HOSPICES DE LYON

Le TojageQr qui parcoort pour la première fois le qaai aoi retient le Rhône dans son lit, s'arrête toat-à- Gonp devant on magnifique bâtiment, dont la façade noble, vaste, régnlière, surmontée d'an dôme n'annonce nollement l'asile de la pauvreté souffrante. Et ponrtant eebel édifice, qui semble en apparence destiné a recevoir les grandeurs du monde, n'est que le dernier refuge des misères humaines. Le dôme massif* qui eicite l'admiration et fait honneur au talent de l'architecte Sooffrot, cette belle rangée de fenêtres, cel pir lîers, ces arceaux , cachent derrière leur magnificence les tristes salles d'un hôpital.

Ceat à juste titre que l'Hôtel-Dieu de la ville' de Lyon , passe pour le plus ancien et le plus bel établissement de ce genre qui eiiste en France. Il fut , diton, fondé par le roi Childebert et la reine Ultrogothe, son épouse, dans un siècle où le christianisme ne s'occupait gnère à assurer un dernier asile aui malheureui. L'archevêque de Lyon fut primitivement chargé de la direction de ce nouvel étaolissement; il s'adjoignit quelques laïques pour le seconder dans ses travaux et dans sa surveillance. Cet état de choses dora six siècles enviroa Les archevêques ne pouvant plus suffire à ces occupations toujours croissantes, confièrent rhospice à différens ordres religieux dont l'administratioD ne satisfit pcMJnt les échevins. Ces magistrats dans l'espoir de remédier à ces abus , se chargèrent de gooner eux-mêmes l'hôpital. Ils remplirent leur mission , a la satisfaction générale jusqu'en l'année 1585. Les guerres religieuses , les troubles qui agitaient la ville leK forcèrent de consacrer leurs soins aux affaires publiques ; ils choisirent quatorze citoyens recoromandables par leur probité et le haut rang quils occupaient dans la ville, et les nommèrent administrateurs de l'hospice. Cette nouvelle combinaison fut maintenue jusqu'au commencement du xvir siècle; vers ce temps les sœurs de charité qui s'étaient érigées en communauté religieuse sous la direction de Saint-Vincent de Paul , se disséminèrent dans les grandes villes de France , et ne tardèrent pas à être installées dans l'Hôtel-Dieu de Lyon. Depuis lors, tout s est amélioré sous leur habile et infatigable direction; de nos jours, cent cinquante sœurs servent les malades, et préparent les remèdes qui sont ordonnés.

« L'entrée principale de l'Hôtel-Dieu de Lyon , dit un voyageur qui Ta visité avec soin , n'existe point telle qu'elle était primitivement. On la refit en 1708. Ferdinand de la Monce qui en donna le dessein , sut tirer parti de l'irrégularité de la situation , et eu fit un morceau d'architecture très-remarquable. La porte extélérieure est ouverte en arcade , accompagnée de deux colonnes doriques qui portent sur des socles et Eootiennent un entablement régnant Le portail est enchâssé dans deux portions de cercle qui se joignent aux bâtimen» daa côtés : il donne entrée dans un vestibule octogone qui dégage dans l'ancien cloître par où l'on va llof ATQim DU Midi. — 3* Année.

aux anciens appartemens. Ce vestibule est voûté en croupe et d«M:ore d'ornemens qui servent à raccordea, d'une manière fort ingénieuse les anciennes voûtes avec les nouvelles.

Au centre de la oour, on voit une superbe croix 4u tet, entourée de saules pleureurs, érigée par les administrateurs et bienfaiteurs de l'hospice, ainsi que paf la sœur Olardên en 1813.

L'intérieur de l'hôpital consiste principalement dans la grande infirmerie à peu près semblable à celle de l'Hôtel-Dieu de Milan. Elle est disposée en forme de croix grecque, ayant 560 pieds de longueur, dans chaque partie de laquelle il y a trois rangées de lits pour les malades. Ces vastes salles sont vulgairement appelées des quatre rangs, où salUi dés fUireux : elles ont 32 pieds de largeur et 25 de hauteur.

