CHAPITRE IX

Particularités de Vhistoire de Pétrarque , de la maladie et de la mort de Laure.

Jr ÉTRARQXJE ëuît a Vauclusc , comme on le voit, loul occupé a faire retentir les collines d'alentour de la sagesse desamuse. C'est après six ans de séjour et de travail dans sa retraite ^ f|ne le poëme intitulé Jfrica vit le jour, et conduisit, conmie malgré lui, notre jeune poète aux honneurs du capitole. Il reçut eîa im même jour à Vaucluse , des lettres du chancelier de Paris, et du sénat de Rome , qui l'invitiaient a aller recevoir la couronne de poëie , sur ces deux théâtres du monde. 11 fut couronné poëie , après l'examen de son poëme latin sur Scipion l'Afriram , a l'âge de 3i ans, et selon ses eipressionsy encore écolier rude , adhuc scolasticus rudis^ De retour de celte cérémonie , il resta long-temps à Parme et à Padoiie. li ne revint de Padoue qu'après^ la mort du sei* gncur Jacqiies de Carrare, son ami, «rois ans après sou couronnements De retour- à' .TaucltisC;^ l'an i339^ comme il le diL dans^

sa leitre à la postérité , il fut recevoir les Félicilalions de ces dames , qui toutes s'intéressai(*nt h lui comme à Thomuie le plus iTiaic| lani de ce siècle. Reprenant ses habitudes et ses iravaiix, il écrivit ses lettres en vers laiins , une grande partie de ses épîties en prose, son irnité des hommes illu très , depuis Romulus jusrju'k Tite-César, ouvrage précieux , mais continué par un au Ire auteur. 11 de r etu*a ainsi occupé , encore l'espace de huit ans , et jusfpi'h la fin de l'année 1346, époque à I Kpielle il se rendit a Parme pour la seconde fois , a^ant fait tin séjour de i3 ans h Vaucluse.

L'événement qui fut la cause de ce second départ de Pélrarque, est resté inconnu juscpi'h ce jour , parce que Pétrarque n'était pas lu : je vuis donc faire connaître la raison qui i'ol)lii;ea à quiuer Vaucluse , amsi (pi'il l'a manifesté lui-même en différens endroits de ses écrits. Ce poëte historien qui n'a omis Aucune des particularités de son histoire , nous epprcnd que Laure des Beaux avait depuis long-temps une santé languissante , que la voyant souffrir , et jugeant Tépoque de sa mort prochaine, il n'eui pas le courage de re^er plus long- temps dans sa retraite, pont y attendre le coup que devait lui porter cet

( i53 ) eveHenient. Yoici ce qu'il dit de la maladier de Laiire.

( SONNETTO 21 I )•

Qiial paura ho quando mi torna à meule Quel giorno ch' i îasciaî grave el pensosa Madonna. . . ,

« Quelle crainte n'ai-je pas lorsque je repasse dons mon espnt , le jour oii je laissai madame toute grave et pensive , et mon cœur affligé avec elle ! il n'y a point de chose à laquelle je pense aussi souvent et aussi empressé -, il me semble la voir encore pleine d'humilité , entourée de ces dames , qui sont de modestes fleurs auprès de celte belle rose. Je l'ai laissée ni triste ni satisfaite , et comme quelqu'un qui ne sent d'autre mal que la crainte. Elle avait ce jour là déposé sa parure accoutiimée , les perles , les guirlandes et ses vétemens choisis. Son sourire^ la douceiir de ses paroles affables , ne se montraient plus sur ses lèvres. C'est ainsi que je laissai dans le doute , la santé de celle qui est ma vie-, un triste augure, la crainte, les sombres pensées me livrent actuelleirent leur assaut , et plaise a Dieu que ce ôoil ôavaija >u

( ,54 ) ' Voici la suite de ce récit , dans le sonnet qui suit.

(SONNETTO 212).

So^ea lontana in seiino consolar me Con quclla dolce angelica sua vista.

« Celte noble dame qui quoique ëloigne'e de nrioi avait coutume de se présenter à mon esprit d'une manière rassurante , avec son front angélique et doux , ne m'est plus aujourd'hui qa'un sujet d'épouvante. Je ne puis rae défendre ni de la crainte ni du chagrin que je prévois. Ce que j'ai vn sur son visage, me paraît l'expression d'une véritable piété mêlée d'une grande douleur. Il me semble entendre de sa bouche , la raison qui avait engagé ce cœur plein de foi , à se dépouiller de ses ornemens , et de sa parure (i). Vous souvenez-vous ( me dit-elle)

(1) Che di gioja e di spezie si disarme.

Non li sowien di queMa uîtîraa sera Die' alla chi' i lasciai gli occhi îuoi molli ? E sfor/ata da sterpo m'en andai ?

r non tel pote! dire allor , no volli Hor le! dico ner cosa esperta e vera , Noii sperar ai vcdermi lu terra mai*

( i55 ) de cette dernière soirée , où faisant effort jusqu'au buisson , je me reiournai de là laissant vos yeux mouillés de larmes ? je ne pus alors , ni ne voulus vous dire ce que je vous dis actuellement, comme une chose certaine et vraie; c'est que vous ne devez plus espérer de me revoir sur la terre ».

Le poète nous apprend ici clairement , queLaure était malade, lorsqn'U ftit lui faire ses derniers adieux a Galas. Laure était languissante , cette dernière soirée où elle l'accompagna jusqu'au buisson en faisant effort jsur elle-même. Ce lieu où elle l'accompagna était bien près , s'il faut en juger par la quantité de ces touffes épineuses qu'on voit tout autour de la maison. Le dernier état de maladie où Laure était tombée, est la véritable cause du départ de Pétrarque pour Parme ; il ne put plus se supporter à Yaucluse : Voici le sonnet où le poète exprime les regrets qu'il éprouve en (|uittant sa solitude dans une pareille circonstance.

(SONNETTO 198).

O cameretta che gia fosti un porto , Aile gravi temptste iu"e diurne

O lelliccinol che requi eri e conîorlo ! In lanti affanni , di quai' dogliose urne ( ms» ) Ti bagna astro î conchiuse maoi ebunie (jns.) Sono. Verme crudel, che si grav porto! {ms,) Ne pur il mio ricetto , e '1 mio riposo ( ms. ) Fuggo : ma piu me sVcsso , e l' mio pensiero, Che fugendol' toglio ; levomi e volo {ms» ) Al volgo a me nemico ed odioso Ch* ir pens' oraai 4 per mio refugio chero Tal paura ho di ritrovar mi solo.

