HISTOIRE DU XII- SIÈCLE

A peu de distance de la ville de Castres, sur la rivière d'Agoût , dans les gorges formées par les montagnes , qui vont se réunir aux premières terrasses de la Montagne-Noire, s'élevait, dans le douzième siècle, unanti- Îne château , situé dans les domaines de la maison de 'rencavel. Cette maison, la plus puissante de la province après la maison de Toulouse , possédait les vicomtes de Béziers, de Carcassonne , d'Alby et de Razès. Nous voyons par les actes et les chartes qui nous

ont été conservés, que les seigneurs de Trencavdt possesseurs d'un immense territoire, qui renfermai, dans ses limites un grand nombre de dtés populeuses, conservèrent toujours une tendre prédilection pour la ville ou plutôt pour le petit bourg de Buriats, qoi existe encore et qui est renommé pour rexcelleoce des fraises que Ton cultive dans ses vallons, qu'arrosent la eaux limpides de l'Agoût. Dans leurs testamens, les seigneurs de Trencavel disposaiei^t ordinairement du bourg

mosaïque du midi.

el an territoire de Borlats, en faveur d'une épouse chérie, d'un fils bîen*ainiéy dune fille objet de leur vive tendresse. C'est au pins cher de leurs enfans qu'ils léguaient le champêtre manoir. Placé dans un lieu solitaire, ses vieilles tourelles s élevaient sur la crête des rochers, dont les cimes étaient ombragées par des forêts que la cognée ne mutila jamais ; à ses pieds, l'Agoût en serpentant , mêlait son murmure aux accens de loiseau du printemps, et formait de petites Iles dont la verdure contrastait avec les rochers et les lianes noircis de la montagne. Telle est encore cette solitude dont les sites agrestes et Kaf pect enchanteur rappellent à certains égards les vallées et les montagnes de la Suisse.

Cest dans ce lieu charmant, mats sauvage, que vivait dans les dernières années du iir siècle , la vicomtesse Adélaïde, fille de Ravmond V, comte de Toulouse, femme de Roger P'^ vicomte deBéziers, de Carcassonne, d'Alby et de Kazès, et petite-fille du roi de France Louis4e-Gros. Sa mère, Constance de France, avait été mariée en premières noces à Eustache de Blois, fils d'Etienne, roi d'Angleterre. Apès avoir été couronnée dans Londres en 1152 avec son époux, du vivant du roi Etienne, conformément aux usages pratiqués dans CQ siècle , Constance eut le malheur de perdre son mari , qui mourut dans un temps où les révolutions qui agitaient l'Angleterre , tillaient lui ravir une couronne, que I heureux chef de la race des Plantagenêt enleva pour jamais à la maison des ducs de Normandie. Veuve couronnée d'un prince qui ne s'était pas assis sur le tr6ne, Constance revint à la cour de France. Elle était alors dans tout léclat de la jeunesse et de la beauté. Vingt princes se montrèrent Jaloux d'obtenir sa main. Les grands vassaux de la couronne, rebelles à 1 autorité rojrale, et qui, les armes à la main, combattaient ponr faire de 1 empire français une république de princes feudatairee , en résistant aux armées du monarque qui assiégeait leurs redoutables forteresses , semblaient réclamer un vasselage plus doux : les seigneurs de Montfort, de Nesie, de Conci, portèrent souvent dans leurs tournois les couleurs de la dame dont le père leur faisait redouter sa valeur sur les champs de bataille. Enfin , après avoir été sollicité par tout ce que la France avait de plus nobles princes et de plus vaillans chevaliers. Constance épousa en secondes noces Raymond V, comte de Toulouse.

Les Toulousains célébrèrent le mariage de leur seigneur, par des joàtes et des tournois, qui attirèrent une affluence considérable de nationaux et d'étrangers, et qui durent inspirer k la princesse qui était l'objet de ces fêtes magnifiques une haute idée de l'amour et du dévouement qu'éprouvaient pour leurs souverains les peuples sur lesquels elle venait régner. Si de funestes pressentimens pouvaient s'offrir â la pensée, lorsque le cœur est ému par l'image du bonheur et par la vue d'un peuple empressé d'en faire jouir les êtres chers à sa reconnaissance, la fille infortunée de Louis-le-Gros aurait sans doute laissé échapper quelques larmes au milieu de ces fêtes brillantes. Mais quelle triste et fatale connaissance de Ta venir aurait pu lui annoncer les infortunes de sa vie dans ces jours d'allégresse, et lorsque les arts, les plaisirs et la galanterie s'empressaient de réunir tous les moyens de lui plaire? quelle voix pro- IlosAlQvB DU Midi. — 3' Année.

phétique et cruelle eàt osé annoncer a la sensible Constance, qu'à la fleur de son âge, délaissée par son époux, elle irait dans une solitude profonde, consumer les belles années de sa vie dans les ennuis d'un amour malheureux I

Les premières années de leur mariage furent heureuses, mais le comte de Toulouse s'abandonna bientôt a son goût pour les plaisirs, que son âge et les séductions dont il était environné ne loi permettaient guère de vaincre. On passerait sous silence des désordres qui s'allient souvent dans une jeunesse ardente et fougueuse a des qualités honorables, et môme aux plus nobles inspirations du cœur, si ces désordres n'avaient compromis le bonheur d'une auguste princesse, que ses vertus et le souvenir du diadème qu'elle avait porté rendaient si digne des égards et des respects de son époux. La cour de Rome retentit des plaintes d'une reine dont des courtisanes avaient profané le lit; la cour de France fît craindre les armes et la colère d'un roi qui ressentait vivement les injures faites à une sœur tendrement chérie; mais ni les menaces du roi Louis-Je-Jeune, ni les censures du pontife romain, ne purent rétablir la bonne intelligence entre les deux époux. Tandis que la fille de Louis-Ie-Gros cachait ses infortunes dans la solitude de Burlats , et qu'elle allait même jusque dans la Palestine chercher dans les consolations religieuses un adoucissement aux amertumes dont elle était abreuvée, Ravmond se livrait à de nouvelles amours.

Une fille était née de leur mariage; les malheurs de sa mère semblèrent présager les siens. Tendrement chérie du roi de France, Louis-le-Jeune, son oncle, elle fut mariée, en 1171 à Roger F^ vicomte de Béziers, d'Alby ; de Carcassonne et de Razès. C'est en considération de ce mariage, que Louis-le-Jeunc écrivait à Roger les lettres les plus affectueuses, et qu'il lui fit don du château do Minerve. Mais cette union , formée sous d'heureux auspices, ne fut pas plus fortunée que le mariage de Constance. Pendant les cruels momens de sa séparation avec Raymond, Constance avait habité le château de Bifriats; c'est au milieu des rochers de cette solitude, qu'une fille des rois de France nourrissait ses ennuis. Adélaïde, née dans ces lieux sauvages, conserva toute sa vie une tendre prédilection pour l'antique manoir ou elle avait reçu les premières caresses maternelles. Dans la suite, lorsqu'une conformité de malheurs lui rappelait la destinée de sa mère, elle aimait à pleurer dans les mêmes lieux où Constance avait pleuré. Dans les âmes tendres, la tristesse fait fermenter l'amour. Adeîaîde l'éprouva ; belle , la réputation Je sa beauté attira auprès d'elle, une foule d'adorateurs qui briguèrent à l'envi le bonheur de lui plaire. On était alors dans les beaux jours de la poésie provençale; c'était le siècle des troubadours et des chevaliers, qui parcouraient les cours et les châteaux en chantant l'amour et les dames. Nulle part ils n'étaient accueillis avec plus de distinction qu'à la cour de Raymond V , père d'Adélaïde. C'est à celte cour que se rendaient des diverses provinces d'Espagne , de Franco et d'Italie, tous ces chevaliers, modèles de grâces et de courtoisie , qui ont fourni l'idée de ces caractères chevaleresques que les poètes et les romanciers ont tant célébré depuis, et que les contemporains des preux avaient admiré au milieu des fêtes galantes et magni*

mosaïque du midi.

Tiques que ce bon prince donnai^ dans le château Narbonnaîs , cette antique habitatioD des comtes de Toulouse, dont il ne reste que de vieux débris et quelques tours délabrées. Celui qui saurait nous représenter avec leurs vives couleurs , avec la variété et la magniGcence de leurs costumes , avec la grâce et la franchise de leurs manières ces essaims de belles et de chevaliers qui embellissaient ces demeures féodales ; celui-là seul serait capable de peindre avec Gdéiité, cette cour guerrière, aimable et voluptueuse. Aussi célèbre dans les temps féodaux , que la cour de Louis XIV le fut dans le siècle le plus renommé parla politesse et le bon goût y la cour de Raymond Y devint le modèle sûr lequel se formèrent les cours des rois d'Aragon , des comtes de Poitiers, des seigneurs de Montpellier, et de ce Thibault, comte de Champagne, si connu dans le siècle suivant par son amour romanesque et les inconstances 'de sa vie. Là brillaient dans leurs beaux jours les seigneurs de Sauve et d'Anduze; les seigneurs de la maison de Baux ; les Guillaume de Sabran, les Ikrmond de Posquières, les Simiane, les lloquemaure, les Villeneuve, les Castellane; àicard, vicomte de Lautrec, Isarn, de Dourgne; Jourdain, de Ville; Arnaud dé Durfort. Les plaisirs et le goût de la poésie provençale, étaient les liens de ces brHlantes réunions. Au milieu de cette jeunesse, vive et passionnée , venaient prendre place ces chantres joyeux et galans qui marchaient à la suite des princes en chantant les louanges des belles et des chevaliers; ils chantaient en s accompagnant de la viole , de la mandore , de la citole, de la guitare ou de la lyre. A peine avaient-ils paru sur le seuil de ces brillantes demeures , qu un murmure flatteur les annonçait à rassemblée, impatiente de les^ entendre. Les distinctions les plus délicates étaient la récompense de ceux qui excellaient dans l'art de trouver; car il faut convenir , que si l'antiquité considérait les poètes comme des hommes divins y nos bons aïeux ne furent pas éloignés de partager cette espèce d'idolâtrie. Les seigneurs, les princes et les rois eux-mêmes se montrèrent jaloux d'entrer en partage de cette gloire poétique, souvent préférée aux avantages de la naissance. On pense bien que les femmes, ces objets presque continuels des vers et des hommages des troubadours , ne restèi'ent pas indifférentes pour un art qui célébrait l'empire qu'elles exerçaient. Parmi celles qui cultivèrent la poésie provençale avec le plus de succès , il faut placer au premier rang la comtesse de Die , qui épousa Guillaume de Poitiers, fils naturel de Guillaume IX, duc d'Aquitaine. Éprise de Raimbaud, prince d'Orange , elle déplora les infidélités de son amant dans des vers qui auraient dû ramener à ses pieds l'ingrat dont elle avait à se plaindre, puisque troubadour luimême , Raimbaud ne pouvait être insensible aux accens passionnés de l'amour et de la poésie. C'est encore aux inspirations de Tamour, que Clara d'Anduze et Adélaïde de Porcairagues furent redevables des poésies charmantes qui firent les délices de la cour des seigneurs de Montpellier. Ces nobles et grandes dames dédaignaient quelquefois l'amour des plus puissans seigneurs pour écouter les vœux d'un simple troubadour. Les rois eux-mêmes, moins fiers de la couronne royale que du laurier poétique , oubliaient les pomoes du trône et leur préféraient la gloire des lettres. Tel

fut Richard Cceur-de-Lion ; Richard , le plus vamab. des guerriers , et le plus héroïque des rois , mais dont les muses, objets de ses prédilections, ne purent ni calmer les fougueux désirs, ni tempérer Fardent et irascible caractère; tels furent Alphonse et Pierre, rois d'Aragon , dont la cour fut l'asile des poète? pro^ vençaux , et qui firent eux-mêmes des vers qui ont fait inscrire leurs noms parmi ceux des troQba<)purs les plus célèbres. Les grands faits-d'^rmes et la vie aventureuse de ces poètes conronnés , étaient le plus souvent les sujets de leurs chants. Abandonnant le soin de leurs états , on les voyait courir par tnonU et par vaux , pour aller dans les cours étrangères , dans de simples cbâteaux , et jusque dans les plus humbles gentilhommières , visiter la beauté dont la renommée était veoue jusqu'à eux. Confondus dans la foule des chevaliers, qui tous briguaient à Tenvi le bonheur d*étre préférés par la châtelaine , ils s efCorçaient de jnériter son amour par mille soins délicats et galans , et , assis autour du foyer antique , ils égayaient les longues soirées d*liiver par des ,ballades et des fabliaux. Après avoir fait le charme' de ces demeures féodales par leurs chansons et leurs récits d'amours, ces chantres joyenx ne craignaient point de s'exposer dans les entreprises les plus périlleuses pour aller chercher des aventures merveilleuses et de nouveaux sujets pour leurs chansons. Les pèlerinages lointains avaient surtout un singulier attrait pour nos troubadours. L'un (1), éperdàment amoureux de la veuve de Gautier, prince de Galilée, mariée en secondes noces à Raymond XI, comte de Tripoli, passait la mer pour avoir la satisfaction de contempler des charmes qu'il avait entendu céléhrer par des pèlerins revenus de la Palestine; arrivait malade auprès de cette princesse qu'il n'avait jamais vue, et mourait de saisissement à son aspect. Un antre (2) accompagnait l'empereur Frédéric l" dans la croisade, et, comme un nouveau Tyrtée , marchait une lyre à la main à la tête des phalanges guerrières. Raymond de Miraval, épris tour à tour de la dame de Pénanlier, femme d'un seigneur de Carcassonne; de la vicomtesse de Minerve, et de la belle Adélaïde de Boissezon , les célébra dans des vers qui obtinrent de si grands applandifsemenf, que, sur ses seules louanges, le comte de Toulou», le comte de Foix , et le roi d Aragon, se déclarèrent leurs amans et leurs admirateurs.

