IV.^ « Claire fontaine qui sortant d'un

( I ) E di sua umbra usciaii si dolci canli Di vari angele , e tanto alto dîalello (mj.) Che dal inoudo m'aveaa tuUo diviso.

Cangiossi '1 ciel intorno , e linio in visla Folgorando per molo , da radice {ms,)

Qiiella pianla felice Subito svelse : ©nde mia vi^a è iris la.

( 195 ) rocher, an milieu de ces bois , allez arrosef de vos ondes fraîches ces ombrages avec un si doux murmure (i) ! il n'approchait de celle belle demeure solitaire ei ombragée , ni courtisans ni efféminés , mais des vierges et des muses. La j'étais en repos, occupé à chanter cet honneur ; et lorsque j étais 1« plus satisfait de tant de douceurs qu'il y avait à les voir et à les entendre , je vis s'ouvrir un antre de rocher , qui entraîna avec lui la fontaine et ce laurier orange , dont je sens encore la perte , et dont le seul souvenir me consterne » .

Yoici la cinquième vision du phénix où le poëte représente la sœur de Laure mourant la dernière après toutes ces dames , acca-

(i) '"hiara fonlana cîie'n q'icl medio bosco (m5.)

Sorij,ea (run sasso , ed acque fresche e dolci

Spargca snavemetitc mormoiando.

Al bel ^n£2;oio ripoito , onibroso , e fosco,

Ne pacb'oni appressavan , ne dissolcî , (ms.y

Ma ninfe e muse ; quesf onor canlando (jns.)

Ivi ra'assisi , e quando Piu doicezza prendea di la! conccnto , E di lai viita ; aprir \idi uno speco ,

E portarsene scco La foule , e il Lauro, ond' ancor do^lia senlo. 'jns.^

( 196 ) Lîëe de la douleur de se voir toute seule

après la raine de sa famille.

V.^ «Je vis voler dans la forêt du lieu une colombe particulière semblable au phénix ^ elle avait les ailes pourprées orange , et la tête dorée ; elle était toute seule sur celte terre. Lui voyant une forme céleste et immortelle y je crt>s que c'était la première qui s'était éteinte y jusqu'à ce que je l'aie vu rejoindre cet oranger mort, que la terre recouvre; ainsi toutes ces roses ont passé rapidement à leur fin. Cette colombe , chagrine de voir autour d'elle tous les rameaux orange renversés sur la terre à ses côtés, le tronc et la sève du plus bel oranger desséchés , se ferma le cœur ; et par un dédain de la vie , renfermant son bec en elle-même , elle prit son dernier vol , et disparut en un instant : j'en ai le cœur plein de regrets , et navré de douleurs (i) » !

(i) Una slrania fenice ambedae Taie y)\ poipora veslila , e 'l capo d'oro , Vicj 'anJar |3er la seKaall' terra e sola. (mj.) Vendend' forma celesle cd immorla'.e Prima pensai ;. fiu ch' a lo svclto alloro Giuiise ; ed al fronde che la terra in vola , {p^^ Ogpi losa aL fixi vola.

(«97) Vï.^ «Enfin je vis ici promener au milieu de ces fleurs et de cette verdure , livrée à ses pensées , cette noMe ci belle vestale à laquelle je ne puis penser sans éprouver une affectueuse agitation. Humble en ellemême , et sévère contre l'amour , elle por= tait son vêtement de candeur , et une tête dont l'albâtre et l'or diversifiaient fëciat. Mais la partie des extrémités de son corps était attaquée d'une humeur incurable ( i ) , piquée ensuite au talon d'une petite tumeur , elle devint languissante comme une fleur cueillie ; elle se consuma lentement comme le flambeau qui s'obscurcit peu a peu.

» Hélas ! on voit bien , qu'ici-bas il n*y a rien de durable que la plainte et le déplaisir.

» Ma muse, vous pouvez bien dire : ces six visions ont donné à mon maître un désir bien doux de la mort ».

L'historien de Laure vient de montrer plus

(i) EtJ avea tu dosso st , candida gonna , Si testa ch' oro e neve parea însieme : [ms,^

Ma la parte d'estreme Era avoTta d'iina^ seabbia fuor cura J (ms,} Punta poînel talion d'un-picciol angue

Come fîor coUo langue 5 liCntOM spaFti , corn' torchio se «cura, [ms.J

( 198) parlîcnTièrement dans celle dernière YisioH ,, la maladie de langueur et rultère au ialoa> cjai ont ameué ses derniers momens , il justiiie dans celle composition ce qu'il a dit :. qire dans sa poésie il ne voulait ressembler à personne qu'a lui-même : mais pour peu qu'on soit versé dans les écritures , on reconnaît qu'il en emprunte ha3jil«ment lescouleurs et les tournures -, ce qui rendra toujours le texte de ce poêle peu a la portée <du commun des lecteurs.

Voici un second tableau de Yau cl use elde^ Laure dans la eanzon 27. Le poète y représente cette vestale solitaire assise sous les^ ombrages d'un hêtre qui étendait ses rameaux tout près de son habitation. Il lui prêle les attraits d'une beauté céleste , autour de laquelle Warbres, les plantes et les fleurs^ semblent s'empresser de porter leur hommage. G^est avec raison que les savans de Plialie ont regardé cette composition , comme le chef-d'œuvre de ce poëte. Qu'il me soit permk de regretter a cet égard , qu'un sL I)cau sujet et souvent imité dans notre lanîgue, n'ait encore produit que des fleurs «îrangères au texte , perdues dans le vague €l le nu des romans ; tant il est vrai que PétEaixjue ne peut être traduit qu'en prose.

