SOI

fosse plus tranquille pour y reposer ma chair et mes ossemens importuns (i).

» Le temps viendra sans doute encore , que cette belle et douce étoile ressuscitant (2), reverra son ancien séjour, là où elle m’a secouru. Dans ce moment de bénédictions, elle tournera ses regards pour me chercher. Mais, ô pitié ! voyant mon corps couché sous les pierres (3), l’amour l'inspirera de soupirer si délicieusement à Jésus , qu’clîe m’obtiendra sa récompense, et fera violence au ciel en le fixant avec ses yeux affligés et son beau voile (4).

(i) Ne ’n piu tranquilîa fossa Far gir !a carne travagîiosa e Tossa {ms,)

(a) Che ail’ usato soggiorno Torni la sfera bella e mansueta (ms.)

Giacere infra le pietre {ms.)

Vedendo amor Piuspiri In Giesu che sospirî [ms.)

Si dolcemente , che merce m’impetre.

(3) Les pierres dont parle ici le poêle sont celles dans lesquelles on ensevelissait les morts dans la terre de Galas. Du temps de Pétrarque , cinq longues pierres formaient la sépulture des corps. On trouve fréquemment dans la terre , ces espèces de caisses eu creusant à 3 pans de profondeur.

(4) E far cia forza a! cîeîo AfSgçeadosi gii occld , coi bel vélo*

« Des beaivx rameaux de cet arbre qni l'ombrageait dans son séjour ( je m’en rappelle avec douceur ) , il tombait une pluie de fleurs tout autour d’elle. Environnée de semblables faveurs, elle était assise avec humilité , toute couverte de cette pluie amoureuse. De ces fleurs les unes se roulaient sur les plis de son vêtement , celles-ci sur sa chevelure blonde et flottante qui brillait d’un or pur ( il fallait la voir dans ces jours là ) ; les autres enfin retombant sur la terre et sur le rivage par les détours d’un mouvement vague y paraissaient dire ; c’est ici que règne le pur amour.

» Combien de fois, disais-je alors plein d'étonnement ; assurément rt»lle-ci est née en paradis. Jjans l’erreur de cet oubli de moimême , son maintien divin ? son regard , scs paroles, son doux sourire, m’avaient tellement trompé , éloigné du vrai , que je disais en respirant avec plaisir : comment et quand est-ce que tu es venu en ce lieu céleste ? croyant être dans le ciel et non où j’étais. Depuis lors cette verdure , ce séjour me plaisent si fort, que partout ailleurs je ne trouve point la paix. Ma canzon , si vous aviez autant d’ornemens que j’ai de volonté, vous pourriez hardiment sortir du bois de ce désert , et vous montrer aux nations ».

Pétrarque nous apprend en finissant, que c’est dans la forêt de Vaucluse, qu’il a composé ce chef-d’œuvre de poésie. 11 y fait observer que Laure est la seule personne qu’il a aimé en sa vie; il la peint avec des couleurs célestes , comme la fleur et l’étoile de Vaucluse ; il se montre constamment le peintre et fhistorien de ce séjour. 11 ne parle que des bois, des rivages et des collinesde la fontaine. Il nous a appris (jue c’est dans ces lieux agrestes qu’il a composé toutes ses poésies. Il était si passionné pour la solitude et les lieux inhabités, qu’il écrivait au cardinal Colonne: « Je ne saurais quitter Vaucluse ; la forêt plaît aux muses , la ville est ennemie des poêles ».

« Sylva placel nuisis , urbs est inimica poétis ».

Bien-loin de reconnaître cette vérité si constamment établie dans ses écrits , on nous a peint dans la ville cet homme des champs , on a traité les goûts et les habitudes de Pétrarque dans la solitude , comme s’il avait eu les mœurs et le jargon du Sybarite. Jusqu’à sa mort , il a fui le tumulte des villes , vivant dans la retraite. On ne trouve dans toutes ses poésies que des descriptions de sa solitude. Dans la composition qu’on vient

de lire , il rappelle ce hêtre dont il parle son vent , et qui tout près de l’habitation de liante et du rivage, était un abri oii allait se reposer cette vertueuse solitaire. C’est là que le poëte se transporte au milieu de cette verdoie, de ces fleurs, de ces rameaux personnifiés , qui charmés des attraits de la vertu de Laure des Baux, s’empressent de lui faire leurs offrandes.