« Petite chambre qui autrefois avez été un port favorable aux peines que j'éprouvais pendant le jour , vous êtes aujourd'hui le réservoir des larmes que je verse pendant la nuit, et dont je rougis le jour. O petit lit qui fûtes toujours mon repos et ma force ! de quelle urne amère la fortune ne vous baigne pas aujourd'hui? Yer cruel que je porte si péniblement ! Ses mains d'ivoire se sont fermées , elles n'agissent plus ! Ce n'est pas seulement ma retraite et mon repos que je fuis , je me fuis moi-même et ma pensée qui me poursuit. Je pars , et je prends nior essor vers ce vulgaire qui m'est odieux , ei auquel je pense encore , tant j'ai peur de ne retrouver plus que moi seul dans ma chère i'etraiie. "

On

On voit clairement ({ne Pétrarque ne fait *ses adieux h sa retraite chérie , que parce que Laure , son illustre Mentor , est trèsmalade : c'est la véritable cause de son départ ; il en fait l'aveu plus formel encore dans ses colloques avec saint Augustin.

« Nous tendons (dit-il) sans cesse a la mort, et chaque jour déplus près (i). Le corps intéressant de Laure épuisé par de fréquentes toux humides j perdait beaucoup de ses forces primitives : pour moi j'en vieillissais , trèsaffecté et soucieux de son état; voyant qu'elle approchait de la mort , je me suis mis à courir ».

Ce texte est précis , il donne la connaissance de deux événemens importuns pour l'histoire de Laure : la cause qui fait partir Pétrarque pour Parme , et le genre de mort i dont Laure mourut , atteinte d'une mala- ! die de langueur. Par une faute typographi-

(i) Omnis dic's ad morlera propius accedit, et coipus itlud egregiuni mulîis plysmalibus c^iîjaiislum îriiilllim pristini vigoris aoiisit : ego qaidem et a^vh i-r-Avior, et aetaîe piovectior faclus sum. Ilaqise iila ■jA inoilcm appropîiiqnante praecucnrri.

C Liber, secretum coll. 3. diei. )

( i58 ) que manifesie , on lit dans toutes les éditions , le mot : perturbationibus , au lieu de. de ptjsmatibus , il est écrit daûs le manuscrit. ptûbsj ei de même dans le manuscrit de la; Liljliothèque du roi. Or, on ne peut rendra cette abréviation que par phtjsmatibus , si, l'on veut suivre le sens du texte qui établit la perte des forces et l'état de langueur dans lequel était tombé le corps de la malade , fatigué des fréquentes expectorations j désignées par le mot phtjsrna. Laure, Diourut de consomption peu de temps après. le départ de Pétrarque , et six mois avant la peste qui vint ravager cette contrée ^ comme je ne tarderai pas à le faire voir. ]Née en i3o5, elle mourut le 6 avril i348. Ce que l'historien de celte illustre vestale nous apprend des derniers momens de Laurc, dans son livre des triomphes , mérite d'être connu ; le poète y peint Laure des Baux mourante environnée de sa sœur , et des dames ses parentes.

TftlONFO DELLA MORTE. ( Capital. I.O )

Quesla leggiadra e gîoriosa donna Ci è ogfp nudo spir>k> e poca lerra.

« Cette belle et glorieuse vestale qui parut

( 1^9 ) ^ une hante colonne de vertu , n'a plus aujoufd'huidans ce lien, qn'nn peu de terre qui i-econvre sa nudité. Ue retour et victorieuse du combat de cette vie , elle avait enchaîne ce redoutable ennemi dont les artifices causent la chute de l'univers. Pour tant de gloire , elle n'eut d'autres armes qu'un cœur pur ^ des pensées choisies , et des paroles sages. Elle était dans ce lieu un miracle nouveau. 1/arc et les flèches de cet amour sont brisés, ses armes de vie sont mortes avec lui. Cette belle dame et ses compagnes vertueuses , toutes dirigées vers la plus noble des victoires , vivaient renfermées au bas du rivage (i). Celte milice choisie était peu nombreuse , parce que la véritable gloire est rare ; mais chacune d'elles était bien digne d'un poëmc, et d'avoir son nom écrit dans l'histoire. Dtins une campagne verdoyante, leur enseigne victori' use était un orani^er éclatant , dont le fruit avait la couleur de l'or et de la topaze (2))).

(i) Tornando s'alla tiobilc vittoria In bass' di ripa , elelle is an lisîrette (ms.) (2) Era la lor ^iltoiiosa insegna In campo verde , un candcnte allorino (ms). Ch' oro fîno e topazi al colmo tcgna.

u Leurs actions et leurs saintes paroles n'avaient rien d'humain : heureux ceux qui peuvent avoir une pareille destinée. Ces dames étaient des étoiles radieuses , au milieu desquelles paraissait un soleil (Laure) cjui les ornait toutes; et les plus jeunes, cm- Ivaumées de roses et de violettes ^ ne cessaient de porter leurs regards sur elle : ainsi cette jeune hrigade brillait du même honneur que cette ame noble s'était acquis , lorsque j'aperçus pour l'avenij une enseigne triste et sombre ».

Les jolies chose» que Pétrarque dit ici de Laure des Baux , des dames et Jeunespersonnes qui vivaient dans sa retraite , ne laissent rien à désirer sur 1 histoire de cette, vestale ^ qui est comme l'on sée à la tradition d'Avignon du récit de la mort de Laure des Baux.

histoire de cette, 1 voit bien oppo J ^ voici la suiid

I' dico , clie giunta era l'ora eslrema.