Un sentim^ent plus profond , un amour* pins discret et peut-être plus heureux » inspira Arnaud de Marvicil , dont la solitude de Burlats gard^ encore le souvenir. De doux loisirs, de belles, eaux, l'aspect d'une nature sauvage et pourtant riante , le délire des vers , la présence de l'objet aimé , tout semblait concourir au tonheur de Marviell. Adélaïde, cette fille des rois, sensible au langage enchanteur des enfans.des muses, et oubliant la fierté du. sang dont elle étaijt issue, abandonna son co&ur aux séductions de Tamour I Marviell fut auprès de cette princesse ce que le Tasse fut» plusieurs siècles après, auprès d'Êléonore de Ferrarc. Épris des charmes d'Adélaïde, Marviell ressentit comme le Tasse le bonheur d'être aimé; mais, comme le Tasse, il éprouva aussi combien eist cruelle l'infortune causée

(1) Geoffroi Rudcl

(2) Pierre Vidfil.

mosaïque du midi.

." y^yiS

UARVIELL CUANTANT SES VKRS AUPRÈS if ADÉLAÏDE DE BCRLATS.

par les tonrmens de l'amoar I Coavrant d'abord d'un voile poéliqoe l'expression de ses sentimens , il s'aperçut bientôt qu'Adélaïde n était pas insensible à son amoar. Enhardi par l'heureux succès qu'obtinrent ses vers, Marviell laissa échapper de son cœur ces accens passionnés que l'amant inspire au poète, et que le poète seul n'eût jamais su trouver. La vicomtesse ne le désapprouva pas, nous dit l'auteur de la vie de Marviell, ft elle le eov/Chla de bienfaits; ce qui V encouragea à faire de nouvelles chansons, qui témoignent au il avait de grandes qualités et de grands défauts, Marviell jouis- ^it d'une félici té parfaite, lorsqu'un rival parut; ce rival était Alphonse 11^ roi d'Aragon. Les pnnces de la maison d'Aragon , célèbres par leurs exploits contre les Maures , qui dans le xir siècle possédaient encore une partie considérable de l'Espagne , passaient souvent lesFvrénces pour visiter des princes leurs alliés, et

pour chercher du secours contre les MusuUnans. Unis par des alliances en par des traités à la plupart des maisons souveraines du Midi de la France , ils acquirent plus tard la seigneurie de Montpellier, qu'ils conservèrent jusqu'à la Gn du règne de saint Louis. Alphonse était magnifique, généreux , mais enclin à la jalousie ; il laissa lire sur son front les ombrages que lui causait Marviell. Eloigné de la cour de sa bicn-aimée par la jalousie du roi d'Aragon , Marviell se retira d'abord à la cour de Guillaume de Montpellier. Son infortune toucha le cœur de Guillaume; mais ni les soins de l'amitié la plus délicate, ni le commerce des muses, ne purent dissiper les ennuis du poète. Triste et solitaire au milieu des plaisirs d'une cour galante et empressée à lui plaire, Marviell regrettait les bois et les rochers de Burlats ; ces lieux inspirateurs étaient sans cesse présens à sa mémoire. Le souvenir dé ses plaisirs

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passés se retraçait continuellement à sa pensée; ce souvenir cruel , attaché à son cœur côrome un trait empoisonné, irritait sa douleur. Dans son délire il formait des projets qu'il abandonnait aussitôt : tantôt il prenait la résolution de s ensevelir dans un cloître , et tantôt il jurait d aller chercher au milieu des périls de la guerre une mort qu^il semblait ardemment désirer. Il était dans cette disposition d esprit, lorsqu'une fatale nouvelle arrivée d'Orient, annonça à la France les désastres que les chrétiens venaient d'éprouver en Palestine.

Guy do Lusignan, roi de Jérusalem, et Raymond do l'oulouse , comte de Tripoli , venaient de perdre contre Saladin, la bataille de Tibériade. (1) La perte do cette bataille entraîna la perte du royaume de Jérusalem , qui, pendant quatre-vingt-huit ans, avait été gouverné par neuf rois tous français d'origine. Il serait difficile de peindre la consternation qui se répandit chez les nations chrétiennes à la nouvelle de ce lamentable événement. Le pape mourut de la douleur qu'il en ressentit ; les rois de France et d'Angleterre suspendirent leurs querelles pour ne s'occuper que des moyens de secourir les chrétiens d'Orient. Guillaume, archevêque de Tyr, passa les mers et vint solliciter les monarques de l'Europe. La troisième croisade fut résolue. L'empereur Frédéric Barberousse , qui devait trouver la mort dans le Cydnus, dans ce même fleuve de Cilicio d'où Alexandre fut retiré mourant ; l'empereur Frédéric , à la tête de cent cinquante mille combattans, se mit en marche et traversa l'Allemagne, la Hongrie, la Trace, TAsie-Mineure. Les rois de France et d Angleterre , instruits par l'expérience des précédentes croisades , résolurent de faire le trajet par mer ; ils allèrent s'embarquer, Philippe à Gênes, et Richard à Marseille. Enrichis par les expéditions maritimes auxquelles ils s'étaient livrés depuis que les croisades avaient mis en communication l'Europe et l'Asie, les Génois et les Marseillais avaient équipé des flottes qui couvraient la Méditerranée. Marseille fut la seule ville de la France méridionale où il régnât un esprit assez entreprenant, et où il y eût assez de moyens pour rivaliser avec les villes d'Italie, et tirer parti des croisades pour le commerce et la navigation; elle eut des factoreries dans toutes les villes de la Palestine. Marseille eut assez de vaisseaux pour transporter à la Terre- Sainte toute l'armée anglaise de Richard Cœur-de-Lyon. La nation qui devait être un jour la dominatrice des mers vint demander aux descendans des antiques Phocéens, de conduire ses guerriers sur la trace effacée de ces mêmes flots qui avaient porté autrefois les flottes de la Grèce et de Tyr.

Les armées de France et d'Angleterre rassemblées dans la plaine de Vézelai en Bourgogne , marchèrent de concert jusqu'à Lyon, où elles se séparèrent. L'armée française prit la route de Gênes et l'armée anglaise celle de Marseille. On distingua les croisés par des couleurs dilTérentes; on donna une croix rouge (2) aux Français, une blanche aux Anglais

(1) 4 Juillet 1187.

(2) Lés Français et les Anglais changèrent les couleurs pendant les grandes guerres des xiv* et xv siècles. Les rois d'Angleterre ayant arboré la couleur rouge, comme prêlendam au tr6nc de Frence, les Français prirent la couleur blanche , qu ils ant loujours co.iserviJc depuis,

et une verte aux Flamands, car les Flamands formaient une nation à part, commandée par Philippe, comte de Flandre. Les brillans Aquitains et les ardens Provençaux accoururent en foule et vinrent grossir les rangs de deux armées qui marchaient sous mille bannières différentes. Les Aquitains, sujets du roi d'Angleterre, descendirent vers les côtes de la Provence pour s'embarquer à Marseille, tandis que les Provençaux allèrent à Gènes joindre les drapeaux de Philippe- Augnstoi

Au bruif de ces formidables armemens, Manriell, s'arrachant à sa mélancolie, annonça à Guillaume Fa l'ésolution de s'enrôler pour la croisade. Plusieurs seigneurs croisés venaient d'arriver à la cour de Montpellier; on distinguait parmi eux les comtes d'Aveone et de Clermont , et les sires de Vendôme et de Montmorency ; ils allaient à Marseille s'embarquer sur une galère qui devait les conduire à Gènes. A la vue de ces vaillans guerriers , revêtus de leurs brillantes armures, et portant les couleurs de leurs dames, Marviell s'abandonne à l'enthousiasme chevaleresque que la présence et les discours de ces preux excitent dans son àme; il jure de les suivre et de partager leurs dangers. Peu de jours suilBrent aux apprêts de son départ; ilfit SCS adieux à Guillaume, 6^ , l'image d'Adélaïde dans le cœur, il se résolut à livrer sa vie aux caprices d'une mer orageuse, dont les tempêtes étaient moins à craindre pour lui que les tempêtes qui s'élevaient dans son cœur ," plus profond et plus orageux que les abîmes de l'Océan.

Le lendemain du jour de Pâques de l'année 1190, il partit de Montpellier avec les sires de V^endôme et de Montmorency ; trois jours après ils arrivèrent à Marseille. En arrivant , ils virent les campagnes voisines couvertes de l'armée anglaise ; ils descendirent à Marseille chez les religieux de l'abbaye de Saiul-Victor. Ces pieux solitaires accueillirent les illustres voyageurs avec cette hospitalité pleine de franchise et de candeur qui distinguait les hommes des anciens jours. A la veille de son départ pour son grand vayage d'outre-mer, Marviell alla aux pieds des autels adresser sa prière à Dieu. En pénétrant dans le sanctuaire, il éprouva cet ap<usement des troubles du cœur , que les chrétiens ont souvent éprouvé sous les voûtes de nos vieilles basiliques. Prosterné devant l'image de la Vierge, il invoqua les saints patrons de la France; il pria pour son roi , pour le succès de nos armes et pour celle qui le forçait d'abandonner sa vie aux tribulations et à la fortune inconstante et orageuse du croisé.

L'armée mit à la voile. La mer était unie commft une glace, et la flotte s'éloignant lentement de» côtes de la Provence, permettait à Marviell de prolonger une délicieuse rêverie. Silencieux et les yeux fixés sur le rivage , il contemplait ces caps et ces promontoires lointains quf portaient sur leurs sommets quelques chapelles rustiques et dos donjons délabrés. En les voyant se perdre et s'effacer dans l'horizon , à mesure que le navire avançait dans la haute mer, Marviell éprouvait je ne sais quel sentiment triste et délicieux ! à la fois : si l'effort qu'il venait de faire pour vaincre sa passion lui causait une satisfaction intérieure, l'image de la patrie absente commençait à jeter dans son

mosaïque du midi.