Qnc d’images neuves dans ce texte ! quelle richesse dans le choix des terrhes , dans les rimes, dans l’harmonie des vers! En général la poésie de Pétrarque est pleine de détails et de ces choses fines , qui s’évanouissent quand on veut les rendre , et qu’il est impossible de faire passer exactement d’une langue à une autre.

Il ne sera pas inutile de faire connaître quelques expressions de ce poëte qui sont la source ordinaire des fausses couleurs que l’on donne à ses pensées.

Le mot fera que les éditeurs ont transformé en fera , est une expression particulièrement consacrée à Laure , dont il compare la vertu et l’éclat à un corps céleste dont la sphère est lumineuse, ce qu’il repète si souvent dans ses vers. Il ne faut pour s’en convaincre que ces paroles du poëte : sfera

angelica y

(’ao5 )

angeliea , mansueta innocente ; assurant que Laure est un flambeau céleste , angélique , doux et innocent. Ces expressions pourrontelles jamais convenir à une dame cruelle , fière et en même-temps douce et innocente , ainsi que le voudrait le mot fera ? on ne dira jamais qu’une vierge est fière , ou cruelle, quand elle est douce, angélique et innocente. C’est cependant l’erreur oit sont tombés les imitateurs de Pétrarque, et ses commentateurs sur le fera , au lieu de sfera. Tout le monde sait d’ailleuis que le mot fera , en italien , n’est applicable qu'a une bête sauvage , et que le mot fiera , est celui qui exprime une personne fière dans le sens de ces auteurs ; mais Pétrarque n’a jamais recours aux expressions basses ci yulgaires.

I! en est de même des expressions, amof amoro.se , va fie , qui en italien ont plus d’une acception , et une seule dans notre langue. Elles ont souvent, par cette raison , produit un récit voluptueux du sonnet le plus sérieux et le plus moral de ce poète : c’est ce qui arrivera toujours lorsqu’on n’expliquera pas les anciens auteurs dans leur langue , avant de les traduire dans la nôtre. Voici les sonnets faits après la mort de Laure des Baux , dans lesquels le poète , toujours

historien , peint son premier séjour à Vaucluse et ces momens où , après sa fuite , il chanta Laure dans cette solitude. Les quatre premiers sonnets que je place ici , sont des récits historiques et des descriptions de Vaucluse. Le premier rappelle les momens de réflexion du poète lorsqu’ayant vu Laure pour la première fois , il se raisonnait lui-même , promenant sur le rivage.

(Sonnetto 261).

Amor che meco al brun tempo ti stavî.

« Amour qui dans un temps de trouble demeuriez en moi , au milieu de ces rivages, les amis de mes pensées ( 1 ) , lorsque pour guérir ma raison de l’erreur , je me raisonnais , promenant sur les Lords de cette ri-

(1) Fra queste rive a pensier nostri amiclie F per saldar la ragion nostr’ a liche (ms.)

Meco , e col finme regionando andavi.

Fior, lïondi , erbe , ombre, antri, onde , aure soavi !

Valle chiusa , ahi colli , e piagge apriclie !

Porto delle’ amorose mie faliche E dell’ fortune mie tante , e si gravi !

O veglio abitato de’ verdi bosclii ! (ms.)

O ninfe ! e voi clie ’l fresco erboso fondo (rns.) Del liquido crislallo alberga e pasce !

vière. Vous qui en étiez témoins , belles fleurs , arbres et ombrages frais ! Vous antres de ces rochers , ondes suaves , belle vallée de Vaucluse , hautes collines , rivages abrités ! vous l’asile des travaux gracieux de mon esprit , le port de mes richesses les plus solides ! ü vous , antique habitation de ces forêts! ô chastes nymphes! et vous, êtres paisibles , nourris et logés sous les fonds herbeux de ce limpide cristal , vous avez vu nies jours aussi purs que votre onde , il sont aujourd’hui aussi sombres que la mort qui a pâli ces lieux. C’est ainsi que dans ce monde chacun, du jour où il naît, porte avec lui son avenir mortel (i) ».

