offerte au Seigneur par le même ange; dans la partie inférieure du monument, Aymeric est étendu dans l'attitude de la mort. Ce bas-relief est l'un des mieux conservés qui nous restent da xu^* siècle.

Un tombeau en pierre, chargé d une longue inscription , et qui renfermait les restes de Rertrand du Clusd, chanoine do S*t. -Etienne et prieur de Sauvimont , était placé près du petit monument d'Aypoeric : il datait du 15* siiclc , et le st^Ie emphatique de rinscrîption indique à peu près la même époque où Ton donnait aussi , dans une cpilaphe , le titre de Prtrtee des poètes à l évéqoe de Toulouse, Pierre du Moulin (1). Ici du Qusel est nommé Prince ou Monarque dans le droit civil et le droit canon (2). C'était alors une manière d^xprinier le vrai talent ou les grandes connaissances de ceux dont on voulait célébrer les louanges. On crut d'ailleurs ne pas avoir assez /ait pour ce savant , et un cénotaphe lui fut élevé dans la- chapelle de la Sainte Croix. L'inscription gravée sur le tombeau l'avait été aussi sur ce cénotaphe que l'on a caché, il y a environ deux années, sous de nouvelles constructions.

Des mausolées recouverts de grandes Gguresen pierre apparaissaient encore ça et là. Dans la galerie de droite un chevalier, armé de toutes pièces , étajtlcoocbé sor un sépulcre en marbre des Pyrénées. Sor sa cotte n'armes était sculpté un écu de gueules , bordé d'azur à 1 epée croisée d'or , en bande. C'était l'un de ces Villeneuve , si connus dès tes temps les plue recalés du moyen-âge : preux chevaliers dans les guerres saintes, serviteurs dévoués des comtes de Toulouse , et dont la race, perpétuée jusqu'à nos jours , a ^onné tant de preuves de Gdélité à la fbi promise. Déjà , en IK-?, un Pons de Villeneuve était en même temps Sénéchal du souverain de Toulouse et Capitoul. Plus loin était une autre statue sépulcrale représentant Haymond de Puîbusque , armé de toutes pièces. Il était sorti de cette ancienne famille qui subsiste honorablement encore, et qui est çntrée 49 fois dans le Capitoulat. Comme I^ Villeneuve, les Roaix , les Isalguier, elle montra Uni le cas que l'on faisait au moyen âge de la magistrature municipale, destinée à défendre les droits du peuple

(1 ) Le monument sur lequel cet évéque est représenté a été arraché par nos soins à la destruction , et est conservé dans fe Mu^ée : on y lit celte inscription :

Hoc quiescit tumulo urbis Toloss^ dignissimus archipcnul Pelrus de Molendlno , nobilis génère , arlium magister , ulroque jure Hcentiatus....ac Lingiié Occitanas £U^gis vice caocellariiis et Poëtarum monarctia , qui , anno Domini CCCC. LI. Doininiis iu X P O ( Christo ) lenia octobris bcalo fiue quievit.

(2) Voici Tinscription de Bertrand du Clusel :

Clauditur astricto. Doctor Berirandus in antro. Salvimonle prior. Sedis canonicus hujus , Religione sacer. Cluselli clara propage.

Ciijusfqina viget scriptis. Logumille monarcha, Canonis et sacri. Sed pape auditor H annis Bis dénis Tulsit. Sludii oecus ilte legendo. . Canonis edocuit sericm prcclara suorum Nobilitas cl foma manct celcbranda per orbem.

mosaïque du midi.

2cS3

toDtre les inva^^ions da pouvoir. I.a cotte d*armes de Rajmond de Puibasque était cbaiffée d'un écu de gaeules au lévrier passant, d'argent , accolé de sable. Sa lance avait été long-temps attachée a la muraille, derrière le tombeau : en 1705 elle n'y paraissait plus.