Deux de ces rangs sont destinés pour les hommes , et les deux autres pour les femmes. Au milieu de l'emplacement ou aboutissent ces quatre rangs, s'élève un dôme de 36 pieds de diamètre, sous lequel est un autol isolé qui peut être vu des rangs les plus éloignés, mais qui manque absolument de proportion : les prières qu'on y lit chaque jour , sont entendues de tous les appartemens et le prêtre peut être vu de tout le monde à la fois.

En général les lits sont de fer ; on en compte 1800 , en y comprenant ceux des membres de la communauté qui sont attachés au service des malades.

Tant que le nombre des malades le permet, on les couche seuls dans chaque lit.

De la grande salle on passe au dôme principal sous lequel se trouve un grand et bel autel bien décoré. La salle qui forme la continuation du dôme est destinée aux blessés : elle a vue sur le quai du Rhône. On a eu soin d ouvrir dans le.Dôme plusieurs grandes fenêtres, et, pour prévenir les accidens, on a placé un grillage assez serré jusqu'à la hauteur d'environ sept pieds.

La salle des opérations et celle des femmes blessées ne sont point séparées , et c'est un grand inconvénient ; aucune salle même ne l'est ; il serait très utile de les fermer, mais alors l'air circulerait moins librement que dans un vaste espace, et ce serait un mal plus fâcheux que le premier. Cependapt rien n'est plus afQigeant que la vue de cette foule d'hommes réunis dans le même lieu , qui outre les maux dont, ils sont accablés , ont encore le spectacle continuel des souffrances des autres, et entendent sans cesse les cris et les gémissemens que leur arrache la douleur.

Outre les deux salles ci-dessus décrites, il existe, dans la partie la ptys élevée des bâtimens , deux autres chambres appelées chambrée des convalescem. Elles sont destinées à recevoir ceux qui sont guéris , mais qui n'ont pas recouvré leurs forces (1).

On admire surtout dans THôlel-Dieu de Lyon, ajoute

(i) Guide du voyageur en France,

mosaïque du midi.

IldT£L-l>I£D DE LYON.

l'auteur d*un voyage pittoresque , le grand et le petit dôme. Le premier se distingue par sa vaste circonférence, sa hauteur et ses belles proportions. Cette coupole majestueuse, fait Torfice de ventilateur, s élève ao centre d'une salle immense et au-dessus d'un autel de marbre. Le petit dôme à 36 mètres de circonférence ; il domine le point de jonction des quatre salles disposées en croix grecque. Cette disposition , commode pour le service , contribue aussi à la salubrité.

L'hospice reçoit annuellement douze mille malades de3 deux sexes ; on leur prodigue les soins les plus compalissans , les secours les mieux entendus. Les bienfaits de la charité se répandent hors de rétablissement, par les consultations et les remèdes gratuits toujours offerts aux habitans peu aisés qui répugnent à entrer dans r hospice.

» Cet immense bâtiment avec lequel les hôpitaux des grandes capitales de l'Europe peuvent à peine être mis en parallèle , ne suffit puint aux besoins de la population Lyonnaise. Le chef-lieu du département du Uhône renferme encore deux autres hospices.

» La Maiton de la Charité fut fondée en 1531. Cette année la famine fut si grande dans les campagnes qu'arrosent le llhônc et la Saône, que ne sarlianl que

faire des bouches inutiles, les magistrats, les mirent dans des bateaux et les abandonnèrent an courant du fleuve : plusieurs de ces embarcations arrivèrent jusqu'à Lyon, et les échevins, émus de pitié, reçurent er»viron douze mille de ces malheureux. On leur dblribna des vivres, dit Vautour que j'ai déjà cité. Huit nobles bourgeois furent chargés de recevoir les aumônes qui se lésaient pour cela. Cette bonne œuvre fut continuée depuis le 19 mai jusqu'au 9 juillet ; et alors le temps de la moisson ayant rappelé tous ces dénvres à la campagne , le trésorier de cette phiiantrhopiqoe association se déclara détenteur d'une somme de 3^ livres 2 sols 7 deniers. Les principaux bourgeois de la ville se rassemblèrent pour délibérer, et il fut résolu , qu'on continuerait *à l'avenir de fournir les mêmes secours aux pauvres de la ville. En 1613 , on bétit une maison pour loger les nécessiteux ; on leur donna d*abord pour habitation la maison de Saint^Laurent , hors de la porte de Saint-Georges, sur le chemin des Etroits : quelques années après, on acheta un grand espace de terrain qui fesait partie de la place BeUecour, M. de Marquemont, archevêque de Lyon, les cbanoines de la cathédrale, M. d'Alincourt, gouverneur de la province , | losieurs riches citoyens firent des