(Sonnetto 263),

Mentre ch’a corso , dagli aman verrai (ms.)

Fu corsanalo , e’n fiarama morosa arse.

Di vaga sfera le virlu gia sparse , (ms.)

Cercai per poggi , solitari ed errai.

«Du moment que par ma fuite mon cœur fut guéri de ses agitations amères , il brûla d’une flamme douce et réfléchie. Je recher-

(i) Corne morte die ’l fa : cosi nel rnondo Sua ventura ha ciuscun ; dal di che nasce.

chai alors ïes vertus de cet astre aimable, déjà répandues dans les collines de ce désert solitaire. J’eus beaucoup à dire dans mes chants , voulant me concilier (i*) l'estime de celle qui m’avait paru si pure. Mais l'esprit et la rime étaient pauvres à cet âge ou les pensées sont encore neuves et infirmes. Actuellement ce phare est mort ; un petit marbre recouvre sa cendre : si avec le temps j’avais avancé mes progrès en poésie, comme en d’autres choses jusqu’à la vieillesse, alors y armé de ces rimes dont je me désarme aujourd’hui , mon style eût été si fort et si mâle, qu’à ma parole , les pierres qui recouvrent sa cendre , eussent , en se brisant > gémi de douceur ».

Le poêle * après avoir représenté Laure comme le phare et le flambeau des collines

(i) Ed ebbi a dir cantando , e di colermi (ms.) L’amor di Ici che si para m’apparse. (mi.)

Ma l’ingegno e le rime erano searse ,

In quella étalé à pensier novi , e ’iifermf.

Quel far o è mono , e ’l copre un picciol ni arma: Che se col tempo fosse ito avanzando ,

Corne gîa in altri , înfîno alla vechiezza ,

Di rimearmato, ond1 oggî mi disarmo ,

Con stîl canuto , avrei 1a U o parla» do Ramper le plaire , e pianger di dclcezza^

solitaires de Vaucluse , finit en disant qu’un petit marbre couvre sa sépulture ; ce qui prouve qu’elle ne peut être autre part que dans ces mêmes collines , qu’il de'peint si Lien et si souvent.

Suite des sonnets quon vient de lire .

( SoNNETTO 264 )*

Anima belia da quel nodo sciolta Che piu bel mai non seppe ordir nalura.

« Belle ame qui êtes délivrée de ce lien du corps le plus beau que la nature ait jamais su former , jetez du ciel votre regard sur l’obscurité de mes jours, qui de si riants qu'ils étaient se sont changés en amertume ! Elle est aujourd’hui bien-loin de moi la fausse opinion qui, dans un temps, m’avait persuadé que votre douce présence m’était nuisible et funeste (1). Maintenant que vous êtes en sécurité parfaite, tournez vers moi votre regard , écoutez mes prières ; regardez ce grand rocher d’où la Sorgue prend sa source , et vous y verrez un homme seul qui , à tra-

(1) Lafalsa opinion daî cor s’ è tolta Che mi fosse alcun tempo ocerba e dura Tua dplce vista. .........

( 2îO )

Vers les eaux et la verdure , se nourrît de votre souvenir et de sa douleur dans ce lieu où se trouve votre habitation , où naquit mon estime , dans ce lieu que vous avez abandonné pour ne plus rien voir des choses périssables qui vous déplaisaient icibas ».

Dans ce sonnet que j’ai fait connaître y le poète qui laisse toujours loin de lui le style vulgaire , dit en parlant de ses sentimens pour Laure des Baux : nostro amor r nostro pensier ; notre estime y notre amour , notre pensée. Cette tournure de modestie et de respect , est celle du poète qui ne veut pas avilir sa muse*, elle a été peu sentie par des traducteurs dont le talent est de saisir l’équivoque.

( Sonnïïtto a65 ).

