RÉGLEMENTATION

Dès que TEglise, honorée par le pouvoir séculier ou seulement jouissant d'un peu de liberté, a été en possibilité de développer son culte, elle s'est empressée de le faire.* Mais, par un phénomène inhérent, hélas! à la faiblesse humaine, l'usage a engendré l'abus. Et l'abus, en matière de musique d'église, s'est manifesté, en tout temps, par d'analogues excès, ou de semblables défauts.

Or, ces excès peuvent se réduire, en quelque siècle que nous les rencontrions, à deux chefs principaux :

a) La tendance aux formes théâtrales ;

b) Le particularisme dans les textes liturgiques ou les formes musicales.

Et le défaut contraire se traduit par :

a) La négligence ou le relâchement dans l'exécution de l'office divin ;

b) La recherche d'une austérité voulue ou plus ou moins conventionnelle.

La description de ces divers maux, les maux

plus grands qu'ils ont eng'endrés, les protestations des pontifes et des moralistes, tel est le tableau, peu flatteui', maisutile à connaître, noussemble-t-il, que nous devons présenter. Et, s'il j aurait quelque inconvenance à dévoiler sans nécessité tel ou tel scandale, il faut apprendre à distinguer les symptômes et les effets du mal, afin de savoir y porter le remède et, s'il n'est pas trop tard, s'en préserver.

Dès l'âge des persécutions, l'abus se manifeste. Antioche, ville luxueuse, où l'Eglise est riche et jouit d'une certaine liberté, Ant oche voit se produire ces premiers scandales en matière de musique d'église. Un évéque même, évéque indigne, hâtonsnous de le constater, Paul de Samosate, en fut l'auteur et le héros. Je ne redirai pas ici les causes diverses qui amenèrent sa déposition; je n'en veux retenir, pour le sujet qui nous occupe, qu'une seule : l'exécution, au milieu de l'église, le jour de Pâques, par un chœur de femmes, d'une ode en son iionneur '.

Kappellerai-je les tendances des églises d'Asie Mineure au laxisme et au particularisme que révèle, au début déjà du iv** siècle, le chant d'église ac-

• ËusÙDB, Ilisl. EccL, VII, 3o, ; Pair. Gr , xx, col. 710.

compagne du battement cadencé des mains, dont Glémeat d'Alexandrie soulig-nait, vers l'an 200, le caractère profane? Pareillement, le canon du Concile de Laodicée, bien connu, sur l'interdiction absolue de chanter des psalmi idiotici^ des cantiques particuliers, qui n'auraient pas été approuvés de l'Eglise^

A mesure que s'avance le iv« siècle, la prédisposition aux formes théâtrales s'accentue. Loin d'être simple et réduit à quelques notes, le chant d'église est déjà tout aussi développé qu'il l'est dans le graduel romain. Saint Augustin ne rappelle que comme un lointain souvenir les seuls récitatifs que saint Athanase faisait chanter, paraît-il, à Alexandrie quelque cent ans plus tôt, et il craint de prendre plus d'attention parfois au charme des melodiae, des vocalises, qu'au texte liturgique lui-même. Toutefois, saint Athanase lui-même fait mention de chants qui paraissaient déjà développés. Les lectures delà Loi, des Prophètes, les livres historiques et ceux du Nouveau Testament étaient dits d'une façon (( continue », x-arà auve/ejav. Au contraire, on disait avec une manière plus « large » et plus « abondante », les pièces « telles que les psaumes, les cantiques et les chants ornés, à'jy.axdiv criua-a.^ »,

1 Voir DucHESNE, Origines du culte chrélien, et Batiffol, Histoire du bréviaire romain.

i En. ad Marcell., 27; Pair. Gr., XXVII, 37.

Il semble bien difficile de ne pas voir ici une allusion à des chants vocalises, surtout en rapprochant ce passag^e du fameux Gerontikon de l'abbé Pambo, dont je parlerai plus loin*, et qui a justement trait au chant de l'église d'Alexandrie, Aussi, avec l'habileté que nécessitent ces chants, les solistes sont-ils tombés parfois dans l'affectation.

Un passage, que saint Thomas d'Aquin empruntait à saint Jérôme^, vise de tels excès, en condamnant de semblables tendances.

Ces tendances aboutirent à un nouvel abus. Pour s'assurer le concours de belles voix dans l'exécution des mélodies destinées aux chantres, on admet ceux-ci dans le temple sans s'inquiéter de leurs mœurs. Bien plus, comme la tradition ecclésiastique réserve aux diacres le chant de certaines parties plus difficiles^, tels les graduels et les traits, on en vient, à Rome même, à ordonner diacres les premiers venus, pourvu qu'ils exécutent mieux que les autres les mélodies sacrées.

Ces diacres-chantres bien étonnants semblent avoir été fort infatués d'eux-mêmes ; le besoin de parader, comme sur une scène de théâtre, sur l'ambon où ils disaient les versets liturgiques, leiu-

' Voir p. 70.

* Voir cil. I, p. 26.

3 Sur le cliiint des diacres à cette époque, voir Origines du chnnt romain, p. 285.

avait inspiré l'idée de laisser croître leur chevelure, dont les boucles soyeuses, retombant sur la dalmatique ou la chasuble souple, ajoutaient, dans leur esprit, à la somptuosité du chant. A Byzance, le g-enre théâtral avait d'ailleurs envahi l'église, et léclat des grands enterrements, par le déploiement des tentures, le luxe du luminaire, la recherche des efTets de tout genre, était comparable aux mêmes abus dont Paris, par exemple, est encore le témoin. Et, point de rapprochement, les chantres de ces basiliques byzantines, comme plus tard le librettiste àHippolyte et Aricie (qui est aussi celui de Venez, divin Messie),

Dînaient de l'Eglise et soupaient du théâtre

et transportaient à l'une des mélodies apprises pour l'autre. 11 fallut la vigueur d'un Justinien et celle d'un Grégoire le Grand pour extirper l'abus.

Autres temps, mêmes mœurs, dirons-nous en corrigeant la sagesse des nations. Semblables manques de mesure sont redevenus de mode en notre temps. Mais habemus Pontificem, un nouveau Grégoire le Grand, en la personne de Pie X, et sa main ferme saura écarter les broussailles poussées autour des transennes du sanctuaire.

