CHAPITRE XI

Dernières ■particularités de V histoire de Pétrarque à f^aucluse , dans divers sonnets composés après la mort de Laure.

j\vA.\T de donner la traduction de la XI.® églogue sur la sépulture de Laure nu vallon de Galas , je ne dois pas passer sous silence

(i) Gia di me paveiilosa orsa iiol crede Clie quelle slesso , cli' or per me si voie

Seraprc mi volsi (nis,)

E spero ch' a! porgiii di qnesta spoglia "^ en(!a per me cori queUa génie nostra ^ cra arnica di Ciislo et d'oueslate.

quelques sonnets qui tiennent autant a l'histoire de Pétrarque qu'a la connaissance des vertus que lui ont refuse quelques aiMS des préjugés. La délicatesse de Pétrarque dans son attachement pour Laure , cet amour qui n'était pour lui que le sentiment de Tamitié pour son vertueux modèle , n'est pas le seul lien honnête qui ait allarmé son austère morale.

(SONNETTO 23o).

L'adenlro nodo ov' io fui cVora in ora Conlando anni ventuno interi prcso , ISIorte disciolse ne ^ianimai tal peso.

« Ce lieu affectueux et intérieur, où je me vis d'heure a heure , depuis ma vingtnnième année révolue , est brisé par la mort. Je n'ai jamais éprouvé un tel coup dans mon cœur, et je ne crois pas qu'un nom d'honneur puisse y mourir (i). Mais l'amour voulant encore s'emparer de moi par ses artifices, me tendit un autre piège sur les mêmes lieux C2) verdoyans de la prairie : nouvel aliment pour le cœur , et tel que j'eus bien de la peine à

(i) provai; ne credo che nom' d "ouor mora. (ms.) (2) Ma volendo mi amor prender ancora (ms.) Ebhc un allro laccivol fra l'erba Icso.

m' ce

m'en tirer: et si je n'eusse pas amant d'expérience de mes premiers lourmcns , je m'y serais trouvé pris , d'autant mieux que par nies années, devenu du bois moins verd , je n'en eusse que mieux brûlé. La mort m'a délivré une seconde fois , elle a brisé ce nœud, éteint ce foyer , contre lequel l'esprit ei la force sont msuffisans «.

On voit clairement que le poète désigne ici la sœur de Laure , et les liens d'amitié qu'il avait contracté avec elle du vivant de sa sœur. Elle était vierge , d'après les qualifications de rose et de phénix que le poëte lui a précédemment donné. C'est le seul jugement que l'on puisse porter sur ce texte , si l'on suit tous les récits du poëte sur cette sœur , qui figurera encore dans sa XI.*" églogue. On a déjà vu qu'elle avait survécu à Laure et à ces dames , c'est pourquoi il dit^ que la mort l'a délivré une seconde fois de» peines d'un second attachement.

Etudier Pétrarque depuis le premier jus- <|u'au dernier mot de ses sonnets, est le seul moyen de traduireunpoëte aussi concis^ aussi fertile, et d'apercevoir des richesses qu'une seule de ses expressions omises dérobe au traducteur inattentif. C'est ce qui est arnvé dans nombre de sonnets que l'auteur dqs

( 23o ) Mémoires a imité de trop loin. Cet écrivain , oubliant que dans le siècle de Pétrarque h peinture ne consacrait pas la représentatior de l'objet d'un amour profane , et que le portrait d'un objet aimé eut été regarde alors comme un objet d'idolâtrie, a imagine que Pétrarque avait fait faire le portrait d( Laure pendant son vivant ; mais Pétrarqui assure , dans deux sonnets de remereîment i Simon, que ce présent lui fut fait après 1; iTiort de Laure ; c'est pourquoi ce portrait ou cette image , conservée en Italie , se irouvi peinte dans le goût et les mœurs du siècle, oi le peintre envisageant Laure des Baux com me un sujet pieux , nous a transmis son por trait dans le costume et l'attitude d'un vierge. Voici les deux sonnets de remercî ment h Simon de Sienne.