âme an trouble mè\é d'amertume. Il apercevait déjà lesiiesdHjèreSy ou les Iles dOr, séjour enchanté, oà les oraiig«>rs et les citroniers exhalent des parfums que la brise des mers répand an loin sur la surface des eaux y et dont il devait bientôt faire une triste comparaison avec les plages inhospitalières et les déserts brùlans de la Syrie, il salua en passant les Iles de TEnos : là vivaient ces doctes et modestes bénédictins, qoi , blanchis dans les travaux de la science comme dans les exercices delà piété , avaient défriché nos terres avant de défricher notre littérature. Presque indifférens pour les évéoemens du siècle, ils ne vivaient en quelque sorte qoe dans les siècles passés; ils cultivaient »)Q5 faste, à Fombre des cloîtres, les lettres dépouillées pour eux des prestiges de la gloira. Marviell fut frappé de ce calme de la vie monastique, de ce silence profond qui n était interrompu que par le bruit des vagues qui venaient se briser aux pieds des rochers sur lesquels étaient bâtis les murs du monastère : image de rame du sage qui oppose une digue aux débordemens des passions. L'Ile de Corse s'élevait à sa droite et présentait l'aspect d'une énorme pyramide formée par les montagnes , qui , à la faveur ({e 1 eloignement , fie groupaient comme si elles avaient été adossées les unes contre les autres. Dans ce moment on signala la flotte génoise qui portait l'armée française ; Marviell tressaillit en voyant le pavillon de France et les nobles couleurs qui brillaient suspendues aux mâts des na- Ti^e^; d'Avenne, Clermont, Vendôme et Montmorency se montrèrent impatiens de saluer la galère royale que montait Philippe-Auguste. Les flottes anglaises et française firent leur jonction près de l'Ile de Capraja et non loin de cette lie d'Elbe on la plus grande renommée des temps modernes, devait un jour ressentir toute la haine de la jaloose Albion. Les flottes réunies suivirent les <^tes de la Ligurie , des états de I église ; et quelques jours d'une navigation qui fut plusieurs fois contrariée par les tempêtes , les portèrent sur les côtes de la Sicile.

Le sang français régnait en Sicile, comme il avait régné à Jérusalem, comme il régnait encore à Antio- <^he, à Tripoli, à Edesse, et comme il régna dans le siècle suivant, dans 111e de Chypre, à Constantinople , à Athènes , à Thèbes, a Corinlhe , à Argos. Tancréde , de cette race de chevaliers normands qui fit pâlir les prodiges de la fable devant les faits avérés de l'histoire, Tancréde, Gis du vaillant Roger, gouvernait Id Sicile. Les flottes réunies abordèrent au port de .\fcs«ine, an des plus, vastes et des plus beaux de la Méditerranée, et qui peut contenir plus de mille vaisseaux. Les armées débarquèrent, et les deux mo- R<irques séjournèrent plus de six mois à la cour de Sicile. Durand ce séjour , pendant lequel les rivalités ^ans cesse renaissantes de Philippe et de Richard firent plqsieurs fois courir aux ai mes des guerriers que les intérêts de la guerre sainte avaient pu seuls réunir sons les mêmes bannières , Marviell , déplorant les désordres des croisés , et fuyant les intrigues et les plaisirs de la cour de Sicile, entreprit un voyage dans l'intérieur du pays, et, Pline nouveau, il voulut contempler de près le terrible phénomène <^3nt la nature épouvantait les habitans de ces contrées.

£q parcourant les belles campagnes de la Sicile,

dans la plus belle saison de l'année , Marviell sentit se réveiller au fond de son cœur des idées et des sentimens qui n'étaient plus en harmonie avec la situation de son âme. Le tableau d'une nature riante, qui a tant d'attraits pour r homme livré aux délices d'un amour heureux- et paisible , fait ordinairement éprouver une douloureuse impression à celui dont le cœur est agité par des passions violentes. Le spectacle de la mer soulevée par les tempêtes et celui de la terre bouleversée par les volcans, voilà quels étaient les tableaux qui plaisaient à Marviell I Assis sur le rivage, au milieu des ruines d'un vieux temple et au pied de colonnes brisées, il écoutait le bruit des vagues qui venaient se briser sur la grève, où il suivait de l'œil la course du navire qui, battu par l'orage, lui offrait une triste image de la destinée de .1 homme ici-bas.

En suivant la route de Messine à Catane , Marviell fut frappé des innombrables débris qui se présentaient sans cesse aux regards du voyageur : les débris de l'architecture grecque et romaine contrastaient partout avec la fraîcheur des paysages et la richesse des moissons. Le clocher gothique et l'obélisque de l'arabe s'élevaient ensemble mêlés aux grands arbres des forêts. Que de peuples divers avaient passé 'sur ces mêmes rivages maintenant visités par les croisés 1 Les Phéniciens, les Grecs, les Carthaginois, les Romains, les Goths, les Arabes, les Normands, avaient tbur-à-tour civilisé et dévasté la belle Sicile! Que restait-il pour attester le passage de tant de peuples fameux? des ruines, qui, entassées par les siècles, gisaient confondues dans les champs de la Sicile , comme la poussière de tous ces peuples reste à jamais confondue dans la terre commune!

En approchant de Catane, Marviell marchait lentement, contemplant d'un œil effrayé cette tefre profondément crevassée, et encore toute ébranlée par les secousses qui avaient mis à. nu ses vieui fondemens. La lave, semblable au torrent enflammé, s'était répandue dans les. campagnes et dans plusieurs parties de la ville. Il voyait à sa droite l'Etna dont le sommet était couvert de nuages et d'une épaisse fumée; a sa gauche, ses yeux erraient sur l'immensilô des flots qui baignaient la côte. Dans 1 intérieur de Catane , il s'arrêta devant plusieurs beaux édifices, reste de la grandeur romaine; il admira les ruines d'un grand théâtre, et les débris de plusieurs temples, jadis élevés en 1 honneur du paganisme , et qui avaient été changés en églises chrétiennes. L'habit et l'armure du croisé dont Marviell était revêtu , et la langue provençale qa'il parlait et qui était si agréable aux oreilles des Siciliens, lui méritèrent une bienveillante hospitalité dans une ville où vivaient des familles françaises venues à la suite du vaillant Roger.

Après quelques jours de séjour à Catane, Marviell se remit en route, et, dirigeant sa course au nordouest, il traversa des campagnes que la lavç avait inondées , les yeux Gxés sur celte montagne isolée et énorme dont le sommet est souvent couvert de neige , pendant que le feu brûle dans ses flancs. Des collines verdoyantes et entourées de lave , élevaient leurs pyramides couvertes d'arbustes, au milieu de cette matière informe, hideuse, et dont l'écume blanchâtre , durcie par le temps, formait mille figures bizarres.

mosaïque du MIDL

Arrivé au pied de l'Etna , Maryiell remarqua qoelqaes rfiapelles chrétiennes, et, plus ioin , la cellule d'un vieux ermite qui depuis quarante ans priait et jeûnait dans ce lieu de désolation. Sa longue barbe descendait jusqu'à sa ceinture ; sa té(c chauve était blanchie par les tribulations et le malheur ; ses jeux caves annonçaient toute laustérité de sa pénitence. Vêtu d'un sac, et les reins ceints d'une corde, il marchait nu- pieds , appuyé sur un bâton blanc , semblable au bourdon des pèlerins. En voyant 1 homme de Dieu , Marviell tomba aux genoux du saint > et lut demanda sa bénédiction. Le vieillard conduisit le croisé dans sa cellule; il lui offrit des fruits cueillis sur les arbres voisins , et l'engagea à prendre quelque repos sur la natte qui était étendue (levant eux. Le soleil africain , alors au milieu de sa course, lançait des rayons brûlans sur les flancs de la montagne aride , pendant que les cris aigus de la cigale retentissaient autour de la demeure de IVrmite.

Lorsque Marviell, après un court sommeil > se leva de sur sa natte , il vit le saint agenouillé au pied d un crucifix. L'ermite adressait à Dieu une fervente prière pour le voyageur qui était venu le visiter dans sa solitude. A peine leut-il terminée, qu'allant s'asseoir auprès de Mc^rviell : O.mon fils, lui dit -il, quelle triste curiosité a pu vous conduire aux pieds du mont Gibel (1) , car votre accent mannonce %ue vous n'êtes point né dans les champs de la Sicile , mais vers les rives. du Rhône ou de la Durance? Pourquoi avez-vous renoncé aux douceurs de la patrie, aux saintes affectations de la famille, aux attraits des champs paternels , pour venir contempler ces convulsions de la nature , qui font la malheur des habitans de ces contrées? — Mon père , répondit Marviell , l'étranger que vous voyez devant vous n'a point entrepris par un vain motif de curiosité un voyage au mont Etna. Je suis un soldat de Jésus-Christ ; enrôlé sous les bannières de la croisade, je vais en Palestine offrir le secours de mon bras au\ guerriers qui ont juré d'afrranchir le saint sépulcre. Les rois de France et d'Angleterre , armés pour une si juste cause , après s'être embarqués pour la Syrie , ont été forcés par la tempête de relâcher sur les côtes de la Sicile ; ils ont abordé à Messine , et je profite du séjour qu'ils doivent faire à la cour de Tancrède pour visiter des lieux qui seront désormais moins fameux par les terribles phénomènes de la nature , que par les austérités inouies de votre pénitence. — Que me dites-vous donc , ô généreux croisé ! s'écria l'ermite saisi d'une vive douleur. Le saint sépulcre ne serait-il plus au pouvoir des chrétiens? I épée de GodelVoy de bouillon ne serait-elle plus suspendue aux voûtes du temple dépositaire du tombeau du Sauveur du monde? Quels événemens inattendus, quels désastres soudains ont donc alTligo lÊglise de Jésus-Christ?

Marviell raconta alors à l'ermite les derniers événemens dont la Syrie avait été le théâtre , la défaite des armées chrétiennes à Tibériade , les succès de Saladin et la perte du royaume de Jérusalem. Le vieillard ne put s'empêcher de verser des larmes en écoutant ce lamentable récit; il voulut parler, mais les sanglots vinrent étouffer sa voix. Après quelques momens de sl^

(i;.Noin derEmt.

lence, il s'écria : Vos jugemens sont justes, d moo Dieu , et nos larmes n'ont pas encore désarmé votre colère. Si les restes d'une vie consacrée à la pénilence pouvaient vous être offerts en expiation des ioiqoîlés dont vous poursuivez la vengeance, frappez, ô mon Dieu , et que votre indigne serviteur poisse mériter de mourir avec l'espoir d'obtenir en mourant le pardon de ses frères I Marviell soutint le vieillard dans ce rude combat qu'une foi si vive livrait à une nalare si alTaiblie et à une existence si débile; il s'efforça de calmer cette imagination épouvantée; il comprit que fermile avait besoin de chercher dans la prière les secours qoe lui refusaient les stériles consolations humaines; il wrlit , et alla chercher le guide qui lui avait été désigné pour le conduire an sommet de la montagne et an cratère du volcan.

Bientôt ils se mirent en marche et s'avancèrent sur un sol ébranlé et retentissant , recouvert d une cendre encore fumante. D'énormes quartiers de roche, lancés par le volcan , s'offraient i leurs regards avec l'empreinte du feu dévorant qui les avaient noircis et dispersés en éclats. De hauts sapins couvraient de leurs tristes ombres quelques parties de cette terre désolée. ils gravirent la montagne sans entendre le chant d'an cuu oiseau ; et, après trois heures de marche, ils arrivèrent au sommet. Marviell s'assit au bord da cratère, et ses intrépides regards mesurèrent l'énorme profondeur du gouffre. Le cratère, dominé par unroclierp)ramidal, a plus d'une lieue de circuit et sept cents pieds de profondeur. La couleur générale du gouffre était celle d'un charbon éteint. De ses abîmes sortaient par intervalles des flammes mêlées d'une épaisse fum' chargée de matières sulphureuses, pendant que le }<ommet de là montagne , exposé à un froid excessif, offrait le tableau d un hiver sembhible à un hiver des Alpes. Ce spectacle, d'une nature si extraordinaire, lit éprouver à Marviell cette surprise mêlée d'une joie inquiète et confuse , qui , en moditiant les dispositions de son âme, permit quelque distraction àsadauleur taciturne. Mais la préoccupation causée par une afferlation profonde, un instant dissipée par un accident imprévu , par un spectacle soudain , revient bientôt à ses habitudes tristes et rêveuses» La tête penchée sor le gouffre, Marviell , après un court relâche à .«es mornes ennuis » s'abandonna à ces douloureuses impressions qoi rendent limage de la mort agréable et chère aa maiheoreux qui soulfre. Un instinct de douleur semblait lui dire qu'il j aurait un affreux plaisir à plonger dans ce gouffre, lel l'ainant de Julie» au milieu des rochers de la Meilleraje, les }'eux fixés sur la profondeur des ali|mes que les Alpes formaient à ses pieds» invoquait cette mort désirable, mais U nommaà Juiii et nf ^' luù plus mourir.