{Chap.I),

« Je dis donc que la dernière heure de^ cette belle vie glorieuse était sonnée , pour franchir ce dernier pas douteux que le mond redoute. Il fallait voir cette valeiu'euse e haute compagnie , ces dames empressées autour de son corps , pour savoir si la

( t6i ) mort en aurait piiié. Cette belle parente était là réunie pour être témoin de celte fin qu'il convient de faire sans retour une seule fois. Toutes ses amies qui étaient voisines étaient présentes , lorsque la mort de sa main arrache un cheveu de cette tête dorée , et courbe la plus belle fleur que le monde ait produit. Combien de lamentations et de larmes répandues dans ce lieu , où ce beau flambeau, que j'ai estimé et chanté pendant longues années, s'est éteint! Couchée au milieu de tant de larmes et de soupirs , la voilà seule et silencieuse , recueillant déjà les fruits d'une sainte vie. Allez-vous-en en paix, véritable vierge immortelle j. disaient ces dames ses compagnes , et cela fut ainsi ; mais dans une raison aussi céleste cela ne la rassure point contre la mort : que sera*ce des autres , si celle-ci aime et tremble pour , des taches légères, si elle se trompe par i fois (i) f ô humaines , aveugles et fausses espérances ! Cette terre s'est mouillée de beaucoup de larmes {9.) , en perdant la piété de cette ame noble ; celui qui l'a vu le sait

(i) Che fia deîl' aitre , se quesl' arse ed aise In poche note , et si cangia per voile ? {ms^) ^.2^ Se la terra bagnar' lagrime moite, {ms. )

( lG-2 )

Lien ; vous qui Tentendez pensez-le î C'était à la première heure le 6 avril i34B , que ce flambeau a cessé de vivre , et que ma fortune a bien chanj^é de face La venu , les

agrémens , la politesse , sont sortis de ce imonde , disaient tristement nos belles dames qui entouraient son chaste lit {le belle donne in îorno al casto lelto ). Que deviendronsîious ? Terra-t-on jamais dans une jeune personne autant de perfections , des paroles si sages, des cantiques aussi pleins d'un amour angëlique ? L'ame se séparant de ce beau cœur qui était l'arche de tant de vertus cachées , avait rendu le ciel serein partout où elle passa

» Elîen^a point péri comme un feu qui s'éteint par force, mais comme celui qui se consume lui-même peu-à-peu , a la manière d'une lampe qui s'éteint faute d'aliment (i) ».

Ces dernières paroles de Pétrarque prouvent victorieusement que Laure des Baux c'est p-as morte de la peste ,. comme l'a sup-

(i ] Non come fiamma che per forza è speala Ma clie pcr se mcdesma si consume A guisa d'un soave e chiaro lame Cui. nutnmento a poco a poco manca Teoendo il ûlo suo usalo , eol fume. {^ms,.\

posé la tradidon ffiii a con fondu Lanre des Baux avec Laure de Sade. 11 nous présente ici une vierge mourante dans son chaste lit ( in cas/0 leLto)^ qu'aucune calamité publique n'a fait mourir, mais qui s'est éteinte d'ellemême dins la langueur , environnée de toutes les dames de sa famille, et de celles qui étaient ses voisines ; ce qui, en temps de peste, n'aurait pas eu lieu.

Voici des circonstances qui coïncident avec la mort de Laure des Baux le 6 avril i348 y qui prouvent qu'elle n'est pas morte de la peste : c'est l'orageux tremblement de terre dont plusieurs écrivains nous ont rapporté les désastres, Pétrarque , dans ses épîtres familières , en parle de la manière suivante.

» Jamais désastre ne m'a paru aussi grand que ce tourbillon d'une tempête effroyable ^ qui par sa violence a ébranlé le monde , secoué les Alpes ,^ et renversé a Rome ces masses d'édifices que les curieux y admiraient. Ce terrible Aquilon par sa fureur a ravagé mes champs , il a achevé de dessécher la vénérable Laure , ce lauiîer qui lui seul me rendit plus chers les rivages de la Sorgue et de la Durance ( Cavaillon ) que c^ux du Tesin et l'Arno , ma patrie ;>

ce que je ne pnis dire sans soupirer (i)** *

D'après ce que dit ici Pétrarque, on voit que la frayeur que ce terrible ouragan causa ! à Laure j acheva de dessécher celte plante , qui succomLa le jour même de cet orage. Ce [ récit de l'historien de Vaucluse détruit une | seconde fois la supposition que la peste fut à Avignon à cette époque. Matthieu Villani , contemporain du poète , décrivant celte orageuse calamité , prouve que la peste ne coumiença ses ravages à Avignon , qu'en septembre i348. La peste y était si peu le 6 avril , jour de la mort de Laure , que c'est l'époque où la reine Jeanne , arrivée a Avignon , y traitait de la vente de cette ville avec Clément YL L'acte de vente fut signé le 2 1 juin i348 : la peste ne pouvait parconséquent être à Avignon , d'autant que ce fléau a ravagé cette ville et ses contrées pendant 7 mois consécutifs ; depuis le mois de septembre i34B jusqu'au mois de mars de l'année suivante, i349- Pétrarque nous |

(OQaod sine siis})irio dici nequit : vcrendissimaolim- Lauriis mea vi luijus repenlinje (empesla,'-t4.s exaruit; qiiae una niibi non Sorgiam modo sed Draenliamtkino meo ftccrat cliaiioreni.

r Farru efist. 3. lié, 8 ).

( i65 ) apprend que ce n'est qu'après la mort de Laure que la peste a commencé ses ravages. Voici ses propres paroles à la suite du récit qu'on a déjà vu dans le livre du triomphe de Laure. « La mort reprend sa faulx ( dit Pétrarque) , se mettant au travers elle répand l'urne peslifère de toute part. Les champs sont remplis de morts et de mourans; horrible calamité que je ne puis décrire , ni en vers ni en prose : l'intérieur des vdles et les dehors , se rempUssent pendant longtemps de monceaux de cadavres. Ceux qu'on appelle les heureux de la terre , les pontifes rois , et les empereurs , ne sont plus que des misérables , que la nudité , et non la pompe , conduisent au trépas. Où sont donc en ce jour vos richesses, vos honneurs, vos sce])ires , vos couronnes et vos mitres pourprées .'' O aveugles mortels ! qui placez vos espérances sur les choses périssables, quel mécompte pour vous ? quel plaisir de vous fatiguer tant , pour retourner dans le sein de cette mère antique , où à peine votre

nom se retrouve ! mais je retourne à mon

premier récit ».

On voit que Pétrarque ne raconte cette calamité que comme un épisode étranger a la mort de Laure. L'opinion que Laure de

( i66 ) Pétrarque est morte de la peste , le 6 nvril , est illusoire et perd tout caractère de probabilité , a chaque page des écrits de ce poète. En voici une nouvelle preuve dans la lettre écrite à son ami Socrate à Avignon , deux mois après ce fléau.

