JESUS ET NAPOLÉON
Sans être trop fanatique,
Je tiens à ma religion,
Peu m'importe qu'on me critique,
J'aime Dieu et Napoléon.
Des deux je suis le noble exemple,
Quoiqu'on nous dise qu'ils ne sont plus ;
J'adore l'un dans son sainl temple,
Et de l'autre je chante les vertus.
Jésus, dès sa plus tendre enfance, Promettait vertus et candeur;
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Napoléon d'expérience Étonne ses instituteurs.
Jésus aimait le prolétaire, Faisait le bonheur des élus; Napoléon aimait la guerre Et son peuple comme Jésus.
De Jésus le fils de Marie,
Avec respect l'on parlera ;
Pour nous il sacrifia sa vie
Entre les mains de ses Judas.
Napoléon suivant ses traces.
Au champ d'honneur nous l'avons vu
Affronter tout avec audace,
Il fut trahi comme Jésus.
Jésus, par sa puissance, Sauva le païen par le péché perdu.
Napoléon sauva la France; l^omme Jésus il fut vendu.
A la suite d'odieuses peines, Jésus sur une croix mourut :
Napoléon, à Sainte-Hélène, A souffert comme Jésus.
De Jésus, pour finir la scène.
Le pieux corps fut embaumé.
Napoléon, à Sainte-Hélène,
Comme Jésus fut exhumé.
Ce noble héros, couvert de gloire,
Aux Invalides nous est rendu.
Dans mille ans, du Preux de la Loire
On parlera comme de Jésus.
J'ai tiré cette chanson étrange (car c'est bien une
chanson) d'un petit recueil imprimé à Cliannes, cliez Buffet, sans date (1852) et intitulé : Recueil de chansons nouvelles. Une affreuse gravure sur bois qui représente soi-disant Fempereur Napoléon III, décore le frontispice. J'entre dans ce détail, afin qu'on ne m'accuse pas de forger des pièces pour le besoin de ma cause.
C'en est assez sur les chansons qui regardent Napoléon \"\ passons à celles qui ont pour objet Napoléon 111, à partir de la présidence jusqu'à la paix de Villafranca.
En 1848, pas un des honnêtes bo^geois qui renversèrent le trône de Louis-Philippe, leur protecteur et leur appui, ne pensa un instant à le remplacer par le prince Louis Bonaparte; pas un ne le connaissait et même il était du bel air, quand on venait à prononcer son nom, de parler de lui comme d une espèce de Junius Brutus, avant lexpulsion des Tarquins. Le peuple seul, et j'entends par là les artisans et surtout les populations agricoles, le peuple seul, dis-je, le connaissait, et c'est lui, fort innocent d'ailleurs de la chute de Louis- Philippe, qui pensa immédiatement à son successeur. S'il connaissait le prince Louis il en était aussi bien connu. Ce n'est pas une médiocre preuve de l'aveuglement des hommes d'Etat, réputés alors les plus habiles, que cette ignorance du sentiment du peuple qu'ils administraient et
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à côté duquel ils vivaient. Mais que dire de Textraordinaire prévoyance du prince, qui, deux fois proscrit, au berceau, par les pères, et dans l'âge mûr par les enfants, spécule dans Texil sur la connaissance innée qu'il a de ce peuple et sur la certitude où il est d'en être désiré, pour espérer fermement qu'il sera rétabli par lui dans les droits qu'il tient de lui, et pour former, même en prison, les plans du gouvernement qu'il songe à lui appliquer? L'intérêt personnel, ordinairement si mauvais conseiller, l'inspira bien alors et le conseilla encore mieux. C'est que cet intérêt avait pour fondement l'équité, que loin d'être séparé de l'intérêt du peuple, il s'y liait au contraire étroitement, qu'enfin la patience, la persévérance et le ferme propos de périr plutôt que d'accepter l'oubli, étaient les qualités de Thomme destiné à le faire triompher. Le peuple savait et sentait tout cela. Aussi l'attrait qui les porta, le prince et lui, à se jeter, si je l ose dire, dans les bras l'un de l'autre, fut-il irrésistible. La république mourut de cet embrassement. L'élection du prince Louis à l'assemblée constituante ouvrit les yeux à la bourgeoisie et la ramena. L'élection à la présidence avec l'énorme majorité que chacun sait, fut Teflet, en grande partie du moins, de ce retour. Déjà même on eût pu dire, comme le dit plus tard M. Thiers : « L'empire est fait. » Il l'était déjà dans le cœur du peu-
pie. En attendant que le peuple le confirmât de sa voix puissante, il en voulait à ceux qui avaient été assez téméraires^ pour disputer la présidence à Tobjet de sa prédilection. Un de ses chansonniers insultait ainsi au plus iUustre d'entre eux :
Un soldat parvenu dit avec un gri^and ton :
Je veux la présidence de Napoléon.