Détournant enfin les yeux du gouffre i et les portant autour de lui , Marviell les laissa reposer sur le magnifique Fpectade qui s'offrait à.sa vue : à sa droite, " voyait se dteuler et se perdre dans un lointain confus les riches campagnes de la Sicile; à sa gauche, il son vait les mouvemens onduleux de cette mer fameuse qw baigne les côtes de la Grèce et de l'Italie, et qui vit passer sur ses flots les plus grands personnages de 1 antiquité; devant lui , les régions et les montagnes de 1 Afrique se confondaient avec les derniers naages quu

mosaïque du midi.

apercevait k Ifaorizoa Cette scène imposante où la nature imprimait toute sa majesté , arracha Marviell à sa Hoire métancolie. Les faits de Thistoîre accomplis sur les lieux présens à ses regards , vinrent se présenter ea fottle a sa mémoire. Insensé que je suis! s'écriait-il, les niémes mers que je vais traverser pour échapper aux soufTrances et aux égaremens du cœur, les sages, les législateurs de l'antiquité les traversaient jadis pour aller s'instruire des rocBurs , des lois et des coutumes des peuples , pour régler le sort des nations , ou pour accomplir d'illustres destinées 1 Régulus les traversait pour aller, esclave de ses sermons, chercher une mort afTrcose dans les cachots de Cartbage; Caton, pour déchirer ses entrailles dans les murs d'U tique , et descendre an tombeau avec la liberté de Home; César, pour conquérir le monde; Germanicus , pour recueillir les bénédictions des peuples !

En rappelant à sa pensée ces grands faits de This* totrc, Marviell se sentit humilié; il était honteux de n'éprouver qoo des infortunes vulgaires et des faiblesses communes ; il descendit précipitamment de la montagne. Le soleil couchant dorant alors de ses feux les collines de la Sicile , plongeait dans les flots azurés de loccident; un calme délicieux régnait dans les airs. En descendant de l'Etna, Marviell crut ressentir la température de trois régions difléreutes : la région la plus élevée, celle qu'il venait de quitter, lui avait offert le tableau d'un hiver rigoureux ; la seconde région , celle du milieu, occupée en grande partie par une foret , était d'une température admirable; l'air y était cnihaumé de mille parfums qu'exhalaient les plantes aromatiques dont elle .était couverte; enfin, la troisième région, qui s étendait au pied de la montagne, lui fit éprouver les chaleurs étoulTantes de la zone torride. L'ermite attendait le vojrageur sur un plateau qui formait une des premières terrasses de 1 Etna; il avait préparé un régal champêtre et un lit de repos pour le pèlerin. Les étoiles brillaient dans le firmament, et la lune éclairait de sa pâle lumière les lieux d'alentour. Le solitaire conduisît le croisé dans sa cellule; ils s'assirent autour d'un quartier de roche qui servait de table , et sur laquelle bràiait une lampe qui répandait une faible clarté sur la figure vénérable du serviteur de Jésus-Christ. Marviell et son hôte observé* rent long-temps ce silence profond qae la solitude et des pensées austères inspirent nattirellement a des hommes graves.

L'ermite, prenant enfin la parole : Eh bien! mon fils , lui dit-il, vous venez de visiter des lieux que les hommes ne parcourent jamais sans élever leur pensée vers cette puissance cachée qui a placé des foudres au sein de la terre comme elle en a suspendu au-dessus de nos tètes. Ces convulsions et ces ébranlemens de la terre qui ont frappé nos regards ne sont que de faibles marques de cette main invisible qui lança les globes dans l'immensité des cieux. Qu'a voulu la sagesse divine, en nous donnant le spectacle de ces éruptions afTreuses, de ces catastrophes terribles? Elle a voulu , à mon fils, nous montrer une faible image des ravages

Îo'exercent les. passbns dans les âmes chrétiennes, fae sont les désordres des élémens, si on les compare aux désordres et aux tempêtes qui s'élèvent dans le cœur de l'homme? Jeune homme, votre front, couvert

de nuages comme le cratère dn volcan , m'annonce as sez oue votre âme cache un mystère qui ne peut échapper a la pénétration que m^ donne une longue expérience des choses de la vie : j'ai ressenti comme vous les troubles du cœur, comme vous, J'ai été en butte aux orages des passions humaines. Sous mes cheveux blanchis, et malgré les larmes de componction et de repentir que je ne cesse de verser, le souvenir de mes égaremens me fait encore éprouver ces amertumes affreuses , qui seraient intolérables si la sagesse infinie du Dieu que je sers ne m'avait depuis long-temps ins^ pire la résolution de les expier dans les pratiques de la pénitence chrétienne. Crojez^moî , mon fils , ces passions heureusement inconstantes , mais qui , dans des âmes d'une certaine trempe, prennent quelquefois possession de l'homme pour tonte la durée de la vie, ces passions dégradent la créature lorsqu'elles n'ont pas la force de la ramener vers le Créateur.

Le vieillard cessa de parler, et Marviell, portant ses mains à son visage comme pour cacher ^ ^ rougeur qui le couvrait , et poussant un profond soupir : Il n'est que trop vrai , mon père, dit-il : vos yeux ont pénétré dans les profondes et mystérieuses pensées que ma bouche n'avait point révélées. Ma résolution est prise : je vais chercher dans les agitations des camps , dans les fatigues et les dangers qui environnent la vie du croisé, un remède aux tourmens d'un amour désormais sans espoir. Déjà les préparatifs de la guerra sainte ont suspendu les SQufTrances les plus amères dans un cœur dont les blessures saignent eneora : j'ai la vive espérance que vos ferventes pnères et la protection des saints patrons de la France , que je ne cesse d'invoqaer, achèveront de guérir ce cœur malade et brisé. En achevant ces mots, sa tête, comme affaissée par le poids de sa douleur , se pencha sur sa poitrine , et ses mornes et tristes regards attachés à la terre vinrent expirer aux pieds de l'ermite. — Jeune guerrier, s écria- le vieillard , ne vous laissez point abattre par l'excès de la douleur : l'excès de la douleur noorale produit sur rhomme les mêmes effets que les passions criminelles; il le rend insensé , il éteint dans son âme le feu sacré qui annonce dans la créature Tonvrage de Dieu , et qui fait d'un^être infirme et souflrant de sa nature, ce rei de la création qui ne doit jamais oublier la noblesse de son origine et sa sublime destination t Ces paroles inspirées furent comme un baume salutaire qu'une main habile verse sur uno plaie douloureuse : elles portèrent le calme dans l'âroe de Mar-* vieil. L'ermite profita de cet heureux moment pour l'engager à faire prendre un peu de repos à son corps fatigué ; il lui avait préparé une couche formée de feuilles de platane. Avant de se livrer au sommeil , ils s'agenouillèrent ensemble aux pieds dn crucifix placé dans une niche taillée dans le roo qui formai! une des parois de la cellule, et, confondant leurs tribulations et leurs espérances, ils portèrent jusqu'au trdne du Tout -Puissant ces prières du chrétien qui mettent la fragilité humaine sous la sauvo-gasde du Très-Haut

Le lendemain , lorsque les premiers rayons du jour frappèrent les sommets du mont Etna , la voix de* Termite réveilla le voyageur. Le saint avait passé une partie de la nuit en prières. Lorsqu'il fallut se sépa-

mosaïque du midi.

rer de Marviell, iUe pressa long-tempa dans ses bras et lui donna sa dernière bénédiction. Le croisé reprit la route qu'il avait suivie pour se rendre au pied de la montagne, et revint à Catane. En entrant dans la ville y il remarqua des groupes nombreux qui s'étaient formés dans les rue^ et sur les places ; on s'y entretenait des nouvelles arrivées du camp des croisés : les dissensions avaient éclaté entre les chefs de la croisade ; les Français et les Anglais, campés autour de Messine, avaient plusieurs fois couru aux armes pour vider des querelles sans cesse renaissantes. L'impétueux Richard, bravant l'autorité du roi de France , son suzerain , avait voulu arborer son étendard sur une des tours de la ville ; Philippe l'avait fait arracher. Marviell arriva à Messine au moment où les deux 6ers monarques, entourés de lelite de leurs guerriers , allaient s'élancer pour commencer le combat. Ardent , irascible, plein d'une fierté insulaire , le i;)nonarque anglais semblait menacer en cédant , et sa fougue venait mourir aux pieds du monarque français , dont le calme , l'intrépide fermeté et la dignité imposante imprimaient le respect et la cra'ule : telle une vague écumante vient pendant l'orage se briser contre un roc sourcilleux qui oppose sa barrière aux mugissemens de la mer. Enfin, quelques sages guerriers , dont la prudence sut opposer un frein aux passions déchaînées , parvinrent à rétablir la concorde, et lintérôt delà cause commune imposa silence aux rivalités nationales.

On prépara les voiles , et l'armée se disposa à quitter la Sicile : l'embarquement dura plusieurs jours. Marviell eut le bonheur de se retrouver sur la même galère avec les comtes d'Avenues et de Clermont, avec les sires de Vendôme et de Montmorency, qu'à son départ de Franc» il avait rencontrés à la cour du seigneur de Montpellier. Ces nobles rejetons de nos familles historiques éprouvaient pour le poète provençal cet attachement mêlé de tendresse que le guerrier ressent pour ces hommes divins, dontja lyre a des cordes pour toutes les émotions de l'âme ; pour ces hommes divins qui chantent tour à tour les plaisirs de famour et ceux de la victoire , et dont l'art merveill-'»ux sait doubler les joies de la terre et tempérer les jmerlumes de la vie.

Les galères génoises qui portaient l'armée française sortirent les premières du port ; la flotte de Richard mit â la voile peu de jours après. La navigation ne fut pas heureuse : le peu de connaissance qu'on avait alors de l'art nautique rendit la traversée lente , pénible, périilense; le pavillon de France sillonna tristement ces mers de la Grèce, aujourd'hui si fréquentées et si connues de nos marins. Les pilotes inexpérimentés ne connaissant point l'usago de la boussole , qui ne fut découverte que dans le siècle suivant , n'osaient s'écarter des côtes et. perdre la terre de vue. Si le temps était nébuleux , on jetait l'ancre et on attendait que le soleil on les vents eussent dissipé les brouillards pour continuer la route. La flotte traversa ainsi les mers qui séparent la Sicile du Péloponnèse. En sortant du détroit de Messine , elle remonta au nord , côtoya les rivages de l'Italie. Arrivée à l'extrémité de la terre d'Otrante, elle dirigea ses voiles vers les côtes d'Epire, salua en passant les lies célèbres de Corfou , d'Ithaque , de Sainte-Maure, de Céphalonie^ de Zante, admira

les coteaux fleuris de la Messénie , lieux environnés de poétiques illusions, et qui n'oublieront jamais les noms d'Homère , de Nestor et de MénélasI Elle se trouva presque arrêtée sur ces mêmes rivages de Navarin, qui fument encore du sang chrétien , mais qui brillent de tout l'éclat d'une récente victoire (1) qui assure à jamais la liberté des Grecs et le triomphe de la croii.

Richard , qui ne s'était mis en mer qu'après le départ de Philippe-Auguste, confiant sa fortune aux voiles marseillaises, n'avait point suivi la route tracée par la flotte française. Impatient de se signaler par une conquête , il avait dirigé ses navires vers file de Chjpre : il s'empara de cette Ile , et la donna à Guy de Lusignan , qui avait perdu le royaume de Jérusalem après la funeste bataille de Tibériade. Chypre , cette lie fameuse dans Fantiquité par ses sages lois , et qui forma long-temps un royaume particulier gouverné par des princes de la dynastie de Ptolémée , rois d'Egypte; Chypre devint alors un fief de la couronne d'Angleterre.