« Ce <]ui vient de se passer sous mes yeux csi inoui. Je ne parle pas de cette tempête , de ce tremblement universel , de ces déluges qui ont englouti des villes entières , il y a peu de temps ; je parle de cette peste universelle venue à la suite , et qui a rendu autour de nous les villes désertes , privé les champs de cultivateurs. La nature elle-même par sa face lugubre et larmoyante semble déplorer son état. Excusez-moi , si je prends toujours le ton de la plainte quand j'ai k supporter la privation de mes amis morts k mes côtés : d'ailleurs je ne sais écrire à ceux que j'aime que pour me consoler de mes disgrâces. 11 y a peut-être en moi un excès d'amour qui tient h la faiblesse quand je perds mes amis. Voila cependant une année entière et une partie de la seconde où à travers tous les malheurs je n'ai rien omis de ce qui constitue le courage de l'homme honnête et sensible. Vous m'excuserez donc de ce besoin que j'ai de gémir avec un ami

( 1^7 ) plein d'indnlgence ; il me pardonnera si j'insiste sur la seconde et accablante désolation de l'année i348 du sixième â^^e -, calamité d'autant plus présente à mon esprit, qu'elle a non-seulement achevé de me séparer de mes meilleurs amis , mais qui a dépouillé le monde entier des nations qui l'habitaient. En peu de temps tous les maux ont inondé la terre , et comme s'il eût manqué des événemens sinistres a l'année 134'*^, une portion de l'année suivante a été le si'^nal et l'achèvement de la mort. Je me rappclerai que ce dernier désastre a commencé la seconde année de mon départ pour l'Italie (premiers jours de septembre i\\6), jour où je vous embrassai laissant les ri vaines de la Sorgue »... Plaisance , 20 juin i349- ( FaniiL épist. 7. lib. 8 ).

Pétrarque nous dit ici bien clairement que I ce dernier désastre de la peste n'a commencé qu'en septembre i34B, seconde année de son départ qui eut lieu le premier septembre i346. Cette lettre qui est la première que ' Pétrarque ait écrit à Avignon, nous apprend que ce fléau n'a fmi qu'en l'année i349 , deux mois avant sa lettre, il est donc impossible que la peste ait été dans cette ville le 6 avril

Pëirarque éiaLlit dcax calamités succès- , sives j la tempêie du 6 avril qni acheva de! renverser Laure , el la peste qui , 6 mois-i après , erjleva à Yaucluse le reste de saHi famille. Le tableau qu'il en fait à son ami Socraie dans sa X.^ églogue, en fournit une nouvelle preuve ; il est en outre un des plus beaux morceaux de sa poésie latine : il parle , comme on l'a déjà vu , de Laure et des dames de sa famille , sous le voile allégorique des orangers que la tempête a déraciné dans les collines de son séjour. Yoici ce qu'il en dit à Socrate son ami.

(c Vous le savez (i), Laure par sa vertu fit nia gloire , son nom retentit dans mes vers avec le mien , et pauvre dans mes champs,, je fus riche de ses espérances divines ; personne de plus heureux. La fortune me re-

(i) Laurea cognomen tribuil mihi , Laurca fainam ; Laurea divilias faciens , qui pauper in arvis ( ms. ) Dives eram in divis , nec me felicior aller. ( ms. ) Sed la3tum foituna oculo eonspexit iniqiio. Forte aberam sedesque meas spectare vetiista?. Pesliler hinc vorlex , hinc horridiis irrait ausler, A solidis altam arboribiis , mea gloria laurum Extirpant , frangiuitque faces , terraîque coîum-

nas , {ms. ) Bracliia rainorum , fropdcsqtie tuière cornantes.

iiarda

( i69 ) garda hientôt d'un œil inique : j'avais été visiter mes anciens foyers. Tout-à-coup l'horrible Aquilon d'une part , et de l'autre un déluge pestiféré , font irruption dans mes champs , agitent au loin les arbres puissans que je cultivais , et déracinent cet oranger superbe , qui faisait ma gloire. Ils brisent les lumières et les colonnes de cette terre enlèvent à l'arbre ses bras les plus forts et les rameaux les plus tendres, (i) Où irai-je donc maintenant me reposer ? Sous quel ombrage ma muse viendra- 1 -elle me récréer ? Il esc déjà trop tard pour former de nouveaux chants. J'étais connu dans ces lieux ; où iraije pour être aussi recherché ? Quelle terre peut me plaire ? Infortuné ! peux-tu retour-

( 1 ; Heu mihi quô nunc fessus eara ? quibus anxius

umbris Eccieer ? aut ubi jara sero nova carmina canleni ? Illîc notus eram , qiio nunc vagus orbe requirar ? Qupc me terra capk ? Potes ne ad tua diva reverti Intëlix , sparsasque solo conquirere frondes , Et laceros ramos et jara sine cortice truncum ? An pectus , lacbrimisque arentia raembra rigare (ms.) Ibis? An ingratas fugies movîturus in oras ? Intauslum , vivaxque caput dulcissima reruiu Spes abiil : quid vita menés invisa fruenli ? Quid fragiiis , lectusque doior praecordia versas ?

( 170 ) ner dans tes champs , et leur demander ces rameaux épars sur le sol, ces débris fracassés, et ce tronc qui est déjà sans écorceP Iras-tu arroser de tes larmes , ce cœur et ces membres desséchés ? Ou plutôt, fuiras-tu ces rivages ingrats qui ne t'offrent plus que l'aspect de la mort ? L'espérance, cette source la plus douce et la plus amère des choses créées , s'est évanouie ! qu'est donc la vie pour celui à qui cette jouissance est invisible? Douleur douce et fragile , pourquoi troublez-vous les cœurs » ?

Ce récit de Pétrarque porte de tout côté la lumière sur la mort de Laure par la tempête du 6 avril ; il est d'autant plus intéressant que le poëte embellitun fait des mieux établis, par des vers que sa plume seule pouvait rendre à la fois historiques et dignes des plus grands poètes de l'antiquité. On conviendra que de pareilles descriptions , seront à jamais la censure du préjugé qui n'a voulu voir qu'à Avignon la naissance et la mort de Laure de Pétrarque. Ce n'est pas seulement par le texte de ce poëte que cette opinion se trouve repoussée : voici des notions qui en ont publié l'inconséquence dès l'an 1496.