( ^99 ) Monsieur de Yol taire , qui a Ini senl le

mérite d'avoir fait des jolis vers sur cette canzon ^ n'y a réussi que bien-loin du texte , en appelant à son secours le ebant du rossignol et les filles du matin ^ que Pétrarque n'emprunte pas par ce qu'il est toujours bistorien dans sa poésie. Ce célèbre poëte français n'a pas manqué de nous dire que son imitation est une mauvaise estampe d'un tableau précieux. Péirarque a composé cette j élégie après la mort de Lanre , et a Ya«cluse même ^ comme le texte l'assuie^

(Canzoi^e 27 >.

Ghiare y fresche , e doici acqiie ,

Ove le belle membra Pose eolei , cKe sola amai pur donna, (jns.y Gen(9 ramo y ove pfacque ( Cou sospir mf rimembra ) A Ici di far al beî fianco colonna Erba , e fior clie la gonna' Leggiadra ricoverse , Gon l'angelico seno !

Aer sacro , e sereno Ove amor co'' d^gni occliî il cor ra'aperse (m^, ,' Date iidicnza insieme Aile dolenti mie parole estreme.

Toici la traduclion du récit de Pétrarque aîRce toute Texaciitude que J'ai pu y appor-

t€f pour rendre les pensées et Tesprit âa poëie.

« Onde pure , onde douce et fraîche , auprès de laquelle celte pure vesiale , la seule que j'ai aimée, allait reposer sa belle personne ! Heureux ranieanx de cet arbre , qui vous plaisiez à lui faire une colonne d'ombrage ( je m'en souviens ici avec douleur ) -, fleurs et feuilles , qui la recouvrant de votre ombre , retambiez sur les vêlentens de ce cœur angélique î air sacré et serein , où Ja beauté avec des yeux purs , trouva l'issue de mon affection ^ donnez tousensemble audience à ma plainte y à mes dernières paroles dolentes.

« Si c'est mon sort ^ et si le ciel s'^y prête , que la mort ferme ici mes yeux h*rmoyans(i); quelle grâce recevra auprès de vous mon triste corps , quand mon ame dépouillée ^ retournera à son propre séjour î ici la mort me paraîtra bien moins amère; j'y porte celte espérance , que pour franchir ce pas douteux , mon esprit las ne pourrait trouvei^ tm port , vin asile plus secourabk , ni une

Ji) CBe morle est' occhî iagriinantî chiuda {msJ) Quai ne grazîa , il meschino Corpo ùé \x)i rkojiîr» î

fosse plus tranquille pour y reposer ma cliaîr et mes osseuiens importuns (i).

î> Le temps viendra sans doute encore , que cette belle et douce étoile ressuscitant (2) , reverra son ancien séjour , la où elle m'a secouru. Dans ce moment de bénédictions, elle tournera ses rei;ards pour me cbercher. Mais , 6 y>itié ! voyant mon corps couché sous les pierres (3), l'amour l'inspirera de soupirer si délicieusement h Jésus , qu'elle m'obtiendra sa récompense, et fera violence au ciel en le fixant avec ses yeux affligés et son beau voile (4)»

I (1) Ne *n pia traTK-jiiilla fossa

I Far g»r la carne travagliosa e Tossa [ms.)

\ {2) Che a!r usato soggiorno

1 Torni la sfera bella e mansueta (ms.)

Giacere îiifra le piètre 'ms.') Vedeiido amor l'inspiri In Gîesu che sospiri [ms.) Si doîcemente , che morce m'îrapetre.

P (3) Les pierres dont parle ici le poète sont celles dans lesqiie'les on ensevelissait les morts dans la terre de Galas. Du temps de Pclrarqne , cinq iorgacs pierres formai'^ul la sépulture de^; corps. On tiouve Il equr>rament dans la terre , ces espèces de caisses en creusant à 3 paiis de profovdenr.

(4) E facria forza al ci''"o Afiiggeiidoiî gii occhi , coi bel vélo.

« Des beaux rameaux de cet arbre qnirom- Lrageaît dans son séjour ( je m'en rappelle avec douceur ) , il lombait une pluie de fleurs tout autour d'elle. Environnée de semblables faveurs, elle était assise avec humilité , toute couverte de cette pluie amoureuse. De ces fleurs les unes se roulaient sur les plis de son vêtement , celles-ci sur sa chevelure blonde et flottante qui brillait d'un or pur ( il fallait la voir dans ces jours là ) ; les autres enfin retombant sur la terre et sur le rivage par les détours d'un mouvement vague , paraissaient dire : c'est ici que rè^^ne le pur amour.