Philipfie arrivait en Syrie pendant que Richard préludait par un grand fait d'armes à la conquête que, nouvel Alexandre, il se proposait de faire de l'Asie. Bientôt les deux monarques se trouvèrent réunis pour agir de concert sous les murs de Saint-Jean d'Acre. D» plumes plus éloquentes que la mienne ont raconté dans ces derniers temps les événemens de ce siège mémorable qui dura trois années entières. Vous les avez racontés avec l'austère simplicité des anciens , grave historien (2) des croisades, qui, pour rendre votre récit plus digne de la majesté du sujet, êtes allé à la fin de vos jours chercher des inspirations sur la terre des prodiges, et abreuver votre muse dans les eaux du Jourdain I Vous les avez racontés avec la grâce de votre sexe et la touchante mélancolie d'une âme préoccupée d'une funeste destinée, ingénieuse et modeste Cottin , qui sûtes nous distraire des horreurs de la guerre et de la fatigante monotonie d'un long siège par letabjeau de l'amour chaste de Mathilde, de l'amonr orageux de Malek-Adell Pourrai-je t'oublier, chanlra écossais (3), toi qui joignis l'enthousiasme du Barde à l'harmonie du vieil Homère I Pourrai-je t'oublier, lorsque l'Europe éplorée porte aux pieds de ton cercueil le tribut de son admiration et de ses regrets! L'âme héroïque de Richard a tressailli au fond de son mausolée, en admirant les peintures que tu as tracées de sa valeur chevaleresque ! Nouvel Achille , il a dû s'applaudir d'avoir trouvé un nouvel Homère !

Saint-Jean d'Acre, l'antique PtolémaSs, cette ville dont les remparts à la. fin du dernier siècle arrêtèrent la fortune du conquérant de l'Egypte , prête à s'élancer sur les trônes 'de l'Asie, et qui, dans les derniers événemens de la guerre de Syrie, en tombant au pouvoir d'Ibrahim -Pacha, a ouvert à l'armée égyptienne lo chemin de Constantinople ; Saint-Jean-d'Acre , lorsque les croisés se présentèrent sous ses murs, était d'un tiers plus considérable qu'il ne l'est aujourd'hui Les Sarrasins enfermés dans la place avaient juré de défen-

(i) Victoire navale de Navarin , gagnée par les Fraoçab, sous les ordres de M. de Rîgny , en Octobre 18S7.

C2^ M. Michaud , de f Académie Française. (3; Walter-Scott, dans son Richard «n PaUstint.

GoDgle

mosaïque du MIDÎ.

Ire la viik comme le lùm défend ton antre emangkuUe', Depuis deux ans ils soutenaient les assauts les plus meurtriers; mais les dissensions qui affaiblissaient les chrétiens d'Orient , avaient retardé la chute de Saint- JeannfAcre. L'arrivée des rois de France et d'Angleterre allait accroître les dangers de la cité musulmane. Outre les troupes françaises, anglaises et flamandes, une armée d'allemands conduite par Conrad , duc de Sooabe , qui avait pris le commandement après la mort de l'empereur Frédéric son père » s'avançait du c^té de la Cilicte, et venait d'arriver sous les murs d'Antioche, Les différons corps de l'armée chrétienne se réunirent , et marchèrent contre Saladin qui s'approchait des remparts de Saint-Jean-d'Acre pour secourir cotte ville.

Les chrétiens et les musulmans furent bientôt en présence. Marviell , placé dans un des corps qui combattaient à l'aile droite, et presque sous les jeux de Philippe-Auguste, contribua par sa valeur à s'emparer de la colline sur laquelle était la tente de Saladin. Que Dieu reste neutre , et la victoire est à nous ! s'écriaient les preux de la France. Vous combattiei à leur tète , gardiens du saint Sépulcre , yaleureux chevaliers du Temple, et vous leurs dignes émules, chevaliers de Saint-Jean (1) , qui pleins de foi et d'héroïsme ne viviez que prier, conibattre et mourir 1 Marviell, bravant les cimeterres musulmans, et se jetant au plus fort de la mêlée, chercha long-temps une mort glorieuse; noais la mort , qui atteint le lâche fuyant dans les combats , respecte le brave qui affronte les traits de l'ennemi. Tingt fois sa lance renvoya dans les rangs musulmans les éclats de ce brillant soleil d'Orient , qui répandait les flots de sa lumière embrasée sur cette scène de carnage et d'horreur I vingt fois^ couvert de sang et de poussière , il s'élança au milieu des redoutables escadrons , qui faisaient jaillir le sable et le feu sous leurs pas! Déjà l'élite de nos braves et la fleur de la chevalerie française avaient jonché de leurs cadavres ce champ de bataille si ardemment disputé I Tant de constance et d héroïsme l'emportèrent enfin. Saladin ordonna la retraite, et l'armée chrétienne alla investir Saint-Jean-d'Acre.

ÏAs troupes des différentes nations se rangèrent autour de l'enceinte de la ville ; elles formèrent autant de camps séparés. De tous cutés on se livra avec ardeur aux travaux du siège; on contruisit des machines de guerre, des béliers , des catapultes, de hautes tours roulantes qu'on faisait mouvoir avec une peine infinie. Ces tours étaient en bois, revêtues d'argile et couvertes d'un cuir trempé dans le vinaigre. Au moyen de ces tours, des guerriers d'élite placés dans les galeries qui régnaient tout autour de c^ masses mobiles, combattaient de près les Sarrasins placés sur les remparts , tandis que les assiégés prévenaient les assauts par l'audace des sorties, renversaient les ouvrages et incendiaient avec le feu grégeois les machines construites par les ingénieurs chrétiens.

Mais les dissensions qui avaient tant de fois éclaté entre les chefs de la croisade , se renouvelèrent sous les murs de Saint-Jean-d'Acre.. Le marquis de Monl-

fi) Les chevaliers de Sainte Jean ou les Hospitaliers, qui furent dans la suite les chevaliers de Rhodes, et plus tard les chevaliers de Moite.

MosAÏQCB DU Midi. — 5* Année.

ferrât et Guy de Lusignan se disputaient le trône de Jérusalem. Richard appuyait les prétentions de Lusignan, et Philippe celles de Montferrat. Toute l'armée se partagea entre les deux compétiteurs. Des provocations continuelles et des combats singuliers étaient tous les jours les résultats de ces funestes divisions. Saint- Jean-d'Acre respira à la faveur de cette guerre intestine qui troublait le camp ennemi. Mais la joie que les musulmans firent éclater, fit enfin comprendre aux chrétiens combien étaient fatales ces dissensions qui compromettaient le salut de l'armée. Les assauts recommencèrent avec plus d'ardeur; de leur côté, les Sarrasins firent des sorties plus vives, plus impétueuses. Ce fut dans une de ces sorties , que le roi de France enveloppé et cerné de toutes parts, était au moment de tomber au pouvoir des Sarrasins, lorsque l'élite des preux, de Nesie, Sargines, Châtillon , Yendôme, Montmorency, s'élaocent an milieu des ennemis , et font on rempart de leurs corps au monarque français , qui voyait déjà les glaives musulmans suspendus sur sa tète. Marviell était eoos sa tente, lorsque le cri d'alarme vint retentir à ses oreilles; il vole, et sa hache d'armes à la main , il se fraie un passage à travers les rangs ennemis. 11 arrive auprès du roi ; de NesIe et Châtillon venaient d'expirer à ses pieds , en repoussant le fer des Sarrasins. Beaux jours de la chevalerie, où lamour pour leurs rois avait chez les Français toute la ferveur d'un culte I qui saura célébrer dignement cette ardeur héroïque qui consumait les guerriers de la France I Sargines, Vendôme, Montmorency sont fiers de mourir comme de Nesle et Châtillon 1 Marviell combat à côté d'eux; leur sang versé pour sauver les jours du roi, se mêle et rougit cette arène , où ils combattent comme des lions. Tout cède à l'excès de leur courage ; ils délivrent le monarque , et le cri de Montjme et Saint Denis , qui passe de bouche en bouche , annonce â l'armée que ce jour vient de sauver la fortune de la France.

Quand le combat eut cessé, ^larviell se 'dérobant aux éloges que le monai*que distribuait à ses libérateurs, se retira sous sa tente. La, pendant que tout reposait dans le camp, solitaire et pensif, il méditait les écrits des Sages , oii il répétait les chants d'Homère et de Tyrtée. Ce passage subit des agitations de la guerre, au repos d'une vie studieuse, plaisait à cette âme ardente et passionnée , et le son de la trompetto guerrière n*exaltait jamais plus vivement son âme , quo lorsqu'il venait l'arracher à sa rêverie profonde; il s'élançait alors , ivre de périls et de gloire et le premier a l'assaut, il frayait un passage aux guerriers qui le suivaient.

Cependant les assauts tant de fois renouvelés n'avaient pas encore épuisé la constance des assiégés; mais les ingénieurs français étaient parvenus par des travaux souterrains k miner une tour qu'on nommait la tour maudite; bientôt, elle s'écroula avec fracas, et ouvrit en tombant une large brèche. Une capitulation fut signée , et Saint^Jean-d'Acre fut remis au pouvoir des chrétiens. Philippe et Richard firent leur entrée dans la ville , et s'en partagèrent le commandemenL Tels furent donc les faibles résultats de la troisième croisade. Une armée de cent mille combattans qui pouvait prétendre à la conquête de l'Asie, et qui pouvait

mosaïque du midi.

renverser la puissance de l'islamisme, en fut réduite à se contenter de la possession d une ville mosnlroane. Jérusalem , dont la délivrance avait été lobjet des armemeiDs de la chrétienté, Jérusalem resta au pouvoir de Saladin , et l'Europe consternée apprit avec douleur que les immenses sacrifices qn elle avait faits n'avaient servi qn a faire verser inutilement des flots de sang chrétien dans les plaines de la Sjrrie.

Mais Vardeur belliqueuse de Richard était loin d*étre satisfaite. Ce prince dont le nom seul répandait l'épouvante dans les campagnes de l'Asie, parut indigné qu on voulût borner le cours de ses cenquétes; il se résolut à rester en Sjrie. On connaît ses exploits , son retour , son naufrage , ses aventures , sa captivité dans une forteresse de l'Autriche et l'avide et cruelle vengeance de l'empereur Henri Y I , qui le retint prisonnier pendant plusieurs années afin d'obtenir une forte rançon. Mais les muses, ces divines consolations, que Richard avait souvent invoquées dans les palais, comme au milieu du tumulte des armes; les mases n'oublièrent point leur nourrisson (1) dans les jours de l'adversité ; elles versèrent des consolations inespérées sur tant d'héroïques infortunes. L'Europe ignorait la destinée de Richard : un ménestrel français, pinçant un jour de la harpe près de la forteresse où était enfermé le roi , fut entendu par l'infortuné monarque qui ajant reconnu un air qu'il aimait, prit sa harpe à son tour , et répondit au ménestrel sur le même ton. Tous les cœurs généreux intercédèrent en faveur de l'illustre captif. Sa mère Eléonore d'Aquitaine fit un appel à tous les rois de l'Europe, contre le barbare oppresseur qui avait fait charger de chaînes le vainqueur de l'Asie, et Richard fut enfin rendu à la liberté.

Philippe, moins animé de passions héroïques que son imprudent rival', s'était montré impatient de revenir en France après la prise de Saint-Jean-d'Acre. 11 ramena la plus grande partie de ses troupes, ne laissant en Syrie qu'un corps de dix mille hommes, sous les ordres du duc de Bourgogne. Marviell , par son courage et son dévouement , s'était acquis des droits à la bienveillance de son souverain. Philippe voulut se l'attacher par des honneurs et des emplois ; le poète accepta comme un bienfait l'amitié d'un grand homme , mais il conserva son indépendance. Durant la traversée, admis dans l'intimité du monarque, il dissipa les ennuis du voyage par ces chants de guerre et ces récits d'amour qui se mêlent si naturellement aux aventures merveilleuses. Il revit avec transport cette terre de France, que l'homme revenu des régions lointaines no revoit jamais sans émotion , et fidèle à la gloire et au malheur, il osa déplorer les infortunes de Richard, à la cour même de Philippe-Auguste.

