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ment et sans frein. Or , il convient a l’ame qui pourrait pécher dans la retraite , de se rendre à un poste habité ».

Pétrarque fait ici un tableau de la pureté de ses mœurs et des motifs qui l’engagèrent à fuir de sa solitude , qu’il était d’autant plus important de faire connaître , que deux traductions en vers français ont travesti ce sonnet a ne plus le reconnaître. La couleur dont le récit de ce poète est trempé , le ton religieux qui l’assortit , déconcerteront toujours des auteurs qui trouvent plus aisé de se peindre eux-mêmes dans leurs traductions , que de nous montrer Pétrarque. Les bons esprits aimeront cependant à reconnaître dans ce sonnet le chantre de Laure regardant comme un grand mal , le seul consentement de l’esprit donné a un amour purement contemplatif, se condamner à la fuite , et voyager pour se guérir de ses scrupules. Telle était la philosophie de Pétrarque , consignée dans nombre de passages de ses lettres ; voilà ce qu’était déjà ce poète à l’âge de 24 ans , ce qu’il sera constamment dans ses récits , et le premier portrait qu’il fait de son esprit et de son cœur.

Pétrarque venait de finir ses voyages 7 en France, en Allemagne et à Rome. C’est le

moment où s’ouvre cette scène la plus intéressante de sa vie , où fuyant la ville , il se retire dans sa petite propriété de Vaucluse , qui se trouvait dans les terres seigneuriales de Laure des Baux. On trouve dans ses sonnets, qui sont le moyen ingénieux qu’il a choisi pour écrire toutes les circonstances de sa vie dans cette solitude , le récit qu’il fait a son ami de sa fuite d’Avignon. Ne pouvant plus supporter le séjour de cette ville, il la quitta l’an i33o, âgé de 25 ans.

Son projet , qui fut long-temps combattu par ses amis , eut enfin son effet, malgré l’opposition des cardinaux Colonne , de Taleiran et de Bologne , qui , au nom du pape , ne purent l’obliger à rester dans cette ville. Après un long assaut avec ses amis et nobles supérieurs qui, pour le fixer à Avignon, le pressaient d’accepter un évêché attaché au secrétariat du pape , il partit dans la nuit pour Vaucluse , brûlant tous les adieux, emportant avec lui sa chère bibliothèque qu’il appelle la bonne compagnie et le meilleur de ses amis.

La manière dont il s’exprime sur ce premier événement remarquable de sa vie, en écrivant â deux de ses amis ; Sennucio Dcl-

bène ,

bène, et Guillaume de Pastrengo , est faite pour donner une idée de son caractère et de ses goûts pour la retraite et la vertu. Se trouvant a Vaucluse , quoiqu’il n’y fût point encore fixé , il envoya a son ami Sennucio De!bène un sonnet , oii parlant du château seigneurial de Saumane , élevé sur la colline, il lui rappelle que Laure des Beaux y est née, et que, dame de cette seigneurie, le calme de sa vertu y apaise les orages et les tempêtes qu’il avait au parant éprouvé.

Qui dove mezzo son , Sennucio meo ,

Cosi ci foss’ io intero , e voi conlento.

(6'o nn. 90 ).

« Je suis â moitié dans ce lieu , mon cher Sennucio, que n’y suis-je tout-à-fait, et vous content. Venez donc ici fuir la tempête et le vent qui ont si subitement rendu l’air de cette ville désagréable. Je suis ici en toute sécurité , et je veux vous dire pourquoi je ne crains plus comme auparavant l’éclat de cette beauté resplendissante, pourquoi je me suis relâché de ma sévérité dans ce lieu ; c’est que j’y trouve une ennemie de ma vivacité. Aussitôt que j’ai vu ce sommet et le château seigneurial parmiles bois, oùpaquitla pure et, douce Laure , et d’oû elle adoucit Trur, dis-

perse la foudre avec le calme de son commandement, l’amitié a allumé en moi un feu doux cfui éteint la crainte que me donnait ceüe dame en regardant ses yeux. (i)».

Yoici comment, quelque temps après, Pétrarque, entièrement fixé à Vaucluse y parle de sa fuite d’Avignon.

Del impia Babilonia oncT è fuggilta.

( Sonn. 91 ).

« C’est pour allonger ma vie que je viens de fuir Babylone, cette fille impie, mère des erreurs. Ici je suis seul , et selon que mon goût m’y invite , je compose mes rimes , et fais des vers. Je cueille des fleurs , conversant avec moi-même, rappelant à mon esprit des temps meilleurs que ceux-ci -, cela me console. Je ne me soucie ni du vulgaire , ni de la fortune , ni beaucoup de moi-même , et moins encore des choses viles et déshonnêtes » .