» Combien de fois, disais-je alors plein d'étonnement ; assurément i ♦•lle-ri est née en paradis. Dans j'erreur de f:et oubli de moimême , son maintien divin , son regard , ses paroles, sou doux sourire , m'avaient icllement trompé , éloigné du viai , que je disais en respirant aveiplrti^ii : comment et quand est-ce que tu es venu en ce lieu céleste ? croyant être dans le ciel el non où fêtais. Depuis loi's cette verdupe , ce séjour me plaiseni si fort, que partout ailleurs je ne trouve point la paix. Ma canzon , si vous aviez autant d'ornemrns que j'ai de voîouté, vous pourriez hardi meni sortir du ! ois de ce dessert , et vous montrer aux nalioi^s »♦

( îo3 ) Pétrarque nous apprend en finissant, qa€ c'est dans la forêt de Vaucliise, (jii'il a composé ce chef-d'œuvre de poésie. 11 y fait observer que Laure est la seule personne qu'il a aimé en sa vie; il la peint avec des couleurs célestes , comme la fleur et l'étoile de Vaucluse ; il se montre constamment le peintre et l'historien de ce séjour. 11 ne parle que des bois, des rivages et des collines de la fontaine. Il nous a appris que c'est dans ces lieux agrestes qu'd a composé toutes ses poésies. Il élait si passionné pour la solitude et les lieux inhabités, qu'il écrivait au cardinal Colonne : « Je ne saurais quitter Yaucluse ,• la foret plaît aux muses , la ville est ennemie des poètes ».

0 Sylva placelmusis , nrbs est inimica poëlis ».

Bien-loin de reconnaître cette vérité si constamment établie dans ses écrits, on nous a peint dans la ville cet homme des champs , on a traité les goûts et les habitudes de Pétrarque dans la solitude , comme s'il avait eu les mœurs et le jargon du Sybarite. Jusqu'à sa mort , il a fui le tumulte des villes , vivant dans la retraite. On ne trouve dans toutes ses poésies que des descriptions de sa solitude. Dans la composition qu'on vient

de Vire , il rappelle ce hêtre dont il parle souvent , et qui tout près de l'habitation de Lauîe et dti rivage, était un abri où allait se reposer celte vertueuse solitaire. C'est la que le poète se transporte au milieu de cette verdure, de ces flours, de ces rameaux personnifiés , qui charmés des attraits de la vertu de Laure des Baux, s'empressent de hii faire leurs offrandes.

Que d'images neuves dans ce texte ! quelle richesse dons le choix des termes , dans les rimes , dans l'harmonie des vers ! En général la poésie de Pétrarque est pleine de détails et de ces choses fines , qui s'évanouissent quand on veut les rendre , et qu'il est impossible défaire passer exactement d'une langue a une autr^.

Il ne sera pas inutile de faire connaître quekpies expressions de ce poëte qui sont la source ordmaire des fausses couleurs que l'on donne a ses pensées.

Le mot sfera que les éditeurs ont transformé eu fera , est une expression particulièrement consacrée a Laure , dont il compare la vertu et l'éclat à un corps céleste dont la sphère est lumineuse, ce qu'il repète si souvent dans ses vers. 11 ne faut pour s'en convaincre que ces paroles du poëte : sfera

angelica ,

( ''^oS ) angelica j mansueta iitnoce/ite ', assurcint que Laure est un flambeau rélesie , angéHque, doux et innocent. Ces expressions pourrontelles jamais convenir à une dame cruelle , fière et en même-temps douce et innocente , ainsi que le voudrait le mot fera ? on ne dira jamais qu'une vierge est fière , ou cruelK', quand elle est douce, angélique et innocente. C'est cependant l'erreiu* où sont torn- Lés les imitateurs de Pétrarque, et ses commentateurs sur le fera , au lieu de sft^ra. Tout le monde sait d'ailleuis (pie le mot fera , en italien , n'est applicable qu'à une Lête sauvage, et que le mot Jiera ^ est celui qui exprime une personne fière dans le sens de ces auteurs -, mais Pétrarque n'a jamais recours aux expressions basses et vulgaires. Il en est de même des expressions , amor , amorose j yaghe ^ qui en italien ont plus d'une acception , et une seule dans notre langue. Elles ont souvent, par cette raison , produit un récit voluptueux du sonnet le plus sérieux et le plus moral de ce poëie : c'est ce qui arrivera toujours lorsqu'on n'expliquera pas les anciens auteurs dans ieuf langue , avant de les traduire dans la nôtre. Yoiciles sonnets faits après la mort de Laure des Baux , dans lesquels le poëte , toujours

historien , peint son premier séjour à Vaucluse et ces moniens où , après sa fuite , il chanta Laure dans cette sohtude. Les quatre premiers sonnets que je place ici , sont des récits historiques et des descriptions de Vaucluse. Le premier rappelle les momens de réflexion du pocte lorsqu'ayant vu Laure pour la première fois , il se raisonnait lui-même , promenant sur le rivage.

(SONNETTO 261).

Amor che meco al brun tempo ti slavi.

« Amour qui dans un temps de trouble demeuriez en moi , au milieu de ces rivages, les amis de mes pensées (i) , lorsque pour guérir ma raison de l'erreur , je me raisonnais j promenant sur les bords de cette ri-

( I ) Fra queste rive a pensier ivoslii amiclie

E per saidar la ragion nostr' a liche (m5.)

Meco , e col fiiime regionando aiidavi.

Fior, frondî , orbe , ombre, antri, onde , aurc

Valle cbiusa , aili colli , e piagge apriche 1

Porto dc'lle' amorose mie faliche

E deir forliine mie lante , e si gravi !

