PORT PE LA ROCBELLE

Mnt mis en carénage , et où ils reçoivent leurs chargeoiens , quelle que soit lelévation de lOcéan.

L'histoire de cette ville est pittoresque ^ intéressante; les comtes du Poitou , les Anglais, les rois de France la possédèrent tour à tour; mais la plus belle page de ses annales est sans contredit refTrayante relation du fiège qu'elle soutint en 1628.

Puisse-t-elle échapper désormais aux déplorables catastrophes de la guerre civile I si quelque malheur vient encore effrayer ses habitans, que le ciel leur donne un maire aussi dévoué, aussi intrépide qu9 Guiton I

% J.-M. Caylâ.

Dans notre Provence à peine connue de ses enfans , visitée , on le dirait , seulement par occasion , et presque dédaignée par les étrangers ; il est des spectacles d'autant plus ignorés qu'ils sont plus près de nous, et qui n'auraient besoin que d'être connus pour rivaliser de renommée avec ceux auxquels les récits des voyageurs CD ont prêté le plus.

La nature a eu beau déployer ses merveilles, dérouler le grandiose de ses créations, entasser miracle sur miracle; on ne lui en a pas tenu compte , et c'est à peine si de loin en loin quelques voix aussi généreuses que rares , se sont élevées pour chanter un hymne en wn honneur.

Cest qae la nature , comme tout noble ouvrier , • conçu en silence, a créé loin des yeux profanes, et

que pour découvrir son travail, il eût fallu deviner ses mystères , ou les percer à force de persévérance.

Il eût fallu escalader des rochers , gravir les montagnes dont elle entoura son laboratoire , et franchir lee précipices sans nombre à l'abri desquels elle travailla pendant des siècles.

Or le provençal , quoique ne manquant pas du sen-* timent du beau , est naturellement paresseux , et il s*écarte peu volontiers des chemins fréquentés : l'idée de la fatigue l'effraie, et la perspective d'un pèlerinage, le frappant d'indifférence, le fait tomber ne nonchalance a l'ombre de ses oliviers. — Il n'est donc pas étonnant que le chiffre de nos merveilles connues soit très restreint : il est en rapport avec celui des recherches et des découvertes.

mosaïque du midi.

Le défaut de publicité est aussi un ennemi terrible, qui ne contribue pas peu à condamner à l'oubli certaines localités, dont on pourrait faire des pages magnifiques : car, si parmi nous quelque génie seveille, il s'y trouve à l'étroit, et n attend pas que ses ailes soient fortes pour s'envoler vers la capitale , d'où il nous envoie a peine quelques reflets d'une gloire étrangère.

Quelques-uns ont voulu consacrer leurs talens à leur pays, mais tous, peintres ou littérateurs, ont amplement bu à la coupe des dégoûts, des désappointemens et des humiliations : il se sont vus forcés de renoncer à une entreprise qui ne leur donnait que le découragement en perpective , et l'isolement pour récompense (1). — D'autres, et c'est le plus grand nombre , croiraient indigne de Tétincelle de génie que Dieu plaça sur leur fronts, d'en consacrer la plus petite parcelle à dédier à leur pays une couronne de célébrité, tressée avec des matériaux pris dans son sein.

Un jeune artiste an noble cœur et aux généreoses

Sensées, plein de talent , d'amour pour son pays , et e foi dans l'avenir, les comparait à ces villageois érudits, dont l'amour-propre mal entendu leur fait dédaigner tout ce qui n'a pas déjà un cachet de célébrité.— Ils croient fermement, s'écriait-il, qu'il y ait impossibilité de dire quelque chose d'intéressant sur le clocher ruiné de leur église , et s'obstinent à penser que leur pays , précisément parce qu'il est leur pays , ne saurait en aucune manière prêter de l'intérêt à une narration I — Il n'y a rtifn, selon eux.... les barbafesl... Qu'ils se donnent donc la peine de jeter un coup-d'œil investigateur sur les murs de cette église; qu'ils secartent un peu de la grande route; qu'ils tournent la montagne derrière laquelle Us voient le soleil se lever ou se coucher; qu'ils marchent pendant quelques jours, seuls avec la terre et avec le ciel , et alors, peut-être !.. renonceront-ils à leurs préjugés.