mosaïque du midi.

dons considérables; réglîse cl l'hôpital forent confia troits à peu près tels qu'on tes voit aujourd'hui.

« Les proportions des bâtîmens de Yhonicê éU îa ChariU ne sont remarquables» ni dans le détail, ni dans Tensemble. La façade s'étend jusqu'à la easerne de cavalerie » vulgairement connue sous le nom de iN'oMxelle Douane : elle est remarquable par son style sévère et sa noble simplicité. Les restaurations de l'entrée principale datent de 1827.

» Dans la partie supérieure du portail , on remarque un bas-relief exécuté par M, Legendre-Hérald : six figures à peu près de grandeur naturelle composent cet ouvrage dont le sujet est la Chariii. Jusqu'à présent , la plupart des peintres et des statuaires qui avaient essayé de représenter cette vertu » s'étaient attachés à la montrer assise, allaitant plusieurs petits enfans placés sur ses genoux. M. Legendre-Hérald a cru pouvoir sortir de la routine. La Charité est debout , le sein gauche découvert ; elle a la main gauche vers Tenfant d*une jeune et pauvre femme qui lui demande l'aumône; de la main droite, elle donne du pain à un malheureux vieillard également accompagné d*un petit enfant que le statuaire a représenté la tête et les jeax baissés : un autre petit enfant est assis aux pieds de la Charité; la tète et les regards tournés vers elle.

» Après avoir visité la maison de la Charité ^ le cœur plein d'admiration pour l'inépuisable philanthropie de la population Lyonnaise , on se dirige vers la place de YAntiquatUe. La s'élevait autrefois le palais des préfets du prétoire, ou gouverneurs des diverses provinces de la Gaule : ce palais fut habité par plusieurs empereurs romains: Claude et Caligula y virent le jour, et la célèbre Antonia y mit au monde l'infortuné Ger-

manicQS. Le palais 6*est écroulé depuis bien des sicr1o9 ; il n'en reste plus pierre sur pierre , et l'emplacement est occupé par un hôpital , moderne palais de la misère, commun à tous, asile de tons les pauvres.

» Il est aujourd'hui consacré à recueillir les malheureux que la débauche on de hideoses maladies séque^itrent de la société (1). Après la révolution de 1789, un monastère de religieuses qui s'élevait sur la place des Aniiquaàleêf fut changé en on dépôt de mendicité , en une maison de santé pour les insensés et les femmes de mauvaise vie. Six cents individus y sont renfermés. Une commission composée de dix notables de la viti j de. Lyon , administre gratuitement rétablissement ; il est desservi par quarante sœurs , vingt frères et quelques employés supérieurs. L hospice des AnUquaiUei renferme près de six cents individus. »

» Les deux succursales de IHôtel-Dien suffiraient peut-être aux besoins de tonte autre ville. Mats la noble cité qui occupe le premier rang .après la capitale du royaume, a voulu se montrer inépuisable en bienfaits que ses immenses richesses lui permettent de multiplier à l'infini. Aussi ses habitans peuvent-ils s'écrier avec fierté qu'ils possèdent on des plus beaux hôpitaux de France. Les statues des fondateurs se voient sur la façade du dôme ; celle du roi Childebert est un ouvrage moderne, mais le nom do roi mérovingien atteste que la fondation de l'Hôtel-Dieu de Lyon date des premiers siècles de la monarchie ûrançaise.