Quel sol ehe mi mosïraVa il cammîn destro Di gïre al ciel con gloriosi passi ;

Toi nando al sommo sole, in pocHi sassi Chinse ’l mio lume, e ’l suo carcer terrestre*-

* Ce soleil aimable qui me montrait le droit chemin pour marcher glorieusement vers le ciel, retournant ses pas vers le souverain soleil de Funivers , est ici enfermé. Je ne vois plus que sous quelques pierres dero

( an )

cher, ma lumière et son enveloppe terrestre. Depuis lors je suis devenu un animal sauvage et solitaire. Je vais la recherchant par tous les lieux de la campagne (i) où je Fai vue : et vous sort amer qui m’affligez y montrez-moi donc où il faut que j’aille ! non je ne la retrouve plus ; mais je vois ses saints vestiges qui l’ont accompagnée a la céleste demeure, bien-loin du lac d’Averne et du Stix avare qui reste ici » :

(Sonnetto 267).

Quel la per oui corr Sorga , ko cangiat’ Arno,

Con frauca poverta , salve ricehezze ( ms .)

Yoise in amare sue santé dolcezze.

« Celle pour qui j’ai préféré les rivages de la Sorgue , au cours de l’Arno ma patrie T pour qui j’ai changé ma franche pauvreté avec des richesses salutaires , a changé en amertume ses saintes douceurs : ce temps où je les goûtais est devenu mon martyre ».

(i) Cosî vo ricereando ognîîn confada [ms.J Ov’ io la vîdi : e sorte ehe m’afïligi (ms.) Àinar I vien meeo , e mostrfmi ond’ io vada* Leî non trovr io ; ma suoi santi vestigi Tutti rivoki alla supernar strada {ms.)

Ycggio longe da’ lagliî Averni e Stign

(SONNETTO 268 ).

L’alto e novo miracol, clfa di nostri.

« Ce nouveau miracle qui parut en ce monde de nos jours, et sans vouloir y demeurer , est un soleil que le ciel nous montra pour le rappeler bientôt, et en faire la parure de ses cloîtres étincelans. Amour, vous voulez que je dépeigne ce prodige a qui ne Ta pas vu ; faites donc que ma langue se délie tout premièrement, et ce sera encore très-envain que je porterai a cet ouvrage , mon esprit, mon temps , ma plume , mon papier et mon éentoire. Les rimes ellesmêmes ne se trouvent pas encore a cette hauteur. Celui qui sait en porter un jugement vrai , a pensé qu’elle est au-dessus de tout style; ensuite il a soupiré et conclu qu’heureux sont les yeux qui l’ont vue vivante ».

( Soîsnetto 269 ).

Zefiro torna e 1’ bel tempo rîmena.

« Zéphire revient avec le beau temps ; Tes fleurs et l’herbe reparaissent avec leur aimable famille ; l’hirondelle gazouille , phiiomèle soupire pour sa nichée printanière et candide. Les prés sont rians , le ciel serein ; Jupiter est joyeux de voir ses enfans , le ciel 9

la terre et Fonde remplis d’aimables accens , et chaque créature se reconcilier avec le sentiment. Mais pour moi , je n’ai que des plaintes à répandre , et des soupirs qu’arraclxe à mon cœur , celle qui en a emporté les clefs dans Je ciel. Le chant des oiseaux , ces fleurs , ces rivages , ne me sont plus qu’un désert sauvage , et des êtres sans vie , depuis que je n’y vois plus les célestes et nobles actions de ces dames modestes et belles (i).

( Sonnetto 270 ).

Quel resigno! che si soave piagne.

« Ce rossignol qui chante avec tant de suavité , ses enfans ou sa compagne chérie , remplit de douceur le ciel et les campagnes. Mais les modulations qu’il fait entendre toute la nuit sont si piteuses et si dolentes , qu’il semble s'associer à moi ;et, de concert, rappeler nos disgrâces.

(Sonnet 147 )•

« 11 n’est sur ces montagnes , aucune

(1) A canlar, augeletti , e fior’ e piagge , ( ms .} Ne d’ belle donne oneste, atti soa\i , {ms,}

Sono un deserto , et fere aspre e seivagge.

pierre , aucune racine j sur les bords de celte rivière, aucun arbre, aucune plante verte ; dans ces vallons, aucune fleur , aucune feuille d’herbe ; aucune goutte d’eau ne soi t de cette fontaine *, aucun animal n’est assez sauvage dans ces bosquets , pour ignorer combien , ô mort , vous êtes cruelle (i) » !