Alexandre Yellutello de Luques , auteur estimé en Italie, et qui a donné une notice

6ur Laure , qui se trouve à la tête de ses argiiraens sur les rimes de ce poëie , se transporta à Avignon, l'an 1490, pour y prendre des renseigne mens sur la vie et les parens de cette héroine. Arrivé dans cette ville , « il ne fut pas étonné de n'y trouver aucune tradition sur Pétrarque, qui n'y avait passé que les premières années de sa jeunessse , et n'y faisait ordinairement que des courses. La seule chose que j'ai apprise dans cette ville ( dit notre auteur ) , fut que parmi plusieurs Laures de Sade, une d'entre elles était de Graveson , village distant d'Avignon de deux lieues , et qu elle était venue dans cette grande ville assister aux offices du vendredi saint à Sainte- Claire, où Pétrarque l'aurait vue pour la première fois. Mais ce n'est là qu'une erreur de plusieurs personnes d'Avignon , et notamment d'un M. Gabriel de Sade , noble de la ville , et fort âgé ( molto antico ) , le même que j'ai vu h Avignon , en deux voyages différens que j'ai fait dans cette (•<mtrée , et avec qui je me suis souvent et longuement entretenu sur ce sujet. Il me dit qu'il descendait lui-même de Hugues de Sade, frère de Jean , qui était père de cette dame de Sade enterrée dans rédise des Gordeliers. Qu'il constait pa»

des registres , que cotte Laure , fille de Jean

de Sade , chantée par Pétrarque y était née a Avii;;non , en i3i4, et mariée ensuite à Henri de Chiabeau , seigneur de Cahrières. Je lui demandai alors en quel temps vivait cette dame de Sade. Il me répondit qu'elle était en âge mûr, en i36o , iS^o. Cette réponse me prouva que celle-ci n'était pas Laure de Pétrarque qui éiait déjà morte en i348 ». Vellutello, peu saiisfoit de l'erreur de M. GaLriel de Sade, partit pour Vaucluse et Saumane. I^ vit le château de Laure des Baux , qui avait été donné a la maison de Sade -, on lui présenta des registres où était nommée cette dame de Sade ^ épouse de Henri de Chiabeau (i) . Peu satisfait de ces renseignemens , « je puis assurer ( dit-il ) que }e n'ai rien appris de vrai dans mes courses au sujet de Laure , que

( i) II est à remarquer que Velltilello donne îe nom ck Cabrières à Saumane. En 'ilïet , la maison de Sad& l'avait conscné, parce que la forêt de Cabrières n'elail qu'une portion de la terre de Saumane du lemps.ï des Baux Adlicmar. Cabrières , à l'époque dontî; parle Yellutello , n'ètail qu'une forêt. Le premier seigneur qui eu a porte le nom est Arnuud de- Mont joye»

( 173 ) ce que Pétrarque a Lien voulu nous en apprendre dans ses écrits. Mais on dit tenir pour certain , que Laure ne fut jamais mariée , etqu'elle est morte dans les mêmes lieux solitaires où elle est née, comme il en conste dans le sonnet Una candida cerva , et dans beaucoup d'autres écrits». {Vellutello , in vita dom. Laure y sol. i. Venise i4i6 et i4^5 ).

C'est 37 ans avant l'ouverture du tombeau des Cordeliers , que cet auteur rejette les renseignemens de la maison de Sade , les seuls qui existassent à Avignon à cette époque. 11 les réfute par le dire même de M. Gabriel , qui prouve si bien que cette Laure enterrée aux Cordeliers, nefut jamais Laure de Pétrarque. Quand à la supposition que cette Laure de Sade était née en i3i4, et mariée a Henri de Chiabeau , seigneur de Cabrières ^ elle a inutilement figuré dans le système de l'abLé de Sade , qui a beaucoup écrit pour tirer parti de cette tradition.

M. le baron de Bimard de la Bastie qui a détruit son hypothèse j bien avant que ses mémoires l'eussent mise au jour , prouve très-bien qu'en l'an i3i4, il n'y avait à Cabrières ni bourg , ni château , nihabitans , ni paroisse, et que cette forêt n'était qu'une por-

( 174 ) tîon de la terre de Saumane et du domame seigneurial de Yauclvise. « Il consie ( ditil ) par les archives de la chambre a Carpeniras , que depuis Tan 1 2-74 , époque où Pliiïippe-le-Hardi fit remettre au pape le Comté Véuaissin, il n'est fait aucui3€ mention de Carrières, dans les hommages rendus au sénéchal du Saint-Siège ; ce qui prouve que cette; terre était alors réunie à celle de Yau<'luse et de Saumane , et n'a pu appartenir à Henri <àe Chiabeau. On ne trouve dans les hommages rendus aux papes , et enregistrés a 3a chambre de Carpentras , aueun seigneur qui porte le nom de Chiabeau -, il n'est pas même dans la liste des nobles et seigneurs qui ont assisté aux états. Le premier hom-^ mage rendu à la chambre apostolique pourla terre de Cabrières est celxii d'Arnaud de Monijoye , chambellan de Clément YII, l'an 1456 , ce qui prouve que ce prétendu; seigneur de Cabrières n'a jamais existé i»- {Collect. acudem. t. X ).

C'est en peu de mots que M. de Bimard^ renverse un.e seconde fois le système desintéressés. Ce ne fût qu'après la mort de ceC académicien , que Tabbé de Sade prit ]» plume pour tâcher de faire oublier ce terrible argument. Ses mémoires furcm sa véJi

(■'75 ) ponse , et le tombeau des Gordelîers , Tunîque base de son système. Les savans de 11-= talie les rejetèrent l'un et l'autre comme un ouvrage dont le but était manqué, et l'intention trop particulière.

De toutes les manières , la tradition d'une dame de Sade née en i3 14 , et mariée a Henri de Chiabeau , seigneur de Cabrières , s'écroule d'elle-même. Par les titres et renseignemens que j'ai trouvé sur Cabrières , il eonste que ce lieu n'a été habité que vers l'an i5oo, et que le château et fortifications qu'on y voit y n'ont été construits qu'au commencement du XYI.^ siècle par Arnaud de Montjoye ^ et la maison d'Ancezune , qui exclusivement en ont été les premiers seigneurs après les Baux Adhemar. M. Pages , notaire , homme instruit, à qui je dois des renseignemens utiles , et qui est nanti des anciens titres de cette terre , m'a mieux convaincu , que Lagnes , Vaucluse , Cabrières et Saumane ^ ont été depuis le XI.^ siècle Jusqu'à la fin duXlV-^, la partie du domaine de Galas , que les Baux Adhemar de Cavail- Ion et de Yaucluse , possédaient en toute souveraineté.

On ne peut donc rien conclure de raiso»= Rable sur Topinioa des intéressés j elle se

( 17^ ) détruit elle-même , si l'on examine surtout l'arbre généaloi»ique de cette maison , où trois Laures de Sade ont divisé l'opinion des écrivains , qui les ont prises toutes les trois pour Laure de Pclrarque.