( SOiNNETTO 57 ).

Per inirar Policlelo a prova fiso.

« Policlèteet tous les artistes de son genre essaveraient pendant mille ans de mettre leu application a l'image de la beauté qui avai compiis mon affection , qu'ils n'en verraier pas la moindre des parties intéressante Mais certaLuement mon cher Simon a et

en paradis (i) , où cette noble dame s'est rendue. C'est la qu'il l'a rencontrée pour la peindre sur ce carton , et faire foi qu'il a vu son bel aspect. C'était bien s'y prendre, pour. peindre celle qu'on ne pouvait se figurer que dans le ciel , et non sur la terre où la beauté de l'ame est couverte sous le voile des parties du corps. Vous me faites votre cour, si toutefois vous pouvez me la faire lorsqu'elle est partie , et qu'elle a éprouvé le chauve et le froid de la mort , dont ses yeux ont reçu l'impression ».

Pétrarque nous certifie ici de toutes les manières , que Laure était morte quand Simon fit son portrait pour lui être agréa - Lie. L'auteur des Mémoires n'a pu faire croire k l'opinion contraire, qu'en supprimant de sa traduction les vers du texte qu'on vient de lire.

Simon de Sienne , peintre et sculpteur ,

(i) Ma certo il mio Simon fu in païadiso , Onde questa gentil donna si parte.

Ivi la vidt; , e la ritrasse in carte.

Corteda fe , se la potea far poi Che fa discesa, e prova calvo e gie1o {ms.) Che deir morte sentono i^li occhi suoi. (ms,).

Ya

(23^) a fait un second portrait de Laure, e"xéculé en marbre avec le ciseau ( lo stil in man ) , comme il va le dire dans le second sonnet. Le poète , pourproiiver que Laure était morte lorsque Simon entreprit son ouvrage, lui dit, que s'il avait pu ajouter la parole et l'intelligence à ses traits , il lui eut fait un présent bien plus de son goût , que l'image

de sa figure.

(SONNETTO 58).

Quando gîunse Simon l'alto concello Ch'a mio nome gH pose in man lo stHe.

« Quand Simon a exécuté le noble projet qui lui a mis le ciseau dans les mains à mon' intention , s'il eut pu donner à son bel ou- Trage, la parole et l'intelligence , il eut soulagé mon cœur de beaucoup de peines (i) ; d'autant mieux que l'extérieur , qui plaît îe plus aux autres , est à mes yeux ce qu'il y a

( I ) S'avesse dato aîF opéra gentile Cou la figura , voce . ed inlolletto , Di sospir molli , mi sgombrava il petto , Che. cio ch' allri han pin caio, a me son vile, (m5.) Pero ch' en vita , ella si mostrav' umile (m5.) Promellendomi pace Dell' aspcllo.

de plus vil j et que pendant fju'eîîe vivait , la modestie de son aspect me promettait la paix )).

Pétrarque démontre ici Lien clairement , que l'histoire du portrait fait pendant la vi6 de Laure est une fable qui , comme la tradition , se soutient sur la parole de l'ignorance et du préjugé. Il paraît que c'est quatre ans après la mort de Laure que les deux sonnets à Simon ont été composés. On lit dans les deux premiers vers du sonnet qui vient à leur suite , ces paroles-ci.

(SONISET 59).

et Elle est glorieuse auprès de celui qui es% le principe , le milieu et la fin de tout , depuis quatre ans que je soupire de sa mort , Laure et son ombre ne peuvent depuis lors s'échapper de mon esprit.

Se al piincipio rîsplende , il fine , e'I mezzo , (7715.) Dal quarto di morte anno ch' io sospiro. (m5.)

Dans ce texte , les éditeurs ont rendu quart'dimor , anno , parles mots quartodecimo anno, quatorze ans au lieu de quatre. Tel est constamment le sort de Pétrarque dans les édhions, et le travestissement de SCS manuscrits.