Depuis la vigoureuse en même temps qu'artistique réforme de saint Grégoire le Grand', ses

* Voir sur ce sujet mes Origines du chant romain, ou l'Arl Gastoué. 4

chants se répandant peu à peu dans toute TEglise, le genre théâtral paraît banni du sanctuaire pendant plusieurs siècles. C'est à peine si l'on peut signaler quelques tendances, d'ailleurs fort naturelles, de certains chantres de l'époque carolingienne, qui les poussaient à diverses recherches, qui pompatice concrepabant, dans l'exécution de pièces d'un caractère spécial, comme le Descendit de caelis de Noël, fameux par ses variations sur le fabricae mundi^ ou encore les antiennes 0 de l'Avent, auxquelles ils voulaient donner un autre caractère, en chantant avec elles le Magnificat du premier ton au lieu du deuxième ton. Ce sont là choses qui nous sembleraient à peine vétilles et tout au plus aimables fantaisies. Cependant, les chroniqueurs liturgiques croient de leur devoir de signaler ces tentatives. Pour légitimer des terminaisons variées nouvellement introduites dans les « différences » des finales psalmodiques, on demande directement l'autorisation des papes ^

Alors tout est grégorien, dans le chant de l'Eglise ; l'énergique impulsion de Pépin et de

grégorien. Sur l'ensemble de la question : l'ouvrage du D"^ ^^'A- GNER, Origine et développement du chant liturgique (traduction Bour ; Tournai, Desclée). La deuxième édition du texte allemand de cet ouvrage important vient de paraître (Leipzig, Breilkopf et Hacrtel).

' D'après un document inédit du x« siècle, que m'a aimablement communique le R. P. Doni (]. Vivell, O. S. lî , que je remercie ici.

LA MUSIQUE D'l':(,L[Sr, 51

Gharlemagno, à laquelle avait répondu l'ensemble des évêques et des abbés, dota la France et la Germanie de l'unité de rite et de chant On y ajouta, dans la mesure du possible, ce que les vieilles liturgies de nos pays^ variées, mais très rudimenlaires, possédaient de plus intéressante Rome, à son tour, adopte dans ses usages telle ou telle particularité gallicane de bon aloi, et c'est ainsi qu'au graduel grégorien on insère l'admira ule adoration de la Croix, au Vendredi Saint, tandis que les chœurs, véritables chœurs de tragédie antique, exécutent les « impropères » mêlés de grec et de latin, et peut-être d'origine provençale.

Aussi, à la faveur d'une unité, telle que l'Eglise n'en a jamais connu, les Papes, sûrs d'être obéis, peuvent-ils causer haut et ferme, en ce qui concerne les matières relevant de leur autorité. Dans l'Occident latin, à part les églises du rit ambrosien dans la région milanaise, et les mozarabes en Espagne, toutes suivaient la liturgie romaine et le chant grégorien'^.

En Italie, cependant, en plein ix^ siècle, un certain abbé Honorât, président d'un important monastère de la province romaine, nonobstant les canons

- Cf. Histoire du chant liturgique à Paris, passim.

■^ Ces coulumes ne s'introduisirent en certains pays d'Espagne qu'avec beaucoup de difficultés. Cf. l'Art grégorien, p. 52 à 54, Paris, igii.

qui l'obligeaient k suivre la liturgie métropolitaine, maintenait envers et contre tous la fidélité à une routine dans le chant usité par les clercs de sa juridiction. Il refusait avec opiniâtreté d'adopter le grégorien que toutes les autres églises avaient peu à peu introduit chez elles, dociles aux enseignements des papes appuyés des capitulaires de l'empereur.

Or, le pape saint Léon IV, qui, élevé à la Schola du monastère romain de Saint-Martin', connaissait la valeur des mélodies qu'il savait délicatement exécuter, dut, pour la première fois sans doute en cette matière, montrer la rigueur pontificale.

Comme cet acte (bulle Bes una^) de Léon IV est

le très direct ancêtre de ceux de Pie X contre un

abus très analogue, vous ne trouverez pas mauvais

que je le donne ici en entier. Il constitue à la fois

un remarquable éloge de saint Grégoire, et une

importante contribution au droit canonique en cette

matière.

Une chose tout à fait incroyable a retenti jusqu'à nos oreilles : si elle est vraie, elle est plus propre à diminuer notre considération qu'à lui faire honneur, à l'obscurcir qu'à Tentourer d'éclat. 11 paraît donc que

' Voir Origines du chant l'umain, p. 129.

2 Découverte par M. Edm. Bisliop, publiée par Ewald en 1879; donnée à nouveau par Doni G. Mon in, dans les Vèrilnbles origines du chant grégorien, p. 10-12, auquel nous empruntons la majeure partie de cetio traduction.

vous a avez que de l'aversion pour le chant si doux de saint Grégoire^ et la manière de chanter et de lire qu'il ordonna et régla pour le service de l'Eglise : de telle sorte que vous êtes sur ce point en désaccord non seulement avec ce Saint-Siège, dont vous êtes proche, mais encore avec presque toute l'Eglise occidentale, avec tous ceux qui se servent du latin pour payer au Roi éternel le tribut de la louange et faire monter vers lui leurs harmonieux concerts. Toutes ces églises, cependant, ont reçu avec tant d'avidité et de courageux amour cette tradition de Grégoire, et après l'avoir reçue dans son intégrité, elles y trouvent tant de plaisir, que, maintenant encore, elles ne cessent de s'adressera nous pour en avoir davantage, pensant que peut-être quelque chose de plus sera resté chez nous.

Ce très saint pape Grégoire, qui fut également grand serviteur de Dieu, prédicateur illustre, sage pasteur, et si utile au salut de l'humanité, édita aussi le chant susdit que nous chantons partout dans l'Eglise selon les règles de l'art musical. Par ses nombreuses œuvres, Grégoire chercha à réveiller et toucher plus puissamment les esprits des hommes, de sorte qu'au son de ses artistiques modulations, il a rassemblé dans les églises non pas seulement ceux que leur devoir y appelait, mais jusqu'aux plus rudes et grossiers.

Je vous prie de ne pas soufFrirde demeurer en désaccord soit avec cette Eglise chef de la religion (dont personne ne veut s'écarter), soit avec ces nombreuses églises déjà nommées, si vous aimez à vivre tout à fait en paix et en bonne intelligence avec l'Eglise universelle. Que si, ce que nous ne croyons pas, votre aversion pour notre enseignement et pour la tradition de notre saint Pontife est telle que vous ne vouliez point vous conformer en tout point à notre rite, soit pour les chants, soit pour les lectures, sachez que nous vous repoussons de notre communion; car la convenance aussi bien que votre propre avantage requiert que vous suiviez les usages pour lesquels l'Eglise Romaine, Mère de toutes les autres et votre maîtresse, loin de pro-

fesser aucun mépris, témoigne tant d'amour et un attachement si inviolable.

C'est pourquoi nous vous ordonnons, sous peine d'excommunication, de vous conformer exclusivement, dans les églises, pour le chant comme pour les lectures, à tout ce que le saint pape Grégoire a ordonné et que nous suivons, et de mettre tout votre zèle à vous y consacrer et à chanter ainsi à l'avenir.

Et si, ce que nous ne croyons pas, quelqu'un s'efforçait, de quelque façon que ce fût, de vous détournei-, et de vous ramener à une tradition autre que celle que nous prescrivons, tant présent qu'à venir, non seulement nous ordonnons qu'il soit privé du corps sacré et du sang de Notre-Seigneur Jésus-Christ, mais, en vertu de notre autorité et plus encore de celle de tous nos prédécesseurs, nous décrétons que, en punition de l'audace de sa présomption, il demeure vraiment et pour toujours anathème.

