HUGO RIEMANN

Né à Grossmehlra, près de Sonder.shausen, en 1849 ; fit d'abord de l'agronomie, de la botanique, du droit, de la philosophie, de l'histoire et de la poésie ; entra ensuite au Conseï vatoire de Leipsick et fut chef d'orchestre à Bielefeld. Compositeur et théoricien, vit à Leipsick où il a de nombreux élèves.

Hui>;o Rie MANN

EN ALLEMAGNE 3i)',i

Après cet exposé de la question, et avant d'essayer une explication expérimentale de l'accord mineur, constatons l'erreur traditionnelle qui consiste à classifier rigoureusement les intervalles en consonances et dissonances. Cette erreur provient de ce que les théoriciens ont escamoté le si b, son 7 de l'échelle harmonique, sous prétexte qu'il n'était pas utilisable dans notre système musical, et ont déclaré que tous les intervalles au-dessous du si ? étaient consonants et qu'ils étaient dissonants au-dessus.

La vérité est que les intervalles de cette échelle, allant en se rétrécissant, deviennent peu à peu dissonants et de plus en plus discordants.

En un mot, il n'y a dans notre système musical qu'un seul accord. Il est illimité. Plus les civilisations s'affineront, plus elles chercheront à en utiliser les régions supérieures, mais la simplicité du beau fera toujour:^ que l'oreille et l'esprit ne seront vraiment satisfaits que par une moyenne de rapports simples. Les tierces mineures mi-sol 5 et 6, sol-si b 6 et 7 (la tierce 6 et 7 est une tierce discrète très mélancolique) se trouvent sur les confins des intervalles qui, isolés, satisfont l'oreille.

Bornons-nous à la tierce mineure 5 et 6 mi-sol ou do-miy qui entre dans la composition des accords parfaits majeur et mineur et qui, isolée, bénéficie d'un certain doute.

Cet intervalle n'est vraiment agréable à l'oreille que lorsqu'il se trouve immédiatement au-dessus de la tierce majeure (accord parfait majeur) ; au-dessous (accord parfait mineur), il est beaucoup moins consonant parce que la quinte qui en résulte souligne

le battement qui existe entre la cinquième harmonique (tierce majeure i de la note de basse, et la tierce mineure frappée, battement atténué il est vrai par la

distance de deux octaves

te

-ît

De ce heurt, de ce soupçon de fausseté, provient le sentiment d'hésitation et de tristesse provoqué par l'audition de l'accord mineur, car on sait que dans tout accord la note de basse a une importance prépondérante et qu'en plus la fondamentale y a une vertu absorbante incontestée, ce qui fait que, par exemple, dans les deux renversements de l'accord d'iit mineur le battement du mi ? contre le mi S subsiste malgré la basse.

La tierce mineure n'est donc que semi-consonante dans l'accord mineur qu'elle rend lui-même semiconsonant.

De cette semi-consonance de l'accord mineur découle l'indécision et l'instabilité du mode mineur tout entier.

Il y a longtemps d'ailleurs que j'ai émis cette opinion dont on peut trouver la trace dans mon « Aperçu analytique de la l"'' symphonie de Beethoven » publié à l'époque des Concerts Éclectiques Populaires.

Les anciens théoriciens s'étaient parfaitement rendu compte de ce qu'il y avait de troublant dans la consonance des tierces, aussi les appelaient-ils consonances imparfaites, alors que seule la tierce mineure méritait cette dénomination. D'autre part, les

anciens maîtres terminaient le plus souvent les morceaux mineurs par l'accord majorisé, tandis qu'il ne leur est jamais venu à l'idée de terminer un morceau majeur par l'accord minorisé.

De même qu'il n'y a qu'un véritable accord fondamental dans notre système musical actuel, de même il n'y a qu'un mode régulier, le mode majeur; le mode mineur est un mode hétéroclite au même titre qu'était autrefois un mode quelconque de plain-ohant et que sera sans doute prochainement, soit le mode « augmenté » basé sur l'accord de quinte augmentée, soit le mode « diminué » basé sur l'accord de septième diminuée.

Il est évident que si l'on change la base naturelle du système, si par exemple au lieu de diviser l'octave er 12 sons on le divise en 13, ce qui n'est qu'une questioide construction d'instruments à vent et d'acclimatement de l'oreille, on aura un art tout nouveau desensations ignorées, l'au delà de Salomé de Richard Strauss et de Pelléas de Debussy.

D'ailleurs les lois des liarmoniques des cloches, des plaques métalliques et des membranes, lorsqu'on les connaîtra bien, nous réservent peut-être de curieuses surprises à cet égard.

