L. Mooifiik

(I) Franet Piitarê$quê, tooi. m.

ÉTUDES SUR LES POÈTES LiTNGUEDOGIENS.

La poésie languedocienne, Tua des plus beaux titres do Midi à la gloire des lettres, arépandu son éclat sor deux époques de notre histoire, oà elle s'est prodnita sous deux formes et avec deux caractères essentiellement distincts et , pour ainsi dire, opposés. Dans la première période, qui est celle du moyen-âge , elle apparaît belle de jeunesse, de grâce, de naïveté, d'exaltation galante et chevaleresque , riche d'espérances que Irajustiee du sort n'a pu tromper qu'à demi, exempte de redMsrche et d*a(Tectation , libre de toute espèce d'entraves , vraiment lyrique el digne en un mot de servir diuterprète aux élans passionnés des troubadours.

Dans la seconde période, qui commence avee la renaissance des lettres, cette poésie, si long-temps in-

dépendante, n*obéit plus, en général, au a des inspi^ rations étrangères ; sa beauté première, a demi effacée pur le temps, se confond avec des agrémens empruntés; elle aussi a subi la loi do vainqueur et s'est humiliée devant l'orgueil de la conqoéte. Si elle parvient encore à plaire, c'est par ses grâces natives que n'a pu étouffer en elle la servitude de l'imitation ; l'heureux naturel du caractère méridional , de l'idiome méridional, la soutient encore et l'empêche de tomber dans un complet abaissement ; ce qui lui donne une nouvelle exîs^ tence, moins brillante à la vérité que la première, c'est ce qu'elle a pu conserver de ressemblance avec elle^néme; do reste, plus d'originalité, plus d'héroïsme, plus d'enthousiasme, mais seulement une reproduction affaiblie, quoique gracieuse et spirituelle, des modèles

mosaïque du midl

naissans d'one liUératare naguère rivale, déjà soaverainey dont lempire s'étend désormais sar la France entière.

Ainsi f mon sujet se divise naturellement en deox parties y puisqnil embrasse deux époques distinctes; celle des troubadours et celle des poètes languedociens depuis la renaissance.

Si le génie des grands écrivains français, au lieu d'avoir à lutter contre la dureté de la langue d'Oil, eût été appelé , par un antre ordre de choses , à perfectionner le languedocien, la richesse harmonieuse de l'idiome d'Homère ne fàt pas restée sans rivale. ^

Variée, pittoresque, riche en diminutifs, abondante avec précision, piquante avec naïveté, pleine de mignai'dise , de délicatesse et de douceur , suave et riante (omme le ciel de notre Midi, qui la fit éclore, flexible comme la mobile parure de nos paysages, chatoyante comme l'iris qui scintille sur le plumage de nos timides colombes, diaprée de mille couleurs comme l'émail de nos prairies , respirant tour-À-tour le désir ou la langueur de la volupté , la Lan^- d'Oc , primitivement roman prcvençalf est surtout l'interprète des grâces et de Tamour; mais elle peut se plier à tous les tons et s'élever , sans effort , a la dignité , à la pompe majestueuse du sublime , de manière à célébrer avec on égal bonheur les prouesses des chevaliers et les naïves amours des pasteurs, ou le délire aventureux des troubadours.

Il n est pas difficile de se convaincre que le caractère primitif de ta langue d'Oil était loin d'offrir les mêmes avantages : pour une oreille exercée, le cri de guerre du Sicambre résonne encore dans certaines termviaisons très-peu harmonieuses de la langue française, malgré l'heureuse transformation que cette langue a subie sous la plume d'un si grand nombre d'écrivains supérieurs. Quatorze siècles de progrès et de civilisation n'ont pu effacer entièrement de notre langue, comme de nos lois, cette trace de barbarie que l épèe victorieuse de Clovis V laissa profondément empreinte. Les hasards des combats ont fait les destinées du langage comme du pays : la chance des événeroens politiques a tourné contre le dialecte languedocien au profit du picard ; voilà tout. La ville de Toulouse était déjà célèbre par son amour éclairé des sciences et des beaux-àrts, quand Paris n'existait pas encore. Cette vérité, si souvent reproduite, se présente ici naturellementi Aux {>laiues ne Youillé, le sort des peuples qui se disputaient a Gaule et l'avenir de leurs idiomes, fut irrévocablement fixé : Clovis éteignit dans le sang d' A laric l'espoir de la littérature méridionale. 11 est vrai que l'indépendance féodale, sous les C4>mtes de Toulouse et de Provence, retarda de quelques siècles les effets inévitables de la conquête ; mais ce fut par une espèce de phénomène attaché à ce régime, mêlé de tant de bien et de tant de mal.