Ils trouveront d'amples dédommagemens dans leurs courses , de même qu'avec uif peu de persévérance , et même dans leur église , fût-elle la plus obscure et la plus lézardée du monde I... Un morceau de pierre vulgaire, enrichi par la conception et par le travail des hommes du passé , pourra se trouver sans doute caché dans l'encoignure de son portail mutilé ; dans une niche masquée par de vieux bois ; entre deux colonnettes enfouies sous les toiles d'araignées, ou le long de la frise d'un ordre bâtard... qui sait?.... peut-être, dans l'escalier tortueux du clocher oo dans son poudreux grenier.

Et en effet , ceci a été pour moi une vérité que m'a toujours confirmée la vie errante de ma première jeunesse. Je pourrais parler par expérience de longue date, car le désir de chercher et de voir ce qui était inconnu se développa de bonne heure chez moi.

L'insouciance de l'enfance était le seul bien sous les auspices duquel j'essayais de la vie , que déjà mon œil brillait , et les veines de mon front se gonflaient quand, parvenu au sommet d'une colline, je découvrais un norizon plus vaste, quelques maisons de plus, un coin de mer, on les replis du torrent qui, se glissant à

(1) Les foiu à Tappui de ce que j'avance lont assez nombreux pour me dispenser d'en citer des exemples.

travers la verdure des arbres et des prés , rdoisaitao soleil comme un ruban métallique , ou sdntillait comme les écailles d'un reptile en mouvement

Un rocher de quelques toises de haut , et an arbuste incliné à son sommet ; une tresse de lierre à la jambe d'un frêne , ou courant le long d'un puits ; on ruisseau se laissant choir d'un mur ; le tronc duo arbre frappé de la foudre , ou déraciné par louragao; un grain de sable tant soit peu difTérent des autres; les ailes poudreuses d'un papillon , le vol mjstérieax du ténébriohite , ou la trace lumineuse d'une mouche luisante ; le poisson se jouant dans la transparence de la rivière ; le hennissement du cheval se cabrant sons l'éperon de son cavalier; le coassement des grenouilles dans les herbes du réservoir, ou celui des rainettes aa haut d'une treille ; le gamgui du grillon pendant uoe belle soirée; l'eau qui , tombant goutte à goutte, tinte sur les toits long-temps encore après l'orage; tout enfin , jusqu'au piédestal dégradé aune croix de mission, éveillait en moi des sensations indicibles, qai jetaient sur ma figure d'enfant le sérieux de celle d'un homme.

La possession d'une branche irrégulière, un pea mousseronnée ; la trouvaille d'une pauvre petite concrétion; .l'acquisition d'une pierre tassière, dentelée, ouvragée et déchiquetée comme la façade d'une vieille cathédrale ; la racine fantastique du roseau , un coléoptère bien noir , avec des cornes bien longues, ou avec des tenailles bien redoutables; tout cela était pour moi le suprême bonheur. Que l'on comprenne ma joie, lorsqu'un de mes oncles me fit cadeau d'une belle et énorme typolithe!

Quand , au soir de mes courses dans la campagne, je rentrais avec a' ondante moisson , j'entassais mes pierres de manière à former des grottes; je plantais mes roseaux et mes branchillons dans leurs interstices; je disposais de mes insectes, traversés par une épingle , comme d'un monde créé par moi ; je leur assignais des places conformes à leurs structures et à leurs habitudes , et quand j'avais tout fait , je trouvais à faire encore. — A genoux, devant mon œuvre, comme devant une crèche de l'enfant Jésus, je passais des heures entières à l'arranger et à le déranger, pour l'arranger encore. — Le sanctuaire de ces innoceos plaisirs était un cabinet ouvert à moi seul. Le plancher n'en était pas très solide , et un jour je crus moarir d'angoisse en l'entendant craquer et en le voyant disparaître sous mes pieds avec toutes les richesses dont je le chargeais depuis 28 mois.