A son ami Guillaume de Pastrengo , s’ex-

(1) Tosto che gioggo , e la ramosa reggia. ( ms. ) Vidi oncle nacquc Laura dolce e pura Ch’ acqueta l’aere , e mette luoni in bando , Araor nell’ calma ov’ elle signoreggia. ( ms. ) Accese il foco , e spense la paura Chefar/ui donna , gli occlii swoi gaardande.

disant de ne l’avoir pu saluer en quittant la ville d’Avignon :

« Me voici fixé dans les champs , après avoir beaucoup souffert dans la ville où vous êtes. Yoyant que le seul moyen de trouver la paix dans mes études, était de m’affranchir de la gène , j’ai pris ce parti malgré les efforts de mes amis qui bientôt m’auraient perdu en voulant ni attacher a cette ville où le calme est si rare. J’ai donc voulu vivre un peu pour moi avant de mourir pour les autres. Me voilà au but où j’aspirais depuis si longtemps. Je me crois heureux ici , et c’est avec peine que je retourne quelquefois , mais rarement , dans cette ville , où l’on voulait me donner des liens qui plaisent à tant d’autres. Mais je ne me verrais dans cet état de splendeur que comme un homme à bord d’un vaisseau battu par la tempête , le eiel en feu , la mer eu courroux , des écueils de tout côté , la mort se présentant à mes yeux; et ce qui est pire que la mort , le poids de la vie présente , et la crainte de la future. J’ai donc fui avec précipitation, je suis parti la nuit ne pouvant le faire de jour. On me regarde comme un esclave révolté qui a brisé ses fers, lorsque seulement je fuis ceux qu’on voulait me donner. Touché de mon état , vous

>tîc pardonnerez de ne vous avoir pas vu à Avignon. Vous plaiderez ma cause chez le inonde vulgaire qui traite de folie le parti fjue j’ai pris de quitter la ville pour vivre dans ma retraite ». ( Fcim. épit. 8 , lib. 2 ).

« Rappelez-vous ce champ couvert cle pierres , que vous avez bien voulu m’aider à défricher : vous y verriez a présent un jardin émaillé de fleurs ; il est borné d’un côté par 3a Sorgue , et de l’autre par des rochers fort élevés au couchant. Les oiseaux vont y faire leurs nids tapissés de mousse ou de feuilles d’arbre : c’est un spectacle charmant de voir ces petits animaux essayer en tremblant leurs petites ailes , et saisir d’un bec timide la nourriture qu’on leur porte. Pendant que je me promène dans ces prés , et sur les bords de la fontaine ; que j’examine des arbres que j’ai greffés, des orangers que j’ai fait venir des pays étrangers, je vois sortir de tout côté l’image de mon cher Guillaume. Ce gazon où nous nous sommes couchés , ce rivage où nous avons joué sur le bord des ondes, tout vient le retracer à mes yeux...... » ( Epit. 3 ,

carm . lib. 3 ).

Voici la réponse de Guillaume de Pastrengo , orateur de Vérone $ elle est faite pour donner une idée des savans qui illustraient le siècle de Pétrarque.

« Votre fuite précipitée, mon cher Pétrarque , me déplut beaucoup. Je me voyais avec douleur privé des charmes de votre conversation. Est-il aisé de s’accoutumer a l’absence d’un ami dont l’agréable vertu plaît autant ? Votre lettre est venue fort a propos dissiper mes chagrins. J’apprends avec plaisir que vous avez forcé les portes de votre prison , et refusé des liens importuns à la vertu , et qu’après avoir échappé à l’orage , vous êtes enfin parvenu au port , où vous aspiriez pour être heureux. Je vois d’ici tout ce que vous faites à Vaucluse dans le cours de la journée. Au lever de l’aurore , éveillé par le concert des oiseaux et le murmure de votre fontaine f vous grimpez sur votre Parnasse , sur cette colline couverte de rosée, d’où vous voyez sous vos pieds des champs cultivés, le Rhône, la Durance, et les eaux de la fontaine qui s’y dispersent. Vous avez dans ce lieu vos tablettes à la main, pour leur confier à chaque instant quelque nouvelle production de votre esprit. Quand le soleil s’élève sur l'horizon , vous allez dans votre petite maison faire un repas frugal, semblable à ceux de Curius et de Fabrice ; il est bientôt suivi d’un doux sommeil. Ensuite pour éviter la grande chaleur, vous entrez dans cette vallée qui porte

a si juste titre, le nom de Vaucluse , où quand le soleil commence à décliner , les ombres se répandent du côté du levant. Je me représente cette fontaine merveilleuse qui paraît sortir des pôles de la montagne , précipitant ses flots argentés et verdoyans qui , à travers mille rochers , se brisent avec splendeur , et vont former ce fleuve charmant qui arrose la plaine. Rien est-il plus beau que cet antre effrayant dont l’eau quelquefois basse et tranquille permet l'entrée , où l'on respire l’air le plus frais dans les grandes chaleurs de l'été. Je vois cette grotte suspendue sur des eaux plus transparentes que le verre , où assis à l’ombre , frappé du spectacle le plus magnifique , vous aiguisez votre esprit pour lui faire produire ces chefs-d’reuvres auxquels les nymphes et les muses applaudissent. C’est la que regardant les biens de ce monde comme un ombre qui fuit , vous y renoncez pour faire un meilleur emploi de votre temps. Quand vous sortez de cette grotte , si vos mains sont vides , vos tablettes sont pleines et votre cœur satisfait. Ne croyez pas jouir seul des irésors de votre esprit ; le mien qui ne vous quitte jamais , partage avec vous celte jouissance aussi utile qu’agréable. Adieu > mon