On lit dans la généalogie insérée au nobiliaire du Comté Vénaissin , qu'une Laure , fille d'Audibeil de JNoves, devint épouse de Hugues de Sade, et mourut en i4o6 , et non en i346 , comme une erreur de date l'a supposé.

Suarès, auteur beaucoup plus ancien, nous dit contre l'opinion de l'abbé de Sade, qu'une Laure , fille de Paul , naquit à Avignon dans un fatibourg du Rhône , qu'elle y mourut , et que c'est celle que Pétrarque a chantée. Il ne parle point de l'âge de sa naissance. Il paraît que c'est la même , sur laquelle César JNostradamus , hasarde quelques mots dans sa chronique , mais de manière à ne rien établir que l'opinion de cette maison hautement proclamée au moment où il écrivait.

Ce qu'il dit de cette Laure de Sade , sans nous apprendre ni l'époque de sa naissance, ni de qui elle était fille dans cette famille , prouve qu'il ignorait parfaitement la destinée de cette dame, et l'époque où elle vivait.

» Elle était dame de la cour d'amour des troubadours provençaux. J'ajoute qu'elle mourut de la peste , ainsi que le plus grand nombre des dames de la cour d'amour, qui furent victimes de cette calamité , l'an ligSy au mois de septembre , sous le pontificat de Pierre de Lune. C'est la tout ce qu'on sait de positif sur cette dame ».

La troisième et dernière Laure de Sade , était fille de Jean de Sade , selon M. Gabriel. Jean de Sade , d'après les généalogistes de cette maison , avait épousé Hermansade de Sauve. C'est d'elle que naquit cette Laure qui , laissant le monde , fut se jeter dans le couvent de Sainte- Claire , dont les messieurs de Sade ont été long-temps les bienfaiteurs : Elle y mourut l'an i4oi. C'est celle-ci dont M. Gabriel disait à Yellutello qu'elle était en âge mûr vers l'an i36o , 1370. C'est la mort de celle-ci , confondue avec la précédente , morte de la peste en 1 398 , qui a fait imaginer à ceux qui n'avaient jamais lu Pétrarque, que ce poète avait vu Laure dans l'église de Sainte-Claire. 11 est cependant bien aîsé d'apercevoir que ces trois Laures de Sade ne sont nées qu'après la mort de Laure des Baux , et que le nom de Laure n'a pu entrer dans cette famille^

( 178 ) qu'à l'exlinciion des dames de la maison d'Orange , où ce nom était exclusivement consacré.

Mais le soin que cette maison a toujours mis à conserver l'opinion qu'elle soutenait à Velluielio , l'an 1480, l'a constamment entretenue jusqu*à l'abbé de Sade , qui en a fait la base de ses mémoires en 1760.

Jean et César Nostradamus , qui furent les premiers historiens Provençaux de ce siècle ténébreux , puisèrent leurs renseignemens dans la même source , reproduisant l'opinion qui était la seule suggérée et propagée, au moment où ils écrivaient. L'opinion que Laure de cette maison était Laure de Pétrarque était devenue si pressante , que l'on voulut procéder h l'ouverture du tombeau que la maison de Sade avait aux Cordeliers.

Le caveau fut ouvert l'an i533. On y trouva une médaille en plomb insignifiante, et un sonnet dans le plus mauvais goût. Mais la crédulité et l'enthousiasme qui ne s'arrêtent ni aux doutes ni aux réflexions , en firent leur premier cheval de bataille ; et selon l'ordinaire , une seconde illusion fortifia la première. On voulut retrouver Pétrarque , dans une épitaphe qui convien-

( î79 ) ^ drait à peine sur l'urne cinéraire d'un musulman. L'auteur ne craint pas de dire :

« Ici reposent ces ossernens heureux d'une ame gentille ; belle racine ! le prix de ma guerre pendant 4 lustres ! Plante heureuse, née et morte dans un faubo.irg d'Avignon , pourquoi ma plume , mon encrier et ma raison ne sont-ils pas enfermés avec elle ! O flambeau vivant qui m'incendie et me brûle encore j que le seigneur vous reçoive )) ?

On peut bien dire que ce sonnet n'honore ni la personne h qui on l'adresse , ni le préjugé qui le présente , et ne resscndjle pas mieux à la vérité qui le désavoue. Pour mieux juger de la supercherie de cette œuvre du délire , je ne lui opposerai pour le moment, que la manière dont Pétrarque s'exprime , en parlant du tombeau de Laure dans son livre des triomphes de la divinité.

« Heureux rocher (i)qui l'enfermez ! ah ! qu'il fera beau la voir lorsqu'elle aura repris son beau voile ! et si celui qui la vit sur la

(i) Felice sasso che 'I bel viso serra , Clie poi ch' avra ripresso il suo bel vélo ? Se fu beato chi la vide in terra , Or che fia dunque a rivederla in cielo ?

( Trionfo délia diyinità ),

( i8o ) lerre se crut heureux , que sera-ce larsqu'il la reverra dans le ciel » ?

Voilà le ton et le genre de Pétrarque : il est aisé de reconnaître combien l'intrigue s'est agitée dans une ville, où l'on ne pouvait trouver aucune trace du tombeau de Laure des Baux morte à Vaucluse , et déposée sousun toit rural de son domaine, ainsi que le poëte nous l'apprendra dans sa XI.^ églogue.

Si tous les savans de l'Italie n'ont pas hésité à rejeter ce sonnet comme n'étant , ni du style, ni de la main du chantre de Laure, on peut convenir , par là même , qu'il est la meilleure preuve que le tombeau où il a été trouvé n'est pas le tombeau de Laure de Pétrarque. Ce fut au moment où ce sonnet parut que l'on trouva dans le Virgile du poète , une note volante contenant des réflexions pieuses écrites de sa main , le jour où il apprit la mort de Laure. Il n'y était parlé ni du lieu où elle était morte , ni de celui où il l'avait rencontrée la première fois : les enthousiastes delà tradition qu'on venait de recueillir à Avignon , ne manquèrent pas de faire des copies de cette note , et d'y insérer , que Pétrarque avait vu Laure poui la première fois dans l'église de Sainie-

Clair(

( i8i ) Claire, le 6 avril 1327 , et que son tam- Leau était dans Tëi^^lise des Cordelicrs d'Avignon. Tel fut le moyen que l'on prit pour établir quelque chose de certain snr 'Laure de Pétrarque , au moment où les 'écrits de c€ poète étaient aussi peu connus «que consultés.

