C. — THEATRE
Le théâtre municipal {Stadttheater) de Hambourg, construit en 1827, restauré en 1874, est situé dans la large rue Dammthor; la salle est quelconque et les foyers et corridors de dégagement beaucouj) triip exigus.
Le théâtre appartient à une société dont le président est le sénateur W. O'Swald.
M. PoUini, l'un des doyens des imprésarios allemands, en fut longtemps directeur et lui donna beaucoup d'éclat.
Weingartner et Mahler y furent chefs d'orchestre. C'est même directement d'ici que M. Mahler partit pour être directeur de l'Opéra de Vienne.
Le directeur actuel, M. Max Bachur, paie une location annuelle de 70.000 marks; il reçoit de l'Etat hambourgeois 50.0110 marks comme indemnité d'éclairage et 4G.00;i à charge de payer l'orchestre pendant les trois mois de vacances. En un mot, on lui cède l'immeuble et on lui fournit une partie de l'éclairage; (|uant à une subvention réelle, il n'y en a pas
trace; sa situation est donc loin d'être avantageuse.
L'auditeur ne peut pas hélas ! entrer dans ces considérations et il ne peut juger que d'après ce qu'il entend.
Je suis arrivé au théâtre au commencement du 2" acte des Maîtres Chanteurs, qui se jouaient devant une salle bondée : j'éprouvais de suite une impression désagréable : jamais l'orchestre n'était d'aplomb et sa sonorité manquait constamment d'équilibre.
La justesse n'était pas meilleure que l'aplomb. Dans le passage aérien du prélude du 3*^ acte, les [)remiers violons jouaient faux à faire hurler; cependant les auditeurs n'ont pas manifesté le moindre mécontentement; était-ce inconscience ou insouciance, je ne pus m'en rendre compte.
Si l'exécution orchestrale était déplorable , les chœurs n'étaient pas fameux non plus, et les artistes étaient d'une fâcheuse médiocrité. Un détail : Hans Sachs, Pogner et Beckmesser avaient tous trois des voix de barytons qui produisaient une monotonie fatigante.
Les décors étaient complètement fripés : à ce propos on m'a indiqué un moyen simple qui réussit souvent, pour les faire revenir, c'est de les mouiller légèrement par derrière avec une éponge imbibée d'eau.
En résumé, la représentation des Maîtres Chanteurs du 21 mars 1907 à Hambourg est certainement la plus mauvaise que j'aie jamais entendue et ce qui m'a obstinément frappé c'est le caractère antimusical de l'exécution. A vrai dire je n'en ai entendu que les les deux tiers, mais cela m'a suffi.
Je n'insisterai pas davantage sur le Stadltheater. Il peut arriver qu'on massacre une pièce que l'on connaît mal, mais quand il s'agit d'un chef- d'œuvre national comme les Maîtres Chanteurs, que public et artistes connaissent par cœur, c'est impardonnable et cela rend totalement inintéressant le théâtre coupable de pareille incurie. Et ceci se passe dans une ville d'un million d'habitants!
Je ne puis m'expliquer que Hambourg, le plus grand port du monde, une des cités les plus riches et les plus florissantes, ne se fasse pas un point d'honneur de maintenir sa première scène à un degré artistique honorable, alors que des théâtres de petites principautés reçoivent des subventions de 300.0Û(» marks.
Souvent à l'Opéra de Paris, nous avons des représentations indignes de notre capitale. Mais quelque médiocres qu'elles soient, les plus mauvaises sont toujours mille fois supérieures à ce que j'ai entendu
Je dois ajouter que la troupe de Hambourg contient toutefois deux artistes éminents M""' Fieischer- Edel, falcon et le ténor Birrenkoven.
Il est question, paraît-il, de construire un nouvel <Jpéra à Hambourg. Espérons que la subvention qui lui sera donnée suffira pour y assurer toujours de bonnes exécutions.