M. Riemann, pour qui je professe un grand respect et beaucoup d'admiration quoique ne partageant pas toutes ses idées, a bien voulu me donner son opinion sur quelques actualités : il n'aime pas la musique que compose maintenant Ricliard Strauss, tandis qu'il appréciait beaucoup ses premières œuvres, par exemple sa Sérénade pour 13 instruments à vent ainsi que sa Symphonie en fa mineur.

o06 I.A MUSIQUE ACTUELLE

II paraît que vers 1885, Richard Strauss, alors qu'il n'était âgé que d'une vingtaine d'années, lit un séjour à Wurzbourg; là, un violoniste, com[)Ositeur et éditeur de musique, M. Alexandi-e Ritter, exerça sur lui une influence regrettable; M. Riemann ne croit d'ailleurs ni à la conviction ni à la sincérité musicale de Richard Strauss. Max Reger, qui n'a encore que iJiJ ans, lui paraît avoir beaucoup plus d'avenir comme S3'mphoniste.

Pour le moment, Brahms règne en maître au concert. Mahler y fait sensation, mais M. Riemann ne trouve pas grand chose au fond de son sac.

Au point de vue de la musique dramatique, il ne voit actuellement en Allemagne aucun sujet transcendant; les œuvres de d'Albert, le pianiste-compositeur anglais germanisé, sont jolies mais creuses.

M. Riemann critique l'enseignement de l'harmonie dans les pays d'outre-Rhin ; il prétend que cet enseignement n'y a pas de base sérieuse et que chaque professeur enseigne ce qui lui passe par la tête, sans méthode.

Le théoricien allemand ne m'a pas paru prendre nos com])Ositeurs très au sérieux : il constate que Saint- Saëns est surtout adroit (geschikt), et il apprécie tout spécialement ses Variations de piano sur un thème de Beethoven. Quant à Massenet, il trouve que c'est du Meyerbeer!

Les appréciations suivantes dont il me lit part ne m'ont pas moins étonné : à son avis, Mendelssohn et Schumann sont aussi morts au point de vue de l'art musical qu'en réalité! Il reconnaît toutefois que Schubert vit encore 1

M. Riemann est un fervent admirateur du système théorique de Rameau.

D. — CONCERTS

L'intense vie musicale de Leipsick a sa manifestation la plus brillante dans les 22 concerts d'abonnements donnés au Neues Gewandhaus, les jeudis soirs à 7 heures, avec répétition générale le mercredi matin à 10 heures et demie. Les concerts ont lieu d'octobre à mars, chaque semaine excepté celles où il y a un jour de pénitence (Busstag).

Leur fondation due au maire de Leipsick, W. Mûller, remonte à 1781; ils eurent lieu pendant longtemps dans la salle du Kaufhaus.

L'édifice du nouveau Gewandhaus (marché aux laines) a été construit, en 1883, par les architectes Gropius et Schmieden sur l'emplacement de l'ancien marché. Il est très bien situé, Grassi Strasse en face du Conservatoire, avec une seconde entrée Seyfferth Strasse.

Au frontispice, cette inscription : Res severa verum gaudium.

Tout le rez-de-chaussée forme un immense vestibule-vestiaire avec quelques bureaux de l'administration.

Deux larges escaliers, en face l'un de l'autre, conduisent au premier étage où se trouve la grande salle de concerts.

Cette salle, certainement la plus belle qui existe, en même temps que la mieux comprise, mesure 40 mètres de long sur 20 de large et 15 de haut. Elle comprend une galerie de 3 mètres de large, à une hauteur de 3"", 50 au-dessus du parquet. La galerie est divisée en loges, dans chacune desquelles il y a 9 chaises sur 3 rangées (la 2^ rangée à 17 centitimètres au-dessus de la 1"'% et la 3" à 16 centimètres au-dessus de la 2«). Au fond de la salle, la galerie, un peu plus large, a 6 rangées de chaises. A cet endroit, il y a un deuxième étage avec 3 loges, la loge royale au centre.

Il y a 1.640 places dont 500 dans les loges; il n'y a aucune place debout.

L'orgue, construit par Walcker, comprend 54 jeux, 3 claviers à main et un clavier de pédale.

L'acoustique de la salle du Gewandhaus est la meilleure qu'on connaisse; l'excellence de sa sonorité doit être attribuée autant à sa disposition logique qu'à ses proportions heureuses.