La visite d'une caverne de quelques mètres de profondeur, était un événement majeur pour moi; j'en inscrivais la date sur un des murs du cabinet dont j'ai parlé : la veille je faisais des préparatifs immenses, et le lendemain j'avais tout l'orgueil d'un général d'armée, quand, à la tête de quelques eufans électrisés par mes promesses enthousiastes, je marchais au soleil, sautant les fossés, traversant les ruisseaux avec mes bas et avec mes souliers sous le bras , et allant à la découverte d'un nouveau monde. ■;— Quand la terre promise tardait à nous apparaître , à nous trempés et noirs de sueur, et que le découragement venait à gagner mes camarades, alors je les arrêtais brusquement et les faisab asseoir : je priais, je suppliais, et , comme

Criiitophc Colomb y jo leur demandais eiiccre une heure» une minute, un in«Unt de marc lie; m animant par degrés , je leur prodiguais les noms de lâches , et, pour donner plus de poids à mes paroles, j'avais soin de tirer de ma poche une petite lanterne volée à mon père , laquelle devait nous guider dans les profondeurs ténébreuses que nous allions vi.«iter. Je la montrais solennellement , et surtout les petites bougies héroïquement achetées de nos propres et rares deniers; ordinairement mon éloquence ébranlait mes compagnons et Tavais la satisfaction de voir triompher ma cause.

Oh ! que j'étais heureux et fier t.... Je regrette ce temps.

Jean-Jacques confesse que l'aspect d'une simple fleur bleue , TmonJa de joie par la ressouvcnance du passé , et lui fit crier avec eni>rem3nt :

C'est une pervenche!...

Quelque chose d'analogue m'arrivo chaqne fois que le hasard , plaçant la main d'un enfant dans la mienne, me donne l'occasion de le conduire à la campagne où nous attendent ses parens : alors je Tépte , j'attends le moment où , découvrant sa maison à demi cachée .«eus le feuillage, il batte des mains, fa>so une ca- Lriole, et s'écrie :

Nous y vùâà!

J'accueille avec émotion ces trois mots échappés de sa booche enfantine ; ils font vibrer la corde de mes souvenirs, et font revivre, pour quelques instans, to'it un délicieux passé auprès duquel le présent s'effat e y ou se contracte comme un bout de parchemin au contact d'une flamme violente.

Rus tard, quand ma mémoire se fut meublée , que mes idées eurent grandi avec mon imagination , mon ambition devint aus^i plus grande : mes désirs allèrent au-delà de la plus haute montagne, et plongèrent en deçà dune mer bleue , éloignée seulement de quelques lieues, et qui m'envoyait de sa vaste surface ondée, des itincelles d'or, de diamans et d'enthousiasme.

J*étaiâ né, oui, je le sens, pour être voyageur !

Je le sens!... à cette agitation fébrile qui me saisît en évoquant mes souvenirs; je le sens!... aux battemens de mon cœur ; je le comprends !... au malaise inexprimable qui me fait crisper les doigts en écrivant (es lignes. — J'étais né pour courir , vagabonder , me perdre dans les bois , et me retrouver encore pour le raconter.

J'avais faim de sites, comme un antiquaire a faim de tout ce qui est antique , comme l'en tant a faim de lait, comme la jeune fille a faim d'amour, comme l'avare a faim d'argent , comme le riche a faim de grandeurs y comme le mendiant a faim du pain qui hii manque.

J étais né pour être voyageur, et je ne le fus point.

Les plus belles années de ma jeunesse se dépensèrent dans une sorte de couvent , où mon ardente curiosité dut se borner à contempler un cimetière voisin, garni da croix noires comme un champ l'est de blanches marguerites ; clôturé d'un cdté par un mur noir et triste; entouré de l'autre par la marne sîlencieiifie , toujours trouble comme après un orage, et d'une physionomie aussi sèche que les cadavres dormant a ses côtés. — Et quand un peu de liberté me fut donnée, helas...! je me trouvais trop pauvre pour satisfaire mon Mosaïque du Midi. — 3' Année.

amour des voyages; mais s'il ne me fut pas permis d'explorer en grand, de traverser les mers, de parcourir les quatre parties du monde , je voulus du moins tromper mon appétit dévorant , en circonscrivant le cercle de mes désirs; j'étais, certes, bien loin de deviner les jouissances qui m attendaient.

Tn bâton, un carnier, un chapeau à Tépreuve de tous les accidens atmosphériques, et une paire de bottines solidement serrées composèrent tout mon équip^ige. — Le lien natal fut mon point de départ , et partout où mes pressentimens me disaient d'aller , le but de mes courses.