Je donne ici la j^ravnre du portrait de Laure des Baux , que j'ai dessiuiî moi-même sur les originaux conservés en Italie. C'est cehii dont Pétrarque avait fait présent au cardinal Philippe de Cabassole , son ami , comme le portrait de la sainte de son diocèse. On voit que dans ce portrait , Simon de Sienne s'est conformé aux différens tableaux qu'en fait Pétrarque dans sa III. <^ églogue , et dans ses sonnets , où elle est représentée avec ses cheveux flottans sur ses épaules , et ce heau voile sur la tête dont il parle si souvent dans ses vers. Le peintre n'a pas oublié d'y joindre ces petites flammes , qui sortent de son sein , symbole de cet amour divin que le poëte rappelle si souvent.

Le portrait que l'on montre h Avignon , dont on a beaucoup de copies , est celui de madame de Sade. On reconnaît aisément qu'il est moderne. C'est un profil dont la figure et le vêtement n'ont rien de semblable au portrait fait par Simon : en outre, la fleur de pavot , dit cof{ueli«o, attribut de Yénus^ qui est placée dans une de ses mains , est un autre caractère qui n'appartient qu'à une dame très-répandue dans le siècle.

Le portrait que Simon de Sienne a sculpté «n marbre statuaire ^ d'un pan de hauteur ,

( 235 ) sur deux de large , est un bas-relief qui rëumi le portrait de Pétrarque a celui de Laure. Cette vierge y est représentée avec son voile sur la tête , les mains croisées sur sa poitrine , et le regard contemplatif comme celui de la Yierge Marie. Ce précieux ouvrage est resté en Italie. Il a souvent été visité par les curieux , chez monsieur Bindo Peruzzi , gentilhomme à Florence. On lit quatre vers italiens sur le portrait de Laure : ils ont ia touche et le style de Pétrarque ( i ).

« Lumière resplendissante , c'est en vous que l'on voit clairement le bien que procure au monde un amour pur. O véritable exemple d'une vertu suprême , d'une foi merveilleuse et rare sur la terre « !

On reconnaît à ces vers , a leurs pieds , à cette noble gravité , que Pétrarque ne perd jamais en chantant une vierge pieuse , qu'il en est l'auteur , et qu'il a lui-même donné ces vers à Simon pour être mis sur le portrait de Laure des Baux.

Pétrarque fut toujours un esprit sérieux ,

(i) Splendida hice in cui chiaro si vede Il ben che pur' raostia nel raondo amore î O vero esempîo , de! sopran valore , E d'ogni maraviglia, in lerra fed«t

( 236 ) plus sensible an Lien moral qu'aux jouissances légères ,• c'est ce que Ton voit dans tous ses écrits latins et dans ses poésies italiennes. Ingénieux sans apprêt comme la vériié , il est aussi simple qu'éloquent. Pieux dans sei chants , sans chercher a le paraître , il le laisse apercevoir à ses lecteurs attentifs. Pour nous en con'vaincre, il a laissé dans le recueil des poésies italiennes composées pour Laure , «on livre du triomphe de la divinité , et sa 49.^ canzon ou cantique sur les grandeurs de la Vieri^e , mère du Messie. Il y déployé , en outre de la majesté du style , les applications de l'écriture j c*est un chefd'œuvre de son esprit, un éternel monument de sa piété et de sa foi , oublié comme ses autres écrits.

Pétrarque était dans le monde ce qu'il est dans ses écrits , sévère dans sa conduite ei dans ses liaisons, ainialde dans sa morale. Devenu la sentinelle d'Israël pendant les orages multipliés de son siècle , sa franchise déplut a plusieurs. Se trouvant à Vauclusc depuis trois ans , occupé à ses derniers ouvrages , il cessa de jeter des fleurs sur h tombe de Laure des Baux. Ne trouvant pluî dans ce séjour la société de ces dames , qui le consolèicnt sou veut de ses détracteurs .

plein de franchise , ennemi déclaré de tons Jes excès , n'ayant jamais dissimulé sa pensée avec des hommes dont il voyait de trop près le côté faible , avant perdu par la peste tous ses amis et protecteurs à Avignon , il se décida enfin à quitter sa solitude pour toujours , et fat établir sa retraite près la chartreuse de Milan , Tan i353 , sous le pontificat dlnnocent VI. Dans le sonnet suivant , il peint les regrets qu'il a de quitter sa chère retraite de Vaucluse.