Mais de plus tragiques douleurs et des malheurs plus lamentables étaient à la veille de peser sur sa destinée. Le ciel du midi de la France se couvrait de noirs orages : une guerre d'extermination, que l'histoire a désigné sous le nom de Croisade contre les Albigeois , allait étendre ses ravages sur les campagnes du Languedoc. Quelle fut la cause de cette guerre atroce, où ses hommes indignes du titre de chrétiens, prétendirent

(1) Richard cultiva la poésie provençale, à l'exemple de plusieurs princti de son temps.

venger la cause du ciel? L'ambition qui dénaturant une religion divine, en fit un instrument de colère, d« venge.* Qce et d'oppression, f^ christianisme, si essentiellement humain et charitable ; le christianisme, cette religion du cœur fondée parle plus doux, le plus aimant, le plus pacifique des législateurs, inspira cependant les plus épouvantables fureurs. Mab ces guer • res, où l'homme égorge l'homme avec un fer sacré, mais cette ardeur d'imposer ses opinions, et de les faire triompher par le glaive, n'ont jamais été commandées par le divin fondateur du christianisme ! Jésus sor le calvaire , et les martyrs au milieu des tonrmens et des supplices., avaient assez hautement annoncé aux hommes que le chrétien peut mourir, mais qu'il ne doit point égorger ses frères pour l'honneur de la foi !

Le crime d'hérésie , que Rome moderne imagina sans doute pour surpasser l'horreur que le crime d? lèse -majesté avait produit dans Rome antique, le crime d'hérésie venait d'être imputé par le pape Innocent 111 aux principaux seigneurs du midi de la France. A leur tète étaient Raymond VI, comte de Toulouse, et Roger II, vicomte de Béziers, d'Alby, de Carcassonne et de Razès. La bulle d'excommunication, lancée par le pontife, était allée soulever dans la chrétienté tous ces hommes nourris dans le trouble et les désordres , et qui étaient impatiens de faire tourner à leur profit les événemens d'une guerre qui devait être féconde en désastres. La bulle leur promettait des indulgences pour les engager à se croiser contre les hérétiques. Ils se présentèrent en foule, car ils savaient qu'il y avait aussi des terres et des seigneuries à gagner en s'enrôlant sous les bannières de la croisade. Leur armée, grossie par la foule des aventariers, des malfaiteurs , des gens sans aveu , et qui avaient coovert la tache d'ignominie que le crime et la débauche leur avaient laissée par cette large croix de drap rooge qu'ils portaient cousue a leurs habits ; lenr armée marchait sous les étendards du farouche Simon de Mooifort; elle inonda les campagnes du Langaedoe et lint mettre le siège devant Réziers. La vîtle succomba après une vive résistance : des milliers de femmes , d'enfans, de vieillards, qui avaient cherché on refuge au\ pieds des autels, furent les premières victimes immolées à la fureur des croisés. Béziers fut mis à feu et à sang , et l'incendie allumé par des mains forcenées éclaira la marche des horribles satellites de Montfort , qui s'avancèrent vers Carcassonne. Le vicomte Roger s'étaif jeté dans la place pour la défendre; il était jeune, brave, magnanime; il avait résolu de s'ensevelir sous les ruines de cette ville fidèle... Infortuné jenne homme! il tomba dans un piège que lui dressa le barbare Moofort, et mourut empoisonné dans une des tours de Carcassonne.

Au bruit de tous ces désastres, lorsque Béziers fumait encore et que Carcassonne épouvantait les villes voisines par le spectacle de ses malheurs , la vicomtesse Adélaïde était partie de Burlats pour aller partager les périls de son fils. Lorsqu'elle arriva k Carcassoone, elle ignorait le destin du dernier rejeton de la maison de Trancavel ; elle avait espéré que ses supplications loi obtiendraient de Montfort un sauf- conduit pour entrer dans la ville. Mais Montfort était déjà en possession des tours de Carcassonne. Lorsqne la mère de

mosaïque du midi.

sa victime se présenta devant lui , le barbare lui montra le cercueil dans lequel reposait le corps de Trenravel. Sans larmes» sans proférer un soupir, en proie à ces douleurs maternelles qui n ont point d'exprèsfions , l'infortunée eut à peine la force de se traîner jusqu'à ce corps inanimé, que la terre allait bientôt engloutir ; elle se laissa tomber sur la coucbe funèbre doù elle ne devait plus se relever, et une lente et cruelle agonie vint éprouver la résignation de cette femme chrétienne.

La renommée, qui se platt a raconter les événemens sinistres et les catastrophes tragiques, n oublia point de les annoncer à l'infortuné Mar vieil , retiré à la cour de Philippe-Angùste, et livré à de noirs pressenti mens. U accourut , se présenta aux portes de Carcassonne , et n'obtint d'entrer dans la ville qu'en se revêtant de l'habit du croisé. Adélaïde touchait à sa dernière heure ; la foule se pressait dans les églises pour assister aux prières des agonisans. Le lendemain , nn long cri de douleur retentit dans l'enceinte dévastée de la cité des Trencavel : Adélaïde venait d'expirer. On Gt les apprêts des funérailles. Marviell suivit le convoi conibodo avec les pauvres et les serviteurs de la grande dame dont la dépouille mortelle était arrosée ^es larmes des raaiheureox. Parvenu sur le bord de la fosse, lorsque le bruit sourd , lugubre et déchirant que font les premières pellées de terre que le fossojeur jette sor le cercueil vint retentir au fond de son âme brisée, il lui sembla que cette fosse était une parte gvt donnait êur Véternùé,

Inronrevable instinct' de la douleur qui porte sans cesse l'homme à accroître des idées et des impressions que la sensibilité heureusement bornée de notre cœur teod au contraire à affaiblir et à diminuer! L'aspect de cette tombe, qui renfermait tout ce qu'il avait aimé, ne parlait pas assez énergiquement encore à cette âme livrée à des émotions déchirantes I Le malheureux voulut éprouver si la présence des lieux qu'avait habités la femme qui n'était plus, pourrait donner une dernière secousse a cette existence déplorable qu'il traînait ici-bas: il revint sur les bords de l'Agoût. Lorsqu'il arriva à Burlats, les montagnes projetaient dans les vallons de longues ombres, et la cloche de l'église Saint- Pierre appelait les paroissiens à la prière du soir. La triste nouvelle de la mort de la vicomtesse Adélaïde s'était répandue la veille et avait produit l'efTet d'un coup de foudre. Les bons villageois accouraient de toutes parts autour de leur pasteur pour s'enquérir des derniers instans de leur dame bien-aimée. Le vieux curé ne savait leur répendre que par des larmes. Maintenant , ils allaient ensemble implorer le Dieu dont les miséricordes sont infinies. Marviell se glissa dans la foule qui s'avançait vers l'église , et dont les gémisseroens et les cris plaintifs se mêlaient an lugubre tintement de la cloche qui résonnait sous les voûtes de l'église gothique; il tressaillit en revoyant ces vieux murs, ces vitraux colorés qui retraçaient les faits des anciens jours, ces pierres usées par la prière, et qui couvraient la cendre des trépassés. Mais k l'aspect du banc seigneurial , où dans les grandes solemnités il avait vu la vicomtesse Adélaïde environnée des hommages de $es vafsanx, et qui, vide maintenant, était couvert d un long crêpe, f^ douleur devint déchirante; étouf-

fant ses sanglots, et prosternant son front dans la poussière, il se laissa tomber sur la pierre froide, qui couvrait des dépouilles plus froides encore. Le prêtre entonnait alors le cantique de la mort. Marviell crut assister aux épreuves de ce jour terrible et solennel , où la trompette qui sonnera l'heure du jugement dernier retentira dans les demeures souterraines qui voient lever du cercueil ronger une chair et des ossemens qui doivent pourtant se ranimer. En sortant de l'Eglise, il s'avança vers le châteanila cour était déserte, les murailles délabrées, une des tours s'était écroulée, et la toiture du donjon féodal couvrait de ses débris les ronces qui croissaient aux pieds de ces murailles solitaires. Un vieux serviteur était resté seul avec son chien fidèle dans la demeure de ses anciens maîtres. L'ami de l'homme, le modèle de la fidélité, le chien reconnut aussitôt l'ancien habitué du château; il vint, en bondissant de joie et de tendresse, lécher les pieds de celui dont les mains caressantes avaient autrefois laissé tomber de sa table quelques parcelles des mets qu'on lui servait. Ainsi le croisé, de retour des terres étrangères, retrouvait dans les lieux témoins de ses anciennes félicités tout ce qui remue vivement des entrailles humaines, la solitude, les ruines, le malheur et la fidélité I Mais quel silence, quel abandon dans ces lieux jadis animes par des rêves charmans et de brillantes illusions! Semblable à une homme dont la raison est égarée , Marviell marchait à grands pas dans ces salles spacieuses et retentissantes. Pour calmer l'agitation qu'il éprouvait, sa main s'était portée sur sa poitrine, comme pour arracher de -son sein le trait dont la blessure lui donnait la mort. Une sueur froide coulait de son front, et le sang ruisselait sous ses doigts. Un profond accablement succéda bientôt à ce sombre désespoir. Ses forces anéanties par le combat intérieur que se livraient des passions orageuses et concentrées, le plongèrent dans ce calme léthargique , image du sommeil éternel ; des pleurs coulèrent de ses yeux , et il ne sentit plus que cette mort de l'âme pire cent fois que les orages du cœur.... Ovous, êtres infortunés qui, après une perte irréparable et cruelle, êtes allés visiter des lieux qu'embellissait le présence d'un objet aimé, vous les avez connus ce dégoût de la vie , cet ennui du coeur, ce vide affreux, qui répandent leurs amertumes sur une existence flétrie 1

Cependant l'absence de Marviell avait été remarquée par ses amis; sa disparution dans la nuit qui suivit la cérémonie des funérailles avait excité leurs alarmes. Le comte de Provence qui était à Carcassonne le jour de la mort d'Adélaïde , et qui avait été témoin de la douleur convulsive de Marviell, lorsque le cercueil fut descendu dans la fosse, ne perdit pas un instant pour découvrir les lieux où il pouvait avoir porté ses pas. Il fit tons ses efforts pour l'arracher à sa mélancolie. Ses pressantes invitations le ramenèrent enfin ; il le conduisit en Provence : mais il s'aperçut bientôt que rien ne pouvait dissiper la douleur profonde d'un malheureux résolu a fuir la société des bommesr il le laissait errer à son gré sur les rochers et dans les bois d'alentour. Le pâtre des montagnes le rencontra souvent dans les lieux solitaires , où il allait s'asseyent au bord des eaux pour écouter la chute des torrens. Il languit encore quelques années, et s'éteignit comme

aJOSAlQUE DU MIDI.

TOMBEAU DE M ARVIELL.

en voit seteindre une lampe qui a long-lemps brûlé près des tombeaux. Plus de deux siècles après, du temps do roi René, on voyait encore sa tombe au milieu des hautes herbes d'un cimetière abandonné, situé sur le penchant des premières collines qui dominent la ville d'Aix. On dit qu*one main amie avait

gravé sur la pierre tumulairc des vers que le ccor avait dictés , et que les muses 6rent croître le laorier du poète à côté do Tif funéraire qui protège la cendre des morts.

Maituiê.

NOTRE-DAIE DE BETHARRAN.

La pieuse coutume des saints pèlerinages se perd de jour en jour ; on ne trouve plus dans des sentiers détournés de vieux et jeunes pèlerins , armés du bourdon , ia ceinture aux reins , se dirigeant vers une chapelle dédiée à la bonne Vierge. La foi s'est presque éteinte au milieu du tourbillon de notre civilisation

dont nous sommes si fiers ; le pajsan est deveno ph'^ losophe ; il ne croit plus , il discute , et il sooiil dep*l>^

2uand on lui dépeint les mœurs si simples, si candides e nos aïeux. Néanmoins il est encore quelques provinces où les usages du vieux temps ont résisté ^i>^ booleversemens des révolutions ; dans notre Midi oo

mosaïque du midi.

trouve encore qudqiies yestîges de foi primitiTe : mais c'est principalement dans les vallées qui s'étendent aux pieds do versant septentrional de la chaîne des monts Pjrrénéens qu'il faot chercher les dernières lueurs du flambeau qui vacille et semble près de s'éteindre pour se ranimer peut-être et briller d'un éclat nouveau. Les populations du Béarn ont conservé leur type, leur caractère distinctif : dans les villages , on voit aujourd'hui , comme au xvr siècle , les images de la l'ierge ou des Saints suspendues aux murs enfumés des chaumières.

