CHAPITRE XII

La sépulture de Laure des Baux à Galas , ou la XI.^ églogue de Pétrarque , intitulée Galas The a, ( la bienïieuteuse de Galas),

X Étrarque , après avoir autant écrit sur la vie et sur la mort de Laure , dame de Yaucluse et de la maison d'Orange , s'était par la-même imposé une dernière tâche , celle de composer l'épitaplie de son tombeau , et de fixer les regards de la postérité sur le lieu où repose sa cendre. C'est ce qu'il a fait dans sa XI.^ églogue , poëme élégiaque , où s'ouvre le dialogue de trois vestales qui vont au tombeau de Laure porter leur encens et les derniers témoignages de leur vénération. Comme ce sujet est entièrement historique , et une suite de la vie de cette illustre Yauclusienne, le poète y introduit la sœur de Laure , sous le nom de iVe'obes , et les deux dames ses compagnes , sous les noms de Fusca et Fulgida : ces trois vestales sont les interlocuteurs qui s'entretiennent de la défunte.

Le dialogue est intitulé , la Sainte de Ga-

( 255 ) las. ( Galas Theq oji Galas Diva ). Dan$ ce seul tiire , le poëte représente le vallon et la vierge illustre qui y a laissé sa dépouille mortelle. Le texte de celte éi^logué est celui que les éditeurs traditionnels de i48o , se sont appli({ués à rendre b^nrbare , en supprimant le sens et les termes qui a])partiennent à la localité du vallon , que le poëte y rappelle sans cesse : je restitue donc à différens récits , ce que l'ignorance ou le pré* ju^é ont enlevé a la beauté et à l'intérêt de ce poëme dédié a Vaucluse.

Le titre de l'égloj^ue , écrit de la main de Pétrarque , Galas Tliœa et Galas Thea , a été supposé, et écrit GaZaîea parles éditeurs traditionnels. Ils nous ont donné Galatéepour la vir^rge de Galas , sans refléchir que cette nymplie mal famée du polythéisme , se trouve en opposition directe avec les qualités pures et la sainteté de vie dont le poète va s'occuper de nouveau dans cette composition.

Je traduis Téglogue en entier , et pour ne rien dérol>er aux lettres d'un monument aussi précieux qu'inconnu , et aussi spécialement réservé à la gloire du vallon et du rivage où repose la dépouille mortelle de Laure des Baux , on trouvera le texte sous ma traduction.

( 2^56 ) !^■éoWs , sœur de Laiire , commence h dialogue , et demande à connaître le lieu où le corps de sa sœur a été déposé. S'adressani à la vestale Fusca , elle hii ps4'le en ces termes.

« Conduisez une 5œur éplorée vers cette colline et aux rochers qui forment la froide sépulture de cette portion de moi-même (t) »

Fuscju

« Yous êtes sa sœur , et vous voulez que

(i ) Duc sotorem ad lumulurn.^ geluliq^a« ad sas a sepulchjcL

Fu s c A.

Çmd lacrymis alimenlapetis? germanat[uîdoplas2

Neobe!»^

Est j»emitiTS Hi^gni^ soîamen grande dolorîs^ Afflictamque aniniam relevant suispiria qnestas.. Eneeat aictatLîs menlera doJor ; optima mœsti Pcctoris est mcdicina , palam higere : fuisset Idem anknus seinper , numquam ,prcECordia torperé Tciterel în silîcem; nocuil tacnisse dolonti , Milto auiem cupidam , modo duc ubî copia flendî. {m s,)

.( 2^7 ) je fasse couler vos larmes ! que me deman* dez-vous » ?

« Un doux épancliemeni calme Lien la don» leur. La plainte et les soupirs sont lessoulai^emens du cœur,i'afreclion concentrée est mor* telle : se plaindre hautement , en est le meilleur remède;s'il en eut toujours été ainsi , l'indifférence n'eut jamais produit des cœurs de rocher. Le silence est nuisible h la douleur : je brûle de hâter mes pas , conduisez- moi aussitôt vers ce lieu qui fera abondamment couler mes pleurs ».