Ainsi , la préférence accordée k la langue dOil ne fut point déterminée par la considération de sa supériorité sur la langue d Oc , mais par un concours d'événemens essentiellement politiques. De plus, la situation géographique de la France, défendue de tous côtés par des limites naturelles , excepté dans la partie septentrionale, forçait le gouvernement à se nip-

procher de cette frontière continuellement menacée. De là , le prodigieux agrandissement de Paris et sa prédominance sur toutes les autres villes do royaume; de là, le séjour de nos rois dans cette citâ«ou du» ses environs ; de là , le siège du mouvement, le foyer de la centralisation se portant du centrr à la cîn conférence; et, comme une sentinelle avancée, la capitale, pour ainsi dire, debout aux portes méÉies de la France.

A quoi tiennent cependant les destinées des peuples I Si les successeurs de Charlemagne n*avaieiit pas dégénéré, combien les choses eussent changé de face! Reine détrônée, Lutèce aurait vu tomber l'orgueil de ses remparts devant les vieilles tours gothiques d'Aix-la-Chapelle, couronnées do globe impérial ; Lutèce , cette ville si fière , ne serait , toat ao plus, aujourd'hui, qu'un chef- lieu de préfectore à peu près ignoré, qui protesterait avec nous contre le monopole de la centralisation , dont elle n'aurait pas alors le bénéfice; et, supposé que le latin qui était alors en honneur à la cour de Charlemagne , n eût pas prévalu, le génie français, au lieu d'épurer le picard , aurait eu le saxon à débrouiller et à polir.

Depuis le dixième jusqu'au quatorzième siècle, dorant cette période qui comprend une succession non interrompue d'improvisateurs de génie , de rapsodes méridionaux, le nord était plongé dans une obscurité profonde.

La scène française n'existait pas encore, et les chaots du ménestrel avec les jeux divertissans du jongleur étaient le seul théâtre national, théâtre imparfait, théâtre informe, mais qui ne manquait ni d'éclat, ni d'intérêt, ni même d'une certaine grandeor imposante. La veillée poétique, le drame moyen-âge s'emLbdlilde tout l'appareil guerrier dont le seigneur châtdain s'environne. Après avoir éclairé le groupe féodal , oomte ou baron, noble dame, écuyer, pages oo valets, la flamme do foyer projette , en vacillant, ses teintes roogeâtres sor les armures des aïeux , qui semblent se dresser encore terribles et menaçantes aotonr des murailles de l'enceinte gothique. Toot-à-coop, frémit la harpe sonore soos les doigts do scalde du Midi , dout la voix , se mêlant bientôt à ces magiques accords, enflamme tous les cœurs de l'enthoosiasme guerrier. 11 décrit en traits de feo les combats en champ clos, les sièges et les batailles: on croit voir resplendir, aux feux du jour, l'acier des casques et des cuirasses; on croît entendre le choc des lances et des coursiers , l'ébranlement et la ruiné des tours , les cris de mort ou de victoire qui se mêlent aux sons broyans du cor, le clairon des milices féodales. A ces acceos , à ces hymnes chevaleresques, le seigneur électrisé tressaflle, et porte involontairement la main sur la poignée de sa dague , tandis que les traits d'abord immobiles des poursuivans d'armes, ngés en cercle aotoor de loi, prennent, par degrés, one singulière expression de fureur mal contenue, et qu*on croirait sur le poiat d'éclater. Mais , déjà , se dérident ces fronts altiers et presque farouches ; car le jongleur a succédé au musicien, au poète, et l'intermède commence : quelle adresse ! quelle agilité ! quelle verve bouffonne dans cette pantomime si expressive , si variée, si origioalel La galté circule, le rire éclate, la lueur du brasier

mosaïque du midi.