D'abord je visitai de petites chapelles , de saints ermitages , de miraculeuses notre-damcs enrichies d'offrandes et surchargées d'ex-voto , et rien de ce qui dans le voisinage , avait un atome de renommée ne put m'échapper. — Puis... quand, sans calculer la longueur du jour* ni me soucier d'un gîte pour la nuit , j'osai dépasser ces limites trop restreintes et déjà connues , je vis des solitudes à faire naître l'envie de se faire anachorète; des déserts à vous donner l'audace de peser la vie comme un bien nous appartenant , et à vous inspirer l'idée d'un suicide sans remords. — J'entendis le vent courir mystérieusement dans le cœur des forêts inabordables, et mourant de vieillesfe; de la lisière où je m'étais arrêté , j'ai Va de nouvelles générations verdoyer sous leurs pâles squelettes ; je les ai vues, impatientes de voir le jour comme des parricides impatiens de jouir du bien paternel , étouffer sans pitié les arbres vieillards dont la semence leur donna Fêlre. — Forêts moins riches que celles qui ont été décrites par Chateaubriand , mais vierges comme la fleur du matin , et sévères comme* une statue antique mutilce par la foudre.

Je découvris et partageai des misères à faire douter de la bonté de Uieu ; je mis ma main dans la main d'un prêtre au.<si pauvre que le dernier de ses paroissiens; les aimant comme ses enfans, vêtu plus misérablement qu eux , aussi respecté et plus adoré qu'un évêque mitre en tête et diamant au doigt; ne se servant de son autorité que paternellement ; portant un visage halé et des joues creuses ; travaillant aux champs, et revenant le soir avec un fagot sur la tète ; enfin parlant à ses ouailles , beaucoup du ciel et très peu de l'enfer.

J'atteignis des rocs sur la cime blanchie desquels je cherchai vainement la trace de l'aigle; je sautai à pieds joints , dans des crevasses qui ne servirent jamais de tannière au renard ; je me laissai couler dans des abimes où toute végétation était interdite, et où le bruit des cailloux que j'entraînais après moi , se répercutant comme dans un vase d'airain , prenait l'éclat et la majesté du tonnerre. Une torche d'une main , et me traînant sur l'autre, je rampai, comme un reptile immonde , dans des trous , dans des boyaux salis de fange, pour aller regarder les gouttes d'eau tombant des fissures d'une caverne... pour toucher quelques stalagmites de plus , et m'écrier après :

Beau 1... trois fois beau I...

Tout cela s'est passé à quelques pas d'un monde , bourdonnant dans ses cités , jouissant de tout, pendant que la faim, la soif, le vent, la neige, la pluie et la peur des loups me livraient la guerre.

mosaïque du midi.

VILLAGE BE GOaRENS.

Quelques sîlcs me plurent tellement que je criai : infamie!,., de ne pouvoir en faire ma propriété. J'essavai de les dessiner, mais je n'en obtins (qu'une représentation décolorée et insuffisante. — Je sentais trop vivement alors pour songer à coucher mes sensations fiur le papier , aussi les ai-je toujours enfouies au dedans de moi , excepté quelquefois où j'en ai vidé le trop plein dans des épanchemens d'artiste ou de voyageur.

Aujourd'hui qu'un peu de calme a succédé à cette vie d'agitation; je me suis senti pris du désir qu'éprouve le soldat rentré dans ses foyers , celui de parler de ses batailles. Je vais donc essayer de retracer des sites déjà connus , et d'autres qui ne le sont pas encore. Le tout sans plus de prétentions que le portier qui y devinant par instinct les hommes avides de science , 1er arrête au passage , et du doigt leur montre le muséum auprès duquel ils passaient , sans en deviner les richesses.

Heureux 1 si ma tentative fait tressaillir une plume telle que je voudrais la posséder, pour parler dignement du sujet qui va nous occuper.

Plus heureux encore!... si, s animant à mon pâle tacontage, elle veut voir par elle-même , faire peut-être de nouvelles découvertes , et les jeter en style de feu , à la curiosité de nos lecteurs.

Je commence , sans choisir ,. mais prenant au hasard dans l'ample mosaïque de mes souvenirs.

LA VALLÉE DE BAGABKLI.ES ET CHATBAU-TBtT.