Avant d'arriver au tombeau , où Néobes , sœur de Laure , va se rendre avec \c$, deu3| autres vestales , Fuîgida indique le chemirï pour y arriver : elle montre le sentier qui ^ le long des eaux de Galas , aboutit h la l>ergerie du vallon des Bœufsr Cette indication toute simple dans le texte qu'on va lire y ai fo^irni a Benevenuto de Imola ^ premier zélateur de la tradition d'Avignon, une explication enrichie de tout ce que le XV. ^ siècle a produit de plus singulier (i). Bien-loin

^0 CoUeclioaes Bcnevenutî de Imola , ctli'uonci^ "Veuise 1 54^

C 258 ) de nons montrer ce eîienûn qui conduit à Tai Lei'g Mie du vallon des l^cTeiifs , il se tvansporte à Avii^non, dans réj^Use des Corde- Kers y où il voit des bœufs forteinfint aliachës par le cou , et qui ( dit- il ) sont les pères Cordeliers de celte ville ^ portant le jou» du travail et de l'obéissance. Les cordons pleins de nœuds dont le poëJe parle , selon lui y sont la ceinture que ces religieux portent autour dtî leurs corps. Ensuite des cliiens gris qui font la garde du couvent ^ sont encore ces religieux qui aboyent pour Dieu dxins leurs sernîons. Tel est le langage et le bon sens de Pétrarque dans le style de ce visionnaire ^ sur lequel Tabbé de Sade a très- sérieusement appuyé ses Memoues. TcHn. I. page 11.

Ou jugera de l'aperçu de ces messieurs par le texte qui indique le cbenain pour arriver au tombeau de Laure.

FuLGTDA , indiqiuintle cfiemm qui conduit aiti tombeau de Laure j s'exprime ainsi (1),

« Prenez le sentier du bord de la rivière-,

(^^i) CsLtpe iler amnîs y quà Bodosis implexa capis-

tiîs [ws.) Caula Boumi.heifcas^u« è clalro sub iimine parco(ni5^J.

( 259 >, au vaîlon des Boeufs , là où se trouve uno bergerie au milieu des rameaux noueux de rieuse, vous verrez «ous l'iniérieur de ce toit modique , et a travers ses barreaux, de petites her[)es qui y croissent ^ et au-dchors des murs de 1 édifice des chênes verds qui l'entourent. Ce lieu recouvre l'objet qui vous était le plus cher , il est enfermé dans cet hospice de la colline : c'est là que repose la vieri^e de Galas , celle dont nous pouvons dire que la nature n'avait rien fait de si accompli, si l'amour ne nous en impose pas ^. Il n est besoin que de lire cet texte pour juger et reconnaître le lieu agreste où repose la dépouille mortelle de Laure des Baux, el apprécier la burlesque explication de Bene* venuto de Imola. Si les auteurs qui l'onl suivie pour se dispenser de lire Pétrarque , eussent é é moins esclaves du préjugé ^ aulieu de voir des boeufs liés par le cou ,. dans la maison des Cordeliers d'Avignon , ils auraient reconnu ce chemin de la rivière de la Sorguequi conduit à Thospice de la colline^

Yïderis exi^ias, gîaueosque ad elaustra Molossos. 111e locus tua d^nnategh ,j"agi inauspiceconsar^m»»)^, Ibc Gala Da&a sila esl qua ail nalara creavît Pulchiius in tcrms , uisi uoi amor usque fetblliu

( 26ô ) dont il est ici parlé , ils auraient vu qu*iî cî question d'une bergerie et du vallon de Bœufs , ainsi nommé dans les lettres de P( trarquc. Ils eussent enfin donné une idc plus juste de leur savoir , si au lieu de rei dre le mot Molossos par les chiens gris d couvent des Gordeliers , ils s'étaient ra[ pelés que par cette expression choisie et pr^ pre , le poêle n'entend parler rpie des cIk nés verds qui entourent le lieu dont il parle glaucos Molossos , l'expression est aussi pui que poétique.

On sait que les Molosses , peuples d'Epii et de la Cahonie, avaient consacré le cher à Jupiter , dans la foret de Dodone, et qii cet arbre fut appelé Molossus (.i) , parce qn c'était sous le feuillage des chênes ^ con niuns chez les peuples Molosses , que s rendaient les oracles de Jupitei* surnomm Molosse. Ce n'est donc point des chiens mais des chênes verds dont le poëtc pari dans- sa description^ On s'étonnera toujoui

(i) Moïo&sus Jnprter celebris , à Molossis Epirî €t ("ahonîœ popirlîs apud qoos oracul» querciîs red ^ebant. Nam sub qiiercn soiebant colambcç DoiJo oracula reddere. (^ Joann. Hojjfmann, hexicou tonv :u m^

que des hommes Je lettres puissent aussi mal juger des monumens qu'ils ont sous les jeux , et pousser leur opinion jusqu'à Texcès du ridicule. Te reprends la suite du dialogue. La sœur de Laure et ses compagnes arrivées au lieu de la sépulture qui vient d'être indiqué, Fulg^da , parlant à jNéobcs, poursuit en ces termes.