domestique effleare arec mohilUé les visages soarians des jeanes pages; mais rattention de rassemblée redouble : Silence I encore une fois silence I.... Le barde languedesien ressaisit Tinstroment docile , et préludant sur on mode plus gradeux et plus tendre , sonpire le lai d'amour, pour raconter ensuite , dans un gai fabliau, les fraudes adroites de deux amans qui sont d'intelligence pour tromper -un maître ombrageux ou un père jaloux de son autorité. A ce récit naïf, maint damoisel , que le hasard a placé sans doute près de la beauté touchante, orgueil du manoir héréditaire, lui adresse fnrtiyement un regard quelle seule peut comprendre, délices inexprimdi>les du mystère, qui aime à se glisser jusqu'au milieu dn bruit et de la pompe des fêtes, tant les hommes se ressemblent dans tous les siècles 1 Tant les prestiges de la scène encore naissante présageaient les séductions du théâtre, agrandi, perfectionné par les merveîlléft de la civilisation 1

Ce qui caractérise surtout les poètes méridionaux du mojen-^, c'est l'henrense alÛance des talons et de la valeur. Le troubadour était quelquefois chevalier, ou quelquefois homme d*armes attaché à la fortune d'un grand vassal ; et, quand ses mains victorieuses déposaient la lance et le bouclier, pour ressaisir la Ijre, c'était afin de chanter des exploits auxquels son courage 0 était jamais étranger. Rien de senJI>lable ne s obeerve dans les littératures des nations avancées dans la civilisation : les poètes et les guerriers j forment deux classes distinctes, ou qui, du moins, ne se confondent que très-ra^rement ; deux classes également vouées à la gloire, fl est vrai , mais à une gloire diverse, et destinées en un mot , l'une à faire des actions déclat et l'autre à les célébrer. Yojez la Grèce, voyez ritaliè , voyez la France ; Achille a besoin d'un Homère : Eoée d'un Virgile ; Henri IV d'un Voltaire : aux troubadours seuls appartient la gloire d'avoir été à la fois dans les luttes féodales et les chantres et les héros.

Les. travaux historiques, qui assureront k notre siècle une gloire d'autant plus durable qu'elle doit accélérer le mouvement du progrès humanitaire ; ces travaux commencés et soutenus avec tant d'ardeur et de constance, nous ont appris k connaître le moyenâge et à l'absoudre de bien des crimes ou des erreurs qui lui avaient été injustement imputés. Pour moi, dans le point de vue purement littéraire on je me suis placé, je ne puis qu'approuver un gouvernement de cette nature, qui a favorisé de tout son pouvoir le développement des facultés les plus aimables et les plus brillantes de l'esprit humsin.

Mais, de tous les élémens dont se composait le régime féodal, l'institution des cours d'amour est , à mon sens, le plus extraordinaire ; jamais les femmes n'ont rien tenté de plus hardi pour assurer leur émancipation sociale; jamais elles n'ont été plus près de reconquérir par la force de l'opinion publique ce que leur a constamment fait perdre la prédominance des hommes dans les affaires de ce monde. Ces tribunaux extrajodiciaires , mais dont l'autorité était si grande dans l'esprit du temps, le code qui les régissait, la jurisprudence consaci^ par leurs arrêts , tout cet ensemble de législation sentimentale dévoile bien mieux le cœur des

femmes que ne le saurait faire tout l'art des moralistes et des romanciers. Qu'on parcoure, en effet, ce répertoire d'un nouveau genre ; qu'on examine attentivement tous les articles de cette charte galante, qui a proclamé, pour la première fois, l'indépendance du sexe le plus faible; qu'y trouve-t-on T Le mari sacrifié k lamant toujours et partout; l'un possédant la personne et l'autre le cœur; l'amour, la fidélité, lobéissance posées comme premières bases, comme vertus prindpales de ce nouvel évangile; en un mot, un essai du despotisme féminin se trahissant à son tour et luttant avec quelque succès contre une tyrannie bien plus manifeste, bien plus puissante, et surtout bien moins transitoire.