(SONNETTO 121 ).

Cercalo ho sempre solitaria vila.

« Chacun le sait ; j'ai de tous les temps cherché la vie solitaire. Ces rivages , ces campagnes et ces bois , savent eux-mêmes que j'ai fui auprès d'eux , ces esprits louches et sourds qui du ciel ont manqué la route. Et si en cela ma volonté eut été satisfaite , bien-loin de préférer cet air doux et natal du pays toscan , je resterais encore avec vous belles collines de la Sorgue , vous qui m'avez si bien invité à y faire retentir mes chants. Mais la fortune m'est toujours contraire , elle me repousse de ce lieu où je ne puis voir dans la foss^ ,

( 238 ) celle qui fil ma richesse et mon Lien (0».

Pétrarque quitta V'aucluse , âge de 4Sans: après^voir denieiiré plusieurs années a Milaa dans sa retraite champêtre , et de retour de Paris , où le prince de Milan , Galeas Yisconti ^ l'avait envoyé en ambassade pour féliciter le le roi Jean qui sortait de sa prison d'Angleterre , il se rendit à Padoue , où il est mort dans sa solitude des monts Eugané /l'an i374-

Occupé dans ses dernières années et jusqu'à sa mort , a revoir et a perfeéùonner ses ouvrages de morale , il conçut l'idée que ses sonnets italiens n'étaient pas assez graves pour figurer avec le grand nombre des écrits sérieux dont il a honoré la religion ^ l'histoife ei les mœurs {2). Mes vers en lan-

(1) Ma mia forliina a me sempre netnica Mi risospl^nc d'al loco ov' io mi sdegno Vecl^r nel tondo , il ver' tesoro raio. [ms.^ (2) Omnia jam in vulgiis effasa sunl quae scripsi , legiuîtur nbenlius , quam quae sero post moclum validioi'ibus animîs saipsi. Vu!g!is habet langit et lacerat. ' Sen, lib. 3. ep. 10 ).

ninc il la ju\eniiium canlica laboruni meorutn qtionun hodiè pudcl ac pœnitet iuvitus tateor , ha^ nt aetalis vulgares ineplias meas cerno quus f)ninibuj milîi quofpic ( si liceat ) , io;notas veHra quaaivis inge «io , et prudcuti hoaorabiles inihi ( 6^n. epiit, 3 Ub, 8 ).

(^.39 ) ^ •ae vulgaire sont (dit-il ) répandus par tout ; on les lit plus volontiers que mes ouvrages latins que j'ai écrit avec plus de force et de connaissance, et sont préférables. Le vulgaire me transcrit et me lit pour lacérer mon style et ma pensée ; ce ne sont pourtant la , que des enfantillages de ma première Jeunesse , dont je suis fâché , dont je me répens aujourd'hui , quoiqu'ils soient honorables a mon esprit et a ma prudence».

Ces réflexions lui firent naîti^e la pensée de placer en tète de son recueil , un sonnet par lequel il s'excuse à ses lecteurs , de ce que ces compositions de sa jeunesse n'ont pas assez de force et de sérieux pour donner une idée de ses véritables principes , et figurer à côté de ses ouvrages de morale oii il fait briller la plus hante philosophie. Ce sonnet , interpiété comme on a voulu , a fourni des armes à l'envie qui a cru y voir une amende-honorable des désordres de la jeunesse du poëte , comme si cette inconduite , ce libertinage prétendu , n'étaient pas assez démentis par tous ses sonnets composés dans sa jeunesse , par ceux surtout où il proteste que Laure des Baux est la première et la dernière personne du sexequi ait eu son affection , ses respects et ses regrets ;