On conviendra que la manière dont Pétrarque s’exprime dans tous les sonnets , démontre évidemment qu’il ne voit la mort de Laure que dans la solitude de Vaucluse , dont ses récits sont ua tableau continuel. Voici une description locale de Vaucluse également consacrée à Laure et a ses rivages.

(Sonnetto 239).

Mai non fu’ in parle ove si chiar vedesi Quel che veder vovrei, piu ch’ io nol vidi.

« Je n’ai point connu de lieu où j’aie pu voir dans un si beau jour tout ce que j’aurais voulu voir , plus que je ne l’ai vu , où j’aie demeuré avec autant de liberté d’esprit, et que le ciel remplisse de si aimables accens. Je n’ai jamais vu de vallon avoir autant de

(0 Ne fere ban questi boschi si selvagge

Che non sappian quanto sia morte acerba ! (ms.)

lieux propres a parler au cœur dans la paix (i\ Je ne crois pas qu’il y ait d’autres rivages , avec de grottes aussi charmantes et aussi propres à l’enchantement. Les eaux y parlent délicieusement au cœur ; les ombrages , les oiseaux , les poissons , les fleurs et l’herbe , tous ensemble me conjurent de les aimer toujours ; mais , ô vous ! bienheureuse, qui du ciel me parlez encore, priez qu’en mémoire de votre mort , je méprise le monde et ses pièges fallacieux ».

Dans ce joli sonnet qui immortalise le séjour de Vaucluse , le poète, en peignant ses rivages , n’oublie pas de donner de l’intérêt à ces grottes caverneuses , qui sont si multipliées tout autour de la montagne qui borde la fontaine , et où il allait si souvent se reposer , son livre à la main. Sa description

( i ) Ne giammai vidi valle aver si spessi Luoghi da respirar riposti e fldi :

Ne credo gia ch’ ancor’ incanto avessi (ms.)

In altra riva si soavi nidi.

L’ acque parlan d’amore loro , e i rami , (ms.) Egli augeletli , e i pesci e i fiori , e 1’ erba ,

Tuli insieme pregando ch1 i1 semper’ ami.

Ma lu beata clie dal ciel mi chiami ,

Per la memoria di tua morte acerba ,

Preghi , dé io sprezzi ’l mondo , e suoi falsi hami.

est aussi vraie que capable de donner du goût pour Yaucivise. On le voit amoureux de celte solitude dans tous ses récits. 11 nous apprend que pendant scs premières éludes , étant venu avec sa mère Electe et son ami Socrate , visiter la fontaine , il s’était écrié en voyant ces montagnes : « voici un lieu bien favorable a mon naturel (i); je le préférerai au séjour des grandes villes, quand j’en serai le maître ; ce lieu ( ajoute-t-il ) qui est très-anciennement connu par lui-même ? comme par le long espace de temps que je l'ai habité , est bien plus connu par mes chants ».

Il est aisé de se figurer les charmes que Pétrarque trouvait à Vaucluse en lisant ses sonnets ; il n'en est aucun où il ne se montre très-attaché a ce séjour. On va le voir dans le sonnet suivant , portant scs pas et ses larmes vers le tombeau de ce modèle de vertu , où il allait souvent payer a la sensibilité , le tribut d’une ame reconnaissante.

(i) En naluræ meæ loctis aptissimus quem si tlabitiir magnis uibibus præiaturus sum ; qui per se oîim nolus , meo iongo post modum îucolala , meis que carminibus notior. ( SeniL epist. 2. lib . 10 ).

C SoNNETTO

(' SONNETTO 24° )•

Quante fiate al mio doîce ricelto Fuggendo allrui , s’ esser puo me stesso ,

Yo con1 gli occhi bagnando l’erba , e ’l petto, Rotando con sospir , l’arca da presso.