O toi qui présidas si souvent les cours d'amour, et qui fus sans doute l'un des plus aimables législateurs de ce code abrogé, mab non pas aboli; toi qu'on vit successivement 1 épouse de deux rois, dont l'un ne fut jamais k tes yeux qu'un moine, et Fautre qu'un obstacle à tes vœux les plus chers, tendre amante du plus gracieux de nos troubadours, Eléonore d'Aquitaine, tu n'accordas que trop bien, il est vrai, ta conduite avec la témérité de tes opinions; mais si dans tes erreurs, tu ne craignis pas de prodiguer trop souvent , hélas ! le double avantage de fa puissance et de la beauté, ce fut du moins pour couronner laniQur et le génie.

L'enthousiasme de l'amour , cet enthousiasme purement instinctif, donne k la poésie languedocienne de cette époque un caractère de force et de vérité qu'il est peut-être impossible de surpasser, non que ce genre de mérite ne soit balancé par des imperfections qui ne sont, il faut l'avouer , que trop frappantes. Le même fond de pensées et de sentimens qui a inspiré les troubadours se retrouve avec une exécution plus savante et plus parfaite dans les littératures traditionnelles dont l'ongine remonte à l'antiquité grecque. Le cœur de l'homme étant toujours le même, la forme seule a pu changer, et c'est uniquement sous ce rapport qu'il est essentiel de distinguer les poésies des troubadours des ouvrages du même genre qui appartiennent à des époques de perfectionnement : la vérité, l'énergie du sentiment, le luxe des images, la spontanéité du trait, l'incorrection du dessin , je ne sais quoi d'incomplet , de heurté et presque de sauvage , tels sont les signes caractéristiques auxquels il est facile de reconnaître la muse moderne ou romantique; tandis que la justesse et Félégance des proportions, la perfection des détails, la richesse et l'à-propos des développemens, le choix des termes et des figures, une téménté prudente, une sorte de symétrie jusque dans le désordre même, tous ces attributs du génie dompté par la raison, et soumis au frein des régies, sont également ceux de la muse classique. Un air de jeunesse et de fraîcheur embellit la première ; la seconde se fait admirer par l'édat et par la régularité de ses traits : celle-là s'abandonne sans réserve à toute l'indépendance de la pensée; l'essor de celle-ci n'est que trop souvent comprimé par l'esprit d'imitation ; et , pour tout dire en un mot , l'une semble obéir aux seules inspirations de la nature, et l'autre se montre plus docile aux exigences de l'art

A une littérature k part, comme l'est celle des troubadours, à une littérature sans modèle, sans tradition,

LA COUR D'aMOUB.

el qai semble ne tenir par aacan lien an passé ni à l'avenir , à nne littérature qui apparaît au milieu du mojen-âge, dont elle est la fidèle expression» comme l'obélisque du désert élégamment élancé vers les cieux, mais dont la beauté majestueuse et solitaire n'excite plus que Tadmiration et les regrets du voyageur , à une littérature originale il fallait une spécialité dans son application , il fallait des genres créés pour elle et par elle , des formes , des combinaisons artistiques , nouvelles, inattendues; c'était le Tenson, espèce de dialogue où l'on agitait des questions de controverse amoureuse» conformément aux usages de l'époque; c'était le SirvêtUe^ pièce satirique divisée d'ordinaire en couplets ; c'était le W plaintif et le gai Fabliau; c'était enfin la Nouvelle et la Ballade , qui fleurissent encore de nos jours aussi bien que le Roman, cette épopée, ce tableau sans cesse renaissant de la société moderne, ce nouveau monde ajouté au monde de la littérature et des arts» ce rival du théâtre, ce délassement de tous les âges, et de toutes les conditions, le triomphe surtout et les délices des femmes , le commentaire ingénieux , le flambeau de l'histoire , et qui, naguères, vient de ressusciter sous la plume de Walter-Scott le moyenâge, avec ses créneaux et ses cathédrales, avec ses tournois et ses carrousels , avec ses mœurs si naïves et si fortement tranchées^ en un mot avec toute sa pompe chevaleresque.