Il est entre Brignolleset Draguignan, non loin d'un

joli petit village appelé Carcès , plus près don antre qui a nom Montfort , et tout près de celui de Gorreos, un endroit appelé vulgairement la vallée de Ba^r^^^*- De tous les chemins qui y conduisent, nul oest plus agréable pour lartiste , que celui qoe nous venons d'indiquer. La variété et les accideos de la route la font trouver moins longue , et la préparent par^ datioa au spectacle qui est le but de la course. —C***^ Carcès avec sou pont svelte, ses moulins baignés deao, son château d'historique fondation (1), etsan'Tièrew Carami (2) qui, se bâtant de franchir une digue, w attendre A rgens au passage, Varréte un instant, s J attache , et la suit comme une sœur , qui , se pendant au bras de son ainée , se laisse guider par elle a travers les prairies. — C'est Montfort au front blême, aw ses maisons échelonnées et ses vertes et jolies praijj*^ -r- C'est puis ensuitev Argeos que roncéloyejosqoàuorrens, toujours capricieuse, vagabonde, deatroctive. sauteuse comme un poulia, et empiétant conj^ar^ ment sur le terrain de ses deux rives. — Gorreos »i un village singulièrement bâti, et d'nn aspect plu^ singulier encore. On peut en passant admirer de in^'" fiques arbres plantés majestueusement devant legttsc

(1) Ce château , ou du moins les éféneniens q"]?]^ passés , ont inspiré un long poème à M. 1^?P J^lhte auteur d'un ouvrage sur la provence, orné de'liUW?'!*P°. dues au crayon de M. Cordouan. Cet ouvrage a mi » 9^ que nous signalions loul-à-rhcure. -i.;

(2) On a pu voir Vétymologie de ce nom, dans unep'f^ de vers , renfermée dans la livrafson dé mai 1839.

mosaïque du midi.

A partir de là, la solitude commence, même en traversant des campagnes fort bien coltivées ; Argens M montre par rares intervalles, pais disparaît tout-JH faîL Le site commence alors à prendre an aspect plos saavage ; les terres sont coltivées avec moins de soin ; les mors qai les soutiennent sont plus grossiers ; les croii que l'on rencontre, sont d'an bois à peine équarri, et les niches des Santont (1) sont livrées à un dépérissement déplorable. — Le chemin depuis long- temps est devenu sentier; depuis peu le sentier lui-même se rétrécit de plus en plus , et des montagnes commencent à proBler, à droite, leurs groupes rongeâtres, incultes, railloateuses, ou rarement ombrées par des touffes d'arbres, qui semblent se serrer les uns contre les autres, pour se défendre mutuellement de l'aridité environnante.

L'aspect change ensuite : le sentier dispraU de distance en distance sous une herbe menue et hérissée ; uu ruisseau profond porte la fécondité de ses eaux dans le talweg de la campagne , et à mesure que Ton avance, on passe graduellement par toutes les transitions d'une localité fortement accidentée.

Um murmure sacadé, pareil au bruit du Champagne s'écbappant du goulot d'une bouteille, se fait entendre, et biunlùt après l'on découvre Argens muselée par une digue , qui la contraint de donner une partie de ses eaux au ruisseau dont nous avons parlé. — On lui prêterait presque une volonté, tant elle parait animée , et rebelle à Tobstacle que l'homme lui a imposé. On dirait une nymphe au front indigné , aux lèvres contractées de dépit, et se hâtant de fuir en secouant la chevelure argentée de ses flots roulés en inombrables spirales, et éblouissant la vue par des effets d'optique variés.

Sur la rive droite 8*élève an mur, et du côté de la gauche commence à s en élever un autre : masses verticales, immensément hautes, image presque de l'inûni, et <iui, dans la main puissante qui les a plantées, n'ont jamais été que de minces dalles retournées sur le parvis irrégulier do monde. — Ces murs sont h pic, mais parvenus à une certaine élévation, ils se divisent, . s'échelonnent comme les gradins d'un cirque ruiné. A mesure que l'on avance, leurs pointes semblent monter plus haut , ei le spectacle en prend un aspect plus grandiose.

Argens, il j a un instant, objet principal, devient à peine un détail insignifiant de l'inconcevable panorama qui se déploie aux r.egards étonnés. Sa largeur déjà très modeste , parait mesquine en face des im- Dieo es proportions dont elle est environnée : et, singulier effet d hallucination I on se surprend à vouloir fenjamber comme si elle n'était qu'un petit ruisseau. De même Gulliver, à son retour de l'Ile des géans , se baissait pour embrasser sa femme aussi grande que lui, et prenait toutes les précautions imaginables, pour ne pas se briser la tête au haut des portes qui étaient

(1] On appelle en langage du pays, Santon y ou petits Minis , des images grossières, petotes sur bois ou sur fer blanc , et placées dans la partie cttue d'un pilier de maçonnerie, que Ion bâlit ordinairement 'sur le bord de la roule et le plus souvent à b rencoutre de deux chemins. A mesure que l'on approche de Nice ces sfgncs de croyance m multiplient siogttliirfnient.

beaucoup trop élevées pour craindre un pareil accident.

