CHAPITRE XII

La sépulture de Laure des Baux à Galas , ou la XI.' églogue de Pétrarque , intitulée Galas The a , {la bienheureuse de Galas).

Pétrarque , après avoir autant écrit sur la vie et sur la mort de Laure , dame de Vaucluse et de la maison d’Orange , s’était par là-même imposé une dernière tâche, celle de composer l’épitaphe de son tombeau , et de fixer les regards de la postérité sur le lieu où repose sa cendre. C’est ce qu’il a fait dans sa XI.e églogue, poème élégiaque , où s’ouvre le dialogue de trois vestales qui vont au tombeau de Laure porter leur encens et les derniers témoignages de leur vénération. Comme ce sujet est entièrement historique , et une suite de la vie de cette illustre V anclusienne , le poète y introduit la sœur de Laure , sous le nom de Néobes , et les deux dames ses compagnes , sous les noms de Fusca et Fulgida : ces trois vestales sont les interlocuteurs qui s’entretiennent de la défunte.

Le dialogue est intitulé , la Sainte de Ga-

las. ( Galas Thea ou Galas Diva ). Dans ce seul litre , le poëte représente le vallon et la vierge illustre rpti y a laisse sa dépouillé mortelle. Le texte de cette églogue est celui que les éditeurs traditionnels de i48o , se sont appliqués à rendre barbare , en supprimant le sens et les termes qui appartiennent à la localité du vallon , que le poëte y rappelle sans cesse : je restitue donc à différens récits , ce que l’ignorance ou le préiu°é ont enlevé à la beauté et à l’intérêt de ce poëme dédié à Y aucluse.

Le litre de l’églogue , écrit de la main de Pétrarque , Galas Thcea et Galas Thea , a été supposé , et écrit Galatea par les éditeurs traditionnels. Ilsnousont donné Galatéepour la vierge de Galas , sans réfléchir que cette nymphe mal famée du polythéisme , se trouve en opposition directe avec les qualités pures et la sainteté de vie dont le poëte va s’occuper de nouveau dans cette composition.

Je traduis l’églogue en entier , et pour ne rien dérober aux lettres d’un monument aussi précieux qu’inconnu , et aussi spécialement réservé à la gloire du vallon et du rivage où repose la dépouille mortelle de Laure des Baux, on trouvera le texte sous ma traduction.

Néobes ? sœur de Laure , commence ïe dialogue , et demande à connaître le lieu où le corps de sa sœur a été déposé. S’adressant à la vestale Fusca , elle lui parle en ces termes.

Ne ob es.

« Conduisez une sœur éplorée vers cette colline et aux roehers qui forment la froide sépulture de cette portion de moi-même ( i)»

F use A.

« Tous êtes sa sœur? et vous voulez que

Ne o b e s.

(i ) Duc sororem ad tumuîum î gelidique ad saxa sepulchri.

Fusca.

Quîd lacry mis alimenta petis? germanaquid optas? N É o b e s.

Est gemîtus magni , solamen grande dolorîs» Afffietamque anîmam relevant suspîria qu estas. Eneeat arctaUis mentem dolor ; optima mœstî Pectoris est medicina , palam lugere : fuisset Idem animas semper , numqaam ,præcordia torporv T citer cl in silice m ; nocuil lacuisse dolenli ,

Alilto an rem cupidam 3 modo duc ubi copiai flendi. [ms. )

je fasse couler vos larmes ! que me demandez-vous » ?