FuLGiDA , à Néobes,

V Déposez ici la douleur qui vous presse,

Néobes , entourez ce lieu ,* embrassez (i) les pierres de cet hospice funèbre , portez la parole à celle qui se lait.

FUL GIDA.

(i) Depone hic qtiodcunqae premil , compîectcre

buslum (*).

Oscula fer'saxis mandrae ; die verbasilenli ! 'ttîj.)

Heu nimis arda domus , tanto , domiis arcta valori ! Hsec aedes Gala Thaca tibi ! en quà fulgere cessas ! Sol stelit hiiic ^ sessusque palam , saxîsque sub îstis Majorera ornalum Sorgœ secum abstulit inde. {ms.') DicpallensGalastelîa jaces, jam leria cinisqae, (mj.) Jam nihil : aetherea nisi foriis spiritiis arce Yivît , et îiide videt fientes Iranquillus arnicas.

C*)Fu5rum, édifice rural où Ton conservait anciennemçriî la cendre des morts illustres qu'on avaic biûlé«

NÉOBES , au tombeau de sa sœur.

« O maison trop étroite , hospice Iroj modique pour contenir ta'V de perfections Toiik donc votre gîte , bienheureuse d^ Galas I c'est dans ce lieu seul que vous ces. sez de répandre la lumière. Oui , ce solei s'est arrêté ici ; couché au milieu des champi et sous ces rochers , il a fait disparaître avec lui le plus bel ornement de la Sorgue. Me sœur , qui étiez l'étoile de Galas , vous n'a vez ici que la pâleur , votre corps n'es plus rien que cendre et poussière ; mais va ire ame se dilate dans l'arche éthérée , d'oi "VOUS voyez en paix les larmes que versent vo! amies (i). Yous ne me répondez rien, m;

(i) Nil mihi respondes , aiîmiîe pars altéra nostrœ Optiina pars eadcm , dextras adliibe precanti Si qna fidcs mundo , aul pietas sit prisca superstes. HuDC iapidem infestum y qua nuuc soror , arte re-

volvam ?

Te eruam, et in peclus, figaiu oscula : dulce ca-

daA'er (/725.) Hoc referam , à moiiis stratu , effossumqiie sacel-

lis [ms,) lnrerî\m,el altaris laurum penetralîbus addam; A<î quam pernetuos , celebrabil mimdus honores^ Virgitieos reddeas cuitus , ritusqu« v^reudos.

( 263 ) sœur , chère portion de moi-même , et la meilleure. Prêtez vos secours à couxi|iii vous invoquent, s'il est encore un peu de foi dans ce monde, s'il conserve quelques restes d'une antique piété.

» Par quel art . 6 ma sœur , pouri*ai-je enlever cette pierre funeste qui vous couvre ? je vous prendrai avec empressement , j'embrasserai votre poitrine ; j'enlèverai de son lit de mort votre cadavre intéressant , et l'ayant exhumé , je le transporterai sous les voûtes sacrées d'une chapelle , je placerai ce laurier (orange) dans l'intérieur des au tels, et le monde lui rendra des honneurs perpétuels, selon les rits consacrés au culte des vierges (i) ,

ne manquera a cette fête ni les flam-

(i) Esula sacra dea? , iiec fax, nec cornua deerunt Yirgineas longe îalèque sonantia laudes, {ms.') lïeamihi prœdurilapidis, grave pondus inha3ret. {ms,) Detîcio sub fasc e, soror nitensque falisco.

Sarge sat est , consurge , sacrumque , in cardine

corpus (m.v.) Commacuiarc cave , en placiiant prœstantîa frustra Preeterilum cxpelles , tula est oblivio amari ! [ms.') Ncnipe hesterna dies ulla ncquit arte reveiti ; Mors adimit curas , mors omnia \incla resoKit. Jam salis est flelum , nostros mors fregil amores.

( 264 ) Leaux , ni les cornets , qui feront, reten-v lir les louanges que lui adressera le cœur des vierges. Mais que dis- je , ô ma sœur , je ne puis plus me soutenir, je porte tout le poids de cette pierre fatale j je succombe sous le fardeau ».

n C'est assez , levez-vous, Néohes, et craignez de profaner la retraite où repose ce corps sacré. C'est en vain que les choseg intéressantes nous plaisent ici-bas , laissez loin de vous le passé ; l'oubli des chagrins est le parti le plus sûr , d'autant qu'il n'est aucun art pour rappeler les jours écoulés : la mort rend inutile tous nos soins , elle brise tous les liens ,• elle vient de nous séparer de nos affections les plus tendres ».

rîÉOBES (l).

« Plut a Dieu que la mort , d'un même