VI. PRAGUE
(200.000 habitants et avec ses faubourgs 860.000) A. — CONSERVATOIRE
Le Conservatoire de Prague est maintenant installé dans le « Rudolfinum >->, magnifique édifice qui contient également une grande salle de concerts et une galerie de peinture.
Le Rudolfinum se trouve au bord de la Moldau [Vltava en tc^hèque) sur le quai Kronprinz Rudolf, vis-à-vis de l'altier Hradschin. Il a été construit en 1883 par les architectes Zitek et Schulz.
Le Conservatoire fut fondé en 1811 par la noblesse tchèque ; il dépend de la Société du développement de la musique en Bohême (Verein zur Forderuyig der
(1) Principaux éditeurs de musique : les Urbdnek, Hoffmann, etc.
Principaux journaux de musique : Dalibor, etc.
Tovkunst in Bôhmen), présidée par le prince Ferd. Lobkowitz. L'Etat lui donne 35.000 couronnes, le Pays 30.000 et la Caisse d'Epargne tchèque 16.000.
Il y a deux taxes différentes l'une pour les élèves qui appartiennent « aux royaumes etpays représentés au Parlement autrichien », l'autre pour les étrangers. Les premiers paient 200 couronnes pour les classes de piano, chant, composition et 80 couronnes pour tous les autres instruments. Les seconds paient uniformément 400 couronnes.
Les élèves nécessiteux, particulièrement doués, peuvent être exonérés après le premier semestre d'études, si leurs progrès et leur application ont été très satisfaisants. En principe, aucune exonération n'est accordée pour les classes de piano.
Actuellement, il y a en tout 300 élèves.
Le directeur du Conservatoire, M. Karl Knittl, est l'auteur d'un traité d'harmonie intitulé Homophoner Satz (phrase homophone). Par phrase homophone, il entend, de môme que beaucoup de théoriciens allemands, un ensemble où une partie a le chant, les autres ne formant que l'accompagnement, par opposition à polypho)ier Satz, ensemble où toutes les parties « chantent ». Cette appellation est très conventionnelle, car la véritable homophonie ainsi que la monodie, c'est l'unisson.
M. Knittl me déclare d'ailleurs qu'ici l'harmonie, le contrepoint et la composition sont enseignés d'après une base nouvelle. Nous y reviendrons.
D'après M. Knittl, les tendances musicales allemandes actuelles peuvent se grouper de la façon suivante : d'abord Wagner dont les adeptes forment
toujours la majorité ; puis d'une part Richard Strauss, et Max Reger; d'autre part Bruckner, de l'art pur [lauter Kunst) ajoute M. Knittl tandis que la musique de Mahler, c'est surtout du bruit {Lcir^m).
A Prague les critiques musicaux sont, paraît-il, très difficiles à satisfaire. Il leur faut, avant tout et à tout prix, du nouveau!
Il y avait ici une école célèbre d'organistes d'où sortirent le théoricien Skuhersky, Naprawnik le chef d'orchestre de l'Opéra de Saint-Pétersbourg, Knittl, etc. Depuis une quinzaine d'années cette école s'est fondue avec le Conservatoire.
Celui-ci a d'ailleurs produit des compositeurs remarquables : Smetana, considéré comme le fondateur de l'opéra tchèque, auteur de La Fiancée vendue {Die Verkaufte Braut) ; Dvorak, mort il y a quatre ans, considéré généralement comme compositeur plutôt slave que tchèque, auteur de six opéras dont Dimitry et de danses slaves qui sont universellement jouées; Fibich, auteur de la Fiancée de Messiyie et d'une trilogie intitulée Hippockmiia, Sebor, Seveik,etc.
Smetana dans ses œuvres traite presque toujours quelque sujet tchèque (bohémien) et ses motifs sont très souvent des airs nationaux, tandis que Dvorak emprunte ses sujets et ses motifs à tous les pays slaves (motifs mora viens, silésiens, etc.).
Citons parmi les autres compositeurs tchèques renommés Skroup, Kittl, Rozkosny, Bendl, Stasny, Kovarovic auteur de l'opéra devenu populaire Psohlavci (Les têtes de chien) actuellement chef d'orchestre du théâtre National tchèque à Prague.
Le compositeur Pleyel, qui vint fonder à Paris la
célèbre fabrique de pianos, était tchèque, Moscheles l'était aussi.
Dans les classes instrumentales du Conservatoire, l'enseiernement dure en général six années. On ne prend pas les élèves au-dessus de 15 ans pour le cours de première année, de JG ans pour les cours de deuxième année, ainsi de suite.
Le cours d'orgue dure trois ans et celui de timbales un an.
Je note à la classe d'orgue, parmi les morceaux imposés, les rapsodies de Saint-Saëns, symphonies de Widor et sonates de Guilmant.
Pour les timbales, on emploie la méthode de Cerny (Paukenschule) et une sélection de la méthode de Kastner.
La direction du Conservatoire prévient les parents, qu'étant donné le grand nombre d'élèves qui se présentent dans les classes de violon, on ne peut y admettre que ceux qui sont déjà avancés et elle conseille de choisir év.'ntuellement un autre instrument.
Dans les classes de ciiant on ne reçoit les élèvesfemmes qu'à 15 ans et les hommes à 17 ans; on leur dem inde, outre les dispositions vocales, une constitution saine et un physique favorable à l'exhibition en pul)lic (eine dem offentlichen Auftreten gûnstige aûssere Evscheinunij) .
Le chant comprend ici l'art théâtral et comme l^ranches accessoires : la déclamation, la mimique, le piano, la théorie de la musique, la littérature allemande et la langue française.
Ce cours est actuellement très peu fréquenté : dix femmes et un seul homme. Cette désertion masculine
s'explique, d'abord parce que le professeur du Conservatoire est une femme, et ensuite, parce qu'il y a, le soir, beaucoup de cours de chant à prix réduit, où la gûnstige Erscheiniing n'est sans doute pas exigée!
La classe d'orchestre et de chœurs, dirigée par M. Knittl, donne 4 grandes auditions annuelles.
C'est ici, au Conservatoire de Prague, que j'ai trouvé le programme le plus complet et le plus détaillé, pour former, de A à Z, un compositeur en cinq années, deux consacrées aux connaissances générales de la musique et trois à la composition proprement dite. Quoique ce soit long et aride, je vais traduire en entier ce document minutieux et curieux, en essayant de le faire comprendre le plus clairement possible.
L'enseignement général de la musique i Allgemeine Musiklehre) explique toutes les notions qui constituent la théorie et la pratique de l'art musical.
PREMIÈRE ANNÉE DE l'eNSEIGNEMENT GÉNÉRAL DE LA