Que de beautés dans le désordre qui apparaît 1 ici le mur, inexorable partout ailleurs, a senti craquer ses fondemens soos la force d'une catastrophe; sos flancs se sont déchirés violemment et ont livré passage à la lumière : il s'est formé une espèce de rue , dont le sol commençant à la racine des rochers , monte in« sensiblement jusqu'au sommet d'une montagne. Les roches déplacées ont été dans leur chute, triturées en si petites parcelles que le vent a pu en emporter une grande partie , et que ce qui reste encore a disparu soos une couche de terre végétale : quelques blocs pourtant ont dû à leur masse puissante de rester debout sur un lit de destruction. — L'un d'entr'eux est tombé verticalement. Le froissement de sa chute , ou d'autres causes inconnues l'ont taillé , arrondi en forme de tronc de cône , et le hasard , ce grand faiseur de choses admirables, a jeté sur sa partie supérieure et plane, une autre pierre parallélipipédique, chargée de cassures ressemblant à des moulures informes... puis un autre rocher a été placé en travers , destiné a représenter l'entablement de cet édifice sauvage; mais l'ouvrier invisible qui a remué ces masses énormes, semblerait avoir laissé son ouvrage imparfait ou avoir mal pris ses mesures. L'entablement (puisqu'à un entablement nous l'avons comparé) n'est point horizontal : il est obliquement placé, et une entaille régulière, faite on le dirait , à dessein , au lieu de s'adapter contre une des faces do rocher inférieur, brise ses angles k sa surface.

A gauche c'est un autre rocher presque pareil pour la forme à celui dont nous venons de parler. Il a été précipité des hauteurs au pied desquelles il est maintenant adossé obliquement , et sa tète , qui jadis recevait dans le courant de l'année quelques rayons du soleil , e^t maintenant enterrée sous les débris qui lentourenL — Un pin croissait dans ses flancs; comme un ami dans le malheur, il Ta suivi dans sa chute , et l'on crcirait presque qu'une divinité tulélairea vouIm récompenser son dévouement, en la préservant miraculeusement d'une destruction imminente. Placé contradictoirement aux lois de la végétation, sa chevelure resta violemment inclinée vers le sol ; il a réussi à la relever plus fière que jamais; mais un coude fortement prononcé lui est resté , comme le signe ignoble d'un forçat libéré.

Ne poarrait-on pas comparer le rorhcr à un géaqt foudroyé, cachant sa tète dans la poussière qu il m(ird avec rage , et le pin ne semblerait-il pas un de ses bras mutilés qui , se redressant par un mouvement nerveux , menace encore la puissance qui l'a terrassé , et lui envoie sa malédiction dernière?

Nous n'en finirions pas , si nous voulions conscicrer un mot seulement à toutes les beautés de détuilb qui ao fondent dans l'ensemble.

A mesure que l'on avance dans le défilé , la solitudo en devient plus grande , et no contribue pas peu à imprimer à ces lieux un caractère de sévérité , auquel lame la moni6impressionnablo ne saurait échapper. Leur n^aje^té sauvage ne saurait être tempérée par le gazon que l'on foule continuellement sous les pieds , par la richesse des accidens des roc hers tantôt inclinés vers la terre, comme des voyageurs penchés sur le borJ d'un abîme pour en sonder les profondeurs, tantôt verticaux,

MOSAIQUK DU Jl.DL

VALLIK PK BAGARIJ.rj.S. ( \UV prisc VU OOSSUS OC 1 êcluSC. )

décorés de motis.^6, fefitonnés de lierre , et distillant goutte à goatte, des eaux chargées de matières étrangères» qui les bariolent de teintes rougeâlres comme des taches do\ide de fer, ou de lignes zig-zaguées, et noirâtres comme les veines du charbon de terre.

La largeur que ces murs naturels laissent entr eux , est, en certains endroits, tout au plus do &-5 à 50'". tout s'y est réuni pour en faire un site admirable , non point de ceux qu'auraient aimés Gesncr ou Fiorian^ mais un peu satanique.... et tel que fauraiont choisi, Callot, liotlman, et Ôyron.