O vcglio abilalo de' verdi boschi ! (7725.)

O ninfe î c voi clie 'I fresco erboso fondo (mj.)

Del licjuido crisiallo albcrga e pasce !

( ^«7 ) vière. Vous qui en étiez témoins , belles fleurs , arbres et ombrages frais ! Tous antres de ces rochers, ondes suaves , belle vallée de Yaiicluse , hautes collmes , rivages abrités î vous Tasiie des travaux gracieux de mon esprit , le port de mes richesses les plus solides ! O vous , antique haJntation de ces forêts ! ô chastes nymphes ! et vous , êtres paisibles, nourris et logés sous les fonds herbeux de ce limpide cristal , vous avez vu mes jours aussi purs que votre onde , il sont aujourd'hui aussi sombres que la mort qui a pâli ces lieux. C'est ainsi que dans ce monde chacun, du jour où il naît, porte avec lui son avenir mortel (i) ».

(SONNETTO 263).

Mentre cli'a corso , dagli amari vcrmi (ms.) Fu cor sijnalo , e'n fîarama morosa arse. Di vaga sfera le virlu gia sparse , (jns.) Cercai pei- poggi , solitari ed ermi.

«Du moment que par ma fuite mon cœur fut guéri de ses agitations amères , il brûla d'une flamme douce et réfléchie. Je recher-

(i) Corne morte che 'I fa : cosi nel raondo Sua venlura La ciuscun j daj di che nasce.

Sa

chai alors les vertus de cet astre armaLIe, déjà répandues dans les collines de ce désert solitaii^. J'eus beaucoup a due dans mes chants , voulant me concilier (t) l'estime de celle qui m'avait paru si pure. Mais l'esprit et la rime étaient pauvres à cet âge où les pensées sont encore neuves et infirmes. Actuellement ce phare est mort ; un petit mar])re recouvre sa cendre : si avec le temps j'avais avancé mes progrès en poésie, comme en d'autres choses jusqu'à la vieillesse, alors, armé de ces rimes dont je me désarme aujourd'hui ^ mon style eut été si fort et $l mâle , qu'à ma parole , les pierres qui recouvrent sa cendre , eussent , en se brisant , gémi de douceur ».

Le poêle , après avoir représenté Lauro eomiïie le phare et le flambeau des colline*

( i) Ed ebbi a dir cantando , e di calcrmî (mj .) L'amor di lei clie si pura ra'apparse. {ms.) Ma ringegno e le rime erano scarse , Jn quella etate à pensier novi , e 'iifermi. Quel faro è morto , e M copre un picciol mamids Che se col tempo fosse ilo avanzando , Come gia in aliri , infino alla vechiezza , Di rimearmato, omr oggi mi dîsarmo, Con slil caniilo , avrci faUc parla ndo Romper le j icuc , c piauger di dolccswu

solitaires de yauclnse , finit en disant qu'un petit marLre couvre sa sépulture ; ce qui prouve qu'elle ne peut être autre part que dans ces mêmes collines , qu'il dépeint si Lien et si souvent.

Suite des sonnets quon vient de lire,

( SoNr^ETTO 264 )•

ÀTîima bella da quel nodo sciolta Che piu bel mai non seppe ordir nalura.

«t Belle ame qui êtes délivrée de ce lien du corps le plus beau que la nature ait Jamais su former , jetez du ciel votre regard sur l'obscurité de mes jours, qui de si riants qu'ils étaient se sont changés en amertume ! Elle est aujourd'hui bien-loin de moi la fausse opinion qni, dans un temps, m'avait persuadé que votre douce présence m'était nuisible et funeste (1). Maintenant que vous êtes en sécurité "Jîarfaite, tournez vers moi votre regard , écoutez mes prières ; regardez ce grand rocher d'où la Sorgue prend sa source, cl vous y verrez un homme seul qui ^ à tra-

(i) La fal»a opinion dal cor s' è toiRi Che mi fosse alciin tempo ocerba e dura Tud dolce viâta. •

C 2îo ) vers les eanx et la verdure , se nourrît de \olre souvenir et de sa douleur , dans ce lieu où se trouve votre habitation , où nafjuii mon estime , dans ce lieu que vous avez abandonné pour ne plus rien voir de» choses périssables qui vous déplaisaient icibas ».

Dans ce sonnet que j'ai fait connaître , le poète qui laisse toujours loin de lui le style vulj^aire , dit en parlant de ses sentimens^ pour Laure des Baux : nostro amor , nostro yensier -, notre estime ^ notre amour , notre pensée. Cette tournure de modestie et de respect , est celle du poète qui ne veut pas avilir sa muse; elle a éié }>eu sentie par de» traducteurs dont le talent est de saisir Té- ^uivoque.

