LE PALAIS DES ARTS, A LYON
Il n'est pas de ville en France qui ait joué dans l'histoire ancienne et moderne un réle si brillant que celle de Lyon. L'origine de cette grande cité se perd dans la nuit des temps; les historiens nont pu jusqu'à ce jour déterminer l'époque précisée de sa fondation , et leurs divers récits se réduisent à des hypothèses plus on moins vraisemblables. M. Augustin Thierry ,
dans son Btstoire des Gaulois , explique ainsi roiigioe de Lyon, qui fut, dit-on, fondé par le consul Ludas Munatius Plaucus. ,
« De graves dissentions domest-ques s'étant élevées dans les murs de Vienne, durant les guerres de Ccsar et de Pompée, une partie des habitans avait chase l'autre. Réfugiés sur les bords du Rhône , près da
mosaïque du midi.
ion conilaent avec la Satoe, hi bannis Viennois j yéeorent long-temps campéË dans des cabanes oo sons des f enlM. L'umée qui suivit la mprt do dictateur ,
le séciA forma le projet de les coloniser et de leur bâtir une demeure ; il chargea de ce soin le gouverneur de la province, Plancus, dont il redoutait et voulait occuper l'esprit turbulent. A l'endroit ou la Saône se jette dans le Rhône, sur le penchant d'une colline qui le borne à l'occident , était situé un village Ségusien, nommé Lugdunwn : Plancus s'en empara, le reconstruisit, et en fit une ville, où il établit les exilés. Plus tard , Auguste , charmé de la beauté du site , j attira une colonie militaire. »
La nouvelle colonie prospéra si rapidement, que l'empereur Auguste en fit la capitale de la Gaule Celtique , et j séjourna trois ans avec Tibère. Dès ce moment, Ljon devint une métropole presque rivale de Rome, et fut le point de départ des quatre grandes voies militaires qui traversaient les Gaules. Caligula , Claude et les proconsuls, dépositaires de la toute-puissance impériale , y firent construire de magnifiques aqueducs et d'autres monumens. Dans une seule nuit , le plus terrible incendie, dont la mémoire des hommes ait conservé le souvenir, anéantit cette magnifique cité, mais Néron la fit bientôt renaître de ses cendres; Trajan, Adrien, Antonin et plusieurs autres empereors, concoururent dans la suite au rétablissement de sa puissance et de sa prospérité. Lugdunum compta au nombre de ses enfans l'immortel Marc-Aurèle , le fougueux Caracalla, le faible Claude, l'infortuné Germanicus, dont l'empire romain pleura la mort prématurée. Les Ljonnais , que des liens si sacrés attachaient à Rome, prirent part à la gloire et aux revers de la grande métropole , jusqu'au moment où le trône des Césars s'écroula sous la massue des barbares. Régénérée par le christianisme, la capita|^ de la Gaule Celtique eut beaucoup à souffrir pendant plusieurs siècles des invasions des peuples conquérans, qui se disputèrent les belles provinces du midi. Vers le même temps , elle vit naître dans ses murs , Sidoine Apollinaire, un des plus célèbres écrivains du v« siècle ; saint Ambroi6e4e-Grand , le plus satant des pères de l'église d'occident. L'antique LugduMim trouvait toujours dans ses habitans assez de courage , assez d'énergie, pour réparer les plus cruels désastres; mais la métropole romaine était déjà dépouillée de sa magnificence ; le farouche Attila avait détruit tous les monumens élevés par les maîtres du monde.