cher Pétrarque , n’oubliez pas h Vaucluse un autre vous-même ». ( Varia*', epist. 38. ) Pétrarque, fixé dans sa solitude , mit la main à l’ouvrage , composa ses écrits latins, ses églogues , son traité de la vie solitaire et du loisir* religieux , ses lettres en vers et son Afrique. Son séjour à Vaucluse jusqu’à son couronnement , ne fut pour lui qu'un temps d’étude et de moissons. Admis dans la maison de Laure , et des dames ses parentes , il trouva

dans cette noble société les plus grands avantages. Ecoutons-le un instant dans ses lettres : « Ici je trouve le repos -, mon cœur qui y était auparavant dans la crainte et la méfiance , n’éprouve dans ces rochers que du calme. Je suis en sûreté : la dame de ces lieux est ennemie de l’amour , elle n’aime que Dieu , et je l’en aime davantage »

« Aurais-je pu parvenir à aucune considération réelle , si l’émulation qu’elle m'a inspiré n’avait fait germer dans mon cœur , les semences de vertu que la nature y avait jeté. C’est elle qui a élevé mon esprit audessus des choses créées.

Est-il surprenant que ce modèle ait fait naître en moi , le désir de marcher sur ses traces , pour obtenir une réputation solide ? Jeune comme j’étais 7 qu’elle autre pensée pou-

vais- je avoir (i) que celle de suivre ce guide lumineux, ce vrai soleil qui m’a séparé du monde vulgaire 7 et plaire à la seule personne qui avait pu me plaire , a ce guide qui , le conseil de toutes mes démarches < a piqué de l’éperon la langueur de mon entendement r et a réveillé en moi les sendmens d’une ame à demi endormie».

Quai donna attende a gloriosa fama.

( Sonn . 2a3.)

« Que celle parmi les dames qui vise a obtenir une réputation de gloire, d’esprit , de valeur et de politesse, porte attentivement ses yeux sur cette dame qui ne m’aime point y et que le monde appelfe ma dame -, qu’elle y admire à quel prix l’honneur s’acquiert , comment Dieu doit être aimé , de quelle manière les grâces et la pudeur se donnent la main. Elle vous apprendra quel est le droit chemin qui conduit au ciel , qui fait toute son attente

(i) Quid enim adoîescens aîiud optabam , quant ut illæ veræ soli, placerem quæ sola mihi perplacuerat : quæ mihi à yulgi consortio segregavit; quæ dux viarum omnium torpenti ingenio calcar admovit, ac semisopitam animum excilavit. ( in colloq . 3 * lib* secretum ).

Cl scs désirs. Tous apprendrez d’elle ce no- J >le parler qu’aucun siy\e n’égale , ce beau silence , et ces saintes habitudes que l'esprit humain ne peut vous dévoiler sur le p pier. Pour l’infinie beauté dont elle éblouit les autres , elle ne s’en fait point une parure , non plus que de la douce lumière de son coupd’œil : tout en elle est naturel et sans art(i)».

Cara la vita , e doppio lei mi pare Yera onesta che ’n bella donna sia.

( Sonn. 224 }.

« La vie est précieuse sans doute , mais l’honneur qui accompagne la beauté d’une dame , nie paraît au double plus précieux que la vie. Changez cet ordre , et ma mère elle-même si elle était sans l'honnêteté de son sexe, pourrait-elle être chose rare ou belle ! celle qui se laisse priver de cette fleur n’est plus une dame, ni un être animé ,• et si elle se représente ce quelle était auparavant , une telle vie est bien âpre-, elle n’est plus qu’un cadavre , une momie rongée d'une peine amère. Je m’étonne que Lucrèce ait eu be-

(1) L’infinita bellezza ch’ ajjrui abbaglia Non ici si para , com1 qnei dolci lumi b’avisan per ventura , e non per a rtc?*

soin d’un poignard , et que sa douleur ne Tait pas vengée suffisamment. Que tous les philosophes viennent nous parler sur cela en sa faveur, leur doctrine est sans base; nous ne verrons point cette dame s’être levée promptement et se défendre (i) ».

Pétrarque accoutumé a n’aimer dans Laure que ses vertus, donne ici une grande preuve que sa philosophie est aussi noble que son cœur. Continuant sur le même ton et sur le même sujet, il va nous faire voir dans l’allégorie de l’oranger , le portrait de Laure , vraie tige de la maison d’Orange.

Arbor vett’ aureosa , e trionfale. ( ms. )

( Sonn. 22S ).

« Arbre, rejeton de l’orange triomphant, vous l’honneur des empereurs et des poètes! combien ne m’avez- vous pas rendu les jours sereins et doux (2) dans cet espace de ma vie mortelle ! Vraie dame qui ne le cédez a personne pour l’honneur et la gloire qui vous mettent au-dessus des autres ! du fol

(1) Yengan quami filosofi , assuré’ ornai (ms.) A dir di cio tutte lor vie san basse ;

E questa unque vedreiûo alzarsi a volo. (ms.)