Oui ! j*aime ce Béarn avec ses mœurs antiques

Et sa simplicité (1); Ses chants en vieui nalois , pareils k des cantiques , Ses hommes pleins a honneur, d'Ame et de vérité !

J'aime i revoir encor la chaumière du pâtre ,

Où fon prie avec foi.

Où Taleul pour ses fils sofpend auprès de l'Atre Une image du Christ , un portrait du bon roi.

D'un côté y ce magique aspect des Pyrénées ,

De Fautre , le château Où le bon roi pas$a ses premières années , La rivière du Gave et la ville de Pau.

Et pan, de toutes parts , aui flancs de la montagne ,

Des troupeaux , des bergers ; Des bois de chêne vert , des maisons de campagne , Et des jardins de fleurs, et de riants vergers !

Plusieurs mooumens consacrés par les chrétiens du moyen-âge au culte de la Vierge Marie sont encore debout ; le marteau des révolutions les a mutilés ; mais la piété des bons paysans s'est empressée de réparer les dégâts ; les chapelles votives, les oratoires, les vieilles croix plantées aux angles des quatre chemins sont maintenant des points de réunion pour les pèlerins. Il n'est pas de province, je dirai même pas de village , qoi ne montre aux étrangers quelque endroit consacré par de pieuses croyances, sorte de palîadntm, autour duquel se groupent les hommes de piété et de foi. Le Béarn , ce pays si pittoresque , aux traditions à la fois chevaleresques et religieuses, possède plusieurs chapelles vénérées depuis longues années par les habitans de la Navarre. La plus célèbre est la chapelle de Betharram. On ne sait rien de bien certain sur son origine, maison ne peut douter qu'elle existât déjà vers le commencement du xi* siècle. Les chroniques de nos vieux paladins vainqueurs des Maures , les légendes des saints anachorètes , font mention de cet hermitage.

« C'est une miraculeuse légende k racconter, dit » M. Dugenne (2) , que la fondation de cette chapelle » dédiée à Notre-Dame. Ecoutons ce que dit une vieille » chronique :

» Es mention dens un libre, que une neyt d'hyber » un nauler pnya suber la montanhe grise , ab un » homme que eigt no conexe ; et homme by apparexec > tôt l'hyber ; mes l'hyber lo engloti tôt vivent, encore

(1)X. Marinier.

(2) Pm

) Panorama hitt<niqu€ et descriptif de Pau et de tes environs, p. 418.

» que habosse suber eigt la imatge de Notre-Dame ; » perço que eigt ère impie et maladit , et lo nauler » menx pecador que eigt, fo saub, et fé.édificar au » pée de quere montanhe la egleisy de Betharram. »

V II est dit dans un livre, que, pendant, une nuit » d'hiver, un marin monta sur la montagne grise avec » on homme qu'il ne connaissait pas ; et cet homme lui » apparut tout l'hiver ; mais l'hiver l'engloutit tout » vivant, quoiqu'il eut sur lui l'image de Notre-Dame; » parce qu'il était impie et maudit, et le marin, moins » pécheur que lui, fut sauvé, et fit bâtir, au pied de » cette montagne, l'église de Betharram. »

M. Bataille de Pontacq a expliqué d'une autre manière l'origine de Betharram , dans un poème béarnais couronné par la société archéologique de Béziers.

Qnoan lou Gabe , en hraman, dits adiQ k las pennes , Y s'abance , k pinnets, à trahé boys et prats , Quédiséren que craing dé rencontra cadéoas Sas bords de mille flous oundrats.

AQ hou temps deos Gastous, ue héroye Capère Counsacrade peQ poplé k la May dcQ boun Dio , La qui touts ans dé foueing lous BeUrraimès(i) appère , Qu'ère déyk ségude aU bord deQ grand ArriO.

Mes n*ère pas labets coum adare noummade , N'ère pas Betharram : queb'bouy donne racounta , Lous mes «mies , quia hou la Capère estréade DeQ noum qui tien despuchença.

Brin au dessus dé la Capère , Ue hilhotte deûs embirous Houléyabe» bibe y leOyère,

Y qu'empiéabe sa tistère

Dé las mey fresques de las flous.

Moun-BiQ ! la héroye fleurette Quis'mirailbe hens lou crtstaQ , Hens km cristaU d'aquère ayguetie ,

Y ta bribente, y ti clarette Qoi ha hagna lous près de PaQ.

Per la coueObe ère s*esdébore ; Lou pè que faslengue y que eat..

Gooyats ! la terrible abeoture I Lou Gabe à farrouyouse allure Que la s'emhoulégue au capbat.

La praQbotte eilhéha soun âme A la qui sab noostes douions :

Dé tire cadou hère arrame D'auprès deQ loc oùn Nouste-Damc Adyode lous sous serbidous.

Y, chenss*abusa, lamaynade Séseich , en Tentreigned pla hort ^ La branque peQ CeQ embiade : Per aquet mou][en ey saQbade Y douçamen miade aQ bord.

(I) Nom que l'on donne à ceux qui vont en pèlerinage â Betharram.

mosaïque du midi.

Ditt de you ! puin es marfaDdide !

Quin trembles dé relh y dé poa 1 Dé ta raQ blangue gounido , Y dé touDS peas Touode limpide, En gouiéyao > muilbe lou soQ.

« Chens boste ayde, qa'èrl pergude , - » Ça dits-ère, — Reyoe deQ Cea !

» Arrés n'a bist quoan souy cadude ; » Mes bous, qui m'abet entenude , M U*abet adyudade aûtâ-leû,

» Boune May, partout quens'démoure i> La tendresse dé boste amoa , » Quoan rouliabi capbat Tescourre , » Qu'abct dat ourdi à la cassourre » Qu'cmbiesse ue arrame enta you.

» Youb'ofTri dounc ma bère arrame ; » Que lab*di'paQsi sus Tattta ; » Y-mej que ey bot en moun ame » Qu*aci dabau bous , Nouste-Dame , » Gnaût beth arram que lusira.

La Gapère despuch estou fort ren«umadc.

AU miey detts ex-voto dé soun riche trésor, Que byn enter las mas d'un imatye sacrade L'Quffrande du beth arram d*or,

D*aquiO, lou noum deQ loc. Souben , loueing dcQ hourbari , Oun que s'y ba guari dé toute passiou , £n retrempan soun ame att pensa salutari

DcQs turmens qui per nous patl lou saUbadou.

Courret tÀ Betharram , hilhoU de la Nabarre , Poplés de la Gascougne y deQs bords dé TAdou : La Bierye à Betharram non hou yamey abare DeOs trésors dcû dibin amou.

Voici, en vers élégans, la traduction que M. G. Azàïs a faite de cette naïve et gracieuse poésie :

Quand le Gave , quittant les rochers pour les plaines , S'élance , en bondissant, dans les bois , dans les prés , Ou dirait qu'il a peur de rencontrer des chaînes

Dans les toulTes de fleurs dont ses bords sont parés.

Au bon temps des Gaston , une chapelle sainte Qu'à la Mère de Dieu , bâtirent nos aïeux , Ouvrait déjà , non loin du Gave, son enceinte Aux nombreux pékrins accourus to ces lieux.

Il n'avait point alors ce modeste ermitage Le nom de Betharram inscrit sur son fronton. Fils du Béarn , je vais dans votre vieux langage Vous conter d'où lui vient ce nom.

Près du toit où la Vierge veille.

Une fille des lieux voisins , Vive, leste comme une abeille , Allait, remplissant sa corbeille Des fleurs que moissonnaient ses maini.

Oh ciel ! quelle fleur séduisante LA, se mire au cristal de l'eau , De celte eau pure et transparente Qui ,. suivant sa rapide pente , Baigne en passant les pieds de Pau I

Pour la cueillir, elle se presse

Son pied glisse.... Jeunes garçons, Ombragez vos fronu de tristesse T....

Le Gave, qui bondit sans cesse, L'emporte dans ses tourbillons....

La pauvrette élève son Ame Vers celle qu'émeut le malheur....

D'auprès des murs où Notre-Dame Vient eu aide à qui la réclame , Soudain tombe un rameau sauveur.

La jeune fille , qui se noie , Saisit , en fétreignant bien fort , Ce rameau que le ciel envoie , Qui sous son étreinte Se ploie , Et la soutient jusques au bord.

Oh ciel ! que te voili tremblante !

Tes dents craquent sous le frisson !

De ta robe blanche collante L'eau goutte à goutte ruisselante A tes pieds mouille le gaxon.

V Sans votre aide j'étais perdue, » Dit-elle alors, Reine du ciel; » Ma chute , nul ne l'avait vue ; » Mais vous, qui m'avez entendue , » Etes venue à mon appel.

» Votre amour» 6 douce patronne , » Pour nous toujours veille d'en haut : M Quand l'eau m'entraîne et m'environne, » Au chêne, votre voix ordonne » De m'envoyer vite un rameau.

» O vierge, je vous fais hommage » De ce rameau qui séchera ; » Mais, sur mon Ame, je m'engage » A mettre aux pieds de voire image, » Un rameau qui toujours luira.

La Chapelle depuis fut de tous vénérée. Parmi les ex-voto de son riche trésor.

On voit briller aux mains de l'image sacrée L'offrande du beau rameau d'or.

De li le nom du lieu... Loin du bruit de la ville , LÀ de ses passions se guérit plus d'un cccur ! Et l'Ame s'y retrempe à la pensée utile

Des tourmens que pour nous endura le Sauveur.

Courez A Betharram , enfans de la Navarre , Peuples de la Gascogne et des bords de l'Adour ; A Betharram jamais la Vierge n'est avare Des trésors du divin amour.

« La chapelle de Betharram , ajoute M. Dugennc (I), fut livrée aux flammes en 1519 pendant les guerres

(i) L'ouvrage de M. Dugcnne est empreint d'une originalité remarquable: c'est un recueil d'anecdotes curieuir< , formant une statistique historique -et lopographîque du Béaro.

mosaïque du m:di.

CHAPELLE DE BETHARRAM.

de religion. Reconstraite 60 ans après, par M. de Salestes, évéque do Lescar, lors du rétablissement de la religion catholique , le culte de la Vierge y fut réintégré par un prêtre, le même qui fonda à Paris le Calvaire du Mont-Valérien. La première procession qui s'y rendit , se composai^ de 5,000 personnes ; elle était conduite par le curé de Nay, et six de ses prêtres marchaient accompagnés de la musique de leur église. Après les désastres des calvinistes, vinrent pour la chapelle de Betharram ceux de 93. A cette époque, on renversa tontes les images, on brisa tontes les statues, on dispersa , on détruisit le Calvaire. Depuis ont enfin cessé le£ mauvais jours , et ia chapelle est encore sortie de ses décombres. C'est une chose fort curieuse qu'un pèlerinage à Betharram. Lorsqu'arrive le jour ou quelque grande solennité appelle un concours plus empressé de fidèles, vous voyez tontes les routes de Saint-Pé, de Pontacq, de Bizanos, encombrées d'une foule de paysans vêtus de leurs habits de fête; qui chantent tout le long du chemin des psalmodies et deis cantiques. Hommes et femmes qui composent ces caravanes de pèlerins, portent a la main leur chaussure, qu'ils ne remettent que toutes les fois qu'il s'agit d'entrer dans une ville. Les hommes ont leurs vestes et un petit paquet accrochés au bout d'un bâton noueux;

les femmes ont leurs robes relevées par devant pour faciliter leur marche : tout ce peuple naïf chemine d'un air joyeux et couche quelquefois pèle mêle, à la belle étoile. On assure^que cette dernière particularité, quoique patriarchale , donne souvent prise plus tard aux propos médisans de la veillée. L église de Betharram s'aperçoit «d'une assez grande distance. Son portique a pour gardiens les quatre statues des évangélistes, surmontées par l'image gracieuse de la Vierge Marie. A droite, vous apercevez le Calvaire, où Pierre coupe paisiblement une oreille à .Malchus , où Judas fait une grimace horrible, où les flagellateurs dont l'un est poussé par Satan, tirent la langue au Christ après l'avoir battu de verges. Toutes ces stations qui contournent autour d'un monticule rapide et sont espacées, au milieu, de verts bosquets, forment une promenade délicieuse, terminée par un plateau , où , auprès de la grande chapelle du Calvaire, est adossée une maisonnette d'ermite. Ce religieux est le surveillant du lien saint. 11 est vêtu d'une robe de bure ; il couche sur un lit de fougère, et. comme nos anciens anachorètes, auprès de la cryche remplie à l'eau du torrent , il contemple cette inscription peu épicurienne ; tV faut faire pénitence» L'intérieur de l'église est d'une richesse éblouissante ; mais le chœur, la nef et les bas cêtos

mosaïque du midi.