En l'espèce, il s'agit, on l'a vu, de particularisme : quelle en pouvait être la cause ? Est-ce par suite de l'attachement à des traditions réellement dignes de ce nom ? Etait-ce quelque fantaisie de l'abbé Honorât? Rien ne nous renseigne. On peut cependant supposer, étant données les idées et la pratique de ce temps, que le destinataire de la lettre suivait dans son église une liturgie à base romaine, où se mêlaient dans une forte proportion des coutumes divergentes, avec un chant tel que celui conservé à Milan dans le rit ambrosien^ Mais

1 Des traces analogues subsistèrent longtemps au Mont- Cassin, et même au chapitre de Saint-Pierrcde-Romc. Ces faits ont été l'objet d'un rapport de Dom Andoyeh au Congres parisien de chant liturgique (191 1).

LA MUSIQUE D'ÉGLlSi: 55

les raisons qui militent pour cette métropole dont la liturg-ie est spéciale et très antique n'ont aucune valeur ici puisqu'il s'ag-it d'un monastère de la province romaine.

En dehors de la lettre de saint Léon IV, rien ne signale, pendant trois siècles, aucun autre abus de ce genre, et, si l'art grégorien se développe avec les séquences, les iropes, les proses, les offices propres nouveaux offrant riche carrière aux compositeurs, rien ne trahit quoi que ce soit de théâtral ni d'alTecté en ce sens.

Mais, à partir du xi*' siècle, deux causes de plaintes vont donner lieu à des reproches, à des réclamations. La première, c'est le relâchement général du clergé et des moines, aussi bien, d'ailleurs, que des simples chrétiens. Et ce relâchement trouve un écho immédiat dans le peu de soin apporté au chant liturgique et à la célébration de l'office.

Guy d'Arezzo, le grand réformateur de l'enseignement musical, encouragé par ses supérieurs, y compris le pape, mais en butte à toutes les méchancetés de ses confrères, qui se trouvaient bien comme ils étaient, ne laisse pas, à diverses reprises, de nous en informer.

Dans un paragraphe de son Tractatus correcte rius — il pourrait tout aussi bien s'appliquer à d'autres siècles que le xf — Guy s'en exprime ainsi :

11 y a en effet beaucoup de clercs et de moines qui

non seulement ne savent pas l'art de la si agréable musique^ et ne veulent pas le savoir, mais, ce qui est plus grave, qui rétorquent et détestent ceux qui le savent. Et, lorsque quelque musicien leur fait observer qu'ils ne chantent ni suivant les rites, ni suivant l'art, ils en sont violemment irrités, ne veulent aucunement acquiescer à la vérité, et défendent leur erreur de tout leur pouvoir *.

Et ailleurs, il parle de ces chantres et de leurs élèves qui, chantassent-ils pendant cent ans, seraient incapables d'arriver à exécuter correctement la plus petite antienne.

Malgré les diverses réformes et fondations tentées alors, depuis celle des Clunisiens jusqu'aux Dominicains et même chez eux, ce relâchement se m.aintint longtemps. Au xiu^ siècle, Humbert de Romans est obligé d'en parler ouvertement dans ses considérations sur l'office divin. Et, d'abord, sur les dispositions à célébrer :

Il en est qui disent l'office ou sans dévotion ou avec une dévotion amoindrie, parce qu'ils le disent avec routine et sans intelligence; d'autres^ bien qu'ils aient le cœur à ce qu'ils disent, n'en sont nullement touchés; d'autres en sont touchés d'une manière quelconque, mais n'ont pas la joie qui est nécessaire pour ce service de Dieu; d'autres ont la joie mais n'ont point la gravité qui éloigne la légèreté; d'autres, ont la joie, avec la gravité, mais semblent mépriser leurs voisins; d'autres auront encoi'e la charité, mais n'agissent point avec liberté d'esprit, et agissent plutôt par une sorte de nécessité, comme des esclaves et non comme des

1 (iiinuiîiiT, Scriptores ecclesiuslici de musica sacra, San- Blasiis, t. H 178,; Pair. Lat., GXLI, 43i.

LA MLSIQLli D'ÉGLISE 57

hommes libres. L'office divin se dira donc avec dévotion (puisque la dévotion n'est autre qu'une volonté ardente de faire une chose, se manifestant par certains signes), lorsqu'il se dira non avec routine, mais avec intelligence, mais avec affection, mais avec joie, mais avec gravité, mais avec humilité, mais avec liberté.

Et maintenant, voici pour la tenue au chœur de ceux qui étaient si mal préparés :

Il en est pourtant qui disposent mal leurs vêtements, qui mettent un pied sur l'autre, qui écartent les jambes et projettent immodestemeiit les pieds, qui ne savent gouverner leurs membres, qui crachent, qui se grattent, qui dégoûtent les autres parleurs grossièretés ,

qui omettent de faire comme il convient les inclinations et les prostrations

11 en est qui, non point par esprit de gravité religieuse^ mais par nonchalance, prononcent les chants trop lourdement, trop lentement. Il en est qui sont somnolents et négligents. D'autres semblent avoir la lièvre, s'étirent les bras et bâillent. Quelques-uns craignent de se fatiguer, et chantent si bas que les voisins les entendent à peine ; parfois d'autres suppriment des mots et coupent des syllabes; il en est enfin qui chantent avec des voix si grêles qu'on dirait des femmes plutôt que des hommes ^

Ces sortes de relâchements, si répandus depuis, paraissent avoir été inconnus aux siècles précédents, mais avoir sévi avec passablement d'intensité dans toute la fin du moyen âge. Conrad de Saverne, au xv' siècle, a écrit un curieux tiailé de

1 Humljeil de Romans, In Constit. 0. P., XXXI V, tradiictiun du P. J.-J. Berthier. Cf. Revue du chant grégorien, III et IV.

musique ', qui roule en partie sur ce qu'il appelle les (( rusticités » à éviter en matière de chant, et il note les dix principales « rusticités » les plus fréquentes de son temps, où, en Allemagne, des rég-ents d'école eux-mêmes ignoraient le chant ; encore, dit Conrad, « savaient-ils quelque chose en comparaison des autres » puisqu'ils étaient au moins capables, « en vue de plaire à je ne sais qui. sinon au diable, » d'adapter les textes des chants communs de l'office divin à des mélodies profanes et vulgaires.

La première rusticité dont parle ce traité est d'ajouter des h à chaque voyelle, à chaque son vocalisé du Kyrie par exemple, en chantant une suite de he lie he he semblables « aux bêlements d'un troupeau de moutons ». Cependant, l'Esprit- Saint a dit, par la bouche du prophète Michée : Cantabitur cantlcum ciim suavitate.

La seconde rusticité est de chanter du nez. Je n'insiste pas. La troisième est de donner aux voyelles un autre son que le leur, comme Daniinos vabiscum, aromus, etc. Il paraît que cette faute était fréquente entre Francfort et Cologne, et même en aUant jusqu'aux environs de Trêves. N'en signalerait-on pas encore d'analogues, entre... Dunkerque et Perpignan ?