(2) Dolcîosi. ( 7725. )

( iSi )

amour vous dédaignez les armes; il n’est aucun lacet , aucun piège c]ui puisse maîtriser vos sens. La noblesse du sang , et ces autres avantages précieux parmi nous, l’or, les perles et les rubis , ne sont a vos yeux qu’une charge que vous n appréciez point. Cette élégante beauté dont le monde n’a pas vu de pareille , vous importune , si ce n’est quand il faut l’orner et l’embellir du trésor de la pudeur. »

Pétrarque , attaché a tout ce qui pouvait se rapporter a Laure des Baux , avait fait venir des orangers de l’étranger pour les planter dans son jardin; dans le sonnet suivant, il fait des vœux pour la prospérité de sa plantation.

Non Tesin , Po , Varo , Arno , Adige , e Tebro , etc,

( Sonn. i iG ).

« Aucun fleuve du monde quelconque , aucun arbre planté sur leurs bords , ne sauraient produire un feu qui ait la vertu de dilater le cœur , autant que cette belle rivière qui à toute heure murmure avec moi , devant l’arbrisseau orange que j’orne et célèbre par mes rimes : je trouve en cela un secours contre les assauts du cœur , a l’égard duquel il convient d’être toujours armé > dans une vie

qui court a si grand sauts. Croisse» beau laurier orange sur ce rivage frais oii je vous ai planté ; et que j’écrive sous votre bel ombrage , au bruit des eaux fugitives, des pensées nobles et élevées. « (i) Sur le courant de cette rivière l’air est empreint de l’odeur suave d’un oranger frais et odoriférant».

Le poète \ient de se peindre lui-même au bord de son rivage, faisant des vœux pour l’oranger solitaire , dont l’attrait l’inspire d’une manière si douce et si noble. Dans le sonnet suivant , il fait un joli tableau de Laure , et de sa sœur sa compagne inséparable , rappelant qu’elles sont les étoiles lumineuses dont il suit les traces. 11 y représente Laure occupée h broder des cercles ou festons en fil d’or.

(i) Porria ’l foco alîestar clie cor li tango ( ms.) Quant’ il bel rio ch’ ad ogni hor meco piange Col’ Parboscel ch’n rime orno s celebro.

Cosi cresca ’l bel lauro in fresca riva En ch’ il piantb ; e pensicr leggiadried alli ]STelia dolce ombra , ai suon dell’ acque scriva.

Mi revedrai sovr’ un rus ce l cor rente Ove l’aura si sente D’un fies co ed odomero îmn^to»

Àmor , ed io son pien di maraviglir.

( Sonn . ï ).

« Amour , je suis plein d’admiration , je contemple comme chose incroyable à voit celte beauté qui , comme un soleil elle-même , n’a nul autre qui lui soit semblable , soit dans sa parole , soit dans ses manières. Cette belle sérénité d’esprit , ce calme du front, est le partage des deux sœurs , mes deux étoiles qui s’animent du même feu , qui n’ont d’autre flambeau et d’autre guide que celui qui leur conseille d’aimer Dieu (i) au-dessus de tout. Quelle merveille de voir celle-ci , comme une belle fleur, s’asseoir sur l’herbe de la prairie ! ou bien lorsque avec son air candide et sensé , elle presse dans ses mains une touffe de tiges vertes ! Qu’il m’est doux de la voir toute seule promener avec ses pensées dans la saison des chaleurs , s’occupant à broder des cercles tramés en fils d’or (2) » !

Laure n’était point oisive dans sa solitude :

(1) Chi di’ amar ait amen te li , consiglia.

(2) Quasi un fior siede ? ove quand’ el la preine Col suo candide senno un verde cespo ! ( ms . ) Quai dolcezza è neüa stagione acerba

Veder la ir soïa coi pensier suo’ insîeme , 'Tessendo un ccrchio ai T oro lerso e crespo î

son historien , après nous l’avoir précédemment montrée occupée à ourdir des nœuds de soie , nous la représente ici dans le même lieu champêtre brodant des cercles en fil d’or, occupation bien analogue a une vierge en qui tout était remarquable.

Dans le sonnet suivant , le poète fait le tableau des peines de son esprit dans sa solitude elles sont dignes de sa vertu. Ce sonnet a été de l’algèbre, pour plusieurs auteurs qui ne l’avaient point étudié Marot en a fait une traduction qu’il a appliqué a la mort de Laure ; mais le poète fa composé de son vivant , et dans les premières années qu’il eut fait connaissance avec elle : le texte en porte lui-mcme la preuve. Pétrarque y manifeste ses peines , ses pensées sur lui-même , sur Laure, sur les dames ses compagnes. C’est un soliloque pieux , plein de génie et de choses pour sa gloire , pour les fastes de Yaucluse et de la fontaine.

« O Yagues mouvemens (i) de ma pensée ,

(i)O passisparsîapensîer; rageq ’ onti! (ms.) O Tenace mémo ri a a fello a r dore !

O possente delirio , o debii core ! (ms.)