Kl en eflVt : famé du voyageur se sent comme à fétroil , opprci^&éc par le manijuc d air, et péniblement af-

fectée du lourd silence qui pèse sur elle , et qu'interronif t à peine le cri de quelque geai fourvoyé. — Tout e>i muet..., et paraît 1 être sous l'effet d'un charme féerique! les arbres paraissent (on le dirait) tristes: le soleil éclaire à peine le sommet des plus hauts rochers de ses rayons, qui , d'en-bas , paraissent pâles et li>idc>-

Argéns, Argens elle-même , naguère si bropnlc,

si pétulante et si agaçante dans sa course, s'est vouée à un silence religieux , et paraît craindre de troubler la profonde méditation , imprimée sur le front de tous les objets environnans.

Ses eaux sont mortes, immobiles et comme lossca sous une main de fer I

mosaïque du M1J)I.

CHKin!f DE BARJOLS.

Seol être vivant devant on spectacle si grandiosement sauvage , lemotion que 1 on éprouve à son aspect, a aussi quelque chose de noble , mais sa trop longue durée vous fatigue : aussi , quand on est sur le point d atteindre Chàleao-Vert, on ne saurait mieux comparer la ^nsatioD que l'on éprouve, qu'à celle d'un homnie venant de visiter une prison ol^ure, et qui sent l'air lui fouetter la Ggare , sar le seuil de la porte où il s'est arrêté an instant pour respirer.

Alors les rochers s afl'aissent , la vallée s'élargit avec joie, le ciel nest pins le même, l'air est plus tiède, la végétation est moins sombre, quelques oiseaux se font entendre, Argens reprend sa folle gaité, et le soleil , libre enfin , vient animer le pajsage , et répandre une bienfaifante chaleur sur vos membres rooitesd'humidité.

Si c'est la rive gauche que vous suivez , vous apert'euez de l'autre côté un petit puits en tuf, et on peu plus loin une modeste croix que l'on dirait j avoir été placée comme on jalon d'espoir sur la route du voya^- Keur attristé. — A droite se dresse une oniqoe maison , largement entourée de belles eaox , et à l'abri d'une colline verdoyante. Elle représente le quart du village de <'?idtcau-Vert , et communique avec le restant placé tJe l'autre côté de la rive , par un pont en tuf jeté sur la

rivière. Avant de le franchir , asseyons-nous sur un de ses parapets , et donnons un coup-d'œil au paysage qui se déploie du côté oppcsé.

D'abord à ganchd et se perdant dans le lointain , le chemin de Barjols; puis de gauche, se prolongeant indéGniment à droite , s'élève une colline rude » rocailleuse et chagrine, au sommet do laquelle les rester d'un antique manoir se dressent misérables , et éparpillés comme les membres d'une famille proscrite. Si le temps a touché rudement la demeure féodale de son aile des- •troctive , on comprend que la main de Ihomme y a pris une large part : et c'est pitié et charme en mêmetemps , que de songer au passé , devant ces ruines , imago- du néant des ouvrages et de la puissance des hommes I

Si vous ramenez votre vue du côté du chemin de Barjols , vous apercevrez une tour servant de pigeonnier, un peu plus à droite la maison curiale; entr'elle et la tour un rocher pyramidal , abrité par la colline ù la hauteur de laquelle, il parait vouloir s'élancer. Audessus de lui tout est ruine; son pied plonge dans le cimetière; le fossoyeur en attaque les racines chaque fois qu'il creuse une fosse, et pourtant son attitude est Gère autant que sa tête est aiguë. — Si vous le regardez au

VUE PRISE SUR LES CRÊTES, ClC.

soir , quand les oLjels commencent à trembloter , et à prendre mille Ggures fantastiques , il vous apparaîtra comme un esprit rebelle riant de la destruction opérée au-dessus de lui ; riant des bières que l'on y apporte au-dessous y et des chants de ceux qui les accompagnent, riant enjpore des croix plantées sur les tombies, des prières et de lafliction de ceux qui viennent s y agenouiller, et s élançant enfin dans l'air, comme dans son domaine à lui , pour toujours et à toujours.