( SONNETTO ^65)^

Quel sol che mi mosirava il cammio dcstnr- Bi gi» e al ciel con gloriosi passi ;; Toinanflo al sommo sole, in pochi sassi Chîuse 'I Hiio lume , e'I sue carcer terreslroé

¥ Ce soleil aimable qui me montrait Te? droit chemin pour marcher glorieusement Ters le ciel , retournant ses pas vers le sou- •verain soleil de Funivers , est ici enfermé. Je ne vois plus q^ue sous quelques pierres dero*-

cher , ma lumière et son enveloppe lerres' Ire. Depuis lors je suis devenu un anima! sauvai^e et solitaire. Je vais la recherchant par tous les lieux de la campagne (i) où je l'ai vue -. et vous sort amer qui m'affligez ^ monirez-moi donc où il faut que j'aille ! non je ne la retrouve phis -, mais je vois se» saints vestiges qui Tont accompagnée h la célcsie demeure , bien-loin du lac d' A veine «t du Stix avare qui reste ici » :

( SONNETTO 267 )►

QueUa per «ui con Sorga ^ ho cangiat' Amt>, Cou franca poverta , salve rirchezzc {^ms,} Toise in amare sue saote dolcezze»

« Celle pour qui j'ai prëfe'rë les rivages de la Sorgue , au cours de l'Arno ma patrie ^ pour (|ui j'ai changé ma franche pauvreté avec des richesses saltuaires , a changé en amertume ses saintes douceurs : ce temps où. je les goûtais est devenu mon martyre «.

(i'^ Cosî vo- ricercancTo ognîm contaJa [msJ) Ov' io la vidi : e sorte che m'afflîgi (ms.) Amar î vien meco , e niostnmr ond' io vadai. Leî non trov' îo ; ma suoî santi vesligi Tutti rn olti alla superna strada [ms.) \eggIo , kmge da' la^i Averni e Sligi»

(SONNETTO 268 ).

L*alto c novo miracol, ch*a di noslri.

« Ce nouveau miracle qui parut en ce inonde de nos jours, etsans vouloir y demeurer , est un soleil que le ciel nous montra pour le rappeler bientôt, et en faire la parure de ses cloîtres ëtincelans. Amour, vous vouiez que je dépeigne ce prodige à qui ne l'a pas vu ; faites donc que ma langue se délie tout premièrement , et ce sera encore très-envain que je porterai à cet ouvrage^ mon esj>rii, mon temps , ma plume , mon papier et mon écnioire. Les rimes ellesmêmes ne se trouvent pas encore à cette hauteur. Celui qui sait en porter un jugement vrai , a pensé ({u'elle est au-dessus de tout style -, ensuite il a soupiré et conclu qu'heureux sont les yeux qui l'ont vue vivante »►

( SoNNETTO 269 }.

Zefîro torna e 1' bel tempo rîmend*

« Zéphire revient avec le beau temps ; Te» fleurs et l'herbe reparaissent avec leur aimable famille ; Thirondelle gazouille , philomèle soupire pour sa nichée prin tanière et candide. Les prés sont rians , le ciel serein ;: Jupiter est joyeux de voir ses enfans ^ le ciel ,

C 2i3 ) Ja terre et l'onde reiuplis d'aimables accens , et chaque crëaiurc se reconcilier avec le sentiment. Mais pour moi , je n'ai que des plaintes à répandre , et des soupirs qu'arrache à mon cœur , celle qui en a emporté les clefs dans le ciel. Le chant des oiseaux , ces fleurs , ces rivages , ne me sont plus qu'un désert sauvage , et des éires sans vie , depuis (jue je n'y vois plus les célestes et nobles actions de ces dames modestes et Lellcs (i).

( SONNETTO 270 ).

Quel rosignol che si soave piagne.

« Ce rossignol qui chante avec tant de suavité , ses enfans ou sa compagne chérie , remplit de douceur le ciel et les campagnes. Mais les modulations qu'il fait entendre toute la nuit sont si piteuses et si dolentes , qu'il semble s'associer à moi ;et, de concert , rappeler nos disgrâces.

(Sonnet 147 )• « Il n'est sur ces montagnes , aucune

(1) A caular augeletti , e fior' c piagge , (mj.) Ke (]' belle donne oueste, aui soavi| .rns.) Sono un (jcserto , et Ibre aspre e selvagge»

pierre , aucune racine; sur les bords de cette rivière, aucun arLre, aucune plante verie; dans ces vallons, aucune fleur , aucune feuille d'herbe -, aucune goutte d'eau ne sort de cette fontaine ; aucun animal n'est assez sauvage dans ces bosquets , pour ignorer combien , ô mort , vous êtes cruelle (i) « !

On conviendra que la manière dont Pétrarque s'exprime dans tous les sonnets , démontre évidemment qu'il ne voit la niort de Laure que dans la solitude de Vaucluse, dont ses récits sont un tableau continuel. Yoici une description locale de Yaucluse également consacrée à Laure et a ses rivages.

(SONNETTO 239).

Mai non fu' in parle ove si chiar vedesi Quel che veder vorrei , piu ch' io no! vidi.

« Je n'ai point connu de lieu où j'aie pu voir dans un si beau jour tout ce que j'aurais voulu voir , plus que je ne l'ai vu , où j'aie demeuré avec autant de liberté d'esprit, et que le ciel remplisse de si aimables ixccens. Je n'ai jamais vu de vallon avoir autant de

( i) Ne fere han queslî boschi si selvagge

Che non sappian (juanto sia morte acerba ! (fns.)

lieux propres à parler au cœur dans la paix (i^. Je ne crois pas qu'il y ail d'autres rivages , avec de grottes aussi charmantes et aussi propres h l'enchaHlement. Les eaux y parlent délicieusement au cœur • les om- Lrages , les oiseaux , les poissons , les fleurs et rherl)e , tous ensemjjle me conjurent de les aimer toujours ; mais , ô vous ! bienheureuse , qui du ciel me parlez encore , priez qu'en mémoire de votre mort , je méprise le monde et ses pièges fallacieux ».