Dans une circonstance où les opinions ^étaient depuis long- temps partagées sur la -sépulture de Laure , que les uns assuraient -être à Gabrières , et les autres à Lisk, l'ouverture du tombeau des Cordeliers accompagnée du sonnet , devait nécessairement faire naître l'idée que Laure de Pétrarque y était enterrée ; il s'agissait seulement de savoir: si les écrits de Pétrarque , qui a fait la vie de liaure , et décrit son tombeau, concorderaient avec une découverte aussi suspecte ; Céest de quoi l'on ne s'est jamais mis en peine; le fanatisme de l'opinion prononça ses décrets absolus.

François L'^'' passait a Avignon , la même «nnée de l'ouverture du tombeau des Cordeliers, et fut le visiter; cette circonstance , alléguée en faveur de cette découverte , ne lui apporte aucune garantie pour •le fait dont il s'agit

On se fit une fête de naontrer ce tombeau

( i80 *à ce grand prince , et raliemion qu'il y apporta, devint le seul et vrai mërilo de la chose. « Ce monarque ( dit M. le baron de Bimard ) s'en tint h ce qu'on venait de lui dire et de lui montrer ; il n'avait pas le temps d'entrer dans des discussions qui auraient pu paraître au-dessous de lui : il se contenta d'y ajouter une épi^vamme que son amour pour les lettres et son respect pour la vertu de Laure de Pétrarque , lui dictèrent. On ne peut donc se prévaloir de ce fait, puisque ce n'est que depuis ce temps là que ce tombeau a été visité par les curieux , sans qu'aucun d'eux ait eu la pensée ou le loisir de s'éclairer sur la vérité d'une découverte aussi vague , aussi frêle. 11 serait difficile ( ajoute encore ce critique ) de ne pas reconnaître que suivant Pétrarque , le lieu où Laure mourut était le même où elle avait passé sa vie ,• que ce lieu était à la campagne au bas des collines de la Sorgue , et que Pétrar(|ue , habitant dans le voisiJ nage, était toujours a portée d'entretenir son esprit et ses chants pour l'objet dont son imagination était remplie ».

Il ajoute encore , « que malgré la note! faussement attribuée à Pétrarque dans 1( Tirgile ambrosien , la tradition qui fait naitri

( i83 ) la belle Lanrc à Avignon , el qui assure qu elle y fut enterrée dans Téglise des Cordeiiers , était si peu connue en France avant le règne de François I.f^r ^ que Sannazar, qui passa plusieurs années en-deçà des monts , sous Louis XII, dit dans un de ses sonnets, composé Tan i5o5 , que Laure avait passé sa vie sur les humilies l)ords de la Sorgue, et que son corps y était reposé sous an modique édifice (i) ».

Ce langage de Sannazar, très-conforme a celui de Pétrarque, dont on jugera bientôt, prouve évidemment qu'avant François I.^^ , on ne parlait pas de la sépulture de Laure à Avignon , mais que la tradition qu'elle était morte à Yaucluse , et reposée sous un toit obscur , était la seule que Sannazar y ait découvert , et dont il conste dans les vers qu'il a laissés.

Yelluteilo , dont j'ai déjà fait connaître la notice historique , parlant de la note trouvée au Yirgiledu poète , termine ainsi son récit;

(i) Qiieila cil' al! urail suon di Sorga nacque , Qua dunque in vile albergo occulta giacque , E sliasi cliiusa in una oscura tomba Pur vive , etc.

( Sannazar , sonn. 46 ),

( i84 ) c E per megJio seminare questo enore : et pour mieux semer cette erreur , que Laure de Pétrarque était enterrée dans le tombeau des Cordeliers , on a prétendu avoir trouvé dans le Virgile du poète , un petit écrit qui se trouve dans les mains d'Antoine de Pirre ^. noble de Pavie , et qui a été imprimé il y a quelques années avec les ouvrages de Pétrar-^ que. 11 y est dit : que le six avril , à l'aurore ^, Viin 1827 , Pétrarque vit Laure pour la première fois dans l'église die Sainte-Claire h^ Avignon , et que l'an î3i48 y. même jour et même heure , dans là même ville, après vêpres y. elle fut: ensevelie dans Téglise ée&^ Cordeliers. Mais celui qui a ajouté ces choses à l'écrit de Pétrarque , prouve évidemment sa discordance avec le texte de cepoète : d'où nous tenons pour certain que cet écrit a été ainsi travaillé , pour faire croire à l'opinion de ceux d'Avignon; d'autant qu'il a été reconnu par tous ceux qui l'ont lu (i),.

(1) Onde noi crediamo cbe tal , epistolâ sià posta-^ in psto libro solamonte per fur credere a molli d'Avignone, che la staœpe sia di liii , e tanto œagiormerJe ,. clic por non c^scr drsiia mano affcrinano tiuî quelli clic n'Iianno havuto nolizia. ( Invita doann^ Liour&k. VtllutelL ibid. /?. 3 >.

( i85 ) qu'il n'était pas écrit de la main de Pétrarque comme Je reste du livre. Qui peut ignorer que l'on sait prendre des couleurs et des moyens efficaces pour faire triompher une opinion ».

On voit par la déclaration de cet écrivain, bien avant la découverte du sonnet et du tombeau ^ que dans ce siècle de bonhomie et de crédulité , il en coûtait peu d'adopter un système sans base , dont Fillusion est grossière. On s'en convaincra mieux par les monumens de Pétrarque que je vais continuer à taire connaître. On sera bien-aise d'y trouver la note insérée au Yir<»ile du poêle , telle qu'elle était avant sa falsification -, la voici.