O occlii miei e chî di noja m’affronti ! ( ms. ) O bonde , onor de lie fumose fonli !

lueurs promptes ! mémoire tenace et d une trompeuse ardeur ! ô puissant délire du cœur débile ! ô mes yeux qui m’assaillez d’importunités ! ô belle tige orange qui êtes l’honneur de cette fontaine fameuse! ô vous , seule et véritable enseigne de la vertu et de la beauté ! ô vie superbe , douce candeur, qui m’avez fait rechercher ces rivages et ces monts ! ô regard magnifique , où l’amour illustre et divin a placé le frein et l’éperon qui m’ont pressé, pour me tourner comme elle a voulu ! ôvous, dames nobles, et aimant Dieu , s’il en fût jamais dans le monde ! et vous , pensées ténébreuses qui me suivez; ombres nues et poussière, arrêtez-vous , et voyez le mal que vous me faites (i) » !

Le sonnet suivant est une peinture de

O sola insegna al gemino valore O fastosa vit a , o dolce candore. ( ms. )

Che mi fate ir cercando piagge e monli ;

O viso , ove amor insigne pose ( ms. )

Gli sproni e l fren , ond e mi pnnge e volve Com’ a lui piace , e caleilrar non vaîe.

( Sonn. 128 }.

(1) O anime gentiii e div’ amorose. {ms.)

S’ alcuna ha ’1 nior.do : e voi nude ombre e polye Deh restate a veder quai è ’i m‘o male.

Laure et des dames de sa famille , vivant en solitude avec elle dans la vallée de Galas ,* il y peint ces dames et leurs jeunes demoiselles sous le voile d’une belle allégorie.

Licti fiori e felici , e ben nate erbe Che înadonaaposando premér sole (i) !

( Sonn. 129 ).

« Heureuses et charmantes fleurs ; que Laure en se reposant a coutume de presser dans ses mains ! jeune servante qui entendez ses douces paroles 7 et ne perdez aucune trace de ses pas! innocens arbrisseaux 7 aimables et timides violettes qui êtes en dépôt dans ce séjour ombragé 7 où frappe ce soleil dont les rayons vous font grandes et superbes ! ô suave contrée ! ô pure rivière qui humectez son beau visage 7 et ses yeux purs

(1) Paggîa cbr ascoltî sue dolci parole, {ms.)

E dei bel pied clnascun vestigio serbe ! Schieuiarboscellî , everdî frondi en serbe! {ms.)

Àmorosctte e paliide viole ,

D’ombroso sede ove percote il sole Che vi fa co’ suoî raggi aile e superbe !

QuarUo v’invidio gli atl 1 onesti e cari ?

Non fia in voi scoglio mai , chi per costume D’arder con lena fiamma non impari, {ms.)

qui ontla qualité d’une lumière divine ! ô vous toutes , combien je vous envie vos inclinations honnêtes et pures ! Il n’y a jamais en vous aucun écueil , et vous n’avez pas besoin d’apprendre a aimer avec calme et douceur, c’est un doux élan qui vous presse».

Les belles comparaisons que Pétrarque fait sur Laure ; sur les dames et jeunes personnes de sa famille, sont un des plus beaux tableaux qu’il ait pu faire de leur vertu et de leur vie solitaire a Galas. Dans le sonnet suivant il prouve qu’il a été souvent mal compris , et mal traité dans nos traductions , quand il parle des beaux yeux et du beau regard de Laure, qui font si souvent le sujet de ses vers.

L’aura celeste che *n quel vero Lauro Spira e ’n arco feri nel banco A polio.

( Sonn . 164 )•

« Le souffle céleste qui respire dans ce laurier véritable, dont l’arc déchira les flancs d’Apollon , ne m’impose à moi qu’un joug plein de douceurs et dont j’améliore ma liberté. Ce joug a le pouvoir de faire de mon cœur un rocher , ainsi que Méduse le fit de ce vieux Maure qu’elle transforma en pierre. Je ne puis craindre ce beau nœud, qui porte

la couleur de l’ambre on de l’or, ce lacet qui lie les cheveux blonds de cette ame modeste, qui n a d’autres armes que rkumilité. Son ombre seule rend mon cœur un glaçon , blanchit mon visage de crainte; et ses beaux yeux ont la vertu de faire de moi un marbre (i) ».

Assurément ceux qui ont cru Pétrarque très-passionné pour Laure , n’avaient pas lu ce sonnet qui ne présente en lui que les paisibles mouvemens d’une ame élevée qui ne sait aimer et chanter que la vertu. Ces beaux yeux si souvent invoqués dans ses vers , sous un sens que les auteurs ne se figurent pas, n’avaient d’autre pouvoir sur lui , que celui de le glacer de crainte , et de faire de son cœur un marbre. C’est ce que l’ori voit dans tous ses sonnets qui tous peignent sa vénération pour Laure , et non l’amoureux délire qu’on lui prête si souvent. Yoicisurle même sujet de nouvelles explications , et un tableau que le poète fait de sa retraite au bas des eaux de la fontaine.

Pien di quella incffabile dolcezza.