Dans ce joli sonnet qui immortalise le séjour de Yaucluse , le poëte , en peignant ses rivages , n'oublie pas de donner de l'intérêt à ces grottes caverneuses , qui sont si multipliées tout autour de la montagne qui borde la fontaine , et où il allait si souvent se reposer , son livre à la main. Sa description

( I ) Xe giammai vidi valle aver si spessi

Luoglii da rcspirar riposti e fidi :

jS'e credo }^ia cli' ancor' incaïUo avessi (ms.)

la aiîra riva si soavi uidi.

L' acque parlan d'amore loro , e i rami , (ms.) Egli augeletli , e i pesci e i fiori , e 1' erba , Tuli insieme piegando ch' i' semper' ami. Ma lu beala clie dal ciel mi chiami , Pei- la memoria di tua morte acerba , Preghi , ch' io sprezzi '1 mondo . e suoi faîsi hami.

est aussi vraie que capable de donner du ^oOii pour Yaucinse. On le voit amoureux ds celte solitude dans tous ses récits. Il nous apprend que pendant ses premières éludes , ëiant venu avec sa mère Elecie et son ami Socraie , visiter la fontaine , il s'était écrié en voyant ces montagnes : « voici un lieu Lien favorable à mon naturel (i) -, je lé préférerai au séjour des grandes villes, quand j'en serai le maître ; ce lieu ( ajoute-t-il ) qui est très-anciennement connu par lui-même , comme par le long espace de temps que je l'ai habile , est bien plus connu par mes chants ».

11 est aisé de se figurer les charmes que Pétrarque trouvait à Vaucluse en lisant ses sonnets ; il n'en est aucun où il ne se montre très-attaché h ce séjour. On va le voir dans le sonnet suivant , portant ses pas et ses larmes vers le tombeau de ce modèle de vertu , où il allait souvent payer à la sensibilité , le tribut d'une ame reconnaissante.

(i) En nalurae mCcT locus aplissimus quem si clubilur magnis uibibus prœlaturus siim ; qui per se olim nolus , meo longo post modam iricolalu , iiieis que caraiiuibus nolior. {^enil. epist. 2. Ub. 10 ).

C SONiSETTO

fSONNETTO 240;.

Quante fiate al mio dolce licelto Fuggendo allrui , s' esser puo me stesso , Vo con' gli occhi bagnando i'erba , e '1 pelto, Rotando con sospir , l'arca da presso.

» Combien de fois , dans ma douce retraite , fuyant le monde et moi-même , s'il ■était possi])Ie ^ mouillant de mes larmes ma poitrine et rherbe , vais-je en soupirant roder autour de son sépulcre qui est tout près ? combien de fois tout seul et plein d'appréhension , me suis-je mis sous ces lieux ombragés et sombres , regardant tout pensif l'antre de ce toit funèbre que la mort possède tout entier (i), et où souvent je Tinvoque? x\lors je la vois sous la forme d'une vir^rge ou de toute autre divinité , qui sort

(i) Qaante fîatesol, pien di sospetlo Per luoglii ombrosi e foschi mi son messo Cernendo col pensier l'antio di tetlo [ms.) Che morte ha tutto ; ond' io la chiamo spcsso. Hor in forma di ninfa o d'altra diva ,

Che del piii chiaro fondo esca E poggiasi a sedcr in su la riva : [ms.^ Hor rho veduta , su per I'erba fresca calare i fior , corne madonaa vîva ; Moatrando in \ista che di me Ici 'r.cresca.

du fond des eaux limpides de la Sorgue , et s'élève poiu* s'asseoir sur le rivage. Quelque fois je l'ai vue sur l'herbe fraîche de la prairie , cueillir des fleurs comme quand relie dame était en vie , et me montrant sur son visage , qu'elle avait pitié de moi ».

(SONNETTO 24 I ).

Aima felice , clie sovenle torni.

« Ame heureuse (luidis-je alors) , (pii venez souvent consoler les nuits dolentes de mon cœur , par cette lumière que la mort n'a point éieinie avec vous , puisque vos Lelles actions sont au-dessus de son pouvoir. J'ai toujours présent à mon esprit vos Ijelles qualités, dans ce séjour où je restai longues années occupé à vous chanter , et où je porte mes plaintes , non sur vous , mais sur moi-même , sur les risques où vous m'avez laissé ».

Dans ces deux sonnets , Pétrarque parle si clairement , qu'ils suffiraient seuls pour prouver à tout lecteur sans préjugé , que Laure des Baux n'a sa sépulture et son tombeau que dans ce vallon ombragé, où il vient de dire qu'il allait souvent porter ses larmes et sa prière. Il semble à ses expressions qu'on

le voit tout seul , contournant ce toit funè- Jjie que la mort possède tout entier {Van^ tro di tetto che morte ha tutto ). C'est de là qu'il la voit sortir du fond de la Sori^ue qui touche presque a ce lieu , et que croyant la voir cueillir des ileurs comuie par le passe , il reconnaît qu'elle a pitië de lui. Ces deux sonnets sont précieux pour commencer à juger de la sépulture de Laure (jui aura bientôt de nouveaux développemens.