« Laure (i) , illustre par ses propres ver-

( i) Laura propriis virlulibusiHustns , qnae meis per longum celcbrata carminibus , ociilis raeis apparuît I sub primo adolescenlice meœ tempore , anno domini 6.* aprilîs 1S27. Eadem die 6.* aprilis , anno tandem domini i'6~^S , ab bac lace kix il!a subiracla est , cum ego forte Veronœ essem. Heu f'ati sui nescius , rumor aulem infclix pcr iitteras Lelii meî Parmae me reperil ., aimo codem mensis niaii , die 19. Corpus ilhid caslissimum ac pulcberrimnm in locum atruna est reposilum. Anima vero ejus , ut de Africano ait Seneca , in cœlum unde exievat , rediisse mUij

( i86 ) tns, et qui long- temps chantce par mes vers^, se présenla a mes yeux dans lesr pvemier* temps de ma jeunesse, l'an du seigneur i327 , 6 avril. A pareil jour 6 avril , niaisran' du seigneur 1 34^ y ^^ flambeau exemplaire a cessé de vivre, lorsque j'hélais encore a Vérone. Ignorant quel était pon sort, j'en reçus la triste nouvelle par les lélires de îiion ami Lelîos^ (i) , qui me trouvèrent a Parme, le^ 19 du mois de mai delà même année. Son chaste corps iniéressani a étércposédans le Jieu d'olîscuriié. Pour son ame ie me persuade, ainsi que Sénèqrie le disait' de Scipion l'Africain , qu'elle est retournée

jwersiu\dco. II.to aut^m ad acerbam rti memoiianvJ amara qtiadam tlulcediuc scribere visum €sl , hoo polissînilim loco quj soepè siibocuHs mois rediJ : ut^ eogilem nibil esie dcbere qviod âmplius Kiilii placeat : 311 lui€ vila ; et effiaclo chro , majoiique laqueo • îeinpus esse de Babyloi:e fiigicndi. Crebraque ho- . xnm iusjteclioiw , àfuealksimae aelatis aeslualioneconi- 3ïio\ eri. Quod piaevia- dei gralia facile eril , praesrnlis tciv^ppris curas supei-vacuas , spes inanes , ef 3nexj)eclaLam cxitiiin , acntcr-ac viriliter cogitanû. ( j) Dans totiles le» copies iaipriniecs , on Wiljudoçîci mei ^ au lieu de Lttu met, Ceqiii «si ime faïUC! ^ro «iière : PoUarque ii'eiil jamais d'ami appelé Loui* , el cVsl Lelias qui lui cciivitlaxiiorlde Laure.

au ciel , d^oii elle éiaii descendue C'est pour conserver le souvenir de cet événement que ^ par un sentiment d'amertume qui a ses douceurs, j'ai cru devoir l'écrire dans u» en^ droit qui paraît souvent sous mes yeux , afin de penser que rien ne pouvant m'atlacher désormais ici-bas , et le ujciMeur et le plus noble de mes liens étant brisé , il est temps d'abandonner la cité de Babyloiie , et de nî'émouvoir a l'aspect du boiilevcrsement du siècle le plus artificieux ; ce (jrû par la grâce de Dieu sera facile à celui qui est aussi fortement pénétré des soins superflus , des espérances v.ilnes , et de la lin inattendue du temps présent de cette vie ».

D'après les additions faites à celte note , les savans de l'Italie l'avaient rejelée en entier comme contradictoire avec les écrits de Pétrarfjue : mais il- est aisé de reconnaître dans le resie du texie que c'est le style de Pétrarque , et qu elle n-a été que falsifiée et grossie de la tradition des intéressés.

La vérité m'oblij^e a dire que cette singulière métamorphose des écrits de Pétrarque, est due non -seulement au août du siècle , mais encore au sonnet trouvé dans le lon>- Leau dés Cordeliers; Cet événement que Ton crut propre a dissiper toutes les incerutudes, ,

( i88 ) ftit la base du système que Ton cherehaîl k ëiablir depuis l'an i46o. Les éditeurs qui dans ce même moment imprimaient les ouvrages de Pétrarque, consnliant plus le préjugé particulier que les écrits du chantre de Laure, ne purent rej>arder que comme des fautes, tout ce qui dans les manuscrits de Pétrarque s'accordait si peu avec cette tradition récente , la seule accréditée à Avignon. Ils ont alors sur leur planche , fait passer comme correctif, toutes ces inversions qui devaient consacrer l'erreur , en outre des fautes et contresens typot;rvaphiques qui y ahoncient, au point d'étonner le lecteur le moins attentif-, d'autant que les manuscrits de Peaarque sont difficiles à lire, par rapport aux fréquentes abréviations qu'ils contiennent.

Bien-loin donc d'accuser la latinifé de Pétrarque de barbarie, comme l'a fait un auteur qui a imité ses sonnets d'une manière vulgaire , je crois en avoir donné une plus haute idée , à ce\ix qui dans cet ouvrage y liront le texte des poésies latines dont je l'ai orné. Pétrarque , s'il faut le dire, était trop savant dans la langue grecque cl latine pour être resté médiocre dans cette dernière, qui était la langue prlvilcj^iée de son siècle j si

Ion se rappelle surtout , qa'il a hautement donné la prëtérence à ses poésies latines sur celles qu'il a écrit en italien. 11 est fàcheiix qu'on ne puisse bien juger ni des unes ni des autres, dans des éditions qui les ont en^ veloppées de la barbarie d'un siècle ennemi des lettres. On regrette que les éditions de Yénise , qui sont 1^:^ s plus belles , ne soient au fond qu« des copies de l'édition barbare

Yoila quelle a été la destinée des écrits de Pétrarque , de cet homme qui possède dans le plus haut degré la véritable éloquence , l'art de dire simplement de grandeschoses. 11 faut convenir qu'il règne dans toutes les parties de ses ouvrages latins , une élégance naturelle et sans apprêt ^ brillant dans ses tableaux et ses descriptions , soa style est varié , simple sans monotonie, ornésans affectation , serré , mais toujours intelligible , il est plein de beautés et des choses qui sont à lui « Pour riion style ( dit-il luimême dans sa lettre a la postérité ) , j'ai jugé qu'il n'était point biillant , mais facile et sans recherche {eloquio faciUabsque curaj^y. Mais destiné à être constamment travesti, ses édi-leurs ont écrit, eloquio fragili et obscuro -. àviU style frèle el obscur ;. ils avaient, ea?

( iQo ) effet de grr\ndes raisons pour avouer (jiie Pétrarque serait obscur sous leur influence, et deviendrait ininleiligihle dans Icnrs éditions. On ne peut donc l'accuser d'être obscur : il dit le contraire lui-même. Et si malgré cet aveu on trouvait ses écrits peu a la portée de tous, on se rappellerait de ce qu'il a dit : « qu'un véritable écrivain ne devait pas écrire pour le vulgaire , parce qu'il faut trop descendre pour se metlre à ce niveau ». Yoilà de quoi fermer la bouche à la critique. On lui reprocherait d'avoir le style trop concis y si le plus grand niériie d'un écrivain n'était pas de dire beaucoup en peu de mots. Il s'était si bien formé sur Yirgile , Cicéron , Pline et Tacite, qu'on le reconnaît partout plein du style et du bon goût de ses modèles.

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