Quant à son velouté il tient, à n'en pas douter, au revêtement de ses murs qui ont 80 centimètres de large, et à 13 centimètres desquels est fixé, par des montants de bois placés de mètre en mètre, un lambris en sapin de un centimètre et demi d'épaisseur; en outre, sous chacune des 14 baies supérieures latérales qui donnent du jour (7 de chaque côté), il y a de grands panneaux dont voici la composition : par-dessus le revêtement en bois, sont api)liqués des tuyaux en roseau (Schiljrohr) de un centimètre de diamètre qui sont maintenus entre eux par des fils de fer et sur le bois par des

clous (1) et qui sont recouverts d'un demi centimètre de mortier au ciment iF*utz- Mortel) ; enfin sur les IDanneaux sont tendus des tissus français, dits des Gobelins, peints à la caséine d'après le procédé du peintre Schaller de Cobourg. (Voir plus loin la copie d'un panneau. )

Le plafond de la salle est en bois et en stuc.

11 y a un immense et magnifique foyer public de 32 mètres de long sur 14 de large et 8 de haut, à côté de la grande salle, au-dessus de l'entrée principale de l'édifice.

La petite salle de concerts se trouve du côté opposé; elle a 24 mètres de long sur 12 de large et 7 de haut, et c'est là que se donnent en hiver, le samedi soir, les 6 séances de la Société de musique de chambre appelée « quatuor du Gewandhaus » et composée des violonistes Wollgandt et Heyde, de l'altiste lîermann etdu violoncelliste Klengel qui en est le chef.

Le foyer du Gewandhaus joue un grand rôle dans la vie mondaine de Leipsick. 11 y a toujours au milieu du concert une pause de 20 minutes, pendant laquelle tout le monde s'y promène en tournant dans le même sens; c'est là qu'ont heu les entrevues qui sont souvent le point de départ d'unions matrimoniales (HeiratJis Contor), comme autrefois l'Opéra-Comique à Paris.

Les 4.600 mètres de terrain qu'occupe le Gewandhaus sont un cadeau de la ville de Leipsick qui l'avait reçu elle-même du mécène Voigt. 11 y a quinze

(1) Cette sorte de treillage de roseau iSchilfrô/irenmasse) est d'un usage répandu pour la construction en Allemagne. Les roseaux sont ti^és foncés et proviennent d'étangs vaseux.

ans, le mètre carré valait 100 marks; maintenant il en vaut 250.

La construction a coûté 2 millions de marks dont 400. OOD ont été donnés par la Ville, à condition que le terrain et tout l'immeuble lui reviennent au cas où les concerts seraient supprimés.

Au début, 1.450 abonnés ont avancé chacun 1.000 marks à 2 0/0 d'intérêt pour la construction et ils ont versé en outre 400 marks à fonds perdu comme roulement.

La Société de Gewandhaus est une société privée d'amateurs de musique présidée par M. Gôhring.

Le conservateur de l'immeuble est M. Julius Malter. Le comité de direction se compose de 13 membres, tous des personnalités en vue, et en plus du chef d'orchestre, actuellement M. Nikisch.

Les programmes sont arrêtés par la direction sur la proposition du chef d'orchestre.

Depuis deux ans, celle-ci paye, pour les droits d'au* teur, un forfait (Pauschal)de 1.000 marks par saison.

Les recettes des concerts, qui font toujours salle comble, couvrent les frais, rien de plus. Les prix des places sont 3 et 5 marks aux concerts, 2 et 3 marks aux répétitions générales. Répétition générale et concert, on fait 7.000 marks de recette.

Les concerts ne reçoivent aucune subvention.

L'orchestre dont le noyau est celui du théâtre, augmenté de toutes les notabilités instrumentales de Leipsick, se compose de 20 premiers violons, 20 2" violons, 12 altos, 10 violoncelles et 10 contrebasses et l'harmonie i)lus que eomj)lète, en tout plus de

100 musiciens, celui du théâtre n'en comprenant que 70.

M. Nikisch reçoit 20.000 marks pour diriger les 22 concerts et en outre on lui paye ses impôts (1.200 marks) et sa prime d'assurance de 100.000 marks sur la vie.

L'orchestre ou du moins les 70 musiciens du théâtre reçoivent 40.000 marks de la Direction des concerts pour les 22 séances. Le théâtre les paie annuellement 117.000 marks auxquels la Ville ajoute de 18,000 à 20.000 marks ce qui leur fait une moyenne de 2.500 marks par tète.

La Direction du Gewandhaus paie à part les musiciens qui ne jouent qu'à ses concerts.

Une fois par an, la Société chorale {Universitàis- Gesa7ig-Verein) composée de 350 choristes, vient chanter au Gewandhaus l'oratorio Paulus de Mendelssohn. C'est là une exception, car la Société refuse toujours de louer ou de prêter sa salle.