Notre intention n'est pas aujourd'hui d'analjser la grande période historique de la ville de Lyon; un précis , même le plus rapide , si nous le continuions jo£qo'aux temps modernes, serait un trop long préliminaire pour notre notice sur le Palaù des Arts. Qu'il nous suffi.ce donc d'avoir indiqué les sources principales de la puissance, de la splendeur, de la gloire de Lugdumtm : arrêtons-nous , après avoir posé la pierre qui nous servira plus tard de point de départ , lorsque nous décrirons les grandes époques de \ Histoire de Lyon, Franchissons plusieurs siècles, et arrivons subitement au jour où des savans, mus par un sentiment patriotique , formèrent le projet de recueillir les débris des monumens anciens et les chefs-d'œuvre modernes des beaux-arts, pour anir ainsi, par an brillant et éternel MosAîQoB DU Midi. — 4* Année.
hy menée, le passé et le présent, ad eonvlent déjà l'avenir à leur banquet de gloire , a immortalité. Ces savans, ces citoyens reoommandables conçurent le plan do Palais des Beauœ^Arts.
La ville de Lyon renfermait depuis long-temps dans son enceinte plusieurs églises , monumens d architecture religieuse élevés à plusieurs siècles d'intervalle. Son HôteUde-Ville , entièrement terminé en 1655, passait pour le plus bel édifice de ce genre qui existât en France. Le palais-de-îustice , les bâtimens du collège, la bibliothèque publique, ne laissaient rien à désirer; la patrie de Philibert Delorme , de Perrache, de Rondelet , si célèbres dans les fastes de l'architecture française , était décorée de magnifiques constroctiens; et pourtant les savans, les aichéologues demandaient inutilement un édifice digne de recevoir dans ses grandes salles les chefs-d'œuvre des beauxarts, les précieux débris de l'antiquité romaine et gauloise. Leurs vœux furent enfin écoutés; on résolut de construire un musée : un architecte du xvir siècle, M. de la y oisinière , avait prévenu, sans y songer, les desseins de la municipalité Lyonnaise. Le couvent des religieuses de Saint-Pierre , bâti magnifiquement sur ses dessins, parut à la commission très-propre à remplir le but et le projet qu'on voulait mettre à exécution ; le choix fut dès-lors définitivement arrêté , et on inaugura le nouveau musée sous le nom de Palais des Arts.
Vers le commencement du vi« siècle , lorsque Lyon était encore capitale du royaume de Bourgogne , Godesigelle et la reine Teudelinde , son épouse , consacrèrent des sommes considérables k des œuvres pies; ils firent construire plusieurs églises et monastères. Sur l'emplacement qu'occupe aujourd'hui la place des Terraux, gisaient, éparses, les ruines dune abbaye de religieuses, fondée dans les premiers temps du christianisme. Teudelinde détermina son époux a subvenir aux frais immenses que nécessitait la reconstruction de l'ancien monastère. Ce saint asile , consacré au nobles damoiselles , ri aux filles du bas peuple qui se vouaient à la vie religieuse, fut rebâti avec une magnificence royale. La nouvelle communauté prospéra jusqu'au commencement du viii« siècle ; les Sarrasins venus d'Espagne s'emparèrent alors de la ville de Lyon, renversèrent ses églises, ses murailles, détruisirent une partie de ses maisons , et passèrent au fil.de lépée un grand nombre de ses habitans. L'abbaye de Saint- Pierre ne fut point épargnée ; elio fut démolie de fond en comble , et les timides cénobites tombèrent entre les mains des barbares. Un demi-siècle plus tard , la protection et les bienfaits de Charlemagne rendirent à Lyon une partie de sa prospérité : il fit relever ses ruines et établit une bibliothèque dans le monastère de l'Ile Barbe. Touché des merveilleux récits qu'on lui fesait sur l'ancienne abbaye de Saint- Pierre , sur les vertus des saintes filles qui l'avaient habitée pendant plusieurs années , il ordonna la reconstruction de l'antique monastère. Ce magnifique édifice subsista jusqu'au xvii« siècle; les échevins et l'archevêque, voyant qu'il tombait presque en ruines , le firent rebâtir, et M. de la Volsinière traça les dessins des nouveaux bâtimens.
« Ce vaste et magnifique édifice , disent les aqteors
mosaïque du midi.