comme si un homme qui écrit pour la gloire,' avait jamais imaginé de se décrier lui-même dans un sonnet pour plaire à ses lecteurs. Mais l'envie a dr's grandes raisons pour n& pas croire aujourd'hui a la vertu des anciens auteurs. Cependant les bons esprits ne trouveront dans ce sonnet , qu'une helle leçon qui apprend à l'homme puLlic à rougir même de ces productions innocentes , qu'une raison éclairée et sévère sait se reprocher av€c honneur. Voici la traduction exacte de ce sonnet.

( SONNETTO I ).

Vo ch' ascoUate in rime sparse , il saono Di quei sospir ond' io nudriva il core (i).

« Tous qui écoutez dans mes rimes éparses , le sou de ces sensibles accens dont je nourrissais ma pensée , dans cette première

(i) Mio primo giovenile errore Quand' era in carie allr' uora da quel ch* i

sono (m5.) Del vario stile in cli'io pango e ragîono {jns,) Fra le vane speranze e 'l van dolore Ove si è per proba inlenza , amore , Spero trovai- pieta non Io perdono. (mj.)

crreui

erreur de ma jeunesse , où j'e'tais dans mes écrits , si différent de ce que l'on m'y voit actuellement ; j'espère de vous , non le pardon , mais pitié pour ce style vague dans lequel je parle et je raisonne selon les espérances de la vanité , avec la douleur d'un amour pur et Lien intentionné. Mais je vois î)ien aujourd'hui que par ces chants, j'ai éié long-temps la fable du peuple 5 j'en rougis souvent en moi-même. Je vois que le fruit de ces enfantillages , c'est le déplaisir et la honte ; ce qui me montre clairement que ce qui plaît au monde n'est qu'un songe fort court «.

• Ce sonnet est le plus bel éloge de Pétrarque, sur la délicatesse de ses prmcipes. Il «e reproche dans ses vers les espérances de 1 la vanité , et une vaine douleur sur la mort de Laure, traitant ses poésies d'enfantiliaiie. Le grand Augustin ne nous a pas donné un plus bel exemple de modestie sur ses fautes légères. Le plus sage et le plus vertueux des poètes donne le nom d'enfantillage et de niaiseries vulgaires , a ses chefs-d'œuvre j quel nom faudru-t-il donner anx enfantillages réels de tant de poètes vulgaires ?

Pour mieux juger derintenûonde Pétrarque dans ce sonnet , et des vaines supposi-

lions de l'envie , je vais rapporter l'explication qu'il en donne dans ses colloques avec Saint Augustin.

« Pensez ( dit Augustin h Pétrarque ) a h profession de poëte que vous avez exercée et qui vous a rendu la fable et le passe-tempi du public ? combien elle a nuit à votre ame combien celte profession est ennemie de saintes maximes et des travaux solides ? qu( de sons inutiles et adulateurs jetés au vent que de sentimens et de sensibilités illusoires "Voyez le peu de cas <fu'en a fait celle qui ei était l'objet , et qui d'un sourcil élevé voui regardait en pitié. Pensez combien toute; ces vanités vous ont éloigné de l'amour d( Dieu : en outre qui ne sera pas surpris d( voir que non content de la réputation (ju vous promettaient vos travaux dans l'agi présent , vous avez encore conservé le dési de plaire à la postérité ( /a/TMim inter postera concepisti ).

PÉ TR ARQUE. « Je crains ce que von s dites là Que le ciel éloigne de moi cette vaine gloire ou cette folie qui me ferait oublier des rou tes plus sûres. Ma conscience m'est témoi] de tous les soins que je me donne pour le choses éternelles : croyez que dans cett espérance de vanité , je ne recherche la gloir

( 243 ) hnmame que pour apprendre aux aulres J qu'elle est përissabie aussi bien que moi ». ( Liber secvetum colloq. 3 .* diei ).