» Combien de fois , dans ma douce retraite ? fuyant le monde et moi-même , s’il était possible , mouillant de mes larmes ma poitrine et l’herbe , vais-je en soupirant roder autour de son sépulcre qui est tout près ? combien de fois tout seul et plein d’appréhension , me suis-je mis sous ces lieux ombragés et sombres , regardant tout pensif l’antre de ce toit funèbre que la mort possède tout entier (1), et ou souvent je l’invoque ? Alors je la vois sous la forme d une vierge ou de toute autre divinité , qui sort

(1) Quante fiate sol, pien di sospetio Per luoghi 0111b rosi e fosclii mi son messo Cernendo col pensier l’antro di tetto {ms .) Che morte ha iutto ; ond’ io la chiamo spesso* Hor in f *»■ ma di ninfa o d’altra diva ,

Che del piii chiaro fondo esca E poggiasi a seder in su la riva : {ms.)

Hor l’ho veduta , su per l’erba fresca calare i fior , corne madonna viva ;

Mostraudo in vista che di nie lei ’ncresca»

du fond des eaux limpides de la Sorgue , et s’élève pour s’asseoir sur le rivage. Quelque fois je l’ai vue sur l’herbe fraîche de la prairie , cueillir des fleurs comme quand celte dame était en vie , et me montrant sur son visage , qu’elle avait pitié de moi ».

(Sonnetto a'40*

Alma felice , elle sovente torni.

« Ame heureuse ( lui dis-je alors) , qui venez souvent consoler les nuits dolentes de mon cœur, par cette lumière que la mort n’a point éteinte avec vous , puisque vos belles actions sont au-dessus de son pouvoir. J’ai toujours présent à mon esprit vos belles qualités, dans ce séjour où je restai longues années occupé à vous chanter , et où je porte mes plaintes , non sur vous , mais sur moi-même , sur les risques où vous m’avez laissé ».

Dans ces deux sonnets , Pétrarque parle si clairement , qu’ils suffiraient seuls pour prouver à tout lecteur sans préjugé , que Laure des Baux n’a sa sépulture et son tombeau que dans ce vallon ombragé , où il vient de dire qu’il allait souvent porter ses larmes et sa prière. 11 semble à ses expressions qu’on

le voit tout seul , contournant ce toit funèbre que la mort possède tout entier ( l'an tro di tetto che morte ha tutto ). C’est de là qu’il la voit sortir du fond de la Sorgue qui touche presque à ce lieu, et que croyant la voir cueillir des fleurs comme par le passé , il reconnaît qu’elle a pitié de lui. Ces deux sonnets sont précieux pour commencer à juger de la sépulture de Laure qui aura bientôt de nouveaux développemens.

(Sonnetto 242)'

Discoloralo hai , morte , il piu bel volto.

« O mort , tu as décoloré le plus beau visage qui fut jamais, éteint les plus beaux yeux , et séparé du plus noble et du plus bel assemblage, l’esprit le plus animé du feu

des vertus

( Sonnet 287 \

Ite rime dolenti al’ dur sasso.

« Allez mes rimes dolentes , vers cet impitoyable tombeau qui cache dans la terre celle qui fut mon trésor ! Elevez votre voix, et qu’elle retentisse jusqu’au ciel , quoique vous ne soyiez que l’organe d’un mortel de ces bas lieux ; dites que je suis déjà las de vivre et de naviguer autour des ondes ,

Ta

de ce monde horrible ; mais je les laisse derrière moi , en vénérant la dépouille mortelle de cette plante , la suivant tout seul pas à pas. Tout occupé d’elle pendant sa vie, je le suis après sa mort , afin qu’ aujourd’hui , immortelle , le monde puisse la connaître «t l’aimer ».

(Sonnetto 272).

Passato è ’1 tempo , o mio sasso , che tanto {ms.')

Con refrigerio in mêzzo ’1 fiotlo vissi ! (ms.)

Passala è tjuella <3i ch’ io pasi , e scrissi. (7715.)

O mon rocher ! il est passé ce temps où j’ai vécu dans une si grande tranquillité au milieu de cette onde fugitive (1) ! Elle a passé celle que j’ai fait connaître et pour qui j’ai écrit ! Il n’est plus cet aspect noble et saint qui avait pénétré mon cœur : elle triomphe dans le ciel , ornée du laurier que mérite son invincible vertu. Pourquoi , délivré de mon voile mortel , ne suis-je pas hors des soupirs et des larmes, avec Laure, au milieu des aines bienheureuses » ?

