Arch. Eure-et-Loir, G 176, fol

Un petit orgue d’église peint par Hugo van der Goes, vers 1475, dans son remarquable portrait de Sir Edward Bongkil, montre avec une grande clarté que le clavier de ce temps était en tous points pareil aux nétres. Les 5 touches noires de chaque octave et les 7 touches blanches y sont disposées de la méme maniére que dans lorgue moderne. Ce tableau, qui est au chateau Holyrood prés d’Edimbourg, est reproduit dans Vouyrage de Max J. Friedlander, Von Eyck bis Bruegel, Studien zur Gesch. der niederldndischen Malerei, Berlin, 1916.

et en Italie. I] ne semble pas qu’ils se soient rencontrés souvent en France. Nous n’avons trouvé en jeu coupé que les cymbales de Narbonne. On ne voit pas d’ailleurs comment les recueils d’Attaingnant pourraient étre joués sur un orgue a demi-jeux. Le musicien parcourt le clavier du haut en bas. Comment sonnerait le Prelude sur chacun ton si vers le milieu du clavier se produisait une rupture dans le timbre? Et ces longues gammes qui roulent a travers les motets O vos omnes ou Parce Domine, ne demandent-elles pas une échelle sonore homogéne, une et pure?

Une question litigieuse est celle de l’accord des orgues au xvi° siécle. Sonnaient-ils un ton, ou deux, ou trois, au-dessous du diapason moderne*? Devrions-nous, pour exécuter fidélement les tablatures, les jouer deux ou trois tons plus bas qu’elles ne sont écrites?? Ce serait un pédantisme sans valeur. L’accord de l’orgue ancien n/’avait rien de fixe; il variait d’un lieu al’autre et suivant la nature de la musique exécutée*. Le ton «de chambre» n’était pas le ton «de cheur» ou de chapelle. Par suite aucun compositeur ne pouvait déterminer une hauteur absolue de ses ceuvres. Sans doute le diapason de chapelle était-il a peu prés fixe et probablement d’un ton plus grave que le nétre environ; certaines orgues étaient contraintes de l’adopter. Ainsi le contrat qui lie les facteurs d’Alencon en 1537 observe que lorgue de Notre-Dame devra étre entonné « du ton du ceeur » *.

Le plus souvent, l’organiste compte qu'il lui faudra transposer sa partie pour s’adapter aux chanteurs et il doit étre habile a jouer un morceau en n’importe quel ton. Cette variété dans l’accord des orgues et la nécessité de transposer

1, Cette question de l’accord des orgues anciennes est traitée a fond par O. Kinkeldey, Orgel u. Klavier, pp. 73-80.

2. M. Gottlieb Harms, dans sa récente réédition des ceuvres de Schlick, a cru bon de transposer les morceaux pour orgue a Ja quarte inférieure, afin de retrouver l’effet original de cette musique. Le résultat semble prouver que son point de vue est mal choisi.

3. Praetorius, en 1618, écrit: « Il faut savoir que le ton des orgues est trés variable, car les anciens n’étaient pas habitués 4 faire jouer en concert toutes sortes d’instruments » (De Organographia, p. 14).