On voit ici plus en détail les pensées dé Pétrarque dans le sonnet précédent. Bien loin d'avoir voulu y publier Tinconduite prétendue de sa jeunesse , comme Ta peu sagement imaginé l'auteur des Mémoires , il ne décrie <]ue la profession de poète qu'il regarde en général comme très-nuisible à la véritable piété , et aux progrès des solides lumières.

Que n'a-t-on pas trouvé dans les poésies de Pétrarque pour lui ôter la gloire de celte vie pure , dont il a porté l'exemple jusque dans l'effusion des sentimens qu'il a publié pour Laure des Baux dans sa première jeunesse ?

Des écrivains obscurs du XV.^ et XYI.« siècle, Squarzafichi , et Hercules Giovanini, ont les premiers sonné le tocsin de la Calomnie contre Pétrarque : ils ont avancé que dans son adolescence (qu'il a passé toute entière à A^aucluse ou à iVvignon) il avait eu en Italie , une fille des fruits de son libertinage.

Nicolo Franco , homme décrié dans sa conduite et par ses sonnets obscènes, a prétendu que madame de Sade d'Avignon ,

qu*il prend pour Laure de Pëtrarqtie, n'ayant pu se marier avec lui , avait épousé à Avignon un aiUre mari , et que pendant son mariage , elle s'était livrée à un commerce çcandaleijx , digne d'une femme effrénée et sans pudeur. Il attaque également la conduite de la sœur de Pétrarque ; il n'a pas mieux traité la cour de Rome et Charles- Quint. Ce satyrique de profession ^ qui déchirait impitoyablement les vivans et les morts, en s'en faisant une gloire ^ fut pendu par les ordres de Pie V, l'an 1669. Ses diatribes contre Pétrarque et les siens , se trouvent dans son livre intitulé Pétrarchista. Jérôme Squarzafichi , homme de la mênie trempe, a avancé que le pape Benoît XII avait offert des dispenses a Pétrarque pour conserver ses bénéfices ^ s'il voulait semarier avec Laure de Sade , qne ce poète n'a jamais vue. Son ignorance va jusqu'à donner Benoît XII pour successeur à Clément ^^I, quoiqu'il ait succédé à Jean XXII. Il fait donner des dispenses a Pétrarque pour ses bénéfices , lorsqu'il n'en avait encore point. Labbé Fleuri, dans son histoire ecclésiastique , a publié cette fable gix)ssière. Oit ne pardonne (pi à un écrivain égaré et peu 4élicat , de puiser à une aussi mauvaise

( 245 \ source des notions aussi peu vraisemLïa- Lles j aussi étrangères à la vénié de Thistoire, et bien dignes de Tignorance du siècle le plus ténébreux. JNlais il est reconnu que l'intrigue, l'ignorance et la diffamation , sont les trois têtes du Cerbère qui dévore le monde et les lettres, ne pardonnant ni à l'innocence y ni au génie.

L'auteur des Mémoires , plus qu'aucun biographe de Pétrarque , a maltraité cepoëte en le traduisant dans l'intérêt d'une Laure de Sade , en lui prêtant le rôle d'un amoureux passionné d'une dame de sa famille , mariée et mère de beaucoup d'en fans -, sentant bien qu'en cela , il donnait à son héros la physionomie d'un libertin achevé , il n'a pas manqué de publier que Pétrarque avait eu , des fruits d'un libertinage secret , plusieurs enfans en Italie.

» Pétrarque eut ( dit-il ) une fille nommée Françoise TuUie , et un garçon , nommé Jean , auquel il a donné des marques de paternité si évidentes , qu'il est étonnant qu'elles aient échappé a tous ceux qui ont entrepris Thistoire de sa vie ». ( Mcm. tom. v.p. 3i3 ).