(SONNETTO 242)-

Discoloralo liai , morle , il piu bel volto.

« O mort , tu as décoloré le plus beau visage qui fui jamais, éteint les plus beaux yeux , et séparé du plus noble et du plus bel assemblable, l'esprit le plus animé du feu des vertus

( Sonnet 287 \

Ite rime dolenti al' dur sasso.

« Allez mes rimes dolentes, vers cet impitoyable tombeau qui cache dans la terre celle qui fut mon trésor ! Elevez votre voix, Cl q-i'elle retentisse jtisqu'au ciel , quoique vous ne soyiez que l'ori;:.'^- d'un mortel de C(3 bas lieux ; diies que je suis déjà las de vivre et de naviguer autour des ondes ,

de ce monde horriMe -, mais je les laisse derrière moi, en vénérant la dépouille niorlelle de cette plante , la suivant tout seul pas à pas. Tout occupé d'elle pendant sa vie, je le suis après sa mort , afin qu'aujourd'hui , immortelle , le monde puisse la connaître et l'aimer ».

(SONNETTQ 272 ).

Passato è '1 tempo , o mio sasso , chelanto^mj.) Con refrigerio in mozzo '1 fiotlo vissi ! {ms.) Passala è qieUa di ch' io pasi , e sciissî. [ms,)

O mon rocher ! il est passé ce temps où j'ai vécu dans une si grande tranquillité au milieu de cette onde fugitive ( r) ! Elle a passé celle que j'ai fidt connaître et pour qui j'ai écrit ! Il n'est plus cet aspect nohle et saint qui avait pénétré mon cœur : elle triomphe dans le ciel , ornée du laurier que mérite son invinci])le vertu. Pourquoi , délivré de mon voile mortel , ne suis-je pas hors '^s soupir» et des larmes, avecLaure,au milieu des âmes bienheureuses » ?

( SoNiVETTO 279).

Or vo pîangendo il siio cenerc sparso E questo '1 nido in che la mia feniee.

(T; Petri^rf[uc parle ici du rocher de la fonlaine , et de son haliilaiion entourée du courant qui en sort.

te Je suis réduit aujourdliul a porter ma plainte sur ses cendres éparses , c'est la Je nid el le ^îie dans lequci uion phénix a mis en repos l'or et la pourpre de son vêtement mortel. O belle lumière a voir , qui m'avez donné une clarté qui me maintient dans la vie véritable ! vous étiez un soleil sur la terre, vous êtes aujourd'hui heureuse dans le ciel.

\ous m'avez laissé ici tout seul et misérable , il tel point que je retourne sans cesse à ce même lieu que je vénère et que j'orne de mes rimes , parce qu'il est consacré par vos vertus ; voyant bien que dans ces colHnes , il n'y a plus qu'une nuit ojjscure depuis que la lumière de vos yeux ne les éclaire plus, et que loin d'elles vous avez pris votre dernier essor vers le ciel ».

(So^^ETTO 271 ).

Ne per screno ciel ir , vaghe stelle ,

Ne ])er tranquillo mar , lei^ni spalmati ,

Ne per canipagna, cavalicii armati,

Ne per bei boschi , ailcgre , tere uchelle !

« Values étoiles, suspendez votre coiirs sous cebeau ciel-, paisibles vaisseaux cessez de briser les ondes d'une mer tranquille ; nobles chevaliers armés ne passez plus par ceîte campagne , ni vous oiseaux léi^ers et soli-

taîres , par ces beaux bois ! n'attendez plus de rares el de nouveaux friiiis (i), ni des chants sur un amour donl le style est noble et élevé. On n'entendra plus au milieu de ces claires fontaines , de ces vertes prairies , les doux accens de ces dames vertueuses et belles » 1

(SONNETTO 2g4)-

Lasciato haï moi'te , senza sole il moncTa Oscuro c freddo j araor cieco ed inerme.

« O mort î tu as laissé le monde sans soleil ; il est obscur el froid. Il n'a plus qu'uû amour aveugle et désarmé , des grâces nues ^ des beautés infirmes , et moi sans consolation. Ce m'est d'un grand poid^ de voir la politesse exilée y et la pudeur reléguée sous la terre ^ je suis seul a me plaindre de tes rigueurs ;, devrais-je en gémir seul, lorsque tu arraches a la terre cetillustie germe des vertusqui n était ;? 'à son premier développeïnent? L'air, la terre et le soleil devraient se pîamdre dans cet humble séjour (2), qui

(1) INfc d'iior aspetlar bel frutte novelle ! {jns.\

!Ne dir d'ainore in stiiî a!ti ed ornati !

]Ve tra cliiare fontane , e verdi prali ,

ï)oîce cantare oneslc donne e Lelie.

{ji\ Pia^ngçr raer,c la terra ^ e lum dovrebbe

sans eîle n'est plus qu'une prairie sans fleur,' ou un anneau qui a perdu son diamant. Le monde ne la connut point , comme elle Ta été de moi qui ai demeuré ici pour la regretter. Je l'ai appréciée ainsi que le ciel ^ qui s'est orné de ma Ijelte fleur, de ma belle tige orange ( i ) » .