Quelques remarques en passant : — On comiDte généralement là-bas une surface de 1"',25 de côté (156 décimètres carrés) pcur4 choristes et une surface de 75 centimètres de côté (56 décimètres carrés) pour chaque musicien d'orchestre, pupitre compris. Il y a au Gewandhaus, une contrebasse à cinq cordes. Le pavillon du contrebasson qu'on emploie est recourbé, comme souvent en Allemagne. —

Autrefois, du temps où le compositeur Reinecke prédécesseur de M. Nikisch dirigeait les concerts, tous les violons et altos de l'orchestre jouaient debout; j'ai conservé d'une exécution que j'avais entendue à cette époque, le souvenir d'une sonorité prodi-

gieuse. On a renoncé à cet usage, et c'est dommage.

Il n'y a pour chaque concert i{ue deux ou trois répétitions dont la répétition générale, mais au début de la saison on débrouille dans quelques répétitions supplémentaires les œuvres nouvelles inscrites au programme.

Ce qui plaît le plus aux abonnés du Gewandhaus, c'est la musique « conservatrice » de Haydn, Mozart, Beethoven surtout, Schubert, Mendelssohn, Schumann et Brahms ; puis les ouvertures de Wagner et enfin les poèmes de Richard Strauss.

J'ai assisté à la répétition générale du 21" concert.

La sonorité de la salle est vraiment magnifique et d'une incomparable netteté; la seule critique qu'on puisse faire est que les timbales sonnent encore un peu trop, quoique récemment on les a fait descendre d'un gradin.

Les tuyaux de l'orgue sont recouverts d'une bande d'étofïe jusqu'à un tiers de leur hauteur; il paraît que c'est pour éviter les courants d'air qui tombaient sur les musiciens des rangs supérieurs de l'estrade, mais ce n'est pas d'un effet agréable à l'œil.

La personnalité de M. Nikisch est très connue à Paris. Nous le vîmes fort élégant aux concerts Colonne, il y a une demi-douzaine d'années, et tout à fait extraordinaire, il y en a une douzaine, au Cirque d'Hiver avec l'orchestre philharmonique de Berlin dont il obtenait une exécution de l'ouverture du Freischûtz d'une précision inconnue.

M. Nikisch cumulait, il y a peu de temps encore,

avec la direction des concerts, celles de directeur du Conservatoire et de directeur du théâtre de Leipsick. Il a renoncé à ces deux dernières fonctions.

Le programme du concert commençait par l'ouverture de l'opéra V Improvisateur de d'Albei't, jolie musique qui sonne bien, très adroitement faite, mais qui, comme le dit M. Riemann, a plus de surface que de fond. Ensuite nous eûmes le récitatif et l'air d'Ilia de l'opéra Idoménée de Mozart, chantés d'une façon remarquable par M™" Valborg Svàrdstrom- Werbeck de Hambourg qui, possédant une très jolie voix de soprano surtout dans l'aigu, s'en sert spirituellement et avec une expression communicative. Cet air, qui n'appartient pas à la version primitive, comporte une partie de violon concertant avec un grand point d'orgue de Lauterbach dans le style de l'époque, en duo avec la chanteuse. M. WoUgandt, le jeune violon-solo, gendre de M. Nikisch, la joua à ravir.

Le troisième morceau était le prélude du 3^ acte de l'opéra Pfeifertag (Le Jour du Fifre) de Max Schillings. Ce prélude est intitulé : Von Spielmans Leid und Lust (douleur et plaisir du musicien). Le leitmotif est un parti pris de deux sauts d'octave séparés par un saut de 7* majeure et suivis d'un saut de triton. 11 y a dans ce morceau des pédales de tuba, de contrebasses, des effets de trompette bouchée, des trémolos de cordes à l'aigu sur des unissons de cors, etc., toute la kyrielle des sonorités à la mode. Ce n'est ni très intéressant, ni très original, mais cela ne manque pas de puissance.

La deuxième partie du concert comprenait, après des morceaux de chant accompagnés au piano, Harold en Italie de Berlioz, dont la partie d'alto solo était convenablement tenue par M. Bernhard TJnkenstein,

Le 2" et le 3" morceau d'Harold, le cortège des Pèlerins, et la Sérénade furent très remarquablement rendus. ^L Nikisch y obtint un certain accelerando vraiment merveilleux, puis un diminuendo d'une finesse extraordinaire de dégradation.

L'exécution de tout le programme était d'ailleurs des plus satisfaisantes.