Le jeune homme appelé Jean , dont cet auteur fait un fils de Pétrarque , était un fils de famille pauvre dont l'éducation lui avait été

confiée par son ami Donat, et auquel il s*acteicha beaucoup j il en fait une histoire intéressante. 11 faut n'avoir pas lu la lettre de Pétrarque , ou la travestir comme l'a fait cet auteur , pour y trouver les prétendues marques de paternité qu'il est le seul d'y avoir ©perçues. Mais on opposera aux contes de Philelphe ^ de Squarzaficlii ^ à ceux de ÎSicolo Franco , de Corio y de Baluse et de leurs échos , deux monumens qu'ils ont bien voulu ignorer. C^est en premier lieu , uîie lettre de Pétrarque sur son neveu ^ né de sa sœur Françoise ^ mariée à François de Tana de Semifonte, l'an 1324 (i)- En second lieu l'épitaphe dans laquelle le poëte a tracé uû abrci^é de la vie de sa sceur Françoise.

Yuici, contreTopinion que Françoise était une fille de Pétrarque, la lettre que ce poëte écrit à son ami Donat , sur son neveu , et sur ceux qui lui ont donné le jour.

« Je pleure un fils , vous un neveu : pouï le mien je prends Dieu à témoin et la foi de Tamilié y que j'aimais plus cet enfant que l'on

(i) Gamurrini , qui parle dé cette sœur Françoise ,. nous apprend qu^elle était nommée Salvegia ; il? donne à son mari le nom de Jeau François de Tauo de Semifoiile^

aime un fils. Assurément ce n'était pas moi qui lui avais donné le jour ^ mais bien deux de mon nom ^ François et Françoise , qui, comme vous savez , m'étaient l'un et l'autre aussi cbers que moi-même. J'aimais donc cet enfant plus que s'il eùi été mon fils. Vous aviez donné au vôtre un nom distingué, et nous, au nôtre, le nom modeste de François , qui était celui du père , de la mère et le mien : cet enfant était la consolation , l'espérance et la joie de sa famille , et à nous trois un quatrième François de notre nom (i) ».

Pétrarque déclare formellement dans ce texte que le nom de François , donné à cet enfant, était celui du père, de la mèie et le

(i) Ego filium deploro , tu nepotem. Clnistura cnim etamicitiae fidum jiiro , plus illam me amasse quam fîliiim. Non iUum ego , sed duo mei iiomîma Fi-aneisci geuneiant , qai ut nostî , se quisque non minus quani ego ipse , animo mco ebari SfivA, Itaque ex duobus longe milii eharissimis , duplo mihî erat charior quam si ex me genitas fuisset. Tu praeclarum tuo nomen , noster utriusque parentis humile mei.imque simtil nomen , nacUis erat : ita et tîtie solalîum ingens, spes domùs , et nobis tribus , quartus jam Franciscus accesserat. , . ► • ► ( SeniL consol, epist, 4* i» X. )

( 248 ) sien ; il serait donc absurde de penser qii<* Françoise, naère de cet enfant, était sa fille. 11 ajoute que cet enfant , par son père , sa mère et lui , était un quatrième François de son nom. Preuve bien victorieuse que Françoise , mère de l'enfant , ne peut être que la sœur de Pétrarque. Voici la suite de cette lettre et de nouvelles preuves en faveur de Françoise sœur de Pétrarque.

» Cet enfant avait h peine un an , que sa ressemblance avec moi était si frappante, que si l'on n'eût pas connu sa mère, on l'aurait pris pour mon fils. Le seigneur de Milan ayant appris la mort de son fils unique sans -verser une seule larme , ne put s'empêcher d'en répandre sur celle du nôtre , tant il était fait pour être aimé. Pour moi si j'avais osé , j'en aurais versé beaucoup ; mais je me suis contenté de faire élever à sa mémoire un petit monument en marbre où j'ai fait graver en lettres d'or douze vers élégiaques , ce que je n'eusse pas voulu faire pour personne : mais en fait d'amitié , vous connaissez toute la fragilité de mon cœur. J'étais bien-aise de faire savoir combien cet enfant , dès sa naissance , 'avait été cher à sa famille »► ( Epist. 4- ibid ).