Le temps , qui perfectionne les institutions politiques et les monumens des arts, ne saurait guères leur rendre toutefois cet éclat^ cette fraîcheur de jeunesse qui entoure le berceau des peuples. Quoi de plus touchant et de plus auguste à la fois que les assises du bon roi Saint-Louis dans le bois de Vidcennes ! Quoi de plus gracieux que les luttes littéraires sur des tapis de fleurs et de verdure! Gardons -nous de rabaisser jamais la justice et la poésie improvisées sous un chéoe et sous un ormeau , car c'est la vraie poésie et la bonne justice.

Du moment où l'académie des jeux floraux , la société du Gai Savoir, bannit de son sein la langue maternelle pour adopter la langue française ; du moment où elle répudia l'héritage de gloire que lui avait transmis la première, dans les poésies des troubadours el de Clémence Isaure elle-même , cette société célèbre consentit à descendre au second rang, an lien dé se maintenir au premier, dont la possession lui était pleinement assurée, soit par l'antiquité de son origine, soit par l'avantage incontestable d'avoir à diriger une liltérâtorc, qui entrait déjà dans la voie du perfectionnement, d'une littérature qui avait traversé avec éclat la première période de son existence, l'âge d'or de la poésie lyrique; tandis que sa rivale , dans le timide essor d*une tardive aurore , luttait encore avec assez peu de succès contre la rudesse de la langue d'Oil , si fortement empreinte d'un caractère de barbarie.

mosaïque du MiD(.

LacaMmie des jenx floraox , eo 6*opponiiit arec pei^ lévéranee à la pottsaneemoiiarcbique, poor défenare, iiottr «Huaerer la nationalité de la langue d'Oc , aorait trafaiUé plaa efficacement qn'on ne le croit à iBsnrer lindépendance de noe provinces méridionales.

Que d'aotree se bornent à considérer 1* Académie ihmçaise comme nne institution parement littéraire; ^nr moi , je la regarde comme le trait le pins caractéristiqae da despotisme da cardinal de Richeliea , comme Tacte de son ministère qui a ea la plus grande portée politique. Certes, il faudrait être homme de peu de sens pour D« voir dans le dictionnaire de lAcadémie française , ce grand niveleor da langage , cet autre code civil des Français y qu'une œuvre d'émdition et de critique littéraire.

L'universalité de la langue est one chaîne de fer dont se sert la centralisation pour garroter la France entière ao profit de la capitale.

De grands souvenirs semblaient toutefois devoir nous défendre de cette invasion de Tidiôme septentrional. Deux puissantes reines , qui avaient reçu la naissance sons notre beau ciel» Constance, épouse de Robert^ et Béonore » qui s*unît k Loois4e-JeQne , parurent à la cour de France environnées d*an brillant corlège de troubadoora , qui firent naHre le goût de la poésie sur cette terre » depuis si féconde en grands poètes , mémorable époque d'initiation littéraire, où l'avantage appartient encore tout entier à la muse languedocienne, et qui noos montre dans l'éclat de ses premiers essai.' Tongine de la civilisation française. Quelles sont les vicissitudes des choses humaines! LEurope nous payait alors un jaste tribut d'admiration ; à notre exempte , l'Italie avait des troubadours , le nord de la France des trouvères; tout suivait Timpul^îon que nous avions donnée anx arts de l'esprit. De ceLo glorieuse influence que nous reste-il aojourdhuiT rien qu'un souvenir immortel. L'anéantissement de la féodalité fut l'extinction de la littérature méridionale ; l'unité monarchique fut mortelle à l'essor de la pensée créatrice dans nos contrées. 1^ centralisation a commencé par le despotisme rojal et a été définitivement organisée par la camaraderie.