Les sonnets qu'on vient de lire , suffisent pour montrer toutes les inconséquences de la tradition d'Avignon, et combien Pétrarque a été peu lu, lorsqu'on a élevé ce mur d'opposition à son bistoire. 11 était aisé en le lisant de se convaincre que si une Laure de Sade , née 10 ans après la mort de Laure, repose dans le tombeau des Gordeliers d'Avignon, Laure des Baux ^ vierge et dame de Yaucluse , est morte en odeur de la plus haute sainteté , et repose dans le vallon de Vaucluse , que le poêle nous a si souvent représenté : que si ses poésies ont été livrées h l'opinion et aux caprices du hasard, il n'en est pas moin» vrai que le chantre de Laure des Baux , est

L'umîlestaggio, che scnza ella ë qna<^i (--^25.)

Senxa fior prato, o senza gemma ancllo.

( i) Non la conobbe il mondo , mentre Tebbe

Coiiobir Jo cil' a pianger qui rimasi ,

L '1 ciel y clie dell' mia planta or si fa. beilo.Xmj.):

constamment dans sa poésie l'hislonen de Yanclnse , et cpi'il n'est nulle part l'hlslorien d'Avignon, ni d'aucune famille de cette ville.

Lanre dos Baux, cette noble Daphné de la maison d'Orange, pourrait-elle être méconnue fpiand on lira Pétrarque ? En suivant ses é^loi^ues, ses sonnets, dans les limites de sa langue, de son siyle, d-e sa raison y de sa poésie , dan^» le secret de cette noLle logi([ne avec ]n«jr.(lle il s'élève au-de?s;is de tous les poêles de ce genr;^ , pourra- l-on le prendre ponr un troubadour , pour un poète décontenance, dont ou ve»it bien lui donner la physionomie dans nos iuiiiations ?

Les auteurs des lettres de Virgile aux Krcades avaient dit avant moi : « Péirarfjue a eu beaucoup d'imiiatcurs , mais il n'a été ni imité , ni rendu , d;ms arcune langue , parce qu'il n'est j)oint Ini-même imitateur de personne , et qu'il n'a trouvé qu'en lui seul les beautés qu'on admire dans sa poésie : comment l'inspiration d'une aine aussi élevée , aussi sensible h ce qui est grand , ne serait-elle pas défigurée par des imitateurs entièrement étrangers à ce lan;;age » ?

Comment les vers de Pétranfue seraientils compris par des écrivains qui courent les

nielles du Parnasse ^ le tison à la main , et n'ont souvent dans Foreillc d'autre poésie , d'autre délicatesse que celle d'une chanson ? Dans des siècles où l'esprit et la littérature se sont trop rapprochés du théâtre , Pétrarque et Laure ne pouvaient être représentés que sous les couleurs et les travestissemens qui constituent les goîiis du siècle. On ne se figure jamais l'esprit des autres que comme celui que l'on a soi-même ; et cette opinion qu'on se forme , dispense souvent de l'étude. Mais les monumens subsistent , ils triomphent en secret du préjugé qui les méconnaît ; et la plus grande humiliation de l'homme est que la vérité triomphe toujours de lui malgré lui-même.

Je le répète , le rôle de Pétrarque à l'égard de Laure des Baux , se réduit à celui de panégyriste des vertus de cette vestale célèbre à Vaucîuse. La sainteté de Laure , vrai motif de l'attachement de ce poëte , explique sa longue persévérance à la chanter. Yoici ce qu'il dit lui-même de son imitié et de sa reconnaissance envers cette oieuse et illustre vestale.

a L'amitié fondée sur la vertu ne peut îionrir, elle se trouve toujours la, même au nilieu des changeraens de la fortune j c*est

( ii6 ) pour cela que ceux que nous avons aimé pendant leur vie , par un principe d'iionnêteié , nous les aimons encore après leur mort (i) ».

Le philosophe dont la réflexion est si juste , en fait dans le sonnet suivant , une application plus particulière à ses scnlimens pour Laure des Baux.

(SONNETTO a 88).

S*onesto amor puo meritar mercede , T. si pieta encor puo; quant' el'a suole Mercede avro ; ch' al piu chiara che '1 sole Madoiina , e piu ch' al mondo è la mia fcde.

« Si une amitié honnête peut mériter une récompense a la piéié qui l'inspire , j'aurai celle dont elle est ordinairement rémunérée , en ce que c'est dans cette dame plus pure que le soleil que j'ai mis ma confiance plus que dans le monde. L'épouvantable ourse ne croit pas f\ne ce cjui se passe actuellement dans :jia pensée , ait toujours été le pur ol^jct de

(i] Qurc in ^irlnîe fnndalur amicitîa , immortalis esl, m^n^îiiraque iiiter forlunas mori nequit, virtus ci.im slabiiis et fiima : ideoquc quos propter honcstuai dileximus , dilipimus cl extinrios.

( De remed, intri. fortun. diaîog. So \

mes désirs (i). Mais celle qui jadis eniendaît mes paroles et voyait ma façon , vit toujours tel mon esprit et mon cœur. De là j'es- \)iic que , touchée dans le ciel de tant de pieux soupirs , elle se montrera encore pleine de pitié pour moi dans son reirard; j'attends donc qu'au sortir de cette dé[)ouille mortelle j elle viendra à moi , avec cenx de notre société, véritables amis du Christ et de Thon-

neur «