Les douze beaux vers latins que le poète

( 249 ) a compose K la gloire de cet enfant et à celle de sa sœur Françoise j furent écrits sur le tombeau du neveu de Pétrar(|ue a Pavie (i). « A peine nouvel liôie de ce monde , avaisje mis les pieds sur le seuil de cette vie fugitive , que j'en éprouvai les rigueurs. Mon père François et Françoise ma mère , m'ont donné le même nom François , sur les fonts sacrés. Enfant favorisé et la consolation de mes parens , j'en suis la douleur ; en cela seul j'ai rendu leur sort moins doux : d'autre part je suis heureux , obtenant d'une manière si prompte et si facile , les vraies jouissances d'une vie éternelle. Le soleil avait deux fois fait le tour du monde , et la lune

(i) Vîx niLindi novus hospes eram , vilceque vo-

laiilis Altigeram , tenero iimina dura pede : Francisciis genilor , genilrix Francisca , statutum Hoc de fonte sacre iiomeu , idem tenui. Iiifans formosus , solamen dulce parenlum ; Hinc dolor, boc uno sors sua laeta minus. Caetera sum felix , et vera gaudîa xhx , jNactus et aeterna? , tani citô , tam facile. Sol bis , luna quater flexum preragraverat orbem , Obvia mors ; fallor obvia vita fuit.

Me Venelum terris dédit urbs , rapuitque Papia, l^ec quseror , lue cœlo reslitueudus eram.

cols de Tano de Semifunie , moiirnl jeune ainsi que son mari , laissant une fille nom mée Françoise Tullie, à laquelle Pélrarqu fil épouser François de Brossano de Milan qu'il aima Leaucouj) , et qu'il fit son c\€ cuteur testamentaire. Tullie eut de Fran çois de Brossano une fille nommée Elecie c'est ce qu'on lit dans une belle et élégant ëpître de Boccace à Pétrarque. Tullie mou rut à raccouchement, laissant sa fille ElecK Voici l'épitaplie de Françoise Tullie , mort après son oncle Pétrarque.

Fianciscce parienti , peremptae Francisci PeU'archae Laureati filiolae , Franciscus de Brossano ,• mediolanensis maritu

Les éclaircissemens que je viens de doi ner ne laissent aucun doute sur la pureté d( mœurs de Pétrarque , dans sa jeunesse , < sur celle sœur Françoise qui a été méconnu L'ignorance seule a pu oser dire que Pélrai que, dans ses écrits , s'était déclaré lu naême le père de plusieurs enfans : est-il rie de plus absurde que cette supposition ? Ma l'opinion et l'envie ont depuis long-temf tout osé , c'est la réflexion que Pétrarqii adresse h ses détracteurs.

« Plusieurs ( dit-il ) de ceux qui ne m

connaissci

connaissentpas,elquejeneme soucie pas de connaître , portent des jugemens sur mon compte. C'est une peste antique et fatale dont je n'ai jamais pâme débarrasser ; et je remarque que c'est toujours le plus indocte et le moindre , qui est le plus audacieux et le plus prompt à juger de ce qu'il ne connaît pas (i) «.

C'est assez parcourir les monumens que Pétrarque a élevé à sa véritable gloire, ils sont à l'abri des nuages de l'opinion et du préjugé. Je viens à l'édifice qu'il a élevé k la gloire de Laure des Baux et du lieu où repose sa cendre.

(i) Fatalis milii et anliqua postis : mulîi de me jjidicant quos nec novî , ticc noscere volui. Ad judicanduin quisque audacior , el proraptior quo indoctior el minor. ( Senil. ^pisU 28 ).

Verum nihil adeb magnum adeo soîidara , quod

forlunœ , et invidîae assultus non experialur \ ut nec

fiiria; , composltis divini vatis exusiis pepercerint ,

quintemerarias eis manus m\esiQnïiU{PhilijJ .Tomas-

imus episc, ).

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