' Réédité dans \e Feslschrifl du ('outrés yrc'y:(iti('ii tic Strasb^«irg; p. 41-70, Strasbourg-, lyoS.

Une autre rvisticité est de tout chanter à voix forte, de sorte qu'on croirait, avec ces grosses voix, entendre « des trompes résonner et des taureaux mugir » :

Ut hoves in prat'is

Sic vos in choro hoatis!

« Comme des bœufs dans les prés, ainsi vous beuglez dans le chœur. »

Hélas ! il n'est pas besoin de retourner au temps de Conrad de Saverne pour constater le fait ; les grandes églises de Paris retentissent trop souvent de ces voces taurinae, depuis que François P"", paraît-il, les mit à la mode.

Une rusticité, contre laquelle s'élève aussi vivement le même auteur, se produit lorsque le célébrant entonne un Gloria, par exemple, sur un autre ton que celui auquel doit répondre le chœur. Ceci me rappelle le fait rapporté par je ne sais plus quel cérémoniaire romain, Paride de Grassis, je crois, au temps de Léon X ; ce fait s'était précisément produit un jour de fête, auquel le pape, ne pouvant officier, un cardinal le fit à sa place, et entonna le Te Deum un ton trop haut, ce qui causa grand scandale dans la cour pontificale, où jamais pareille chose ne s'était vue.

Au cours du moyen âge, à côté du de f ce tus dans le chant de l'office, prend place Vexcessus^ l'abus dans les excès de la musique. Les nouveautés du chant à plusieurs parties et de la musique mesurée en furent l'occasion. Aussitôt que ces genres se développèrent, ce fut dans un sens exagéré. A dater du xn° siècle, on les voit devenir prépondérants dans certaines églises, et il faut lire les violentes attaques auxquelles donnèrent lieu les premiers essais des motets.

On pourra s'en étonner, comme on s'étonnera de la violence de saint Bernard contre Suger, à propos des sculptures de Saint-Denys. Je répondrai que si l'abbé Suger, dans l'ordre des arts plastiques, ou les propagateurs de la diaphonie, dans l'ordre musical ont^ en somme, bien mérité de l'art, parce qu'ils ont, en quelque sorte, forcé la main au progrès, leurs détracteurs, par contre, se niontraient meilleures gens de goût.

Ce que l'abbé de Clairvaux reproche à celui de Saint-Denys, ce n'est pas une recherche artistique: c'est que, sous prétexte d'art, il présente aux fidèles des figurines où la nature n'est qu'imparfaitement observée. Si l'on reproche aux « déchanleurs » leurs abus, qui d'ailleurs nous paraissent curieux, mais d'une recherche barbare, c'est que

leurs essais causaient souvent un véritable scandale.

Au xu^ et au xiii^ siècles, ce sont les Bénédictins, les « moines noirs », comme on disait, et surtout les Glunisiens, qui tentent les essais nouveaux : mais ce sont les Cisterciens et, plus tard, les Franciscains, qui se montreront le plus gens de goût. Et il faut voir comment ceux-ci traitent ceux-là, avec des accents qu'on retrouve d'ailleurs eu divers écrits.

Le chanta plusieurs parties, dans les recherches de Yorganum vocal, soutenu à l'occasion, comme à Cluny, par les sons d'un orgue, ne plaisait pas à tous. Les mélodies coupées par de brefs silences, ou, comme on disait, par des hoquets, causaient plutôt l'étonnement des auditeurs. De plus, dans ces chants, lorsqu'on arriva à les écrire à trois ou même quatre parties, la plus aiguë, confiée comme les autres à des hommes, devait être chantée en voix de fausset, d'un effet peu agréable.

On s'explique donc parfaitement les scandales soulevés par des essais insuffisamment mis à point. Dans un monastère parisien, où la réforme de Gluny s'était heureusement implantée, à Saint- Maur-les-Fossés, l'indignation causée par ces informes et barbares recherches amena même la mort d'un homme; voici en quelles circonstances, dont la chronique du monastère nous a conservé le récit.

un certain Hilduard, moine des Fossés, qui tenait la charge de préchantre, au milieu environ du XI® siècle croit-on, était un homme d'une respectable vieillesse, mais qui ne pouvait souffrir ni les nouveautés musicales, ni qu'on honorât comme saint le premier abbé des Fossés, Babolein. Or^ tyiidis qu une année le transiUis de saint Babolein était solennellement célébré, le VI des calendes de juillet, l'office nocturne étant en grande partie chanté, la douzième leçon venant d'être terminée par le supérieur, les quatre frères « organistes » vinrent, comme de coutume^ se placer devant l'autel. Là, ils commencèrent, avec des vocalises interminables, en orffanum, le répons Sanctus Domini confessor, portant leurs voix extrêmement haut ; l'aurore vint à poindre qu'ils chantaient encore. Alors le préchantre, pris subitement du fiel de la colère, saute au milieu du chœur, arrache le répons des mains des exécutants, et se met à le chanter comme il le devait être. Mais, les autres continuant, et lui ne pouvant prévaloir contre eux, il se mit à proférer des injures contre saint Babolein, hurlant que, tant qu'il vivrait, il ne permettrait pas qu'on chantât dans l'église de pareilles inventions d'un Odon quelconque ^ Là-dessus, il

' La question de cet Odon n'est pas élucidée. Mabillon (qui reproduit ce récit dans les Acta 0. S. B., t. II, p. 690) l'a cru un moine des Fossés, auteur des mélodies de roffice de

alla se coucher, et s'étant enroulé la tête, il s'endormit.

Quand Hilduard s'éveilla, il délirait, avait une fièvre brûlante et déclarait que saint Babolein l'appelait, lui annonçant qu'il mourrait dans l'année. Il voulut, le même jour, assister néanmoins à l'office en l'honneur du saint ; mais le surlendemain son état s'était fortement ag-gravé, et il mourut, sans s'être relevé, trois semaines après.

Tel était l'effet produit par les nouveaux chants.

Les orgues, assez rudimentaires, tant prisées par les uns, ne trouvaient pas grâce devant les autres.

D'où vient — s'écrie le Cistercien Aelred de Rievault — d'où vient, je le demande, tant d'orgues et de cymbales [sorte de jeu d'orgue] dans les églises? Pourquoi, je vous prie, ce souffle terrible qui exprime plutôt le fracas du tonnerre que la douceur de la voix ? Pourquoi, dans le chant, ces contractions et brisements de la voix?... Par une recherche habile, elle est tournée et retournée en tout sens. Parfois on croit voir un homme, la bouche ouverte si peu qu'on la dirait fermée, expirer, et non chanter, et par une certaine ridicule interruption de voix, imiter le silence, et tantôt l'agonie des mourants, tantôt l'hébétement de ceux qui souffrent... Et

saint Babolein (qui sont contenues dans le beau manuscrit 1 2.044 latin de la Bibliothèque Nationale de Paris). 11 est tout aussi probable, d'après cette histoire, que c'était l'auteur de Vorganum ici chanté, ou plutôt le théoricien d'an semblable système. Dans ce cas, il pourrait s'agir d'Odon de Cluny junior, (voir références dans Histoire du chant liturgique à Paris, p. 78), collaborateur probable de Guy d'Arezzo (Cf. Guy d'Areszo, dans Tribune de Snint-Gervais, xvi, 178).

