INTRODUCTION III

l'unique, mais au plus grand centre intellectuel de France ; — telle est, je crois, la seule façon de réaliser ce qu'on appelle la décentralisation. — En d'autres termes, j'estime qu'il faut poursuivre cette pacifique réforme, non dans un esprit étroit de puérile récrimination, mais avec la volonté de créer, — pour la plus grande gloire nationale, une action commune et une intime solidarité entre toutes les branches de la grande famille Française.

Beaucoup croient favoriser le progrès intellectuel en province, en y applaudissant indistinctement toute tentative. — Ceux-là vont exactement contre le but qu'ils se proposent. La médiocrité est la plaie de la Province : elle s'y étaie de la moindre approbation : elle croit comme une plante parasite, elle étouffe et décourage le vrai talent qui finit par s'abstenir tristement pour ne pas être confondu dans la même inconsciente et banale louange.

Je me suis donc efforcé de juger toutes choses en m'élevantà la notion absolue de la perfection dans l'art, sans mesquin parti-pris de clocher. — Sans doute remarquera-t-on plus d'un nom qui n'a pas franchi la notoriété locale. En Province comment en serait-il autrement ? — C'est l'effet même du vice d'organisation nationale que 3e travail essaie de combattre. — « Je chante une jeune fille de Provence, » dit le mélodieux auteur de Mireille, « mais comme c'était seulement une file de la glèbe, en dehors de la Crau, il s'en est peu parlé ! » (1) — J'en demande pardon au lecteur,

(1) Cante uno chato de Prouvènço,

Coume êro,

Rèn qu'uno chato de la terro.

En foro de la Crau se n'es gaire parla.

Mirèio. — (Cant proumié.)