LA NOTATION
La notation chinoise énonce le nom des notes dans le sens de l'écriture, c'est-à-dire par colonnes descendantes et rangées de droite à gauche. Un point à droite marque la fin d'une phrase ou d'un membre de phrase, et les indications complémentaires sont mises en caractères plus petits, à raison de deux colonnes pour une, ainsi que les commentaires dans les éditions classiques.
Les notes sont désignées par les noms des liû, pour les jeux de cloches et de pierres. Pour la voix, on emploie d'ordinaire les cinq mots qui qualifient les cinq degrés de la gamme chinoise : koûng, châng, kiô, tcheù, yù. Au début on indique à quel liù il faut mettre la note koûng. Les instruments à vent et la guitare se servent
de la notation mongole, qu'ils interprètent chacun selon son diapason particulier. On peut voir, à la page 97, ces deux modes de représentations réunis : sous chaque mot la note chinoise se trouve tracée en rouge S et la mongole en noir. Il s'agit en effet d'un chant doublé par les instruments. Mais les ritournelles instrumentales qui séparent les strophes (6" colonne) ne sont écrites qu'au moyen des signes mongols.
Le luth et la cithare ont une tablature; pour celle du luth, la plus explicite de beaucoup, on trouvera un exemple à la page 105.
Mais toutes ces notations ont le défaut de ne pas indiquer la durée relative des notes, ni les silences -. La pratique et sans doute l'observation de certaines formules servent de guides au musicien chinois. Nous sommes moins favorisés. Tout ce que nous savons, c'est que la mesure à deux ou quatre temps est presque seule employée, et que les groupes ternaires sont rares. Lorsque la musique suit, à raison d'une note par mot, un texte en vers réguliers, nos doutes sont levés : tel est le cas pour le chant cité à la page 97. Mais dans tous les autres cas, et surtout pour les mélodies instrumentales, nous sommes abandonnés à notre goût, trompeur presque à coup aùr.
Le rythme est quelquefois indiqué par des signes particuliers. Mais ce que les Chinois entendent par là,
' Dans la reproduLtion, le rouge a été remplacé par du gris. ' Cependant les tablatures de lulh signalent les notes qu'il faut prolonger, ou raccourcir, mais sans leur attribuer une valeur déterminée.
c'est une suite de coups de tambours ou de castagnettes, indépendante de la mélodie et qu'on peut varier à volonté. Un recueil de chansons populaires qui donne ou plutôt propose des rythmes, cite à ce propos cette expression : « la mélodie morte, et le "rythme vivant », c'est-à-dire mobile. C'est un contrepoint libre, et le plus souvent improvisé.