64 LA MUSIQUE D'ÉGLISR

on appelle religion cette dissolution ridicule I Et là où elle est plus fréquente, on crie qu'on sert Dieu plus honorablement!

Ce dernier trait paraît dirig-é contre Cluny, où Pierre le Vénérable avait dû, en elTet, répondre à de tels reproches, mais en affectant de les considérer comme de mauvaises plaisanteries.

Et, pendant ce temps-là, le vulgaire étonné et tremblant admire le ronflement des soufflets, le bruit strident des cymbales, l'harmonie des flûtes.

L'auteur qu'on vient de citer n'avait cependant écrit que dans l'intérieur d'un traité' : on était libre de le lire ou de ne pas le lire, et peut-être ces reproches ne dépassèrent-ils pas le manteau de la cheminée. Mais le mal grandissait avec les progrès de l'art ; un siècle plus tard, les partisans des nouvelles méthodes avaient contre eux les prédications des missionnaires populaires, Franciscains ou Dominicains.

Un frère mineur surtout, Guibert de Tournai-, rég'ent en théologie à l'Université de Paris, dans la seconde moitié du xiii*^ siècle, et auteur dune Somme, manie d'une main vigoureuse le fouet de la satire, en empruntant des arguments à ceux qui l'avaient précédé.

* Dans le Spéculum carilatis; passage cité par Benoit XIV dans son Encyclique \AHnus qui. Cf. Pair. Lai.. CXGV.

- Sur Guibert de Tournai, consulter Ilisloire lilléraire de la France, t. XIX, cL t. XXVI, p. 441 et s., et Tribune de SaiiU- Gervais, t. IX, p. 5j et s., art. de Pierre Ai;bry.

Dans un recueil de ses sermons, dédié au pape Alexandre IV, il flagelle tour à tour l'àpreté au gain montrée par tant de clercs, et les abus des moines. A ceux-là il reproche labondance des vêtements, telle « que Ton croit être chez un marchand », et celle des écus, telle > que l'on croit être chez un changeur ». De ceux-ci. il va durement relever la mauvaise tenue au chœur et les excès musicaux, et, dans son « premier sermon aux moines noirs », il les vitupère en ces termes :

... Il en est qui sont au chœur, l'esprit vagabond, le regard hébété, malséants dans leurs gestes, chantant faux et paresseusement. Il en est d'autres qui chantent de manière à plaire au peuple plutôt qu'à Dieu , ils ne chantent pas au chœur avec Marie, sœur de Moïse, mais au palais, avec Hérodiade, pour être agréables à Hérode et à ses commensaux. Et, pour entrer dans le vif de la satire, pourquoi je le demande, dans les églises, tant d'orgues, tant de cymbales, tant de montres [jeux d'orgue ? Celui-ci chante, celui-là déchante [c'e^t-à-dire chante une seconde partie], un autre chante le dessus, un autre encore divise et recoupe les notes intermédiaires; tantôt la voix est étranglée, tantôt brisée, tantôt enflée, tantôt prolongée d'une façon diffuse. Quelquefois (ce queje suis honteux de dire), on pense entendre les hennissements des chevaux ; quelquefois, toute vigueur virile étant déposée, la voix, devenant plus aiguë, tourne à la voix de femme.

D'autres disaient : « la voix d'eunuque », Il paraît même que certains chanteurs, au moyen de coûteux élixirs dont la recette est malheureu-

Gastoub 5

sèment perdue — elle doit être curieuse — parvenaient à développer et à conserver chez eux cette voix suraiguë et bizarre '. Mais poursuivons :

Pendant ce temps, le corps agité renouvelle les gestes des histrions ; on tortille les lèvres, on roule les yeux, on joue des épaules et, à chacune des notes, répond un mouvement des doigts. Cependant le peuple s'émerveille des gesticulations lascives des chanteurs; il observe ces altérations et ces déformations de la voix, qu'il prend pour jeux de prostituées, avec un rire iîruyant; on n'est plus à la chapelle, mais au théâtre; plus à la prière, mais au spectacle.

De tels accents eurent un succès considérable ; car, outre les nombreux manuscrits qui en témoignent, les sermons de Guibert de Tournai eurent les honneurs, à trois reprises, des premiers essais de l'impression. Les formes bizarres de la musique qu'ils visent furent flétries à plusieurs reprises par les autorités ecclésiastiques. Un frère en relig-ion du précédent, Odon Rigaud, devenu archevêque de Rouen, eut fort à faire à extirper les nombreux abus qu'il trouvait dans son diocèse, surtout lorsqu'à ces chants s'unissaient les danses des religieuses, quittant leur cloître en travesti, « faisant

*■ Cf. le passag-e cité par Dom Martènb, Thésaurus novus anecdotorum,Y, i586, B. C'est un dialogue entre un Clunisien et un Cistercien, où celui-ci reproche à l'autre ce qu'il considère comme des abus : « Ulae teunulac & eviratae voces, quas vos giacilcs vocatis, & succo liquericii &>umtuosis elcctuariis acuerc solctis, quid sunt, nisi oblcctamenta animum, conlra rcgulae iuterdictum? »

le vireli^ », dansant des rondes sur la place publique avec le vicaire et le curé

Au bout d'un certain temps, les constatations et les plaintes de ce genre devenant de plus en plus fréquentes, le Siège Apostolique dut agir. Dans la décrétale célèbre Docta Sanctorum Patruni"^, le pape Jean XXII, en 1 824-1 325, condamne définitivement ce qui doit être condamné. Ainsi que la lettre de saint Léon IV, la décrétale de Jean XXII est à citer en entier : elle marque une époque.

La docte autorité des Saints Pères a décrété que, clans l'office de la louano-e de Dieu, signe de !a soumission que nous lui devons, l'esprit de tous veille, le discours soit calme, et que la modestie grave de ceux qui psalmodient module le chant avec placidité. « Car dans leur bouche résonnait un doux son », Nam in ore eorum dulcis resonahtif sonus^. Ce doux son résonne toujours dans la bouche de ceux qui chantent les psaumes, quand ils portent Dieu dans leur cœur; tandis qu'ils en prononcent les paroles, le chant augmente la dévotion envers lui. Si donc on a ordonné la psalmodie dans l'église de Dieu, c'est pour que la dévotion des fidèles en soit excitée; dans cet office diurne et nocturne, ainsi que dans la célébration des Messes, le clergé et le peuple chantent sur une teneur choisie, avec une mélodie distincte et nette, afin que, réunis dans celte netteté, ils

* Les actes d'Odon Rigaud, à ce propos, ont été longuement étudiés par Pierre Aubry, l:i Musique et Icx musiciens d'église en Normandie au XIII^ siècle. l'aiis, Chiimpion, igoS.