L'histoire Ta suffisamment démontré : monarchie et centralisation sont deux choses intimement unies entre elles; république et uniforme répartition do tous les avantages sociaux , sont deux choses également inséparables. Un roi puissant , une cour brillante , forment un centre d*attractioa qui appelle dans son sein , avec une force irrésistible, tons les talons, toutes les richesses , tonte la substance de l'état ; et pour accumuler tous les prodiges des arts et de l'industrie sur un point do territoire, dépouille et appauvrit tout le reste. Dans la France monarchique, un homme de génie appartient avant tout à la capitale, qui Tadopte , qui s'en empare, et qui rencbalne pour jamais dans ses murs : c est à peme si l'on daigne se souvenir, à sa mort , de sa véritable patrie , et consigner dans son article nécrologiqoe le nom de la province on do département où il reçut le jour. De là un pr^ugé aussi ri&ule qu'injuste, un préjugé que le monopole parisien exploite tous les jours a son profit , avec un dédain superbe poor toutes les productions qui n'ont pas eu le bonheur d'éclore sur les bords de la Seine. La centralisation politique est

moins exclusive, moins partiale, moins tyrannique, il s'en faut bien, que la centralisation littéraire : en matière de légalité , un provincial est un citoyen français ; en matière de goût , û n'est qu'un barbare. Dans les républiques et les états confédérés, au contraire, chaque cité un peu importante brille d'un éclat qui lui est propre , et qa'on voudrait en vain lui ravir on partager avec elle , et il n'en est aucune qui ait sur toutes les autres le privilège de la gloire des arts; le mérite j reçoit par tout d'utiles encourageroens , et ce qu'on doit regarder comme préférable, j est l'objet de l'estime et de l'admiration publiques ; inappréciables avantages qui le dispensent habituellement de chercher ailleurs les récompenses dues à ses heureux efforts. Qu'ai-ie heèoln de rappeler ici la rivalité des sept villes de rancienne Grèce, qui se disputaient l'honneur d'avoir vu naître Homère, de signaler ensuite Thèbes si fière d'avoir été la patrie de Pindare, et Lesbos qui ne craignait pas d'opposer les grands noms d*Alcée et de Sapho a ceux des plus beaux génies d'Athènes 1 Qu'ai-je besoin d'évoquer les souvenirs de l'histoire littéraire de ritalîe moderne et de montrer la gloire de l'Arioste, se réfléchissant tout entière sur la cour de Ferrare , que ses beaux vers rendirent à jamais célèbre, tandis que, pour consoler le Tasse des horribles persécutions

3 ni abrégèrent ses jours, Rome, si long-temps l'arbitre u bon goût , ne sut lui réserver que la déception d'un triomphe posthume T

11 me serait facile d'étendre cette nomenclature à la confédération germanique, cet imposant débris des institutions politiques du moyen-âge, aux Etats-Unis d'Amérique et à la Suisse; je me borne à une seule observation qui renferme, selon moi , l'argument le plus décisif contre la centralisation , soit littéraire , soit gouvernementale : la Grèce libre a plusieurs dialectes, le monde soumis aux Romains parle la même langue, celle do ses maîtres.

Le régime féodal , tjrannique dans Tordre politique, fut vraiment républicain sous le rapport Uttéraire; ces mille petits despotes qui torturaient leurs vassaux , honoraient les lettres , en protégeant les troubadours. Ils réparaient à leur égard les torts de la fortune ; ils les attachaient à leur personne et les admettaient dans leur intimité; ils faisaient plus encore, ils attribuaient uniquement à leur exaltation poétique des aveux souvent téméraires , qui offensaient la chasteté do leurs épouses ou la pudeur de leurs filles; et, plus indulgens dans leur puissance bornée et à demi barbare que ne le fut Auguste lui-même, arbitre du monde civilisé, ils couvraient d'un pardon généreux les mêmes fautes qui coûtèrent tant de pleurs à Ovide, et le firent exiler chez les Sarmates des bords de l'Euxin.

Parmi cette famille brillante de troubadours , de poètes ingénieux, qui ont su immortaliser la langue romane, apparaissent des célébrités rivales des plu^ rares génies de l'école classique : Bertrand de Barn peut être proclamé le Tyrikée fôodal; Bambaud d^Orange rappelle quelquefois l'élégante précision et l'épicuréisme d'Horace; Bernard de VenUidùwr est le Tibiûie de notre Occitanie ; Pierre Vital en est le Properee^ et Clara d*Anduxe ne me semble pas indigne d'être comparée à la tendre amante de Phaon. La différence des époques et des écoles une fois ad

mosaïque du midi.