(Sonnetto 279).

Or vo piangendo il suo cenere sparso E questo 71 nido in che la mia fenicc-

(1 ) Pétrarque parle ici du rocher delà fontaine , et de son habitation entourée du courant qui en sorU

k Je suis réduit aujourd’hui à porter ma plainte sur ses cendres éparses , c’est là le nid et le gîte dans lequel mon phénix a mis en repos l’or et la pourpre de son vêtement mortel. O belle lumière à voir , qui m’avez donné une clarté qui me maintient dans la vie véritable ! vous étiez un soleil sur la terre, vous êtes aujourd’hui heureuse dans le ciel.

Vous m’avez laissé ici tout seul et misérable , à tel point que je retourne sans cesse à ce même lieu que je vénère et que j’orne de mes rimes, parce qu’il est consacré par vos vertus ; voyant bien que dans ces collines , il n’y a plus qu’une nuit obscure depuis que la lumière de vos yeux ne les éclaire plus , et que loin d’elles vous avez pris votre dernier essor vers le ciel ».

(Sonnetto 271).

Ne per sereno ciel ir, vaghe stelle ,

Ne per tranquillo mar , legni spalmati ,

Ne per campagna, cavalier! armati,

Ne per bei boschi , allegre , fere uchelie !

« Vagues étoiles , suspendez votre cours sous ce beau ciel ; paisibles vaisseaux cessez de briser les ondes d’une mer tranquille; nobles chevaliers armés ne passez plus par celte campagne , ni vous oiseaux légers et soli-

laïres , par «es beaux bois ! n’atlendez plus de raves et de nouveaux fruits (i), ni des .chants sur un amour dont le style est noble et élevé. On n’entendra plus au milieu de ces claires fontaines , de ces vertes prairies , les doux accens de ces dames vertueuses et belles » !

(SONNETTO 2g4)‘

Lasciato hai morte , senza sole il monde

Oscuro e freddo , amor cieeo ed inerme*

« O mort ! tu as laissé le monde sans soleil y il est obscur et froid. Il n’a plus qu’un amour aveugle et désarmé , des grâces nues , des beautés infirmes , et moi sans consolation. Ce m’est d’un grand poids de voir la politesse exilée , et la pudeur releguée sous la terre, je suis seul à me plaindre de tes rigueurs -f devrais-je en gémir seul , lorsque tu arraches à la terre cet illustre germe des vertus qui n’était qu’à son premier développement? L’air, la terre elle soleil devraient se plaindre dans cet humble séjour (2), qui

{ 1) Ne d’bor aspetlar bel frutte novelle ! (ni s.)

Ne dir cPamore in stili alti ed ornati!

Ne tra chiare fonlane , e verdi prati ,

Doîce cantare oneste donne e belle.

(2) Pianger l’aer , e la terra , e lum dovrehbe

( ltî3 )

sans elle n’est plus qu’une prairie sans fleur, ou un anneau qui a perdu son diamant. Le monde ne la connut point , comme elle l’a été de moi qui ai demeuré ici pour la regretter. Je l’ai appréciée ainsi que le ciel , qui s’est orné de ma belle fleur, de ma belle tige orange (i) ».

Les sonnets qu’on vient de lire , suffisent pour montrer toutes les inconséquences de la tradition d’Avignon, et combien Pétrarque a été peu lu, lorsqu’on a élevé ce mur d’opposition à son histoire. Il était aisé en le lisant de se convaincre que si une Laure de Sade , née io ans après la mort de Laure, repose dans le tombeau des Cordeliers d’Avignon, Laure des Baux , vierge et dame de Vaucluse , est morte en odeur de la plus haute sainteté , et repose dans le vallon de Vaucluse, que le poète nous a si souvent représenté : que si ses poésies ont été livrées à l’opinion et aux caprices du hasard, il n’en est pas moins vrai que le chantre de Laure des Baux , est

L’umile staggio, chesenzaella è qnasi (ms.) Senza fior prato, o senza gemma anello.