2 Corpus Juris Canonici, Exlravag. Coinm., lib. III, lit. I, éd. Friedljcru-, Lipsiae, 1881, coL i255, ou A. Gastoué, la Musique à Avignon et dans le Comlat du XIV' au XVI 11^ siècle, Turin, 1904.

3 Eccl., XLVII, .1.

soient en même temps charmés du choix qu'on a fait. Mais de nombreux disciples d'une nouvelle école, cherchant à mesurer les temps, inventent des notes nouvelles, les préférant at^x anciennes, et. chantant les mélodies eccléslasliques avec des semibrèves et des minimes, les flagellent ù coups de petites notes. Ils coupent ces mélodies par des hoquets, les souillent de leur déchant, vont même jusqu'à y ajouter des triples [3^ partie] et des motets en langue vulgaire, et, méprisant les fondements de l'antiphonaire et du graduel, ils ne savent sur quoi ils bâtissent, ignorent les tons qu'ils ne distinguent plus, mais confondent, et, sous leur multitude de notes, obscurcissent ces chastes ascensions et ces descentes réservées, par où l'on distingue l'un de l'autre les tons du plain-chant. Ils courent sans se reposer, ils enivrent l'oreille sans la calmer, ils simulent par des gestes ce qu'ils profèrent, d'où la dévotion qu'on doit chercher est ridiculisée, et la corruption qu'on doit éviter, propagée. Ce n'est pas en vain que Boèce a dit : « L'âme corrompue se délecte dans des modes plus corrompus, et, en les entendant souvent, elle s'amollit et se dissout'. » Nous avons donc pensé avec nos frères que ces choses manquaient de règle : aussi nous hâtons-nous de les interdire, de les chasser même, d'en purger efficacement l'Eglise de Dieu. C'est pourquoi, ayant pris conseil de nos frères, nous ordonnons que personne, désormais, n'ose perpétrer de telles choses ou de semblables dans lesdits offices, p3i-ticulièrement, dans les œuvres canoniales et la célébration des Messes. Si quelqu'un agit contrairement, il sera puni, par l'autorité de ce canon, d'une suspense de huit jours, par les ordinaires des lieux où ces choses auront été commises, ou par leurs délégués, pour ceux qui ne sont pas exempts ; et, pour les exempts, par leurs prévôts ou leurs supérieurs, à qui il appartient de reconnaître les excès de ce genre et autres

* Boi'.CK, In.slil. mus., L. I, c. i,éd. Friedlein, Leipzig, p. 180, 12. tHCy.

semblables, ainsi que la correction et la punition des fautes. Par cela, cependant, nous n'entendons pas prohiber que, les jorrs de fête principalement et aux solennités, on use à la Messe et dans les susdits divins offices de quelques consonances qui laissent goûter la mélodie, comme des octaves, des quintes, des quartes et autres, mais qu'elles soient simplement proférées sur léchant ecclésiastique, de telle façon que Tintégrité de ce chant se maintienne pure, qu'on ne chanj^e rien de cette musique si bien ordonnée ^ et que de telles consonances caress^ent l'ouïe, provoquent la dévotion et ne laissent pas s'engourdir les âmes de ceux qui chantent les louanges de Dieu.

La décrétale de Jean XXII eut cela d'heureux, c'est que, rigoureusement appliquée sans doute, elle mit fin aux entreprises des clercs goliards et truands dont on ne parvenait pas depuis long-temps à se débarrasser, et qui, en nombre d'endroits, s'étaient fait un monopole des nouvelles compositions où, sous prétexte de chanter des motets du meilleur g"oût^ ils introduisaient, à la faveur de la polyphonie, mille déclamations injurieuses pour le clergé, les prélats et la papauté-. A partir de Jean XXII, les musiciens sont aig-uillés sur une voie précise ; le mouvement, raisonnablement endig-ué, parviendra ainsi, peu à peu, à l'elflorescence de la polyphonie palestinienne. La décrétale de Jean XXII va procurer à l'Eglise deux siècles au

1 Platon, d'après Boi:rE, l'd., p. 180, 22.

* Voyez les Lent motets du XIII'^ siècle, publics par Pierre AuDRY, 3 volumes in-4, Paris, 1908.

moins de paix musicale. Toutefois, lorsque celle-ci triomphe, au xvi^ siècle, malgré la beauté d'œuvres toujours admirées, c'est une autre critique qui se fait jour. Le relâchement de plus en plus grand dans la pratique de l'office donne à la musique polyphonique une place de plus en plus prépondérante, une place trop importante pour elle, qui ne devrait être que la compagne de la mélodie liturgique. Mais celle-ci, dans nombre de pays, n'est plus alors pratiquée, elle est méconnue, oubliée, et beaucoup de grandes églises, en Italie et en Allemagne, ne savent plus ce qu'est le plaia-chant ; on ne connaît, comme musique, que la polyphonie.

Or, comme elle devient véritablement excessive, il fut sérieusement question, au Concile de Trente, d'interdire tout chant dans les églises. A Milan, saint Charles Borromée n'hésita pas à le faire pendant quelque temps ^. Un excès en appelle ainsi un autre, et, à mille ans de distance, ces idées renouvelaient les diatribes virulentes d'un solitaire égyptien, l'abbé Pambo, vers lesquelles nous allons un instant remonter.

Celui-ci était scandalisé de ce que son disciple, ayant séjourné quelque temps à Alexandrie, ait

* Cf. Dom GuiuiANGiîi», Inslilulions liliirgiqiies, I, p. 4^6 et s. de la 2» cdilion, en coniiilclant et corrij^eant par Saint Charles Btirrnmée et le vh.inl sacré, par L. T., dans la Caecilin, de Sltjislioiiifr, XXVII, iG3 et s.

appris des tropaires chanlés à l'office nocturne de la grande église'. Et^ de retour, le disciple demande à l'abbé pourquoi il ne désire que les psaumes sans autres chants ?

« Malheur à nous, mon fils — répondit l'abbé — en ces jours corrompus, où les moines veulent laisser la saine nourriture préparée par le Saint- Esprit, pour faire leur compagnie de vocalises et

de modes musicaux! Quelle calamité quand un

moin» ne songe ainsi qu'à élever la voix comme

font les animaux ! Les moines ne sont pas venus

dans ce désert pour chanter des mélodies ornées et rythmer des chants en secouant la main et en levant le pied, alors que c'est dans les larmes, avec crainte

et tremblement, que nous devons prier Dieu Je

te le dis, mon fils, les chrétiens corrompent les écritures en écrivant de telles choses ! »

Ces fils des Pères du désert furent véritablement féroces pour la musique d'église.

Un certain abbé Paul, d eCappadoce, obligé de fuir les guerres et malheurs des temps, et qui s'était réfugié en Egypte, dut subir un véritable supplice lorsque, apportant avec lui les usages musicaux de la plupart des monastères, le supérieur de la laure oii il s'était réfugié lui intordit

1 Voir plus liaut les textes à propos du chant à l'époque de saint Athanyse, p 47.

* Texte diu-i Gf.rbbht, Scriplores ecclesiastici de musica sacra, San Blas is, t. I, p. 2, 1784.

formellement déchanter ces mélodies, reçues cependant par l'usage de l'Eglise '.