mise, ce rapprochement ne doit pas être considéré comme une vaine recherche, on artifice do style, mais comme Texpression de la vérité. Qa on me dise si, en parcourant les poésies de Bertrand de Bam^ on ne croit pas entendre retentir la trompette guerrière dont les sons se mêlent confusément aux cris des combattans et aux hennissemens des chevaux ; qu'on me dise si la délicatesse, la grâce ou le délire de lamour le plus tendre , ne respirent pas dans les vers de ce Bambaud d'Orange , qui maniait le luth des troubadours avec autant d'habileté que la lance des preux; do ce Bernard de Ventadourf amant aimé d'EU<more d'Aqyùaine; de ce Pierre VikU, que son imagination romanesque précipitait quelquefois, dans des entreprises aussi brillantes qu insenséss ; qu'on me dise , enfin , si les accords brùlans de C2ara df'ilnduxtf n'éveillent pas dans les cœurs la même sympathie que les accens passionnés de la muse de Lesbos.'

Quoi de plus animé, de plus héroïque, de plus éclatant que les chansons guerrières de Bertrand de Bom , vicomte de Hautefort !....

Si la poésie languedocienne était aussi connue qu'elle mérite de l'être, j'aurais considéraUement abrégé l'apprédatîon de ses beautés; mais elle a besoin de produire ses titres de gloire pour recouvrer sa popularité, car elle fut souvent contrariée ou mêine arrêtée dans son essor; telle qu'une eau bienfaisante et limpide , qui rencontre , non loin de sa source, un abîme où elle s'engloutit , ou plutôt semblable à un arbre vigoureux et plein de sève qu'on art ennemi condamne à ramper en espalier, quand la nature l'avait destiné à élever majestueusement sa tête verdoyante dans les airs.

Le tableau que je viens de retracer suffira peut-être pour faire apprécier le génie méridional dans leclat de ses premiers essais : ce qui distingue surtout ce génie de celui de l'antiquité, c'est une tendance aujourd'hui généralement reconnue vers un ordre d'idées plus nobles, plus élevées, plus épurées, moins asser-

vies à l'empire des sens et de la matière; c'est la seorre inépuisable du sublime, la gloire éternelle de la religion chrétienne, je veux parler du spiritualisme. Ce principe , autrefois renfermé dans la phâoeophie de Platon et devenu de nos iours. une y enté pratk|Qe, a changé la face du monde et des arts. Le Génie du Christiameme de M. de Chateaubriand , ce monnmeot immortel, aussi admirable dans le genre auquel il appartient , dans la haute critique, que XEtfrU du bu, dans la législation, que V Emile dans la philosch phie , a proclamé, a consacré l'influence de ki croyann évangélique dans le domaine de la pensée créatrice. S'il est vrai , comme il l'a soutenu , que les écrivains du siècle de Louis XIY , instinctivement soumis a celte influence , lui aient dû souvent les plus beaux traits de leurs chefs-d'œuvre, lors même qu'ils adoptaient par qd esprit de système le merveilleux du paganisme , combien cette observation n'a-t-elle pas plus de force et de justesse , si l'on en fait l'application aux chants des troubadours, de ces poètes musiciens, les Orphies et les Linus de la France, de ces véritables maîtres de gai savoir, qui , dédaigneux ou ignorans du passé, se livraient sans étude et sans art à linspiralion de la muse chrétienne, et qui s'honorant d'être tonr4tour les chantres ou les émules des preux chevaliers, avaient pris la même devise : Dieu , le ilôt , Ue Damet! La critique contemporaine a rendu d'édatans hommages à cette littérature primitive de TEorope, interrompue , mais non pas anéantie par l'imitation exclusive de l'antiquité , et qui, depuis quelques années, a semblé renaître pour rajeunir la littérature française et pour lui rendre , avec ses grâces naïves , son enthousiasme chevaleresque et son idéalisme chrétien , ce lâiractère de vérité , de nationalité, doQt la gloire n'est pas toujours le dédommagement , et dont Q eât été à désirer sans doute qu'elle ne se fût jamais dépouillée.

Théodore Abadib.

ARNAULD DÉ HARVIELL.