Ensuite une petite église qui ne se devine à Texterieur que par un mince contre-fort , et par un clocher plus que modeste : puis deux ou trois maisons et Ion a vu tout le village de Chàteau-Vert. — Quelques grottes curieuses se trouvent dans les environs ; mais il serait aussi difficile de les indiquer d'une manière exacte, qu'il serait impossible de les trouver sans guide : il faut frapper à la porte du curé ou de quelque habitant du village.

Toutes les choses dont nons venons de parler ne sont pas inconnues; elle sont même visitées assez souvent; plus d'une fois on y a va le chevalet d'un peintre, et il

est juste de s'étonner que cette vallée n'en acquière pas plus de publicité : mais si l'on veut placer le pied là où le pàtce , allant à la recherche d'une chèvre égarée , la seul placé ; si Ton a le désir de parvenir à des lieax . où il semble que l'on soit le premier à être venu depuis la création , il faut escalader les murs de la vallée de Baguette. Nous n'indiquerons point la manière d effectuer cette ascension ; plusieurs se présentent et nous serions bien embarrassé de dire comment noussomoK*^ venus à bout de faire la nôtre.

Nous nous contenterons de promettre beaucoup do peine, des écorchures sans nombre , des chutes plus o^i moins graves , et au bout du compte le baume d'un» curiosité bouillonnante satisfaite. — NousaJQuteronsun petit avis.

Les vipères sont très communes sur ces hautear« : ayez des bottines allant jusqu'à mi-jambe, oo àes%n^ très d'un bon cuir, pour vous garantir de leur piqûre; que des gants en peau vous permettent de saisir lesafpéritésdes rocs, ou les branches des arbres fans vous déchirer Tépiderme; qu'un bâton ferré, légèrcmcnl rt-

mosaïque du midi.

courbé par le bout voas tienne lieu de croc , lorsqu'il faudra vous enlever des plans inférieurs et vous seeve de point d'appui pour redescendre : portez lunettes de crainte de vous éborgner aux roille petites branches qui \ou8 arrêtent à chaque pas; et ne vous embarquez pas sans vivres et surtout sans eau.

Cest à ces précautions reconnues parfaitement opportunes qae nous devons de pouvoir présenter le croquis d*une vue déjà curieuse sur le papier , et admirable sur les lieux.

Ne se croirait-on pas transporté sur Vemplacemeat d'une vieille cité , dont les ruines blanchissent sans cesse aux intempéries de l'air ? — Sur le premier plan (à gauche) ne dirait-on pas des escaliers taillés exprès » pour arriver sur une place dominant une vallée inaperçue , tant elle est placée dans de basses régions? Ces rochers composés d'assises presque régulières comme des pierres de taille , soutenus de part et d'autre lors de leur cbaie y et formant un hardi arc de cercle , ne ressemblent-ils pas à la porte cintrée d'un monument à Tagonie ? — Ces rocs (sur un plan plus éloigné) composés de lignes verticales et brisées comme des fragmens de quartz y ne singent-ils pas les flèches déliées d'une cathédrale j ou les aiguilles d'un minaret 7 — Ces masses gravées comme de petites tours de briques, semblables

de figure , espacées presque au compas , «t se perdant graduellement dans un lointain bleuâtre , n'offrent-elle pas la vraie perspective d'une série de pilastres, soutenant autrefois une immense galerie maintenant écroulée , et jonchant le sol de ses débris.

Est-ce fœuvre de la nature ou celle du hasard ?

Ces deux mots apparaissent à chaque bout de l'horizon , comme deux points extrêmes. Un être impalpable , invisible comme eux ( et à cause de cela souvent renié ) jette sa flamboyante clarté au milieu de cesdeux pâles météores , créés par nne imagination désordonnée ; et l'homme, après avoir regardé alternativement chaque pomt de ce triangli^jstérieax, voit s effacer sesdoutes : il considère chacun de ces deux points extrêmes , avec admiration , mais seulement comme deux rayons que Dieu (pour frapper le commun des hommes ) voulut mettre à sa brillante auréole ; et c'est devant lui , devant lui

sent qo*il s'agenouille avec le sentiment d'une foi

consolatrice, et qu il s*écrie :

Quelle est donc ta puissance., ê mon Dieu I et qui pourra jamais deviner le mystère de ta création 1

Louis Lrvuvs.

Ancien élève de Técole d'arti et métiers de Cbàloni ( Marne).

SAINTE-HARIE PORBIEIL