Hais Louis Bonaparte est un prince d'état ; Retire-toi, Gavaignac, Napoléon est là.
Sur l'air du tra la la, etc.
Mon pauvre Cavaignac, tu as mal passé ton temps De penser d'être en France notre président ; Avec Louis Bonaparte tu as voulu jouer, Tu t'es trompé de carte, Napoléon t'a rincé.
Sur l'air du tra la la, etc.
Le peuple n'aurait pu comprendre une restauration de la dynastie napoléonienne, sans se représenter en même temps la terreur dont tous les rois, qui Tavaient proscrite, allaient être frappés, sans penser à la gloire, son légitime héritage et son naturel cortège, sans revendiquer Tun et l'autre.
Oui son règne (1) fut pour la France Le plus beau, le plus florissant.
L'ouvrier vivait dans l'aisance Sous un soleil resplendissant.
(1) Le règne de Tuigle.
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Los grognards volaient à la gloire.
Guides par l'aigle impérial .
Chantons pour sa noble mémoire, Sons le drapeau national.
Mes amis, ayons l'espérance Que bientôt ce temps reviendra ; Un autre appuiera la balance Et le I.onheur nous sourira.
A l'horizon brille une étoile Hour éclairer tous les Français.
Jamais vous ne verrez son voile, Car c'est le flambeau des succès.
Moins timide et plus clair, un autre sVcrie :
Réveille-toi, noble et sainte patrie, Voici venir l'éclat de ton soleil; Va, jette au loin le drap d'ignominie; mon pays, pour toi quel beau réveil !
Entendez-vous, jusques atix Pyramides.
Trembler d'eftroi les rois épouvantés?
Il dort pourtant là-bas, aux Invalides, Celui déjà qui les avait domptés.
Kapoléon ranime l'espérance.
Et son grand nom fait battre notre cœur.
Vive à jamais, vive à jamais la France!
Vive la France et vive son Sauveur'
Une ceitaine chaleur anime ces derniers vers. Mais c'est un éloge qu'ils méritent rarement. L'habitude que nos poètes ont de les faire mauvais
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a sur eux un pouvoir égal à celui de la nature: s'ils les font bons, par hasard, j'ose douter qu'ils s'en aperçoivent; autrement, ils auraient à cœur de les faire toujours tels, au moins dans la même chanson. Mais à un bon couplet, Us ep ajoutent aussitôt de détestables, et cela aussi facilement sans doute qu'ils ont fait le bon, et comme si, l'ayant tiré de la même veine que les autres, ils ne voyaient aucune différence entre eux et lui.
L'anonyme que je vais citer n'a pas même de ces bonnes absences ; il ne déroge pas un moment à son génie, et ce nVst pas le génie d'un Pindare :
France, à jamais tu seras grande; L'étoile a paru de nouveau ; Pour te sauver, je le demande.
Il ne faut qu'un petit chapeau...
Braves Français, quel jour de fAte !
Quel souvenir de l'Emperaui* t Vous retrouvez dans votre cœur Ce nom si beau, si magnanime, De tous les noms le plus beau nom. Plus grand que celui de Maxime, Le nom du grand Napoléon.
Ayant chanté ce nom, les souvenirs glorieux qu'il rappelle et les menaces dont il est gros, nos chansonniers tout d'une voix chantent le prmce qui en est le digne héritier. La confiance du peuple en lui est, comme Ta été son amour, et comme le
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sera bientôl son admiration, sans arriére-pensée et sans bornes. Il est si fermement convaincu de Thonnêteté du prince, qu'il ne croit pas pouvoir lui faire un meilleur compliment que celui de rappeler Yhonnête homme. Tel est en effet le titre d'une chanson dont il est Tobjet, et qui a été imprimée à Paris, à Lyon, à Marseille, à Arras, à Lille, en un mot dans toutes les principales villes de France. Elle a pour auteupM. Joseph Poirson, ex-officier du premier empire.
