CHAPITRE X

Ketonr de Pétrarque sur les bords de la Sorgue j après la mojt de Laure des Baux , Van i35o, et les derniers chants qud a composés dans ses promenades au tombeau de cette v^estale.

C<E FlU à Parme , comme on vient de le voir , que Pétrarque apprit la mort de l'illustre voisine de sa solihidc,- sa douleur ne ftit pas long-temps muette. Et s'il a dit luimême (]ue la douleur fait taire les muses , on peut dire que la sienne a été leur plus Lel ornement. Si dans les vers (ju'ii a fait pendant la vie de Laure , Pétrarque a surpassé tous les poètes de son temps et tous ceux qui l'avaient devancé , on peut dire qu'il s'est surpassé lui-même dans ceux qu'il a écrit après la mort de cette noljle Y auclu sienne.

Après trois ans d'absence Pétrarque , venant de Rome , où il avait été gagner le jubilé universel, ainsi cju'il nous l'apprend, partit de ITtalie , et arriva en deçà des DîQnts , au moi d'août ij3o. Après avoir

( ^9'* ) fait sa conr au pape Cléayent VI , son protecteur j a A.vignon , il se rendit dans sa .ch^re solitude pour y jeter «ur la tombe de Laure , les dernières fleurs qu'iui ami vertueux, le témoin d'une vie sainte, devait à sa mémoire.

Voici une de ses premières compositions ■sur ce sujet, qu« je traduis avec exactitude. Le poëte conduit ses lecteurs à i'hal)itatioa •champêtre de Laure , peint ses derniers momens , et rappelle la mort des dames ses illustres parentes et compagnes dans six visions ; c'est le nom qu'il donne aux six tableaux qu'il présente a ses lecteurs, et c\m sont autant de chefs-d'œuvre du poëte historien.

(Canzon 4^).

Stâiitlomi nn giorno solo alla finestra Onde cose vedea tante , c mi novc (ms)^ Ch' an rar' sol dimora quasi gia slanco {ms. ) Una sfera in apparve <3a man dcstra Con fionte accensa da far r:«diar giovc. {ms*)

Vision I.^^^ « Me trouvant un j<7ur tout seul a cette fenêtre d'où je voyais de grandes choses , et où un rare soleil me paraissait demeurer dans un grand ahattcment ; il ni apparut 5iu' la droite du rivage nue heauié

lumineuse ;

( M)^ ) lumineiTSG -j elle avait un front si brillanl, qu'il eut put donner de l'éclat aux ravons de Jupiter Je vis que cette beauté lumineuse était poursuivie par deux lévriers, un noir et l'autre Liane , qui Tun et l'antre lui mordaient si fortement les flancs , qu'ils la conduisirent en peu de temps a ce passasse où elle est enfermée dans le creux d'un Toclier (in un sas so). Que de beautés la rnoit n a-t-elle pas moissonné ! Je gémis de la rigueur de son sort » !

11.^ « D'un autre coté (i) , je vis sur un rivage élevé un beau navire qui avait ses cordages de soie , ses voiles dorées , le corps da bâtiment était d'ivoire j le rivage était tranquille , l'air serein et sans nuage- L'intérieur du navire était chargé des plus graudes richesses. Mais tout-a-coup une tempête ^ un tourbillon arrivent (2) avec tant de force sur la terre et sur ce rivage , qu'ils jettent le navire fracassé contre un écueib O quel

(i) Indi ad allô margo vidi una rxa\ e (nzs,)

(2; Poî repente terapesla A\ien col lurbo , su 1' aère e Tonde Qns^) Chc la nave perçasse ad uno scoglio.

O che grave cordoglio I

( «94) crève-cœur j'en ai ! L'intervalle d'une heure l'a renversé , et un petit espace de terre couvre des richesses comme on n'en vit jamais ».

III.^ :c Sous un bosquet qui renouvelait son feuillage , les rameaux saints d'un oranger jeune et candide , étaient florissans ; vous l'eussiez pris pour l'un des arbres du paradis terrestre. De son ombrage se faisaient entendre les chants de divers êtres angéliques avec un langage si divin , si élevé, qu'ils m'avaient entièrement séparé du monde. J'étais attentif à les admirer (i) , lorsque le ciel changeant de couleur , se rembrunit ; il éclate par un tremblement , et frappant de terreur cette tige heureuse , en un instant il la sépare à jamais de sa racine. Ma vie en est devenue triste j pourrais- je jamais retrouver un ombrage pareil » !