Au Sinai, dans le temps même où saint Benoît organisait l'office des moines d'Occident, il ne fallut rien moins qu'une menace d'excommunication pour obliger les derniers solitaires récalcitrants à adopter l'usage de chants autres que la simple psalmodie^.

Or. remarquons-le : en un temps où la musique transportait aussi dans le sanctuaire trop de mœurs mondaines, au xvi*" siècle, c'est une réaction analogue qui s'opéra. On ne se souvint plus des enseignements des Pères et de la tradition de l'Eglise : des idées de froide réforme et d'excessive austérité que nous avons mentionnées se firent jour.

Les Jésuites furent les plus acharnés à les soutenir — ils ont bien changé dep uis cetteépoque — . Leurs constitutions leur interdirent non seulement l'orgue à l'office et en dehors des offices, mais mémo les offices solennels ! Jusqu'à la fin du xvi° siècle, les généraux et les visiteurs de l'ordre, voulant combattre les calvinistes avec leurs propres armes, allaient jusqu'à détruire les orgues des églises où ils avaient autorité^.

* PiTUA, Ilymnographie de l'Eglise grecque, p. 42.

* PiTiiA, Juris eccl, grec, hisloria et monumenfa, II, 220.

8 Cf. 1'. B. Duiiii, S. J., Histoire des Jésuiles dans les pays de langue .illemande.

LA MUSIUUH D Kr.LISi; 73

Inutile de dire qu avec de tels procédés, en enlevant à la liturgie ce qui lui ajoute une plus grande eilicacité, on était amené à développer de plus en plus le côté individuel de la pro tique religieuse, sans s'apercevoir qu'on tombait ainsi en plein dans l'esprit calviniste ; nous en dépérissons encore. Cependant, le?, exercices de saint Ignace, qui représentent, pour le milieu du xvi"^ siècle, le summum de la direction mystique, sont rigoureusement basés sur la liturgie romaine et en respirent complètement l'esprit '.

Ces idées de réforme étaient celles ce tous les esprits foncièrement religieux du temps.

Les diverses. congrégations religieuses fondées ou réorganisées vers cette époque le furent dans le même sens. Les Visitandines, les religieuses réformées du Carmel, rejetèrent le chant. Seuls, chez nous, Port-Royal et l'Oratoire n'allèrent pas aussi loin ; mais les Oratoriens, bien qu'ayant supprimé une grande partie des mélodies grégoriennes, cherchèrent, sous l'influence du cardinal de Bérulle et du P. Bourgoin, à faire pr-Waloir de nouvelles formes de plain-chant, aux applaudis.sements des musicologues et des théologiens du temps, pour les substituer aux anciennes. Le Rorafe, par exemple, et certain Salve ref/ina du V' ton, encore très

1 Abbc A'iGornEL, la Lidiiffie el la vie chrétienne, préface.

populaire en notre pays, viennent de cette source. L'oubli des traditions se montre d'ailleurs dans la petite préface, d'un latin très élég-ant, qui ouvre l'édition de la Messe des Morts à l'usage des Oratoriens* :

Nous ajoutons ici la messe des défunts selon le chant ordinaire, et, bien que, pour abréger, nous ayons retranché quelques notes qui semblaient superflues, cela se fait sans dommage ni détriment po 'r le ch. nt, mais, au contraire, avec jaelque grâce, cum aliqzia grafia, loi'sque la longueur en devenait une cause d'ennui ; en cela, nous avons suivi lusage très reçu dans les églises, où quelques-uns des meilleurs ch;tntres ont accoutumé de retrancher les longues siiites de notes.

Voilà où l'on en était au début du xvi^ siècle.

Mais les remèdes n'étaient pas suffisants pour triompher du mal. Aussi, en peu de temps, on revint en pai'tie des id'es excessives. MM. Olier et Bourdoise ^ furent deux des plus actifs à remonter le cour ait, et un compagnon de ce dernier, pour montrer les premiers résultats obtenus, mentionne comme une grande victoire, en un temps où certains religieux ne savaient plus entonner une antienne, qu'à la suite d'une retraite, ce fut un Jésuite qui célébra la grand'messe, « selon la rubrique du mijsel » et qui assist'.i de même « à

* Cf. la i)rcface et les approbations du Directorium chori à l'usaf^c de lOpatoirn, dont la première édition est de iGiîi. -' \'<)ii- j)lus liaut, p. !5G et s.

vêpres en surplis et la chape ^ », en compagnie du P. de Gondren.

Toutefois, malgré cet essai de retour en arrière, le mouvement ne fut pas et ne pouvait être complet. Il en résulta une sorte de régime mitigé et bâtard, où, à un plain-chant mutilé et découronné, s'unissait une musique d'une religiosité conventionnelle et de moins en moins appréciable. Et, chose curieuse, en un temps où les compositeurs, transportant de plus en plus le théâtre à l'église, infligeaient aux oreilles les notes mille fois répétées, en fusées rapides, de leurs eleison et de leurs Amen, par excès contraire, on alourdissait le plainchant.

On avait découvert dans Clément d'Alexandrie que les hiérophantes qui desservaient Jupiter, ou bien les lévites du temple de Jérusalem, chantaient sur des thèmes en doubles spondées^. On fut ravi de cette trouvaille, et la lenteur du chant liturgique devint un axiome, comme plus adéquate à la grandeur d^une Divinité terrible :

0 luce qui mortalihus Laies inaccessâ, Dens!...

Te densa circum nubila, Te circum inaccessum jubar,

chantent bientôt Santeul et Goftîn, pour des

1 Bibl. Maz., ms. 2453, p. 548.

* Voir ch. I, p. i3.

rits nouvellement inventés, faussement qualifiés de « diocésîiins », qui prennent la place du romain traditionnel, en des hymnes boursouflées et pédantes, dont les travaux modernes ont heureusement fait justice.

Ces nuag-es épais, ces rayons, cette lenteur du chant, tout cela faisait partie d'un même ensemble, avec un mobilier cultuel (chaires théâtrales, autels à gradins et tabernacles de proportions exaf^érées, faux cierofes en fer-blanc de dix pieds de haut) dont nous sommes encore trop encombrés.

Le -x.yiu' siècle, surtout en sa seconde moitié, et la première moitié du xix*^ siècle ont partout été l'époque la plus déplorable et la plus néfaste en fait de musique d'église. Le plain-chant, victime de h\ routine la plus effroyable, abaissé par l'excès d'austérité conventionnelle où on avait voulu le figer, ne pvit juffîre à alimenter même le besoin de décorum liturgique qui est naturellement au cœur de l'homme. Ou se rejeta donc, à l'extrême, sur l'abus de \c musique mesurée et polyphonique en ce qu'elle avait de plus opposé au sanctuaire, comme goût, comme style, comme moyens, avec, ce qui ne s'était jamais vu, l'intrusion du grand orchestre à l'église, y compris grosse caisse et tymbales, et même clairons et tambours si ridicules dans une cérémonie religieuse.