( Sonn . g3 )♦

( i) L’ombra sua soîa fa ’l mio cône un giacchio E di b anca paura il viso tinge Mk> • giioccbî lianno virlu di farmc ita maimo. (ms.)

« Plein de cette mettable douceur que j’ai retiré de ce jour , où mes yeux aperçu renl son bel aspect que je n’aurais jamais voulu voir , pour ne pas admirer en elle celle moindre de ses beautés , j’ai laissé ce côté le plus sombre (i) -, et j’ai mon esprit si accoutumé à ne contempler en elle que cette elle-même , que les autres n’y voient pas , que déjà par l’habitude que j’en ai contractée, je ne conçois que de la haine et du mépris pour cette beauté extérieure qui n’est pas elle-même.

» Dans une vallée fermée de toute part, qui est a mon esprit le centre du repos (2) , j’unis mon sommeil avec le murmure chagrin et lent de la rivière. La je ne trouve pas ces dames , mais une fontaine et des rochers.

(1) Cîie del bd viso traer’ gli occhi miei. (ms. )

Lasdai quel di’ è piu bruno ; ed îio si avvezza La mente a conlempiar sola costei ,

Ch’ altro non vede, cîie cio clienon èlci; ( ms .) Gia per antica usanza odia , e disprezza.

(s) In una valle chiusa d’ogni intorno Ch’ e ’l refrîgerio de’ respiri miei lassi.

Gin nsi sonno al mormor pensoso e lardo. (ms. ) ïvi non donne, ma fontana c sassi E l’imagine trovo d’un bel giorno Ch’ et pensier mio figura avarz ch’ io sguardo*

j’y vois en image une belle journée que mon esprit me figure , avant que j’y regarde ».

(Canzon 3i).

« O ma muse ! si quelqu’un épie ce que je fais ici, vous pouvez dire : il demeure seul sous un grand rocher , dans un vallon fermé de toute part, d’où la Sorgue prend sa source. Là son conducteur , l’amour honnête lui ouvre un sentier doux dans le modèle d’une personne qui le refond , et pour qui il fuit toute autre personne [i)»-

Dans les quatre sonnets qu’on vient de lire, et qui dépeignent si bien le chantre de Laure, écoutant les inspirations delasagesse sous( les rochers de son habitation , on trouve des locutions qui ont bien souvent dévié ses traducteurs. Je ne citerai que le mot strugge des derniers vers qu’on vient de lire , et qu’en général les Italiens expliquent par bru-

(i) Cui spiasse canzon

Quel cli’ io fo , tu po dir : solto un gran sasso In una chiusa valle ond’ esce Soi ga Si sla : e chi lo scorga

V’ è sano amor che manso lascia un passo (ms.) Nel imagine d’una che lo strugge,

Clie se per fugge ? tuU’ altre personne»

1er , se liquéfier cV amour. Cette acception qui est fausse dans le mot , plus encore d'après l’intention du poète , serait ridicule ici , puisqu’il parle du sentier de la sagesse dans lequel Laure le réforme : on ne peut se dissimuler que Pétrarque , dans sa poésie italienne , n’ait adopté un genre concis , élevé , qu’il emprunte le plus souvent des écritures. Aussi les traductions de ce poète ascétique , sont peu susceptibles de recevoir l’élégance du style de notre siècle.

Stiamo amor a veder la gloria noslra.

( Sonn . 1 59 )•

cf Amour , viens maintenant , vois quelle est notre gloire ! chose neuve et surnaturelle j regarde quelle abondance de grâces et de douceurs dans cet aine ! vois cette lumière, ce phare que le ciel présente a la terre ! regarde avec quel art, de quelles perles et de quel or, celle qui est notre flambeau , pare son vêtement de candeur si rare sur la terre ! vois-la avec une douce suavité , mouvant ses pieds et ses yeux sous les ombrages de cette demeure environnée de belles collines. (Galas),

« L’herbe de cette prairie, ainsi que mille et mille fleurs qui sont éparses sous ce chêne

noirci d’antiquité, semblent la prier devoirloir bien leur laisser l’empreinte de ses pieds ou celle de ses mains. Regarde comme tout autour d’elle le ciel se présente élineelant d’une lumière douce et parfaite : il semble se réjouir de répandre la sérénité à la vue de ses yeux si magnifiques (i) ».

Apres avoir rappelé dans ce récit les belles collines et les ombrages de la demeure de Laure des Baux a Galas , le poëte va nous parler des fenêtres de son habitation , ainsi que des différens endroiis où il la voyait souvent. Il donne encore ici a Laure le nom de soleil.

(Sonnetto 79).

Quella fcnesîra dove un soi si vede Quando a lui piace, e Pallia in su la noria;

E quella dove Paere freddo suona 7 Ne’ brevi giorni , quando Borea ’l sîede.