sont décorés dans le goût tout-à-fait espagnol et forment un mélange bizarre de dorures et de couleurs. Les murailles sont entièrement tapissées de tableaux , de cariatides gigantesques et & ex-voto plus on moins naïfs ; des deux côtés du maître autel , sont quatre colonnes ou des anges grimpent au milieu d'un feuillage de pampres. Le buffet d'orgues est d'une grande beauté. La voûte représente le ciel , dans lequel figurent la lune, le soleil et les planètes. Des saints, des martyrs, des prophètes et des madones, de toutes les grandeurs, de toutes les formes, complètent le paradis moyen-âge. I^s jours de grands pèlerinages , des échoppes disparates s'élèvent à la hâte aux abords de l'église, et là sont étalés pêle-mêle, chapelets, rosaires , joujoux , comestibles et agnus. l>e pauvres mendians, tout couverts de plaies et de baillons, cherchent dune voix lamentable à attirer sur eux la commisération publique. Ailleurs, ce sont des ophtalmiques qui, appuyés sur le bras d'un guide , se dirigent en tâtonnant vers la fontaine des Aveugles ^ placée malheureusement sur une pente glissante, où une excellente vue serait chose fort utile pour ne pas se laisser choir dans le Gave. De grandes dames toutes parées, des élégans du jour et de jolies grisettes, se promènent au milieu de ce bazar, du sein duquel s'élève un murmure confus de cantiques, d'éclats joyeux , de cris de douleur. Tandis que les pèlerins parcourent les sentiers tortueux du Calvaire , on entend retentir sur la pelouse le violon et le galoubet des ménétriers. Tout cela forme un mélange fort singulier de choses religieuses et profanes. »

En visitant la chapelle de Betharram (1) , située dans la région la plus pittoresque du monde, la plus féconde en beautés, en richesses de tous les genres, on se sent dominé par un sentiment religieux ; l'esprit se reporte aux temps on l'ardente foi des aïeux éleva près des montagnes un oratoire où les paladins couverts de leurs armures , les évéques vêtus de leurs riches chasubles, s'agenouillaient à côté du manant et de la jeune fille des vallées.

O vous qui venez tous les ans passer la belle saison sous le ciel de notre France méridionale I si vous parcourez dans toute sa longueur la chaîne des Pyrénées» ne partez pas sans visiter la Navarre : arrêtez-voas quelques instans au château de Goarraze, où sécoalèrent les premières années d'Henri de Béam : puis, suivez la route qui va droit aux montagnes , traversez le village d'Igon , et qu'un pèlerinage artistique, si nou religieux , vous conduise jusqu'au Calvaire de Betbarram : si vous portez le berret national , si vous avez la physionomie tant soit peu méridionnale, vous entendrez peut-être quelque jeune fille, rieuse, folâtre, et jolie , vous répéter dans son idiome, ces vers de M. Bataille do Pontacq :

Courre t la Betharram , hiibols dé la Navarre , Poplés de la Gascougoo y deus bords de l'Adoii ; La Bierge à Betharram nou hou yameyabare DeOi trésors de& dibio amou.

Théodore Delpt.

(1 ) L'historien Marca , dit qu*en langue hébraïque, Betharram signifie maison du Souverain^ du TrèS'Bamt . maison d'éminenes $t ds grandeur.

LA CHAISE DE lOLIÈRE A Pi

On ne se doute pas aujourd'hui , que les gouverneurs des grandes provinces , ne partaient jamais de Paris sans emmener avec eux des artistes, des poètes, dont ils se déclaraient les Mécènes. Le prince de Conti, gouverneur de Languedoc, comptait parmi les gens de sa suite un nommé Poquelin de Molière , alors perfonnage inconnu , et qui devait plus tard remplir du bruit de son nom l'Europe littéraire. Le jeune poète préludait aux chefs-d'œuvre de la comédie moderne ; il obtint , du prince de Conti , l'autorisation de les jouer sur un théâtre, construit à la hâte à Pézénas.* On lit encore dans les archives de la mairie , Tordre donné par le prince au conseil municipal , pour qu'ils fournissent au a sieur Poquelin de Molière des char- » rettes à l'effet de transporter lui , sa troupe , et les » décorations de son théâtre dans les communes voi- » sines , où il allait donner des représentations de » ses pièces, i»

A Pézénas , vivait alors un barbier nommé Gély, g and conteur de nouvelles et que les malins de l'endroit comparaient au barbier dont parle le satyriquc

Ju vénal. Poquelin de Molière avait choisi sa boutique pour son rendez-vous habituel : chaque jour, après M)n diner , il se dirigeait vers^ modeste demeure de maître Gély, pour se distraire et apprendre les nouvelles de la province : maître Gély n'ignorait rien , et racontait avec une aimable loquacité qui charmait les loisirs de l'Aristophane français. Le barbier professait une vénération profonde pour Molière : il avait dans sa boutique une chaise réservée, sur laquelle personne n'o^iil s'asseoir en l'absence de M. Poquelin. Cette tradition n'est pas assez avérée pour qu'on y ajoute foi ; cependant, elle nous a été transmise sans contestation aucune , et on montre encore à Pézénas la chaise dis Molière : elle appartient aujourd'hui à M. Brun, un des descendans d' Astruc , qui se fait un plaisir de livrer aux curieux cette relique artistique... Vraie on fausse, («i tradition de Pézénas prouve incontestablement que le:» grands hommes laissent des souvenirs ineffaçables dans les pays qu'ils ont habités.

Henri Nicole.

VADAME DE POIPADOVR.

JBANNB POISSON.

Je vais esquisser les principales scènes de la vie d'une femme qui résuma à elle seule le siècle de Louis XV , siède infâme , âge de feu pour les mœurs, pour les gens de bien, âge dor pour les courtisannes, les maîtresses royales et les roues de Versailles. Nommer la célèbre marquise de Pompadour , c'est rappeler 1er aventures gakntès que les Narcisse de ïOÉil-de- BcBuf savaient si bien varier pour cbarmer les ennuis, les diégoûls du monarque le plus débauché qui ait jamais occupé un trône. Et pourtant cette femme qui régna pendant quelques années sous le nom de son royal amant , qui fut toute-puissante comme la Maintenon sur la fio du règne de Louis XIV , partit de bien bas pour arriver au faite des grandeurs.

Vers fan 1720, radmioistration des vivres des armées comptait au nombre de ses commis, un pelit homme, grêle, timide, presque ridicule, qui servait souvent de jouet à ses nombreux collègues. l'Ius d'une fois , les bauts employés avaient voulu congédier le grotesque personnage; mais une fée invisible déjouait leurs projeta, et François Poisson conserva toujours son modeste emploi. Le pauvre commis avait eu le bonheur d'épouser une des plus jolies femmes de Pa- Pans, et sous le règne de Louis XV , on n'avait rien à craindre quand on pouvait produire à la cour une jolie protectrice. La haute finance se fesait surtout remarquer par sa ponctualité à imiter les débauches du roi. Les deniers de létat qu'ils détournaient à leur gré , servaient à séduire les femmes des honnêtes bourgeois qui n'osaient se plaindre et trouvaient des consolations dans l'espoir de quelques emplois lucratifs. Madame Poisson peu habituée à la rigidité des Aiœurs , ne résista pas long-temps aux soUicitatioiMi de. M. de Tourneheim , fermier-généraL Ce gentilhomme normand vécut presque publiquement avec la jeune dame dont il protégeait le mari; cette scandaleuse union venait d'être conclue, lorsque l'épouse du commis Poisson accoucha d'une fiUe qui reçut le nom de Jeanne-Antoinette. Le fermier-général, de plus en plus épris de la jolie bourgeoise, poussa l'imprudence jusqu'à s'arroger une paternité fort équivoque. Poisson fut assez complaisant , ou plutôt assez lâche pouf éupporter cet aflront.

— M. le commis, lui dit la fermier-général , je suis dans l'intention de demander pour vous un emploi plus élevé; je n'y mets qu'une seule condition : je ferai élever la petite Jeanne comme, ma propre fille.

Poisson depuis long-temps avili par ses honteuses obséquiosités , n'eut ffu^de de refuser une si scandaleuse proposition. Jeanne fut transportée à 1 hôtel de M. de Tourneheim. Son père putatif ne négligea rien pour son éducation. Dès son plus bas âge, la petite Jeanne montf o$Aî<2vB ou Midi. — ^ Anucç.

tra les plus heureuses dispositions ; des maîtres habiles furent appelés pour achever ce que la nature avait si heureusement commencé. Leur jeune élève ût de rapkdes progrès dans les belles-lettres, U musique, la dédamation, le dessin, la gravure sur cuivre et sur les pierres fines. Le fermier-général était enchanté ; dans les réunions les plus brillantes, il ne manquait jamais de produire sa protégée qu'il appelait sa fille. Jeanne Poisson se fesait déjà i^arquer par une figure charmante, une tournure parfaite, et surtout par Tart de se mettre avec nu goût exquis. Ces dons de la nature, plutôt que ses rares talens, lui valurent en peu de temps les adorations des gentilshommes qu'elle voyait chaque jour dans les salons du riche financier, son père adoptif. Jeune, légère, frivole, elle fesait à peine attention aux soupirs de ses nombreux adorateurs. Cette fille, née dans la mansarde d'un pauvre commis, élevée, par le plus grand des hasards , dans le palais d'un fermier-général ne connut jamais la médiocre fortune sous les auspices de laquelle M""* Poisson l'avait mise au monde. Son berceau fut environné des pompes du luxe le plus raffiné ; elle fit ses premiers pas sur do moelleux tapis. Aussi , se montra-t-elle plus tard très circonspecte, très difficile quand il fallut faire un choix parmi ses prétendans.

— Jeanne, ma jolie, ma. petite Jeanne, lui disait souvent le fermier-général , je veux te marier.

— Me âarier ! répondait la jolie pupille , je suis si jeune encore!

— Réponds-moi avec sineéritt; parmi les gentilshommes que ie vois dans mes salldns, ne s'en trouvet-il aucun qui ait fait battre ton cœur t

Jeanne Poisson se prit à rire comme une folle , embrassa le fermier qu'elle n'appelait plus que son cher , son bon papa; puis, fesant la moue de la manière lu plus agaçante , la plus gracieuse, elle lui répondit :

^- Aucun; tous vos gentilshommes sont des fats qui aiment les jolies femmes , comme j'aime les fleurs si fraîches, si belles que vous avez la bonté de m'offrir quelquefois.

— Tu changeras d'avis, ma bonne petite Jeanne, dit le fermier-général... Connais-tu mon neveu?

— M. d Étioles.

— Un des plus riches gentilshommes de Normandie.

— Je l'ai à peine remarqué !

— Tant pis : ce soir je lui ordonnerai de te saluer , et demain tu me diras s'il te plaît.

— Oui , mon papa, et je vous jure d'avance que jo donnerai à M. votre neveu la préférence sur tous les gentilshommes de France et de Navarre.

*Le soir,, la réunion fut des plus brillantes ; le jeune d'Étiolés, prévenu par son oncle, fit ses complimens à kl belle Jeanne Poisson et obtint l'insigne faveur de danser avec elle. Les habitués soupçonnèrent dès-lors les projets du fermier-général, et, le lendemain, il

mosaïque du midi.