Mendelssohn dirigea pendant huit années, de 1835 à 1843, les concerts du Gewandhaus et fut, autant comme compositeur que comme chef d'orchestre, l'auteur de leur grande renommée. Quoiqu'il en soit, M. Nikisch le considère comme un compositeur définitivement enterré et heureusement oublié, tandis que Brahms n'est, d'après lui, qu'a l'aurore de sa gloire.

Cette brahmsomanie qui sévit maintenant en Allemagne fait penser à l'appréciation attribuée à Gounod sur César Franck qui éleva, aurait-il dit, l'impuissance à la hauteur d'un dogme !

Outre l'orciiestre du Gewandhaus, il y a à Leipsick un bon orchestre, fondé et dirigé par M. Hans Winderstein; il donne, à VAlbertJialle, les lundis soirs à 8 heures, 12 concerts classiques populaires, puis au Palmcn-Garten 12 concerts symphoniques le mercredi à la même heure et des concerts populaires le dimanche après-midi.

h^ AU) er thalle qui contient un grand orgue, rappelle en moins grand et en plus lourd notre ancien cirque

LEIPSICK — Coupe d'un des jianneaux de la salle \eues Gewandhaus.

— Mur 0-80

— Vide O-^IS

— Flevètemetii en bois de sapin O^Ol.ï

— Tuyaux de roseau et mortier 0°'015

— Tapisserie.

des Champs-Elysées, et le Palmen-Garten correspond au Jardin d'Acclimatation.

L'orchestre Winderstein jouit d'une bonne réputation; il donne des séries de concerts réguliers au dehors, notamment à Hanovre. C'est l'orchestre-voyageur de l'Allemagne du Nord, comme l'orchestre Kaim de Munich est l'orchestre-voyageur de l'Allemagne du Sud.

La société chorale Bach-Verein donne depuis quarante ans, le vendredi saint, à six heures du soir, la Passion selon saint Mathieu à l'église protestante de Saint- Thom.as, dont Bach lut autrefois le maître de chapelle et pour laquelle il composa la plus grande partie de sa musique religieuse.

M. Schreck, dirigea longtemps cette audition qui comportait un certain nombre de coupures. Actuellement M. Straube prépare, m'a-t-on dit, une exécution intégrale.

La Leipsiger Sing-Akadéniie donne annuellement deux ou trois concerts profanes sous la direction de M. Wohlgemuth, et la Riedel-Verein deux ou trois concerts religieux sous celle de M. Gôhler.

Toutes ces sociétés de chant ( je ne cite que les plus importantes) sont des chœurs à voix mixtes ; leur nombre, celui de leurs membres et de leurs adhérents, prouvent combien la culture de l'art musical sérieux est développée à Leipsick.

En terminant, je dirai un mot du quatuor tchèque que j'ai entendu ici dans la grande salle de concerts du Théâtre Central.

Le Théâtre Central, vaste construction à usages multiples comme il y en a tant en Allemagne,

ARTHUR NIKISCH

Né en Hongrie, à Szent Miklos, en 1855; obtint au Conservatoire de Vienne un prix de composition et un prix de violon. Chef d'orchestre à Prague, puis en Amérique à Boston, ensuite à Budapest, enfin clief d'orchestre à la fois des Concerts Philharmoniques à Berlin où il succéda à Hans de Biilow et des concerts du Oew^ndhaus à Leipsick où il succéda à Reinecke ; fait perpétuellement la navette entre ces deux villes.

Arthur Nikisch

contient une salle de concerts qui a environ 25 mètres de long, 20 de large et 9 de haut, avec une galerie circulaire.

Son style turco-mauresque est d'un goût douteux, mais son acoustique est bonne.

Le Quatuor Tchèque {Bôhmische Streichquartett) se compose de MM. Cari Hoffmann, Josef Suk, Georg Herold et H ans Wlhan.

Le programme était exclusivement réservé à Beethoven. D'abord le quatuor en si b , puis le trio enré majeur, ensuite les variations en sol majeur sur une chanson des Sœurs de Prague, opéra de Wenzel Mûller, et enfm le quatuor en fa majeur.

L'ensemble de l'exécution fut très brillant; les variations parurent un peu longues ; quant au quatuor en fa majeur, il fut joué avec des nuances exquises et un parfait discernement de tout ce qui doit ressortir à chaque instrument.

Le sens musical des artistes composant le Quatuor Tchèque me rappelait Hans de Bûlow interprétant à l'orchestre une symphonie de Beethoven. Leur sonorité n'est pas énorme, mais elle est juste ce qu'il faut pour la musique de chambre dans un local moyen.

Le pianiste Alfred Reisenauer prêtait au quatuor un concours intelligent et M. Emil Pinks chanta dans un style distingué et d'une bonne voix de ténor barytonnant plusieurs mélodies du maître.