(i) Won la conobbe il mondo , mentre l’ebbe Conobil* io ch’ a pianger qui rimasi ,

E ’i ciel , che dell’ mia pianta or si fa bello. (ms.)

constamment dans sa poësie l’historien de Yaucluse , et qu’il n’est nulle part l’historien d’ Avignon , ni d’aucune famille de cette ville.

Laure des Baux , cette noble Daphné de la maison d’Orange, pourrait-elle être méconnue quand on lira Pétrarque ? En suivant ses éidoaues, ses sonnets, dans les limites de sa langue, de son style, de sa raison , de sa poësie , dans le secret de celte noble logique avec laquelle il s’élève au-dessus de tous les poëtes de ce genre , pourra-t-on le prendre pour un troubadour , pour un poète décontenancé, dont on veut bien lui donner la physionomie dans nos imitations ?

Les auteurs des lettres de Virgile aux Arcades avaient dit avant moi : « Pétrarque a eu beaucoup d’imitateurs , mais il n’a été ni imité, ni rendu, dans aucune langue, parce qu’il n’est point lui-même imitateur de personne , et qu’il n’a trouvé qu’en lui seul les beautés qu’on admire dans sa poësie : comment l’inspiration d’une ame aussi élevée , aussi sensible a ce qui est grand , ne serait-elle pas défigurée par des imitateurs entièrement étrangers à ce langage » ?

Comment les vers de Pétrarque seraientils compris par des écrivains qui courent les

ruelles du Parnasse , le tison a la main , et n’ont souvent dans l’oreille d’autre poësie ? d’autre délicatesse que celle d’une chanson ?

Dans des siècles où l’esprit et la littérature se sont trop rapprochés du théâtre , Pétrarque et Laure ne pouvaient être représentés que sous les couleurs et les travestissemens qui constituent les goûts du siècle. On ne se figure jamais l’esprit des autres que comme celui que l’on a soi-même -, et cette opinion qu’on se forme , dispense souvent de l’étude. Mais les monumens subsistent , ils triomphent en secret du préjugé qui les méconnaît ; et la plus grande humiliation de l’homme est que la vérité triomphe toujours de lui malgré lui -même.

Je le répété , le rôle de Pétrarque a l’égard de Laure des Baux , se réduit à celui de panégyriste des vertus de cette vestale célèbre à Vaucluse. La sainteté de Laure , vrai motif de l’attachement de ce poëte , explique sa longue persévérance a la chanter. Voici ce qu’il dit lui-même de son amitié et de sa reconnaissance envers cette pieuse et illustre vestale.

« L’amitié fondée sur la vertu ne peut mourir , elle se trouve toujours la, même au milieu des changemens de la fortune c’est

pour cela que ceux que nous avons aimé pendant leur vie , par un principe d’honnêteté , nous les aimons encore après leur mort ( i) ».

Le philosophe dont la réflexion est si juste , en fait dans le sonnet suivant , une application plus particulière à ses senlimens pour Laure des Baux.

(Sonnetto a88).

S’onesto amor puo meritar mercede ,

E si pieta encor puo; quant’ ella suole Mercede avro ; ch’ al piu chiara che ’l sole Madonna , e piu ch’ al mondo è la mia fede.

et Si une amitié honnête peut mériter une récompense à la piété qui l’inspire , j’aurai celle dont elle est ordinairement rémunérée , en ce que c’est dans cette dame plus pure que le soleil que j’ai mis ma confiance plus que dans le monde. L’épouvantable ourse ne croit pas que ce qui se passe actuellement dans ma pensée 7 ait toujours été le pur objet de

(i) Quæ in virtute fundalur amicitia , immortalis est, mansuraqne inter fortunas mori nequit, virtus enim stabilîs et firma : ideoque quos propter lioneslum dileximus , dilighnus et extinctos.

( De remed . intri* fortuit . dialog. So )•

mes désirs (i). Mais celle qui jadis entendait mes paroles et voyait ma façon , vit toujours tel mon esprit et mon cœur. De là j’espère que , touchée dans le ciel de tant de pieux soupirs, elle se montrera encore pleine de pitié pour moi dans son regard; j’attends donc qu’au sortir de cette dépouille mortelle , elle viendra à moi , avec ceux de notre société, véritables amis du Christ et de l’honneur ».