Mais d'autres illustrations réclamaient aussi le respect et le culte des souvenirs dans ce cloître où les pmndeurs de la terre recevaient la consécration de la religion et du temps. Du côté où Ion avait peint l'image de Saint-Etienne, était Tépitaphedu savant commentateur de Vitruve , de ce Guillaume Philander qui, par ses profondes connaissances et ses cents , a tant contribué à cette révolution artistique , qui nous a donné, Y&T I étude et Timitation heureuse et libre des anciens , le ft}le gracieux que Ion remarque dans tous les mo- Dumens de la Benaùsauce, Protégé par George d Armagnac , évoque de llhodez , et depuis cardinal , il le suivit dans son ambassade à Venise. Il mourut à Touloase en 1565. près do son Mécène , et le cardinal lui fit élever un monument que nous avons sauvé de la (fraction (1). Là étaient aussi I historien de Henri II, Tierre Paschal , jnort dans nos murs la même année ou I hilander cessa de vivre (2), et 1 historiographe de Henri lY et de Louis Xlil , Pierre Mathieu , qui avait, en 1621 , accompagné son prince au siège de Montauban (3).

Un autre monument, placé dans le mur du côté de ta Libliothèque y près tie la porte du cloître et non loin

;f; Voici Tépitaphe placée sur ce monument :

(ïttilleimo Pfailandro Castllonaeo, civi Roroano ciimiâ , Eradiiione, acdoctrinà singulari. Virlute nobfli. Sciciilià Claro , pietate insigni. Religione non aliéna. Morum SuavUate facili. Aoimi candore conspfcuo. Sensu ei Omnes probo. Anliqultatis et ardiitectnra; peritiss Famcq. ceSebritate eiiam citeris note. Quin in studiis Littcranim mullisunnis coosumptis. Dum antiquorum ly onumenta evolveret Ac se anagnosien îlluFt. Gard. Anneniaco praberet. Tandem aitrilis virib. CoqMHÎs leni suspirio vium efflavîi. Georg. Cara* Armeniaco fidebss. anagnosUesuâ spe futur» Résurrection is hoc monumenium moestiss. P. C. Vix annos LX.

FlIo rero suo functus X. kl. Mar. An. Do. M. D. LXY.

,2) Oo lisait sur son tombeau :

Petro Paschalio rerum gestarum ab Uenrico II. Galliaruui Rege Scriptori polilissimo antiquae Tirtutis, et Romanae éloquent, ^mulalori praestenliss amici Mo:rentes R. M. P. Vixit annos XLV. Obiii XIIII kl. Mar. An. Posl Christum natum M.DLXY .

(3) L'épftapbe de Pierre Blathteu était placée entre les deux précédentes :

Hofpites aeque gallî , atque externi En Tobis adest Petrus ille Mathaeus liisloriae Gallicae decus , scriptorum suavissimus , Jttrisconsultorum prudentiss, virtanta pieiate Ac mentis integrîtaie quanta vix concipi possii. Qui res observandi studio Ludovic! XH.

Castra secutus ad Monialbanam expediiionem Pestifera febre extinstecus hic terrco deposilo Corpore ; immortalis transfert animum Supra sidéra ann. LVIL act. id. oetob. M. DC. XX. Jo. Baptista fil moestiss. P.

du tombeau de Raymond Scriptor, avait été élevé par les Toulousains au célèbre prédicateur Jean Albin de Seres, « auquel^ nprès Dieu , est deuë, dit Catel (1) , la conservation de la leligion catholicque dans Tcloso , s*estant il tousioui*s opposé, par ses doctes et pieuses prédication.^, a lefTort de l'hérésie qui coromcnçoit pour lors à ietter son venin dans la ville. Sa réputation estuit si grande par toute la France, que j*ay ouy dire à feu M. Genebrard, lorsqu'il m'instituoit aux bonnes lettres , durant ma jeunesse, dans sa maison à Parig, que tant luy que messire Arnaud de Pontac , qui fust depuis evesque de Bazas, deux des grands hommes de leur siècle , ayant entendu la grande réputatioii>de ce vénc* rable personnage , ils vindrent exprès eu la ville de To- Jose pour le voir, sans qu'ils y eussent autres affaires , et aduiut qu'ils le treuuerent et virent mort. Tellement que sen estant retournés à Paris , ils ûrent imprimer son tombeau tant en vers latins, grecs, que hébraïques.... Ledit feu sieur de Seres, avant que mourir . fîst imprimer un livre en françois du Saiut-Sacrement conlre les Luthériens et les Calvinistes, qui fust bien reçeu de tons les hommes doctes. 11 donna aussi au public quelques épistres escrites à des dames pour les confirmer en la religion catholicque , qui feurent si bien reçues dans Paris que j'ay ouy dire à Guillaume Chaudière, marchaufl-libraire , de Paris, quils les avoict faict imprimer huict diverses fois dans un an, ce qui ne lui estoit jamais arrivé en aucune autre sorte de livres. » Ce fut dans une cbapelfe de ce cloître , nommée de sainte Magdelaiue, ou de Catel de la Carapane, bâlio par ses aïeux , que le savant historien dont je viens de rapporter quelques lignes, fut enseveli en 1626. J'ai vu son épitaphe encore placée au-dessus de son tombeau ; mais en 1812 , à mon retour d'au-delà des monts , je ne trouvai plus que les ruines de ce saccllum. L'épitaphe seule avait été portée au Musée où on la voit encore (2).