« Cette fenêtre où se montre un soleil, quand il lui plaît ; cette autre exposée au

(1 ) Vedi quand ’arte dora , imperia e mostra [ms.) L’abito elelto , e mai non visto altrove :

Cbc dolchemente i piodi e gii occlii move Per questa di bei colli ombrosa cbîostra ! L’erbeüa verde , e i fiot’di coîor mille Sparsi sotto quell’ elcc arnica e negra»

midi ; cette troisième a laquelle l’air froid fait carrillon dans les petits jours ; quand Borëe y établit son empire ; ce rocher où dans les grands jours, cette vierge réfléchie va s’asseoir, s’entretenant seule avec elle-même; tant d’autres places où elle a laissé l’empreinte de son ombre ou le dessein de ses pieds. Ce chemin , ce pas fameux où la flèche dorée m’atteignit , et qui d’année en année, me rappelle le jour de mes premiers tütirmens ( Vantiche piaghe ). Sa figure , les paroles qu’elle m’adressa si hautement et gravées au milieu de mon cœur , me font regretter de nouveau mes belles leçons, mes belles lumières (i) ».

Pétrarque, comme on vient de l’entendre , passait des jours heureux dans sa retraite , faisant le meilleur emploi de son temps , et de beaux vers pour ses amis. Le prince Colonne , son Mécène et son grand protecteur , eut envie d’aller le surprendre dans sa retraite. Le poète en fut instruit , et voulant lui-même le décider a partir pour

(i) E ’l voîto , e le parole che mi stanno Altameote confine m mezzo ’l core, Fanno le luci mie ripianger vaille, [ms.)

Vaucluse , il lui envoya le sonnet suivant , qui est un nouveau présent pour les muses de la fontaine.

Gloriosa Colonna , in cui s’appoggia Nostra speranza , e ’l gran nome latino.

( Sonn. xo ).

« Glorieuse Colonne sur qui s’ appuyé notre espérance et la grandeur du nom romain , sur qui Jupiter a inutilement fait pleuvoir ses traits ; nous n’avons pas ici palais , théâtres, ni portiques mais a leur place , un rocher, un chêne, un pin(i) Vous y verrez au milieu de l’herbe verte une belle fontaine, ma voisine , d’où descend le navire poétique de mes rimes , qui porte de la terre mon intelligence vers les cieux* Le rossignol qui doucereusement et à l’ombre gazouille et

(i) Qui non palazzi , non teatro o loggia Ma’n lorvccc, un apice,un faggio, un pino : (ms.) Tra l’erbe verde , è ’i bel fonte vicino (7 ns.) Onde si soende poétando m’ poghia , (tus.) Levan di terra al ciel nostr’ intelletto.

Il rossignuol , clie doîcemente ail’ ombra Tutte le notlî si lamenta e piagne ,

D’amorosi pensieri il cor ne ’ngombra.

Ma tanlo ben sol tronchi e fai imper fetto Tu , che da noi, siguor mio , ti scompngnc.

gémit ,

gémit, remplit le cœur de pensées agréables. Mais tout seul ici vous rendez ces avantages imparfaits

Le cardinal Colonne , sur une aussi jolie invitation du poëte , se rendit à Vaucluse, autant pour jouir du plaisir de voir Pétrarque , que pour se présenter a Galas chez Laure des Baux , dame du lieu. Laure reçut le prince Colonne dans sa solitude , sous le bel ombrage qui l'environnait ; c’est une particularité intéressante que l’on trouve dans les écrits de Pétrarque , et dont il parle dans un de ses sonnets que Ton sera bien-aise de connaître (i). Il ne nomme le cardinal que sous le nom àernio signor , comme dans toutes ses lettres.

» Sous les ombrages de cette douce Laure en qui habitait toute beauté et toute vertu

(i) Dolce mia Laura ov’ abitar solea Ogni bellezza , ogni virtute ardente Yederanv alla sua ombra onestamente Il mio signor sedersi , e la mia dea.

Ancor io il nido di pensier eletti Posi in qnelP aima pianta.

Pieno era ’l modo de suo* atti perfelti , Allor che dio per adornarne il cielo , La si ritolse , che rosa era da lui. (

fervente , j'ai vu s’asseoir avec respect auprès de ma vestale , mon seigneur et mon maître. Je l’ai vu auprès de cette plante , qui est encore aujourd’hui l’urne de mes pensées privilégiées. La mesure de ses qualités parfaites était pleine, lorsque Dieu la rappelant, voulut faire l’ornement du ciel , de cette rose qui était pour lui ».

Pétrarque , accusé d’avoir dit que Laure était haïssable , qu’elle lui causait déjà de l’ennui , se justifie de cette inculpation contre une personne qui aurait tenu ce propos sur son compte; c’est ce que l’on lit dans la canzon 34- Il donne le nom de soleil a Laure, rappelle sasœur, les dames ses parentes, et les jeunes demoiselles, par les expressions de sorella , donne edonzella. Si Velutillo et autres ont imaginé que sous ces noms le poëte ne parlait que des étoiles, de la lune et de son satellite, ce merveilleux commentaire prouve mieux que je ne saurais le faire, que la poésie de Pétrarque sera toujours de l’hébreu pour des imaginations qui ne portent jamais que les yeux du troubadour sur les lumières de cet historien. Le ton élevé qu’il prend dans les derniers vers de cette composition , est bicn- Ioin de la ; c’est une application de l’écrit ure faite à une jeune personne, dont il paraît

blâmer l’imprudence ou la conduite. C’est pourquoi il lui donne le nom de Dm fille de Lia, dont la Genèse nous apprend le déshonneur. Il termine cette application , par celle de Jacob qui avait servi pour 1 aehel et non pour Lia. Il exprime par cette figure son aversion pour celle qu’il compare

à Dina.