Va\ Italie, c'était le pire : le chant grégorien,

même à la chapelle Sixline, était, peut-on dire, oublié ; on le remplaçait par un certain canto fratto, dont les plus mauvais Iste confessor chantés en quelques-uns de nos diocèses peuvent à peine donner l'idée. J'avais dessein de parler ici des divers actes des pontifes romains sur les abus de la musique d'église à cette époque à Rome et en Italie, et surtout de la célèbre encyclique Annus qui de Benoît XIV ; mais l'occasion toute naturelle de les rappeler viendra avec le motu proprio de Pie X.

Dans les pays germaniques, les mouvements religieux qui aboutissent d'une part aux rits mayençais, remplaçaient au moins une partie du plain-chant par des chorals allemands dignes de forme, mais la musique était aussi détestable qu'ailleurs. Et le joséphisme, poussant dans un terrain bien préparé, n'était pas fait pour favoriser les élans légitimes de la piété. AVienne, Beethoven devait aller au fond des monastères reculés pour y noter les quelques fragments de plain-chant grégorien qu'on chantait encore ; Haydn, en toute sûreté de conscience, composait ses fameuses messes que Mendelssohn trouva plus tard u scandaleusement gaies », tandis que Mozart les écrivait, s'en moquant lui-même, en style à'opera-bufja.

En France, le xix*= siècle se tint longtemps à ces deux excès contraires : le plain-chant d'une part,

livré à une routine effroyable, que les hommes de notre génération ont pu connaître dans leur enfance, et qui subsiste encore en certains pays; la musique polyphonique et instrumentale, livrée, d'un autre côté, à tous les débordements, sous prétexte de louer Dieu in cordis et orc/ano, in sono tubae et cithara^ in cymbalis jubilationis.

Il semblait qu'on eût pris partout, comme devise, dans le sens péjoratif que donne la langue française, la parole du psaume : Cantate ei in vociferationc.

Deux courts tableaux fixeront ces divers abus : autour d'eux peuvent se grouper tous les autres, messes dites « en musique, » ou motets, « transcriptions » de symphonies, d'opéras, même du plus trivial « noël », cantiques-romances du plus faux sentimentalisme ou marches d'une alhire moins guerrière que... pompière ; fanfares de Saint- Hubert, où des chasseurs (aux applaudissements de certains membres du clergé, qui trouvent que cela fait bien) ne craignent pas de sonner au chenil en guise d'offertoire, ou Vhallali à la consécration...

Le premier de ces tableaux représente la routine dans la célébration des offices qui régnait à Paris, vers i84o. Heureusement, nos grandes églises — et ici il s'agit de Saint-Sulpice — n'en sont plus là depuis longtemps, mais combien de petites y sont restées? A peine pourrait-on noter que le <( ser-

pent », alors encore en faveur, a été remplacé par des harmoniums poussifs ou faux qui ne valent souvent pas mieux.

L'é^'lise est remplie de fidèles; ils sont sans doute réunis pour s'unir à la voix des prêtres et présenter le tableau que trace saint Jean Chrysostome : « Hommes et femmer5, jeunes et vieux, hommes libres ou esclaves, nous chantons tous ensemble et comme avec une seule voix. " Voilà comme on entendait le chant des offices, du temps de saint Jean Chrysostome ; depuis lors, les choses ont changé. 11 y a quatre chantres et un serpent (je parle des églises les mieux pourvues), qui, réunis antour d'un lutrin, crient de leur mieux V Introït. On voit cependant, dans cette vaste église, un nombreux Clergé, un séminaire de jeunes lévites, espoir de la religion ; ils vont sans doute unir leurs accents à ceux des chantres, couvrir les voix grossières de ceux-ci par des voix fraîches et jeunes? Il n en est pas ainsi : le Clergé récite son bréviaire, les jeunes lévites lisent quelques pieuses réflexions ; parmi les assistants, les uns disent dévotement quelques dizaines de chapelets, ou relisent dix fois les prières pendant la messe, les autres sont inattentifs et, dans ce tableau, la liturgie de saint Grégoire, de saint Thomas dAquin, disparaît complètement.

Après VInfroït vient le Kyrie; c"est là un chant populaire, qu'on entend périodiquement; les fidèles, les clercs le savent et vont sans doute répondre à l'intonation de lorgne. En effet, ils essaient de le faire, mais comment se mettre à l'unisson de ces voix caverneuses et sépulcrales *...

A l'opposé de cette routine, voici l'abus. 11 est encore tout proche de nous, puisqu'il s'ag-it de ces

' Danjou, De l'p.lat et de l'avenir du chant ecclésùislique en France, Paris, Bordeaux, p. 17 et ?. |i845?]

fameuses auditions de Saint-Eustache, qui servaient de prc'texte à parade pour tout ce que Paris comptait de musiciens le moins religieux, à commencer par les exhibitions de chanteurs et de cantatrices de l'Opéra, venant, en toilettes de soirée, roucouler au milieu du chœur les mélodies déhanchées de certain fameux Stabat.

En l'espèce, il s'agit de l'exécution de la grande messe de Liszt, cet abbé... amphibie, en 1886.

Dans sa messe de Gran, il semble que ce soit son évangile musical, à lui Liszt, qu'il a voulu présenter, faisant face au véritable.

Cette exécution de la messe de Gran, à Saint-Eustache, fut étonnante. Liszt arriva par la grande porte, attendu par le clergé et les suisses, et fît une entrée épiscopalel Après toutes ses croix, ses plaques, ses cordons et ses sabres d'honneur, il n'avait rien trouvé de mieux, pour étonner encoi'e, que de revêtir une soutane, ayant, à cette fin, reçu les ordres mineurs. Et, traversant l'assistance, il esquissait delà main, de cette main qui fît tant de gammes en tierces, des gestes discrets qui, pour un peu, eussent été une bénédiction. Devant lui, un enfant de chœur portait la partition monumentale de la messe, sur papier de format inconnu!

Puis il alla s'asseoir sur un trône et, de cette cathetlrn, il présida l'exécution de sa messe dirigée par Deldeve/. [chef d'orchestre de l'Opéra]. Ce spectacle inoubliable, nous lavons vu. Et tout cela était si sincère que personne, sur le moment, ne s'est senti ridicule. Mais le lendemain, on a souri I et, le surlendemain, le parisianisme gouailleur reprenait ses droits ' 1

i !•'. nu La Tomocllu, la Cantate et iOratorio, l'aris, uii Buit-au il'cdition de la Schola, igio-igii.

Or si, g-ràce à l'énergie et au zèle, tout récent, d'un pasteur bien inspiré', de tels abus sont heureusement et définitivement extirpés de l'église qui les rendit célèbres, combien de musiciens d'église, combien de membres du clerg-é, combien d'amateurs sont restés fidèles à de tels échos, qu'ils croient être ceux du monde religieux, et que nous nommerons une indécence publique.

' M. l'abbé Lassier, curé de Saint-Eustache, l'un des viceprésidents du Congrès parisien de chant liturgique, juin 1911

GastouA

82 LA MUSIQUE D'ÉGLISB