(1) Voici rinscriptîon gravée sur ce monument :

Joanni Albino dcSere nobiliss. Valsergorum familia Orto viro integerrimo, paiiperum, aegrorumquc Patri pienliss. canonico et arcbidiacono. ac ccclcsînftcc Tolosano sanctiss. qui Tolosanae cathcdrae turbuleiiifs Temporibus prsfectus hacrelioeruni errores facunda Praedicalione scriptisque iinmorialibus convinciiis , CatholicosconGrmans periciitaiitem Tecto.«agun) Hempub. Sartam tectam conscrvuvit srpijes scptcno viiae cnno Cum omnium bonorum mocrore, cuiictorumq. orilinum Luclu vivis ereplo pli Cives guae hoc in îllum Pietaiis et obscrvantiae monument um P. C. Obiit Xlll. caï. seplcm. M. D. LX VL

(2) Guil. de CateH senalor. Virlulc , «rudltionc jusia ox Génère nobilis justus maluil esse quàm videri in Dciim . fi^lc In regem. Obsequio in summos honore, benignilatc in inOiiioi Pietate in patriam, chariiate in suos , comitat?* in

Exleros, dignus longiori vita indignior sempîicrna, Occiiania; in qua luccm acccpcrat hi.<;loria: lucem dcdit.

Vixit ann. LXVI sine invidia, mcriliscaloquam aisic IMaturior , vivere desiit nonis ociobr Quibus et paicr Longa de slirpe, senalor XL. Ab hinc. annis tàm mei meroor Que fatum. Sic cxtinctum est lumen patris lucet vir- Tutis excmplum tolam gentem capit unicus tumu- Lus in aversa miiri parte sub fornicibus a'dis abea opu- Lcnte dotats Hic ilie jacct in pace.

Hoc monumentum i>osuere contra volam pio admodum Parenti, piœ filiœ, Jac. et Marg. de Catel. Valc

mosaïque du midi.

Aujourd'hui la place qu'occupait le vieux cloître do Saitit-Ëtienne, rétrécie d'un côté par une nouvelle rue, envahie en partie par une construction moderne , a perdu tout son aspect monumental. Pendant 800 années , une notable portion des habttans de Toulouse a été ensevelie dans celte enceinte. On y retrouvait encore, vers la fin du iviu* siècle, les souvenirs de la fervente piété de nos pères , et une importante série de roonumens de Thistoire et des arts. Insensibles à tout ce qui fai^t palpiter les cœurs généreux , à tout ce qui entretient Tamour du vrai beau , à tout ce qui donne à lame Tinstinct de sa grandeur et les poétiques ia«pira- ' lions , de jiouveaux barbares ont paru. Ils ont souillé le sanctuaire par leurs délirantes orgies; ils ont bu le sang de ceux qu'ils égorgaient , dans les crânes arrachés par eux au repos de la tombe ; ils ont brisé les saintes '

images , abattu les arcs légers , les colonnes svdtM et élégantes, et elTacé les moniteurs fanéraires qui redisaient si bien le passé. Nous n'avons plas le droit d'accabler de nos mépris les fanatiques sectaires de rislam qui , pour défendre les Dardanelles , transTorroaient autrefois en projectiles les marbres sculptés ce la Grèce antique. Us ne faisaient disparaître du sol oâ ils étaient campés, que les monumens d'un culte quib n avaient point professé et d'une histoire qui n était point celle de leurs pères. On a plus fait en France, et les rares sculptures que'conservent encore nos musées ne sont que des témoins authentiques de ce que nous avons perdu , de ce qui a été mutilé soos nos yeux, de ce que nous n'avons pu arracher aux iconoclastes de notre âge.

Chev^' Alexandre no HteB.