(Canzohe 3-f >

S’il dissi mai, che vengià in odio quella {ms.) Del cui amorè vivo, e sen-za ’l quai morrei , (m •) S’il dissi : cli’ i miei di sian pochi e rei.

« Si jamais je l’ai dit , qu’elle m’est venue haïssable celle de qui l’amour est fervent et divin , et sans laquelle je serais mort ; si j’ai dit cela que mes jours soient coupables mon ame est donc sons le ]Oug d une dame sans honneur. Si j’ai dit cela que chacune de ces dames , mes étoiles , s’arment contre moi, et que je n’aie de mon cote que la confusion , le trouble, et l’inimitié de celle qui fut toujours à mes yeux la plus honnête et la plus belle.

» Si j’ai dit cela , que ce pur amour aux flèches d’oi s’irrite et dirige sur moi tous ses coups -, que le ciel, la terre et les hommes me soient contraires , et elle-même plus éloignée de moi. Si je l’ai dit , que celte beauté qui

aveeson flambeau lumineux (i) me met dans, la voie qui est loin de la mort , ne soit plus à mon égard ce qu’elle était -, qu’elle ne me montre plus ni sa piété dans ses discours , ni sa douceur dans ses actions.

» Si j’ai jamais dit cela de celle dont je ■voudrais que le monde fut plein , dans cette vie âpre et courte, que cette dure méchanceté qui m'aveugle, s’élève contre moi, autantque la vérité repose en elle (2) ; que mes yeux soient condamnés à ne voir jamais les bonnes grâces de ce soleil , ni celles de sa sœur , ni de ces dames , ni de leurs demoiselles ; mais que leur disgrâce tombe sur moi comme les calamités qui assaillirent l’impie Pharaon.

' » Si j’ai dit cela, autant dois-je dire avec soupirs à la piété et à la politesse .* vous êtes donc mortes pour moi ? Si je l’ai dit , que celte parole que j’entendis si douce lorsque je me rendis à elle, me soit amère î «jue je déplaise enfin à ce soleil renfermé dans une sombre solitude , et vers lequel

(1) S’il dîssi : clii con svia cliiara facella (ms.)

Dielro a morte m’invia. ( (ms. ) ffi) Crescainme, qiianto ’lver’giaccia ia coslei. (ms.)

fautais dû courir , du jour ou je laissai la mamelle , afin de la révérer jusqu’au dernier soupir de mon esprit*

» Mais si je ne l’ai pas dit, que celle qui avec tant de douceur a ouvert mon ame a l’espérance dans mes premières années, veuille bien gouverner encore mon frêle navire , avec sa piété ordinaire. Qu’elle ne soit point une autre a mon égard , mais toujours celle qu’elle avait coutume d’être, lorsque par sa piété elle ne voulut point que je me perdisse (i), ce que je ne devrais jamais cesser de reconnaître. Malheur à qui oublie sitôt de si grands services.

» Non , je n’ai jamais dit cela , je ne sam rais le dire, ni par jardin, ni par cité, ni par châteaux (2). Que la vérité triomphante demeure donc debout , et que le mensonge morde la poussière ! O mon ame, vous savez tout ce qui est en moi (3), si celte Dina épie

(O Ne diventi altra , ma par quai solia Quando pia non vuolei (ms.)

Che me stesso perdei ,

Ne pi u sperder dovrei : ( ms. )

Mal fa clii tanta fe si tosto obblia.

(2) lo nol dissi giammai, ne dir potria

Per orto, o per citadi , o per castella. (ms. J

(3) Tu sai ia me tuito aima ; s’elîa me spi&

e ïSo );

ce que vous devez penser d’elle , je dirai trois, quatre et six lois heureux celui qui moud avant que d’avoir des reproches a se faire. C’est pour Rachel et non pour Lia que j’ai servi , je ne saurais vivre avec toute autre; je me soustrairais à son pouvoir et quand meme je serais appelé au ciel sur le char d’Elie , je ne voudrais pas y monter avec die ».

Ces dernières paroles de Pétrarque sont bien remarquables-, elles prouvent a sa gloire , que s’il a suivi le char de Laure des Baux , c/était le char d’un ange y et que le motif religieux est le seul qui ait pu rappeler a une aussi longue persévérance a nous parler d’elle, a publier avec tant de fierté * son noble dévouement.

Dina quel che dir dci. (, ms. ),

F bealo direi Trevolte, e quatro e &e\

Chi dovendo st* arguira , mori pria. ( mi. ) Pro Rachel ho servito , e non per. Lia,

Ne con altra saprei ’Viver , e sottrereî (ms. )i Quand- ’l ciel me rappella €îr ms con ella ^ insul carro d’Elia*